อาณาจักรเครือจักรภพ

อาณาจักรเครือจักรภพเป็นรัฐที่มีอำนาจอธิปไตยภายในเครือจักรภพซึ่งมีพระเจ้าชาร์ลส์ที่ 3เป็นพระมหากษัตริย์และประมุขแห่งรัฐในพิธีการ อาณาจักรทั้งหมดเป็นอิสระจากอาณาจักรอื่น แม้ว่าจะมีบุคคลหนึ่งที่อาศัยอยู่ในสหราชอาณาจักรทำหน้าที่เป็นพระมหากษัตริย์ของแต่ละ อาณาจักรก็ตาม ^{[1] [2] [3]}ยกเว้นสหราชอาณาจักร ในแต่ละอาณาจักร พระมหากษัตริย์จะมีผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์ วลีอาณาจักรเครือจักรภพ เป็น คำอธิบายที่ไม่เป็นทางการซึ่งไม่ได้ใช้ในกฎหมายใดๆ

ณ ปี 2024 ^{[อัปเดต]}มีอาณาจักรเครือจักรภพทั้งหมด 15 แห่ง ได้แก่แอ น ติกาและบาร์บูดาออสเตรเลียบาฮามาสเบลีซแคนาดาเกรเนดาจาเมกานิวซีแลนด์ปาปัวนิวกินีเซนต์คิตส์และเนวิสเซนต์ลูเซียเซนต์วินเซนต์และเกรนาดีนส์หมู่เกาะโซโลมอนตูวาลูและสหราชอาณาจักร แม้ว่าเครือจักรภพแห่งชาติจะมีรัฐสมาชิกอิสระ 56 รัฐ แต่มีเพียง 15 รัฐเท่านั้นที่มีชาร์ลส์ที่ 3 เป็นประมุข พระองค์ยังทรงเป็นประมุขของเครือจักรภพซึ่งเป็นบทบาทที่ไม่เป็นไปตามรัฐธรรมนูญ

แนวคิดเรื่องรัฐเหล่านี้มีพระมหากษัตริย์พระองค์เดียวกันสืบย้อนไปถึงปี ค.ศ. 1867 เมื่อแคนาดากลายเป็นประเทศปกครองตนเองแห่งแรกของจักรวรรดิอังกฤษ ประเทศอื่นๆ เช่น ออสเตรเลีย (ค.ศ. 1901) และนิวซีแลนด์ (ค.ศ. 1907) ก็ทำตามเช่นกัน เมื่อประเทศปกครองตนเองได้รับเอกราชมากขึ้นในช่วงทศวรรษปี ค.ศ. 1920 คำประกาศ Balfour ในปี ค.ศ. 1926 จึงได้สถาปนาเครือจักรภพแห่งชาติขึ้น และชาติต่างๆ ถือว่า "มีสถานะเท่าเทียมกัน ... แม้ว่าจะจงรักภักดีต่อราชวงศ์ร่วมกันก็ตาม" ^[1]พระราชบัญญัติเวสต์มินสเตอร์ ปี ค.ศ. 1931ได้กำหนดความสัมพันธ์ระหว่างอาณาจักรและราชวงศ์ เพิ่มเติม รวมทั้งอนุสัญญาว่าการเปลี่ยนแปลงใดๆ ต่อลำดับการสืบราชสมบัติในประเทศใดประเทศหนึ่งต้องได้รับการอนุมัติโดยสมัครใจจากประเทศอื่นๆ ทั้งหมด เครือจักรภพแห่งชาติสมัยใหม่ได้รับการจัดตั้งขึ้นอย่างเป็นทางการโดยคำประกาศลอนดอนในปี ค.ศ. 1949 เมื่ออินเดียต้องการเป็น สาธารณรัฐ โดยไม่ต้องออกจากเครือจักรภพทำให้เหลือประเทศอิสระ 7 ประเทศที่อยู่ภายใต้การปกครองของราชวงศ์ ได้แก่ สหราชอาณาจักร แคนาดา ออสเตรเลีย นิวซีแลนด์แอฟริกาใต้ปากีสถานและซีลอน (ปัจจุบันคือศรีลังกา ) ตั้งแต่นั้นมา อาณาจักรใหม่ ๆ ก็ถูกสร้างขึ้นผ่านการประกาศอิสรภาพของอดีต อาณานิคมและดินแดนในปกครอง เซนต์คิตส์และเนวิสเป็นอาณาจักรที่อายุน้อยที่สุดที่ยังคงอยู่ โดยกลายเป็นอาณาจักรในปี 1983 อาณาจักรบางแห่งกลายเป็นสาธารณรัฐบาร์เบโดสเปลี่ยนจากอาณาจักรเป็นสาธารณรัฐในปี 2021 ^[4]

ปัจจุบันมีอาณาจักรเครือจักรภพ 15 แห่งกระจายอยู่ใน 3 ทวีป (9 แห่งในอเมริกาเหนือ 5 แห่งในโอเชียเนียและ 1 แห่งในยุโรป ) โดยมีพื้นที่รวม 18.7 ล้านตารางกิโลเมตร⁽ 7.2 ล้านตารางไมล์) ^{[หมายเหตุ 1]} (ไม่รวมการอ้างสิทธิ์ในแอนตาร์กติกาซึ่งจะทำให้ตัวเลขเพิ่มขึ้นเป็น 26.8 ล้านตารางกิโลเมตร⁽ 10.3 ล้านตารางไมล์)) และประชากรมากกว่า 150 ล้านคน^[5]

ประเทศ	จำนวนประชากร (2564) [6] [7]	วันที่[หมายเหตุ 2]	ผู้ว่าราชการจังหวัด[8]	นายกรัฐมนตรี
แอนติกาและบาร์บูดา ( ราชาธิปไตย )	93,219	1981	ร็อดนีย์ วิลเลียมส์	แกสตัน บราวน์
ออสเตรเลีย ( ระบอบราชาธิปไตย )	25,921,089	1901	แซม มอสติน	แอนโธนี่ อัลบาเนเซ่
บาฮามาส ( ระบอบราชาธิปไตย )	407,906	1973	ซินเทีย เอ. แพรตต์	ฟิลิป เดวิส
เบลีซ ( ระบอบราชาธิปไตย )	400,031	1981	ฟรอยลา ทซาลาม	จอห์นนี่ บริเซโญ
แคนาดา ( ระบอบราชาธิปไตย )	38,155,012	1867	แมรี่ ไซมอน	จัสติน ทรูโด
เกรเนดา ( ระบอบราชาธิปไตย )	124,610	1974	เซซิล ลา เกรเนด	ดิกคอน มิตเชลล์
จาเมกา ( ราชาธิปไตย )	2,827,695	1962	แพทริค อัลเลน	แอนดรูว์ โฮลเนส
นิวซีแลนด์[หมายเหตุ 3] ( ราชาธิปไตย )	5,129,727	1907	ซินดี้ คิโร	คริสโตเฟอร์ ลักซอน
ปาปัวนิวกินี ( ราชาธิปไตย )	9,949,437	1975	บ็อบ ดาแด	เจมส์ มาราเป้
เซนต์คิตส์และเนวิส ( ราชาธิปไตย )	47,606	1983	มาร์เซลลา ลิเบิร์ด	เทอร์เรนซ์ ดรูว์
เซนต์ลูเซีย ( ราชาธิปไตย )	179,651	1979	เออร์รอล ชาร์ลส์	ฟิลิป เจ. ปิแอร์
เซนต์วินเซนต์และเกรนาดีนส์ ( ราชาธิปไตย )	104,332	1979	ซูซาน ดูแกน	ราล์ฟ กอนซัลเวส
หมู่เกาะโซโลมอน ( ราชาธิปไตย )	707,851	1978	เดวิด ติวา คาปู	เจเรไมอาห์ มาเนเล่
ตูวาลู ( ราชาธิปไตย )	11,204	1978	โทฟิกา วาเอวาลู ฟาลานี	เฟเลติ เตโอ
สหราชอาณาจักร[หมายเหตุ 4] ( ราชาธิปไตย )	67,281,039	1801	ไม่มี	เคียร์ สตาร์เมอร์

อาณาจักรเครือจักรภพเป็นรัฐที่มีอำนาจอธิปไตย อาณาจักรเหล่านี้เชื่อมโยงกันโดยสมัครใจกับสถาบันพระมหากษัตริย์^[1]การสืบราชบัลลังก์ และพระมหากษัตริย์เองเท่านั้น บุคคลของพระมหากษัตริย์และพระมหากษัตริย์ถูกกล่าวขานในปี 1936 ว่าเป็น "สายสัมพันธ์ที่สำคัญและจำเป็นที่สุด" ระหว่างอาณาจักร^[9]ปีเตอร์ บอยซ์ นักรัฐศาสตร์เรียกกลุ่มประเทศที่เชื่อมโยงกันในลักษณะนี้ว่า "ความสำเร็จที่ไม่มีใครเทียบได้ในประวัติศาสตร์ความสัมพันธ์ระหว่างประเทศหรือกฎหมายรัฐธรรมนูญ" ^[10]คำศัพท์ต่างๆ เช่นสหภาพส่วนบุคคล [ ^18]รูปแบบหนึ่งของสหภาพส่วนบุคคล [ ^{หมายเหตุ 5]} [ 20 ^]และการปกครองแบบราชาธิปไตยร่วมกัน^[21]เป็นต้น^{[หมายเหตุ 6] [24]}ล้วนได้รับการเสนอให้เป็นคำจำกัดความตั้งแต่เริ่มก่อตั้งเครือจักรภพเอง แม้ว่าจะไม่มีข้อตกลงว่าคำศัพท์ใดถูกต้องที่สุด^[26]

ภายใต้คำประกาศ Balfour ในปี 1926อาณาจักรต่างๆได้รับการประกาศว่า "มีสถานะเท่าเทียมกัน ไม่ขึ้นตรงต่อกันในทุกแง่มุมของกิจการภายในหรือภายนอก แม้ว่าจะมีความภักดีร่วมกันต่อมงกุฎก็ตาม" ^[31]และพระมหากษัตริย์เป็นผู้นำ "ในอาณาจักรที่แยกจากกันและปกครองตนเองอย่างเท่าเทียมกัน อย่างเป็นทางการ และชัดเจน" ^[33]แอนดรูว์ มิชี เขียนในปี 1952 ว่า "เอลิซาเบธที่ 2 เป็นตัวแทนของอาณาจักรต่างๆ มากมายในตัวของพระองค์เอง พระองค์คือราชินีแห่งบริเตนใหญ่ แต่พระองค์ก็เป็นราชินีแห่งแคนาดา ออสเตรเลีย นิวซีแลนด์ ปากีสถาน แอฟริกาใต้ และศรีลังกาอย่างเท่าเทียมกัน ... ขณะนี้เป็นไปได้ที่เอลิซาเบธที่ 2 จะเป็นราชินีอย่างเท่าเทียมกันในทุกอาณาจักรของพระองค์ ทั้งในทางปฏิบัติและในทางทฤษฎี" ^[34]อย่างไรก็ตาม บอยซ์มีความคิดเห็นที่ตรงกันข้ามว่ามงกุฎของอาณาจักรที่ไม่ใช่อังกฤษทั้งหมดนั้น "สืบเนื่องมาจากหรือขึ้นตรงต่อ" มงกุฎของสหราชอาณาจักร^[35]

เนื่องจากแต่ละอาณาจักรมีพระมหากษัตริย์เป็นประมุข บุคคลเดียวกัน การปฏิบัติทางการทูตในการแลกเปลี่ยนเอกอัครราชทูตด้วยจดหมายรับรองและหนังสือเรียกตัวกลับจากประมุขของรัฐหนึ่งไปยังอีกรัฐหนึ่งจึงไม่มีผลบังคับใช้ ความสัมพันธ์ทางการทูตระหว่างอาณาจักรเครือจักรภพจึงอยู่ในระดับคณะรัฐมนตรีเท่านั้น และข้าหลวงใหญ่จะแลกเปลี่ยนกันระหว่างอาณาจักร (แม้ว่าประเทศอื่นๆ ในเครือจักรภพแห่งชาติจะปฏิบัติตามแนวทางเดียวกันนี้ด้วยเหตุผลตามธรรมเนียม) ดังนั้นตำแหน่งเต็มของข้าหลวงใหญ่จะเป็นข้าหลวงใหญ่พิเศษและผู้มีอำนาจเต็มในรัฐบาลของพระองค์ใน [ประเทศ] [ ^{จำเป็นต้องอ้างอิง ]}สำหรับพิธีการบางอย่าง ลำดับความสำคัญของข้าหลวงใหญ่หรือธงชาติของอาณาจักรจะถูกกำหนดตามลำดับเวลา โดยเริ่มจากเมื่อประเทศกลายเป็นอาณาจักร และตามด้วยวันที่ประเทศได้รับเอกราช^{[36] [ การตรวจยืนยันล้มเหลว ]}

ความขัดแย้งทางผลประโยชน์เกิดขึ้นจากความสัมพันธ์ระหว่างรัฐอิสระนี้ บางอย่างเป็นเรื่องทางการทูตเล็กน้อย เช่น พระมหากษัตริย์ทรงออกความเห็นตามคำแนะนำของคณะรัฐมนตรีที่ขัดแย้งกับความเห็นของคณะรัฐมนตรีอีกชุดหนึ่ง^{[หมายเหตุ 7]}ปัญหาที่ร้ายแรงกว่านั้นเกิดขึ้นเกี่ยวกับความขัดแย้งทางอาวุธ ซึ่งพระมหากษัตริย์ในฐานะประมุขของรัฐสองอาณาจักรที่แตกต่างกันอาจทรงทำสงครามและสงบศึกกับประเทศที่สามในเวลาเดียวกัน หรืออาจทรงทำสงครามกับพระองค์เองในฐานะประมุขของประเทศศัตรูสองประเทศ^{[หมายเหตุ 8]}

วิวัฒนาการของอาณาจักรเป็นอาณาจักรส่งผลให้มงกุฎมีลักษณะร่วมกันและแยกจากกัน โดยบุคคลหนึ่งจะเป็นพระมหากษัตริย์เท่าๆ กันของแต่ละรัฐและทำหน้าที่ในฐานะพระมหากษัตริย์ในอาณาจักรใดอาณาจักรหนึ่งในฐานะนิติบุคคล ที่แยกจากกัน โดยได้รับคำแนะนำจากคณะรัฐมนตรีของเขตอำนาจศาลนั้นเท่านั้น^{[1] [2] [3] [39] [40] [41]}ซึ่งหมายความว่าในบริบทที่แตกต่างกัน คำว่ามงกุฎอาจหมายถึงสถาบันนอกชาติที่เชื่อมโยงกับประเทศทั้ง 15 ประเทศ หรือหมายถึงมงกุฎในแต่ละอาณาจักรที่พิจารณาแยกจากกัน^{[หมายเหตุ 9]}ในออสเตรเลีย มีการเสนอแนะว่ามงกุฎยังแบ่งแยกออกไปอีก โดยเป็นไปได้ที่สถาบันกษัตริย์ในแต่ละรัฐจะเป็นสถาบันแยกจากกัน มีสถานะเท่าเทียมกัน^[42]ดังนั้น สถาบันกษัตริย์จึงไม่ใช่สถาบันของอังกฤษโดยเฉพาะอีกต่อไป^{[3] [41] [28]}

จากมุมมองทางวัฒนธรรม พระนามของกษัตริย์ ภาพลักษณ์ และสัญลักษณ์ราชวงศ์อื่นๆ ที่เป็นเอกลักษณ์ของแต่ละประเทศจะปรากฏอยู่ในตราสัญลักษณ์และเครื่องหมายของสถาบันของรัฐบาลและกองกำลังอาสาสมัคร ตัวอย่างเช่น หุ่นจำลองของสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 ปรากฏบนเหรียญและธนบัตรในบางประเทศ และโดยปกติแล้ว นักการเมือง ผู้พิพากษา ทหาร และพลเมืองใหม่จะต้องให้คำสาบานแสดงความจงรักภักดีต่อพระมหากษัตริย์ ในปีพ.ศ. 2502 เจ้าหน้าที่พระราชวังบักกิงแฮมยืนยันว่าราชินี "ทรงประทับอยู่ในอาณาจักรทุกแห่งของพระองค์อย่างเท่าเทียมกัน" ^[43]

โรเบิร์ต เฮเซลล์และบ็อบ มอร์ริสโต้แย้งในปี 2560 ว่าสถาบันพระมหากษัตริย์แห่งเครือจักรภพมีลักษณะ 5 ประการ ได้แก่ สถาบันพระมหากษัตริย์ภายใต้รัฐธรรมนูญ รวมถึงพระราชอำนาจและการใช้พระราชอำนาจตามคำแนะนำของรัฐมนตรีในท้องถิ่นหรือตามธรรมเนียมปฏิบัติหรือกฎหมาย สถาบันพระมหากษัตริย์แห่งชาติ ซึ่งประกอบด้วยหน้าที่ของประมุขแห่งรัฐที่นอกเหนือไปจากรัฐธรรมนูญ สถาบันพระมหากษัตริย์ระหว่างประเทศ ซึ่งพระมหากษัตริย์ทรงเป็นประมุขแห่งรัฐใน 15 อาณาจักรและดำรงตำแหน่งประมุขของเครือจักรภพ สถาบันพระมหากษัตริย์ทางศาสนา ซึ่งหมายถึงพระมหากษัตริย์ในฐานะประมุขของคริสตจักรแห่งอังกฤษและความสัมพันธ์ของพระองค์กับคริสตจักรเพรสไบทีเรียนแห่งสกอตแลนด์ และสถาบันพระมหากษัตริย์เพื่อสวัสดิการ/การบริการ ซึ่งพระมหากษัตริย์และสมาชิกราชวงศ์อื่นๆ มอบการอุปถัมภ์แก่องค์กรการกุศลและองค์ประกอบอื่นๆ ของสังคมพลเมือง^[44]

เพื่อรับประกันความต่อเนื่องของรัฐต่างๆ ที่มีบุคคลเดียวกันเป็นพระมหากษัตริย์ คำนำของพระราชบัญญัติเวสต์มินสเตอร์ปี 1931ได้กำหนดอนุสัญญาว่าการเปลี่ยนแปลงใดๆ ต่อลำดับการสืบราชบัลลังก์ในประเทศใดประเทศหนึ่งต้องได้รับการอนุมัติโดยสมัครใจจากรัฐสภาของอาณาจักรทั้งหมด^{[หมายเหตุ 10] [45]}อนุสัญญานี้ใช้ครั้งแรกในปี 1936 เมื่อรัฐบาลอังกฤษหารือกับรัฐบาลของอาณาจักรในช่วงวิกฤตการสละราชสมบัติของพระเจ้าเอ็ดเวิร์ดที่ 8นายกรัฐมนตรีของแคนาดาวิลเลียม ไลออน แม็คเคนซี คิงชี้ให้เห็นว่าพระราชบัญญัติเวสต์มินสเตอร์กำหนดให้แคนาดาต้องได้รับคำขอและความยินยอมจากกฎหมายใดๆ ที่ผ่านโดยรัฐสภาอังกฤษก่อนที่จะกลายเป็นส่วนหนึ่งของกฎหมายของแคนาดาและส่งผลต่อลำดับการสืบราชบัลลังก์ในแคนาดา^[46]เซอร์มอริส กไวเออร์ที่ปรึกษารัฐสภาคนแรกในสหราชอาณาจักร สะท้อนจุดยืนนี้โดยระบุว่าพระราชบัญญัติการตั้งถิ่นฐานเป็นส่วนหนึ่งของกฎหมายในแต่ละอาณาจักร^[46]แม้ว่าปัจจุบันพระราชบัญญัติเวสต์มินสเตอร์จะมีผลบังคับใช้เฉพาะในแคนาดา ออสเตรเลีย และสหราชอาณาจักร^[47]อนุสัญญาการอนุมัติจากอาณาจักรอื่นๆ ได้รับการยืนยันอีกครั้งโดยข้อตกลงเพิร์ธในปี 2011 ซึ่งอาณาจักรทั้ง 16 อาณาจักรในขณะนั้นตกลงกันในหลักการที่จะเปลี่ยนกฎการสืบราชสมบัติเป็นสิทธิบุตรหัวปีโดยสมบูรณ์ เพื่อยกเลิกข้อจำกัดที่พระมหากษัตริย์ต้องแต่งงานกับชาวคาธอลิก และลดจำนวนสมาชิกราชวงศ์ที่ต้องได้รับอนุญาตจากพระมหากษัตริย์จึงจะแต่งงานได้ การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้มีผลบังคับใช้ในวันที่ 26 มีนาคม 2015 อีกทางหนึ่ง อาณาจักรในเครือจักรภพอาจเลือกที่จะหยุดเป็นเช่นนี้โดยทำให้ราชบัลลังก์ของตนเป็นมรดกของราชวงศ์อื่นหรือโดยการกลายเป็นสาธารณรัฐ ซึ่งแม้ว่าการกระทำดังกล่าวจะเปลี่ยนแปลงการสืบราชสมบัติของประเทศ แต่อนุสัญญาก็ไม่สามารถนำมาใช้ได้^[48]

อย่างไรก็ตาม การตกลงกันระหว่างอาณาจักรไม่ได้หมายความว่ากฎหมายการสืบราชสมบัติจะแตกต่างกันไม่ได้ ในช่วงวิกฤตการณ์การสละราชสมบัติในปี 1936 สหราชอาณาจักรได้ผ่านพระราชบัญญัติประกาศสละราชสมบัติของสมเด็จพระเจ้าเอ็ดเวิร์ดที่ 8โดยได้รับการอนุมัติจากรัฐสภาของออสเตรเลียและรัฐบาลของอาณาจักรที่เหลือ (แคนาดา นิวซีแลนด์ และแอฟริกาใต้ได้ให้การยินยอมจากรัฐสภาในภายหลัง) ^[49]พระราชบัญญัติดังกล่าวมีผลให้สมเด็จพระเจ้าเอ็ดเวิร์ดสละราชสมบัติในสหราชอาณาจักรเมื่อวันที่ 11 ธันวาคม เนื่องจากรัฐบาลแคนาดาได้ร้องขอและยินยอมให้พระราชบัญญัติดังกล่าวเป็นส่วนหนึ่งของกฎหมายของแคนาดา และในขณะนั้นออสเตรเลียและนิวซีแลนด์ยังไม่ได้นำพระราชบัญญัติเวสต์มินสเตอร์ มาใช้ การสละราชสมบัติจึงเกิดขึ้นในประเทศเหล่านั้นในวันเดียวกัน อย่างไรก็ตาม รัฐสภาของแอฟริกาใต้ได้ผ่านกฎหมายของตนเอง— พระราชบัญญัติการสละราชสมบัติของสมเด็จพระเจ้าเอ็ดเวิร์ดที่ 8 ปี 1937 —ซึ่งย้อนหลังการสละราชสมบัติไปเป็นวันที่ 10 ธันวาคม รัฐอิสระไอริชยอมรับการสละราชสมบัติของกษัตริย์ด้วยพระราชบัญญัติอำนาจบริหาร (ความสัมพันธ์ภายนอก) พ.ศ. 2479เมื่อวันที่ 12 ธันวาคม^{[49] [50] [51]}ตามที่แอนน์ ทูมีย์ กล่าว เหตุการณ์นี้แสดงให้เห็นถึง "การแบ่งแยกราชบัลลังก์ในแง่ส่วนบุคคลและทางการเมือง" ^[49]สำหรับอีเอช ค็อกฮิลล์ ซึ่งเขียนไว้ในช่วงต้นปีพ.ศ. 2480 พิสูจน์ให้เห็นว่าอนุสัญญาของสายการสืบราชสันตติวงศ์ร่วมกัน "ไม่มีความจำเป็นเร่งด่วน" ^[52]และเคนเนธ จอห์น สก็อตต์ยืนยันในปีพ.ศ. 2505 ว่าได้ยุติ "อนุสัญญาที่ว่าความสม่ำเสมอตามกฎหมายในเรื่องเหล่านี้จะได้รับการรักษาไว้ในส่วนของเครือจักรภพที่ยังคงจงรักภักดีต่อราชบัลลังก์" ^[53]

ปัจจุบัน อาณาจักรบางแห่งควบคุมการสืบทอดราชสมบัติโดยใช้กฎหมายภายในประเทศของตน ในขณะที่อาณาจักรอื่นๆ ไม่ว่าจะกำหนดเป็นลายลักษณ์อักษรในรัฐธรรมนูญหรือตามธรรมเนียมปฏิบัติ ระบุว่าผู้ใดก็ตามที่เป็นพระมหากษัตริย์แห่งสหราชอาณาจักรจะถือเป็นพระมหากษัตริย์แห่งอาณาจักรนั้นโดยอัตโนมัติ โดยทั่วไปแล้ว เป็นที่ยอมรับกันว่าการเปลี่ยนแปลงการสืบทอดราชสมบัติโดยฝ่ายเดียวของสหราชอาณาจักรจะไม่มีผลกับอาณาจักรทั้งหมด^{[หมายเหตุ 11]}

ภายหลังการขึ้นครองราชย์ของพระเจ้าจอร์จที่ 6สหราชอาณาจักรได้ออกกฎหมายที่กำหนดให้มีการสำเร็จราชการแทนพระองค์หากพระมหากษัตริย์ไม่บรรลุนิติภาวะหรือไม่สามารถปฏิบัติหน้าที่ได้ ในระหว่างการอภิปรายกฎหมายดังกล่าว เซอร์จอห์น ไซมอนมีความเห็นว่าแต่ละประเทศจะต้องตัดสินใจว่าจำเป็นต้องออกกฎหมายเกี่ยวกับการสำเร็จราชการแทนพระองค์หรือไม่ แม้ว่าจะไม่จำเป็นต้องออกกฎหมายดังกล่าวจนกว่าจะถึงโอกาสนั้น เนื่องจากผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์ยังคงสามารถปฏิบัติหน้าที่ในฐานะรองกษัตริย์ได้ในระหว่างการสำเร็จราชการแทนพระองค์ในบริเตน รวมถึงการให้ความยินยอมของราชวงศ์ต่อกฎหมายของประเทศที่ให้การสำเร็จราชการแทนพระองค์ในประเทศนั้น ในทางกลับกัน ในสหราชอาณาจักร จำเป็นต้องมีการออกกฎหมายล่วงหน้า เพราะมิฉะนั้นจะไม่มีใครให้ความยินยอมต่อกฎหมายการสำเร็จราชการแทนพระองค์หากพระมหากษัตริย์ไม่สามารถปฏิบัติหน้าที่ได้^[56]แม้ว่าจะขอความคิดเห็นจากประเทศต่างๆ ในเรื่องนี้ แต่ประเทศต่างๆ ก็ปฏิเสธที่จะผูกพันตามกฎหมายของอังกฤษ โดยเห็นด้วยกับไซมอน^[57] ต่อมา ตูวา ลูได้นำหลักการนี้มาผนวกเข้าในรัฐธรรมนูญ^[58]นิวซีแลนด์ได้รวมข้อกำหนดไว้ในพระราชบัญญัติรัฐธรรมนูญ พ.ศ. 2529โดยระบุว่า หากมีการแต่งตั้งผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์ในสหราชอาณาจักร บุคคลดังกล่าวจะต้องปฏิบัติหน้าที่ของพระมหากษัตริย์แห่งนิวซีแลนด์^[59]

พระมหากษัตริย์ประทับอยู่ในอาณาจักรที่เก่าแก่ที่สุด คือ สหราชอาณาจักร พระมหากษัตริย์ทรงแต่งตั้งอุปราชเพื่อปฏิบัติหน้าที่ตามรัฐธรรมนูญและพิธีการส่วนใหญ่ในนามของพระองค์ในอาณาจักรอื่นๆ ในแต่ละอาณาจักร มีผู้ว่าการทั่วไปเป็นตัวแทนประจำชาติส่วนตัว ตลอดจนรองผู้ว่าการเป็นตัวแทนในแต่ละจังหวัดของแคนาดาและผู้ว่าการเป็นตัวแทนในแต่ละรัฐของออสเตรเลียการแต่งตั้งเหล่านี้ทำขึ้นตามคำแนะนำของนายกรัฐมนตรีของประเทศหรือนายกรัฐมนตรีของจังหวัดหรือรัฐที่เกี่ยวข้อง แม้ว่ากระบวนการนี้อาจมีข้อกำหนดเพิ่มเติมก็ตาม^{[หมายเหตุ 12]}ขอบเขตที่สงวนอำนาจเพิ่มเติมเฉพาะเจาะจงไว้สำหรับพระมหากษัตริย์เท่านั้นแตกต่างกันไปในแต่ละอาณาจักร ในบางโอกาสที่มีความสำคัญระดับชาติ พระมหากษัตริย์อาจได้รับคำแนะนำให้ปฏิบัติหน้าที่ตามรัฐธรรมนูญด้วยตนเอง เช่น การพระราชทานพระบรมราชานุมัติหรือการออกประกาศของราชวงศ์ มิฉะนั้น พระราชอำนาจทั้งหมด รวมทั้งพระราชอำนาจพิเศษของ กษัตริย์ จะต้องดำเนินการโดยอุปราชที่เกี่ยวข้องในนามของกษัตริย์ ในสหราชอาณาจักร กษัตริย์จะแต่งตั้งที่ปรึกษาของรัฐเพื่อปฏิบัติหน้าที่ตามรัฐธรรมนูญในระหว่างที่พระองค์ไม่อยู่

ในทำนองเดียวกัน พระมหากษัตริย์จะทรงปฏิบัติหน้าที่ในพิธีการในอาณาจักรเครือจักรภพเพื่อเฉลิมฉลองเหตุการณ์สำคัญทางประวัติศาสตร์^[60]พลเมืองในอาณาจักรเครือจักรภพสามารถขอให้พระมหากษัตริย์ส่งข้อความเกี่ยวกับวันเกิดหรือวันครบรอบแต่งงานได้ โดยข้อความนี้สามารถใช้ได้สำหรับผู้ที่เกิดในวันเกิดครบ 100 105 ปี และวันครบรอบแต่งงานสำหรับผู้ที่เกิดในวันเกิดครบ 60 ปี ("เพชร") 65 ปี 70 ปี ("แพลตตินัม") และวันครบรอบแต่งงาน^[61]

พระมหากษัตริย์มีบทบาทในศาสนาที่จัดตั้งขึ้นในอังกฤษเท่านั้น โดยพระองค์ทำหน้าที่เป็นผู้ปกครองสูงสุดของคริสตจักรแห่งอังกฤษและแต่งตั้งบิชอปและอาร์ชบิชอปในนาม ในสกอตแลนด์ พระองค์จะสาบานตนว่าจะปกป้องและปกป้อง คริ สตจักรแห่งสกอตแลนด์และส่งข้าหลวงใหญ่แห่งค ริสตจักร ไปเป็นตัวแทนของพระองค์ในการประชุมสมัชชาใหญ่ของคริสตจักรเมื่อพระองค์ไม่ทรงเข้าร่วมด้วยพระองค์เอง^[62]

จนกระทั่งช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ตำแหน่งพระมหากษัตริย์ทั่วทั้งจักรวรรดิอังกฤษถูกกำหนดโดยรัฐสภาของสหราชอาณาจักร เท่านั้น เมื่อประเทศในอาณานิคมมีความสำคัญมากขึ้น รัฐบาลอังกฤษก็เริ่มปรึกษาหารือกับรัฐบาลของตนว่าพระมหากษัตริย์ควรมีตำแหน่งอย่างไร ก่อนการขึ้นครองราชย์ของกษัตริย์เอ็ดเวิร์ดที่ 7 ในปี 1902 โจเซฟ แชมเบอร์เลนรัฐมนตรีว่าการกระทรวงอาณานิคมของอังกฤษเสนอให้พระมหากษัตริย์มีตำแหน่งเป็นกษัตริย์แห่งบริเตนใหญ่และไอร์แลนด์และบริเตนใหญ่เหนือทะเลอย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่ชาวแคนาดาชอบที่จะกล่าวถึงประเทศในอาณานิคมอย่างชัดเจน เช่นกษัตริย์แห่งบริเตนใหญ่และไอร์แลนด์ จักรพรรดิแห่งอินเดีย กษัตริย์แห่งแคนาดา ออสตราเลเซีย แอฟริกาใต้และอาณาจักรในบริเตนใหญ่เหนือทะเลทั้งหมดหรือพูดให้เข้าใจง่ายๆ ก็คือกษัตริย์แห่งอาณาจักรในบริเตนใหญ่เหนือทะเลทั้งหมดกษัตริย์ชอบที่จะเสนอแนะในภายหลัง ซึ่งได้รับการยอมรับว่าเป็น[เอ็ดเวิร์ดที่ 7] แห่งสหราชอาณาจักรบริเตนใหญ่และไอร์แลนด์และอาณาจักรในบริเตนใหญ่เหนือทะเล [ ^63]

ภายในปี 1926 หลังจากการประกาศBalfour Declarationได้มีการตัดสินใจว่าการเปลี่ยนแปลงในธรรมชาติของจักรวรรดิจำเป็นต้องสะท้อนให้เห็นในพระอิสริยยศของกษัตริย์จอร์จที่ 5 (ซึ่งกษัตริย์รู้สึกว่า "น่าเบื่อ") ซึ่งนำไปสู่พระราชบัญญัติพระอิสริยยศและตำแหน่งรัฐสภาในปี 1927แม้ว่าพระราชบัญญัตินี้จะใช้ตำแหน่งหนึ่งกับกษัตริย์ทั่วทั้งจักรวรรดิก็ตาม คำนำของพระราชบัญญัติเวสต์มินสเตอร์ในปี 1931ได้กำหนดอนุสัญญาที่กำหนดให้รัฐสภาของอาณาจักรทั้งหมด รวมทั้งของสหราชอาณาจักร ยินยอมในการเปลี่ยนแปลงรูปแบบและตำแหน่งของพระมหากษัตริย์ อนุสัญญานี้มีผลบังคับใช้ครั้งแรกเมื่อพระราชบัญญัติพระอิสริยยศและตำแหน่งรัฐสภาได้รับการแก้ไขในปี 1948 โดยกฎหมายในประเทศของบริเตนและอาณาจักรแต่ละแห่ง เพื่อลบ ตำแหน่ง จักรพรรดิแห่งอินเดียของจอร์จที่ 6 ออกไป อย่างไรก็ตาม ภายในปีนั้น การอภิปรายเกี่ยวกับการเปลี่ยนคำนามตำแหน่งพระมหากษัตริย์ก็เริ่มขึ้นอีกครั้งเมื่อไอร์แลนด์ยกเลิกกฎหมายที่มอบหน้าที่ให้กับพระมหากษัตริย์ รัฐบาลของปากีสถานและแคนาดาในครั้งนี้ต้องการการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญยิ่งขึ้น ส่งผลให้แอฟริกาใต้และซีลอนและปากีสถานเรียกร้องให้ยกเลิกคำว่า " พระคุณของพระเจ้าและผู้ปกป้องศาสนา " โดยเสนอให้ใช้คำว่า "พระคุณของพระเจ้า" แทนคำว่า "ผู้ปกป้องศาสนา" ตามความประสงค์ของประชาชนสิ่งเดียวที่ตกลงกันในการประชุมนายกรัฐมนตรีแห่งเครือจักรภพในปี 1949 คือ ประเทศต่างๆ ในรัชสมัยของจอร์จที่ 6 ควรมีชื่อเรียกที่แตกต่างกัน แต่มีองค์ประกอบร่วมกัน และรัฐสภาของแต่ละอาณาจักรก็เพียงพอที่จะผ่านกฎหมายในท้องถิ่นได้^[64]

เรื่องนี้ยังไม่ได้รับการแก้ไขจนกระทั่งเอลิซาเบธที่ 2 ขึ้นครองราชย์ในปี 1952 ซึ่งหลังจากนั้น อาณาจักรต่างๆ ก็ออก ประกาศ การขึ้นครองราชย์โดยใช้พระอิสริยยศที่แตกต่างกันสำหรับพระมหากษัตริย์ของตน หลังจากนั้น จึงเกิดการโต้เถียงกัน รัฐบาลออสเตรเลียต้องการให้พระมหากษัตริย์ทรงใช้พระอิสริยยศแทนพระอิสริยยศของอาณาจักรทั้งหมด แต่ระบุว่าจะยอมรับพระนางเอลิซาเบธที่ 2 (โดยพระคุณของพระเจ้า) แห่งสหราชอาณาจักรบริเตนใหญ่และไอร์แลนด์เหนือ [พระนามอาณาจักร] และอาณาจักรและดินแดนอื่นๆ ของพระองค์ทั้งหมด ราชินี ประมุขแห่งเครือจักรภพ (ผู้พิทักษ์ศาสนา)รัฐบาลแอฟริกาใต้คัดค้าน โดยระบุว่าการกระทำดังกล่าวไม่ได้แสดงถึงความเท่าเทียมกันของสถานะระหว่างอาณาจักร เจ้าหน้าที่ของแคนาดาต้องการให้คำว่าราชินีอยู่ก่อนชื่ออาณาจักรเพื่อให้เกิดคำว่าราชินีแห่งแคนาดาซึ่งพวกเขารู้สึกว่าแสดงถึงบทบาทที่ชัดเจนของพระนางเอลิซาเบธในฐานะกษัตริย์ของแคนาดา ยังมีการอภิปรายกันถึงการวางเครื่องหมายจุลภาคตามพระนามของราชินีและเลขประจำรัชกาลโดยรัฐมนตรีว่าการกระทรวงความสัมพันธ์เครือจักรภพแนะนำว่าการใช้เครื่องหมายวรรคตอนเป็นสิ่งที่เหมาะสม เนื่องจากคำว่าby the Grace of Godถูกใช้ควบคู่กับตำแหน่งkingหรือqueenตั้งแต่รัชสมัยของพระเจ้าวิลเลียมที่ 2ในศตวรรษที่ 11 แต่คำนี้ไม่มีความเกี่ยวข้องกับตำแหน่งประมุขของเครือจักรภพ ดังนั้น พระนางเอลิซาเบธที่ 2 จึงเป็นราชินีโดยพระคุณของพระเจ้า แต่ตำแหน่งของพระองค์ในฐานะประมุขของเครือจักรภพเป็นการจัดระบบทางโลก

ในท้ายที่สุด ได้มีการตัดสินใจว่าถ้อยคำทั่วไปในพระนามคือราชินีแห่งอาณาจักรและดินแดนอื่นๆ ของพระองค์ ประมุขแห่งเครือจักรภพไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม ศรีลังกาและแอฟริกาใต้ใช้คำว่า ราชินีแห่ง [ศรีลังกา/แอฟริกาใต้] และอาณาจักรและดินแดนอื่นๆ ของพระองค์โดยละเว้นด้วยพระคุณของพระเจ้าและผู้ปกป้องศาสนาในขณะที่ออสเตรเลีย แคนาดา และนิวซีแลนด์เลือกใช้ คำว่า ราชินีแห่งสหราชอาณาจักร [ออสเตรเลีย/แคนาดา/นิวซีแลนด์] และอาณาจักรและดินแดนอื่นๆ ของพระองค์ โดย ยึดตามพระคุณของพระเจ้าและผู้ปกป้องศาสนาพระราชบัญญัติราชอิสริยยศและพระนามของปากีสถานได้ให้พระนามราชินีว่าราชินีแห่งสหราชอาณาจักรและอาณาจักรและดินแดนอื่นๆ ของพระองค์ ประมุขแห่งเครือจักรภพ [ ^65]

หลังจากที่กานาได้รับเอกราชและกลายเป็นอาณาจักรเครือจักรภพในปี 1957 รัฐสภาของประเทศได้ผ่านพระราชบัญญัติรูปแบบและตำแหน่งราชวงศ์ 1957ซึ่งทำตามแบบอย่างของซีลอนและแอฟริกาใต้โดยมอบตำแหน่งเอลิซาเบธเป็นเอลิซาเบธที่สอง ราชินีแห่งกานาและอาณาจักรและดินแดนอื่น ๆ ของเธอ ประมุขแห่งเครือจักรภพ [ ^{66] [67]}อาณาจักรใหม่แต่ละแห่งหลังจากนั้นก็ทำเช่นเดียวกัน ในปี 1973 ออสเตรเลียลบการอ้างถึงสหราชอาณาจักร^{[68] [69]}ตามด้วยนิวซีแลนด์ในปีถัดมา^{[70] [71]}ในเวลาที่เอลิซาเบธสิ้นพระชนม์ในปี 2022 นอกเหนือจากสหราชอาณาจักรแล้ว มีเพียงแคนาดาเท่านั้นที่ยังคงกล่าวถึงสหราชอาณาจักรในตำแหน่งของพระมหากษัตริย์ และมีเพียงแคนาดาและนิวซีแลนด์เท่านั้นที่ยังคงอ้างอิงถึงพระมหากษัตริย์ในฐานะผู้พิทักษ์ศรัทธารัฐสภาของแคนาดาได้ผ่านกฎหมายที่ลบการอ้างอิงเหล่านั้นออกในปี 2023 ^[72]ร่างกฎหมายดังกล่าวได้รับความยินยอมจากราชวงศ์เมื่อวันที่ 22 มิถุนายน 2023 ^[73]มีการประกาศใช้ชื่อใหม่เมื่อวันที่ 8 มกราคม 2024 ^[74]

สมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 ทรงใช้ธงประจำราชวงศ์ หลายแบบ เพื่อแสดงถึงการประทับของพระองค์ โดยธงแต่ละแบบจะใช้ตามอาณาจักรที่พระองค์ประทับหรือทรงปฏิบัติหน้าที่ในนาม อาณาจักรนั้น ๆ ^[75] ธง ทั้งหมดเป็นธงตราประจำราชวงศ์ที่มีตรา ประจำ รัฐนั้น ๆ และ^[76]ยกเว้นของสหราชอาณาจักร ธงเหล่านี้มีรอยตำหนิตรงกลางด้วยอุปกรณ์จากธงส่วนพระองค์ของราชินี^[76]ราชินีนาถทรงใช้ธงส่วนพระองค์นั้นในอาณาจักรที่พระองค์ไม่มีธงประจำราชวงศ์^[76]สมาชิกราชวงศ์อื่น ๆ อีกหลายคนมีธงประจำราชวงศ์เป็นของตนเองอย่างไรก็ตาม มีเพียงเจ้าชายแห่งเวลส์ เจ้าหญิงรอยัล ดยุกแห่งยอร์ก และดยุกแห่งเอดินบะระเท่านั้นที่มีธงประจำราชวงศ์แคนาดาคนละผืนส่วนผู้ที่ไม่มีธงประจำราชวงศ์ของตนเองจะใช้ธงที่มีขอบลายเออร์มีนของอังกฤษ สกอตแลนด์ หรือธงประจำราชวงศ์แคนาดาเมื่ออยู่ในหรือปฏิบัติหน้าที่ในนามแคนาดา^[77]

ผู้ว่าการรัฐทั่วทั้งเครือจักรภพต่างก็ใช้ธงประจำตัว ซึ่งเช่นเดียวกับธงของพระมหากษัตริย์ จะส่งผ่านไปยังผู้ดำรงตำแหน่งตามลำดับ ธงส่วนใหญ่มีรูปสิงโตเดินบนมงกุฎเซนต์เอ็ดเวิร์ด พร้อมชื่อประเทศบนม้วนกระดาษด้านล่าง โดยทั้งหมดมีพื้นหลังสีน้ำเงิน^[78]ข้อยกเว้นสองประการคือแคนาดา (มี ตราแผ่นดินของแคนาดาบนพื้นหลังสีน้ำเงิน ) และ นิวซีแลนด์ (มงกุฎเซนต์เอ็ดเวิร์ดอยู่เหนือโล่ของตราแผ่นดินของนิวซีแลนด์ ) ตั้งแต่ปี 2524 ผู้ว่าการรัฐของแคนาดาแต่ละแห่งมีธงประจำตัวของตนเองเช่นเดียวกับผู้ว่าการรัฐของออสเตรเลีย

ความเป็นไปได้ที่อาณานิคมภายในจักรวรรดิอังกฤษอาจกลายเป็นอาณาจักรใหม่นั้นถูกหยิบยกขึ้นมาครั้งแรกในช่วงทศวรรษปี 1860 เมื่อมีการเสนอให้ดินแดนอเมริกาเหนือของอังกฤษ ได้แก่ โนวาสโกเชียนิวบรันสวิก และจังหวัดแคนาดารวมกันเป็นสมาพันธรัฐที่อาจเรียกได้ว่าเป็นราชอาณาจักรแคนาดา^[79] [ ^{80] [81]}

แม้ว่าอาณาจักรต่างๆ จะสามารถปกครองตนเองภายในได้ แต่อาณาจักรเหล่านี้ยังคงอยู่ภายใต้การปกครองของอังกฤษทั้งในด้านนโยบายต่างประเทศและการป้องกันประเทศ โดยผู้สำเร็จราชการแผ่นดินของแต่ละอาณาจักรจะเป็นตัวแทนของพระมหากษัตริย์อังกฤษในสภาที่ปกครองดินแดนเหล่านี้ในฐานะอาณาจักร เดียว ของจักรพรรดิ ในบางกลุ่มถือว่ามงกุฎเป็นองค์ประกอบที่เป็นเนื้อเดียวกันในดินแดนของพระมหากษัตริย์ทั้งหมด เอ. เอช. เลฟรอยเขียนไว้ในปี 1918 ว่า "มงกุฎถือเป็นหนึ่งเดียวและไม่สามารถแบ่งแยกได้ทั่วทั้งอาณาจักร และไม่สามารถแยกออกเป็นราชบัลลังก์ได้มากเท่ากับอาณาจักรและอาณานิคมที่ปกครองตนเอง" ^[82]

อย่างไรก็ตาม รูปแบบรวมนี้เริ่มเสื่อมถอยลงเมื่อประเทศต่างๆ ได้รับความสำคัญในระดับนานาชาติมากขึ้นอันเป็นผลจากการมีส่วนร่วมและการเสียสละในสงครามโลกครั้งที่หนึ่งในปี 1919 นายกรัฐมนตรีของแคนาดา เซอร์ โรเบิร์ต บอร์เดนและรัฐมนตรีกลาโหมของแอฟริกาใต้แจน สมุตส์เรียกร้องให้มีการรับรองประเทศต่างๆ อย่างเต็มที่ในการประชุมแวร์ซายในฐานะ "รัฐอิสระของเครือจักรภพจักรวรรดิ" เป็นผลให้แม้ว่ากษัตริย์จะลงนามในฐานะภาคีสัญญาสูงสำหรับจักรวรรดิโดยรวม^[83]ประเทศต่างๆ ยังเป็นผู้ลงนามแยกกันในสนธิสัญญาแวร์ซาย อีกด้วย พวกเขายังกลายเป็นสมาชิกผู้ก่อตั้งของ สันนิบาตชาติร่วมกับอินเดียในปี 1921 นายกรัฐมนตรีของสหราชอาณาจักรเดวิด ลอยด์ จอร์จกล่าวว่า "ขณะนี้ประเทศต่างๆ ของอังกฤษได้รับการยอมรับอย่างเต็มที่ในชุมชนของชาติต่างๆ แล้ว" ^{[84] [85]}

ความเร็วในการประกาศอิสรภาพเพิ่มขึ้นในช่วงคริสต์ทศวรรษที่ 1920 นำโดยแคนาดาซึ่งแลกเปลี่ยนทูตกับสหรัฐอเมริกาในปี 1920 และสรุปสนธิสัญญาฮาลิบัตในสิทธิของตนเองในปี 1923 ^[83]ในวิกฤตการณ์ชานักในปี 1922 รัฐบาลแคนาดายืนกรานว่าแนวทางปฏิบัติของตนจะถูกกำหนดโดยรัฐสภาของแคนาดา^[86]ไม่ใช่รัฐบาลอังกฤษ และในปี 1925 ประเทศในเครือจักรภพก็มั่นใจเพียงพอที่จะปฏิเสธที่จะผูกพันโดยการยึดมั่นของอังกฤษในสนธิสัญญาโลคาร์โน [ ^87] ไวเคานต์ฮาลเดนกล่าวในปี 1919 ว่าในออสเตรเลีย มงกุฎ "ทำหน้าที่ในรัฐปกครองตนเองตามความคิดริเริ่มและคำแนะนำของรัฐมนตรีของตนเองในรัฐเหล่านี้" ^{[88] [83] [89]}

ตัวเร่งปฏิกิริยาอีกประการหนึ่งในการเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้นในปี 1926 เมื่อจอมพลลอร์ดไบงแห่งวิมีซึ่งขณะนั้นเป็นผู้ว่าการรัฐแคนาดาปฏิเสธคำแนะนำของนายกรัฐมนตรีของเขา (วิลเลียม ไลออน แม็คเคนซี คิง) ในสิ่งที่ต่อมามีชื่อเรียกขานกันว่า คดีคิง-ไบง^[90]แม็คเคนซี คิง หลังจากลาออกและได้รับการแต่งตั้งเป็นนายกรัฐมนตรีอีกครั้งในอีกไม่กี่เดือนต่อมา ได้ผลักดันในการประชุมจักรวรรดิในปี 1926เพื่อปรับโครงสร้างใหม่เกี่ยวกับวิธีที่อาณาจักรต่างๆ เกี่ยวข้องกับรัฐบาลอังกฤษ ส่งผลให้เกิดคำประกาศ Balfour ซึ่งประกาศอย่างเป็นทางการว่าอาณาจักรต่างๆ มีอำนาจปกครองตนเองอย่างสมบูรณ์และมีสถานะเท่าเทียมกับสหราชอาณาจักร^[91]ในทางปฏิบัติแล้ว ยังไม่มีข้อสรุปว่าสิ่งนี้มีความหมายอย่างไร มีมุมมองที่ขัดแย้งกัน โดยบางส่วนในสหราชอาณาจักรไม่ต้องการให้ความสามัคคีอันศักดิ์สิทธิ์ของราชวงศ์แตกแยกไปทั่วจักรวรรดิ และบางส่วนในอาณาจักรต่างๆ ไม่ต้องการเห็นเขตอำนาจศาลของตนต้องรับภาระหน้าที่ทางการทูตและการทหารอย่างเต็มที่^[28]

สิ่งที่ตามมาคือรัฐบาลของอาณาจักรได้รับสถานะเท่าเทียมกับสหราชอาณาจักร มีความสัมพันธ์แยกกันและโดยตรงกับพระมหากษัตริย์โดยไม่มีคณะรัฐมนตรีของอังกฤษทำหน้าที่เป็นคนกลาง และผู้สำเร็จราชการแผ่นดินในปัจจุบันทำหน้าที่เพียงในฐานะตัวแทนส่วนบุคคลของกษัตริย์ในสิทธิของอาณาจักรนั้น^{[หมายเหตุ 15] [93]}แม้ว่าจะยังไม่มีการจัดตั้งกลไกอย่างเป็นทางการสำหรับการให้คำแนะนำแก่พระมหากษัตริย์ อดีตนายกรัฐมนตรีออสเตรเลียบิลลี ฮิวจ์สได้ตั้งทฤษฎีว่าคณะรัฐมนตรีของอาณาจักรจะให้คำแนะนำอย่างไม่เป็นทางการ และคณะรัฐมนตรีของอังกฤษจะให้คำแนะนำอย่างเป็นทางการ^[94]แนวคิดดังกล่าวได้รับการนำไปปฏิบัติทางกฎหมายเป็นครั้งแรกด้วยการผ่านพระราชบัญญัติราชอิสริยาภรณ์และตำแหน่งรัฐสภา ในปี 1927 ซึ่งรับรองโดยปริยายว่ารัฐอิสระของไอร์แลนด์แยกจากสหราชอาณาจักร และพระมหากษัตริย์เป็นกษัตริย์ของแต่ละอาณาจักรอย่างเฉพาะเจาะจง แทนที่จะเป็นกษัตริย์อังกฤษในแต่ละอาณาจักร ในเวลาเดียวกัน คำศัพท์ในความสัมพันธ์ระหว่างประเทศก็ถูกเปลี่ยนแปลงเพื่อแสดงสถานะอิสระของอาณาจักร เช่น การเลิกใช้คำว่า "Britannic" จากรูปแบบของกษัตริย์นอกสหราชอาณาจักร^[95]จากนั้นในปี 1930 รัฐมนตรีออสเตรเลีย ในสมัยพระเจ้าจอร์จที่ 5 ได้ใช้แนวทางปฏิบัติที่ได้รับการยอมรับจากมติในการประชุมจักรวรรดิในปีนั้น^[83]โดยแนะนำกษัตริย์โดยตรงให้แต่งตั้งเซอร์ไอแซก ไอแซกส์เป็นผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์ของออสเตรเลียนอกจากนี้ยังมีการเรียกร้องให้จักรวรรดิใช้สัญลักษณ์ใหม่ที่ไม่เน้นเฉพาะสหราชอาณาจักรโดยเฉพาะ เช่นธงจักรวรรดิอังกฤษ แบบใหม่ ที่จะแสดงถึงสถานะที่สูงขึ้นของอาณาจักร การออกแบบที่ไม่เป็นทางการจำนวนมากมักถูกจัดแสดงในงานเฉลิมฉลองความรักชาติ เช่น พิธีราชาภิเษกและวันจักรวรรดิ^[96 ]

การพัฒนาใหม่เหล่านี้ได้รับการกำหนดรหัสอย่างชัดเจนในปี 1931 ด้วยการผ่านพระราชบัญญัติเวสต์มินสเตอร์ซึ่งแคนาดา สหภาพแอฟริกาใต้ และรัฐอิสระไอริชทั้งหมดได้รับเอกราชทางกฎหมายอย่างเป็นทางการจากสหราชอาณาจักรทันที ในขณะที่ในดินแดนอื่นๆ การนำพระราชบัญญัติไปใช้ต้องขึ้นอยู่กับการให้สัตยาบันโดยรัฐสภาของดินแดนนั้น ออสเตรเลียและนิวซีแลนด์ทำเช่นนั้นในปี 1942 และ 1947 ตามลำดับ โดยการให้สัตยาบันของออสเตรเลียย้อนหลังไปถึงปี 1939 ในขณะที่นิวฟันด์แลนด์ไม่เคยให้สัตยาบันร่างกฎหมายและกลับสู่การปกครองโดยตรงของอังกฤษในปี 1934 เป็นผลให้รัฐสภาในเวสต์มินสเตอร์ไม่สามารถออกกฎหมายสำหรับดินแดนใดๆ เว้นแต่จะได้รับการร้องขอให้ทำเช่นนั้น^[83]แม้ว่าคณะกรรมการตุลาการของสภาองคมนตรีจะยังคงทำหน้าที่เป็นศาลอุทธรณ์สุดท้ายสำหรับดินแดนบางแห่ง^[97]มีการให้ความสนใจเป็นพิเศษในคำนำของกฎหมายเกี่ยวกับการสืบราชสมบัติ โดยระบุว่ารัฐสภาของสหราชอาณาจักรหรือประเทศในเครือจักรภพใดๆ จะไม่สามารถทำการเปลี่ยนแปลงใดๆ ต่อบรรทัดนั้นได้ เว้นแต่จะได้รับความยินยอมจากรัฐสภาอื่นๆ ทั้งหมดของสหราชอาณาจักรและประเทศในเครือจักรภพ ซึ่งข้อตกลงที่ผู้พิพากษาศาลสูงออนแทรีโอจัดทำขึ้นในปี 2546 เปรียบเสมือน "สนธิสัญญาระหว่างประเทศเครือจักรภพในการแบ่งปันสถาบันพระมหากษัตริย์ภายใต้กฎเกณฑ์ที่มีอยู่ และไม่เปลี่ยนแปลงกฎเกณฑ์โดยปราศจากความยินยอมของผู้ลงนามทั้งหมด" ^[98]

ทั้งหมดนี้ล้วนประสบกับความกังวลเพียงเล็กน้อย ไม่ว่าจะก่อนหรือในขณะนั้น^{[หมายเหตุ 16]}และรัฐบาลของรัฐอิสระไอริชก็มั่นใจว่าความสัมพันธ์ของประเทศอิสระเหล่านี้ภายใต้การปกครองของราชวงศ์จะทำหน้าที่เป็นสหภาพส่วนบุคคล [ ^20]คล้ายกับความสัมพันธ์ที่มีอยู่ก่อนหน้านี้ระหว่างสหราชอาณาจักรและฮันโนเวอร์ (1801 ถึง 1837) หรือระหว่างอังกฤษและสกอตแลนด์ (1603 ถึง 1707) อย่างไรก็ตาม การทดสอบครั้งแรกเกิดขึ้นเมื่อพระเจ้าเอ็ดเวิร์ดที่ 8 สละราชสมบัติในปี 1936 ^[83]ซึ่งจำเป็นต้องได้รับความยินยอมจากรัฐบาลของอาณาจักรทั้งหมด และคำขอและความยินยอมของรัฐบาลแคนาดา รวมถึงกฎหมายแยกกันในแอฟริกาใต้และรัฐอิสระไอริช ก่อนที่การลาออกจะเกิดขึ้นทั่วทั้งเครือจักรภพ^[100]ในช่วงที่วิกฤตการณ์รุนแรงที่สุด สื่อในแอฟริกาใต้วิตกกังวลว่าราชวงศ์จะเป็นสิ่งเดียวที่ยึดจักรวรรดิไว้ด้วยกัน และความสัมพันธ์จะอ่อนแอลงหากพระเจ้าเอ็ดเวิร์ดที่ 8 ยังคง "ทำให้ราชบัลลังก์อ่อนแอลง" อย่างไรก็ตาม ในเวลาต่อมาฟรานซิส ฟลัดข้าหลวงใหญ่ของอังกฤษประจำแคนาดา เห็นว่าเหตุการณ์ทั้งหมดนี้ทำให้ความสัมพันธ์ระหว่างประเทศต่างๆ แข็งแกร่งขึ้น แม้ว่าเขาจะรู้สึกว่าราชวงศ์ไม่อาจเผชิญกับความตกตะลึงอีกต่อไปแล้วก็ตาม^[101]เนื่องจากขั้นตอนทางกฎหมายต่างๆ ที่ดำเนินการโดยอาณาจักรต่างๆ ส่งผลให้พระเจ้าเอ็ดเวิร์ดสละราชสมบัติในวันที่ต่างกันในประเทศต่างๆ แสดงให้เห็นถึงการแบ่งราชวงศ์หลังจากออกพระราชบัญญัติเวสต์มินสเตอร์^[101]

ต่อมาในปี 1982 แผนกคดีแพ่งของศาลอุทธรณ์แห่งอังกฤษและเวลส์ได้พบว่ารัฐสภาอังกฤษสามารถออกกฎหมายสำหรับอาณาจักรได้โดยเพียงแค่รวมข้อกำหนดที่ระบุว่าคณะรัฐมนตรีอาณาจักรได้ร้องขอและอนุมัติพระราชบัญญัติดังกล่าวไว้ในกฎหมายฉบับใหม่ ไม่ว่าข้อกำหนดนั้นจะเป็นจริงหรือไม่ก็ตาม^[102]นอกจากนี้ รัฐสภาอังกฤษไม่มีภาระผูกพันที่จะต้องปฏิบัติตามคำร้องขอของอาณาจักรในการเปลี่ยนแปลงกฎหมาย อย่างไรก็ตาม ในปี 1935 รัฐสภาอังกฤษปฏิเสธที่จะพิจารณาผลการลงประชามติเรื่องการแยกตัวของออสเตรเลียตะวันตกในปี 1933โดยไม่ได้รับความเห็นชอบจากรัฐบาลกลางหรือรัฐสภาออสเตรเลีย ในปี 1937 แผนกคดีอุทธรณ์ของศาลฎีกาแห่งแอฟริกาใต้ได้ตัดสินเป็นเอกฉันท์ว่าการเพิกถอนพระราชบัญญัติเวสต์มินสเตอร์ในสหราชอาณาจักรจะไม่มีผลในแอฟริกาใต้ โดยระบุว่า "เราไม่สามารถพิจารณาข้อโต้แย้งนี้อย่างจริงจังได้ เมื่อได้รับอิสรภาพแล้ว จะไม่สามารถเพิกถอนได้" ^[103]คนอื่นๆ ในแคนาดาก็ยืนหยัดในจุดยืนเดียวกัน^[83]

ในการประชุมเศรษฐกิจจักรวรรดิอังกฤษ ในปี ค.ศ. 1932 ผู้แทนจากสหราชอาณาจักรซึ่งนำโดยสแตนลีย์ บอลด์วิน (ซึ่งขณะนั้นเป็นประธานสภา ) ^[104]หวังที่จะจัดตั้งระบบการค้าเสรีภายในเครือจักรภพอังกฤษ เพื่อส่งเสริมความสามัคคีภายในจักรวรรดิอังกฤษ และเพื่อรับประกันตำแหน่งของบริเตนในฐานะมหาอำนาจโลก แนวคิดดังกล่าวเป็นที่ถกเถียงกัน เนื่องจากเป็นการแข่งขันระหว่างผู้สนับสนุนการค้าแบบจักรวรรดิกับผู้ที่แสวงหานโยบายทั่วไปในการเปิดเสรีทางการค้ากับทุกประเทศ ประเทศในกลุ่มโดยเฉพาะแคนาดาก็คัดค้านการยกเลิกภาษีนำเข้าอย่างเด็ดขาด^[105]ซึ่ง "ทำให้แนวคิดโรแมนติกเกี่ยวกับ 'จักรวรรดิที่เป็นหนึ่งเดียว' หมดไป" ^[104]อย่างไรก็ตาม การประชุมดังกล่าวได้ก่อให้เกิดข้อตกลงการค้า ระยะเวลาห้าปี ซึ่งมีพื้นฐานอยู่บนนโยบายที่คิดขึ้นครั้งแรกในช่วงคริสต์ศตวรรษที่ 1900 ^[106]ของการให้สิทธิพิเศษทางจักรวรรดิโดยประเทศต่างๆ ยังคงเก็บภาษีนำเข้าไว้ แต่ลดภาษีนี้สำหรับประเทศในเครือจักรภพอื่นๆ^{[105] [107]}

ในระหว่างดำรงตำแหน่งผู้ว่าการแคนาดาลอร์ดทวีดสเมียร์ได้เรียกร้องให้กษัตริย์จอร์จที่ 6 จัดการเดินทางเยือนประเทศอย่างเป็นทางการ เพื่อที่พระองค์จะไม่เพียงแต่ปรากฏตัวต่อหน้าประชาชนเท่านั้น แต่ยังปฏิบัติหน้าที่ตามรัฐธรรมนูญและเยือนสหรัฐอเมริกาในฐานะกษัตริย์แห่งแคนาดาด้วย^[108]แม้ว่าแคนาดาจะยอมรับแนวคิดนี้ว่าเป็นวิธีการ "แปลพระราชบัญญัติเวสต์มินสเตอร์ให้กลายเป็นความจริง" แต่ในระหว่างการวางแผนการเดินทางในปี 1939 ทางการอังกฤษได้ต่อต้านแนวคิดที่ว่ากษัตริย์จะต้องเสด็จพร้อมกับรัฐมนตรีชาวแคนาดาแทนที่จะเป็นรัฐมนตรีอังกฤษในหลายจุด^[109]อย่างไรก็ตาม นายกรัฐมนตรีของแคนาดา (ยังคงเป็นแม็คเคนซี คิง) ประสบความสำเร็จในการเป็นรัฐมนตรีที่เข้าร่วม และกษัตริย์ก็ได้ปฏิบัติหน้าที่ในฐานะกษัตริย์แคนาดาในที่สาธารณะตลอดการเดินทาง สถานะของราชวงศ์ได้รับการสนับสนุนจากการที่แคนาดาต้อนรับจอร์จที่ 6 ^[108]

เมื่อสงครามโลกครั้งที่ 2เริ่มต้นขึ้น มีความไม่แน่นอนอยู่บ้างในดินแดนเกี่ยวกับผลที่ตามมาจากการประกาศสงครามของอังกฤษกับนาซีเยอรมนีออสเตรเลียและนิวซีแลนด์ยังไม่ได้นำพระราชบัญญัติเวสต์มินสเตอร์มาใช้ นายกรัฐมนตรีออสเตรเลีย