การต่อสู้ของอังกฤษ

ยุทธการแห่งบริเตนหรือที่เรียกว่ายุทธการทางอากาศเพื่ออังกฤษ ( เยอรมัน : die Luftschlacht um England ) เป็นยุทธการทางทหารในสงครามโลกครั้งที่สองซึ่งกองทัพอากาศ (RAF) และFleet Air Arm (FAA) ของ กองทัพเรือได้ปกป้องสหราชอาณาจักร (UK) จากการโจมตีขนาดใหญ่โดยกองทัพอากาศของนาซีเยอรมนี ลุฟต์วัฟเฟ อ มันถูกอธิบายว่าเป็นการรณรงค์ทางทหารครั้งใหญ่ครั้งแรกที่ต่อสู้โดยกองทัพอากาศโดยสิ้นเชิง ^[15]อังกฤษยอมรับอย่างเป็นทางการว่าระยะเวลาของการสู้รบคือตั้งแต่วันที่ 10 กรกฎาคมถึง 31 ตุลาคม พ.ศ. 2483 ซึ่งทับซ้อนกับช่วงเวลาของการโจมตีขนาดใหญ่ในยามค่ำคืนที่เรียกว่าบลิทซ์ซึ่งกินเวลาตั้งแต่ 7 กันยายน พ.ศ. 2483 ถึง 11 พฤษภาคม พ.ศ. 2484 ^[16]นักประวัติศาสตร์ชาวเยอรมันไม่ ยอมรับ ยอมรับส่วนย่อยนี้และถือว่าการสู้รบเป็นแคมเปญเดียวที่กินเวลาตั้งแต่เดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2483 ถึงพฤษภาคม พ.ศ. 2484 รวมทั้งบลิทซ์ ^[17]

วัตถุประสงค์หลักของกองกำลังเยอรมันคือการบังคับให้อังกฤษตกลงที่จะเจรจาข้อตกลงเพื่อสันติภาพ ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2483 การปิดล้อมทางอากาศและทางทะเลเริ่มต้นขึ้น โดยกองทัพลุฟต์วาฟเฟอมุ่งเป้าไปที่ขบวนขนส่งสินค้าชายฝั่งเป็นหลัก เช่นเดียวกับท่าเรือและศูนย์การขนส่ง เช่นพอร์ตสมัธ ที่ 1 สิงหาคม กองทัพได้รับคำสั่งให้บรรลุเหนืออากาศเหนือกองทัพอากาศ โดยมีเป้าหมายที่จะทำให้ไร้ความสามารถRAF Fighter Command ; 12 วันต่อมาได้เปลี่ยนการโจมตีไปยังสนามบินและโครงสร้างพื้นฐานของ กองทัพอากาศ ^{กองทัพ}ยังกำหนดเป้าหมายโรงงานที่เกี่ยวข้องกับการผลิตเครื่องบินและโครงสร้างพื้นฐานเชิงกลยุทธ์อีกด้วย ในที่สุดก็ใช้ระเบิดก่อการร้ายในด้านที่มีความสำคัญทางการเมืองและต่อพลเรือน ^{[nb 7]}

ชาวเยอรมันได้ครอบงำฝรั่งเศสและประเทศต่ำ อย่างรวดเร็ว ทำให้อังกฤษต้องเผชิญกับภัยคุกคามจากการบุกรุกทางทะเล ผู้บังคับบัญชาระดับสูงของเยอรมันยอมรับปัญหาด้านลอจิสติกส์ของการโจมตีทางทะเล^[20]โดยเฉพาะอย่างยิ่งในขณะที่ราชนาวีควบคุมช่องแคบอังกฤษและทะเลเหนือ ^{[21] [ หน้าที่จำเป็น ]}ที่ 16 กรกฏาคม ฮิตเลอร์สั่งเตรียมปฏิบัติการสิงโตทะเลที่อาจโจมตีสะเทินน้ำสะเทินบกและทางอากาศในอังกฤษ เพื่อติดตามเมื่อกองทัพมีความเหนือกว่าทางอากาศเหนือช่องแคบ ในเดือนกันยายนRAF Bomber Commandการจู่โจมตอนกลางคืนขัดขวางการเตรียมเรือบรรทุกดัดแปลงของเยอรมัน และความล้มเหลวของกองทัพในการครอบงำกองทัพอากาศทำให้ฮิตเลอร์เลื่อนและยกเลิกปฏิบัติการสิงโตทะเลในที่สุด กองทัพบกได้รับการพิสูจน์แล้วว่าไม่สามารถรักษาการจู่โจมในเวลากลางวันได้ แต่การปฏิบัติการทิ้งระเบิดในยามค่ำคืนที่อังกฤษต่อไปเรื่อย ๆ กลายเป็นที่รู้จักในชื่อ Blitz

นักประวัติศาสตร์Stephen Bungayกล่าวถึงความล้มเหลวของเยอรมนีในการทำลายระบบป้องกันทางอากาศ ของสหราชอาณาจักรในการ บังคับการสงบศึก (หรือแม้แต่การยอมจำนนโดยทันที) ว่าเป็นความพ่ายแพ้ครั้งใหญ่ครั้งแรกของเยอรมนีในสงครามโลกครั้งที่สองและเป็นจุดเปลี่ยนที่สำคัญในความขัดแย้ง ^[22] Battle of Britain ใช้ชื่อจากคำปราศรัยของนายกรัฐมนตรีวินสตันเชอร์ชิลล์ถึงสภาเมื่อวันที่ 18 มิถุนายน: "สิ่งที่นายพล Weygandเรียกว่า ' Battle of France ' สิ้นสุดลง ฉันคาดหวังว่า Battle of Britain จะเป็น กำลังจะเริ่มต้น" ^[23]

ความเป็นมา

การวางระเบิดทางยุทธศาสตร์ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1ทำให้เกิดการโจมตีทางอากาศโดยมีจุดประสงค์เพื่อทำให้เป้าหมายพลเรือนตื่นตระหนก และนำไปสู่การควบรวมกิจการของกองทัพอังกฤษและบริการทางอากาศของกองทัพเรืออังกฤษเข้ากับกองทัพอากาศ (RAF) ในปี 1918 ฮิ วจ์ เทรนชา ^ร์ ด หัวหน้าเสนาธิการทหารอากาศคนแรกเป็นหนึ่งในนักยุทธศาสตร์ทางการทหารในทศวรรษที่ 1920 เช่นเดียวกับGiulio Douhetผู้ซึ่งมองว่าการทำสงครามทางอากาศเป็นวิธีใหม่ในการเอาชนะทางตันของสงครามสนามเพลาะ การสกัดกั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย ด้วยเครื่องบินรบไม่เร็วไปกว่าเครื่องบินทิ้งระเบิด มุมมองของพวกเขา (แสดงไว้อย่างชัดเจนในปี 1932) คือเครื่องบินทิ้งระเบิดจะผ่านไปได้เสมอและการป้องกันเพียงอย่างเดียวคือกองกำลังทิ้งระเบิดที่สามารถตอบโต้การตอบโต้ได้ มีการคาดการณ์ว่าการโจมตีด้วยเครื่องบินทิ้งระเบิดจะทำให้มีผู้เสียชีวิตหลายพันคนอย่างรวดเร็ว และอาการฮิสทีเรียของพลเรือนที่นำไปสู่การยอมจำนน อย่างไรก็ตาม ความสงบที่แพร่หลายหลังความน่าสะพรึงกลัวของสงครามโลกครั้งที่หนึ่งมีส่วนทำให้ไม่เต็มใจที่จะจัดหาทรัพยากร ^[25]

การพัฒนากลยุทธ์ทางอากาศ

เยอรมนีถูกห้ามไม่ให้มีกองทัพอากาศโดยสนธิสัญญาแวร์ซาย 2462 ดังนั้นลูกเรือทางอากาศจึงได้รับการฝึกฝนโดยพลเรือนและการบินกีฬา หลังจากบันทึกข้อตกลงในปี 1923 สายการบิน Deutsche Luft Hansaได้พัฒนาการออกแบบสำหรับเครื่องบิน เช่นJunkers Ju 52ซึ่งสามารถบรรทุกผู้โดยสารและสินค้าได้ แต่ยังสามารถดัดแปลงเป็นเครื่องบินทิ้งระเบิดได้อย่างง่ายดาย ในปีพ.ศ. 2469 โรงเรียนนักบินเครื่องบินขับไล่ลับของ Lipetsk เริ่มดำเนินการ เออร์ฮาร์ด มิลช์^{จัดการ} ขยายตัวอย่างรวดเร็ว และหลังจากการยึดอำนาจของนาซี ในปี พ.ศ. 2476 โรเบิร์ต คนอส์ ผู้ใต้บังคับบัญชาของเขาได้กำหนดทฤษฎีการยับยั้งซึ่งรวมเอา ทฤษฎี ของดูเฮต์แนวคิดและ"ทฤษฎีความเสี่ยง" ของ Tirpitz สิ่งนี้เสนอให้กองเครื่องบินทิ้งระเบิดหนักเพื่อป้องกันการโจมตีเชิงป้องกันโดยฝรั่งเศสและโปแลนด์ก่อนที่เยอรมนีจะสามารถติดอาวุธได้อย่างเต็มที่ ^[27]เกมสงคราม 2476-34 ระบุความต้องการเครื่องบินรบและการป้องกันอากาศยานเช่นเดียวกับเครื่องบินทิ้งระเบิด เมื่อวันที่ 1 มีนาคม พ.ศ. 2478 กองทัพได้รับการประกาศอย่างเป็นทางการ โดยมีวอลเธอร์ เวเวอร์เป็นเสนาธิการ หลักคำสอนของกองทัพบก พ.ศ. 2478 ว่าด้วย "การทำสงครามทางอากาศ" ( Luftkriegführung ) กำหนดกำลังทางอากาศไว้ในยุทธศาสตร์ทางทหารโดยรวม โดยมีหน้าที่สำคัญในการบรรลุความเหนือกว่าทางอากาศ (ในท้องถิ่นและชั่วคราว) และให้การสนับสนุนสนามรบแก่กองทัพบกและกองทัพเรือการวางระเบิดเชิงกลยุทธ์ในอุตสาหกรรมและการขนส่งอาจเป็นตัวเลือกระยะยาวที่ชี้ขาด ขึ้นอยู่กับโอกาสหรือการเตรียมการของกองทัพบกและกองทัพเรือ สามารถใช้เพื่อเอาชนะทางตัน หรือใช้เมื่อการทำลายเศรษฐกิจของศัตรูเท่านั้นที่จะสรุปได้ ^{[28] [29]}รายชื่อนี้ไม่รวมการทิ้งระเบิดพลเรือนเพื่อทำลายบ้านเรือนหรือบ่อนทำลายขวัญกำลังใจ เนื่องจากถือเป็นการสิ้นเปลืองความพยายามเชิงกลยุทธ์ แต่หลักคำสอนอนุญาตให้มีการโจมตีเพื่อแก้แค้นหากพลเรือนชาวเยอรมันถูกทิ้งระเบิด ฉบับแก้ไขออกในปี พ.ศ. 2483 และหลักการสำคัญอย่างต่อเนื่องของหลักคำสอนของกองทัพคือการทำลายกองกำลังติดอาวุธของศัตรูมีความสำคัญอย่างยิ่ง ^[30]

กองทัพอากาศตอบสนองต่อการพัฒนาของกองทัพบกด้วยแผนขยายในปี พ.ศ. 2477 แบบแผนการจัดหาอาวุธ และในปี พ.ศ. 2479 ได้มีการปรับโครงสร้างใหม่เป็นกอง บัญชาการเครื่องบินทิ้งระเบิด กองบัญชาการชายฝั่ง กองบัญชาการฝึกและหน่วยบัญชาการรบ คนสุดท้ายอยู่ภายใต้ฮิวจ์ ดาวดิงผู้ต่อต้านหลักคำสอนที่ว่าเครื่องบินทิ้งระเบิดไม่สามารถหยุดยั้งได้: การประดิษฐ์เรดาร์ในขณะนั้นช่วยให้สามารถตรวจจับได้ตั้งแต่เนิ่นๆ และเครื่องบินขับไล่โมโนเพลนต้นแบบนั้นเร็วกว่าอย่างเห็นได้ชัด ลำดับความสำคัญถูกโต้แย้ง แต่ในเดือนธันวาคม 2480 รัฐมนตรีผู้รับผิดชอบการประสานงานด้านการป้องกันคือ Sir Thomas Inskipเข้าข้าง Dowding ว่า "บทบาทของกองทัพอากาศของเราไม่ใช่การโจมตีแบบน็อกเอาต์" แต่เป็น "เพื่อป้องกันไม่ให้ชาวเยอรมันเคาะเราออกไป" และฝูงบินขับไล่ก็มีความจำเป็นพอๆ กับฝูงบินทิ้งระเบิด ^{[31] [32]}

สงครามกลางเมืองในสเปนทำให้กองทัพคอนดอร์ ของกองทัพบก ได้รับโอกาสในการทดสอบยุทธวิธีการต่อสู้ทางอากาศด้วยเครื่องบินใหม่ของพวกเขา Wolfram von Richthofenกลายเป็นตัวแทนของกำลังทางอากาศที่ให้การสนับสนุนภาคพื้นดินแก่บริการอื่นๆ ^[33]ความยากในการตีเป้าหมายอย่างแม่นยำทำให้Ernst Udetต้องการให้เครื่องบินทิ้งระเบิดใหม่ทั้งหมดเป็นเครื่องบินทิ้งระเบิดดำน้ำและนำไปสู่การพัฒนา ระบบ Knickebeinสำหรับการนำทางในเวลากลางคืน ให้ความสำคัญกับการผลิตเครื่องบินขนาดเล็กจำนวนมาก และแผนสำหรับเครื่องบินทิ้งระเบิดทางยุทธศาสตร์พิสัยไกลแบบสี่เครื่องยนต์ก็ล่าช้าออกไป ^{[24] [34]}

ช่วงแรกของสงครามโลกครั้งที่สอง

ระยะเริ่มต้นของสงครามโลกครั้งที่สองประสบความสำเร็จในการรุกรานของเยอรมันในทวีปนี้ โดยได้รับความช่วยเหลืออย่างเด็ดขาดจากกำลังทางอากาศของกองทัพ ซึ่งทำให้สามารถสร้างความเหนือกว่าทางอากาศทางยุทธวิธีได้อย่างมีประสิทธิผล ความเร็วที่กองกำลังเยอรมันเอาชนะกองกำลังป้องกันส่วนใหญ่ในนอร์เวย์ในต้นปี 2483 ทำให้เกิดวิกฤตทางการเมืองครั้งใหญ่ในบริเตน ในช่วงต้นเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2483 การอภิปรายนอร์เวย์ ได้ ตั้งคำถามถึงความเหมาะสมในการดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรี เนวิลล์ แชมเบอร์เลนของอังกฤษ ในวันที่ 10 พฤษภาคม วันเดียวกันวินสตัน เชอร์ชิลล์ ได้ขึ้น เป็นนายกรัฐมนตรีของอังกฤษ ฝ่ายเยอรมันได้เริ่มการรบแห่งฝรั่งเศสด้วยการรุกรานดินแดนฝรั่งเศสอย่างดุเดือด กองบัญชาการกองทัพอากาศขาดแคลนนักบินและเครื่องบินที่ได้รับการฝึกฝนมาเป็นอย่างดี เชอร์ชิลล์ส่งฝูงบินขับไล่ส่วนประกอบทางอากาศของกองกำลังสำรวจอังกฤษเพื่อสนับสนุนปฏิบัติการในฝรั่งเศส^[35]ที่กองทัพอากาศประสบความสูญเสียอย่างหนัก แม้ว่าผู้บังคับบัญชาฮิวจ์ ดาวดิง จะคัดค้าน ว่าการหันเหกองกำลังของเขาจะทำให้การป้องกันที่บ้านมีกำลังน้อย ⁽³⁶⁾

หลังจากการอพยพของทหารอังกฤษและฝรั่งเศสจากดันเคิร์กและฝรั่งเศสยอมจำนนเมื่อวันที่ 22 มิถุนายน พ.ศ. 2483 ฮิตเลอร์เน้นที่พลังของเขาเป็นหลักในความเป็นไปได้ที่จะบุกสหภาพโซเวียต ^[37]เขาเชื่อว่าอังกฤษ ซึ่งพ่ายแพ้ในทวีปนี้และไม่มีพันธมิตรในยุโรป จะตกลงกันอย่างรวดเร็ว ^[38]ชาวเยอรมันเชื่อมั่นในการสงบศึกที่ใกล้เข้ามาว่าพวกเขาเริ่มสร้างเครื่องตกแต่งถนนสำหรับขบวนพาเหรดกลับบ้านของกองทหารที่ได้รับชัยชนะ ^[39]แม้ว่ารัฐมนตรีต่างประเทศอังกฤษลอร์ดแฮลิแฟกซ์และองค์ประกอบบางอย่างของประชาชนชาวอังกฤษสนับสนุนการเจรจาสันติภาพกับผู้นำเยอรมนี เชอร์ชิลล์และคณะรัฐมนตรีส่วนใหญ่ของเขาปฏิเสธที่จะพิจารณาการสงบศึก ^[40]แทนที่จะเป็นอย่างนั้น เชอร์ชิลล์ใช้วาทศิลป์ที่เก่งกาจของเขาเพื่อทำให้ความคิดเห็นของสาธารณชนแข็งกระด้างต่อการยอมจำนนและเตรียมอังกฤษให้พร้อมสำหรับการทำสงครามอันยาวนาน

การรบแห่งบริเตนมีความแตกต่างที่ไม่ธรรมดาซึ่งได้ชื่อมาก่อนที่จะต่อสู้ ชื่อนี้ได้มาจากคำปราศรัยชั่วโมงนี้ที่ดีที่สุด โดยวินสตัน เชอร์ชิลล์ใน สภาเมื่อวันที่ 18 มิถุนายน มากกว่าสามสัปดาห์ก่อนวันที่ยอมรับโดยทั่วไปสำหรับการเริ่มต้นการรบ:

... สิ่งที่นายพล Weygandเรียกว่า Battle of France จบลงแล้ว ฉันคาดว่าการต่อสู้ของอังกฤษกำลังจะเริ่มต้นขึ้น การต่อสู้ครั้งนี้ขึ้นอยู่กับความอยู่รอดของอารยธรรมคริสเตียน ขึ้นอยู่กับชีวิตชาวอังกฤษของเราและความต่อเนื่องที่ยาวนานของสถาบันของเราและอาณาจักรของเรา อีกไม่นานความโกรธเกรี้ยวและกำลังของศัตรูจะต้องหันกลับมาหาเราในไม่ช้า ฮิตเลอร์รู้ว่าเขาจะต้องทำลายเราในเกาะนี้หรือแพ้สงคราม หากเรายืนหยัดเพื่อพระองค์ได้ ยุโรปทั้งหมดก็อาจเป็นอิสระและชีวิตของโลกอาจเคลื่อนไปข้างหน้าสู่ที่ราบสูงที่กว้างใหญ่และมีแสงแดดส่องถึง แต่ถ้าเราล้มเหลว โลกทั้งโลก รวมทั้งสหรัฐอเมริกา รวมถึงทุกสิ่งที่เรารู้จักและห่วงใย จะจมดิ่งลงสู่ขุมนรกแห่งยุคมืด ใหม่ทำให้น่ากลัวยิ่งขึ้นและอาจยืดเยื้อมากขึ้นโดยแสงของวิทยาศาสตร์ในทางที่ผิด ดังนั้น ขอให้เราเตรียมตัวให้พร้อมสำหรับหน้าที่ของเรา และจงอดทนว่า หากจักรวรรดิอังกฤษและเครือจักรภพดำรงอยู่เป็นเวลาหนึ่งพันปี ผู้ชายก็จะยังพูดว่า "นี่เป็นชั่วโมงที่ดีที่สุดของพวกเขา" ^{[23] [41] [42]}

—  วินสตัน เชอร์ชิลล์

เป้าหมายและคำสั่งของเยอรมัน

ตั้งแต่เริ่มต้นการขึ้นสู่อำนาจ อดอล์ฟ ฮิตเลอร์แสดงความชื่นชมต่อสหราชอาณาจักร และตลอดระยะเวลาการรบ เขาแสวงหาความเป็นกลางหรือสนธิสัญญาสันติภาพกับสหราชอาณาจักร ^[43]ในการประชุมลับเมื่อวันที่ 23 พฤษภาคม พ.ศ. 2482 ฮิตเลอร์ได้วางกลยุทธ์ที่ค่อนข้างขัดแย้งว่าการโจมตีโปแลนด์เป็นสิ่งจำเป็นและ "จะประสบความสำเร็จได้ก็ต่อเมื่อมหาอำนาจตะวันตกไม่หยุดยั้ง หากเป็นไปไม่ได้ ก็ควรโจมตีจะดีกว่า ทางทิศตะวันตกและเพื่อตั้งรกรากโปแลนด์ไปพร้อม ๆ กัน" ด้วยการจู่โจมแบบไม่ทันตั้งตัว “หากฮอลแลนด์และเบลเยี่ยมเข้ายึดครองและยึดครองได้สำเร็จ และหากฝรั่งเศสพ่ายแพ้ด้วย เงื่อนไขพื้นฐานสำหรับการทำสงครามกับอังกฤษที่ประสบความสำเร็จก็จะปลอดภัย จากนั้นอังกฤษก็สามารถปิดกั้นจากฝรั่งเศสตะวันตกได้ในระยะประชิดโดยกองทัพอากาศ ในขณะที่ กองทัพเรือพร้อมเรือดำน้ำขยายขอบเขตการปิดล้อม" ^{[44] [45]}

เมื่อสงครามเริ่มต้นขึ้น ฮิตเลอร์และ OKW ( Oberkommando der Wehrmachtหรือ "กองบัญชาการทหารสูงสุด") ได้ออก คำสั่ง ชุดหนึ่งเพื่อสั่ง วางแผน และระบุวัตถุประสงค์เชิงกลยุทธ์ "คำสั่งที่ 1 สำหรับการดำเนินการของสงคราม" ลงวันที่ 31 สิงหาคม พ.ศ. 2482 สั่งการบุกโปแลนด์เมื่อวันที่ 1 กันยายนตามแผน. มีความเป็นไปได้ที่ Luftwaffe "ปฏิบัติการต่อต้านอังกฤษ" คือการ "เคลื่อนย้ายสินค้านำเข้าของอังกฤษ อุตสาหกรรมอาวุธยุทโธปกรณ์ และการขนส่งกองทหารไปยังฝรั่งเศส โอกาสที่ดีใด ๆ ของการโจมตีที่มีประสิทธิภาพต่อหน่วยที่เข้มข้นของกองทัพเรืออังกฤษ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเรือประจัญบานหรือเรือบรรทุกเครื่องบิน จะ ถูกเอารัดเอาเปรียบ การตัดสินใจเกี่ยวกับการโจมตีในลอนดอนนั้นสงวนไว้สำหรับฉัน การโจมตีในบ้านเกิดของอังกฤษจะต้องเตรียมพร้อม โดยคำนึงว่าผลลัพธ์ที่สรุปไม่ได้ด้วยกำลังที่ไม่เพียงพอจะต้องหลีกเลี่ยงในทุกสถานการณ์” ^{[46] [47]}ทั้งฝรั่งเศสและสหราชอาณาจักรประกาศสงครามกับเยอรมนี เมื่อวันที่ 9 ตุลาคม "คำสั่งที่ 6" ของฮิตเลอร์วางแผนโจมตีเพื่อเอาชนะพันธมิตรเหล่านี้และ "ชนะดินแดนให้ได้มากที่สุดในเนเธอร์แลนด์ เบลเยียม และฝรั่งเศสตอนเหนือเพื่อใช้เป็นฐานสำหรับการดำเนินคดีทางอากาศและทางทะเลที่ประสบความสำเร็จ ต่ออังกฤษ" ^[48] ​​เมื่อวันที่ 29 พฤศจิกายน OKW "Directive No. 9 – Instruction For Warfare Against The Economy Of The Enemy" ระบุว่าเมื่อแนวชายฝั่งนี้ปลอดภัยแล้ว กองทัพบกร่วมกับKriegsmarine (กองทัพเรือเยอรมัน) ก็ได้ปิดล้อมท่าเรือของสหราชอาณาจักรด้วยการเดินเรือ เหมือง พวกเขาจะโจมตีเรือเดินทะเลและเรือรบ และทำการโจมตีทางอากาศบนชายฝั่งและการผลิตภาคอุตสาหกรรม คำสั่งนี้ยังคงมีผลบังคับใช้ในระยะแรกของยุทธภูมิบริเตนได้รับการเสริมกำลังเมื่อวันที่ 24 พฤษภาคม ระหว่างยุทธการที่ฝรั่งเศสโดย "Directive No. 13" ซึ่งอนุญาตให้กองทัพ "โจมตีบ้านเกิดของอังกฤษอย่างเต็มที่ทันทีที่มีกำลังเพียงพอ การโจมตีครั้งนี้จะเปิดขึ้นโดยการทำลายล้าง การตอบโต้การโจมตีของอังกฤษในลุ่มน้ำ Ruhr" ^[51]

ภายในสิ้นเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2483 เยอรมนีเอาชนะพันธมิตรของสหราชอาณาจักรในทวีปนี้ และในวันที่ 30 มิถุนายน อัลเฟรด โยเดิล เสนาธิการของ OKW ได้ทบทวนทางเลือกของเขาเพื่อเพิ่มแรงกดดันต่อสหราชอาณาจักรให้ตกลงเจรจาสันติภาพ สิ่งสำคัญอันดับแรกคือการกำจัดกองทัพอากาศและได้อำนาจสูงสุดทางอากาศ การโจมตีทางอากาศที่รุนแรงต่อการขนส่งและเศรษฐกิจอาจส่งผลกระทบต่อเสบียงอาหารและขวัญกำลังใจของพลเรือนในระยะยาว การตอบโต้การโจมตีด้วยระเบิดของผู้ก่อการร้ายมีศักยภาพที่จะทำให้การยอมจำนนเร็วขึ้น แต่ผลกระทบต่อขวัญกำลังใจยังไม่แน่นอน ในวันเดียวกันนั้น แฮร์มันน์ เกอริง ผู้บัญชาการกองทัพบกเฮอร์มันน์ เกอริง ได้ออกคำสั่งปฏิบัติการของเขาว่า ให้ทำลายกองทัพอากาศ เพื่อปกป้องอุตสาหกรรมของเยอรมัน และปิดกั้นเสบียงพัสดุจากต่างประเทศไปยังสหราชอาณาจักร ^[52][53]กองบัญชาการทหารสูงสุดแห่งเยอรมนีโต้เถียงกันเรื่องการปฏิบัติจริงของทางเลือกเหล่านี้

ใน "คำสั่งที่ 16 – ว่าด้วยการเตรียมปฏิบัติการยกพลขึ้นบกกับอังกฤษ" เมื่อวันที่ 16 กรกฎาคม^[54]ฮิตเลอร์จำเป็นต้องเตรียมการให้พร้อมก่อนกลางเดือนสิงหาคมเพื่อความเป็นไปได้ที่จะมีการบุกรุกที่เขาเรียกว่าปฏิบัติการสิงโตทะเลเว้นแต่อังกฤษจะตกลงทำการเจรจา Luftwaffe รายงานว่าพร้อมที่จะเริ่มการโจมตีครั้งใหญ่ในช่วงต้นเดือนสิงหาคม ผู้บัญชาการทหารสูงสุดของ Kriegsmarine พลเรือเอกErich Raederยังคงเน้นย้ำถึงความเป็นไปไม่ได้ของแผนเหล่านี้และกล่าวว่าการบุกรุกทางทะเลไม่สามารถเกิดขึ้นได้ก่อนต้นปี 1941 ปัจจุบันฮิตเลอร์แย้งว่าสหราชอาณาจักรกำลังหวังว่าจะได้รับความช่วยเหลือจากรัสเซียและสหภาพโซเวียตจะถูกรุกรานโดยกลางปี ​​1941 ^[55]เกอริงได้พบกับผู้บัญชาการกองบินของเขา และในวันที่ 24 กรกฎาคม ได้ออก "ภารกิจและเป้าหมาย" ของการได้รับอำนาจสูงสุดในอากาศ ประการที่สองคือการปกป้องกองกำลังรุกรานและการโจมตีเรือของกองทัพเรือ ประการที่สาม พวกเขาจะปิดกั้นการนำเข้า วางระเบิดท่าเรือ และเก็บเสบียง ^[56]

"คำสั่งที่ 17 – สำหรับการทำสงครามทางอากาศและทางทะเลกับอังกฤษ" ของฮิตเลอร์ที่ออกเมื่อวันที่ 1 สิงหาคม พยายามที่จะเปิดทางเลือกทั้งหมดไว้ การรณรงค์ Adlertagของ Luftwaffe จะเริ่มประมาณ 5 สิงหาคม ขึ้นอยู่กับสภาพอากาศ โดยมีเป้าหมายเพื่อให้เหนือกว่าทางตอนใต้ของอังกฤษเป็นเงื่อนไขเบื้องต้นที่จำเป็นในการบุกรุก เพื่อให้เกิดความน่าเชื่อถือต่อภัยคุกคาม และให้ Hitler มีทางเลือกในการสั่งการบุกรุก ความตั้งใจที่จะทำให้กองทัพอากาศไร้ความสามารถมากจนสหราชอาณาจักรจะรู้สึกเปิดกว้างสำหรับการโจมตีทางอากาศและจะเริ่มการเจรจาสันติภาพ นอกจากนี้ยังเป็นการแยกสหราชอาณาจักรและสร้างความเสียหายให้กับการผลิตสงคราม ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของการปิดล้อมที่มีประสิทธิภาพ ^[57]หลังจากการสูญเสียกองทัพลุฟท์วัฟเฟออย่างรุนแรง ฮิตเลอร์ตกลงในการประชุม OKW เมื่อวันที่ 14 กันยายน ว่าการรณรงค์ทางอากาศจะต้องเข้มข้นขึ้นโดยไม่คำนึงถึงแผนการบุกรุก เมื่อวันที่ 16 กันยายน เกอริงได้รับคำสั่งให้เปลี่ยนยุทธศาสตร์นี้^[58] ให้มีการ รณรงค์ทิ้งระเบิดทางยุทธศาสตร์อิสระครั้งแรก ^[59]

การเจรจาสันติภาพหรือความเป็นกลาง

Mein Kampfของฮิตเลอร์ในปี 1923 ส่วนใหญ่แสดงความเกลียดชังของเขา: เขาชื่นชมเฉพาะทหารเยอรมันสงครามโลกครั้งที่หนึ่งและอังกฤษเท่านั้น ซึ่งเขามองว่าเป็นพันธมิตรต่อต้านคอมมิวนิสต์ ในปี ค.ศ. 1935 แฮร์มันน์ เกอริง ยินดีกับข่าวที่ว่าบริเตนในฐานะพันธมิตรที่มีศักยภาพกำลังเสริมกำลัง ในปี ค.ศ. 1936 เขาสัญญาว่าจะให้ความช่วยเหลือเพื่อปกป้องจักรวรรดิอังกฤษ โดยขอเพียงมือว่างๆ ในยุโรปตะวันออก และย้ำเรื่องนี้กับลอร์ดแฮลิแฟกซ์ในปี 2480 ในปีนั้นฟอน ริบเบนทรอ ป ได้พบกับเชอร์ชิลล์ด้วยข้อเสนอที่คล้ายกัน เมื่อถูกปฏิเสธ เขาบอกเชอร์ชิลล์ว่าการแทรกแซงการครอบงำของเยอรมันจะหมายถึงสงคราม สำหรับความรำคาญที่ยิ่งใหญ่ของฮิตเลอร์ การทูตทั้งหมดของเขาล้มเหลวในการหยุดบริเตนไม่ให้ประกาศสงครามเมื่อเขาบุกโปแลนด์ ระหว่างการล่มสลายของฝรั่งเศส เขาได้พูดคุยถึงความพยายามเพื่อสันติภาพกับนายพลของเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า ^[43]

เมื่อเชอร์ชิลล์ขึ้นสู่อำนาจ แฮลิแฟกซ์ยังคงได้รับการสนับสนุนอย่างกว้างขวาง ซึ่งในฐานะรัฐมนตรีต่างประเทศได้โต้เถียงกันอย่างเปิดเผยเรื่องการเจรจาสันติภาพตามธรรมเนียมการทูตของอังกฤษ เพื่อรักษาเอกราชของอังกฤษโดยไม่มีสงคราม เมื่อวันที่ 20 พฤษภาคม แฮลิแฟกซ์แอบขอให้นักธุรกิจชาวสวีเดนติดต่อกับเกอริงเพื่อเปิดการเจรจา หลังจากนั้นไม่นาน ในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 1940 วิกฤตคณะรัฐมนตรีด้านสงครามแฮลิแฟกซ์ได้โต้แย้งเรื่องการเจรจาที่เกี่ยวข้องกับชาวอิตาลี แต่สิ่งนี้ถูกปฏิเสธโดยเชอร์ชิลล์ด้วยการสนับสนุนส่วนใหญ่ ฮิตเลอร์ได้รายงานแนวทางผ่านเอกอัครราชทูตสวีเดนเมื่อวันที่ 22 มิถุนายน ซึ่งทำให้การเจรจาสันติภาพดูเหมือนเป็นไปได้ ตลอดเดือนกรกฎาคม เมื่อการสู้รบเริ่มต้นขึ้น ฝ่ายเยอรมันได้พยายามหาทางแก้ไขทางการฑูตในวงกว้างมากขึ้น ^[60]ในวันที่ 2 กรกฎาคม วันที่ขอให้กองทัพเริ่มวางแผนเบื้องต้นสำหรับการบุกรุก ฮิตเลอร์ได้รับฟอน ริบเบนทรอปให้ร่างสุนทรพจน์เพื่อเสนอการเจรจาสันติภาพ เมื่อวันที่ 19 กรกฎาคม ฮิตเลอร์กล่าวสุนทรพจน์ต่อรัฐสภาเยอรมันในกรุงเบอร์ลิน โดยเรียกร้องให้ "ใช้เหตุผลและสามัญสำนึก" และกล่าวว่าเขา "ไม่เห็นเหตุผลที่สงครามจะดำเนินต่อไป" ^[61]ข้อสรุปที่มืดมนของเขาได้รับในความเงียบ แต่เขาไม่ได้เสนอให้เจรจา และถูกมองว่าเป็นคำขาดอย่างมีประสิทธิภาพจากรัฐบาลอังกฤษ ซึ่งปฏิเสธข้อเสนอ ^{[62] [63]}แฮลิแฟกซ์พยายามจัดสันติภาพจนกว่าเขาจะถูกส่งไปยังวอชิงตันในเดือนธันวาคมในฐานะเอกอัครราชทูต^[64]และในเดือนมกราคม พ.ศ. 2484 ฮิตเลอร์แสดงความสนใจในการเจรจาสันติภาพกับอังกฤษอย่างต่อเนื่อง ^[65]

การปิดล้อมและการปิดล้อม

การฝึกวางแผนในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2482 โดย กองทัพบก Luftflotte 3พบว่ากองทัพบกขาดวิธีการที่จะสร้างความเสียหายอย่างมากต่อเศรษฐกิจการสงครามของสหราชอาณาจักรนอกเหนือจากการวาง ทุ่นระเบิด ทางเรือ ^[66] โจเซฟ ชมิดผู้รับผิดชอบหน่วยข่าวกรองของกองทัพบก นำเสนอรายงานเมื่อวันที่ 22 พฤศจิกายน พ.ศ. 2482 โดยระบุว่า "ในบรรดาศัตรูที่เป็นไปได้ของเยอรมนี บริเตนเป็นประเทศที่อันตรายที่สุด" ^[67]นี้ "ข้อเสนอสำหรับการดำเนินการของสงครามทางอากาศ" โต้เถียงเพื่อตอบโต้การปิดล้อมของอังกฤษและกล่าวว่า "กุญแจสำคัญที่จะทำให้การค้าอังกฤษเป็นอัมพาต" ^[49]แทนที่จะให้แวร์มัคท์โจมตีฝรั่งเศส กองทัพบกด้วยความช่วยเหลือของกองทัพเรือคือการปิดกั้นการนำเข้าไปยังสหราชอาณาจักรและโจมตีท่าเรือ "หากศัตรูใช้มาตรการก่อการร้าย เช่น โจมตีเมืองของเราในเยอรมนีตะวันตก" พวกเขาสามารถตอบโต้ด้วยการวางระเบิดศูนย์อุตสาหกรรมและลอนดอน บางส่วนของเรื่องนี้ปรากฏในวันที่ 29 พฤศจิกายนใน "Directive No. 9" เป็นการกระทำในอนาคตเมื่อชายฝั่งถูกยึดครอง ^[50]เมื่อวันที่ 24 พฤษภาคม พ.ศ. 2483 "คำสั่งหมายเลข 13" ได้รับอนุญาตให้โจมตีเป้าหมายการปิดล้อม เช่นเดียวกับการตอบโต้สำหรับการทิ้งระเบิดกองทัพอากาศของเป้าหมายอุตสาหกรรมในรูห์ร ^[51]

หลังจากความพ่ายแพ้ของฝรั่งเศส OKW รู้สึกว่าพวกเขาชนะสงคราม และแรงกดดันเพิ่มเติมบางอย่างจะเกลี้ยกล่อมให้อังกฤษยอมแพ้ ในวันที่ 30 มิถุนายน เสนาธิการของ OKW Alfred Jodl ได้ออกเอกสารกำหนดทางเลือก: อย่างแรกคือเพิ่มการโจมตี ด้านการขนส่ง เป้าหมายทางเศรษฐกิจ และกองทัพอากาศ: การโจมตีทางอากาศและการขาดแคลนอาหารคาดว่าจะทำลายขวัญกำลังใจและนำไปสู่การยอมจำนน การทำลายกองทัพอากาศเป็นลำดับแรก และการบุกรุกจะเป็นทางเลือกสุดท้าย คำสั่งการปฏิบัติงานของ Göring ออกในวันเดียวกันสั่งให้ทำลายกองทัพอากาศเพื่อเคลียร์ทางสำหรับการโจมตีที่ตัดเสบียงทางทะเลไปยังสหราชอาณาจักร มันไม่ได้กล่าวถึงการบุกรุก ^{[53] [68]}

แผนการบุกรุก

ในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1939 OKW ได้ทบทวนศักยภาพของการบุกรุกทางอากาศและทางทะเลของสหราชอาณาจักร: ครีกส์มารีน (กองทัพเรือเยอรมัน) เผชิญกับภัยคุกคามที่กองเรือหลักที่ใหญ่กว่าของราชนาวีที่ก่อให้เกิดการข้ามช่องแคบอังกฤษและร่วมกับเยอรมัน กองทัพมองว่าการควบคุมน่านฟ้าเป็นเงื่อนไขเบื้องต้นที่จำเป็น กองทัพเรือเยอรมันคิดว่าความเหนือกว่าทางอากาศเพียงอย่างเดียวไม่เพียงพอ เจ้าหน้าที่กองทัพเรือเยอรมันได้ทำการศึกษา (ในปี 1939) เกี่ยวกับความเป็นไปได้ของการรุกรานอังกฤษและได้ข้อสรุปว่าจำเป็นต้องมีความเหนือกว่าทางเรือด้วย ^[69]กองทัพกล่าวว่าการบุกรุกเป็นเพียง "การกระทำขั้นสุดท้ายในสงครามที่ได้รับชัยชนะแล้ว" ^[70]

ฮิตเลอร์พูดถึงแนวคิดเรื่องการบุกรุกครั้งแรกในการพบปะกับพลเรือเอกเอริช เรเดอร์เมื่อวันที่ 21 พฤษภาคม พ.ศ. 2483 ซึ่งเน้นย้ำถึงปัญหาและความชอบของเขาเองในการปิดล้อม รายงานวันที่ 30 มิถุนายนของ OKW Chief of Staff Jodl อธิบายว่าการบุกรุกเป็นทางเลือกสุดท้ายเมื่อเศรษฐกิจของอังกฤษได้รับความเสียหายและกองทัพบกมีอากาศที่เหนือกว่า เมื่อวันที่ 2 กรกฎาคม OKW ขอแผนเบื้องต้น ^{[18] [63]}

ในสหราชอาณาจักร เชอร์ชิลล์บรรยายถึง "ความหวาดกลัวการบุกรุกครั้งใหญ่" ว่า "มีจุดมุ่งหมายที่มีประโยชน์มาก" โดย "ทำให้ชายและหญิงทุกคนเตรียมพร้อมในระดับสูง" ^[71] นักประวัติศาสตร์เลน ดีตันกล่าวว่าในวันที่ 10 กรกฎาคม เชอร์ชิลล์แนะนำคณะรัฐมนตรีสงครามว่าการบุกรุกอาจถูกละเลย เพราะมัน "จะเป็นปฏิบัติการที่อันตรายที่สุดและฆ่าตัวตาย" ^[72]

ในวันที่ 11 กรกฎาคม ฮิตเลอร์เห็นด้วยกับเรเดอร์ว่าการบุกรุกจะเป็นทางเลือกสุดท้าย และกองทัพแนะนำว่าการได้รับอากาศที่เหนือกว่าจะใช้เวลา 14 ถึง 28 วัน ฮิตเลอร์ได้พบกับหัวหน้ากองทัพฟอน เบราชิทช์และฮัลเดอร์ที่เบิร์ชเตสกาเดนเมื่อวันที่ 13 กรกฎาคม ซึ่งพวกเขาได้นำเสนอแผนโดยละเอียดเกี่ยวกับข้อสันนิษฐานว่ากองทัพเรือจะให้การขนส่งที่ปลอดภัย ^[73]ฟอน เบราชิตช์และฮัลเดอร์ประหลาดใจที่ฮิตเลอร์ไม่สนใจแผนการบุกรุก ซึ่งแตกต่างจากทัศนคติปกติของเขาต่อการปฏิบัติการทางทหาร^[74]แต่ในวันที่ 16 กรกฎาคม เขาได้ออกคำสั่งฉบับที่ 16 โดยสั่งเตรียมปฏิบัติการสิงโตทะเล ^[75]

กองทัพเรือยืนกรานบนหัวหาดที่แคบและขยายเวลาสำหรับการยกพลขึ้นบก กองทัพปฏิเสธแผนเหล่านี้: กองทัพสามารถเริ่มการโจมตีทางอากาศในเดือนสิงหาคม ฮิตเลอร์จัดประชุมผู้บัญชาการทหารบกและกองทัพเรือเมื่อวันที่ 31 กรกฎาคม กองทัพเรือกล่าวว่าวันที่ 22 กันยายนเป็นวันที่เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ และเสนอให้เลื่อนออกไปเป็นปีถัดไป แต่ฮิตเลอร์ชอบเดือนกันยายน จากนั้นเขาก็บอกฟอน เบราชิทช์และฮัลเดอร์ว่าเขาจะตัดสินใจปฏิบัติการยกพลขึ้นบกแปดถึงสิบสี่วันหลังจากการโจมตีทางอากาศเริ่มต้นขึ้น ในวันที่ 1 สิงหาคม เขาได้ออก Directive No. 17 สำหรับการทำสงครามทางอากาศและทางทะเลที่เข้มข้นขึ้น โดยเริ่มด้วยAdlertagในหรือหลังวันที่ 5 สิงหาคม โดยขึ้นอยู่กับสภาพอากาศ โดยเปิดทางเลือกสำหรับการเจรจาสันติภาพหรือการปิดล้อมและการปิดล้อม ^[76]

การโจมตีทางอากาศโดยอิสระ

ภายใต้อิทธิพลอย่างต่อเนื่องของหลักคำสอน "การดำเนินการของสงครามทางอากาศ" ในปี 1935 จุดสนใจหลักของกองบัญชาการกองทัพ (รวมถึงเกอริง) อยู่ที่การมุ่งโจมตีเพื่อทำลายกองกำลังของศัตรูในสนามรบ และ "สายฟ้าแลบ" การสนับสนุนทางอากาศอย่างใกล้ชิดของกองทัพ ประสบความสำเร็จอย่างยอดเยี่ยม พวกเขาสงวนการทิ้งระเบิดทางยุทธศาสตร์ ไว้ สำหรับสถานการณ์ทางตันหรือการโจมตีเพื่อแก้แค้น แต่สงสัยว่าสิ่งนี้จะชี้ขาดได้ด้วยตัวเองหรือไม่ และถือว่าพลเรือนทิ้งระเบิดเพื่อทำลายบ้านเรือนหรือบ่อนทำลายขวัญกำลังใจอันเป็นการสิ้นเปลืองความพยายามเชิงกลยุทธ์ไปเปล่าๆ ^{[77] [78]}

ความพ่ายแพ้ของฝรั่งเศสในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2483 ทำให้เกิดโอกาสเป็นครั้งแรกในการดำเนินการทางอากาศอย่างอิสระต่อสหราชอาณาจักร เอกสาร ของ Fliegercorps I ฉบับ วันที่ 1 กรกฎาคมอ้างว่าเยอรมนีเป็นกำลังทางอากาศตามคำจำกัดความ: "อาวุธหลักที่ใช้ต่อสู้กับอังกฤษคือกองทัพอากาศ จากนั้นกองทัพเรือ ตามด้วยกองกำลังยกพลขึ้นบกและกองทัพบก" ในปี ค.ศ. 1940 กองทัพลุฟต์วาฟเฟอจะทำ " การโจมตีทางยุทธศาสตร์ ... ด้วยตัวเองและเป็นอิสระจากบริการอื่น ๆ " ตามรายงานของภารกิจทางทหารในเดือนเมษายน พ.ศ. 2487 ของเยอรมัน เกอริงเชื่อว่าการวางระเบิดทางยุทธศาสตร์สามารถบรรลุวัตถุประสงค์ที่อยู่นอกเหนือกองทัพและกองทัพเรือ และได้รับข้อได้เปรียบทางการเมืองใน Third Reich สำหรับกองทัพและตัวเขาเอง ^[79]เขาคาดว่าการทำสงครามทางอากาศจะบังคับให้อังกฤษต้องเจรจาอย่างเด็ดขาด ดังที่ OKW หวังไว้ทั้งหมด และกองทัพไม่ได้สนใจในการวางแผนสนับสนุนการบุกรุกเพียงเล็กน้อย ^{[80] [53]}

กองกำลังต่อต้าน

กองทัพบกเผชิญหน้าคู่ต่อสู้ที่มีความสามารถมากกว่าที่เคยมีมา นั่นคือ กองทัพอากาศสมัยใหม่ขนาดใหญ่ มีการประสานงานกันอย่างสูง จัดหามาอย่างดี

นักสู้

Messerschmitt Bf 109EและBf 110Cของ Luftwaffe ต่อสู้กับ Hurricane Mk Iของ RAF และ Spitfire Mk Iที่มีจำนวนน้อยกว่า พายุเฮอริเคนมีจำนวนมากกว่า Spitfires ใน RAF Fighter Command ประมาณ 2:1 เมื่อเกิดสงครามขึ้น ^[81]เพื่อนฝูง 109E มีอัตราการปีนที่ดีกว่าและบินได้เร็วกว่าในระดับ 40 ไมล์ต่อชั่วโมงเร็วกว่า Rotol (ใบพัดความเร็วคงที่) ติดตั้งพายุเฮอริเคน Mk ฉัน ขึ้นอยู่กับระดับความสูง ^[82]ความเร็วและการไต่ระดับที่ไม่เท่าเทียมกับพายุเฮอริเคนที่ไม่ใช่ Rotol ดั้งเดิมนั้นยิ่งใหญ่กว่า ภายในกลางปี ​​1940 ฝูงบินขับไล่ RAF Spitfire และ Hurricane ทั้งหมดแปลงเป็นเชื้อเพลิงออกเทน 100 เชื้อเพลิง^[83]ซึ่งอนุญาตให้Merlin ของพวกเขาเครื่องยนต์เพื่อสร้างกำลังมากขึ้นอย่างเห็นได้ชัดและความเร็วเพิ่มขึ้นประมาณ 30 ไมล์ต่อชั่วโมงที่ระดับความสูงต่ำ^{[84] [85]}ผ่านการใช้การ แทนที่บู สต์ฉุกเฉิน ^{[86] [87] [88]}ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2483 พายุเฮอริเคนรุ่น 1 Mk IIa ที่ทรงพลังกว่าเริ่มเข้าประจำการในจำนวนน้อย ^[89]รุ่นนี้สามารถทำความเร็วสูงสุดได้ 342 ไมล์ต่อชั่วโมง (550 กม./ชม.) ซึ่งมากกว่ารุ่นดั้งเดิม (ที่ไม่ใช่ Rotol) Mk I ประมาณ 20 ไมล์ต่อชั่วโมง แม้ว่าจะยังช้ากว่า Bf 109 อยู่ 15 ถึง 20 ไมล์ต่อชั่วโมง ( ขึ้นอยู่กับระดับความสูง) ^[90]

การแสดงของ Spitfire เหนือDunkirkสร้างความประหลาดใจให้กับJagdwaffeแม้ว่านักบินชาวเยอรมันจะยังเชื่อมั่นอย่างแรงกล้าว่า 109 เป็นนักสู้ที่เหนือชั้น ^[91]เครื่องบินรบของอังกฤษติดตั้งปืนกลบราวนิ่ง.303 (7.7 มม.) แปดกระบอก ในขณะที่เพื่อนฝูง 109E ส่วนใหญ่มีปืนใหญ่ 20 มม . สองกระบอก เสริมด้วยปืนกล7.92 มม. สองกระบอก ^{[nb 8]}อดีตมีประสิทธิภาพมากกว่า. ระหว่างการสู้รบ ไม่เป็นที่ทราบแน่ชัดว่าเครื่องบินทิ้งระเบิดเยอรมันที่เสียหายจะกลับบ้านด้วยการโจมตี .303 มากถึงสองร้อยครั้ง ^[92]ที่ระดับความสูงบางส่วน เพื่อน 109 สามารถเอาชนะนักสู้ชาวอังกฤษได้ นอกจากนี้ยังสามารถมีส่วนร่วมในระนาบแนวตั้งgการซ้อมรบโดยที่เครื่องยนต์ไม่ดับเพราะ เครื่องยนต์ DB 601ใช้การฉีดน้ำมันเชื้อเพลิง สิ่งนี้ทำให้ 109 สามารถพุ่งออกจากผู้โจมตีได้ง่ายกว่าMerlin ที่ติดตั้ง คาร์บูเรเตอร์ ในทางกลับกัน Bf 109E มีวงเลี้ยวที่ใหญ่กว่าศัตรูทั้งสองของมันมาก ^[93]โดยทั่วไป แม้ว่า Alfred Price ระบุไว้ในThe Spitfire Story :

... ความแตกต่างระหว่าง Spitfire กับ Me 109 ในด้านประสิทธิภาพและการควบคุมเป็นเพียงส่วนน้อย และในการสู้รบ พวกเขามักจะเอาชนะด้วยการพิจารณาทางยุทธวิธีซึ่งฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งได้เห็นก่อนซึ่งมีข้อได้เปรียบจากดวงอาทิตย์ ระดับความสูง จำนวน ความสามารถของนักบิน สถานการณ์ทางยุทธวิธี การประสานงานทางยุทธวิธี ปริมาณเชื้อเพลิงที่เหลืออยู่ ฯลฯ^[94]

Bf 109E ยังใช้เป็นJabo ( jagdomber , เครื่องบินทิ้งระเบิด ) - รุ่น E-4/B และ E-7 สามารถบรรทุกระเบิดได้ 250 กก. ใต้ลำตัวเครื่องบิน รุ่นต่อมามาถึงในระหว่างการสู้รบ Bf 109 ซึ่งแตกต่างจากStukaสามารถต่อสู้อย่างเท่าเทียมกันกับเครื่องบินรบ RAF หลังจากปล่อยอาวุธยุทโธปกรณ์ ^{[95] [96]}

ในช่วงเริ่มต้นของการรบ Messerschmitt Bf 110C พิสัยไกลZerstörer ("เรือพิฆาต") ก็ถูกคาดหวังให้เข้าร่วมในการต่อสู้ทางอากาศสู่อากาศในขณะที่คุ้มกันกองเครื่องบินทิ้งระเบิดกองทัพ แม้ว่า 110 จะเร็วกว่าพายุเฮอริเคนและเกือบจะเร็วเท่ากับ Spitfire แต่การขาดความคล่องแคล่วและความเร่งของมันหมายความว่ามันเป็นความล้มเหลวในฐานะนักสู้คุ้มกันระยะไกล เมื่อวันที่ 13 และ 15 สิงหาคม เครื่องบินหายไป 13 และ 30 ลำ ซึ่งเทียบเท่ากับกลุ่ม Gruppe ทั้งหมด และการสูญเสียที่เลวร้ายที่สุดของประเภทในระหว่างการหาเสียง ^[97]แนวโน้มนี้ยังคงดำเนินต่อไปโดยแพ้อีกแปดและสิบห้าในวันที่ 16 และ 17 สิงหาคม ^[98]

บทบาทที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดของ Bf 110 ระหว่างการสู้รบคือการเป็นSchnellomber (เครื่องบินทิ้งระเบิดเร็ว) Bf 110 มักใช้การดำน้ำตื้นเพื่อวางระเบิดเป้าหมายและหลบหนีด้วยความเร็วสูง ^{[99] [100]}หนึ่งหน่วยErprobungsgruppe 210 – เริ่มแรกเป็นหน่วยทดสอบการบริการ ( Erprobungskommando ) สำหรับผู้สืบทอดตำแหน่งต่อจาก 110, Me 210 – พิสูจน์แล้วว่า Bf 110 ยังคงใช้งานได้ดีในการโจมตีขนาดเล็กหรือ "ชี้เป้า" เป้าหมาย ^[99]

กองทัพอากาศBoulton Paul Defiantประสบความสำเร็จในขั้นต้นเหนือ Dunkirk เนื่องจากมีความคล้ายคลึงกับพายุเฮอริเคน เครื่องบินรบของกองทัพ Luftwaffe โจมตีจากด้านหลังต่างประหลาดใจกับป้อมปืนที่ไม่ธรรมดาของมัน ^[101]ระหว่างยุทธการบริเตน ได้รับการพิสูจน์ว่าไร้ความสามารถ ด้วยเหตุผลหลายประการ Defiant ขาดอาวุธยุทโธปกรณ์ยิงไปข้างหน้าทุกรูปแบบ และป้อมปืนหนักและลูกเรือที่สองหมายความว่ามันไม่สามารถวิ่งเร็วกว่าหรือแซงหน้า Bf 109 หรือ Bf 110 ได้ ภายในสิ้นเดือนสิงหาคม หลังจากการสูญเสียครั้งใหญ่ เครื่องบินถูก ถอนตัวจากบริการกลางวัน ^{[102] [103]}

เครื่องบินทิ้งระเบิด

เครื่องบินทิ้งระเบิดหลักของกองทัพคือHeinkel He 111 , Dornier Do 17และJunkers Ju 88สำหรับการวางระเบิดระดับที่ระดับความสูงปานกลางถึงสูง และJunkers Ju 87 Stukaสำหรับกลยุทธ์การทิ้งระเบิดแบบดำน้ำ He 111 ถูกใช้ในจำนวนที่มากกว่ารุ่นอื่นๆ ในระหว่างความขัดแย้ง และเป็นที่รู้จักกันดี ส่วนหนึ่งเป็นเพราะรูปทรงปีกที่โดดเด่นของมัน เครื่องบินทิ้งระเบิดแต่ละระดับยังมีรุ่นลาดตระเวนสองสามรุ่นที่ใช้ระหว่างการต่อสู้ ^[104]

แม้ว่าจะประสบความสำเร็จในการสู้รบกับกองทัพครั้งก่อน แต่Stuka ก็ ประสบความสูญเสียอย่างหนักในยุทธภูมิบริเตน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในวันที่ 18 สิงหาคม เนื่องมาจากความเร็วที่ช้าและความเปราะบางต่อการสกัดกั้นของนักสู้หลังจากพุ่งเป้าทิ้งระเบิด เมื่อความสูญเสียเพิ่มขึ้นพร้อมกับน้ำหนักบรรทุกและระยะทางที่จำกัด หน่วย Stukaส่วนใหญ่ถูกถอดออกจากปฏิบัติการทั่วอังกฤษ และหันเหความสนใจไปที่การขนส่งแทน จนกระทั่งในที่สุดพวกเขาก็ถูกส่งไปยังแนวรบด้านตะวันออกอีกครั้งในปี 1941 สำหรับการบุกโจมตีบางครั้ง พวกเขาถูกเรียก กลับเช่นวันที่ 13 กันยายนที่จะโจมตี สนาม บินTangmere ^{[105] [106] [107]}

เครื่องบินทิ้งระเบิดอีกสามประเภทที่เหลือมีความสามารถต่างกัน Dornier Do 17 นั้นช้าที่สุดและบรรจุระเบิดที่เล็กที่สุด Ju 88 นั้นเร็วที่สุดเมื่อทิ้งระเบิดภายนอกเป็นหลัก และ He 111 มีระเบิดที่ใหญ่ที่สุด (ภายใน) ^[104]เครื่องบินทิ้งระเบิดทั้งสามประเภทประสบความสูญเสียอย่างหนักจากเครื่องบินรบอังกฤษประจำบ้าน แต่ Ju 88 มีอัตราการสูญเสียที่ต่ำกว่าอย่างมีนัยสำคัญเนื่องจากความเร็วที่มากขึ้นและความสามารถในการพุ่งออกจากปัญหา (แต่เดิมได้รับการออกแบบให้เป็นเครื่องบินทิ้งระเบิดดำน้ำ ) . เครื่องบินทิ้งระเบิดของเยอรมันต้องการการปกป้องอย่างต่อเนื่องโดยกองกำลังรบของกองทัพ พี่เลี้ยงของเยอรมันมีไม่เพียงพอ Bf 109Esได้รับคำสั่งให้สนับสนุนเครื่องบินทิ้งระเบิดมากกว่า 300–400 ลำในแต่ละวัน ^[108]ต่อมาในความขัดแย้ง เมื่อมีการทิ้งระเบิดตอนกลางคืนบ่อยขึ้น ทั้งสามถูกใช้ เนื่องจากภาระระเบิดที่น้อยกว่า Do 17 ที่เบากว่าจึงถูกใช้น้อยกว่า He 111 และ Ju 88 เพื่อจุดประสงค์นี้

ทางฝั่งอังกฤษ เครื่องบินทิ้งระเบิดสามประเภทส่วนใหญ่ใช้ในการปฏิบัติการกลางคืนกับเป้าหมาย เช่น โรงงาน ท่าเรือบุกรุก และศูนย์รถไฟ Armstrong Whitworth Whitley , Handley-Page HampdenและVickers Wellington ถูกจัดประเภท เป็นเครื่องบินทิ้งระเบิดหนักโดย RAF แม้ว่า Hampden จะเป็นเครื่องบินทิ้งระเบิดขนาดกลางที่เทียบได้กับ He 111. บริสตอล เบลนไฮม์ เครื่องยนต์คู่และ แฟรี่ที่ล้าสมัยเครื่องยนต์เดียวที่ล้าสมัยเป็นทั้งเครื่องบินทิ้งระเบิดเบา เบลนไฮม์เป็นเครื่องบินจำนวนมากที่สุดที่ติดตั้งหน่วยบัญชาการทิ้งระเบิด ของกองทัพอากาศและถูกใช้ในการโจมตีการขนส่ง ท่าเรือ สนามบิน และโรงงานในทวีปทั้งกลางวันและกลางคืน ฝูงบินแฟรี่แบทเทิล ซึ่งได้รับความเสียหายอย่างหนักจากการโจมตีในเวลากลางวันระหว่างยุทธการที่ฝรั่งเศส ถูกเสริมกำลังด้วยเครื่องบินสำรองและยังคงปฏิบัติการในเวลากลางคืนในการโจมตีท่าเรือบุก จนกระทั่งการรบถูกถอนออกจากแนวหน้าของสหราชอาณาจักร ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2483 ^{[109] [111]}

นักบิน

ก่อนสงคราม กระบวนการของกองทัพอากาศในการคัดเลือกผู้สมัครที่มีศักยภาพนั้นเปิดให้ผู้ชายทุกชนชั้นทางสังคมผ่านการก่อตั้งในปี 1936 ของกองหนุนอาสาสมัครกองทัพอากาศซึ่ง "... ได้รับการออกแบบเพื่อดึงดูด ... ชายหนุ่ม ... โดยไม่ต้อง ความแตกต่างของชนชั้นใด ๆ ... " ^[112]กองทหารเก่าของกองทัพอากาศช่วยคงไว้ซึ่งความพิเศษของชนชั้นสูงของพวกเขา^[113]แต่ในไม่ช้าจำนวนของพวกเขาก็ท่วมท้นโดยผู้มาใหม่ของ RAFVR; ภายในวันที่ 1 กันยายน พ.ศ. 2482 นักบิน 6,646 คนได้รับการฝึกอบรมผ่าน RAFVR ^[14]

กลางปี ​​1940 มีนักบินประมาณ 9,000 คนในกองทัพอากาศส่งกำลังพลประมาณ 5,000 ลำ ซึ่งส่วนใหญ่เป็นเครื่องบินทิ้งระเบิด ^{[ จำเป็นต้องอ้างอิง ]}กองบัญชาการรบไม่เคยขาดแคลนนักบิน แต่ปัญหาในการหานักบินรบที่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างเพียงพอจำนวนเพียงพอเริ่มรุนแรงขึ้นในช่วงกลางเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2483 ^[115] ด้วยการผลิตเครื่องบิน 300 ลำต่อสัปดาห์ นักบินเพียง 200 คนเท่านั้นที่ได้รับการฝึกฝน ในช่วงเวลาเดียวกัน นอกจากนี้ นักบินได้รับการจัดสรรให้กับฝูงบินมากกว่าจำนวนเครื่องบิน เนื่องจากทำให้ฝูงบินสามารถรักษากำลังในการปฏิบัติงานได้แม้จะได้รับบาดเจ็บและยังคงให้นักบินลาพักได้ ^[116]อีกปัจจัยหนึ่งคือมีเพียงประมาณ 30% ของนักบิน 9,000 คนเท่านั้นที่ได้รับมอบหมายให้เข้าร่วมฝูงบินปฏิบัติการ นักบิน 20% มีส่วนร่วมในการฝึกอบรมนักบิน และอีก 20% อยู่ระหว่างการสอนเพิ่มเติม เช่นเดียวกับที่เสนอในแคนาดาและในโรดีเซียตอนใต้แก่ผู้เข้ารับการฝึกอบรมเครือจักรภพ แม้ว่าจะผ่านการรับรองแล้วก็ตาม ส่วนที่เหลือได้รับมอบหมายให้ดำรงตำแหน่งเจ้าหน้าที่ เนื่องจากนโยบายกองทัพอากาศกำหนดว่ามีเพียงนักบินเท่านั้นที่สามารถตัดสินใจเกี่ยวกับเจ้าหน้าที่และคำสั่งปฏิบัติการได้หลายคน แม้แต่ในเรื่องวิศวกรรม ที่จุดสูงสุดของการสู้รบ และแม้ว่าเชอร์ชิลล์จะยืนกราน นักบินเพียง 30 คนเท่านั้นที่ได้รับการปล่อยตัวจากหน้าที่ธุรการ ^{[117] [nb 10]}

ด้วยเหตุผลเหล่านี้ และการสูญเสียนักบินอย่างถาวร 435 คนระหว่างการรบที่ฝรั่งเศสเพียงลำพัง^[36]พร้อมด้วยผู้บาดเจ็บอีกมากมาย และคนอื่น ๆ ที่สูญหายในนอร์เวย์กองทัพอากาศมีนักบินที่มีประสบการณ์น้อยกว่าในช่วงเริ่มต้นของการป้องกันบ้านของพวกเขาในขั้นต้น การขาดนักบินที่ได้รับการฝึกฝนในฝูงบินต่อสู้ แทนที่จะเป็นการขาดแคลนเครื่องบินที่กลายเป็นความกังวลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดสำหรับพลอากาศเอก Hugh Dowding ผู้บัญชาการกองบัญชาการรบ จากกองกำลังกองทัพอากาศประจำ กองทัพอากาศเสริมและกองหนุนอาสาสมัคร, อังกฤษสามารถรวบรวมนักบินรบได้ 1,103 คนในวันที่ 1 กรกฎาคม นักบินทดแทนที่มีการฝึกบินน้อยและมักไม่มีการฝึกยิงปืน ประสบกับอัตราการบาดเจ็บล้มตายสูง ซึ่งทำให้ปัญหารุนแรงขึ้น ^[118]

ในทางกลับกัน Luftwaffe สามารถรวบรวมนักบินรบที่มีประสบการณ์มากกว่าจำนวนมากกว่า (1,450) ^[117]จากกลุ่ม ทหารผ่านศึกของทหารผ่านศึกใน สงครามกลางเมืองสเปนนักบินเหล่านี้มีหลักสูตรที่ครอบคลุมเกี่ยวกับการยิงปืนทางอากาศและคำแนะนำในยุทธวิธีที่เหมาะสำหรับการต่อสู้แบบนักสู้และนักสู้ ^[119]คู่มือการฝึกอบรมกีดกันความกล้าหาญ เน้นความสำคัญของการโจมตีเฉพาะเมื่อโอกาสอยู่ในความโปรดปรานของนักบิน แม้จะมีประสบการณ์สูง แต่รูปแบบเครื่องบินรบของเยอรมันไม่ได้ให้นักบินสำรองเพียงพอสำหรับการสูญเสียและการจากไป^[116]และกองทัพไม่สามารถผลิตนักบินได้มากพอที่จะป้องกันไม่ให้กำลังปฏิบัติการลดลงในขณะที่การรบดำเนินไป

การมีส่วนร่วมระหว่างประเทศ

พันธมิตร

นักบินประมาณ 20% ที่เข้าร่วมการต่อสู้นี้มาจากประเทศที่ไม่ได้อยู่ในอังกฤษ เกียรติยศของกองทัพอากาศในยุทธการบริเตน รับรองนักบินที่ไม่ใช่ชาวอังกฤษ 595 คน (จาก 2,936) บินอย่างน้อยหนึ่งหน่วยปฏิบัติการที่ได้รับอนุญาตซึ่งมีหน่วยที่มีสิทธิ์ของ RAF หรือFleet Air Armระหว่างวันที่ 10 กรกฎาคมถึง 31 ตุลาคม พ.ศ. 2483 ^{[8] [120]}ได้แก่ชาวโปแลนด์ 145 คน ชาวนิวซีแลนด์ 127 คน ชาว แคนาดา 112 คน เชโกสโลวาเกีย 88 คน ชาวไอริช 10 คน ชาวออสเตรเลีย 32 คน ชาวเบลเยียม 28 คน ชาว แอฟริกาใต้ 25 คน ชาว ฝรั่งเศส 13 คน ชาวอเมริกัน 9 คน ชาวโรดีเซียนใต้ 3 คน และบุคคลจากจาไมก้า, บาร์เบโดสและนิวฟันด์แลนด์ _ ^[121] "ทั้งหมดในการสู้รบนักสู้ การทิ้งระเบิด และการลาดตระเวนต่างๆ ที่บินระหว่าง 10 กรกฎาคม ถึง 31 ตุลาคม พ.ศ. 2483 โดยกองทัพอากาศ ลูกเรือเสียชีวิต 1495 นาย ซึ่ง 449 นายเป็นนักบินรบ 718 นายพลอากาศจากหน่วยบัญชาการทิ้งระเบิด และจากกองบัญชาการชายฝั่ง จำนวน 280 นาย ในบรรดาผู้เสียชีวิตมีนักบิน 47 คนจากแคนาดา 24 คนจากออสเตรเลีย 17 คนจากแอฟริกาใต้ 30 คนจากโปแลนด์^{[nb 11]} 20 คนจากเชโกสโลวะเกีย และอีก 6 คนจากเบลเยียม ชาวนิวซีแลนด์จำนวน 47 คนเสียชีวิต ได้แก่ นักบินรบ 15 คน เครื่องบินทิ้งระเบิด 24 คน และลูกเรือชายฝั่ง 8 คน ชื่อของนักบินพันธมิตรและเครือจักรภพเหล่านี้ถูกจารึกไว้ในหนังสือที่ระลึกซึ่งอยู่ในโบสถ์ Battle of Britainในเวสต์มินสเตอร์แอบบีย์ ในโบสถ์มีหน้าต่างกระจกสีซึ่งมีตราของฝูงบินรบซึ่งดำเนินการในระหว่างการสู้รบและธงของประเทศต่างๆ ที่นักบินและลูกเรือสังกัดอยู่" ^[122]

นักบินเหล่านี้ ซึ่งบางคนต้องหนีจากบ้านเกิดเนื่องจากการรุกรานของเยอรมัน ต่อสู้อย่างโดดเด่น ตัวอย่าง เช่น ฝูงบินขับไล่โปแลนด์หมายเลข 303อาจเป็นคะแนนสูงสุดของฝูงบินเฮอริเคน ^{[123] [124] [125] [126]} "ถ้าไม่ใช่เพราะวัสดุอันงดงามที่สนับสนุนโดยฝูงบินโปแลนด์และความกล้าหาญที่ไม่มีใครเทียบ" พลอากาศเอกHugh Dowdingหัวหน้ากองบัญชาการกองทัพอากาศกล่าว "ฉันลังเลที่จะพูด ว่าผลการรบจะเหมือนเดิม" ^[127]

แกน

องค์ประกอบของกองทัพอากาศอิตาลี ( Regia Aeronautica ) ที่เรียกว่า Italian Air Corps ( Corpo Aereo Italianoหรือ CAI) ได้เห็นการดำเนินการครั้งแรกในปลายเดือนตุลาคม พ.ศ. 2483 ได้เข้าร่วมในช่วงหลังของการสู้รบ แต่ประสบความสำเร็จอย่างจำกัด หน่วยนี้ถูกวางใหม่ในช่วงต้นปี 2484

กลยุทธ์ของกองทัพบก

ความไม่แน่ใจของOKLเกี่ยวกับสิ่งที่ต้องทำนั้นสะท้อนให้เห็นในการเปลี่ยนแปลงในกลยุทธ์ของLuftwaffe หลักคำสอนของการสนับสนุนทางอากาศอย่างใกล้ชิดของกองทัพที่แนวรบประสบผลสำเร็จกับโปแลนด์เดนมาร์กและนอร์เวย์กลุ่มประเทศต่ำ และฝรั่งเศส แต่เกิดความสูญเสียที่สำคัญ กองทัพต้องสร้างหรือซ่อมแซมฐานทัพในดินแดนที่ถูกยึดครอง และสร้างความแข็งแกร่งขึ้นใหม่ ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2483 พวกเขาเริ่มเที่ยวบินลาดตระเวนติดอาวุธประจำและStörangriff . ประปราย, บุกจู่โจมเครื่องบินทิ้งระเบิดหนึ่งหรือสองสามลำในเวลากลางวันและกลางคืน สิ่งเหล่านี้ทำให้ลูกเรือฝึกฝนในการเดินเรือและหลีกเลี่ยงการป้องกันทางอากาศและตั้งสัญญาณเตือนการโจมตีทางอากาศซึ่งรบกวนขวัญกำลังใจของพลเรือน การจู่โจมที่ก่อความรำคาญในลักษณะนี้ยังคงดำเนินต่อไปตลอดการรบ จนถึงปลายปี 2483 การก่อกวนการวาง ทุ่นระเบิดของกองทัพเรือที่ กระจัดกระจาย เริ่มต้นขึ้นในตอนเริ่มแรกและค่อยๆ เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ตลอดระยะเวลาการรบ ^{[128] [129]}

คำสั่งปฏิบัติการของเกอริงเมื่อวันที่ 30 มิถุนายน สั่งให้ทำลายกองทัพอากาศ รวมทั้งอุตสาหกรรมอากาศยาน ให้ยุติการโจมตีด้วยระเบิดของกองทัพอากาศในเยอรมนี และอำนวยความสะดวกในการโจมตีท่าเรือและคลังเก็บสินค้าในการปิดล้อมกองทัพ อังกฤษของกองทัพอังกฤษ ^[53]การโจมตีช่องทางขนส่งในKanalkampfเริ่ม 4 กรกฏาคม และเป็นระเบียบเรียบร้อยบน 11 กรกฏาคมในคำสั่งโดยHans Jeschonnekซึ่งเพิ่มอุตสาหกรรมอาวุธเป็นเป้าหมาย ^{[130] [131]}ที่ 16 กรกฎาคม Directive No. 16 สั่งให้เตรียมปฏิบัติการ Sea Lionและในวันรุ่งขึ้นกองทัพได้รับคำสั่งให้เตรียมพร้อมอย่างเต็มที่ เกอริงได้พบกับผู้บัญชาการกองบินของเขา และเมื่อวันที่ 24 กรกฎาคม ได้ออกคำสั่งให้เข้าครอบครองอำนาจสูงสุดทางอากาศปกป้องกองทัพและกองทัพเรือหากการบุกรุกดำเนินต่อไปและโจมตีเรือของกองทัพเรือและดำเนินการปิดล้อมต่อไป เมื่อกองทัพอากาศถูกปราบแล้ว เครื่องบินทิ้งระเบิดของ กองทัพจะต้องเคลื่อนไปข้างหน้าเกินกว่าลอนดอนโดยไม่จำเป็นต้องใช้เครื่องบินรบคุ้มกัน ทำลายเป้าหมายทางการทหารและเศรษฐกิจ ^[56]

ในการประชุมเมื่อวันที่ 1 สิงหาคม กองบัญชาการได้ทบทวนแผนงานที่ผลิตโดยFliegerkorps แต่ละแห่งโดย มีข้อเสนอที่แตกต่างกันสำหรับเป้าหมาย รวมถึงการทิ้งระเบิดสนามบินแต่ล้มเหลวในการตัดสินใจลำดับความสำคัญ รายงานข่าวกรองทำให้เกอริงรู้สึกว่ากองทัพอากาศเกือบจะพ่ายแพ้ การจู่โจมจะดึงดูดนักสู้ชาวอังกฤษให้กองทัพลุ ฟต์วัฟเฟอ ยิงถล่ม ^[132]เมื่อวันที่ 6 สิงหาคม เขาได้สรุปแผนสำหรับAdlertag (Eagle Day) กับKesselring , SperrleและStumpff; การทำลายกองบัญชาการกองทัพอากาศ ทางตอนใต้ของอังกฤษต้องใช้เวลาสี่วัน โดยมีเครื่องบินทิ้งระเบิดขนาดเล็กคอยคุ้มกันเบา ๆ ทำให้กองกำลังหลักมีอิสระในการโจมตีเครื่องบินรบกองทัพอากาศ จากนั้น การวางระเบิดเป้าหมายทางการทหารและเศรษฐกิจจะขยายไปถึงมิดแลนด์อย่างเป็นระบบ จนกว่าการโจมตีในเวลากลางวันจะดำเนินไปอย่างไม่มีอุปสรรคทั่วทั้งสหราชอาณาจักร ^{[133] [134]}

การวางระเบิดในลอนดอนจะต้องถูกระงับไว้ในขณะที่การโจมตีของ "ผู้ทำลายล้าง" ในเวลากลางคืนดำเนินต่อไปในเขตเมืองอื่น ๆ จากนั้นในจุดสุดยอดของการรณรงค์ การโจมตีครั้งสำคัญในเมืองหลวงมีจุดมุ่งหมายเพื่อก่อให้เกิดวิกฤต โดยมีผู้ลี้ภัยหนีลอนดอนเช่นเดียวกับปฏิบัติการสิงโตทะเลกำลังจะเริ่มต้นขึ้น ^[135]ด้วยความหวังที่เลือนลางสำหรับความเป็นไปได้ของการรุกราน ในวันที่ 4 กันยายน ฮิตเลอร์อนุญาตให้เน้นที่การโจมตีเป้าหมายทางยุทธวิธีทั้งกลางวันและกลางคืน โดยมีลอนดอนเป็นเป้าหมายหลัก ซึ่งกลายเป็นที่รู้จักในชื่อสายฟ้าแลบ ด้วยความยากลำบากที่เพิ่มขึ้นในการป้องกันเครื่องบินทิ้งระเบิดในการจู่โจมตอนกลางวันกองทัพจึงเปลี่ยนมาเป็นการวางระเบิดทางยุทธศาสตร์การรณรงค์บุกโจมตีตอนกลางคืนโดยมีจุดประสงค์เพื่อเอาชนะการต่อต้านของอังกฤษโดยการทำลายโครงสร้างพื้นฐานและแหล่งอาหาร แม้ว่าการทิ้งระเบิดโดยเจตนาของพลเรือนจะไม่ได้รับอนุมัติ ^[136]

การจัดกลุ่มใหม่ของLuftwaffeในLuftflotten

กองทัพ ลุฟต์ วั ฟเฟอ ได้จัดกลุ่มใหม่ภายหลังการรบแห่งฝรั่งเศสเป็นสาม ลุฟต์ เทิน (กองบินทางอากาศ) ตรงข้ามชายฝั่งทางใต้และตะวันออกของบริเตน Luftflotte 2 ( Generalfeldmarschall Albert Kesselring) รับผิดชอบการวางระเบิดทางตะวันออกเฉียงใต้ของอังกฤษและพื้นที่ลอนดอน Luftflotte 3 ( Generalfeldmarschall Hugo Sperrle ) มุ่งเน้นไปที่ประเทศตะวันตกเวลส์มิดแลนด์ และทางตะวันตกเฉียงเหนือของอังกฤษ Luftflotte 5 ( Generaloberst Hans-Jürgen Stumpff ) จากสำนักงานใหญ่ในนอร์เวย์โจมตีทางเหนือของอังกฤษและสกอตแลนด์ เมื่อการรบดำเนินไป ความรับผิดชอบในการบัญชาการก็เปลี่ยนไป โดยLuftflotte 3 รับผิดชอบการระเบิดในตอนกลางคืนมากขึ้น และการปฏิบัติการหลักในเวลากลางวันก็ตกอยู่ที่Luftflotte 2

การประมาณการ เบื้องต้น ของ กองทัพบกคือว่าจะใช้เวลาสี่วันในการเอาชนะกองบัญชาการกองทัพอากาศทางตอนใต้ของอังกฤษ ตามด้วยการโจมตีสี่สัปดาห์ในระหว่างที่เครื่องบินทิ้งระเบิดและเครื่องบินขับไล่พิสัยไกลจะทำลายสถานที่ปฏิบัติงานนอกชายฝั่งทั้งหมดทั่วประเทศและทำลายอุตสาหกรรมเครื่องบินของอังกฤษ การรณรงค์ครั้งนี้มีแผนที่จะเริ่มด้วยการโจมตีสนามบินใกล้ชายฝั่ง ค่อยๆ เคลื่อนตัวเข้าไปในแผ่นดินเพื่อโจมตีวงแหวนของสนามบินเซกเตอร์ที่ปกป้องลอนดอน ภายหลังการประเมินใหม่ทำให้กองทัพบกสหรัฐฯห้าสัปดาห์ ตั้งแต่วันที่ 8 สิงหาคม ถึง 15 กันยายน เพื่อสร้างความเหนือกว่าทางอากาศชั่วคราวเหนืออังกฤษ ^[137]กองบัญชาการรบต้องถูกทำลาย ไม่ว่าจะบนพื้นดินหรือในอากาศ แต่กองทัพลุ ฟต์วัฟเฟอต้องรักษาความแข็งแกร่งเพื่อรองรับการบุกรุก กองทัพต้องรักษา "อัตราส่วนการฆ่า" ให้สูงเหนือเครื่องบินรบกองทัพอากาศ ทางเลือกเดียวสำหรับเป้าหมายของความเหนือกว่าทางอากาศคือการ รณรงค์ วางระเบิดก่อการร้ายที่มุ่งเป้าไปที่ประชากรพลเรือน แต่นี่ถือเป็นทางเลือกสุดท้ายและถูกห้ามโดยฮิตเลอร์ ^[137] The Luftwaffeดำเนินแผนการนี้อย่างกว้างขวาง แต่ผู้บังคับบัญชามีความคิดเห็นเกี่ยวกับยุทธศาสตร์ต่างกัน Sperrle ต้องการกำจัดโครงสร้างพื้นฐานด้านการป้องกันภัยทางอากาศด้วยการทิ้งระเบิด เคสเซลริงเป็นแชมป์โจมตีลอนดอนโดยตรง – ไม่ว่าจะเพื่อทิ้งระเบิดรัฐบาลอังกฤษให้ยอมจำนน หรือเพื่อดึงนักสู้กองทัพอากาศให้เข้าสู่การต่อสู้ที่เด็ดขาด เกอริงไม่ได้ทำอะไรเพื่อแก้ไขความขัดแย้งระหว่างผู้บังคับบัญชาของเขา และให้เพียงคำสั่งที่คลุมเครือในช่วงเริ่มต้นของการรบ ดูเหมือนเกอริงไม่สามารถตัดสินใจได้ว่าจะใช้กลยุทธ์ใด ^[130]

แทคติก

รูปแบบนักสู้

การก่อตัวของกองทัพใช้ส่วนที่หลวมของสองส่วน (ชื่อเล่นว่าRotte [แพ็ค]) ตามผู้นำ ( Rottenführer ) ตามด้วยระยะทางประมาณ 200 ม. (220 หลา) โดยนักบินของเขาRottenhund pack dog หรือKatschmarekรัศมีวงเลี้ยวของ Bf 109 ทำให้เครื่องบินทั้งสองลำหมุนพร้อมกันด้วยความเร็วสูง ^{[119] [138]} Katschmarek บินสูงขึ้นเล็กน้อยและได้รับการฝึกฝนให้อยู่กับผู้นำของเขาเสมอ ด้วยพื้นที่ว่างระหว่างพวกเขามากขึ้น ทั้งคู่สามารถใช้เวลาน้อยลงในการรักษารูปแบบและมีเวลามากขึ้นในการมองไปรอบ ๆ และปกปิด จุดบอดของกันและกัน เครื่องบินจู่โจมสามารถคั่นกลางระหว่างสอง 109s ^[139]การก่อตัวได้รับการพัฒนาจากหลักการที่กำหนดโดยนักสู้สงครามโลกครั้งที่ หนึ่ง Oswald Boelckeในปีพ. ศ. 2459 ในปี พ.ศ. 2477 กองทัพอากาศฟินแลนด์ได้นำรูปแบบที่คล้ายคลึงกันเรียกว่าpartio ( ลาดตระเวน;แม้ว่า นักบิน Luftwaffeในช่วงสงครามกลางเมืองสเปน (นำโดยGünther LützowและWerner Möldersท่ามกลางคนอื่น ๆ ) มักจะได้รับเครดิต ^[140]พวกRotteอนุญาตRottenführerเพื่อจดจ่อกับการยิงเครื่องบิน แต่มีนักบินไม่กี่คนที่มีโอกาส นำไปสู่ความไม่พอใจในระดับล่างที่รู้สึกว่าคะแนนสูงมาจากค่าใช้จ่ายของพวกเขา ^[141] Rottenสองตัวรวมกันเป็นSchwarmซึ่งนักบินทุกคนสามารถดูสิ่งที่เกิดขึ้นรอบตัวพวกเขาได้ Schwarmแต่ละตัวในStaffelบินด้วยความสูงที่เซและระหว่างกันประมาณ 200 ม. (220 หลา) ทำให้การก่อตัวยากต่อการตรวจพบในระยะที่ไกลกว่า และให้ความยืดหยุ่นอย่างมาก ^[119]ด้วยการเลี้ยว "ข้าม" อย่างแน่นหนาSchwarmสามารถเปลี่ยนทิศทางได้อย่างรวดเร็ว ^[139]

Bf 110s ใช้รูปแบบSchwarmแบบเดียวกับยุค 109 แต่ไม่ค่อยสามารถใช้สิ่งนี้ให้เกิดประโยชน์เช่นเดียวกัน วิธีการโจมตีที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดของ Bf 110 คือการ "ตีกลับ" จากด้านบน เมื่อถูกโจมตีZerstörergruppenหันไปใช้การสร้างวงป้องกัน ขนาดใหญ่ขึ้น โดยที่ Bf 110 แต่ละคนปกป้องส่วนท้ายของเครื่องบินที่อยู่ข้างหน้า เกอริงได้รับคำสั่งให้เปลี่ยนชื่อพวกเขาเป็น "กลุ่มที่น่ารังเกียจ" ในความพยายามที่ไร้ผลเพื่อปรับปรุงขวัญกำลังใจที่ลดลงอย่างรวดเร็ว ^[142]รูปแบบที่เห็นได้ชัดเจนเหล่านี้มักจะประสบความสำเร็จในการดึงดูดนักสู้กองทัพอากาศที่บางครั้ง "กระเด็น" โดยเพื่อนฝูงบินสูง 109 วินาที สิ่งนี้นำไปสู่ความเข้าใจผิดซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่า Bf 110 ถูกพาโดย Bf 109s

ระดับที่สูงขึ้น

ยุทธวิธีของ กองทัพบกได้รับอิทธิพลจากนักสู้ของพวกเขา Bf 110 พิสูจน์แล้วว่าอ่อนแอเกินไปต่อเครื่องบินขับไล่ RAF เครื่องยนต์เดียวที่ว่องไวและหน้าที่คุ้มกันของนักสู้ส่วนใหญ่ตกเป็นของ Bf 109 ยุทธวิธีการสู้รบนั้นซับซ้อนโดยกลุ่มเครื่องบินทิ้งระเบิดที่ต้องการการป้องกันอย่างใกล้ชิด หลังจากการสู้รบอันดุเดือดในวันที่ 15 และ 18 สิงหาคม เกอริงได้พบกับหัวหน้าหน่วยของเขา ความจำเป็นที่นักสู้จะต้องพบกับเครื่องบินทิ้งระเบิดตรงเวลานั้นถูกเน้นย้ำ มีการตัดสินด้วยว่าเครื่องบินทิ้งระเบิดGruppe หนึ่งลำ สามารถป้องกันได้อย่างเหมาะสมโดยกลุ่ม 109 หลายกลุ่มเท่านั้น เกอริงกำหนดว่าให้ปล่อยนักสู้ให้เป็นอิสระสำหรับFreie Jagd . ให้ได้มากที่สุด("Free Hunts": การกวาดล้างนักสู้อิสระก่อนการจู่โจมเพื่อพยายามกวาดผู้พิทักษ์ออกจากเส้นทางการจู่โจม) ยูนิต Ju 87 ซึ่งได้รับบาดเจ็บสาหัส ถูกใช้งานภายใต้สถานการณ์ที่เอื้ออำนวยเท่านั้น ^[143]ต้นเดือนกันยายน เนืองจากข้อร้องเรียนจากลูกเรือทิ้งระเบิดเกี่ยวกับเครื่องบินรบ RAF ที่ดูเหมือนจะสามารถผ่านหน้าจอคุ้มกัน Göring ได้สั่งเพิ่มหน้าที่คุ้มกันอย่างใกล้ชิด การตัดสินใจนี้ผูกมัด Bf 109s หลายตัวกับเครื่องบินทิ้งระเบิดและถึงแม้พวกเขาจะประสบความสำเร็จมากกว่าในการปกป้องเครื่องบินทิ้งระเบิด การบาดเจ็บล้มตายในหมู่เครื่องบินขับไล่ส่วนใหญ่ก็ขึ้นเพราะถูกบังคับให้บินและเคลื่อนที่ด้วยความเร็วที่ลดลง ^[144]

กองทัพบกได้เปลี่ยนกลวิธีในการฝ่าฝืนคำสั่งของนักสู้ เปิดตัวFreie Jagd จำนวนมาก เพื่อวาดเครื่องบินรบ RAF ผู้ควบคุมเครื่องบินขับไล่ RAF มักจะสามารถตรวจจับสิ่งเหล่านี้และกำหนดตำแหน่งฝูงบินเพื่อหลีกเลี่ยงพวกมัน โดยเป็นไปตามแผนของ Dowding ในการรักษาความแข็งแกร่งของเครื่องบินขับไล่สำหรับรูปแบบเครื่องบินทิ้งระเบิด กองทัพ ยังพยายามใช้ เครื่องบินทิ้งระเบิดรูปแบบเล็กๆ เป็นเหยื่อล่อ โดยให้คุ้มกันจำนวนมาก สิ่งนี้ประสบความสำเร็จมากกว่า แต่หน้าที่คุ้มกันทำให้นักสู้ผูกติดอยู่กับเครื่องบินทิ้งระเบิดที่ช้ากว่าทำให้พวกเขาเสี่ยงมากขึ้น

ในเดือนกันยายน กลวิธีมาตรฐานสำหรับการบุกกลายเป็นเทคนิคที่ผสมผสานกัน Freie Jagd จะนำหน้า รูปแบบการโจมตีหลัก เครื่องบินทิ้งระเบิดจะบินในระดับความสูงระหว่าง 5,000 ถึง 6,000 เมตร (16,000 ถึง 20,000 ฟุต) โดยมีนักสู้คุ้มกันอย่างใกล้ชิด พี่เลี้ยงแบ่งออกเป็นสองส่วน (โดยปกติคือGruppen) บางส่วนปฏิบัติการใกล้กับเครื่องบินทิ้งระเบิด และบางลำอยู่ห่างออกไปไม่กี่ร้อยหลาและสูงกว่าเล็กน้อย หากการก่อตัวถูกโจมตีจากกราบขวา ส่วนกราบขวาจะโจมตีผู้โจมตี ส่วนบนเคลื่อนไปทางกราบขวา และส่วนท่าจอดเรือไปยังตำแหน่งบนสุด หากการโจมตีมาจากฝั่งพอร์ต ระบบจะกลับด้าน เครื่องบินรบของอังกฤษที่มาจากด้านหลังถูกโจมตีโดยส่วนท้าย ส่วนด้านนอกทั้งสองส่วนเคลื่อนที่ไปทางด้านหลังในทำนองเดียวกัน หากภัยคุกคามมาจากเบื้องบน ส่วนบนเริ่มปฏิบัติการในขณะที่ส่วนด้านข้างเพิ่มความสูงเพื่อให้สามารถตามนักสู้กองทัพอากาศลงมาขณะที่พวกเขาถอยหนี หากถูกโจมตี ทุกส่วนจะบินเป็นวงกลมป้องกัน กลยุทธ์เหล่านี้ได้รับการพัฒนาและดำเนินการอย่างชำนาญและยากที่จะตอบโต้ ^[145]

อดอล์ฟกัลแลนด์ตั้งข้อสังเกต:

เรามีความรู้สึกว่า ไม่ว่าเราจะทำอะไร เราจะต้องผิดพลาดอย่างแน่นอน การป้องกันเครื่องบินทิ้งระเบิดสร้างปัญหามากมายที่ต้องแก้ไขในการดำเนินการ นักบินเครื่องบินทิ้งระเบิดต้องการการตรวจคัดกรองอย่างใกล้ชิด โดยที่รูปแบบของพวกเขารายล้อมไปด้วยนักสู้คู่หนึ่งที่ไล่ตามเส้นทางซิกแซก เห็นได้ชัดว่าการปรากฏตัวของนักสู้ป้องกันทำให้นักบินเครื่องบินทิ้งระเบิดมีความรู้สึกปลอดภัยมากขึ้น อย่างไรก็ตาม นี่เป็นข้อสรุปที่ผิดพลาด เพราะนักสู้สามารถทำหน้าที่ป้องกันอย่างหมดจดได้โดยการริเริ่มในการรุกเท่านั้น เขาต้องไม่รอจนกว่าจะถูกโจมตีเพราะเขาเสียโอกาสในการแสดง นักบินเครื่องบินขับไล่อย่างพวกเราชอบการไล่ล่าอย่างอิสระระหว่างที่เข้าใกล้และเหนือพื้นที่เป้าหมาย สิ่งนี้ให้ความโล่งใจที่ยิ่งใหญ่ที่สุดและการป้องกันที่ดีที่สุดสำหรับกำลังทิ้งระเบิด ^[146]

ข้อเสียที่ใหญ่ที่สุดที่นักบิน Bf 109 เผชิญคือ หากไม่มีประโยชน์ของ รถถังดรอประยะไกล(ซึ่งถูกแนะนำในจำนวนจำกัดในช่วงท้ายของการรบ) โดยปกติจะมีความจุ 300 ลิตร (66 imp gal; 79 US gal) 109s มีความทนทานเพียงหนึ่งชั่วโมง และสำหรับ 109E มีระยะ 600 กม. (370 ไมล์) เมื่อไปถึงสหราชอาณาจักร นักบิน 109 คนต้องจับตาดูไฟสีแดง "เชื้อเพลิงต่ำ" บนแผงหน้าปัด เมื่อไฟสว่างขึ้น เขาถูกบังคับให้หันหลังกลับและมุ่งหน้าไปยังฝรั่งเศส ด้วยความเป็นไปได้ที่จะมีเที่ยวบินยาวสองเที่ยวเหนือน้ำและรู้ว่าระยะของพวกมันลดลงอย่างมากเมื่อคุ้มกันเครื่องบินทิ้งระเบิดหรือในระหว่างการสู้รบJagdfliegerได้สร้างคำว่าKanalkrankheitหรือ "ความเจ็บป่วยของช่อง" ^[147]

ความฉลาด

ลุฟท์วาฟเฟอได้รับบริการไม่ดีจากการขาดข่าวกรองทางการทหารเกี่ยวกับการป้องกันของอังกฤษ ^[148]หน่วยข่าวกรองของเยอรมันแตกหักและถูกรบกวนจากการแข่งขัน ; การแสดงของพวกเขาคือ "มือสมัครเล่น" ^[149]ภายในปี 1940 มีสายลับชาวเยอรมันเพียงไม่กี่คนที่ปฏิบัติการในบริเตนใหญ่ และความพยายามที่ผิดพลาดในการสอดแนมสายลับเข้ามาในประเทศก็ล้มเหลว ^[150]

อันเป็นผลมาจากการส่งสัญญาณวิทยุสกัดกั้น ชาวเยอรมันเริ่มตระหนักว่านักสู้กองทัพอากาศถูกควบคุมจากสิ่งอำนวยความสะดวกภาคพื้นดิน ในเดือนกรกฎาคมและสิงหาคม 2482 เช่น เรือเหาะGraf Zeppelinซึ่งอัดแน่นไปด้วยอุปกรณ์สำหรับการฟังวิทยุ RAF และการส่งสัญญาณ RDF บินรอบชายฝั่งของสหราชอาณาจักร แม้ว่ากองทัพจะตีความขั้นตอนการควบคุมภาคพื้นดินใหม่เหล่านี้อย่างถูกต้อง แต่ก็ได้รับการประเมินอย่างไม่ถูกต้องว่าเข้มงวดและไม่ได้ผล ระบบ เรดาร์ของอังกฤษเป็นที่รู้จักกันดีในหมู่กองทัพบกจากหน่วยข่าวกรองที่รวบรวมไว้ก่อนสงคราม แต่ " ระบบดาวดิง " ที่พัฒนาอย่างสูงซึ่ง เชื่อมโยงกับการควบคุมเครื่องบินรบนั้นเป็นความลับที่เก็บไว้อย่างดี ^{[151] [152]}แม้ว่าจะมีข้อมูลที่ดี เช่น การ ประเมิน Abwehrเกี่ยวกับจุดแข็งและความสามารถของหน่วยบัญชาการการรบในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2482 โดยAbteilung Vก็ถูกละเลยหากไม่ตรงกับอคติทั่วไป

เมื่อวันที่ 16 กรกฎาคม พ.ศ. 2483 Abteilung Vซึ่งได้รับคำสั่งจากOberstleutnant "Beppo" Schmidได้จัดทำรายงานเกี่ยวกับกองทัพอากาศและความสามารถในการป้องกันของสหราชอาณาจักรซึ่งผู้บังคับบัญชาแนวหน้านำมาใช้เป็นพื้นฐานสำหรับแผนปฏิบัติการของพวกเขา ความล้มเหลวที่เห็นได้ชัดเจนที่สุดประการหนึ่งของรายงานคือการขาดข้อมูลเกี่ยวกับเครือข่าย RDF ของกองทัพอากาศและความสามารถของระบบควบคุม สันนิษฐานว่าระบบนั้นเข้มงวดและไม่ยืดหยุ่น โดยเครื่องบินรบ "ผูก" กับฐานบ้านของพวกเขา ^{[153] [154]}แง่ดีและเมื่อมันปรากฏออกมา ข้อสรุปที่ผิดพลาดมาถึงคือ:

ง . สถานการณ์อุปทาน ... ปัจจุบันอุตสาหกรรมเครื่องบินของอังกฤษผลิตเครื่องบินขับไล่แนวแรก 180 ถึง 300 ลำ และเครื่องบินทิ้งระเบิดแนวแรก 140 ลำต่อเดือน ในมุมมองของสภาวะปัจจุบันที่เกี่ยวข้องกับการผลิต (การปรากฏตัวของปัญหาด้านวัตถุดิบ การหยุดชะงักหรือความล้มเหลวของการผลิตที่โรงงานอันเนื่องมาจากการโจมตีทางอากาศ ช่องโหว่ที่เพิ่มขึ้นในการโจมตีทางอากาศอันเนื่องมาจากการปรับโครงสร้างองค์กรพื้นฐานของอุตสาหกรรมอากาศยานในขณะนี้ที่กำลังดำเนินการอยู่) เป็นที่เชื่อกันว่าในขณะที่ผลผลิตจะลดลงมากกว่าเพิ่มขึ้น ในกรณีของการทำสงครามทางอากาศที่เข้มข้นขึ้น คาดว่ากำลังในปัจจุบันของกองทัพอากาศจะลดลง และการลดลงนี้จะทวีความรุนแรงขึ้นจากการผลิตที่ลดลงอย่างต่อเนื่อง ^[154]

เนื่องจากคำแถลงนี้ ซึ่งเสริมด้วยรายงานที่มีรายละเอียดมากขึ้นอีกฉบับหนึ่งซึ่งออกเมื่อวันที่ 10 สิงหาคม มีแนวความคิดในตำแหน่งของกองทัพกองทัพบกที่กองทัพอากาศจะขาดแคลนนักสู้แนวหน้า ^[153]กองทัพเชื่อว่ามันกำลังทำให้หน่วยบัญชาการรบอ่อนแอลงถึงสามเท่าของอัตราการขัดสีที่แท้จริง ^[155]หลายครั้ง ผู้นำเชื่อว่าความแข็งแกร่งของกองบัญชาการรบได้พังทลายลง เพียงพบว่ากองทัพอากาศสามารถส่งแนวป้องกันได้ตามต้องการ

ตลอดการรบ กองทัพบกต้องใช้การลาดตระเวนจำนวนมากเพื่อชดเชยหน่วยสืบราชการลับที่ย่ำแย่ เครื่องบินลาดตระเว ณ (ในขั้นต้นส่วนใหญ่เป็น Dornier Do 17s แต่มี Bf 110s มากขึ้น) พิสูจน์ให้เห็นว่าเป็นเหยื่อที่ง่ายสำหรับนักสู้ชาวอังกฤษ เนื่องจากแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่พวกเขาจะคุ้มกันโดย Bf 109s ดังนั้น กองทัพบกจึงดำเนินการ "ปิดบัง" สำหรับการสู้รบส่วนใหญ่ โดยไม่แน่ใจในจุดแข็ง ความสามารถ และการใช้งานที่แท้จริงของศัตรู สนามบินกองบัญชาการทหารบกหลายแห่งไม่เคยถูกโจมตี ในขณะที่การโจมตีสนามบินที่ถูกกล่าวหาว่าเป็นเครื่องบินขับไล่ตกลงบนเครื่องบินทิ้งระเบิดหรือสถานีป้องกันชายฝั่งแทน ผลของการวางระเบิดและการสู้รบทางอากาศนั้นเกินจริงอย่างต่อเนื่อง เนื่องจากการอ้างสิทธิ์ที่ไม่ถูกต้อง รายงานที่กระตือรือร้นมากเกินไป และความยากลำบากในการยืนยันอาณาเขตของศัตรู ในบรรยากาศร่าเริงของชัยชนะที่รับรู้ ผู้นำกองทัพบกเริ่มแยกออกจากความเป็นจริงมากขึ้น การขาดความเป็นผู้นำและความเฉลียวฉลาดอันแข็งแกร่งนี้ทำให้ชาวเยอรมันไม่ได้ใช้กลยุทธ์ที่สอดคล้องกัน แม้ว่ากองทัพอากาศจะหันหลังให้กับกำแพงก็ตาม นอกจากนี้ ยังไม่เคยมีการมุ่งเน้นอย่างเป็นระบบกับเป้าหมายประเภทใดประเภทหนึ่ง (เช่น ฐานทัพอากาศ สถานีเรดาร์ หรือโรงงานเครื่องบิน) ดังนั้นความพยายามอย่างจับจดจึงถูกทำให้เจือจางลงอีก^[16]

เครื่องช่วยนำทาง

ขณะที่อังกฤษกำลังใช้เรดาร์เพื่อการป้องกันทางอากาศอย่างมีประสิทธิภาพมากกว่าที่ชาวเยอรมันคิด กองทัพอังกฤษพยายามโจมตีตนเองด้วย ระบบ นำทางวิทยุ ขั้นสูง ซึ่งอังกฤษไม่ได้ตระหนักในตอนแรก หนึ่งในนั้นคือKnickebein ("งอขา"); ระบบนี้ใช้ในเวลากลางคืนและสำหรับการจู่โจมที่ต้องการความแม่นยำ ไม่ค่อยได้ใช้ในช่วงยุทธการบริเตน ^[157]

กู้ภัยทางอากาศและทางทะเล

กองทัพบกเตรียมพร้อมสำหรับงานกู้ภัยทางอากาศและทางทะเล ได้ ดีกว่ากองทัพอากาศ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการ มอบหมาย หน่วยSeenotdienst ที่ติดตั้งเครื่องบินลอยน้ำ Heinkel He 59 ลำจำนวน 30 ลำ โดยมีลูกเรือที่ ตกจากทะเลเหนือช่องแคบอังกฤษและช่องแคบโดเวอร์ นอกจากนี้ เครื่องบินของลุฟต์วาฟเฟ่ยังได้รับการติดตั้งแพชูชีพ และลูกเรือได้รับซองบรรจุสารเคมีที่เรียกว่าฟลูออเร สซีน ซึ่งเมื่อทำปฏิกิริยากับน้ำ จะทำให้เกิดแผ่นสีเขียวสดใสขนาดใหญ่ที่มองเห็นได้ง่าย ^{[158] [159]}ตามอนุสัญญาเจนีวา, He 59s ไม่มีอาวุธและทาสีขาวพร้อมเครื่องหมายทะเบียนพลเรือนและกาชาด อย่างไรก็ตาม เครื่องบิน RAF โจมตีเครื่องบินเหล่านี้ เนื่องจากบางลำถูกคุ้มกันโดย Bf 109s ^[160]

หลังจากที่ถูกบังคับให้ลงจอดบนทะเลโดยกองบินรบเพียงคนเดียว 59s 1 และ 9 กรกฏาคมบน 1 และ 9 กรกฏาคมตามลำดับ^{[160] [ 161]}ความขัดแย้งออกคำสั่งให้กองทัพอากาศ 13 กรกฏาคม; สิ่งนี้ระบุว่าตั้งแต่วันที่ 20 กรกฎาคม เครื่องบิน Seenotdienstจะถูกยิงตก เหตุผลหนึ่งที่เชอร์ชิลล์ให้ไว้คือ:

เราไม่รู้จักวิธีการช่วยเหลือนักบินของศัตรูเพื่อที่พวกเขาจะได้มาวางระเบิดพลเรือนของเราอีกครั้ง ... รถพยาบาลทางอากาศของเยอรมันทั้งหมดถูกเครื่องบินขับไล่ของเราบังคับลงหรือถูกยิงโดยคำสั่งที่ชัดเจนที่ได้รับอนุมัติจากคณะรัฐมนตรีสงคราม ^[162]

อังกฤษยังเชื่อว่าลูกเรือของพวกเขาจะรายงานเกี่ยวกับขบวนรถ^[159]กระทรวงการบินออกแถลงการณ์ต่อรัฐบาลเยอรมันเมื่อวันที่ 14 กรกฎาคมว่าสหราชอาณาจักรเป็น

อย่างไรก็ตาม ไม่สามารถให้การยกเว้นแก่เครื่องบินดังกล่าวที่บินผ่านพื้นที่ที่กำลังดำเนินการอยู่บนบกหรือในทะเล หรือเข้าใกล้อาณาเขตของอังกฤษหรือพันธมิตร หรือดินแดนในการยึดครองของอังกฤษ หรือเรือของอังกฤษหรือพันธมิตร เครื่องบินพยาบาลที่ไม่ปฏิบัติตามข้างต้นจะกระทำโดยรับความเสี่ยงและอันตรายเอง^[163]

ในไม่ช้า He 59s สีขาวก็ถูกทาสีใหม่ด้วยสีอำพรางและติดอาวุธด้วยปืนกลป้องกัน แม้ว่าอีกสี่ He 59s ถูกยิงโดยเครื่องบิน RAF ^[164] Seenotdienstยังคงหยิบ Luftwaffe และ Allied aircrew ที่ตกต่ำลงตลอดการต่อสู้โดยได้รับคำชมจาก Adolf Galland สำหรับความกล้าหาญของพวกเขา ^[165]

กลยุทธ์กองทัพอากาศ

• 

  ผู้บัญชาการทหารอากาศเซอร์ฮิว ดาวดิง ผู้บัญชาการทหารอากาศ

• 

  10 ผู้บัญชาการกลุ่ม เซอร์ ค วินติน แบรนด์

• 

  11 หัวหน้ากลุ่มKeith Park

• 

  12 ผู้บัญชาการกลุ่มแทรฟฟอร์ด ลีห์-มัลลอรี

• 

  13 ผู้บัญชาการกลุ่มRichard Saul

ระบบดาวดิ้ง

ในระหว่างการทดสอบระบบChain Home ในช่วงแรกๆ การไหลของข้อมูลจากเรดาร์ CH และผู้สังเกตการณ์ไปยังเครื่องบินมักจะทำให้พวกเขาพลาด "โจร" แนวทางแก้ไขซึ่งปัจจุบันรู้จักกันในชื่อ " ระบบดาวดิ้ง " คือการสร้างชุดของห่วงโซ่การรายงานเพื่อย้ายข้อมูลจากจุดสังเกตต่างๆ ไปยังนักบินในเครื่องบินรบของพวกเขา ได้รับการตั้งชื่อตามหัวหน้าสถาปนิก "Stuffy" Dowding ^[166]

รายงานจากเรดาร์ของ CH และObserver Corpsถูกส่งตรงไปยังกองบัญชาการกองบัญชาการรบ (FCHQ) ที่ Bentley Priory ซึ่งพวกเขา "กรอง" เพื่อรวมรายงานหลายฉบับของการก่อตัวเดียวกันเป็นแทร็กเดียว ผู้ให้บริการโทรศัพท์จะส่งต่อเฉพาะข้อมูลที่สนใจไปยังสำนักงานใหญ่ของกลุ่ม ซึ่งจะมีการสร้างแผนที่ขึ้นใหม่ กระบวนการนี้ซ้ำแล้วซ้ำอีกเพื่อสร้างเวอร์ชันอื่นของแผนที่ในระดับเซกเตอร์ ซึ่งครอบคลุมพื้นที่ที่เล็กกว่ามาก เมื่อมองดูแผนที่ ผู้บัญชาการระดับกลุ่มสามารถเลือกฝูงบินเพื่อโจมตีเป้าหมายเฉพาะได้ จากจุดนั้น ผู้ปฏิบัติงานเซกเตอร์จะสั่งการให้เครื่องบินรบจัดเตรียมการสกัดกั้น รวมทั้งส่งพวกเขากลับไปยังฐาน สถานีภาคยังควบคุมแบตเตอรี่ต่อต้านอากาศยานในพื้นที่ของตน นายทหารคนหนึ่งนั่งข้างผู้ควบคุมเครื่องบินรบแต่ละคนและสั่งการลูกเรือปืนเมื่อเปิดและหยุดยิง ^[167]

ระบบ Dowding ปรับปรุงความเร็วและความแม่นยำของข้อมูลที่ส่งไปยังนักบินอย่างมาก ในช่วงแรกของสงคราม คาดว่าภารกิจสกัดกั้นโดยเฉลี่ยอาจมีโอกาส 30% ที่จะได้เห็นเป้าหมายของพวกเขา ระหว่างการสู้รบ ระบบ Dowding รักษาอัตราเฉลี่ยไว้มากกว่า 75% โดยมีตัวอย่างอัตรา 100% หลายตัวอย่าง นักสู้ทุกคนที่ส่งไปพบและสกัดกั้นเป้าหมาย ในทางตรงกันข้าม เครื่องบินรบของ Luftwaffe ที่พยายามสกัดกั้นการจู่โจมต้องสุ่มหาเป้าหมายและมักจะกลับบ้านโดยที่ไม่เคยเห็นเครื่องบินข้าศึกมาก่อน ผลที่ได้คือสิ่งที่เรียกว่าตัวอย่าง " การคูณด้วยแรง "; เครื่องบินรบของกองทัพอากาศมีประสิทธิภาพเทียบเท่ากับเครื่องบินรบของกองทัพบกตั้งแต่สองลำขึ้นไป โดยจะหักล้างหรือพลิกคว่ำ ความแตกต่างในจำนวนที่แท้จริง ^{[ ต้องการการอ้างอิง]}

ความฉลาด

ในขณะที่รายงานข่าวกรองของ Luftwaffe ประเมินกำลังเครื่องบินรบของอังกฤษและการผลิตเครื่องบินต่ำเกินไป หน่วยข่าวกรองของอังกฤษประเมินไปในทางอื่น: พวกเขาประเมินการผลิตเครื่องบินของเยอรมันสูงเกินไป จำนวนและช่วงของเครื่องบินที่มีอยู่ และจำนวนนักบินของ Luftwaffe ในทางปฏิบัติ กองทัพบกเชื่อจากคำกล่าวอ้างของนักบินและความประทับใจที่ได้รับจากการลาดตระเวนทางอากาศว่ากองทัพอากาศใกล้จะพ่ายแพ้ และอังกฤษพยายามอย่างแข็งขันเพื่อเอาชนะความได้เปรียบที่รับรู้โดยคู่ต่อสู้ของตน ^[168]

ยังไม่ชัดเจนว่าอังกฤษสกัดกั้นการเข้ารหัส Enigmaซึ่งใช้สำหรับการสื่อสารทางวิทยุของเยอรมันที่มีความปลอดภัยสูงได้มากน้อยเพียงใด ส่งผลต่อการต่อสู้ อุลตร้าข้อมูลที่ได้จากการสกัดกั้นของอินิกมา ให้ความเห็นถึงความตั้งใจของชาวเยอรมันในระดับสูงสุดของกองบัญชาการอังกฤษ อ้างอิงจากสFW Winterbothamซึ่งเป็นตัวแทนของเจ้าหน้าที่อาวุโสทางอากาศในหน่วยข่าวกรองลับ^[169] Ultra ช่วยสร้างความแข็งแกร่งและองค์ประกอบของการก่อตัวของกองทัพ จุดมุ่งหมายของผู้บังคับบัญชา^[170]และให้การเตือนล่วงหน้าเกี่ยวกับการจู่โจมบางส่วน ^[171]ในช่วงต้นเดือนสิงหาคม มีการตัดสินใจว่าจะจัดตั้งหน่วยขนาดเล็กที่ FCHQ ซึ่งจะประมวลผลการไหลของข้อมูลจาก Bletchley และจัดหา Dowding ด้วยวัสดุ Ultra ที่สำคัญที่สุดเท่านั้น ดังนั้นกระทรวงการบินจึงไม่ต้องส่งข้อมูลอย่างต่อเนื่องไปยัง FCHQ เพื่อรักษาความลับ และ Dowding ไม่ได้ถูกน้ำท่วมด้วยข้อมูลที่ไม่จำเป็น Keith Park และผู้ควบคุมของเขาได้รับการบอกเล่าเกี่ยวกับ Ultra ด้วย ^[172]ในความพยายามเพิ่มเติมในการอำพรางการมีอยู่ของ Ultra Dowding ได้สร้างหน่วยที่ชื่อ No. 421 (Reconnaissance ) Flight RAF หน่วยนี้ (ซึ่งต่อมาได้กลายเป็นNo. 91 Squadron RAF ) ได้รับการติดตั้ง Hurricanes และ Spitfires และส่งเครื่องบินออกไปเพื่อค้นหาและรายงานการก่อตัวของกองทัพอังกฤษ ^[173]นอกจากนี้ บริการฟังวิทยุ (รู้จักกันในชื่อY Service ) การตรวจสอบรูปแบบการรับส่งข้อมูลทางวิทยุของกองทัพบก มีส่วนอย่างมากในการเตือนล่วงหน้าถึงการจู่โจม

แทคติก

รูปแบบนักสู้

ในช่วงปลายทศวรรษ 1930 กองบัญชาการสู้รบคาดว่าจะเผชิญเฉพาะเครื่องบินทิ้งระเบิดเหนือสหราชอาณาจักร ไม่ใช่เครื่องบินรบแบบเครื่องยนต์เดียว ชุด "กลยุทธ์พื้นที่ต่อสู้" ได้รับการกำหนดสูตรและปฏิบัติตามอย่างเคร่งครัด ซึ่งเกี่ยวข้องกับชุดการซ้อมรบที่ออกแบบมาเพื่อรวมพลังการยิงของฝูงบินเพื่อโค่นทิ้งเครื่องบินทิ้งระเบิด เครื่องบินรบ RAF บินโดย เครื่องบินสามลำ ที่มีรูปทรงตัววี แน่น ("vics") โดยมี "ส่วน" ดังกล่าวสี่ส่วนในรูปแบบที่รัดกุม เฉพาะหัวหน้าฝูงบินที่อยู่ด้านหน้าเท่านั้นที่สามารถจับตาดูศัตรูได้ นักบินคนอื่น ๆ ก็ต้องจดจ่ออยู่กับการรักษาสถานี ^[174]การฝึกอบรมยังเน้นการโจมตีโดยหนังสือโดยแบ่งส่วนออกเป็นลำดับ กองบัญชาการนักรบรับรู้จุดอ่อนของโครงสร้างนี้ในช่วงต้นของการสู้รบ แต่รู้สึกว่าเสี่ยงเกินไปที่จะเปลี่ยนยุทธวิธีระหว่างการสู้รบเนื่องจากนักบินทดแทน - มักใช้เวลาบินน้อยที่สุด - ไม่สามารถฝึกใหม่ได้^[175]และนักบินที่ไม่มีประสบการณ์ต้องการความแน่วแน่ ความเป็นผู้นำในอากาศมีเพียงรูปแบบที่เข้มงวดเท่านั้นที่สามารถให้ได้ ^[176]นักบินชาวเยอรมันขนานนาม RAF ก่อตัวIdiotenreihen ("แถวของคนงี่เง่า") เพราะพวกเขาปล่อยให้ฝูงบินเสี่ยงต่อการถูกโจมตี ^{[118] [177]}

นักบิน RAF แนวหน้าตระหนักดีถึงข้อบกพร่องโดยธรรมชาติของยุทธวิธีของตนเอง การประนีประนอมถูกนำมาใช้โดยรูปแบบฝูงบินใช้รูปแบบที่หลวมกว่ามากโดยมี "ช่างทอ" หนึ่งหรือสองคนบินอิสระด้านบนและด้านหลังเพื่อเพิ่มการสังเกตและการป้องกันด้านหลัง พวกนี้มักจะเป็นผู้ชายที่มีประสบการณ์น้อยที่สุดและมักจะเป็นคนแรกที่ถูกยิงโดยนักบินคนอื่น ๆ ไม่ได้สังเกตว่าพวกเขาถูกโจมตี ^{[118] [178]}ระหว่างการสู้รบฝูงบิน 74ใต้ฝูงบินผู้นำอดอล์ฟ "เซเลอร์" มาลานรับเอารูปแบบของรูปแบบเยอรมันที่เรียกว่า "สี่ในแนวท้ายเรือ" ซึ่งเป็นการปรับปรุงอย่างมากในเครื่องบินสามลำ "วิก" รุ่นเก่า มาลัน' ต่อมาภายหลังการก่อรูปโดยกองบัญชาการรบ ^[179]

ฝูงบิน- และการใช้งานระดับสูงกว่า

น้ำหนักของการต่อสู้ลดลง 11 กลุ่ม ยุทธวิธีของ Keith Park คือการส่งกองทหารแต่ละกองเพื่อสกัดกั้นการจู่โจม ความตั้งใจที่จะให้เครื่องบินทิ้งระเบิดที่เข้ามาโจมตีอย่างต่อเนื่องโดยนักสู้จำนวนค่อนข้างน้อยและพยายามทำลายรูปแบบเยอรมันที่แน่นหนา เมื่อรูปแบบต่างๆ พังทลายลงแล้ว ก็สามารถแยกผู้หลงผิดออกทีละคนได้ ที่ซึ่งฝูงบินหลายฝูงมาถึงการจู่โจม กระบวนการคือให้พายุเฮอริเคนที่ช้ากว่าจัดการกับเครื่องบินทิ้งระเบิดในขณะที่ Spitfires ที่ปราดเปรียวกว่าถือเครื่องคุ้มกันนักสู้ อุดมคตินี้ไม่ประสบความสำเร็จเสมอไป ส่งผลให้บางครั้งต้องเปิดฉากสปิตไฟร์และเฮอริเคนกลับกัน ^[180]พัคยังได้ออกคำสั่งไปยังหน่วยของเขาในการโจมตีด้านหน้ากับเครื่องบินทิ้งระเบิด ซึ่งเสี่ยงต่อการโจมตีดังกล่าวมากกว่า อีกครั้งในสภาพแวดล้อมของการต่อสู้ทางอากาศสามมิติที่เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว หน่วยรบกองทัพอากาศไม่กี่หน่วยสามารถโจมตีเครื่องบินทิ้งระเบิดได้ตั้งแต่แบบตัวต่อตัว ^[180]

ระหว่างการสู้รบ ผู้บัญชาการบางคน โดยเฉพาะอย่างยิ่ง Leigh-Mallory เสนอฝูงบินให้เป็น " ปีกใหญ่ " ซึ่งประกอบด้วยกองทหารอย่างน้อยสามกอง เพื่อโจมตีศัตรู จำนวน มาก ซึ่งเป็นวิธีการที่ ดักลาสเบเด อร์เป็นผู้บุกเบิก

ผู้เสนอกลยุทธ์นี้อ้างว่ามีการสกัดกั้นเป็นจำนวนมากทำให้เกิดความสูญเสียของศัตรูมากขึ้นในขณะที่ลดการบาดเจ็บล้มตายของพวกเขาเอง ฝ่ายตรงข้ามชี้ว่าปีกขนาดใหญ่จะใช้เวลาในการสร้างนานเกินไป และกลยุทธ์นี้มีความเสี่ยงมากขึ้นที่นักสู้จะถูกจับได้จากการเติมเชื้อเพลิงภาคพื้นดิน แนวคิดของปีกขนาดใหญ่ยังทำให้นักบินเอาชนะการสังหารของพวกเขา เนื่องจากความสับสนของเขตการต่อสู้ที่เข้มข้นยิ่งขึ้น สิ่งนี้นำไปสู่ความเชื่อที่ว่าปีกขนาดใหญ่นั้นมีประสิทธิภาพมากกว่าที่เป็นจริง ^[181]

ปัญหานี้ทำให้เกิดความขัดแย้งอย่างรุนแรงระหว่าง Park และ Leigh-Mallory เนื่องจาก 12 Group ได้รับมอบหมายให้ปกป้องสนามบิน 11 Group ของ Group ในขณะที่ฝูงบินของ Park สกัดกั้นการโจมตีที่เข้ามา ความล่าช้าในการก่อตัวบิ๊กวิงหมายถึงการก่อตัวมักจะไม่มาถึงเลยหรือจนกว่าเครื่องบินทิ้งระเบิดของเยอรมันจะโจมตีสนามบินของกลุ่ม 11 แห่ง ^[182] Dowding เพื่อเน้นถึงปัญหาของการแสดงของบิ๊กวิง ได้ส่งรายงานที่รวบรวมโดย Park ไปยังกระทรวงอากาศเมื่อวันที่ 15 พฤศจิกายน ในรายงาน เขาเน้นว่าในช่วงวันที่ 11 กันยายน – 31 ตุลาคม การใช้งานบิ๊กวิงอย่างกว้างขวางส่งผลให้มีการสกัดกั้นเพียง 10 ครั้งและเครื่องบินเยอรมันหนึ่งลำถูกทำลาย แต่รายงานของเขาถูกเพิกเฉย ^[183] ​​การวิเคราะห์หลังสงครามเห็นด้วย Dowding และแนวทางของ Park นั้นดีที่สุดสำหรับ 11 Group

การถอด Dowding ออกจากตำแหน่งในเดือนพฤศจิกายนปี 1940 ถูกตำหนิในการต่อสู้ระหว่างกลยุทธ์กลางวันของ Park และ Leigh-Mallory การจู่โจมอย่างเข้มข้นและการทำลายล้างที่เกิดขึ้นระหว่างบลิตซ์สร้างความเสียหายให้กับทั้ง Dowding และ Park โดยเฉพาะ เนื่องจากความล้มเหลวในการผลิตระบบป้องกันสำหรับนักสู้กลางคืนที่มีประสิทธิภาพ ซึ่ง Leigh-Mallory ผู้มีอิทธิพลได้วิพากษ์วิจารณ์พวกเขามานานแล้ว ^[184]

ผลงานการบัญชาการเครื่องบินทิ้งระเบิดและชายฝั่ง

เครื่องบินทิ้งระเบิดและ กอง บัญชาการชายฝั่งทำการบินโจมตีเป้าหมายในเยอรมนีและฝรั่งเศสระหว่างการสู้รบ หนึ่งชั่วโมงหลังจากการประกาศสงคราม กองบัญชาการทิ้งระเบิดได้เปิดการโจมตีเรือรบและท่าเรือในตอนกลางวัน และในการบุกโจมตีตอนกลางคืนก็ทิ้งใบปลิว เนื่องจากถือว่าผิดกฎหมายในการวางระเบิดเป้าหมาย ซึ่งอาจส่งผลกระทบต่อพลเรือน หลังจากหายนะครั้งแรกของสงคราม โดย เครื่องบินทิ้งระเบิด Vickers Wellingtonถูกยิงทิ้งเป็นจำนวนมากเพื่อโจมตีWilhelmshavenและการสังหารหมู่Fairey Battleที่ส่งไปยังฝรั่งเศส เป็นที่แน่ชัดว่าพวกเขาจะต้องปฏิบัติการในเวลากลางคืนเป็นหลักเพื่อหลีกเลี่ยงความสูญเสียที่สูงมาก ^[185]เชอร์ชิลล์ขึ้นสู่อำนาจในวันที่ 10 พฤษภาคม พ.ศ. 2483 และคณะรัฐมนตรีสงครามเมื่อวันที่ 12 พฤษภาคมเห็นพ้องกันว่าการกระทำของเยอรมันทำให้ "การทำสงครามไม่จำกัด" และเมื่อวันที่ 14 พฤษภาคม พวกเขาอนุญาตให้โจมตีในคืนวันที่ 14/15 พฤษภาคมต่อเป้าหมายน้ำมันและทางรถไฟในเยอรมนี ตามคำเรียกร้องของClement Attleeคณะรัฐมนตรีเมื่อวันที่ 15 พฤษภาคมได้อนุมัติให้วางระเบิดแบบเต็มรูปแบบเพื่อต่อต้าน "วัตถุประสงค์ทางการทหารที่เหมาะสม" แม้ว่าจะมีพลเรือนบาดเจ็บล้มตายก็ตาม เย็นวันนั้น การรณรงค์ทิ้งระเบิดในเวลากลางคืนได้เริ่มต้นขึ้นเพื่อต่อต้านอุตสาหกรรมน้ำมัน การสื่อสาร และป่าไม้/พืชผลของเยอรมนี ส่วนใหญ่อยู่ในพื้นที่Ruhr กองทัพอากาศขาดการนำทางในเวลากลางคืนที่แม่นยำและบรรทุกระเบิดขนาดเล็กจำนวนมาก ^[186]เมื่อภัยคุกคามเพิ่มขึ้น กองบัญชาการเครื่องบินทิ้งระเบิดได้เปลี่ยนลำดับความสำคัญในการกำหนดเป้าหมายเมื่อวันที่ 3 มิถุนายน พ.ศ. 2483 เพื่อโจมตีอุตสาหกรรมอากาศยานของเยอรมนี เมื่อวันที่ 4 กรกฎาคม กระทรวงการบินได้ออกคำสั่งคำสั่ง Bomber Command เพื่อโจมตีท่าเรือและการขนส่ง ภายในเดือนกันยายน การก่อตัวของการบุกรุกเรือบรรทุกในพอร์ต Channel ได้กลายเป็นเป้าหมายที่มีความสำคัญสูงสุด ^[187]

เมื่อวันที่ 7 กันยายน รัฐบาลได้ออกคำเตือนว่าการบุกรุกอาจเกิดขึ้นได้ภายในสองสามวันข้างหน้า และในคืนนั้น Bomber Command ได้โจมตีท่าเรือ Channel และการถ่ายโอนข้อมูลเสบียง เมื่อวันที่ 13 กันยายน พวกเขาได้ทำการจู่โจมครั้งใหญ่อีกครั้งที่ท่าเรือ Channel โดยจมเรือขนาดใหญ่ 80 ลำในท่าเรือOstend ^[188]เรือบรรทุก 84 ลำถูกจมในดันเคิร์กภายหลังการจู่โจมอีกครั้งในวันที่ 17 กันยายน และ 19 กันยายน เรือบรรทุกเกือบ 200 ลำถูกจม ^[187]การสูญหายของเรือบรรทุกเหล่านี้อาจเป็นสาเหตุให้ฮิตเลอร์ตัดสินใจเลื่อนปฏิบัติการสิงโตทะเลออกไปอย่างไม่มีกำหนด ^[187]ความสำเร็จของการโจมตีเหล่านี้ส่วนหนึ่งเป็นเพราะชาวเยอรมันมีเฟรยาเรดาห์ น้อยสถานีที่จัดตั้งขึ้นในฝรั่งเศส ดังนั้นการป้องกันทางอากาศของท่าเรือฝรั่งเศสจึงไม่ค่อยดีเท่ากับการป้องกันทางอากาศในเยอรมนี Bomber Command ได้กำหนดความแข็งแกร่งให้กับพอร์ต Channel ประมาณ 60%

หน่วยบริสตอล เบลนไฮม์ยังบุกโจมตีสนามบินที่เยอรมันยึดครองตลอดเดือนกรกฎาคมถึงธันวาคม พ.ศ. 2483 ทั้งในช่วงเวลากลางวันและกลางคืน แม้ว่าการจู่โจมส่วนใหญ่จะไม่เกิดผล แต่ก็มีความสำเร็จอยู่บ้าง เมื่อวันที่ 1 สิงหาคม เบลนไฮม์ห้าในสิบสองส่งไปโจมตีHaamstedeและEvere ( บรัสเซลส์ ) สามารถทำลายหรือสร้างความเสียหายอย่างหนักสาม Bf 109s ของ II./JG 27 และเห็นได้ชัดว่าฆ่าStaffelkapitänที่ระบุว่าเป็นHauptmann Albrecht von Ankum-Frank อีกสอง 109s ถูกอ้างสิทธิ์โดยมือปืนเบลนไฮม์ ^{[189] [nb 12]}การโจมตีที่ประสบความสำเร็จอีกครั้งใน Haamstede เกิดขึ้นโดยเบลนไฮม์เพียงลำเดียวเมื่อวันที่ 7 สิงหาคม ซึ่งทำลายหนึ่ง 109 จาก 4./JG 54 อัน เสียหายอย่างหนักอีกอัน และทำให้เกิดความเสียหายเบาลงเหลืออีกสี่ ^[190]

มีบางภารกิจที่สร้างอัตราการเสียชีวิตเกือบ 100% ในหมู่เบลนไฮม์; หนึ่งในการดำเนินการดังกล่าวถูกติดตั้งเมื่อวันที่ 13 สิงหาคม พ.ศ. 2483 กับสนามบินกองทัพบกใกล้กับ อัลบอร์กทางตะวันออก เฉียงเหนือของเดนมาร์กโดยเครื่องบิน 12 ลำจากฝูงบิน 82ลำ หนึ่งเบลนไฮม์กลับมาก่อนเวลา (นักบินถูกตั้งข้อหาในภายหลังและเนื่องจากจะไปขึ้นศาลทหาร แต่ถูกฆ่าตายในการดำเนินการอื่น); อีกสิบเอ็ดคนที่ไปถึงเดนมาร์ก ถูกยิงเสียชีวิต ห้าคนด้วยสะเก็ดระเบิด และอีกหกคนโดยเพื่อนรุ่น 109s จากลูกเรือ 33 คนที่เข้าร่วมการโจมตี เสียชีวิต 20 คน และถูกจับ 13 คน ^[191]

เช่นเดียวกับการปฏิบัติการทิ้งระเบิด หน่วยงานที่ติดตั้งเบลนไฮม์ได้รับการจัดตั้งขึ้นเพื่อปฏิบัติภารกิจลาดตระเวนเชิงกลยุทธ์ระยะยาวเหนือเยอรมนีและดินแดนที่ถูกยึดครองโดยเยอรมนี ในบทบาทนี้ กองทัพเบลนไฮม์ได้รับการพิสูจน์อีกครั้งว่าช้าเกินไปและเปราะบางต่อการสู้รบของกองทัพลุฟต์วาฟเฟอ และพวกเขาก็ได้รับบาดเจ็บอย่างต่อเนื่อง ^{[192] [ ต้องการหน้า ]}

กองบัญชาการชายฝั่งมุ่งความสนใจไปที่การคุ้มครองการขนส่งของอังกฤษ และการทำลายการขนส่งของศัตรู เมื่อการบุกรุกมีแนวโน้มมากขึ้น ก็เข้าร่วมในการโจมตีท่าเรือและสนามบินของฝรั่งเศส วางทุ่นระเบิด และติดตั้งภารกิจลาดตระเวนจำนวนมากบนชายฝั่งที่ศัตรูยึดครอง โดยรวมแล้ว มีการก่อกวน 9,180 ครั้งโดยเครื่องบินทิ้งระเบิดตั้งแต่เดือนกรกฎาคมถึงตุลาคม 2483 แม้ว่าจะน้อยกว่า 80,000 ก่อกวนที่บินโดยเครื่องบินรบ แต่ลูกเรือทิ้งระเบิดได้รับบาดเจ็บประมาณครึ่งหนึ่งของจำนวนผู้เสียชีวิตทั้งหมดที่เกิดจากเพื่อนร่วมงานนักสู้ การมีส่วนร่วมของเครื่องบินทิ้งระเบิดจึงเป็นอันตรายมากขึ้นในการเปรียบเทียบการสูญเสียต่อการจัดเรียง ^[193]

เครื่องบินทิ้งระเบิด การลาดตระเวน และการลาดตระเวนต่อต้านเรือดำน้ำยังคงดำเนินต่อไปตลอดหลายเดือนเหล่านี้โดยมีการผ่อนปรนเพียงเล็กน้อยและไม่มีการประชาสัมพันธ์ใด ๆ ตามคำสั่งของนักสู้ ในสุนทรพจน์ที่มีชื่อเสียงของเขาเกี่ยวกับ " The Few " เมื่อวันที่ 20 สิงหาคม เชอร์ชิลล์ยังกล่าวถึงการสนับสนุนของ Bomber Command โดยเสริมว่าเครื่องบินทิ้งระเบิดโจมตีเยอรมนีด้วยซ้ำ คำพูดส่วนนี้มักถูกมองข้าม แม้กระทั่งทุกวันนี้ ^{[194] [195]}การต่อสู้ของโบสถ์น้อยแห่งบริเตนในเวสต์มินสเตอร์แอบบีย์แสดงเป็นเกียรติแก่สมาชิกลูกเรือ 718 Bomber Command และ 280 จากหน่วยบัญชาการชายฝั่งที่ถูกสังหารระหว่างวันที่ 10 กรกฎาคมถึง 31 ตุลาคม ^[196]

กองบัญชาการเครื่องบินทิ้งระเบิดและกองบัญชาการชายฝั่งโจมตีความเข้มข้นของเรือบุกรุกที่ท่าเรือช่องแคบได้รับรายงานอย่างกว้างขวางจากสื่อของอังกฤษในช่วงเดือนกันยายนและตุลาคม 2483 ^[197]ในสิ่งที่กลายเป็นที่รู้จักในชื่อ 'ยุทธการเรือบรรทุก' การโจมตีของกองทัพอากาศอังกฤษถูกอ้างสิทธิ์ในการโฆษณาชวนเชื่อของอังกฤษว่าได้จมเรือบรรทุกจำนวนมาก และทำให้เกิดความโกลาหลอย่างกว้างขวางและขัดขวางการเตรียมการบุกของเยอรมัน เมื่อพิจารณาถึงปริมาณการโฆษณาชวนเชื่อของอังกฤษในการโจมตีด้วยเครื่องบินทิ้งระเบิดในช่วงเดือนกันยายนและต้นเดือนตุลาคม จึงเป็นที่น่าสังเกตว่าสิ่งนี้ถูกมองข้ามไปอย่างรวดเร็วเพียงใดเมื่อการรบแห่งบริเตนยุติลง แม้แต่ในช่วงกลางสงคราม ความพยายามของนักบินทิ้งระเบิดก็ถูกบดบังด้วยการเพ่งเล็งไปที่กลุ่ม Few อย่างต่อเนื่อง ซึ่งเป็นผลมาจากการที่กระทรวงอากาศประเมิน "เด็กชายนักสู้" อย่างต่อเนื่อง โดยเริ่มด้วยโบรชัวร์โฆษณาชวนเชื่อ Battle of Britain ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2484 ^(198]

กู้ภัยทางอากาศและทางทะเล

หนึ่งในการกำกับดูแลที่ใหญ่ที่สุดของระบบทั้งหมดคือการขาดองค์กรกู้ภัยทางอากาศและทางทะเลที่เพียงพอ กองทัพอากาศได้เริ่มจัดระบบในปี พ.ศ. 2483 ด้วยการยิงความเร็วสูง (HSLs) ตามฐานเรือบินและที่ต่างประเทศบางแห่ง แต่ก็ยังเชื่อว่าปริมาณการจราจรข้ามช่องสัญญาณหมายความว่าไม่จำเป็นต้องมีบริการกู้ภัย เพื่อครอบคลุมพื้นที่เหล่านี้ หวังว่านักบินและลูกเรือที่ตกต่ำจะถูกรับโดยเรือหรือเรือลำใด ๆ ที่บังเอิญผ่านมา มิฉะนั้น เรือช่วยชีวิตในท้องถิ่นจะได้รับการแจ้งเตือน สมมติว่ามีคนเห็นนักบินกำลังลงไปในน้ำ ^[19]

ลูกเรือของกองทัพอากาศได้รับเสื้อชูชีพที่มีชื่อเล่นว่า " แม่เวสต์ " แต่ในปี 1940 กองทัพอากาศยังคงต้องใช้กำลังคน ซึ่งแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยสำหรับผู้ที่ได้รับบาดเจ็บหรือตกใจ น่านน้ำของช่องแคบอังกฤษและช่องแคบโดเวอร์มีอากาศหนาวเย็น แม้ในช่วงกลางฤดูร้อน และเสื้อผ้าที่ออกให้กับลูกเรือของกองทัพอากาศก็แทบไม่สามารถป้องกันพวกมันจากสภาวะเยือกแข็งเหล่านี้ได้ ^[148]กองทัพอากาศยังเลียนแบบการปฏิบัติของเยอรมันในการออกfluorescein ^[159]การประชุมในปี พ.ศ. 2482 ได้จัดให้มีการช่วยเหลือทางอากาศและทางทะเลภายใต้การบัญชาการชายฝั่ง เนื่องจากนักบินได้สูญหายในทะเลระหว่าง "การรบช่อง" เมื่อวันที่ 22 สิงหาคม การควบคุมการยิงช่วยกองทัพอากาศจะถูกส่งไปยังเจ้าหน้าที่กองทัพเรือในพื้นที่และ 12 คนLysandersได้รับคำสั่งให้ Fighter Command เพื่อช่วยค้นหานักบินในทะเล โดยรวมแล้วนักบินและลูกเรือประมาณ 200 คนสูญหายในทะเลระหว่างการสู้รบ ไม่มีการจัดตั้งหน่วยกู้ภัยทางอากาศและทางทะเลที่เหมาะสมจนกระทั่งปี พ.ศ. 2484 ^[148]

ระยะของการต่อสู้

การสู้รบครอบคลุมพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ที่เปลี่ยนไป และมีความคิดเห็นที่แตกต่างกันในวันสำคัญ: เมื่อกระทรวงการบินเสนอให้เริ่มในวันที่ 8 สิงหาคม Dowding ตอบว่าการปฏิบัติการ "รวมเข้าด้วยกันเกือบจะไร้เหตุผล" และเสนอให้วันที่ 10 กรกฎาคมเป็นการโจมตี การโจมตีที่เพิ่มขึ้น ^[20]ด้วยความระมัดระวังว่าระยะต่างๆ เคลื่อนเข้าหากันและวันที่ไม่มั่นคงพิพิธภัณฑ์กองทัพอากาศระบุว่าสามารถระบุระยะหลักได้ 5 ระยะ: ^[21]

• 26 มิ.ย. – 16 ก.ค.: Störangriffe ("การจู่โจมที่ก่อความรำคาญ") การโจมตีขนาดเล็กกระจัดกระจายทั้งกลางวันและกลางคืน การลาดตระเวนติดอาวุธ และการก่อกวนการวางทุ่นระเบิด ตั้งแต่วันที่ 4 กรกฎาคม กลางวันKanalkampf (" ช่องต่อสู้") กับการจัดส่ง
• 17 กรกฎาคม – 12 สิงหาคม: การโจมตีในช่วงเวลากลางวันของ Kanalkampfในการขนส่งทางเรือทวีความรุนแรงขึ้นตลอดช่วงเวลานี้ เพิ่มการโจมตีท่าเรือและสนามบินชายฝั่ง การโจมตีในตอนกลางคืนในกองทัพอากาศ และการผลิตเครื่องบิน
• 13 สิงหาคม – 6 กันยายน: Adlerangriff ("Eagle Attack") การจู่โจมหลัก; ความพยายามที่จะทำลายกองทัพอากาศในภาคใต้ของอังกฤษ รวมถึงการโจมตีในเวลากลางวันครั้งใหญ่บนสนามบินของกองทัพอากาศ ตามมาตั้งแต่วันที่ 19 สิงหาคมด้วยการทิ้งระเบิดอย่างหนักในตอนกลางคืนที่ท่าเรือและเมืองอุตสาหกรรม รวมถึงชานเมืองลอนดอน
• 7 กันยายน – 2 ตุลาคม: บลิทซ์เริ่มต้น เน้นการโจมตีลอนดอนทั้งกลางวันและกลางคืน
• 3–31 ตุลาคม: การโจมตีด้วยระเบิดขนาดใหญ่ในตอนกลางคืน ส่วนใหญ่อยู่ที่ลอนดอน การโจมตีในเวลากลางวันจำกัดเฉพาะเครื่องบินทิ้งระเบิด Störangriffeขนาดเล็กเพื่อล่อนักสู้ RAF เข้าสู่การสู้รบ

การโจมตีขนาดเล็ก

ภายหลังการยึดครองดินแดนอย่างรวดเร็วของเยอรมนีในยุทธการที่ฝรั่งเศส กองทัพต้องจัดระเบียบกองกำลังใหม่ ตั้งฐานทัพตามแนวชายฝั่ง และสร้างใหม่หลังจากการสูญเสียอย่างหนัก มันเริ่มต้นการโจมตีด้วยระเบิดขนาดเล็กในอังกฤษในคืนวันที่ 5/6 มิถุนายน และการโจมตีประปรายต่อเนื่องตลอดเดือนมิถุนายนและกรกฎาคม ^[22]การโจมตีขนาดใหญ่ครั้งแรกเกิดขึ้นในเวลากลางคืน เมื่อวันที่ 18/19 มิถุนายน เมื่อมีการจู่โจมเล็กๆ ระหว่างยอร์กเชียร์และเคนต์ซึ่งมีเครื่องบินทิ้งระเบิดทั้งหมด 100 ลำ ^[23]เหล่านี้Störangriffe("การจู่โจมที่ก่อความรำคาญ") ซึ่งเกี่ยวข้องกับเครื่องบินเพียงไม่กี่ลำ บางครั้งก็เพียงลำเดียว ถูกใช้เพื่อฝึกลูกเรือทิ้งระเบิดในการโจมตีทั้งกลางวันและกลางคืน เพื่อทดสอบการป้องกันและลองใช้วิธีการ โดยส่วนใหญ่จะบินในตอนกลางคืน พวกเขาพบว่าแทนที่จะบรรทุกระเบิดแรงสูงขนาดใหญ่จำนวนเล็กน้อย การใช้ระเบิดขนาดเล็กให้มีประสิทธิภาพมากกว่า ในทำนองเดียวกันผู้ก่อความไม่สงบต้องครอบคลุมพื้นที่ขนาดใหญ่เพื่อจุดไฟที่มีประสิทธิภาพ เที่ยวบินฝึกอบรมเหล่านี้ดำเนินต่อไปจนถึงเดือนสิงหาคมและเป็นสัปดาห์แรกของเดือนกันยายน ^[204]ในการต่อต้านนี้ การจู่โจมยังทำให้อังกฤษมีเวลาในการประเมินยุทธวิธีของเยอรมัน และเวลาอันมีค่าสำหรับนักสู้กองทัพอากาศและการป้องกันอากาศยานในการเตรียมตัวและฝึกฝน ^[205]

การโจมตีเกิดขึ้นอย่างกว้างขวาง: ในคืนวันที่ 30 มิถุนายน สัญญาณเตือนภัยถูกตั้งค่าปิดใน 20 เขตโดยเครื่องบินทิ้งระเบิดเพียง 20 ลำ จากนั้นในวันถัดไป การโจมตีตอนกลางวันครั้งแรกเกิดขึ้นระหว่างวันที่ 1 กรกฎาคม ที่ฮัลล์ในยอร์กเชียร์และวิค, เคธเนส ในวันที่ 3 กรกฎาคม เที่ยวบินส่วนใหญ่เป็นการก่อกวนสายตรวจ แต่พลเรือน 15 คนเสียชีวิตจากเหตุระเบิด ที่ กิลด์ฟอร์ดในเซอร์รีย์ ^[206] Störangriffe smallขนาดเล็กจำนวนมากการโจมตีทั้งกลางวันและกลางคืนเกิดขึ้นทุกวันจนถึงเดือนสิงหาคม กันยายน และในฤดูหนาว โดยมีจุดมุ่งหมายรวมถึงนำนักสู้กองทัพอากาศขึ้นสู่สนามรบ การทำลายเป้าหมายทางทหารและเศรษฐกิจที่เฉพาะเจาะจง และการออกคำเตือนการโจมตีทางอากาศเพื่อส่งผลกระทบต่อขวัญกำลังใจของพลเรือน: สี่ การโจมตีทางอากาศครั้งใหญ่ในเดือนสิงหาคมเกี่ยวข้องกับเครื่องบินทิ้งระเบิดหลายร้อยลำ ในเดือนเดียวกัน มีการโจมตีขนาดเล็ก 1,062 ครั้ง กระจายไปทั่วสหราชอาณาจักร ^[207]

การต่อสู้ของช่อง

Kanalkampf ประกอบด้วย ชุดการวิ่งต่อสู้เพื่อขบวนรถในช่องแคบอังกฤษ ส่วนหนึ่งเปิดตัวเนื่องจาก Kesselring และSperrleไม่แน่ใจว่าต้องทำอะไรอีก และส่วนหนึ่งเป็นเพราะมันให้การฝึกอบรมแก่ลูกเรือชาวเยอรมันและมีโอกาสสำรวจแนวรับของอังกฤษ ^{และการต่อสู้นอกชายฝั่งมีแนวโน้มที่จะสนับสนุนชาวเยอรมัน ซึ่งเครื่องบินทิ้งระเบิด คุ้มกัน}มีความได้เปรียบในระดับความสูงและมีจำนวนมากกว่าเครื่องบินรบกองทัพอากาศ ตั้งแต่วันที่ 9 กรกฎาคม การสำรวจโดย เครื่องบินทิ้งระเบิด Dornier Do 17ได้ทำให้นักบินและเครื่องจักรของกองทัพอากาศต้องเผชิญความตึงเครียดอย่างหนัก โดยกองทัพอากาศสูญเสียเครื่องบินรบ 109 ลำไปเป็นจำนวนมาก เมื่อเก้า141 กองเรือ ท้าทายดำเนินการในวันที่ 19 กรกฏาคม หกหายไปจากเพื่อนฝูง 109s ก่อนที่ฝูงบินของพายุเฮอริเคนจะเข้าแทรกแซง เมื่อวันที่ 25 กรกฎาคม ขบวนรถถ่านหินและเรือพิฆาตคุ้มกันประสบความสูญเสียอย่างหนักต่อการโจมตีโดยเครื่องบินทิ้งระเบิดStuka ที่กองทัพเรือตัดสินใจว่าขบวนรถควรเดินทางในเวลากลางคืน: กองทัพอากาศยิงผู้บุกรุก 16 คน แต่เสียเครื่องบิน 7 ลำ เมื่อวันที่ 8 สิงหาคม เรือถ่านหิน 18 ลำและเรือพิฆาต 4 ลำจมลง แต่กองทัพเรือมุ่งมั่นที่จะส่งเรือคุ้มกัน 20 ลำผ่านไป แทนที่จะเคลื่อนย้ายถ่านหินโดยทางรถไฟ หลังจากการโจมตี Stuka ซ้ำแล้วซ้ำเล่าในวันนั้น เรือหกลำได้รับความเสียหายอย่างรุนแรง สี่ลำถูกจมและมีเพียงสี่ลำเท่านั้นที่ไปถึงจุดหมายปลายทาง กองทัพอากาศสูญเสียเครื่องบินรบ 19 ลำและยิงเครื่องบินเยอรมัน 31 ลำ ตอนนี้กองทัพเรือได้ยกเลิกขบวนรถเพิ่มเติมทั้งหมดผ่านทางช่องแคบและส่งสินค้าทางราง อย่างไรก็ตาม การเผชิญหน้าการต่อสู้ในช่วงแรกๆ เหล่านี้ทำให้ทั้งสองฝ่ายได้รับประสบการณ์ ^[208]

การโจมตีหลัก

การโจมตีหลักในการป้องกันของกองทัพอากาศมีชื่อรหัสว่าAdlerangriff ("Eagle Attack") รายงานข่าวกรองทำให้เกอริงรู้สึกว่ากองทัพอากาศเกือบจะพ่ายแพ้ และการจู่โจมจะดึงดูดนักสู้ชาวอังกฤษให้กองทัพลุฟต์วัฟเฟอยิงถล่ม ^[132]ยุทธศาสตร์ที่ตกลงกันไว้เมื่อวันที่ 6 สิงหาคมคือการทำลายกองบัญชาการกองทัพอากาศอังกฤษ (RAF Fighter Command) ทางตอนใต้ของอังกฤษภายในสี่วัน จากนั้นการวางระเบิดเป้าหมายทางการทหารและเศรษฐกิจจะขยายไปถึงมิดแลนด์อย่างเป็นระบบ จนกว่าการโจมตีในเวลากลางวันจะดำเนินไปโดยปราศจากการขัดขวางทั่วทั้งสหราชอาณาจักร ปิดท้ายด้วยการทิ้งระเบิดครั้งใหญ่ในลอนดอน ^{[133] [209]}

การโจมตี RAF: เรดาร์และสนามบิน

สภาพอากาศเลวร้ายทำให้ Adlertag ("Eagle Day") ล่าช้าจนถึง 13 สิงหาคม 1940 เมื่อวันที่ 12 สิงหาคม ความพยายามครั้งแรกทำให้ระบบ Dowding ตาบอด เมื่อเครื่องบินจากหน่วยเครื่องบินทิ้งระเบิดผู้เชี่ยวชาญ Erprobungsgruppe 210โจมตีสถานีเรดาร์ สี่ แห่ง สามคนถูกถอดออกจากอากาศชั่วครู่ แต่กลับมาทำงานได้ภายในหกชั่วโมง ^[210]การจู่โจมดังกล่าวแสดงให้เห็นว่าเรดาร์ของอังกฤษยากที่จะทำให้ล้มลง ความล้มเหลวในการโจมตีติดตามผลทำให้กองทัพอากาศสามารถกลับสถานีได้ และกองทัพละเลยการนัดหยุดงานบนโครงสร้างพื้นฐานที่สนับสนุน เช่น สายโทรศัพท์และสถานีพลังงาน ซึ่งอาจทำให้เรดาร์ไร้ประโยชน์ แม้ว่าหอคอย ตัวเอง (ซึ่งยากต่อการทำลายมาก) ยังคงไม่บุบสลาย ^[16]

เปิดฉากด้วยการโจมตีแบบAdlertag นำอีกครั้งโดย Erpro 210, ^[210]บนสนามบินชายฝั่งที่ใช้เป็นลานบินไปข้างหน้าสำหรับเครื่องบินรบกองทัพอากาศ เช่นเดียวกับ 'สนามบินผ่านดาวเทียม' ^{[nb 13]} (รวมถึงManstonและHawkinge ) ^[210]เมื่อสัปดาห์ที่ผ่านไป การโจมตีสนามบินเคลื่อนตัวต่อไปในแผ่นดิน และการจู่โจมซ้ำๆ เกิดขึ้นบนเครือข่ายเรดาร์ 15 สิงหาคมเป็น "วันที่ยิ่งใหญ่ที่สุด" เมื่อกองทัพบกทำการก่อกวนจำนวนมากที่สุดของการรณรงค์ Luftflotte 5 โจมตีทางตอนเหนือของอังกฤษ เชื่อกองบัญชาการทหารรวมพลังภาคใต้ บุกโจมตีเดนมาร์กนอร์เวย์เจอแนวต้านที่แข็งแกร่งอย่างไม่คาดคิด เครื่องบินทิ้งระเบิดถูกยิงตกเป็นจำนวนมากโดย Bf 110s คุ้มกันไม่เพียงพอ ทางตะวันออกเฉียงเหนือของอังกฤษถูกโจมตีโดย 65 Heinkel 111s ที่คุ้มกันโดย 34 Messerschmitt 110s และRAF Great Driffieldถูกโจมตีโดย Junkers 88 ที่ไม่ถูกคุ้มกัน 50 คน จากเครื่องบินทิ้งระเบิด 115 ลำและเครื่องบินขับไล่ 35 ลำที่ส่งไป เครื่องบิน 75 ลำถูกทำลายและอีกหลายลำได้รับความเสียหายเกินกว่าจะซ่อมแซมได้ นอกจากนี้ เนื่องจากการสู้รบในช่วงต้นของเครื่องบินรบ RAF เครื่องบินทิ้งระเบิดจำนวนมากทิ้งน้ำหนักบรรทุกอย่างไม่มีประสิทธิภาพก่อนกำหนด ^[211]อันเป็นผลมาจากการบาดเจ็บล้มตายเหล่านี้Luftflotte 5 ไม่ได้ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้งในการรณรงค์

18 ส.ค. ซึ่งมีผู้เสียชีวิตทั้งสองฝ่ายมากที่สุด ได้รับการขนานนามว่า " วันที่ยากที่สุด " หลังจากการสู้รบอันดุเดือดนี้ ความเหนื่อยล้าและสภาพอากาศลดการปฏิบัติการเป็นเวลาเกือบหนึ่งสัปดาห์ ทำให้กองทัพสามารถทบทวนผลงานของพวกเขาได้ "วันที่ยากที่สุด" ได้ส่งเสียงจุดจบของ Ju 87 ในการรณรงค์ ^[212]ทหารผ่านศึกแห่งBlitzkriegคนนี้อ่อนแอเกินกว่าที่เครื่องบินรบจะปฏิบัติการในอังกฤษ เพื่อรักษา กำลัง Stuka ไว้ เกอริงจึงถอนตัวออกจากการต่อสู้ สิ่งนี้ได้ลบอาวุธหลักในการทิ้งระเบิดที่แม่นยำของ Luftwaffe และเปลี่ยนภาระของการโจมตีแบบเจาะจงบนErpro ที่ยืดออกไปแล้ว210. Bf 110 พิสูจน์แล้วว่าเงอะงะเกินไปสำหรับการสู้รบกับเครื่องบินขับไล่เครื่องยนต์เดียว และการมีส่วนร่วมของมันถูกลดขนาดลง มันจะใช้เฉพาะเมื่อต้องการช่วงหรือเมื่อไม่สามารถจัดหาเครื่องคุ้มกันแบบเครื่องยนต์เดียวเพียงพอสำหรับเครื่องบินทิ้งระเบิด

เกอริงตัดสินใจครั้งสำคัญอีกครั้ง: สั่งซื้อเครื่องบินคุ้มกันเครื่องบินทิ้งระเบิดเพิ่มโดยเสียค่าใช้จ่ายในการกวาดล่าสัตว์ฟรี เพื่อให้บรรลุสิ่งนี้ น้ำหนักของการโจมตีตอนนี้ลดลงบนLuftflotte 2 และ Bf 109s จำนวนมากในLuftflotte 3 ถูกย้ายไปยังคำสั่ง ของKesselring ซึ่งเสริมฐานนักสู้ในPas-de-Calais เมื่อถอดเครื่องบินรบLuftflotte 3จะจดจ่อกับการทิ้งระเบิดตอนกลางคืน เกอริงแสดงความผิดหวังกับประสิทธิภาพของเครื่องบินขับไล่จนถึงตอนนี้ในการรณรงค์ ยังได้เปลี่ยนแปลงโครงสร้างการบัญชาการของหน่วยรบด้วย โดยแทนที่Geschwaderkommodore จำนวนมาก ด้วยนักบินที่อายุน้อยกว่าและก้าวร้าวมากขึ้น เช่น Adolf Galland และWerner Mölders^[213]

ในที่สุด เกอริงก็หยุดการโจมตีบนสายเรดาร์ สิ่งเหล่านี้ถูกมองว่าไม่ประสบความสำเร็จ และทั้งReichsmarschallและผู้ใต้บังคับบัญชาของเขาไม่ได้ตระหนักว่าสถานี Chain Home มีความสำคัญต่อระบบการป้องกันอย่างไร เป็นที่ทราบกันดีว่าเรดาร์ได้ให้การเตือนล่วงหน้าเกี่ยวกับการจู่โจม แต่ความเชื่อในหมู่นักบินรบชาวเยอรมันคือทุกสิ่งที่นำ " ทอมมี่ " มาสู้รบต้องได้รับการสนับสนุน ^{[ ต้องการการอ้างอิง ]}

บุกเมืองอังกฤษ

ในช่วงบ่ายของวันที่ 15 สิงหาคมHauptmann Walter Rubensdörfferผู้นำErprobungsgruppe 210 ได้วางระเบิดสนามบิน Croydon อย่างผิดพลาด (ในเขตชานเมืองลอนดอน) แทนที่จะเป็นเป้าหมายที่ตั้งใจไว้RAF Kenley ^[214]

รายงานข่าวกรองของเยอรมันทำให้กองทัพบกมองโลกในแง่ดีว่ากองทัพอากาศซึ่งคิดว่าต้องพึ่งพาการควบคุมทางอากาศในท้องถิ่น กำลังดิ้นรนกับปัญหาอุปทานและการสูญเสียนักบิน หลังจากการจู่โจมครั้งใหญ่ที่โจมตีบิ๊กกินฮิลล์เมื่อวันที่ 18 สิงหาคม ลูกเรือของกองทัพบกกล่าวว่าพวกเขาไม่ได้รับการคัดค้าน ท่าอากาศยาน "ถูกทำลายอย่างสมบูรณ์" และถามว่า "อังกฤษเสร็จสิ้นแล้วหรือไม่" ตามยุทธศาสตร์ที่ตกลงกันไว้เมื่อวันที่ 6 สิงหาคม ความพ่ายแพ้ของกองทัพอากาศจะตามมาด้วยการทิ้งระเบิดเป้าหมายทางทหารและเศรษฐกิจ ขยายไปถึงมิดแลนด์อย่างเป็นระบบ ^[215]

เกอริงสั่งโจมตีโรงงานผลิตเครื่องบินเมื่อวันที่ 19 สิงหาคม พ.ศ. 2483 ^[188]การโจมตีหกสิบครั้งในคืนวันที่ 19/20 สิงหาคมมุ่งเป้าไปที่อุตสาหกรรมอากาศยานและท่าเรือ และระเบิดตกลงบนพื้นที่ชานเมืองรอบลอนดอน: ครอยดอนวิมเบิลดันและ มั ลเดน ^[216]การจู่โจมในตอนกลางคืนเกิดขึ้นในวันที่ 21/22 สิงหาคมที่อเบอร์ดีนบริสตอลและเซาธ์เวลส์ เช้าวันนั้น ระเบิดถูกทิ้งที่HarrowและWealdstoneในเขตชานเมืองของลอนดอน ค้างคืนวันที่ 22/23 ส.ค. ผลผลิตของโรงงานเครื่องบินที่Filtonใกล้เมืองบริสตอลได้รับผลกระทบอย่างมากจากการโจมตีโดยเครื่องบินทิ้งระเบิด Ju88 ได้ปล่อยระเบิดแรงสูงมากกว่า 16 ตัน ในคืนวันที่ 23/24 สิงหาคม เครื่องบินทิ้งระเบิดกว่า 200 คนโจมตีโรงงานผลิตยางรถยนต์Fort Dunlop ในเมือง เบอร์มิงแฮมโดยส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อการผลิต การรณรงค์ทิ้งระเบิดอย่างต่อเนื่องเริ่มขึ้นเมื่อวันที่ 24 สิงหาคมด้วยการจู่โจมครั้งใหญ่ที่สุดจนถึงขณะนี้ คร่าชีวิตผู้คนไป 100 คนในเมืองพอร์ตสมัธและในคืนนั้น พื้นที่หลายแห่งในลอนดอนถูกวางระเบิด ฝั่งตะวันออกถูกจุดไฟและระเบิดลงที่ใจกลางกรุงลอนดอน นักประวัติศาสตร์บางคนเชื่อว่าระเบิดเหล่านี้ถูกทิ้งโดยบังเอิญโดยกลุ่มHeinkel He 111ซึ่งไม่สามารถหาเป้าหมายได้ บัญชีนี้ถูกโต้แย้ง ^[217]

มีการจู่โจมตอนกลางคืนมากขึ้นในลอนดอนในวันที่ 24/25 สิงหาคม เมื่อเกิดระเบิดที่ครอยดอนแบนสเตดเลวิช แฮม อัก ซ์บริดจ์ แฮร์โรว์และเฮย์ส ลอนดอนอยู่ในภาวะเตือนภัยระดับสีแดงในคืนวันที่ 28/29 สิงหาคม โดยมีรายงานการวางระเบิดในฟินช์ลีย์เซนต์แพนคราสเวมบลีย์วูดกรีนเซาธ์เกต โอ ลด์เคนท์โร้ดมิลล์ ฮิลล์อิลฟอร์ ด ชิกเว ลล์ และเฮนดอน ^[134]

การโจมตีสนามบินตั้งแต่วันที่ 24 สิงหาคม

คำสั่งของเกอริงที่ออกเมื่อวันที่ 23 สิงหาคม พ.ศ. 2483 สั่งให้โจมตีอุตสาหกรรมอากาศยานและองค์กรภาคพื้นดินของกองทัพอากาศอย่างไม่หยุดยั้งเพื่อบังคับให้กองทัพอากาศใช้เครื่องบินรบของตน ดำเนินกลยุทธ์ต่อไปในการล่อให้พวกเขาถูกทำลาย และเสริมว่าการโจมตีแบบเพ่งความสนใจไปที่กองทัพอากาศ สนามบิน ^[217]

ตั้งแต่วันที่ 24 สิงหาคมเป็นต้นไป การต่อสู้เป็นการต่อสู้ระหว่างLuftflotte 2 ของ Kesselring และกลุ่ม 11 ของ Park กองทัพรวมกำลังทั้งหมดของพวกเขาในการล้มล้างคำสั่งนักสู้และโจมตีซ้ำในสนามบิน จากการโจมตีหนัก 33 ครั้งในสองสัปดาห์ต่อมา มี 24 ครั้งโจมตีสนามบิน สถานีหลักถูกโจมตีซ้ำแล้วซ้ำเล่า: Biggin HillและHornchurchสี่ครั้งในแต่ละครั้ง DebdenและNorth Wealdสองครั้งในแต่ละ Croydon , Gravesend , Rochford , HawkingeและManstonก็ถูกโจมตีด้วยความแข็งแกร่งเช่นกัน Eastchurchของกองบัญชาการชายฝั่งถูกทิ้งระเบิดอย่างน้อยเจ็ดครั้งเพราะเชื่อว่าเป็นสนามบินบัญชาการรบ บางครั้งการจู่โจมเหล่านี้สร้างความเสียหายให้กับสถานีภาคส่วน ซึ่งคุกคามความสมบูรณ์ของระบบดาวดิ้ง

เพื่อชดเชยความสูญเสียบางส่วน อาสาสมัครนักบินเครื่องบินขับไล่ Fleet Air Arm จำนวน 58 คนได้รับมอบหมายให้ดูแลฝูงบินกองทัพอากาศ และมีการใช้นักบินรบ Fairey Battle จำนวนใกล้เคียงกัน การแทนที่ส่วนใหญ่จากหน่วยการฝึกปฏิบัติการ (OTU) มีเวลาบินเพียงเก้าชั่วโมงและไม่มีการฝึกยิงปืนหรือการต่อสู้ทางอากาศสู่อากาศ ณ จุดนี้ลักษณะข้ามชาติของคำสั่งนักสู้มาถึงเบื้องหน้า ฝูงบินและบุคลากรจำนวนมากจากกองทัพอากาศของDominionsได้เข้าร่วมกองทัพอากาศแล้ว ซึ่งรวมถึงผู้บังคับบัญชาระดับสูงสุด ได้แก่ ชาวออสเตรเลียแคนาดาชาวนิวซีแลนด์ ชาวโรดีเซียนและชาวแอฟริกาใต้ นอกจากนี้ยังมีตัวแทนสัญชาติอื่นๆ รวมทั้งFree Frenchเบลเยียมและนักบินชาวยิวจากอาณัติของอังกฤษในปาเลสไตน์

พวกเขาได้รับแรงหนุนจากการมาถึงของฝูงบินเช็กโกสโลวักและโปแลนด์ สิ่งเหล่านี้ถูกขัดขวางโดย Dowding ซึ่งคิดว่าลูกเรือที่พูดภาษาอังกฤษไม่ได้จะมีปัญหาในการทำงานภายในระบบควบคุมของเขา: นักบินชาวโปแลนด์และเช็กได้รับการพิสูจน์แล้วว่ามีประสิทธิภาพเป็นพิเศษ กองทัพอากาศโปแลนด์ก่อนสงครามมีการฝึกอบรมที่ยาวนานและกว้างขวางและมีมาตรฐานสูง เมื่อโปแลนด์พิชิตและอยู่ภายใต้ การ ยึดครองของเยอรมัน ที่ โหดร้าย นักบินของฝูงบินหมายเลข 303 (โปแลนด์)ซึ่งเป็นหน่วยพันธมิตรที่ทำคะแนนสูงสุด^[125]มีแรงจูงใจอย่างมาก Josef Františekนักบินประจำชาวเช็กที่บินจากการยึดครองประเทศของตัวเองเพื่อเข้าร่วมกับโปแลนด์และกองทัพอากาศฝรั่งเศสก่อนเดินทางมาถึงอังกฤษ บินในฐานะแขกของฝูงบิน 303 และท้ายที่สุดก็ให้เครดิตกับ "คะแนน RAF" สูงสุดในยุทธการบริเตน ^[218]

กองทัพอากาศมีข้อได้เปรียบในการต่อสู้กับดินแดนบ้านเกิด นักบินที่ประกันตัวจากเครื่องบินที่ตกสามารถกลับมาที่สนามบินได้ภายในไม่กี่ชั่วโมง ขณะที่หากเชื้อเพลิงและ/หรือกระสุนเหลือน้อย ก็สามารถจัดหาอาวุธให้ได้ทันที ^[219]นักบินกองทัพอากาศคนหนึ่งให้สัมภาษณ์ในช่วงปลายปี 2483 ถูกยิงห้าครั้งระหว่างยุทธภูมิบริเตน แต่สามารถตกแผ่นดินในอังกฤษหรือประกันตัวในแต่ละครั้ง ^[220]สำหรับลูกเรือของกองทัพ Luftwaffe การช่วยเหลือเหนืออังกฤษหมายถึงการจับกุม ในช่วงเดือนสิงหาคมที่สำคัญ นักบินของกองทัพ Luftwaffe จำนวนมากถูกจับเข้าคุกเหมือนกับที่เสียชีวิต^[221] – ในขณะที่กระโดดร่มเข้าไปในช่องแคบอังกฤษมักหมายถึงการจมน้ำหรือเสียชีวิตจากการสัมผัส ขวัญกำลังใจเริ่มมีทุกข์ และคณากรรณชัย ("เจ็บป่วยทางช่อง") – รูปแบบของการต่อสู้เมื่อยล้า – เริ่มปรากฏในหมู่นักบินชาวเยอรมัน ปัญหาการทดแทนของพวกเขายิ่งเลวร้ายยิ่งกว่าอังกฤษ

การประเมินความพยายามที่จะทำลายกองทัพอากาศ

ผลกระทบของการโจมตีของเยอรมันต่อสนามบินนั้นไม่ชัดเจน ตามที่Stephen Bungay Dowding ในจดหมายถึงHugh Trenchard ^[222]ที่มาพร้อมกับรายงานของ Park เมื่อวันที่ 8 สิงหาคม – 10 กันยายน 1940 ระบุว่ากองทัพ "บรรลุผลน้อยมาก" ในสัปดาห์สุดท้ายของเดือนสิงหาคมและสัปดาห์แรกของเดือนกันยายน . สถานีเซกเตอร์แห่งเดียวที่จะปิดให้บริการคือBiggin Hillและไม่ได้ดำเนินการเพียงสองชั่วโมง Dowding ยอมรับว่าประสิทธิภาพของ 11 Group ลดลง แต่ถึงแม้จะเกิดความเสียหายอย่างร้ายแรงต่อสนามบินบางแห่ง แต่สนามบินที่ถูกโจมตีอย่างหนักเพียง 2 ใน 13 แห่งเท่านั้นที่หยุดทำงานนานกว่าสองสามชั่วโมง การปรับโฟกัสของชาวเยอรมันในลอนดอนไม่ใช่เรื่องสำคัญ ^[223]

รองจอมพลอากาศที่เกษียณอายุราชการปีเตอร์ ย้อมหัวหน้าพิพิธภัณฑ์กองทัพอากาศ กล่าวถึงการขนส่งของการต่อสู้ในปี 2543 ^[224]และ 2553 ^[225]การจัดการเฉพาะกับเครื่องบินรบที่นั่งเดียว Dye โต้แย้งว่าการผลิตเครื่องบินของอังกฤษไม่เพียงแต่จะเข้ามาแทนที่เครื่องบินเท่านั้น แต่นักบินที่เปลี่ยนทดแทนยังทันกับความสูญเสียอีกด้วย จำนวนนักบินในกองบัญชาการกองทัพอากาศสหรัฐเพิ่มขึ้นในช่วงเดือนกรกฎาคม สิงหาคม และกันยายน ตัวเลขระบุว่าจำนวนนักบินที่พร้อมให้บริการไม่เคยลดลง ตั้งแต่เดือนกรกฎาคม มี 1,200 ลำ และตั้งแต่วันที่ 1 สิงหาคม มี 1,400 ลำ กว่าตัวเลขนั้นอยู่ในสนามภายในเดือนกันยายน ในเดือนตุลาคม ตัวเลขดังกล่าวอยู่ที่เกือบ 1,600 ภายในวันที่ 1 พฤศจิกายน 1,800 พร้อมใช้งาน ตลอดการรบ กองทัพอากาศมีนักบินรบมากกว่ากองทัพ^{[224] [225]}แม้ว่ากองทัพอากาศจะสำรองเครื่องบินรบที่นั่งเดียวได้ลดลงในช่วงเดือนกรกฎาคม แต่ความสิ้นเปลืองนั้นถูกสร้างขึ้นโดยองค์กรซ่อมแซมพลเรือน (CRO) ที่มีประสิทธิภาพ ซึ่งในเดือนธันวาคมได้ซ่อมแซมและนำเครื่องบินบางส่วนกลับมาให้บริการจำนวน 4,955 ลำ ^{[ 226]}และโดยเครื่องบินที่จัดขึ้นที่สนามบินหน่วยบริการทางอากาศ (ASU) ^[227]

Richard Overyเห็นด้วยกับ Dye และ Bungay Overy ยืนยันว่าสนามบินเพียงแห่งเดียวถูกระงับชั่วคราวและ "มีเพียง" นักบิน 103 คนเท่านั้นที่สูญหาย การผลิตเครื่องบินขับไล่ของอังกฤษได้ผลิตเครื่องบินใหม่ 496 ลำในเดือนกรกฎาคม และ 467 ลำในเดือนสิงหาคม และอีก 467 ลำในเดือนกันยายน (ไม่นับจำนวนเครื่องบินที่ซ่อม) ซึ่งครอบคลุมการสูญเสียในเดือนสิงหาคมและกันยายน Overy ระบุจำนวนการซ่อมบำรุงและการคืนกำลังทั้งหมดเผยให้เห็นการเพิ่มขึ้นของนักสู้จาก 3 สิงหาคมเป็น 7 กันยายน, 1,061 สำหรับความแข็งแกร่ง และ 708 ที่สามารถให้บริการเป็น 1,161 สำหรับความแข็งแกร่งและ 746 ที่สามารถให้บริการได้ ^[228]ยิ่งไปกว่านั้น Overy ชี้ให้เห็นว่าจำนวนนักบินรบ RAF เพิ่มขึ้นหนึ่งในสามระหว่างเดือนมิถุนายนถึงสิงหาคม 2483 บันทึกบุคลากรแสดงให้เห็นว่าอุปทานคงที่ของนักบินประมาณ 1,400 ในช่วงสัปดาห์ที่สำคัญของการสู้รบ ในช่วงครึ่งหลังของเดือนกันยายนถึง 1,500 การขาดแคลนนักบินไม่เคยเกิน 10% ชาวเยอรมันไม่เคยมีนักบินมากกว่า 1,100 ถึง 1,200 คน โดยขาดนักบินถึงหนึ่งในสาม "ถ้าหน่วยบัญชาการรบเป็น 'ส่วนน้อย' นักบินรบของเยอรมันจะมีจำนวนน้อยลง" ^[229]

นักวิชาการคนอื่นๆ ยืนยันว่าช่วงเวลานี้อันตรายที่สุด In The Narrow Marginตีพิมพ์ในปี 1961 นักประวัติศาสตร์Derek WoodและDerek Dempsterเชื่อว่าสองสัปดาห์จาก 24 สิงหาคม ถึง 6 กันยายน เป็นตัวแทนของอันตรายอย่างแท้จริง ตามที่พวกเขากล่าว ตั้งแต่วันที่ 24 สิงหาคมถึง 6 กันยายน เครื่องบินรบ 295 ลำถูกทำลายทั้งหมดและได้รับความเสียหาย 171 ลำ ได้รับความเสียหายอย่างหนัก เทียบกับการส่งออกทั้งหมด 269 ลำและ Spitfires และ Hurricanes ใหม่และได้รับการซ่อมแซมแล้ว พวกเขายืนยันว่านักบินเสียชีวิตหรือสูญหาย 103 คน และบาดเจ็บ 128 คน ซึ่งคิดเป็นการสูญเสียนักบินทั้งหมด 120 คนต่อสัปดาห์จากกำลังรบที่มีเพียงไม่ถึง 1,000 คน พวกเขาสรุปว่าในระหว่างเดือนสิงหาคม OTU มีนักบินรบไม่เกิน 260 คน และมีผู้บาดเจ็บล้มตายในเดือนเดียวกันเพียง 300 คน กองบินเต็มจำนวนมีนักบิน 26 คน ในขณะที่ค่าเฉลี่ยในเดือนสิงหาคมคือ 16 คน ในการประเมิน กองทัพอากาศกำลังสูญเสีย การต่อสู้. ^[230] Denis Richardsในการมีส่วนร่วมในบัญชีอังกฤษอย่างเป็นทางการในปี 1953 ของเขาประวัติศาสตร์สงครามโลกครั้งที่สองตกลงกันว่าการขาดนักบิน โดยเฉพาะนักบินที่มีประสบการณ์ เป็นปัญหาที่ใหญ่ที่สุดของกองทัพอากาศ เขาระบุว่าระหว่างวันที่ 8 ถึง 18 สิงหาคม 154 นักบิน RAF เสียชีวิต บาดเจ็บสาหัส หรือสูญหาย ขณะที่นักบินใหม่เพียง 63 คนเท่านั้นที่ได้รับการฝึกฝน ความพร้อมใช้งานของเครื่องบินก็เป็นปัญหาร้ายแรงเช่นกัน ในขณะที่กำลังสำรองของตนระหว่างยุทธการบริเตนไม่เคยปฏิเสธเหลือเพียงเครื่องบินครึ่งโหลตามที่บางคนอ้างในเวลาต่อมา ริชาร์ดส์อธิบายว่า 24 สิงหาคม-6 กันยายนเป็นช่วงเวลาวิกฤติ เพราะในช่วงสองสัปดาห์นี้ เยอรมนีทำลายเครื่องบินผ่านการโจมตีฐานทัพตะวันออกเฉียงใต้ของกลุ่ม 11 มากกว่า สหราชอาณาจักรกำลังผลิต อีกสามสัปดาห์ที่ก้าวเช่นนี้จะทำให้เครื่องบินสำรองหมด เยอรมนีสูญเสียนักบินและเครื่องบินเป็นจำนวนมากเช่นกัน ดังนั้นจึงเปลี่ยนไปใช้การโจมตีในเวลากลางคืนในเดือนกันยายน^[231]

การโจมตีทั้งกลางวันและกลางคืนในลอนดอน: จุดเริ่มต้นของ Blitz

"คำสั่งที่ 17 – สำหรับการทำสงครามทางอากาศและทางทะเลกับอังกฤษ" ของฮิตเลอร์ที่ออกเมื่อวันที่ 1 สิงหาคม พ.ศ. 2483 สงวนสิทธิในการตัดสินใจเกี่ยวกับการโจมตีของผู้ก่อการร้ายเพื่อเป็นมาตรการตอบโต้ ^[57]ฮิตเลอร์ออกคำสั่งห้ามลอนดอนทิ้งระเบิด เว้นแต่เพียงคำสั่งสอนของเขาเท่านั้น ^[232]ในการจัดเตรียม แผนเป้าหมายโดยละเอียดภายใต้ชื่อรหัสOperation Logeสำหรับการบุกโจมตีด้านการสื่อสาร โรงไฟฟ้า อาวุธยุทโธปกรณ์ และท่าเรือในท่าเรือลอนดอนถูกแจกจ่ายให้กับFliegerkorpsในเดือนกรกฎาคม. บริเวณท่าเรือเต็มไปด้วยที่อยู่อาศัยและคาดว่าจะมีพลเรือนบาดเจ็บล้มตาย แต่จะรวมเป้าหมายทางการทหารและเศรษฐกิจเข้ากับผลกระทบทางอ้อมต่อขวัญกำลังใจ ยุทธศาสตร์ที่ตกลงกันเมื่อวันที่ 6 สิงหาคม คือการบุกโจมตีเป้าหมายทางทหารและเศรษฐกิจในเมืองและเมืองต่างๆ เพื่อยุติการโจมตีครั้งใหญ่ในลอนดอน ^[233]ในช่วงกลางเดือนสิงหาคม มีการโจมตีเป้าหมายในเขตชานเมืองของลอนดอน ^[217]

หลักคำสอนของกองทัพบกรวมถึงความเป็นไปได้ของการโจมตีเพื่อตอบโต้ในเมืองต่างๆ และตั้งแต่วันที่ 11 พฤษภาคม การโจมตีขนาดเล็กในเวลากลางคืนโดยกองบัญชาการเครื่องบินทิ้งระเบิดกองทัพอากาศ ก็ได้ทิ้ง ระเบิดบริเวณที่อยู่อาศัยบ่อยครั้ง ชาวเยอรมันสันนิษฐานว่านี่เป็นการจงใจ และเมื่อการจู่โจมเพิ่มขึ้นในความถี่และขนาด ประชากรก็เริ่มหมดความอดทนต่อมาตรการแก้แค้น ^[233]ที่ 25 สิงหาคม 2483 เครื่องบินทิ้งระเบิด 81 ลำของ Bomber Command ถูกส่งออกไปโจมตีเป้าหมายอุตสาหกรรมและการค้าในกรุงเบอร์ลิน เมฆทำให้ไม่สามารถระบุตัวตนได้อย่างแม่นยำ และระเบิดได้ตกลงทั่วเมือง ทำให้พลเรือนเสียชีวิตบางส่วน รวมถึงความเสียหายต่อพื้นที่ที่อยู่อาศัย ^[234]การจู่โจมกองทัพอากาศอย่างต่อเนื่องในกรุงเบอร์ลินทำให้ฮิตเลอร์ถอนคำสั่งของเขาในวันที่ 30 สิงหาคม^[235]และให้ไปข้างหน้าเพื่อวางระเบิดที่น่ารังเกียจตามแผน ^[233]ที่ 3 กันยายน เกอริงวางแผนที่จะวางระเบิดในลอนดอนทุกวัน โดยนายพลอัลเบิร์ต เคสเซล ริง ได้รับการสนับสนุนอย่างกระตือรือร้น โดยได้รับรายงานว่ากำลังเฉลี่ยของฝูงบิน RAF เหลือห้าหรือเจ็ดเครื่องบินรบจากสิบสองลำและสนามบินของพวกเขาในพื้นที่นั้นอยู่นอก การกระทำ. ฮิตเลอร์ออกคำสั่งเมื่อวันที่ 5 กันยายน ให้โจมตีเมืองต่างๆ รวมทั้งลอนดอน ^{[236] [237]}ในการกล่าวสุนทรพจน์ที่เผยแพร่อย่างกว้างขวางเมื่อวันที่ 4 กันยายน พ.ศ. 2483 ฮิตเลอร์ประณามการวางระเบิดในกรุงเบอร์ลินและนำเสนอแผนการโจมตีลอนดอนเป็นการตอบโต้ การโจมตีในตอนกลางวันครั้งแรกมีชื่อว่าVergeltungsangriff (revenge attack) ^[238]

เมื่อวันที่ 7 กันยายน การโจมตีครั้งใหญ่ที่เกี่ยวข้องกับเครื่องบินทิ้งระเบิดเกือบสี่ร้อยลำและเครื่องบินขับไล่มากกว่าหกร้อยลำมุ่งเป้าไปที่ท่าเรือในฝั่งตะวันออกของลอนดอนทั้งกลางวันและกลางคืน กองทัพอากาศคาดว่าจะมีการโจมตีสนามบินและ 11 กลุ่มลุกขึ้นเพื่อพบกับพวกเขา ในจำนวนที่มากกว่าที่กองทัพคาดไว้ การวางกำลังอย่างเป็นทางการครั้งแรกของ Big Wingของ Leigh-Mallory ของ 12 Group นั้นใช้เวลา 20 นาทีในการก่อตัว ขาดเป้าหมายที่ตั้งใจไว้ แต่กลับพบกับเครื่องบินทิ้งระเบิดอีกรูปแบบหนึ่งในขณะที่ยังคงปีนเขาอยู่ พวกเขากลับมา ขอโทษเกี่ยวกับความสำเร็จที่จำกัดของพวกเขา และตำหนิความล่าช้าในการแย่งชิงสายเกินไป ^{[239] [240]}

สื่อมวลชนเยอรมันประกาศอย่างปีติยินดีว่า "กลุ่มควันขนาดใหญ่ก้อนหนึ่งทอดยาวในคืนนี้ตั้งแต่กลางกรุงลอนดอนไปจนถึงปากแม่น้ำเทมส์" รายงานสะท้อนถึงการบรรยายสรุปที่มอบให้กับลูกเรือก่อนการบุกโจมตี – “ทุกคนรู้เกี่ยวกับการโจมตีครั้งสุดท้ายที่ขี้ขลาดในเมืองเยอรมัน และคิดถึงภรรยา แม่ และลูก แล้วคำว่า 'การล้างแค้น!' ก็มาถึง” นักบินรายงานว่าสนามบินที่ถูกทำลายขณะที่พวกเขาบิน มุ่งหน้าสู่ลอนดอน การปรากฏตัวของหน่วยสืบราชการลับรายงานความประทับใจของการป้องกันที่เสียหาย Göring ยืนยันว่ากองทัพอากาศใกล้จะพ่ายแพ้ ทำให้การบุกรุกเป็นไปได้ ^[241]

กองบัญชาการรบกำลังตกต่ำที่สุด ขาดคนและเครื่องจักร และการหลุดจากการโจมตีในสนามบินทำให้พวกเขาฟื้นตัวได้ 11 กลุ่มประสบความสำเร็จอย่างมากในการสลายการจู่โจมในเวลากลางวัน 12 Group ฝ่าฝืนคำสั่งซ้ำแล้วซ้ำเล่าและล้มเหลวในการดำเนินการตามคำขอปกป้องสนามบิน 11 แห่งของกลุ่ม แต่การทดลองกับ Big Wings ที่มีขนาดใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ก็ประสบความสำเร็จ กองทัพเริ่มละทิ้งการจู่โจมในช่วงเช้า โดยการโจมตีลอนดอนเริ่มในช่วงบ่ายแก่ๆ เป็นเวลาห้าสิบเจ็ดคืนติดต่อกัน ^[242]

ด้านที่สร้างความเสียหายมากที่สุดให้กับกองทัพในการกำหนดเป้าหมายลอนดอนคือระยะทางที่เพิ่มขึ้น คุ้มกัน Bf 109E มีความจุเชื้อเพลิงที่จำกัด ส่งผลให้มีระยะทางสูงสุดเพียง 660 กม. (410 ไมล์) โดยใช้เชื้อเพลิงภายในเท่านั้น^[243]และเมื่อพวกเขามาถึงก็ใช้เวลาบินเพียง 10 นาทีก่อนจะกลับถึงบ้าน ปล่อยให้เครื่องบินทิ้งระเบิดไม่มีการป้องกัน โดยนักสู้คุ้มกัน Focke-Wulf Fw 190 A ซึ่งเป็น คู่หูในท้ายที่สุดของมันคือการบินในรูปแบบต้นแบบในช่วงกลางปี ​​1940 เท่านั้น 28 Fw 190s ตัวแรกไม่ได้ส่งมอบจนถึงเดือนพฤศจิกายนปี 1940 Fw 190A-1 มีระยะทางสูงสุดที่ 940 กม. (584 ไมล์) สำหรับเชื้อเพลิงภายใน ซึ่งมากกว่า Bf 109E 40% ^[244] The Messerschmitt Bf 109E-7 ได้แก้ไขข้อบกพร่องนี้โดยการเพิ่มชั้นวางอาวุธยุทโธปกรณ์แนวกลางท้องเพื่อใช้ระเบิด SC 250 หรือถังทิ้ง Luftwaffe ขนาด 300 ลิตรมาตรฐาน เพื่อเพิ่มระยะเป็นสองเท่าเป็น 1,325 กม. (820 ไมล์) ชั้นวางอาวุธยุทโธปกรณ์ไม่ได้ถูกดัดแปลงเป็น Bf 109E รุ่นก่อนหน้าจนถึงเดือนตุลาคม 1940

เมื่อวันที่ 14 กันยายน ฮิตเลอร์เป็นประธานการประชุมกับเจ้าหน้าที่ OKW เกอริงอยู่ในฝรั่งเศสเพื่อกำกับการต่อสู้ที่เด็ดขาด ดังนั้นเออร์ฮาร์ด มิลช์ จึงเป็นตัวแทน ให้เขา ⁽²⁴⁵⁾ฮิตเลอร์ถามว่า "เราควรยกเลิกทั้งหมดหรือไม่" นายพล Hans Jeschonnekเสนาธิการกองทัพบก ร้องขอโอกาสสุดท้ายในการปราบกองทัพอากาศ และขออนุญาตเปิดการโจมตีพื้นที่ที่อยู่อาศัยของพลเรือนเพื่อก่อให้เกิดความตื่นตระหนก ฮิตเลอร์ปฏิเสธอย่างหลัง บางทีอาจไม่รู้ว่าเกิดความเสียหายต่อเป้าหมายพลเรือนมากน้อยเพียงใด เขาสงวนไว้สำหรับตัวเองเพื่อปลดปล่อยอาวุธที่น่าสะพรึงกลัว ในทางกลับกัน เจตจำนงทางการเมืองจะต้องถูกทำลายโดยการทำลายโครงสร้างพื้นฐานด้านวัตถุ อุตสาหกรรมอาวุธ และเชื้อเพลิงและอาหาร

เมื่อวันที่ 15 กันยายน กองทัพอากาศเยอรมันโจมตีคลื่นลูกใหญ่สองระลอกได้รับการปฏิเสธอย่างเด็ดขาดจากกองทัพอากาศโดยส่งเครื่องบินทุกลำใน 11 กลุ่ม เครื่องบินเยอรมันหกสิบลำและกองทัพอากาศ 26 ลำถูกยิงตก การกระทำดังกล่าวเป็นจุดสำคัญของยุทธภูมิบริเตน ^[246]

สองวันหลังจากการพ่ายแพ้ของเยอรมันฮิตเลอร์เลื่อนการเตรียมการสำหรับการบุกอังกฤษ ต่อจากนี้ไป ในการเผชิญกับความสูญเสียที่เพิ่มขึ้นในผู้ชาย เครื่องบิน และการขาดการทดแทนที่เพียงพอ กองทัพลุฟต์วัฟเฟอได้เสร็จสิ้นการเปลี่ยนแปลงทีละน้อยจากการโจมตีทิ้งระเบิดในเวลากลางวันและดำเนินการทิ้งระเบิดในตอนกลางคืนต่อ 15 กันยายน เป็นวันยุทธการ บริเตน

บลิทซ์เวลากลางคืน การโจมตีด้วยเครื่องบินทิ้งระเบิดในตอนกลางวัน

ในการประชุม OKW วันที่ 14 กันยายน ฮิตเลอร์ยอมรับว่ากองทัพยังคงไม่ได้รับความเหนือกว่าทางอากาศที่จำเป็นสำหรับ การ บุกรุกOperation Sealion ตามข้อตกลงกับ คำแนะนำที่เป็นลายลักษณ์อักษรของ Raederฮิตเลอร์กล่าวว่าการรณรงค์ครั้งนี้ต้องเข้มข้นขึ้นโดยไม่คำนึงถึงแผนการบุกรุก: "สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการโจมตีทางอากาศอย่างต่อเนื่อง" Jeschonnekเสนอให้โจมตีย่านที่อยู่อาศัยเพื่อทำให้เกิด "ความตื่นตระหนก" แต่ฮิตเลอร์ปฏิเสธสิ่งนี้: เขาสงวนทางเลือกในการวางระเบิดก่อการร้ายไว้สำหรับตัวเอง ขวัญกำลังใจของอังกฤษต้องถูกทำลายด้วยการทำลายโครงสร้างพื้นฐาน การผลิตอาวุธยุทโธปกรณ์ เชื้อเพลิงและอาหาร เมื่อวันที่ 16 กันยายน เกอริงได้รับคำสั่งให้เปลี่ยนแปลงกลยุทธ์นี้ ^[58]เฟสใหม่นี้จะเป็นครั้งแรกที่เป็นอิสระการรณรงค์ ทิ้งระเบิดทางยุทธศาสตร์โดยหวังว่าจะประสบความสำเร็จทางการเมืองบังคับให้อังกฤษต้องยอมแพ้ ^[59]ฮิตเลอร์หวังว่ามันอาจจะส่งผลให้เกิด "แปดล้านคนบ้าคลั่ง" (หมายถึงประชากรในลอนดอนในปี 2483) ซึ่งจะ "ทำให้เกิดหายนะ" สำหรับอังกฤษ ในสถานการณ์ดังกล่าว ฮิตเลอร์กล่าวว่า "แม้แต่การบุกรุกเพียงเล็กน้อยก็อาจไปได้ไกล" ฮิตเลอร์ต่อต้านการยกเลิกการบุกรุกเนื่องจาก "การยกเลิกจะไปถึงหูของศัตรูและเสริมความแข็งแกร่งให้กับการตัดสินใจของเขา" ^{[nb 14] [nb 15]}เมื่อวันที่ 19 กันยายน ฮิตเลอร์สั่งลดงานปฏิบัติการสิงโตทะเล ^[248]เขาสงสัยว่าการวางระเบิดทางยุทธศาสตร์สามารถบรรลุเป้าหมายได้หรือไม่ แต่การยุติสงครามทางอากาศจะเป็นการยอมรับความพ่ายแพ้อย่างเปิดเผย เขาต้องรักษารูปลักษณ์ของสมาธิในการเอาชนะบริเตน เพื่อปกปิดเป้าหมายลับในการบุกสหภาพโซเวียต จาก โจเซฟ สตาลิน ^[249]

ตลอดการสู้รบ กองทัพลุฟต์วัฟเฟ่โจมตีด้วยระเบิดส่วนใหญ่ในตอนกลางคืน ^[252]พวกเขาประสบความสูญเสียที่ไม่ยั่งยืนมากขึ้นในการจู่โจมในเวลากลางวัน และการโจมตีในตอนกลางวันครั้งใหญ่ครั้งสุดท้ายเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 15 กันยายน การจู่โจมเครื่องบินทิ้งระเบิด 70 ลำในวันที่ 18 กันยายนก็ประสบกับความเลวร้ายเช่นกัน และการจู่โจมตอนกลางวันก็ค่อยๆ ยุติลงโดยทิ้งการโจมตีหลักในตอนกลางคืน คำสั่งของนักสู้ยังคงไม่ประสบความสำเร็จในการสกัดกั้นผู้บุกรุกในเวลากลางคืนกองกำลังรบกลางคืนส่วนใหญ่เป็น เมือง เบลนไฮม์และบิวไฟท์เตอร์และขาดเรดาร์ในอากาศจึงไม่มีทางหาเครื่องบินทิ้งระเบิดได้ ปืนต่อต้านอากาศยานถูกเปลี่ยนเส้นทางไปยังการป้องกันของลอนดอน แต่มีอัตราความสำเร็จที่ลดลงอย่างมากในการโจมตีตอนกลางคืน ^[253]

ตั้งแต่กลางเดือนกันยายน กองทัพทิ้งระเบิดในเวลากลางวันของกองทัพทหารค่อยๆ เข้ายึดครองโดยเพื่อนฝูง 109 นักสู้ดัดแปลงให้รับระเบิดขนาด 250 กก. หนึ่งลูก เครื่องบินขับไล่ทิ้งระเบิดกลุ่มเล็กๆ จะทำการ บุกโจมตี Störangriffeโดยมีกองกำลังคุ้มกันขนาดใหญ่ประมาณ 200 ถึง 300 ลำ พวกเขาบินที่ระดับความสูงกว่า 20,000 ฟุต (6,100 ม.) โดยที่เพื่อน 109 มีความได้เปรียบเหนือเครื่องบินรบกองทัพอากาศ ยกเว้น Spitfire ^{[nb 16] [nb 17] [256]}การจู่โจมรบกวนพลเรือน และยังคงทำสงครามขัดสีกับหน่วยบัญชาการรบ การจู่โจมมีจุดมุ่งหมายเพื่อทำการทิ้งระเบิดอย่างแม่นยำบนเป้าหมายทางการทหารหรือเศรษฐกิจ แต่ก็ยากที่จะบรรลุความแม่นยำที่เพียงพอด้วยระเบิดลูกเดียว ในบางครั้ง เมื่อถูกโจมตี เครื่องบินทิ้งระเบิดต้องทิ้งระเบิดเพื่อทำหน้าที่เป็นนักสู้ กองทัพอากาศเป็นฝ่ายเสียเปรียบและเปลี่ยนยุทธวิธีการป้องกันโดยแนะนำการลาดตระเวนของ Spitfires ที่ระดับความสูงสูงเพื่อติดตามการจู่โจมที่เข้ามา ในการพบเห็น หน่วยลาดตระเวนอื่นๆ ที่ระดับความสูงต่ำกว่าจะบินขึ้นไปเข้าร่วมการรบ ^{[257] [249]}

Junkers Ju 88 ที่กลับมาจากการจู่โจมที่ลอนดอนถูกยิง ที่ Kentเมื่อวันที่ 27 กันยายน ส่งผลให้เกิดยุทธการที่ Graveney Marshซึ่งเป็นปฏิบัติการสุดท้ายระหว่างกองกำลังทหารอังกฤษและกองกำลังต่างชาติบนแผ่นดินใหญ่ของอังกฤษ ^[258]

การทิ้งระเบิดในอังกฤษของเยอรมนีถึงจุดสูงสุดในเดือนตุลาคมและพฤศจิกายน 2483 ในการสอบสวนหลังสงครามวิลเฮล์ม ไคเทลอธิบายเป้าหมายว่าเป็นการปิดล้อมทางเศรษฐกิจ ร่วมกับการทำสงครามใต้น้ำและการเสียทรัพยากรทางการทหารและเศรษฐกิจของบริเตน กองทัพต้องการบรรลุชัยชนะด้วยตัวมันเองและไม่เต็มใจที่จะร่วมมือกับกองทัพเรือ กลยุทธ์ของพวกเขาสำหรับการปิดล้อมคือการทำลายท่าเรือและสิ่งอำนวยความสะดวกในการจัดเก็บในเมืองและเมืองต่างๆ ลำดับความสำคัญขึ้นอยู่กับรูปแบบการค้าและการจัดจำหน่าย ดังนั้นในเดือนนี้ ลอนดอนจึงเป็นเป้าหมายหลัก ในเดือนพฤศจิกายนความสนใจของพวกเขาหันไปที่ท่าเรือและเป้าหมายอุตสาหกรรมอื่น ๆ ทั่วสหราชอาณาจักร ^[259]

ฮิตเลอร์เลื่อนการรุกรานของหน่วยซีลเมื่อวันที่ 13 ตุลาคม "จนถึงฤดูใบไม้ผลิปี 1941" จนกระทั่งเมื่อวันที่ 18 ธันวาคม พ.ศ. 2483 ฮิตเลอร์ได้ออก Directive 21 ว่าภัยคุกคามต่อการรุกรานของสหราชอาณาจักรได้สิ้นสุดลงในที่สุด ^[188]

ราชวงศ์

ระหว่างการสู้รบและในช่วงที่เหลือของสงคราม ปัจจัยสำคัญในการรักษาขวัญกำลังใจของสาธารณชนคือการคงอยู่ในลอนดอนของกษัตริย์จอร์จที่ 6และควีนอลิซาเบธพระ มเหสีของ พระองค์ เมื่อสงครามปะทุขึ้นในปี 1939 กษัตริย์และราชินีตัดสินใจอยู่ในลอนดอนและไม่หนีไปแคนาดาตามที่แนะนำ ^{[nb 18]} George VI และ Elizabeth อยู่ในพระราชวัง Buckingham อย่างเป็นทางการ ตลอดสงครามแม้ว่าพวกเขามักจะใช้เวลาช่วงสุดสัปดาห์ที่ปราสาท Windsorเพื่อไปเยี่ยมลูกสาวของพวกเขา Elizabeth ( ราชินี ในอนาคต ) และ Margaret ^[260]พระราชวังบักกิงแฮมได้รับความเสียหายจากระเบิดซึ่งตกลงบนพื้นในวันที่ 10 กันยายน และในวันที่ 13 กันยายน ความเสียหายที่ร้ายแรงกว่านั้นเกิดจากระเบิดสองลูกที่ทำลายโบสถ์หลวง สองพระชายาอยู่ในห้องนั่งเล่นเล็กๆ ห่างจากจุดที่เกิดระเบิดประมาณ 80 หลา ^{[261] [262]}ที่ 24 กันยายน ในการรับรู้ถึงความกล้าหาญของพลเรือน พระเจ้าจอร์จที่ 6 ทรงเปิดตัวรางวัลจอร์จครอส

สถิติการเสียดสี

โดยรวมแล้ว เมื่อวันที่ 2 พฤศจิกายน กองทัพอากาศเอเอฟได้ส่งนักบิน 1,796 คน เพิ่มขึ้นกว่า 40% จากจำนวนนักบิน 1,259 คนในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2483 ^[263]ตามแหล่งที่มาของเยอรมัน (จากเจ้าหน้าที่ข่าวกรองของกองทัพ Luftwaffe Otto Bechtleที่แนบมากับKG 2ในเดือนกุมภาพันธ์ 1944) แปลโดยAir Historical Branch , Stephen Bungay ยืนยันว่า "ความแข็งแกร่ง" ของเครื่องบินขับไล่และเครื่องบินทิ้งระเบิดของเยอรมันลดลงโดยไม่มีการกู้คืน และตั้งแต่เดือนสิงหาคม-ธันวาคม พ.ศ. 2483 ความแข็งแกร่งของเครื่องบินขับไล่และเครื่องบินทิ้งระเบิดของเยอรมันลดลง 30 และ 25 เปอร์เซ็นต์ ^[6]ในทางตรงกันข้าม วิลเลียมสัน เมอร์เรย์โต้แย้ง (โดยใช้การแปลโดยสาขาประวัติศาสตร์ทางอากาศ) ว่าเครื่องบินทิ้งระเบิดของเยอรมัน 1,380 ลำเข้าประจำการในวันที่ 29 มิถุนายน พ.ศ. 2483 ^{[4] [264]}เครื่องบินทิ้งระเบิด 1,420 ลำเมื่อวันที่ 28 กันยายน^[265]เครื่องบินทิ้งระเบิดระดับ 1,423 เมื่อวันที่ 2 พฤศจิกายน^[266]และเครื่องบินทิ้งระเบิด 1,393 ลำในวันที่ 30 พฤศจิกายน พ.ศ. 2483 ^[266]ในเดือนกรกฎาคม-กันยายน จำนวนนักบินของกองทัพบกลดลง 136 คน แต่จำนวนนักบินที่ปฏิบัติการได้ลดลง 171 คนในเดือนกันยายน องค์กรฝึกอบรมของกองทัพบกไม่สามารถทดแทนการสูญเสียได้ นักบินรบชาวเยอรมัน ตรงกันข้ามกับการรับรู้ของผู้คนทั่วไป ไม่ได้รับการฝึกอบรมหรือหยุดพัก ต่างจากนักบินชาวอังกฤษ ^[116]สัปดาห์แรกของเดือนกันยายนคิดเป็น 25% ของหน่วยบัญชาการรบและ 24% ของการสูญเสียโดยรวมของกองทัพ ^[267]ระหว่างวันที่ 26 สิงหาคม – 6 กันยายน วันเดียวเท่านั้น (1 กันยายน) ที่ชาวเยอรมันทำลายเครื่องบินมากกว่าที่เสียไป การสูญเสียคือ 325 เยอรมันและ 248 อังกฤษ ^[268]

การสูญเสียของกองทัพในเดือนสิงหาคมมีจำนวนเครื่องบิน 774 ลำสำหรับสาเหตุทั้งหมด คิดเป็น 18.5% ของเครื่องบินรบทั้งหมดเมื่อต้นเดือน ^[269]กองบัญชาการรบที่สูญเสียไปในเดือนสิงหาคมมีเครื่องบินรบ 426 ลำที่ถูกทำลาย^[270]คิดเป็นร้อยละ 40 ของเครื่องบินรบ 1,061 ลำที่มีอยู่ในวันที่ 3 สิงหาคม ^[271]นอกจากนี้ เครื่องบินทิ้งระเบิดเยอรมัน 99 ลำและอีก 27 ประเภทถูกทำลายระหว่างวันที่ 1 ถึง 29 สิงหาคม ^[272]

ตั้งแต่เดือนกรกฎาคมถึงกันยายน บันทึกการสูญเสียของกองทัพบกระบุถึงการสูญเสียเครื่องบิน 1,636 ลำ และ 1,184 ต่อการกระทำของศัตรู ^[264]คิดเป็น 47% ของกำลังเริ่มต้นของเครื่องบินขับไล่เครื่องยนต์เดียว 66% ของเครื่องบินขับไล่เครื่องยนต์คู่ และ 45% ของเครื่องบินทิ้งระเบิด สิ่งนี้บ่งชี้ว่าชาวเยอรมันกำลังขาดแคลน aircrew และเครื่องบิน ^[246]

ตลอดการสู้รบ ชาวเยอรมันประเมินขนาดของกองทัพอากาศและการผลิตเครื่องบินของอังกฤษต่ำไปอย่างมาก ฝ่ายข่าวกรองทางอากาศของกระทรวงอากาศได้ประเมินขนาดศัตรูทางอากาศของเยอรมนีและกำลังการผลิตของอุตสาหกรรมการบินของเยอรมนีสูงเกินไปอย่างสม่ำเสมอ ในขณะที่การต่อสู้กำลังต่อสู้กัน ทั้งสองฝ่ายได้เกินความสูญเสียที่เกิดขึ้นกับอีกฝ่ายด้วยระยะขอบที่ใหญ่เท่ากัน ภาพข่าวกรองที่เกิดขึ้นก่อนการสู้รบสนับสนุนกองทัพกองทัพให้เชื่อว่าการสูญเสียดังกล่าวได้ผลักดันให้หน่วยบัญชาการรบไปสู่ความพ่ายแพ้ ในขณะที่ภาพที่เกินจริงของความแข็งแกร่งทางอากาศของเยอรมันเกลี้ยกล่อมกองทัพอากาศว่าภัยคุกคามที่เผชิญนั้นยิ่งใหญ่และอันตรายกว่าที่เป็นอยู่ . ^[273]สิ่งนี้ทำให้อังกฤษสรุปได้ว่าการโจมตีสนามบินอีกสองสัปดาห์อาจบังคับให้หน่วยบัญชาการรบถอนฝูงบินออกจากทางตอนใต้ของอังกฤษ ในทางกลับกัน ความเข้าใจผิดของชาวเยอรมันกลับสนับสนุนให้เกิดความพึงพอใจในครั้งแรก จากนั้นจึงเกิดการตัดสินผิดเชิงกลยุทธ์ การเปลี่ยนเป้าหมายจากฐานทัพอากาศไปสู่อุตสาหกรรมและการสื่อสารเกิดขึ้นเนื่องจากสันนิษฐานว่าคำสั่งของนักสู้ถูกกำจัดออกไปอย่างแท้จริง ^[274]

ระหว่างวันที่ 24 สิงหาคม ถึง 4 กันยายน อัตราความสามารถในการซ่อมบำรุงของเยอรมัน ซึ่งเป็นที่ยอมรับของ หน่วย Stukaอยู่ที่ 75% สำหรับ Bf 109s, 70% สำหรับเครื่องบินทิ้งระเบิด และ 65% สำหรับ Bf 110s ซึ่งบ่งชี้ว่าอะไหล่ขาดแคลน ทุกหน่วยอยู่ต่ำกว่าความแข็งแกร่งที่กำหนดไว้ การขัดสีเริ่มส่งผลกระทบต่อนักสู้โดยเฉพาะ ^[275]เมื่อถึง 14 กันยายน เพื่อนของกองทัพ 109 Geschwaderมีเพียง 67% ของลูกเรือที่ปฏิบัติการกับเครื่องบินที่ได้รับอนุญาต สำหรับ Bf 110 หน่วย คิดเป็น 46%; และสำหรับเครื่องบินทิ้งระเบิด คิดเป็นร้อยละ 59 หนึ่งสัปดาห์ต่อมา ตัวเลขลดลงเหลือ 64 เปอร์เซ็นต์ 52% และ 52 เปอร์เซ็นต์ ^[246]อัตราความสามารถในการให้บริการในกองบินขับไล่ของกองบัญชาการรบ ระหว่างวันที่ 24 สิงหาคมถึง 7 กันยายน ถูกระบุว่าเป็น: 64.8% ในวันที่ 24 สิงหาคม; 64.7% วันที่ 31 สิงหาคม และ 64.25% เมื่อวันที่ 7 กันยายน พ.ศ. 2483 ^[271]

เนื่องจากความล้มเหลวของกองทัพในการจัดตั้งอำนาจสูงสุดทางอากาศ การประชุมจึงได้รวมตัวกันเมื่อวันที่ 14 กันยายนที่สำนักงานใหญ่ของฮิตเลอร์ ฮิตเลอร์สรุปว่าความเหนือกว่าทางอากาศยังไม่ได้รับการจัดตั้งขึ้น และ "สัญญาว่าจะทบทวนสถานการณ์ในวันที่ 17 กันยายน สำหรับการยกพลขึ้นบกในวันที่ 27 กันยายนหรือ 8 ตุลาคม สามวันต่อมา เมื่อหลักฐานชัดเจนว่ากองทัพอากาศเยอรมันได้ขยายขอบเขตของ ความสำเร็จของพวกเขาต่อกองทัพอากาศ ฮิตเลอร์เลื่อนซีไลออน ออก ไปอย่างไม่มีกำหนด" ^[276]

โฆษณาชวนเชื่อ

การโฆษณาชวนเชื่อเป็นองค์ประกอบสำคัญของสงครามทางอากาศซึ่งเริ่มพัฒนาไปทั่วสหราชอาณาจักรตั้งแต่วันที่ 18 มิถุนายน พ.ศ. 2483 เป็นต้นไป เมื่อกองทัพลุฟต์วัฟเฟอเริ่มเล็ก ๆ การตรวจค้นในเวลากลางวันเพื่อทดสอบการป้องกันของกองทัพอากาศ หนึ่งในตัวอย่างมากมายของการโจมตีขนาดเล็กเหล่านี้คือการทำลายโรงเรียนที่ Polruan ในคอร์นวอลล์โดยผู้บุกรุกเพียงคนเดียว ในช่วงต้นเดือนกรกฎาคม สื่อของอังกฤษมุ่งเน้นไปที่การต่อสู้ทางอากาศเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง สื่อมวลชน นิตยสาร วิทยุ BBC และหนังข่าวทุกวันนำเสนอเนื้อหาของแถลงการณ์กระทรวงการบิน ^[277]แถลงการณ์ของ OKWของเยอรมันสอดคล้องกับความพยายามของบริเตนในการอ้างสิทธิ์เหนือกว่า ^[278]

ศูนย์กลางของสงครามโฆษณาชวนเชื่อทั้งสองด้านของช่องแคบคือการอ้างสิทธิ์เครื่องบิน ซึ่งจะกล่าวถึงใน 'สถิติการขัดสี' (ด้านบน) การเรียกร้องรายวันเหล่านี้มีความสำคัญทั้งในการรักษาขวัญกำลังใจของอังกฤษและการชักชวนให้อเมริกาสนับสนุนสหราชอาณาจักร และจัดทำโดยสาขาข่าวกรองอากาศของกระทรวงอากาศ ภายใต้แรงกดดันจากนักข่าวและผู้แพร่ภาพกระจายเสียงชาวอเมริกันให้พิสูจน์ว่าการอ้างสิทธิ์ของกองทัพอากาศเป็นเรื่องจริง หน่วยข่าวกรองของ RAF ได้เปรียบเทียบการอ้างสิทธิ์ของนักบินกับซากเครื่องบินที่เกิดขึ้นจริงและสิ่งที่เห็นว่าตกลงไปในทะเล ในไม่ช้าก็รู้ว่ามีความคลาดเคลื่อนระหว่างคนทั้งสอง แต่กระทรวงการบินตัดสินใจที่จะไม่เปิดเผยเรื่องนี้ ^[279]อันที่จริง จนถึงเดือนพฤษภาคม 1947 ตัวเลขที่แท้จริงนั้นถูกเปิดเผยต่อสาธารณชน ซึ่งในช่วงเวลานั้นก็มีความสำคัญน้อยกว่ามาก หลายคนปฏิเสธที่จะเชื่อตัวเลขที่แก้ไข รวมทั้งดักลาส เบเดอร์ ^[280]

สถานที่ของยุทธการแห่งบริเตนในความทรงจำอันโด่งดังของอังกฤษ ส่วนหนึ่งเกิดจากการรณรงค์โฆษณาชวนเชื่อที่ประสบความสำเร็จของกระทรวงการบินในเดือนกรกฎาคม–ตุลาคม 2483 และการทดสอบนักบินป้องกันตัวตั้งแต่เดือนมีนาคม พ.ศ. 2484 เป็นต้นไป แผ่นพับ 3 มิติThe Battle of Britain มียอดขายมหาศาลในระดับสากล ทำให้แม้แต่ Goebbels ชื่นชมคุณค่าของการโฆษณาชวนเชื่อ โดยมุ่งเน้นที่นักบินรบเท่านั้น โดยไม่เอ่ยถึงเครื่องบินทิ้งระเบิดของกองทัพอากาศสหรัฐที่โจมตีเรือบุกรุก ยุทธการแห่งบริเตนก็เป็นที่ยอมรับในฐานะชัยชนะครั้งสำคัญของกองบัญชาการรบ ภาพยนตร์ หนังสือ นิตยสาร ผลงานศิลปะ กวีนิพนธ์ ละครวิทยุ และภาพยนตร์สั้นที่ได้รับแรงบันดาลใจจาก MOI

กระทรวงการบินยังได้พัฒนาการฉลองวันอาทิตย์ของ Battle of Britain สนับสนุนการจับมือ Battle of Britain สำหรับปัญหากับนักบินในปี 1945 และจากปี 1945 Battle of Britain Week หน้าต่างยุทธการแห่งบริเตนในเวสต์มินสเตอร์แอบบีย์ยังได้รับการสนับสนุนจากกระทรวงอากาศ Lords Trenchard และ Dowding ในคณะกรรมการ ภายในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2490 เมื่อหน้าต่างถูกเปิดออก ยุทธการแห่งบริเตนได้กลายเป็นจุดศูนย์กลางในฐานะชัยชนะที่โดดเด่นที่สุดของกองบัญชาการรบ นักบินรบให้เครดิตกับการป้องกันการบุกรุกในปี พ.ศ. 2483 แม้ว่าจะมีการรายงานข่าวอย่างกว้างขวางในเดือนกันยายนและตุลาคม พ.ศ. 2483 เครื่องบินทิ้งระเบิดกองทัพอากาศและชายฝั่ง การจู่โจมคำสั่งเพื่อต่อต้านความเข้มข้นของเรือรบบุกรุกนั้นไม่ค่อยมีใครจดจำ

ผลที่ตามมา

การรบแห่งบริเตนถือเป็นความพ่ายแพ้ครั้งสำคัญครั้งแรกของกองกำลังทหารของเยอรมนี โดยความเหนือกว่าทางอากาศถือเป็นกุญแจสู่ชัยชนะ ^[281]ทฤษฎีก่อนสงครามนำไปสู่ความกลัวที่เกินจริงของการวางระเบิดทางยุทธศาสตร์และความคิดเห็นของประชาชนในสหราชอาณาจักรได้รับการสนับสนุนโดยผ่านความเจ็บปวด ^[282]สำหรับกองทัพอากาศ กองบัญชาการรบได้รับชัยชนะอย่างยิ่งใหญ่ในการดำเนินการตาม นโยบายทางอากาศของ เซอร์ โธมัส อินสคิปในปี 1937 เพื่อป้องกันไม่ให้ชาวเยอรมันเอาชนะอังกฤษออกจากสงครามได้สำเร็จ

การต่อสู้ยังเปลี่ยนความคิดเห็นของชาวอเมริกันอย่างมีนัยสำคัญ ระหว่างการสู้รบ ชาวอเมริกันจำนวนมากยอมรับมุมมองที่สนับสนุนโดยโจเซฟ เคนเนดีเอกอัครราชทูตอเมริกันในลอนดอน ซึ่งเชื่อว่าสหราชอาณาจักรไม่สามารถอยู่รอดได้ รูสเวลต์ต้องการความคิดเห็นที่สอง และส่งวิลเลียม "ไวลด์บิล" โดโนแวนไปเยี่ยมสหราชอาณาจักรเป็นเวลาสั้นๆ เขาเชื่อว่าสหราชอาณาจักรจะอยู่รอดและควรได้รับการสนับสนุนในทุกวิถีทาง ^{[283] [284]}ก่อนสิ้นปีราล์ฟ อิงเกอร์ซอลล์ นักข่าวชาวอเมริกัน หลังจากกลับมาจากอังกฤษ ตีพิมพ์หนังสือสรุปว่า "อดอล์ฟ ฮิตเลอร์พบกับความพ่ายแพ้ครั้งแรกของเขาในรอบแปดปี" ในสิ่งที่อาจ "ลงไปในประวัติศาสตร์ในฐานะการต่อสู้ สำคัญพอๆ กับวอเตอร์ลูหรือเกตตีสเบิร์ก" จุดเปลี่ยนคือเมื่อชาวเยอรมันลดความรุนแรงของBlitzหลังจากวันที่ 15 กันยายน Ingersoll กล่าวว่า "[a] เจ้าหน้าที่อังกฤษที่รับผิดชอบส่วนใหญ่ที่ต่อสู้ผ่านการสู้รบครั้งนี้เชื่อว่าหาก Hitler และGöringมีความกล้าหาญและทรัพยากร การสูญเสียเครื่องบิน 200 ลำต่อวันในช่วงห้าวันข้างหน้า ไม่มีอะไรสามารถช่วยลอนดอนได้" แทนที่จะเป็น "ขวัญกำลังใจในการสู้รบของ [กองทัพ] ถูกทำลายลงอย่างแน่นอน และกองทัพอากาศก็มีกำลังเพิ่มขึ้นทุกสัปดาห์" ^[285]

ทั้งสองฝ่ายในการต่อสู้อ้างเกินจริงจำนวนเครื่องบินข้าศึกที่ถูกยิงตก โดยทั่วไป การอ้างสิทธิ์มีมากกว่าตัวเลขจริงสองถึงสามเท่า การวิเคราะห์บันทึกหลังสงครามแสดงให้เห็นว่าระหว่างเดือนกรกฎาคมถึงกันยายน กองทัพอากาศอ้างสิทธิ์การสังหาร 2,698 ศพ ในขณะที่เครื่องบินรบ Luftwaffe อ้างว่าเครื่องบิน RAF 3,198 ลำตก ^{[ ต้องการอ้างอิง ]}การสูญเสียทั้งหมด และวันที่เริ่มต้นและสิ้นสุดสำหรับการสูญเสียที่บันทึกไว้ แตกต่างกันไปสำหรับทั้งสองฝ่าย กองทัพสูญเสียทหารจากวันที่ 10 กรกฎาคม ถึง 30 ตุลาคม พ.ศ. 2483 รวม 1,977 ลำ รวมถึงเครื่องบินขับไล่เครื่องยนต์เดี่ยว 243 ลำและเครื่องบินขับไล่ 569 ลำ เครื่องบินทิ้งระเบิด 822 ลำ และเครื่องบินไม่บังคับ 343 ลำ ^[12]ในช่วงเวลาเดียวกัน กองบัญชาการกองทัพอากาศ กองทัพอากาศ สูญเสียเครื่องบินจำนวน 1,087 ลำ รวมทั้งเครื่องบินขับไล่เครื่องยนต์คู่ 53 ลำ ^{[ ต้องการการอ้างอิง ]}ควรเพิ่มหน่วยบัญชาการเครื่องบินทิ้งระเบิด 376 ลำและเครื่องบินกองบัญชาการชายฝั่งอีก 148 ลำที่สูญหายจากการทิ้งระเบิด การขุด และการลาดตระเวนเพื่อป้องกันประเทศ ^[6]

มีความเห็นเป็นเอกฉันท์ในหมู่นักประวัติศาสตร์ว่ากองทัพไม่สามารถบดขยี้กองทัพอากาศได้ Stephen Bungayอธิบายถึงกลยุทธ์ของ Dowding และ Park ในการเลือกเวลาที่จะต่อสู้กับศัตรูในขณะที่ยังคงรักษากำลังที่สอดคล้องกันไว้ ความเป็นผู้นำของพวกเขา และการอภิปรายในภายหลังเกี่ยวกับกลยุทธ์และยุทธวิธี ได้สร้างความเกลียดชังในหมู่ผู้บัญชาการระดับสูงของกองทัพอากาศ และทั้งคู่ถูกไล่ออกจากตำแหน่งในทันทีหลังการสู้รบ ^[286]เมื่อพิจารณาจากทุกสิ่ง กองทัพอากาศได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเป็นองค์กรที่แข็งแกร่งและมีความสามารถ ซึ่งก็คือการใช้ทรัพยากรที่ทันสมัยทั้งหมดที่มีอยู่เพื่อประโยชน์สูงสุด ^[287]ริชาร์ด อีแวนส์ เขียน:

ไม่ว่าฮิตเลอร์จะอยู่บนเส้นทางนี้จริง ๆ หรือไม่ เขาก็ขาดทรัพยากรในการสร้างความเหนือกว่าทางอากาศซึ่งเป็นปัจจัยพื้นฐาน [ข้อกำหนดเบื้องต้น] ของการข้ามช่องแคบอังกฤษที่ประสบความสำเร็จ หนึ่งในสามของกำลังเริ่มต้นของกองทัพอากาศเยอรมันคือ Luftwaffe ได้สูญเสียไปในการรณรงค์ทางตะวันตกในฤดูใบไม้ผลิ ชาวเยอรมันขาดนักบินที่ได้รับการฝึกฝน เครื่องบินรบที่มีประสิทธิภาพ และเครื่องบินทิ้งระเบิดหนักที่จำเป็น ^{[288] [nb 19]}

ชาวเยอรมันโจมตีอุตสาหกรรมที่สำคัญของอังกฤษอย่างน่าทึ่ง แต่พวกเขาไม่สามารถทำลายศักยภาพทางอุตสาหกรรมของอังกฤษได้ และใช้ความพยายามอย่างเป็นระบบเพียงเล็กน้อยในการทำเช่นนั้น การมองย้อนกลับไม่ได้ปิดบังความจริงที่ว่าภัยคุกคามต่อกองบัญชาการรบมีจริงมาก และสำหรับผู้เข้าร่วมดูเหมือนว่ามีระยะขอบแคบระหว่างชัยชนะและความพ่ายแพ้ อย่างไรก็ตาม แม้ว่าการโจมตีของเยอรมนีในสนามบิน 11 กลุ่มซึ่งปกป้องอังกฤษตะวันออกเฉียงใต้และการเข้าใกล้ลอนดอนยังคงดำเนินต่อไป กองทัพอากาศก็สามารถถอนตัวออกจากสนามรบของเยอรมันไปยังมิดแลนด์และดำเนินการรบต่อจากที่นั่นได้ ^[290]ชัยชนะนั้นมีผลทางจิตใจพอๆ กับร่างกาย เขียนราคาอัลเฟรด:

ความจริงของเรื่องที่เกิดขึ้นในวันที่ 18 สิงหาคมนั้นดูธรรมดากว่านั้น ไม่ว่าโดยการโจมตีสนามบินหรือการโจมตีลอนดอน กองทัพบกมีแนวโน้มที่จะทำลายกองบัญชาการรบ ด้วยขนาดของกองกำลังรบของอังกฤษและคุณภาพโดยรวมของยุทโธปกรณ์ การฝึกและขวัญกำลังใจ กองทัพสามารถประสบความสำเร็จได้ไม่เกินชัยชนะของ Pyrrhic ระหว่างการปฏิบัติการเมื่อวันที่ 18 สิงหาคม กองทัพทหารอากาศห้านายถูกสังหาร ได้รับบาดเจ็บ หรือถูกจับเป็นเชลย สำหรับนักบินรบชาวอังกฤษแต่ละคนที่เสียชีวิตหรือบาดเจ็บ อัตราส่วนที่คล้ายกันในวันอื่นๆ ในการต่อสู้ และอัตราส่วน 5:1 นี้ใกล้เคียงกันมากระหว่างจำนวนลูกเรือของเยอรมันที่เกี่ยวข้องกับการรบกับหน่วยบัญชาการรบ กล่าวอีกนัยหนึ่ง ทั้งสองฝ่ายประสบความสูญเสียเกือบเท่าๆ กันในลูกเรือฝึกหัด ตามสัดส่วนความแข็งแกร่งโดยรวมของพวกเขา ในยุทธการบริเตน เป็นครั้งแรกในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง เครื่องจักรสงครามของเยอรมันได้ตั้งตัวเองเป็นภารกิจสำคัญที่ล้มเหลวอย่างชัดเจนที่จะบรรลุผล และแสดงให้เห็นว่ามันไม่ได้อยู่ยงคงกระพัน ในการทำให้ความตั้งใจแน่วแน่ของผู้ต่อต้านฮิตเลอร์แข็งทื่อ การสู้รบถือเป็นจุดเปลี่ยนที่สำคัญในความขัดแย้ง^[291]

ชัยชนะของอังกฤษในยุทธการบริเตนเกิดขึ้นได้ด้วยต้นทุนที่มหาศาล การสูญเสียพลเรือนของอังกฤษทั้งหมดตั้งแต่เดือนกรกฎาคมถึงธันวาคม 2483 มีผู้เสียชีวิต 23,002 คนและบาดเจ็บ 32,138 คน โดยการโจมตีครั้งเดียวครั้งใหญ่ที่สุดครั้งหนึ่งเมื่อวันที่ 19 ธันวาคม พ.ศ. 2483 ซึ่งทำให้พลเรือนเสียชีวิตเกือบ 3,000 คน ด้วยจุดสุดยอดของการจู่โจมในเวลากลางวันที่เข้มข้น บริเตนสามารถสร้างกองกำลังทหารขึ้นใหม่และสร้างตัวเองขึ้นเป็นฐานที่มั่นของฝ่ายสัมพันธมิตร ภายหลังทำหน้าที่เป็นฐานที่ปล่อยการปลดปล่อยของยุโรปตะวันตก ^[22]

วันยุทธการบริเตน

วินสตัน เชอร์ชิลล์สรุปการต่อสู้ด้วยคำพูดว่า "ไม่เคยมีเรื่องความขัดแย้งของมนุษย์เลยแม้แต่น้อย " ^[292]นักบินที่เข้าร่วมการสู้รบเป็นที่รู้จักในนามThe Fewนับแต่นั้นมา บางครั้งก็มีการระลึกถึงเป็นพิเศษในวันที่ 15 กันยายน " วันยุทธการแห่งบริเตน " ในวันนี้ในปี 1940 กองทัพ Luftwaffe ได้ลงมือโจมตีด้วยระเบิดครั้งใหญ่ที่สุด บังคับให้กองกำลังทางอากาศทั้งหมดเข้าสู้รบในการป้องกันลอนดอนและตะวันออกเฉียงใต้ ซึ่งส่งผลให้อังกฤษได้รับชัยชนะอย่างเด็ดขาดซึ่งพิสูจน์ให้เห็นถึงจุดเปลี่ยนในอังกฤษ โปรดปราน ^{[293] [294]}

ภายในเครือจักรภพวันยุทธการแห่งบริเตนมักเกิดขึ้นในวันอาทิตย์ที่สามของเดือนกันยายน และแม้กระทั่งในวันพฤหัสบดีที่ 2 ของเดือนกันยายนในบางพื้นที่ในหมู่เกาะบริติชแชนเนล

ศิลปินหลายคนได้เฝ้าสังเกตวันนี้ตลอดหลายปีที่ผ่านมา โดยมักมีผลงานที่แสดงถึงการต่อสู้ด้วยตัวมันเอง ศิลปินสื่อผสมหลายคนยังได้สร้างสรรค์ผลงานเพื่อเป็นเกียรติแก่ยุทธการแห่งบริเตนอีกด้วย ^[295]

อนุสรณ์สถานและพิพิธภัณฑ์

แผนการสำหรับหน้าต่างยุทธการแห่งบริเตนในเวสต์มินสเตอร์แอบบีย์ได้เริ่มต้นขึ้นในช่วงสงคราม คณะกรรมการที่มีลอร์ด Trenchard และ Dowding เป็นประธาน เงินบริจาคสาธารณะจ่ายให้กับตัวหน้าต่าง ซึ่งแทนที่หน้าต่างที่ถูกทำลายในระหว่างการหาเสียง ซึ่งเปิดอย่างเป็นทางการโดยพระเจ้าจอร์จที่ 6เมื่อวันที่ 10 กรกฎาคม พ.ศ. 2490 แม้ว่าจะไม่ใช่ 'ทางการ' ที่ระลึกถึงการรบแห่งบริเตนในแง่ที่รัฐบาลจ่ายให้ นับแต่นั้นหน้าต่างและโบสถ์ก็ถูกมองว่าเป็นเช่นนั้น ในช่วงปลายทศวรรษ 1950 และ 1960 มีการเสนอข้อเสนอต่างๆ เพื่อเป็นอนุสรณ์สถานแห่งชาติของยุทธการแห่งบริเตน ซึ่งยังเป็นจุดสนใจของจดหมายหลายฉบับในThe Times. ในปีพ.ศ. 2503 รัฐบาลอนุรักษ์นิยมได้ตัดสินใจเลิกสร้างอนุสาวรีย์เพิ่มเติม โดยเห็นว่าควรให้เครดิตกันในวงกว้างมากกว่ากองบัญชาการรบเพียงลำพัง และประชาชนทั่วไปไม่ค่อยสนใจอนุสาวรีย์นี้ อนุสรณ์สถานที่ตามมาทั้งหมดเป็นผลมาจากการสมัครสมาชิกและการริเริ่มของเอกชนดังที่กล่าวถึงด้านล่าง ^[296]

มีอนุสรณ์สถานการรบมากมาย สิ่งสำคัญที่สุดคืออนุสาวรีย์ Battle of Britain ในลอนดอนและอนุสรณ์สถาน Battle of Britain ที่ Capel-le-Ferneใน Kent เช่นเดียวกับเวสต์มินสเตอร์แอบบีย์โบสถ์เซนต์เจมส์ แพดดิงตันยังมีหน้าต่างที่ระลึกสำหรับการต่อสู้ แทนที่หน้าต่างที่ถูกทำลายในระหว่างนั้น นอกจากนี้ยังมีอนุสรณ์สถานที่อดีตสนามบินครอยดอนฐานทัพอากาศแห่งหนึ่งในระหว่างการสู้รบ และเป็นอนุสรณ์แก่นักบินที่ปราสาทอาร์ มาเดลบ นเกาะสกายในสกอตแลนด์ ซึ่งมีรูปปั้นนกกาอยู่ด้านบน นักบินชาวโปแลนด์ที่ทำหน้าที่ในการรบเป็นหนึ่งในชื่ออนุสรณ์สถานสงครามโปแลนด์ทางตะวันตกของลอนดอน

นอกจากนี้ยังมีพิพิธภัณฑ์สองแห่งสำหรับการต่อสู้: หนึ่งแห่งที่ Hawkinge ในKentและอีกหนึ่งแห่งที่Stanmoreในลอนดอนที่อดีตRAF Bentley Priory ^[297]

ในปี 2015 กองทัพอากาศอังกฤษได้สร้าง 'โมเสกที่ระลึกครบรอบ 75 ปียุทธการแห่งสหราชอาณาจักร' ทางออนไลน์ซึ่งประกอบด้วยรูปภาพของ "ไม่กี่คน" - นักบินและลูกเรือที่ต่อสู้ในการสู้รบ - และ "หลายคน" - 'คนอื่นๆ ที่ไม่ได้ร้องสรรเสริญซึ่งมีส่วนร่วมระหว่าง การต่อสู้ของบริเตนมีความสำคัญต่อชัยชนะของกองทัพอากาศอังกฤษในท้องฟ้าเหนือบริเตน ซึ่งส่งมาจากผู้เข้าร่วมและครอบครัวของพวกเขา ^[298]

• อนุสรณ์สถานยุทธภูมิบริเตน
• 

  เขื่อนวิกตอเรีย ลอนดอน

• 

  Capel-le-Ferne, Kent

• 

  ปราสาทอาร์มาเดล

• 

  เวสต์มินสเตอร์แอบบีย์

• 

  โบสถ์เซนต์เจมส์แพดดิงตัน

• 

  สนามบินครอยดอน

• 

  อนุสาวรีย์นักบินโปแลนด์ Northolt

ในวัฒนธรรมสมัยนิยม

การแสดงภาพยนต์และโทรทัศน์

• การต่อสู้เป็นเรื่องของภาพยนตร์ 1969 รบแห่งบริเตน . นักแสดงรวมถึงลอเรนซ์ โอลิเวียร์ในบทฮิวจ์ ดาวดิง และเทรเวอร์ โฮเวิร์ดในบทคีธ พาร์ค ^[299]นอกจากนี้ยังนำแสดงโดยMichael Caine , Christopher PlummerและRobert Shawในฐานะผู้นำฝูงบิน ^[299]อดีตผู้เข้าร่วมการต่อสู้ทำหน้าที่เป็นที่ปรึกษาด้านเทคนิค รวมถึงDouglas Bader , Adolf Gallandและ Hugh Dowding
• ภาพยนตร์อิตาลีเรื่องEagles Over London (1969) ยังได้กล่าวถึงยุทธการแห่งบริเตนอีกด้วย
• มินิซีรีส์ ITV ปี 1988 Piece of Cakeซึ่งเป็นละครทางอากาศเกี่ยวกับฝูงบินขับไล่ RAF ที่สวมบทบาทในปี 1940 นำเสนอการสู้รบ
• ภาพยนตร์เช็ก Dark Blue World (2001) ที่เน้นไปที่นักบินเช็กที่ต่อสู้ในสมรภูมิ
• ในภาพยนตร์ปี 2544 ที่เพิร์ลฮาร์เบอร์ชาวอเมริกันมีส่วนร่วมในยุทธการบริเตนเกินจริง เนื่องจากไม่มี " ฝูงนกอินทรี " ของอาสาสมัครชาวอเมริกันเห็นการกระทำในยุโรปก่อนปี 2484 ^[300]
• ในปี พ.ศ. 2546 ^[update]ภาพยนตร์ฮอลลีวูดเรื่องThe Fewกำลังเตรียมพร้อมสำหรับการเปิดตัวในปี 2551 โดยอิงจากเรื่องราวของนักบินชาวอเมริกันในชีวิตจริงBilly Fiskeซึ่งเพิกเฉยต่อกฎความเป็นกลางของประเทศและอาสาเข้าร่วมกองทัพอากาศ บิล บอนด์ ผู้ให้กำเนิดอนุสาวรีย์สมรภูมิรบแห่งบริเตนในลอนดอนอธิบาย เค้าโครงนิตยสาร วาไรตี้เกี่ยวกับเนื้อหาทางประวัติศาสตร์ของภาพยนตร์เรื่อง^[301] ว่า "ผิดทั้งหมด เลือดท่วมทั้งตัว" ^[302]
• ภาพยนตร์เรื่องHurricane: 303 Squadron ปี 2018 แสดงให้เห็นถึงการมีส่วนร่วมของนักบินชาวโปแลนด์และเช็กในการรณรงค์
• แสงแรก (ละคร BBC 2010) ^[303]
• ในปี 2010 นักแสดงJulian Gloverรับบทเป็นนักบิน RAF ทหารผ่านศึกชาวโปแลนด์วัย 101 ปีในภาพยนตร์สั้นเรื่องBattle for Britain ^[304]

สารคดี

• ภาพยนตร์โฆษณาชวนเชื่อของฝ่ายสัมพันธมิตร ปี 1941 Churchill's Islandได้รับรางวัลออสการ์สาขาสารคดีเรื่องสั้นเรื่องแรก ^{[305] [306]}
• The Battle of Britain (1943) เป็นส่วนหนึ่งของซีรี่ส์ Why We Fight ของแฟรงค์คาปรา
• มันถูกรวมอยู่ในตอนของสารคดีโทรทัศน์ บีบีซีปี 2004 เรื่องBattlefield Britain
• ในปี 2019 ยังรวมอยู่ในตอนของสารคดีเรื่องGreatest Events of WWII in Colorอีกด้วย ^[307]

วิดีโอเกมสไตล์อาร์เคด

• Blazing Angels: ฝูงบินของสงครามโลกครั้งที่สอง (2549)
• IL-2 Sturmovik: นกล่าเหยื่อ (2009)
• วอร์ธันเดอร์ (2012)
• เกณฑ์ (วิดีโอเกม) (2021)

เครื่องจำลองการบินต่อสู้

• การต่อสู้ของอังกฤษ (1987)
• ชั่วโมงที่ดีที่สุดของพวกเขา: การต่อสู้ของสหราชอาณาจักร (1989)
• Microsoft Combat Flight Simulator (1998)
• เอซสูง (2000)
• การต่อสู้ของโรวันแห่งบริเตน (2000)
• การต่อสู้ของสหราชอาณาจักร II: ปีกแห่งชัยชนะ (2005)
• IL-2 Sturmovik: Cliffs of Dover (2011 พร้อมออกฉายใหม่ในปี 2017)
• Digital Combat Simulator (2008 พร้อมแผนที่ "The Channel" เปิดตัวในปี 2564)

ดูเพิ่มเติม

• รายชื่อสนามบิน Battle of Britain
• รายชื่อกองเรือยุทธการแห่งบริเตน
• รายชื่อลูกเรือกองทัพอากาศในยุทธการบริเตน
• บุคลากรที่ไม่ใช่ชาวอังกฤษในกองทัพอากาศระหว่างยุทธภูมิบริเตน
• Operation Banquetแผนการของอังกฤษที่จะใช้เครื่องบินทุกลำที่มีอยู่เพื่อต่อต้านการรุกรานของเยอรมัน
• Operation Lucidแผนการของอังกฤษที่จะใช้เรือดับเพลิงเพื่อโจมตีเรือรบบุก
• โคเวนทรี บลิทซ์
• การอพยพพลเรือนในสหราชอาณาจักรในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง
• กองทัพอากาศโปแลนด์ในฝรั่งเศสและบริเตนใหญ่
• ชั่วโมงที่มืดมนที่สุด
• The Few
• อนุสรณ์สถานหลังสงคราม
  • รถจักรไอน้ำชั้น Battle of Britain ของการรถไฟสายใต้
  • เที่ยวบินอนุสรณ์สถานยุทธการแห่งบริเตน
  • อนุสรณ์สถานยุทธการแห่งบริเตน Capel-le-Ferne
  • อนุสาวรีย์ยุทธการแห่งบริเตน ลอนดอน
  • พิพิธภัณฑ์ Kent Battle of Britain
  • อนุสรณ์สถานสงครามโปแลนด์

หมายเหตุ

อ้างอิง