Estande de John Wilkes

Estande de John Wilkes
Cabine, por volta de  1865
Nascer	( 1838-05-10 )10 de maio de 1838 Bel Air, Maryland , EUA
Morreu	26 de abril de 1865 (1865-04-26)(26 anos) Port Royal, Virgínia , EUA 38°08′19″N 77°13′49″O / 38.1385°N 77.2302°O / 38.1385; -77.2302 (Local da Fazenda Garrett onde John Wilkes Booth foi morto)
Causa da morte	Ferimento de bala
Local de descanso	Cemitério Green Mount , Baltimore, Maryland
Outros nomes	JB Wilkes Wilkes
Ocupação	Ator
Anos ativos	1855–1865
Conhecido por	Assassinato de Abraham Lincoln
Partido político	Não sei nada
Pais	Junius Brutus Booth (pai) Mary Ann Holmes (mãe)
Parentes	Junius Brutus Booth Jr. (irmão) Edwin Booth (irmão) Asia Booth Clarke (irmã) Edwina Booth Grossman (sobrinha)
Família	Família Booth
Assinatura

John Wilkes Booth (10 de maio de 1838 - 26 de abril de 1865) foi um ator de teatro americano que assassinou o presidente dos Estados Unidos Abraham Lincoln no Ford's Theatre em Washington, DC, em 14 de abril de 1865. Membro da proeminente família teatral Booth do século XIX de Maryland , ^[1] ele foi um ator notável que também era um simpatizante confederado ; denunciando o presidente Lincoln, ele lamentou a então recente abolição da escravidão nos Estados Unidos . ^[2]

Originalmente, Booth e seu pequeno grupo de conspiradores haviam planejado sequestrar Lincoln para ajudar a causa confederada. Mais tarde, eles decidiram assassiná-lo, assim como o vice-presidente Andrew Johnson e o secretário de Estado William H. Seward . ^[3] Embora o Exército da Virgínia do Norte , comandado pelo general Robert E. Lee , tivesse se rendido ao Exército da União quatro dias antes, Booth acreditava que a Guerra Civil Americana permanecia sem solução porque o Exército do Tennessee do general Joseph E. Johnston continuava lutando.

Booth atirou uma vez na nuca do presidente Lincoln. A morte de Lincoln na manhã seguinte completou a parte de Booth na trama. Seward, gravemente ferido, recuperou-se, enquanto o vice-presidente Johnson nunca foi atacado. Booth fugiu a cavalo para o sul de Maryland ; doze dias depois, em uma fazenda na zona rural do norte da Virgínia , ele foi localizado abrigado em um celeiro. O companheiro de Booth, David Herold, rendeu-se, mas Booth manteve um impasse. Depois que as autoridades incendiaram o celeiro, o soldado da União Boston Corbett atirou fatalmente em seu pescoço. Paralisado, ele morreu algumas horas depois. Dos oito conspiradores posteriormente condenados, quatro foram logo enforcados.

Os pais de Booth eram o famoso ator shakespeariano britânico Junius Brutus Booth e sua amante, Mary Ann Holmes, que se mudaram da Inglaterra para os Estados Unidos em junho de 1821. ^[4] Eles compraram uma fazenda de 150 acres (61 ha) perto de Bel Air, Maryland , onde John Wilkes Booth nasceu em uma casa de madeira de quatro cômodos em 10 de maio de 1838, o nono de dez filhos. ^[5] Ele recebeu o nome em homenagem ao político radical inglês John Wilkes , um parente distante. ^{[6] [7]} Trinta anos depois de ele ter fugido pelo Oceano Atlântico, a esposa de Junius, Adelaide Delannoy Booth, obteve o divórcio em 1851 por adultério, e Holmes se casou legalmente com Junius em 10 de maio de 1851, aniversário de 13 anos de John Wilkes. ^[8] Nora Titone sugere em seu livro My Thoughts Be Bloody (2010) que a vergonha e a ambição dos filhos atores de Junius Brutus Booth, Edwin e John Wilkes, eventualmente os estimularam a lutar por conquistas e reconhecimento como rivais — Edwin como um unionista e John Wilkes como o assassino de Abraham Lincoln . ^[9]

O pai de Booth construiu o Tudor Hall na propriedade do Condado de Harford como casa de verão da família em 1851, ao mesmo tempo em que mantinha uma residência de inverno na Exeter Street em Baltimore. ^{[10] [11] [12] [13]} A família Booth foi listada como morando em Baltimore no censo de 1850. ^[14]

Quando menino, Booth era atlético e popular, e tornou-se habilidoso em equitação e esgrima. ^[15] Ele frequentou a Academia Bel Air e era um aluno indiferente que o diretor achava que "não era deficiente em inteligência, mas pouco inclinado a aproveitar as oportunidades educacionais que lhe eram oferecidas". ^[16] Em 1850-1851, ele frequentou o Milton Boarding School for Boys, administrado pelos quacres, localizado em Sparks , Maryland , e mais tarde o St. Timothy's Hall, uma academia militar episcopal em Catonsville, Maryland . ^[17] Na escola Milton, os alunos recitavam obras clássicas de autores como Cícero , Heródoto e Tácito . ^[18] Os alunos da St. Timothy's usavam uniformes militares e eram submetidos a um regime de exercícios diários de formação e disciplina rígida. ^[18] Booth deixou a escola aos 14 anos após a morte de seu pai. ^[19]

Enquanto frequentava o internato de Milton, Booth conheceu uma cartomante cigana que leu sua palma e pronunciou um destino sombrio, dizendo-lhe que ele teria uma vida grande, mas curta, condenado a morrer jovem e "encontrando um fim ruim". ^[20] Sua irmã lembrou que ele escreveu a previsão do leitor de mãos, mostrou-a para sua família e outras pessoas, e frequentemente discutia seus presságios em momentos de melancolia. ^{[20] [21]}

Aos 16 anos, Booth se interessou por teatro e política, e se tornou um delegado de Bel Air para um comício do Know Nothing Party para Henry Winter Davis , o candidato do partido anti-imigrante ao Congresso nas eleições de 1854. ^[22] Booth aspirava seguir os passos de seu pai e de seus irmãos atores Edwin e Junius Brutus Jr. Ele começou a praticar elocução diariamente na floresta ao redor do Tudor Hall e a estudar Shakespeare. ^[23]

Booth fez sua estreia no palco aos 17 anos em 14 de agosto de 1855, no papel coadjuvante do Conde de Richmond em Ricardo III no Charles Street Theatre de Baltimore. ^{[24] [25] [26] [27]} O público zombou dele quando ele perdeu algumas de suas falas. ^{[25] [28]} Ele também começou a atuar no Holliday Street Theatre de Baltimore , de propriedade de John T. Ford , onde os Booths se apresentavam com frequência. ^[29] Em 1857, ele se juntou à companhia de ações do Arch Street Theatre na Filadélfia , onde atuou por uma temporada completa. ^[30] A seu pedido, ele foi anunciado como "JB Wilkes", um pseudônimo para evitar comparações com outros membros de sua famosa família de atores. ^{[25] [31]} Jim Bishop escreveu que Booth "se tornou um ladrão de cena escandaloso , mas ele interpretou seus papéis com tanto entusiasmo que o público o idolatrava". ^[28] Em fevereiro de 1858, ele atuou em Lucrezia Borgia no Arch Street Theatre. Na noite de estreia, ele sentiu medo do palco e tropeçou em uma de suas falas. Em vez de se apresentar dizendo: "Madame, eu sou Petruchio Pandolfo", ele gaguejou: "Madame, eu sou Pondolfio Pet — Pedolfio Pat — Pantuchio Ped — droga! Quem sou eu?", fazendo o público gargalhar. ^{[25] [32]}

Mais tarde naquele ano, Booth desempenhou o papel do chefe indígena Mohegan Uncas em uma peça encenada em Petersburg, Virgínia , e então se tornou um ator de companhia de ações no Richmond Theatre (conhecido então como Marshall Theatre) na Virgínia, que era co-administrado por George Kunkel , John T. Ford e Thomas L. Moxley. ^[33] Lá, ele se tornou cada vez mais popular com o público por suas performances enérgicas. ^[34] Em 5 de outubro de 1858, ele desempenhou o papel de Horácio em Hamlet , ao lado de seu irmão mais velho Edwin no papel-título . Depois, Edwin o levou até a ribalta do teatro e disse ao público: "Acho que ele se saiu bem, não acha?" Em resposta, o público aplaudiu ruidosamente e gritou: "Sim! Sim!" ^[34] Ao todo, Booth atuou em 83 peças em 1858. Booth disse que, de todos os personagens de Shakespeare, seu papel favorito era Brutus , o matador de um tirano . ^[35]

Alguns críticos chamaram Booth de "o homem mais bonito da América" ​​e um "gênio natural", e notaram que ele tinha uma "memória surpreendente"; outros foram mistos em sua estimativa de sua atuação. ^{[35] [36]} Ele tinha 5 pés e 8 polegadas (1,73 m) de altura, tinha cabelo preto azeviche e era magro e atlético. ^[37] O famoso repórter da Guerra Civil George Alfred Townsend o descreveu como um "homem musculoso e perfeito" com "cabelo encaracolado, como um capitel coríntio". ^[38] As performances de Booth no palco eram frequentemente caracterizadas por seus contemporâneos como acrobáticas e intensamente físicas, com ele saltando no palco e gesticulando com paixão. ^{[37] [39]} Ele era um excelente espadachim, embora um colega ator tenha lembrado uma vez que Booth ocasionalmente se cortava com sua própria espada. ^[37]

O historiador Benjamin Platt Thomas escreveu que Booth "ganhou celebridade entre os frequentadores do teatro por sua atração pessoal romântica", e que ele era "muito impaciente para estudos árduos" e seus "talentos brilhantes falharam no desenvolvimento completo". ^[39] O autor Gene Smith escreveu que a atuação de Booth pode não ter sido tão precisa quanto a de seu irmão Edwin, mas sua aparência impressionantemente bonita cativou as mulheres. ^[40] À medida que a década de 1850 chegava ao fim, Booth estava se tornando rico como ator, ganhando US$ 20.000 por ano (equivalente a US$ 700.000 em 2023).

Booth embarcou em sua primeira turnê nacional como ator principal após terminar a temporada teatral de 1859-1860 em Richmond, Virgínia . Ele contratou o advogado da Filadélfia Matthew Canning para servir como seu agente. ^[41] Em meados de 1860, ele estava atuando em cidades como Nova York ; Boston ; Chicago ; Cleveland ; St. Louis ; Columbus, Geórgia ; Montgomery, Alabama ; e Nova Orleans . ^{[28] [42]} O poeta e jornalista Walt Whitman disse sobre a atuação de Booth: "Ele teria flashes, passagens, pensei em um verdadeiro gênio." ^[43] O crítico de teatro da Philadelphia Press disse: "Sem ter a cultura e a graça de [seu irmão] Edwin, o Sr. Booth tem muito mais ação, mais vida e, estamos inclinados a pensar, mais gênio natural." ^[43] Em outubro de 1860, enquanto se apresentava em Columbus, Geórgia , Booth foi baleado acidentalmente em seu hotel, deixando um ferimento que alguns pensaram que acabaria com sua vida. ^[44]

Quando a Guerra Civil começou em 12 de abril de 1861, Booth estava estrelando em Albany, Nova York . Ele era franco em sua admiração pela secessão do Sul, chamando-a publicamente de "heróica". Isso enfureceu tanto os cidadãos locais que eles exigiram que ele fosse banido do palco por fazer " declarações de traição ". ^[45] Os críticos de teatro de Albany foram mais gentis, dando-lhe ótimas críticas. Um o chamou de gênio, elogiando sua atuação por "nunca deixar de encantar com suas impressões magistrais". ^[46] Enquanto a Guerra Civil grassava na terra dividida em 1862, Booth apareceu principalmente em estados da União e da fronteira . Em janeiro, ele desempenhou o papel-título em Ricardo III em St. Louis e então fez sua estreia em Chicago . Em março, ele fez sua primeira aparição como ator na cidade de Nova York . ^[47] Em maio de 1862, ele fez sua estreia em Boston, tocando todas as noites no Museu de Boston em Ricardo III (12, 15 e 23 de maio), Romeu e Julieta (13 de maio), Os Ladrões (14 e 21 de maio), Hamlet (16 de maio), O Apóstata (19 de maio), O Estranho (20 de maio) e A Dama de Lyon (22 de maio). Após sua apresentação de Ricardo III em 12 de maio, a crítica do Boston Transcript no dia seguinte chamou Booth de "o jovem ator mais promissor do palco americano". ^[48]

A partir de janeiro de 1863, ele retornou ao Museu de Boston para uma série de peças, incluindo o papel do vilão Duke Pescara em The Apostate , que lhe rendeu elogios do público e da crítica. ^[49] De volta a Washington em abril, ele desempenhou os papéis-título em Hamlet e Ricardo III, um de seus favoritos. Ele foi anunciado como "O Orgulho do Povo Americano, Uma Estrela de Primeira Magnitude", e os críticos estavam igualmente entusiasmados. O crítico de drama do National Republican disse que Booth "tomou os corações do público de assalto" e chamou sua performance de "um triunfo completo". ^{[50] [51]} No início de julho de 1863, Booth terminou a temporada de atuação na Academia de Música de Cleveland , enquanto a Batalha de Gettysburg acontecia na Pensilvânia . Entre setembro e novembro de 1863, Booth teve uma agenda agitada no nordeste dos Estados Unidos , aparecendo em Boston, Providence, Rhode Island e Hartford, Connecticut . Todos os dias ele recebia cartas de fãs de mulheres apaixonadas. ^[52]

O amigo da família John T. Ford abriu o Ford's Theatre com 1.500 lugares em 9 de novembro em Washington, DC Booth foi um dos primeiros protagonistas a aparecer lá, atuando em The Marble Heart, de Charles Selby . ^{[53] [54]} Nesta peça, Booth interpretou um escultor grego fantasiado, dando vida a estátuas de mármore. ^[54] Lincoln assistiu à peça ^[55] de seu camarote. Em um ponto durante a apresentação, Booth teria balançado o dedo na direção de Lincoln enquanto ele proferia uma linha de diálogo. A cunhada de Lincoln estava sentada com ele no mesmo camarote presidencial onde ele foi morto mais tarde; ela se virou para ele e disse: "Sr. Lincoln, ele parece ter feito isso para você." ^[56] O presidente respondeu: "Ele parece muito afiado para mim, não é?" ^[56] Em outra ocasião, o filho de Lincoln, Tad , viu Booth se apresentar. Ele disse que o ator o emocionou, levando Booth a dar uma rosa a Tad. ^[56] Booth ignorou um convite para visitar Lincoln entre os atos. ^[56]

Em 25 de novembro de 1864, Booth se apresentou pela única vez com seus irmãos Edwin e Junius em uma produção de Júlio César no Winter Garden Theatre em Nova York. ^[57] Ele interpretou Marco Antônio e seu irmão Edwin teve o papel maior de Brutus em uma performance aclamada como "o maior evento teatral da história de Nova York". ^[56] Os lucros foram para uma estátua de William Shakespeare para o Central Park , que ainda existe hoje (2019). ^{[57] [58] Em janeiro de 1865, ele atuou em} Romeu e Julieta de Shakespeare em Washington, novamente recebendo ótimas críticas. O National Intelligencer chamou o Romeu de Booth de "a mais satisfatória de todas as representações daquele belo personagem", elogiando especialmente a cena da morte. ^[59] Booth fez a última aparição de sua carreira de ator na Ford's em 18 de março de 1865, quando novamente interpretou o duque Pescara em The Apostate. ^{[60] [61]}

Booth investiu parte de sua crescente riqueza em vários empreendimentos durante o início da década de 1860, incluindo especulação imobiliária na seção Back Bay de Boston . ^[62] Ele também iniciou uma parceria comercial com John A. Ellsler , gerente da Cleveland Academy of Music, e com Thomas Mears para desenvolver poços de petróleo no noroeste da Pensilvânia, onde a corrida do petróleo da Pensilvânia começou em agosto de 1859, após a descoberta de petróleo de Edwin Drake lá, ^[63] inicialmente chamando seu empreendimento de Dramatic Oil, mas depois renomeando-o Fuller Farm Oil. Os parceiros investiram em um local de 31,5 acres (12,7 ha) ao longo do rio Allegheny em Franklin, Pensilvânia, no final de 1863 para perfuração. ^[63] No início de 1864, eles tinham um poço de petróleo de 1.900 pés (579 m) de profundidade chamado Wilhelmina em homenagem à esposa de Mears, rendendo 25 barris (4 kL) de petróleo bruto diariamente, então considerado um bom rendimento. A empresa Fuller Farm Oil estava vendendo ações com um prospecto apresentando o status de celebridade do conhecido ator como "Sr. J. Wilkes Booth, um operador bem-sucedido e inteligente em terras petrolíferas". ^[63] Os parceiros estavam impacientes para aumentar a produção do poço e tentaram usar explosivos, o que destruiu o poço e encerrou a produção.

Booth já estava ficando mais obcecado com a piora da situação do Sul na Guerra Civil e irritado com a reeleição de Lincoln. Ele se retirou do negócio do petróleo em 27 de novembro de 1864, com uma perda substancial de seu investimento de $ 6.000 ($ 1.168.851 hoje). ^{[63] [64]}

Booth se opôs fortemente aos abolicionistas que buscavam acabar com a escravidão nos Estados Unidos. Ele compareceu ao enforcamento do líder abolicionista John Brown em 2 de dezembro de 1859, que foi executado por traição, assassinato e incitação à insurreição de escravos, acusações resultantes de seu ataque ao arsenal federal em Harpers Ferry, Virgínia (desde 1863, Virgínia Ocidental ). ^[65] Booth estava ensaiando no Richmond Theatre quando leu em um jornal sobre a execução iminente de Brown. Para obter acesso que o público não teria, ele vestiu um uniforme emprestado dos Richmond Grays , uma milícia voluntária de 1.500 homens viajando para Charles Town para o enforcamento de Brown, para se proteger contra uma possível tentativa de resgatar Brown da forca pela força. ^{[65] [66]} Quando Brown foi enforcado sem incidentes, Booth ficou perto do cadafalso e depois expressou grande satisfação com o destino de Brown, embora admirasse a bravura do condenado em enfrentar a morte estoicamente. ^{[43] [67]}

Lincoln foi eleito presidente em 6 de novembro de 1860, e no mês seguinte Booth redigiu um longo discurso, aparentemente nunca proferido, que condenava o abolicionismo do Norte e deixava claro seu forte apoio ao Sul e à instituição da escravidão . ^[68] Em 12 de abril de 1861, a Guerra Civil começou e, eventualmente, onze estados do Sul se separaram da União. Em Maryland, terra natal de Booth, parte da parcela escravista da população era a favor de se juntar aos Estados Confederados da América . Embora a legislatura de Maryland tenha votado decisivamente (53–13) contra a secessão em 28 de abril de 1861, ^{[69] [70]} também votou para não permitir que tropas federais passassem para o sul pelo estado por ferrovia, e solicitou que Lincoln removesse o número crescente de tropas federais em Maryland. ^[71] A legislatura parece ter desejado permanecer na União , ao mesmo tempo em que queria evitar o envolvimento em uma guerra contra os vizinhos do Sul. ^[71] Aderir à exigência de Maryland de que sua infraestrutura não fosse usada para travar guerra contra vizinhos separatistas teria deixado a capital federal de Washington, DC , exposta e teria tornado impossível a prossecução da guerra contra o Sul, o que era sem dúvida a intenção do legislativo. Lincoln suspendeu o mandado de habeas corpus e impôs a lei marcial em Baltimore e outras partes do estado, ordenando a prisão de muitos líderes políticos de Maryland em Fort McHenry e o estacionamento de tropas federais em Baltimore. ^[72] Muitos habitantes de Maryland, incluindo Booth, concordaram com a decisão do cidadão de Maryland e presidente do Supremo Tribunal dos EUA, Roger B. Taney , em Ex parte Merryman , de que a suspensão do habeas corpus de Lincoln em Maryland era inconstitucional . ^[73]

Como um ator popular na década de 1860, Booth continuou a viajar extensivamente para atuar no Norte e no Sul, e tão a oeste quanto Nova Orleans. De acordo com sua irmã Asia , Booth confidenciou a ela que também usou sua posição para contrabandear o medicamento antimalárico quinina , que era crucial para a vida dos moradores da costa do Golfo, para o Sul durante suas viagens para lá, uma vez que estava em falta devido ao bloqueio do Norte. ^[62]

Booth era pró-confederado, mas sua família estava dividida, como muitos moradores de Maryland. Ele era franco em seu amor pelo Sul e igualmente franco em seu ódio por Lincoln. ^{[56] [74]} À medida que a Guerra Civil avançava, Booth discutia cada vez mais com seu irmão Edwin, que se recusou a fazer aparições no palco no Sul e se recusou a ouvir as denúncias ferozmente partidárias de John Wilkes sobre o Norte e Lincoln. ^[62] No início de 1863, Booth foi preso em St. Louis durante uma turnê teatral, quando foi ouvido dizendo que "desejava que o presidente e todo o maldito governo fossem para o inferno". ^{[75] [76]} Ele foi acusado de fazer comentários "traidores" contra o governo, mas foi libertado quando fez um juramento de lealdade à União e pagou uma multa substancial.

Booth é acusado de ter sido membro dos Cavaleiros do Círculo Dourado , uma sociedade secreta cujo objetivo inicial era adquirir territórios como estados escravistas. ^[77]

Em fevereiro de 1865, Booth se apaixonou por Lucy Lambert Hale , filha do senador americano John P. Hale de New Hampshire , e eles ficaram secretamente noivos quando Booth recebeu a bênção de sua mãe para seus planos de casamento. "Você tem estado morto de amor tantas vezes", sua mãe aconselhou Booth em uma carta, "tenha certeza de que ela é real e verdadeiramente devotada a você." ^[78] Booth compôs um cartão de Dia dos Namorados manuscrito para sua noiva em 13 de fevereiro, expressando sua "adoração". Ela não sabia da profunda antipatia de Booth por Lincoln. ^[78]

À medida que a eleição presidencial de 1864 se aproximava, as perspectivas de vitória da Confederação estavam diminuindo, e a maré da guerra cada vez mais favorecia o Norte. A probabilidade da reeleição de Lincoln encheu Booth de raiva em relação ao presidente, a quem Booth culpou pela guerra e por todos os problemas do Sul. Booth havia prometido à sua mãe no início da guerra que não se alistaria como soldado, mas ele cada vez mais se irritava por não lutar pelo Sul, escrevendo em uma carta para ela: "Comecei a me considerar um covarde e a desprezar minha própria existência." ^[79] Ele começou a formular planos para sequestrar Lincoln de sua residência de verão no Old Soldiers Home , a três milhas (4,8 km) da Casa Branca, e contrabandeá-lo através do Rio Potomac e para Richmond, Virgínia . Uma vez nas mãos dos confederados, Lincoln seria trocado por prisioneiros de guerra do Exército Confederado mantidos em prisões do Norte e, Booth raciocinou, poria fim à guerra encorajando a oposição à guerra no Norte ou forçando o reconhecimento da União ao governo confederado. ^{[79] [80] [81] [82]}

Durante a Guerra Civil, a Confederação manteve uma rede de operadores clandestinos no sul de Maryland, particularmente nos condados de Charles e St. Mary , contrabandeando recrutas através do Rio Potomac para a Virgínia e retransmitindo mensagens para agentes confederados até o norte do Canadá. ^[83] Booth recrutou seus amigos Samuel Arnold e Michael O'Laughlen como cúmplices. ^[84] Eles se encontravam frequentemente na casa da simpatizante confederada Maggie Branson, na 16 North Eutaw Street, em Baltimore. ^[29] Ele também se encontrou com vários simpatizantes confederados bem conhecidos na The Parker House, em Boston.

Em outubro, Booth fez uma viagem inexplicável a Montreal , que era um centro de atividade clandestina confederada. Ele passou dez dias na cidade, ficando por um tempo no St. Lawrence Hall, um ponto de encontro do Serviço Secreto Confederado , e conhecendo vários agentes confederados lá. ^{[85] [86]} Nenhuma prova conclusiva ligou os planos de sequestro ou assassinato de Booth a uma conspiração envolvendo a liderança do governo confederado, mas o historiador David Herbert Donald afirma que "pelo menos nos níveis mais baixos do serviço secreto do Sul, o sequestro do presidente da União estava sob consideração". ^[87] O historiador Thomas Goodrich conclui que Booth entrou no Serviço Secreto Confederado como espião e mensageiro. ^[88]

Lincoln venceu uma reeleição esmagadora no início de novembro de 1864, em uma plataforma que defendia a abolição total da escravidão, por meio de emenda constitucional . ^[89] Booth, entretanto, dedicou mais energia e dinheiro ao seu plano de sequestro. ^{[90] [91]} Ele reuniu um grupo unido de simpatizantes confederados, incluindo David Herold , George Atzerodt , Lewis Powell (também conhecido como Lewis Payne ou Paine) e o agente rebelde John Surratt . ^{[83] [92]} Eles começaram a se encontrar rotineiramente na pensão da mãe de Surratt, Mary Surratt . ^[92]

Nessa época, John estava discutindo veementemente com seu irmão mais velho e pró-União, Edwin, sobre Lincoln e a guerra, e Edwin finalmente lhe disse que ele não era mais bem-vindo em sua casa em Nova York. Booth também criticou Lincoln em conversas com sua irmã Asia. "A aparência daquele homem, sua linhagem, suas piadas e anedotas grosseiras, suas comparações vulgares e sua política são uma vergonha para o assento que ele ocupa. Ele é feito a ferramenta do Norte, para esmagar a escravidão." ^[93] Asia lembrou que ele criticou a reeleição de Lincoln, "tornando-se um rei", e que ele fez "discursos selvagens" em 1865, quando a derrota da Confederação se tornou mais certa. ^[94]

Booth compareceu à segunda posse de Lincoln em 4 de março como convidado de sua noiva secreta Lucy Hale. Na multidão abaixo estavam Powell, Atzerodt e Herold. Não houve tentativa de assassinar Lincoln durante a posse. Mais tarde, Booth comentou sobre sua "excelente chance... de matar o presidente, se eu tivesse desejado". ^[79] Em 17 de março, ele soube que Lincoln estaria assistindo a uma apresentação da peça Still Waters Run Deep em um hospital perto do Soldier's Home. Ele reuniu sua equipe em um trecho de estrada perto do Soldier's Home na esperança de sequestrar Lincoln a caminho do hospital, mas o presidente não apareceu. ^[95] Booth soube mais tarde que Lincoln havia mudado seus planos no último momento para comparecer a uma recepção no National Hotel em Washington — onde Booth estava hospedado. ^[79]

Em 11 de abril de 1865, Booth estava na multidão do lado de fora da Casa Branca quando Lincoln fez um discurso improvisado de sua janela. Durante o discurso, Lincoln declarou que era a favor da concessão do sufrágio aos ex-escravos ; enfurecido, Booth jurou matá-lo e declarou que seria o último discurso que Lincoln faria. ^{[95] [96] [97]}

Em 12 de abril de 1865, Booth ouviu a notícia de que Robert E. Lee havia se rendido em Appomattox Court House . Ele disse a Louis J. Weichmann , um amigo de John Surratt e um pensionista na casa de Mary Surratt, que ele havia terminado com o palco e que a única peça que ele queria apresentar dali em diante era Venice Preserv'd . Weichmann não entendeu a referência; Venice Preserv'd é sobre um plano de assassinato. O esquema de Booth para sequestrar Lincoln não era mais viável com a captura de Richmond pelo Exército da União e a rendição de Lee, e ele mudou seu objetivo para assassinato. ^[98]

Na manhã da Sexta-feira Santa , 14 de abril de 1865, Booth foi ao Ford's Theatre para pegar sua correspondência. Enquanto estava lá, o irmão de John Ford disse a ele que o presidente e sua esposa Mary Todd Lincoln iriam assistir à peça Our American Cousin no Ford's Theatre naquela noite, acompanhados pelo general Ulysses S. Grant e sua esposa. ^[99] Ele imediatamente começou a fazer planos para o assassinato, que incluíam fazer arranjos com o dono do estábulo James W. Pumphrey para um cavalo de fuga e uma rota de fuga. Mais tarde naquela noite, às 20h45, Booth informou Powell, Herold e Atzerodt de sua intenção de matar Lincoln. Ele designou Powell para assassinar o secretário de Estado William H. Seward e Atzerodt para fazê-lo ao vice-presidente Andrew Johnson . Herold ajudaria em sua fuga para a Virgínia. ^[100]

O historiador Michael W. Kauffman escreveu que, ao mirar em Lincoln e seus dois sucessores imediatos à presidência, Booth parece ter pretendido decapitar o governo da União e jogá-lo em um estado de pânico e confusão. ^[101] Em 1865, no entanto, o segundo sucessor presidencial teria sido o presidente pro tempore do Senado dos EUA , Lafayette S. Foster , em vez do secretário Seward. ^[102] A possibilidade de assassinar o general comandante do Exército da União também foi frustrada quando Grant recusou o convite para o teatro por insistência de sua esposa. Em vez disso, os Grants partiram de Washington de trem naquela noite para uma visita a parentes em Nova Jersey . ^[29] Booth esperava que os assassinatos criassem caos suficiente dentro da União para que o governo confederado pudesse se reorganizar e continuar a guerra se um exército confederado permanecesse no campo ou, falhando, vingaria a derrota do Sul. ^[103]

Booth tinha livre acesso a todas as partes do Ford's Theatre como um ator famoso e popular que se apresentava lá com frequência e que era bem conhecido de seu dono John T. Ford, tendo até mesmo sua correspondência enviada para lá. ^[104] Muitos acreditam que Booth havia perfurado um olho mágico na porta do camarote presidencial mais cedo naquele dia, para que ele pudesse observar os ocupantes do camarote e verificar se o presidente havia chegado à peça. Por outro lado, uma carta de abril de 1962 de Frank Ford, filho do gerente do teatro Harry Clay Ford, para George Olszewski, um historiador do Serviço Nacional de Parques, inclui: "Booth não fez o furo na porta que levava ao camarote [...]. O furo foi perfurado por meu pai ... [para] permitir que o guarda ... olhasse para dentro do camarote". ^[105]

Depois de passar um tempo no salão durante o intervalo, Booth entrou no Ford's Theatre uma última vez às 22h10. No teatro, ele entrou no camarote de Lincoln por volta das 22h14, enquanto a peça progredia, e atirou na nuca do presidente com uma pistola Deringer calibre 41. [ 106 ^] A fuga de Booth foi quase frustrada pelo major Henry Rathbone , que estava no camarote presidencial com Mary Todd Lincoln. ^[107] Booth esfaqueou Rathbone quando o policial assustado investiu contra ele. ^[83] A noiva de Rathbone, Clara Harris, também estava no camarote, mas não foi ferida.

Booth então pulou do camarote do presidente para o palco, onde levantou sua faca e gritou " Sic semper tyrannis " — latim para "Assim sempre aos tiranos", atribuído a Brutus no assassinato de César , também tendo sido adotado como o lema estadual da Virgínia, e mencionado no novo " Maryland, My Maryland ", futuro hino de Maryland de Booth. De acordo com alguns relatos, Booth acrescentou: "Eu fiz isso, o Sul está vingado!" ^{[37] [108] [109]} Algumas testemunhas relataram que Booth fraturou ou machucou sua perna quando sua espora prendeu uma bandeira decorativa da Guarda do Tesouro dos EUA ao pular para o palco. ^[110] O historiador Michael W. Kauffman questionou essa lenda em seu livro American Brutus: John Wilkes Booth and the Lincoln Conspiracies , escrevendo que relatos de testemunhas oculares da saída apressada do palco de Booth tornavam improvável que sua perna estivesse quebrada naquele momento. Kauffman afirma que Booth se feriu mais tarde naquela noite durante sua fuga quando seu cavalo tropeçou e caiu sobre ele, chamando a afirmação de Booth do contrário de um exagero para retratar suas próprias ações como heróicas. ^[111]

Booth foi o único dos assassinos a ter sucesso. Powell conseguiu esfaquear Seward, que estava acamado como resultado de um acidente de carruagem anterior; Seward ficou gravemente ferido, mas sobreviveu. Atzerodt perdeu a coragem e passou a noite bebendo álcool, nunca tentando matar Johnson.

Booth fugiu do Ford's Theatre por uma porta de palco para o beco, onde seu cavalo de fuga foi segurado por Joseph "Peanuts" Burroughs. ^[112] O dono do cavalo avisou Booth que o cavalo era animado e quebraria o cabresto se fosse deixado sozinho. Booth deixou o cavalo com Edmund Spangler e Spangler providenciou para que Burroughs o segurasse.

Booth cavalgou para o sul de Maryland, acompanhado por David Herold, tendo planejado sua rota de fuga para tirar vantagem da falta de telégrafos e ferrovias na área escassamente povoada, juntamente com suas simpatias predominantemente confederadas. ^{[100] [113]} Ele pensou que as densas florestas da área e o terreno pantanoso do Pântano Zekiah o tornavam ideal para uma rota de fuga para a Virgínia rural. ^{[90] [100] [114]} À meia-noite, Booth e Herold chegaram à Surratt's Tavern na Brandywine Pike, a 9 milhas (14 km) de Washington, onde haviam armazenado armas e equipamentos no início do ano como parte do plano de sequestro. ^[115]

A dupla então continuou para o sul, parando antes do amanhecer de 15 de abril para tratamento da perna machucada de Booth na casa do Dr. Samuel Mudd em St. Catharine , a 40 km de Washington. ^[115] Mudd disse mais tarde que Booth lhe contou que o ferimento ocorreu quando seu cavalo caiu. ^[116] No dia seguinte, Booth e Herold chegaram à casa de Samuel Cox por volta das 4 da manhã. Enquanto os dois fugitivos se escondiam na floresta próxima, Cox contatou Thomas A. Jones, seu irmão adotivo e um agente confederado encarregado das operações de espionagem na área sul de Maryland desde 1862. ^{[83] [117]} O Departamento de Guerra anunciou uma recompensa de US$ 100.000 (US$ 1,99 milhão em 2025) por ordem do Secretário de Guerra Edwin M. Stanton por informações que levassem à prisão de Booth e seus cúmplices, e tropas federais foram enviadas para vasculhar o sul de Maryland extensivamente, seguindo dicas relatadas por agentes de inteligência federais ao Coronel Lafayette C. Baker . ^[118]

Tropas federais vasculharam as florestas e pântanos da área rural em busca de Booth nos dias seguintes ao assassinato, enquanto a nação vivenciava uma onda de pesar. Em 18 de abril, os enlutados esperaram sete lado a lado em uma fila de uma milha de comprimento do lado de fora da Casa Branca para o velório público do presidente morto, repousando em seu caixão de nogueira aberto no Salão Leste com cortinas pretas . ^[119] Uma cruz de lírios estava na cabeceira e rosas cobriam a metade inferior do caixão. ^[120] Milhares de enlutados chegando em trens especiais lotaram Washington para o funeral do dia seguinte, dormindo no chão do hotel e até mesmo recorrendo a cobertores estendidos ao ar livre no gramado do Capitólio . ^[121] O proeminente líder abolicionista afro-americano e orador Frederick Douglass chamou o assassinato de uma "calamidade indizível". ^[122] Grande indignação foi direcionada a Booth quando a identidade do assassino foi telegrafada por todo o país. Os jornais o chamavam de "diabo amaldiçoado", "monstro", "louco" e "demônio miserável". ^[123] A historiadora Dorothy Kunhardt escreve: "Quase todas as famílias que mantinham um álbum de fotografias na mesa da sala possuíam uma imagem de John Wilkes Booth da famosa família de atores Booth. Após o assassinato, os nortistas tiraram o cartão Booth de seus álbuns: alguns o jogaram fora, alguns o queimaram, alguns o amassaram com raiva." ^[124] Mesmo no Sul, a tristeza foi expressa em alguns setores. Em Savannah, Geórgia , o prefeito e o conselho municipal se dirigiram a uma grande multidão em uma reunião ao ar livre para expressar sua indignação, e muitos na multidão choraram. ^[125] O general confederado Joseph E. Johnston chamou o ato de Booth de "uma desgraça para a época". ^[126] Robert E. Lee também expressou pesar pela morte de Lincoln pelas mãos de Booth. ^[122]

Nem todos ficaram aflitos. Na cidade de Nova York, um homem foi atacado por uma multidão enfurecida quando gritou: "Foi bem feito para o velho Abe!" após ouvir a notícia da morte de Lincoln. ^[125] Em outros lugares do Sul, Lincoln foi odiado na morte como em vida, e Booth foi visto como um herói, pois muitos se alegraram com a notícia de seu feito. ^[122] Outros sulistas temiam que um Norte vingativo exigiria uma terrível retribuição sobre os antigos estados confederados derrotados. "Em vez de ser um grande herói sulista, seu feito foi considerado a pior tragédia possível que poderia ter acontecido ao Sul e ao Norte", escreve Kunhardt. ^[127]

Booth continuou se escondendo nas florestas de Maryland, esperando uma oportunidade de cruzar o Rio Potomac para a Virgínia. Ele leu os relatos de luto nacional relatados nos jornais trazidos a ele por Jones todos os dias. ^[127] Em 20 de abril, ele estava ciente de que alguns de seus co-conspiradores já haviam sido presos: Mary Surratt , Powell (ou Paine), Arnold e O'Laughlen. ^[128] Booth ficou surpreso ao encontrar pouca simpatia pública por sua ação, especialmente daqueles jornais anti-Lincoln que anteriormente haviam criticado o presidente em vida. As notícias do assassinato chegaram aos cantos mais distantes da nação, e a indignação foi despertada contra os críticos de Lincoln, a quem muitos culparam por encorajar Booth a agir. O San Francisco Chronicle editorializou:

Booth simplesmente executou o que... os políticos e jornalistas da secessão têm expressado em palavras durante anos... que denunciaram o Presidente como um "tirano", um "déspota", um "usurpador", insinuaram e praticamente recomendaram. ^[129]

Booth escreveu sobre sua consternação em um diário em 21 de abril, enquanto aguardava o anoitecer antes de cruzar o Rio Potomac em direção à Virgínia:

Por seis meses, trabalhamos para capturar. Mas nossa causa estava quase perdida, algo decisivo e grandioso deveria ser feito. Eu ataquei corajosamente, e não como dizem os jornais. Nunca poderei me arrepender, embora odiássemos matar. ^{[130] [131]}

No mesmo dia, o trem funerário de nove vagões carregando o corpo de Lincoln partiu de Washington na Baltimore and Ohio Railroad , chegando à Estação Camden de Baltimore às 10h, a primeira parada em uma viagem de 13 dias para Springfield, Illinois , seu destino final. ^{[83] [132] [133]} O trem funerário lentamente seguiu para o oeste através de sete estados, parando no caminho em Harrisburg , Filadélfia , Trenton , Nova York , Albany , Buffalo , Cleveland , Columbus , Cincinnati e Indianápolis durante os dias seguintes. Cerca de 7 milhões de pessoas ^[134] alinharam-se nos trilhos da ferrovia ao longo da rota de 1.662 milhas (2.675 km), segurando cartazes com lendas como "Lamentamos nossa perda", "Ele vive no coração de seu povo" e "[a] hora mais sombria da história". ^{[135] [136]}

Nas cidades onde o trem parou, 1,5 milhão de pessoas viram Lincoln em seu caixão. ^{[122] [133] [135]} A bordo do trem estava Chauncey Depew , um político de Nova York e mais tarde presidente da New York Central Railroad , que disse: "Enquanto acelerávamos sobre os trilhos à noite, a cena era a mais patética já testemunhada. Em cada encruzilhada, o brilho de inúmeras tochas iluminava toda a população, ajoelhada no chão." ^[133] Dorothy Kunhardt chamou a viagem do trem funerário de "a mais poderosa demonstração de pesar nacional que o mundo já viu." ^[137]

Os enlutados estavam vendo os restos mortais de Lincoln quando o trem funerário chegou a Harrisburg às 20h20, enquanto Booth e Herold receberam um barco e uma bússola de Jones para cruzar o Potomac à noite em 21 de abril. ^[83] Em vez de chegar à Virgínia, eles erroneamente navegaram rio acima até uma curva no largo Rio Potomac, desembarcando novamente em Maryland em 22 de abril. ^[138] Herold, de 23 anos, conhecia bem a área, tendo caçado lá com frequência, e reconheceu uma fazenda próxima como pertencente a um simpatizante confederado. O fazendeiro os levou até seu genro, o coronel John J. Hughes, que forneceu aos fugitivos comida e um esconderijo até o anoitecer, para uma segunda tentativa de remar através do rio até a Virgínia. ^[139] Booth escreveu em seu diário:

Com a mão de todos os homens contra mim, estou aqui em desespero. E por quê; Por fazer o que Brutus foi honrado por fazer... E ainda assim eu, por derrubar um tirano maior do que eles já conheceram, sou visto como um assassino comum. ^[139]

A dupla finalmente chegou à costa da Virgínia perto de Machodoc Creek antes do amanhecer de 23 de abril. ^[140] Lá, eles fizeram contato com Thomas Harbin, a quem Booth havia trazido anteriormente para seu antigo plano de sequestro. Harbin levou Booth e Herold para outro agente confederado na área chamado William Bryant, que lhes forneceu cavalos. ^{[139] [141]}

Enquanto o trem funerário de Lincoln estava na cidade de Nova York em 24 de abril, o tenente Edward P. Doherty foi despachado de Washington às 14h com um destacamento de 26 soldados da União do 16º Regimento de Cavalaria de Nova York para capturar Booth na Virgínia, ^[142] acompanhado pelo tenente-coronel Everton Conger , um oficial de inteligência designado por Lafayette Baker. O destacamento navegou 70 milhas (113 km) pelo rio Potomac no barco John S. Ide , desembarcando em Belle Plain, Virgínia , às 22h. ^{[142] [143]} Os perseguidores cruzaram o rio Rappahannock e rastrearam Booth e Herold até a fazenda de Richard H. Garrett, cerca de 2 milhas (3 km) ao sul de Port Royal, Virgínia . Booth e Herold foram levados à fazenda em 24 de abril por William S. Jett, um ex-soldado da 9ª Cavalaria da Virgínia , que eles conheceram antes de cruzar o Rappahannock. ^[138] Os Garretts não sabiam do assassinato de Lincoln; Booth foi apresentado a eles como "James W. Boyd", um soldado confederado, segundo lhes foi dito, que havia sido ferido no Cerco de Petersburgo e estava voltando para casa. ^[144]

O filho de 11 anos de Garrett, Richard, foi testemunha ocular do evento. Nos últimos anos, ele se tornou um ministro batista e deu muitas palestras sobre os eventos da morte de Booth na fazenda de sua família. ^[144] Em 1921, a palestra de Garrett foi publicada no Confederate Veteran como a "Verdadeira História da Captura de John Wilkes Booth". ^[145] De acordo com seu relato, Booth e Herold chegaram à fazenda dos Garretts, localizada na estrada para Bowling Green e perto dela , ^[146] por volta das 15h da tarde de segunda-feira. A entrega de correspondência confederada havia cessado com o colapso da Confederação, ele explicou, então os Garretts não sabiam do assassinato de Lincoln. ^[145] Depois de jantar com os Garretts naquela noite, Booth soube da rendição do exército de Johnston, a última força armada confederada de qualquer tamanho. Sua capitulação significou que a Guerra Civil estava inquestionavelmente encerrada e a tentativa de Booth de salvar a Confederação com o assassinato de Lincoln havia falhado. ^[147] Os Garretts também finalmente souberam da morte de Lincoln e da recompensa substancial pela captura de Booth. Booth, disse Garrett, não demonstrou nenhuma reação além de perguntar se a família entregaria o fugitivo caso tivessem oportunidade. Ainda sem saber da verdadeira identidade de seu convidado, um dos filhos mais velhos de Garrett ofereceu que eles poderiam, mesmo que apenas porque precisavam do dinheiro. No dia seguinte, Booth disse aos Garretts que pretendia chegar ao México , traçando uma rota em um mapa deles. ^[145] O biógrafo Theodore Roscoe disse sobre o relato de Garrett: "Quase nada escrito ou testemunhado a respeito das ações dos fugitivos na fazenda de Garrett pode ser tomado como verdade absoluta. Ninguém sabe exatamente o que Booth disse aos Garretts, ou eles a ele." ^[148]

Conger rastreou Jett e o interrogou, descobrindo a localização de Booth na fazenda Garrett. Antes do amanhecer de 26 de abril, os soldados alcançaram os fugitivos, que estavam escondidos no celeiro de tabaco de Garrett . David Herold se rendeu, mas Booth recusou a exigência de Conger de se render, dizendo: "Prefiro sair e lutar". Os soldados então atearam fogo no celeiro. ^{[149] [150]} Enquanto Booth se movia dentro do celeiro em chamas, o sargento Boston Corbett atirou nele. De acordo com o relato posterior de Corbett, ele atirou em Booth porque o fugitivo "levantou sua pistola para atirar" neles. ^[150] O relatório de Conger a Stanton afirmou que Corbett atirou em Booth "sem ordem, pretexto ou desculpa", e recomendou que Corbett fosse punido por desobedecer às ordens de capturar Booth vivo. ^[150] Booth, mortalmente ferido no pescoço, foi arrastado do celeiro para a varanda da casa de Garrett, onde morreu três horas depois, aos 26 anos. ^[144] A bala perfurou três vértebras e cortou parcialmente sua medula espinhal, paralisando-o. ^{[21] [149]} Em seus momentos de morte, ele teria sussurrado: "Diga à minha mãe que morri pelo meu país". ^{[144] [149]} Pedindo que suas mãos fossem levantadas até o rosto para que ele pudesse vê-las, Booth proferiu suas últimas palavras: "Inútil, inútil", e ao amanhecer ele morreu asfixiado em consequência de seus ferimentos. ^{[149] [151]} Nos bolsos de Booth foram encontrados uma bússola, uma vela, fotos de cinco mulheres (as atrizes Alice Grey, Helen Western, Effie Germon , Fannie Brown e a noiva de Booth, Lucy Hale) e seu diário, onde ele escreveu sobre a morte de Lincoln: "Nosso país devia todos os seus problemas a ele, e Deus simplesmente me fez o instrumento de sua punição". ^[152]

Pouco depois da morte de Booth, seu irmão Edwin escreveu para sua irmã Asia: "Não pense mais nele como seu irmão; ele está morto para nós agora, como em breve deve estar para todo o mundo, mas imagine o garoto que você amava naquela melhor parte de seu espírito, em outro mundo." ^[153] Asia também tinha em sua posse uma carta lacrada que Booth lhe dera em janeiro de 1865 para guarda, apenas para ser aberta após sua morte. ^[154] Na carta, Booth havia escrito:

Sei quão tolo serei considerado por empreender um passo como este, onde, de um lado, tenho muitos amigos e tudo para me fazer feliz... desistir de tudo... parece insano; mas Deus é meu juiz. Amo a justiça mais do que um país que a renega, mais do que fama ou riqueza. ^[84]

A carta de Booth foi apreendida por tropas federais, junto com outros papéis da família na casa de Asia, e publicada pelo The New York Times enquanto a caçada ainda estava em andamento. Ela explicava suas razões para conspirar contra Lincoln. Nela, ele denunciou a política de guerra de Lincoln como uma de "aniquilação total", e disse:

Eu sempre considerei que o Sul estava certo. A própria nomeação de Abraham Lincoln, quatro anos atrás, falava claramente de guerra aos direitos e instituições do Sul. ...E olhando para a escravidão africana do mesmo ponto de vista defendido pelos nobres criadores da nossa constituição, eu, por exemplo, sempre a considerei uma das maiores bênçãos (tanto para eles quanto para nós) que Deus já concedeu a uma nação favorecida. ...Eu também estudei muito para descobrir com base em quais fundamentos o direito de um Estado de se separar foi negado, quando nosso próprio nome, Estados Unidos, e a Declaração de Independência, ambos preveem a secessão. ^[2]

O corpo de Booth foi envolto em um cobertor e amarrado na lateral de uma velha carroça de fazenda para a viagem de volta a Belle Plain. ^[155] Lá, seu cadáver foi levado a bordo do encouraçado USS Montauk e levado ao Washington Navy Yard para identificação e autópsia. O corpo foi identificado lá como sendo de Booth por mais de dez pessoas que o conheciam. ^[156] Entre as características de identificação usadas para garantir que o homem morto era Booth estava uma tatuagem em sua mão esquerda com suas iniciais JWB e uma cicatriz distinta na parte de trás do pescoço. ^[157] Três vértebras foram removidas durante a autópsia para permitir que os médicos removessem a bala. Esses ossos foram posteriormente expostos no Museu Nacional de Saúde e Medicina em Washington, DC ^[158] O corpo foi então enterrado em um depósito na Penitenciária do Arsenal em 1865, e posteriormente transferido para um depósito no Arsenal de Washington em 1º de outubro de 1867. ^[159] Em 1869, os restos mortais foram novamente identificados antes de serem entregues à família Booth, onde foram enterrados no jazigo da família no Cemitério Green Mount em Baltimore, após uma cerimônia de sepultamento conduzida por Fleming James, ministro da Igreja Episcopal de Cristo, na presença de mais de 40 pessoas. ^{[159] [160] [161] [162] [163]} Russell Conwell visitou casas nos antigos estados confederados vencidos durante esse período e descobriu que o ódio por Lincoln ainda ardia. "Fotografias de Wilkes Booth, com as últimas palavras de grandes mártires impressas em suas bordas... adornam suas salas de estar". ^[122]

Oito outros implicados no assassinato de Lincoln foram julgados por um tribunal militar em Washington, DC, e considerados culpados em 30 de junho de 1865. ^[164] Mary Surratt , ^[165] Lewis Powell, David Herold e George Atzerodt foram enforcados na Penitenciária de Old Arsenal em 7 de julho de 1865. ^[166] Samuel Mudd , Samuel Arnold e Michael O'Laughlen foram condenados à prisão perpétua em Fort Jefferson, na isolada Dry Tortugas da Flórida . Edmund Spangler recebeu uma pena de seis anos de prisão. ^[78] O'Laughlen morreu em uma epidemia de febre amarela lá em 1867. Os outros foram finalmente perdoados em fevereiro de 1869 pelo presidente Andrew Johnson. ^[167]

Quarenta anos depois, quando o centenário do nascimento de Lincoln foi celebrado em 1909, um funcionário do estado fronteiriço refletiu sobre o assassinato de Lincoln por Booth: "Veteranos confederados realizaram serviços públicos e deram expressão pública ao sentimento de que 'se Lincoln tivesse vivido' os dias da Reconstrução poderiam ter sido suavizados e a era do bom sentimento inaugurada mais cedo." ^[122] A maioria dos nortistas via Booth como um louco ou monstro que assassinou o salvador da União, enquanto no Sul, muitos amaldiçoaram Booth por trazer sobre eles a vingança severa de um Norte indignado em vez da reconciliação prometida por Lincoln. ^[168] Um século depois, Goodrich concluiu em 2005: "Para milhões de pessoas, particularmente no Sul, levaria décadas até que o impacto do assassinato de Lincoln começasse a liberar seu terrível domínio sobre suas vidas". ^[169]

O autor Francis Wilson tinha 11 anos na época do assassinato de Lincoln. Ele escreveu um epitáfio de Booth em seu livro de 1929, John Wilkes Booth : "No terrível ato que cometeu, ele não foi motivado por nenhum pensamento de ganho monetário, mas por uma devoção abnegada, embora totalmente fanática, a uma causa que ele considerava suprema." ^[170] Outros viram motivos mais egoístas, como vergonha, ambição e rivalidade entre irmãos por conquistas e fama. ^[9]

Em 1907, Finis L. Bates escreveu Escape and Suicide of John Wilkes Booth , alegando que um sósia de Booth foi morto por engano na fazenda Garrett enquanto Booth escapava de seus perseguidores. ^[171] Booth, disse Bates, assumiu o pseudônimo de "John St. Helen" e se estabeleceu no Rio Paluxy perto de Glen Rose, Texas , e mais tarde mudou-se para Granbury, Texas . Ele ficou gravemente doente e fez uma confissão no leito de morte de que era o assassino fugitivo, mas então se recuperou e fugiu, eventualmente cometendo suicídio em 1903 em Enid, Oklahoma , sob o pseudônimo de "David E. George". ^{[11] [171] [172]} Em 1913, mais de 70.000 cópias do livro foram vendidas, e Bates exibiu o corpo mumificado de St. Helen em shows de carnaval. ^[11]

Em resposta, a Sociedade Histórica de Maryland publicou um relato em 1913 pelo prefeito de Baltimore, William M. Pegram, que viu os restos mortais de Booth na chegada do caixão à casa funerária Weaver em Baltimore em 18 de fevereiro de 1869, para sepultamento no Cemitério Green Mount . Pegram conhecia Booth bem quando jovem; ele apresentou uma declaração juramentada de que o corpo que viu em 1869 era de Booth. ^[173] Outros identificaram positivamente este corpo como Booth na casa funerária, incluindo a mãe, o irmão e a irmã de Booth, junto com seu dentista e outros conhecidos de Baltimore. ^[11] Em 1911, o The New York Times publicou um relato de seu repórter detalhando o sepultamento do corpo de Booth no cemitério e aqueles que foram testemunhas. ^[160] O boato reavivou periodicamente, como na década de 1920, quando um cadáver foi exibido em uma turnê nacional por um promotor de carnaval e anunciado como o "Homem que atirou em Lincoln". De acordo com um artigo de 1938 no Saturday Evening Post , o expositor disse que obteve o cadáver de St. Helen da viúva de Bates. ^[174]

A Conspiração de Lincoln (1977) alegou que houve uma conspiração do governo para esconder a fuga de Booth, reavivando o interesse pela história e levando à exibição do corpo mumificado de Santa Helena em Chicago naquele ano. ^[175] O livro vendeu mais de um milhão de cópias e foi transformado em um longa-metragem chamado A Conspiração de Lincoln , que foi lançado nos cinemas no final daquele ano. ^[176] O livro de 1998 A Maldição de Caim: A História Não Contada de John Wilkes Booth alegou que Booth havia escapado, buscado refúgio no Japão e, eventualmente, retornado aos Estados Unidos. ^[177]

Em 1994, dois historiadores, juntamente com vários descendentes, buscaram uma ordem judicial para a exumação do corpo de Booth no Cemitério Green Mount, que, de acordo com seu advogado, "pretendia provar ou refutar teorias de longa data sobre a fuga de Booth" por meio da realização de uma análise de sobreposição de fotos. ^{[178] [179]} O pedido foi bloqueado pelo Juiz do Tribunal de Circuito de Baltimore Joseph HH Kaplan, que citou, entre outras coisas, "a falta de confiabilidade da teoria de fuga/acobertamento pouco convincente dos peticionários" como um fator importante em sua decisão. O Tribunal de Apelações Especiais de Maryland manteve a decisão. ^{[157] [180]}

Em dezembro de 2010, descendentes de Edwin Booth relataram que obtiveram permissão para exumar o corpo do ator shakespeariano para obter amostras de DNA para comparar com uma amostra do DNA de seu irmão John para refutar o boato de que John havia escapado após o assassinato. Bree Harvey, uma porta-voz do Cemitério Mount Auburn em Cambridge, Massachusetts, onde Edwin Booth está enterrado, negou relatos de que a família os havia contatado e solicitado a exumar o corpo de Edwin. ^[181] A família esperava obter amostras do DNA de John Wilkes de restos mortais, como vértebras armazenadas no Museu Nacional de Saúde e Medicina em Maryland. ^[182] Em 30 de março de 2013, a porta-voz do museu, Carol Johnson, anunciou que o pedido da família para extrair DNA das vértebras havia sido rejeitado. ^[183]

• Booth foi interpretado por Raoul Walsh no filme O Nascimento de uma Nação, de 1915 .
• Ele foi interpretado por Ian Keith no primeiro filme sonoro de DW Griffith, Abraham Lincoln (1930).
• John Wilkes Booth foi interpretado por John Derek no filme Prince of Players (1955), uma biografia de Edwin Booth (interpretado por Richard Burton ). ^[184]
• Bradford Dillman interpretou Booth no filme The Lincoln Conspiracy , de 1977 , baseado no livro de mesmo nome, que especula que Booth foi o instrumento de homens no governo planejando o assassinato de Lincoln.
• James Marsden interpretou Booth em uma participação especial em flashback na comédia Zoolander (2001).
• Chris Conner interpretou John Wilkes Booth na versão do diretor do filme Gods and Generals de 2003 .
• Christian Camargo interpreta Booth em A Lenda do Tesouro Perdido (2007).
• Booth é interpretado por Toby Kebbell no filme de Robert Redford The Conspirator (2010).
• Jesse Johnson interpreta Booth no telefilme Killing Lincoln (2013), onde é o personagem principal. ^[185]

• No romance de mistério e ficção histórica de GJA O'Toole de 1979 , The Cosgrove Report , um detetive particular dos dias atuais investiga a autenticidade de um manuscrito do século XIX que alega que Booth sobreviveu às consequências do assassinato de Lincoln. ( ISBN  978-0802144072 ) ^{[186] [187]}
• Em Abraham Lincoln, Vampire Hunter, de Seth Grahame-Smith , Booth é transformado em vampiro alguns anos antes da Guerra Civil e assassina Lincoln por simpatia natural pelos Estados Confederados, cuja população escrava fornece aos vampiros americanos uma fonte abundante de sangue.

• Booth é apresentado como personagem central do musical Assassins , de Stephen Sondheim , no qual seu assassinato de Lincoln é retratado em um número musical chamado "The Ballad of Booth". ^[188]
• A companhia de teatro The Hidden Room, sediada em Austin, desenvolveu uma leitura encenada de Ricardo III de John Wilkes Booth com base no manuscrito do promptbook na coleção do Harry Ransom Center . ^[189] O promptbook é um dos dois únicos promptbooks sobreviventes conhecidos criados por John Wilkes Booth e usa a adaptação de Colley Cibber do texto de Shakespeare . O livro completo com as anotações manuscritas do ator foi digitalizado. ^[190] O outro promptbook também é para Ricardo III e pode ser encontrado na Harvard Theatre Collection.

• Jack Lemmon interpretou Booth ao vivo no palco no sexto episódio do Ford Star Jubilee "The Day Lincoln Was Shot" (1956). ^[191]
• O episódio de Wagon Train "The John Wilbot Story" (1958) é baseado na premissa de que Booth sobreviveu e se mudou para o oeste; o personagem John Wilbot é interpretado por Dane Clark . ^[192]
• Booth foi retratado por John Lasell no episódio " Back There " (1961) de The Twilight Zone ^{. [193]}
• Todos os três irmãos Booth interagem com os Morehouses e com Elizabeth na cidade de Nova York no episódio 9 da 1ª temporada ("A Day to Give Thanks") da série Copper da BBC America . ^[194]
• Booth foi interpretado por Kelly Blatz no episódio "The Assassination of Abraham Lincoln" (S01E02) de Timeless . ^[195]
• No início da década de 1990, um episódio do programa de TV americano Unsolved Mysteries , apresentado originalmente por Robert Stack , examinou com simpatia a teoria de que John Wilkes Booth não foi morto em Maryland, mas escapou, morrendo em Oklahoma em 1903. O episódio foi reeditado e apresentado por Dennis Farina em 2009. ^[196]
• Booth foi interpretado por Rob Morrow em um remake de 1998 do filme para televisão The Day Lincoln Was Shot . ^[197]
• Na websérie Blame the Hero de 2019 , Booth é interpretado por Anthony Padilla . Na série, vários viajantes do tempo impedem Booth de matar o presidente Lincoln.
• Na minissérie Manhunt da Apple TV+ de 2024 , John Wilks Booth é interpretado por Anthony Boyle . ^[198]

• "John Wilkes Booth" é uma canção escrita por Mary Chapin Carpenter , encomendada e notavelmente interpretada por Tony Rice . A canção está incluída em sua gravação Native American . ^[199]

• Ogarita Booth Henderson
• Charles Guiteau , assassino do presidente James Garfield
• Leon Czolgosz , assassino do presidente William McKinley
• Lee Harvey Oswald , assassino do presidente John Kennedy