Waffen-SS

Waffen-SS
Waffen-SS en Union soviétique en 1941
actif	17 mars 1933 – 8 mai 1945
Pays	Allemagne nazie
Allégeance	Adolf Hitler
Branche	Schutzstaffel
Taper	Division Panzer Panzergrenadier SS-Kavallerie-Brigade Gebirgsjäger
Taille	900 000 dont volontaires et conscrits étrangers [1] Liste des unités de la Waffen SS
Partie de	SS : sous contrôle opérationnel de l' OKW et du Kommandostab Reichsführer-SS
Garnison/QG	SS - Führungshauptamt , Berlin
Devise(s)	Meine Ehre heißt Treue ("Mon honneur est la fidélité")
Couleurs	Noir , blanc et rouge
Engagements	La Seconde Guerre mondiale
Commandants
Chef de cérémonie	Heinrich Himmler
Commandants notables	Sepp Dietrich Paul Hausser Félix Steiner

La Waffen-SS ( allemand: [vafn̩ʔɛsˌʔɛs] , "Armé SS") était la branche militaire du parti nazi de SS organisation. Ses formations comprenaient des hommes de l'Allemagne nazie , ainsi que des volontaires et des conscrits des terres occupées et inoccupées. ^[2]

La Waffen-SS est passée de trois régiments à plus de 38 divisions pendant la Seconde Guerre mondiale et a servi aux côtés de la Heer (armée régulière), de l' Ordnungspolizei (police en uniforme) et d'autres unités de sécurité. À l'origine, il était sous le contrôle du SS Führungshauptamt (bureau de commandement opérationnel SS) sous le Reichsführer-SS Heinrich Himmler . Avec le début de la Seconde Guerre mondiale, le contrôle tactique a été exercé par le haut commandement des forces armées (OKW), ^[3] avec certaines unités subordonnées au Kommandostab Reichsführer-SS(Command Staff Reichsführer-SS) directement sous le contrôle de Himmler. ^[4]

Initialement, conformément à la politique raciale de l'Allemagne nazie , l'adhésion n'était ouverte qu'aux personnes d'origine germanique (dite d' ascendance aryenne ). ^[5] Les règles ont été partiellement assouplies en 1940, ^{[6] [7]} et après l' opération Barbarossa en juin 1941, la propagande nazie a affirmé que la guerre était une « croisade européenne contre le bolchevisme » et par la suite des unités composées en grande partie ou uniquement de volontaires étrangers et des conscrits ont également été levés. ^[8] Ces unités Waffen-SS étaient composées d'hommes principalement parmi les ressortissants de l' Europe occupée par les nazis. Malgré l'assouplissement des règles, la Waffen-SSétait toujours basé sur l'idéologie raciste du nazisme , et les Polonais ethniques (qui étaient considérés comme des sous-humains ) étaient spécifiquement exclus des formations. ^{[9] [10] [11]}

Des membres de la Waffen-SS ont été impliqués dans de nombreuses atrocités. ^[12] Lors des procès de Nuremberg d' après-guerre , la Waffen-SS a été considérée comme une organisation criminelle en raison de ses liens avec le parti nazi et de son implication directe dans de nombreux crimes de guerre et crimes contre l'humanité . Les anciens membres de la Waffen-SS , à l'exception des conscrits, qui représentaient environ un tiers des membres, se sont vu refuser de nombreux droits accordés aux vétérans militaires. ^{[13] [14] [15]}

Origines (1929-1939)

Les origines de la Waffen-SS remontent à la sélection d'un groupe de 120 SS le 17 mars 1933 par Sepp Dietrich pour former le Sonderkommando Berlin. ^[16] En novembre 1933, la formation comptait 800 hommes et lors d'une cérémonie commémorative à Munich pour le dixième anniversaire de l'échec du putsch de Munich, le régiment a juré allégeance à Adolf Hitler . Les serments prononcés étaient « Promettre fidélité à lui seul » et « Obéissance jusqu'à la mort ». ^[16] La formation a reçu le titre Leibstandarte (Régiment de gardes du corps) Adolf Hitler (LAH). ^[17] Le 13 avril 1934, par ordre de Himmler, le régiment est connu sous le nom deLeibstandarte SS Adolf Hitler (LSSAH). ^[17]

Les Leibstandarte ont démontré leur fidélité à Hitler en 1934 lors de la « Nuit des longs couteaux », lorsque le régime nazi a procédé à une série d'assassinats politiques et à la purge du Sturmabteilung (SA). ^[16] Dirigée par l'un des plus anciens camarades d'Hitler, Ernst Röhm , la SA était considérée par Hitler comme une menace pour son pouvoir politique nouvellement acquis. Hitler voulait également apaiser les dirigeants de la Reichswehr (l'armée de la République) et les conservateurs du pays, des personnes dont Hitler avait besoin du soutien pour consolider sa position. Quand Hitler a décidé d'agir contre les SA, les SS ont été chargés d'éliminer Röhm et les autres officiers de haut rang des SA. ^[18]La Nuit des longs couteaux a eu lieu entre le 30 juin et le 2 juillet 1934, faisant jusqu'à 200 victimes et éliminant la quasi-totalité de la direction des SA, mettant ainsi fin à son pouvoir. Cette action a été en grande partie menée par le personnel SS (y compris le Leibstandarte ), et la Gestapo . ^[19]

En septembre 1934, Hitler autorisa la formation de l' aile paramilitaire du parti nazi et approuva la formation de la SS-Verfügungstruppe (SS-VT), une troupe de service spéciale sous le commandement général d'Hitler. ^[16] Le SS-VT a dû dépendre de l' armée allemande pour son approvisionnement en armes et son entraînement militaire, et ses comités de recrutement locaux chargés d'affecter les conscrits aux différentes branches de la Wehrmacht pour respecter les quotas fixés par le haut commandement allemand (Oberkommando der Wehrmacht ou OKW en allemand) ; les SS ont reçu la priorité la plus basse pour les recrues. ^[20]

Même avec les difficultés présentées par le système de quotas, Heinrich Himmler a formé deux nouveaux régiments SS, le SS Germania et le SS Deutschland , qui, avec le Leibstandarte et une unité de communication, constituaient le SS-VT. ^[20] En même temps, Himmler a établi deux SS-Junker Schools (camps d'entraînement d'officiers SS) qui, sous la direction de l'ancien lieutenant-général Paul Hausser , préparaient les futurs dirigeants SS. ^[21] En plus de la formation militaire, les cours visaient à inculquer une vision du monde idéologique appropriée, l'antisémitisme étant le principe principal. Des instructeurs tels que Matthias Kleinheisterkamp(une armée has been et alcoolique), ou de futurs criminels de guerre, comme Franz Magill de la tristement célèbre brigade de cavalerie SS, étaient d'une compétence discutable. ^[22]

En 1934, Himmler a fixé des exigences strictes pour les recrues. Ils devaient être des ressortissants allemands qui pourraient prouver leur ascendance aryenne remontant à 1800, célibataires et sans casier judiciaire. ^[23] Un engagement de quatre ans était requis pour le SS-VT et le LSSAH. Les recrues devaient avoir entre 17 et 23 ans et mesurer au moins 1,74 mètre (5 pi 9 po) (1,78 mètre (5 pi 10 po) pour la LSSAH). Les gardiens des camps de concentration devaient s'engager pour un an, avoir entre 16 et 23 ans et mesurer au moins 1,72 mètre (5 pi 8 po). Toutes les recrues devaient avoir une vue de 20/20 , aucune obturation dentaire et fournir un certificat médical. ^[24]En 1938, les restrictions de taille ont été assouplies, jusqu'à six obturations dentaires étaient autorisées et les lunettes pour l'astigmatisme et la correction légère de la vision étaient autorisées. Une fois la guerre commencée, les exigences physiques n'étaient plus strictement appliquées et toute recrue qui pouvait passer un examen médical de base était considérée pour le service. ^[25] Les membres des SS pouvaient appartenir à n'importe quelle religion à l'exception du judaïsme , mais les athées n'étaient pas autorisés selon Himmler en 1937. ^[26]

L'historien Bernd Wegner a découvert dans son étude sur les officiers qu'une grande majorité des corps des officiers supérieurs de la Waffen-SS étaient issus de la classe moyenne supérieure et auraient été envisagés pour une mise en service selon les normes traditionnelles. Parmi les derniers généraux de la Waffen-SS, environ six sur dix avaient un « qualificatif d'entrée à l'université (Abitur) et pas moins d'un cinquième un diplôme universitaire ». ^[27]

Hausser est devenu l'inspecteur de la SS-VT en 1936. ^[28] Dans ce rôle, Hausser était en charge de la formation militaire et idéologique de la troupe mais n'avait pas d'autorité de commandement. La décision sur le déploiement des troupes est restée entre les mains de Himmler. Cela cadrait avec les intentions d'Hitler de maintenir ces troupes exclusivement à sa disposition, « ni [une partie] de l'armée, ni de la police », selon l'ordre d'Hitler du 17 août 1938. ^[29]

Le 17 août 1938, Hitler déclara que les SS-VT auraient un rôle à jouer dans les affaires intérieures et étrangères, ce qui transforma cette force armée grandissante en la rivale que l'armée craignait. ^[30] Il a décrété que le service dans la SS-VT était qualifié pour remplir les obligations de service militaire, bien que le service dans la SS-Totenkopfverbände (SS-TV) ne le ferait pas. Certaines unités de la SS-TV seraient, en cas de guerre, utilisées comme réserves pour la SS-VT, qui ne disposait pas de ses propres réserves. ^[31] Pour toute sa formation, le SS-VT n'a pas été testé au combat. En 1938, un bataillon de la Leibstandarte est choisi pour accompagner les troupes de l'armée dans l'occupation de l' Autriche pendant l' Anschluss, et les trois régiments de la SS-VT ont participé à l'occupation des Sudètes en octobre. Dans les deux actions, aucune résistance n'a été rencontrée. ^{[31] [32]}

Le recrutement d'Allemands ethniques d'autres pays a commencé en avril 1940 et des unités composées de recrues non germaniques ont été formées à partir de 1942. ^[33] Les unités non germaniques n'étaient pas considérées comme faisant partie de la SS, qui maintenait toujours ses critères raciaux, mais étaient plutôt considérés comme des ressortissants étrangers servant sous le commandement des SS. ^[34] En règle générale, une « Division SS » était composée d'Allemands ou d'autres peuples germaniques, tandis qu'une « Division SS » était composée de volontaires et de conscrits non germaniques. ^[35]

Seconde Guerre mondiale

1939

Invasion de la Pologne

Les formations militaires de Himmler au début de la guerre comprenaient plusieurs sous-groupes qui deviendraient la base de la Waffen-SS.

• Le Leibstandarte SS Adolf Hitler (LSSAH), alors dirigé par l'Obergruppenführer ^[a] Josef "Sepp" Dietrich . ^[36]
• L'Inspection de la Verfügungstruppe (SS-VT), du Gruppenführer Paul Hausser , qui commandait les régiments Deutschland , Germania et Der Führer . Ce dernier a été recruté en Autriche après l' Anschluss et n'était pas encore prêt au combat. ^[37]
• L'Inspection des camps de concentration, dirigée par le Gruppenführer Theodor Eicke , qui a déployé quatre fantassins et une cavalerie Death's-Head Standarten , comprenant des gardes de camp du SS-Totenkopfverbände (SS-TV). Ces troupes portaient le crâne et les os croisés SS-TV plutôt que les runes SS-VT "SS". ^[38]
• Unités de police d' Obergruppenführer und General der Polizei Kurt Daluege 's Ordnungspolizei , qui rendaient compte à Himmler en sa qualité de chef de la police allemande. Ces troupes ont utilisé les grades et les insignes de la police plutôt que ceux des SS. ^[39]

En août 1939, Hitler plaça le Leibstandarte et le SS-VT sous le contrôle opérationnel du Haut Commandement de l'Armée ( OKH ). ^[37] Himmler a retenu le commandement du Totenkopfstandarten pour l'emploi derrière les unités de combat en progression dans ce qu'on a appelé par euphémisme « des tâches spéciales de nature policière ». ^[40]

Malgré la victoire militaire rapide sur la Pologne en septembre 1939, l'armée régulière a estimé que les performances du SS-VT laissaient beaucoup à désirer ; ses unités ont pris des risques inutiles et ont eu un taux de pertes plus élevé que l'armée. ^[37] Ils ont également déclaré que le SS-VT était mal entraîné et ses officiers inaptes au commandement de combat. À titre d'exemple, OKW a noté que le Leibstandarte a dû être sauvé par un régiment de l'armée après avoir été encerclé par les Polonais à Pabianice . ^[37] Dans sa défense, la SS a insisté sur le fait qu'elle avait été entravée par le fait qu'elle devait combattre au coup par coup plutôt que comme une seule formation, et qu'elle avait été mal équipée par l'armée pour réaliser ses objectifs. ^[37]Himmler a insisté sur le fait que le SS-VT devrait être autorisé à combattre dans ses propres formations sous ses propres commandants, tandis que l'OKW a essayé de démanteler complètement le SS-VT. ^[37] Hitler n'était pas disposé à bouleverser l'armée ou Himmler et a choisi une troisième voie. Il a ordonné que le SS-VT forme ses propres divisions mais que les divisions soient sous le commandement de l'armée. ^[37] Adolf Hitler a résisté à l'intégration de la Waffen-SS dans l'armée, car elle était destinée à rester la branche armée du Parti et à devenir une force de police d'élite une fois la guerre gagnée. ^[41]

Pendant l'invasion, des crimes de guerre ont été commis contre le peuple polonais. Le Leibstandarte est devenu notoire pour avoir incendié des villages sans justification militaire. ^[42] Les membres du Leibstandarte ont également commis des atrocités dans de nombreuses villes, y compris le meurtre de 50 Juifs polonais à Błonie et le massacre de 200 civils, dont des enfants, qui ont été mitraillés à Złoczew . Des fusillades ont également eu lieu à Bolesławiec , Torzeniec , Goworowo , Mława et Włocławek . ^[43]Les forces de terrain SS-TV d'Eicke n'étaient pas militaires. « Leurs capacités militaires ont été utilisées à la place pour terroriser la population civile par des actes qui comprenaient la chasse aux soldats polonais égarés, la confiscation des produits agricoles et du bétail, et la torture et l'assassinat d'un grand nombre de dirigeants politiques polonais, d'aristocrates, d'hommes d'affaires, de prêtres, d'intellectuels et de Juifs. " ^[44] Ses troupes Totenkopfverbände ont été appelées à effectuer des « mesures de police et de sécurité » dans les zones arrière. Ce que ces mesures impliquaient est démontré par le dossier du SS Totenkopf Standarte "Brandenburg" . Il est arrivé à Włoclawekle 22 septembre 1939 et s'est lancé dans une « action juive » de quatre jours qui comprenait l'incendie de synagogues et l'exécution en masse des dirigeants de la communauté juive. Le 29 septembre, le Standarte se rend à Bydgoszcz pour mener une « action d'intelligentsia ». ^[45]

Première Divisions

En octobre 1939, les régiments Deutschland , Germania et Der Führer furent réorganisés en SS-Verfügungs-Division . Le Leibstandarte est resté indépendant et a été augmenté en force à un régiment motorisé renforcé. ^[37] Hitler a autorisé la création de deux nouvelles divisions: la SS Totenkopf Division , formé à partir militarisé Standarten du SS-Totenkopfverbände , et la Division Polizei , formé de membres de la force de police nationale . ^[46]Presque du jour au lendemain, la force que l'OKW avait tenté de démanteler est passée de 18 000 à plus de 100 000 hommes. ^[47] Hitler a ensuite autorisé la création de quatre bataillons d'artillerie motorisée en mars 1940, un pour chaque division et le Leibstandarte . L'OKW était censé fournir de l'artillerie à ces nouveaux bataillons, mais hésitait à remettre les canons de son propre arsenal. Les armes n'arrivèrent que lentement et, au moment de la bataille de France , seul le bataillon Leibstandarte était à la hauteur. ^[48]

1940

France et Pays-Bas

Les trois divisions SS et le Leibstandarte passèrent l'hiver 1939 et le printemps 1940 à s'entraîner et à se préparer pour la guerre à venir à l'ouest. En mai, ils se sont déplacés vers le front et le Leibstandarte a été rattaché à la 227e division d'infanterie de l'armée . Le régiment Der Führer est détaché de la division SS-VT et rattaché à la 207e division d'infanterie . La division SS-VT moins Der Führer était concentrée près de Münster en attendant l'invasion des Pays-Bas . Les divisions SS Totenkopf et Polizei étaient tenues en réserve. ^[49]

Le 10 mai, le Leibstandarte a vaincu les gardes-frontières néerlandais pour diriger l'avance allemande du X.Corps aux Pays-Bas, au nord des rivières vers la ligne néerlandaise Grebbe et par la suite la région d'Amsterdam. Le Der Führer voisin avançait vers la Grebbeline dans le secteur du Grebbeberg avec comme objectif de suivi la ville d' Utrecht . La bataille du Grebbeberg dura trois jours et fit des ravages sur le Der Führer . Le 11 mai, la division SS-VT a traversé les Pays-Bas au sud des rivières et s'est dirigée vers Breda . Il a combattu une série d'escarmouches avant la Germanieavancé dans la province néerlandaise de Zélande le 14 mai. Le reste de la division SS-VT rejoint le front nord contre les forces d' Anvers . Le même jour, la Leibstandarte entrait à Rotterdam . ^[50] Après la capitulation de Rotterdam, le Leibstandarte partit pour La Haye , qu'ils atteignirent le 15 mai, capturant 3 500 Hollandais comme prisonniers de guerre . ^[51]

En France, le SS Totenkopf a été impliqué dans la seule attaque de chars alliés dans la bataille de France . Le 21 mai, des unités de la 1st Army Tank Brigade , appuyées par la 50th (Northumbrian) Infantry Division , participent à la bataille d'Arras . Le SS Totenkopf a été dépassé, trouvant leur canon antichar standard , le 3,7 cm PaK 36 , n'était pas à la hauteur du char britannique Matilda . ^[52]

Après la capitulation néerlandaise, le Leibstandarte s'est déplacé vers le sud en France le 24 mai. Intégrés au XIX Panzer Corps sous le commandement du général Heinz Guderian , ils prennent position à 15 milles au sud-ouest de Dunkerque le long de la ligne du canal Aa, face à la ligne défensive alliée près de Watten. ^[51] Une patrouille de la division SS-VT traverse le canal à Saint-Venant , mais est détruite par les blindés britanniques. Une force plus importante de la division SS-VT traverse alors le canal et forme une tête de pont à Saint-Venant ; A 50 km de Dunkerque. ^[51] Cette nuit-là, l'OKW a ordonné l'arrêt de l'avance, le corps expéditionnaire britannique étant piégé. Le Leibstandartefait une pause pour la nuit. Cependant, le lendemain, au mépris des ordres d'Hitler, Dietrich ordonna à son III bataillon de traverser le canal et de prendre les hauteurs au-delà, où les observateurs d'artillerie britannique mettaient le régiment en danger. Ils attaquèrent les hauteurs et chassèrent les observateurs. Au lieu d'être censuré pour son acte de défi, Dietrich a reçu la Croix de chevalier de la Croix de fer . ^[53] Le même jour, les forces britanniques attaquent Saint-Venant, forçant la division SS-VT à battre en retraite. ^[51]

Le 26 mai, l'avance allemande reprend. Le 27 mai, le régiment Deutschland de la division SS-VT atteint la ligne défensive alliée sur la Lys à Merville . Ils forcèrent une tête de pont de l'autre côté de la rivière et attendirent l' arrivée de la division SS Totenkopf pour couvrir leur flanc. Ce qui est arrivé en premier était une unité de chars britanniques, qui a pénétré leur position. Le SS-VT a réussi à tenir le coup contre la force de chars britanniques, qui s'est approchée à moins de 15 pieds de la position du commandant Felix Steiner . Seule l'arrivée du peloton Totenkopf Panzerjäger sauva le Deutschland de la destruction et la perte de sa tête de pont. ^[54]

Le même jour, alors que la division SS Totenkopf avançait près de Merville, elle rencontra une résistance obstinée des unités de l'armée britannique, ce qui ralentit son avance. ^[54] La SS Totenkopf 4 Company, a ensuite commis le massacre du Paradis , où 97 hommes capturés du 2e Bataillon, Royal Norfolk Regiment ont été mitraillés après s'être rendus, les survivants étant achevés à la baïonnette . Deux hommes ont survécu. ^{[55] [56]}

Le 28 mai, la Leibstandarte avait pris le village de Wormhout , à seulement dix milles de Dunkerque. ^[51] Après leur reddition, des soldats du 2e Bataillon, Royal Warwickshire Regiment , ainsi que d'autres unités (y compris des soldats français ), ont été emmenés dans une grange à La Plaine au Bois près de Wormhout et Esquelbecq . C'est là que les troupes du 2e bataillon de Leibstandarte commettent le massacre de Wormhoudt , où 80 prisonniers de guerre britanniques et français sont tués. ^{[57] [58]}

Le 30 mai, les Britanniques sont acculés à Dunkerque et les divisions SS poursuivent leur avance en France. Le Leibstandarte a atteint Saint-Étienne , à 250 milles au sud de Paris, et s'était avancé plus loin en France que toute autre unité. ^[59] Le lendemain, les combats étaient pratiquement terminés. ^[60] Les forces allemandes sont arrivées à Paris sans opposition le 14 juin et la France s'est officiellement rendue le 25 juin. Hitler a exprimé son plaisir avec la performance du Leibstandarte aux Pays-Bas et en France, en leur disant : « Désormais, ce sera un honneur pour vous, qui portez mon nom, de mener chaque attaque allemande. » ^[59]

extension de 1940

Le 19 juillet 1940, Hitler prononça un discours devant le Reichstag, où il fit un résumé de la campagne occidentale et fit l'éloge des forces allemandes impliquées. Il a utilisé le terme Waffen-SS pour décrire les unités du LSSAH et du SS-VT qui y ont participé. A partir de ce jour, le terme Waffen-SS est devenu la désignation officielle des formations de combat SS. ^[61] Himmler obtint l'approbation de la Waffen-SS pour former son propre haut commandement, le Kommandoamt der Waffen-SS au sein du SS-Führungshauptamt , qui fut créé en août 1940. ^[62] Il reçut le commandement du SS-VT (le Leibstandarte et la Verfügungs-Division , rebaptisée Reich ) et les régiments armés SS-TV (leTotenkopf-Division avec plusieurs Totenkopf-Standarten indépendants ). ^[63]

En 1940, le chef d'état-major SS Gottlob Berger a approché Himmler avec un plan pour recruter des volontaires dans les territoires conquis parmi les populations ethniques allemandes et germaniques. Au début, Hitler avait des doutes sur le recrutement d'étrangers, mais il a été convaincu par Himmler et Berger. ^[64] Il a donné son approbation pour qu'une nouvelle division soit formée de ressortissants étrangers avec des officiers allemands. En juin 1940, des volontaires danois et norvégiens avaient formé le SS Regiment Nordland , avec des volontaires hollandais et flamands formant le SS Regiment Westland . Les deux régiments, ainsi que Germania (transféré du ReichDivision), a formé la Division SS Wiking . ^[65] Un nombre suffisant de volontaires s'est manifesté et a demandé aux SS d'ouvrir un nouveau camp d'entraînement réservé aux volontaires étrangers à Sennheim en Alsace-Lorraine . ^[65]

1941

Au début de la nouvelle année, la Polizei-Division a été placée sous l'administration de la FHA, bien qu'elle ne soit formellement fusionnée dans la Waffen-SS qu'en 1942. Dans le même temps, le Totenkopf-Standarten , à part les trois constituant le TK -Division, ont perdu leur désignation et leur insigne de tête de mort et ont été reclassés SS-Infanterie- (ou Kavallerie- ) Regimente . Le 11e Rgt. a été transféré dans la division du Reich pour remplacer la Germanie ; les autres ont été regroupés en trois brigades indépendantes et un groupement tactique en Norvège.

Au printemps 1941, la Waffen-SS se composait de l'équivalent de six ou sept divisions : les divisions Reich , Totenkopf , Polizei et Wiking et Kampfgruppe (plus tard Division) Nord , et la Leibstandarte , 1 SS Infantry , 2 SS Infantry , et les brigades de cavalerie SS .

Balkans

En mars 1941, une contre-attaque italienne majeure contre les forces grecques échoua et l'Allemagne vint au secours de son allié. L'opération Marita a commencé le 6 avril 1941, les troupes allemandes envahissant la Grèce à travers la Bulgarie et la Yougoslavie dans le but de sécuriser son flanc sud. ^[66]

Reich reçut l'ordre de quitter la France et de se diriger vers la Roumanie , et le Leibstandarte reçut l'ordre de se rendre en Bulgarie . Le Leibstandarte , rattaché au XL Panzer Corps , a avancé à l'ouest puis au sud de la Bulgarie dans les montagnes, et le 9 avril avait atteint Prilep en Yougoslavie, à 30 miles de la frontière grecque. ^[67] Plus au nord, le SS Reich , avec le XLI Panzer Corps , franchit la frontière roumaine et avance sur Belgrade , la capitale yougoslave . Fritz Klingenberg , un commandant de compagnie dans le Reich, mena ses hommes à Belgrade, où un petit groupe d'avant-garde accepta la reddition de la ville le 13 avril. Quelques jours plus tard, l' armée royale yougoslave se rendit. ^{[68] [69]}

Le Leibstandarte avait maintenant traversé la Grèce et, le 10 avril, engagea la 6e division australienne dans la bataille du col de Klidi . Pendant 48 heures, ils se sont battus pour le contrôle des hauteurs, se livrant souvent à des combats au corps à corps, pour finalement prendre le contrôle avec la capture de la hauteur 997, qui a ouvert le col et permis à l'armée allemande d'avancer dans l'intérieur grec. ^[70] Cette victoire a été saluée par l'OKW : dans l'ordre du jour, ils ont été félicités pour leur « esprit offensif inébranlable » et ont déclaré que « la victoire actuelle signifie pour le Leibstandarte une nouvelle et impérissable page d'honneur dans son histoire ». ^[70]

Le Leibstandarte a continué l'avance le 13 mai. Lorsque le bataillon de reconnaissance sous le commandement de Kurt Meyer a essuyé un feu nourri de l'armée grecque défendant le col de Klisura , ils ont percé les défenseurs et capturé 1 000 prisonniers de guerre au prix de six morts et neuf blessés. ^[70] Le jour suivant, Meyer a capturé Kastoria et a fait encore 11.000 prisonniers de guerre. Le 20 mai, le Leibstandarte avait coupé l'armée grecque en retraite à Metsovon et accepté la reddition de l'armée grecque d'Épire-macédonienne. ^[70] En récompense, la Leibstandarte a été nominalement redésigné comme une division entièrement motorisée, bien que peu d'éléments supplémentaires aient été ajoutés au début de la campagne de Russie et la « Division » est restée effectivement une brigade renforcée.

Union soviétique

L'opération Barbarossa , l'invasion allemande de l'Union soviétique, a commencé le 22 juin 1941 et toutes les formations de la Waffen-SS y ont participé (y compris le SS Reich , qui a été officiellement rebaptisé SS Das Reich à l'automne 1941). ^[71]

La division SS Nord , qui se trouvait dans le nord de la Finlande , a participé à l' opération Arctic Fox avec l'armée finlandaise et a combattu à la bataille de Salla , où contre de fortes forces soviétiques, elle a subi 300 tués et 400 blessés au cours des deux premiers jours de l'invasion. Les forêts épaisses et la fumée épaisse des incendies de forêt ont désorienté les troupes et les unités de la division se sont complètement effondrées. ^[72] À la fin de 1941, Nord avait subi de graves pertes. Au cours de l'hiver 1941-1942, il a reçu des remplaçants du pool général de recrues de la Waffen-SS, qui étaient soi-disant plus jeunes et mieux entraînés que les hommes SS de la formation d'origine, qui avaient été en grande partie issus de Totenkopfstandartendes gardiens des camps de concentration nazis .

Le reste des divisions et brigades Waffen-SS s'en sont mieux tirés. Les divisions SS Totenkopf et Polizei étaient rattachées au groupe d'armées Nord , avec pour mission d'avancer à travers les États baltes et jusqu'à Leningrad . ^{[32] [73]} La division SS Das Reich était avec le groupe d'armées Centre et s'est dirigée vers Moscou . ^{[32] [73]} La division SS Wiking et le Leibstandarte étaient avec le groupe d'armées Sud , se dirigeant vers l' Ukraine et la ville de Kiev . ^[32][73]

La guerre en Union soviétique s'est bien déroulée au début, mais le coût pour la Waffen-SS était extrême : à la fin octobre, la Leibstandarte était à moitié en raison de l'action ennemie et de la dysenterie qui a balayé les rangs. ^[74] Das Reich a perdu 60 % de ses forces et devait encore participer à la bataille de Moscou . L'unité a été décimée dans l'offensive soviétique suivante. Le régiment du Der Führer est réduit à 35 hommes sur les 2 000 qui ont commencé la campagne en juin. ^[74] Au total, la Waffen-SS avait subi 43 000 pertes. ^[74]

Alors que les divisions Leibstandarte et SS combattaient en première ligne, derrière les lignes, c'était une autre histoire. La 1 SS Infantry et la 2 SS Infantry Brigades, qui avaient été formées à partir des surplus de gardes des camps de concentration de la SS-TV, et la SS Cavalry Brigade sont entrées en Union soviétique derrière les armées qui avançaient. Au début, ils ont combattu les partisans soviétiques et ont coupé les unités de l' Armée rouge à l'arrière du groupe d'armées Sud , capturant 7 000 prisonniers de guerre , mais de la mi-août 1941 à la fin de 1942, ils ont été affectés au bureau principal de la sécurité du Reich dirigé par Reinhard. Heydrich . ^{[72] [75]}Les brigades étaient maintenant utilisées pour la sécurité et la police de la zone arrière, et n'étaient plus sous le commandement de l'armée ou de la Waffen-SS. À l'automne 1941, ils laissèrent le rôle anti-partisan à d'autres unités et participèrent activement à l'Holocauste . Tout en aidant les Einsatzgruppen , ils ont participé à l'extermination de la population juive de l'Union soviétique, formant des équipes de tir lorsque cela était nécessaire. Les trois brigades étaient responsables du meurtre de dizaines de milliers de personnes à la fin de 1941. ^[75]

Parce qu'elle était plus mobile et mieux à même de mener des opérations à grande échelle, la brigade de cavalerie SS comptait 2 régiments d'un effectif de 3 500 hommes et joua un rôle central dans la transition vers l'extermination massive de la population juive. ^[76] À l'été 1941, Himmler a assigné Hermann Fegelein à la tête des deux régiments. ^[77] Le 19 juillet 1941, Himmler confia les régiments de Fegelein au commandement général de la HSSPF Erich von dem Bach-Zelewski pour le « ratissage systématique » des marais de Pripyat , une opération destinée à rassembler et exterminer les juifs , les partisans et les civils en cette région de la RSS de Biélorussie . ^[78]

Fegelein a divisé le territoire à couvrir en deux sections divisées par la rivière Pripyat , le 1er régiment prenant la moitié nord et le 2e régiment le sud. ^[79] Les régiments se sont frayés un chemin d'est en ouest à travers le territoire qui leur était assigné et ont déposé des rapports quotidiens sur le nombre de personnes tuées et faites prisonnières. Le 1er août, le SS Cavalry Regiment 1 sous le commandement de Gustav Lombard était responsable de la mort de 800 personnes ; au 6 août, ce total avait atteint 3 000 "Juifs et partisans". ^[80] Tout au long des semaines suivantes, le personnel du SS Cavalry Regiment 1 sous le commandement de Lombard a assassiné environ 11 000 Juifs et plus de 400 soldats dispersés de l'Armée rouge. ^[81]Ainsi, les unités de Fegelein ont été parmi les premières de l'Holocauste à anéantir des communautés juives entières. ^[82] Le rapport opérationnel final de Fegelein daté du 18 septembre 1941, déclare qu'ils ont tué 14 178 Juifs, 1 001 partisans, 699 soldats de l'Armée rouge, avec 830 prisonniers faits et des pertes de 17 morts, 36 blessés et 3 disparus. ^{[83] [84]} L'historien Henning Pieper estime que le nombre réel de Juifs tués était plus proche de 23 700. ^[85]

1942

1942 extension

En 1942, la Waffen-SS fut encore agrandie et une nouvelle division fut inscrite sur les listes en mars. Dans la seconde moitié de 1942, un nombre croissant d'étrangers, dont beaucoup n'étaient pas des volontaires, ont commencé à entrer dans les rangs. ^[86] La 7e division de volontaires SS de montagne Prinz Eugen a été recrutée parmi les Volksdeutsche (Allemands ethniques) enrôlés sous la menace d'une punition par les dirigeants allemands locaux ^[86] de Croatie , de Serbie , de Hongrie et de Roumanie et utilisé pour des opérations anti-partisanes dans le Balkans. ^{[72] [87]}Himmler a approuvé l'introduction du service obligatoire formel pour le Volksdeutsche dans la Serbie occupée par les Allemands. ^[86] Une autre nouvelle division a été formée en même temps, lorsque la brigade de cavalerie SS a été utilisée comme cadre dans la formation de la 8e division de cavalerie SS Florian Geyer . ^[72]

Divisions Panzergrenadier

Les divisions de première ligne de la Waffen-SS qui avaient subi des pertes pendant l'hiver 1941-1942 et pendant la contre-offensive soviétique ont été retirées en France pour récupérer et être réformées en divisions Panzergrenadier . ^[88] Grâce aux efforts de Himmler et de l' Obergruppenführer Paul Hausser , le nouveau commandant du SS Panzer Corps , les trois divisions SS Panzergrenadier Leibstandarte , Das Reich et Totenkopf devaient être formées avec un régiment complet de chars plutôt qu'un seul bataillon. . Cela signifiait que les divisions SS Panzergrenadier étaient des divisions Panzer à pleine puissance dans tout sauf le nom. Ils ont reçu chacun neuf chars Tigre, qui ont été formées dans les compagnies de panzers lourds . ^[88]

Poche de Demyansk

L'offensive soviétique de janvier 1942 a piégé un certain nombre de divisions allemandes dans la poche de Demyansk entre février et avril 1942 ; le 3e SS Totenkopf était l'une des divisions encerclées par l'Armée rouge. L'Armée rouge libère Demyansk le 1er mars 1943 avec le retrait des troupes allemandes. « Pour son excellence dans le commandement et les combats particulièrement acharnés du Totenkopf », Obergruppenführer Theodor Eicke a reçu les feuilles de chêne de la Croix de chevalier le 20 mai 1942. ^[89]

1943

1943 extension

La Waffen-SS s'est encore agrandie en 1943 : en février, la 9e SS Panzer Division Hohenstaufen et sa division sœur, la 10e SS Panzer Division Frundsberg , ont été formées en France. Ils ont été suivis en juillet par la 11e SS Volunteer Panzergrenadier Division Nordland créée à partir de volontaires norvégiens et danois. Septembre a vu la formation de la 12e division panzer SS Hitlerjugend avec des volontaires des Jeunesses hitlériennes . Himmler et Berger ont fait appel avec succès à Hitler pour former une division musulmane bosniaque et la 13e division de montagne Waffen du SS Handschar (1er croate), La première division non-germanique, a été formé, pour lutter contre Josip Broz Tito « s Partisans yougoslaves . Cela a été suivi par la 14e division de grenadiers Waffen de la SS (1er galicien) formée de volontaires de Galicie dans l'ouest de l' Ukraine . La 15e division de grenadiers Waffen de la SS (1er letton) a été créée en 1943, utilisant le service militaire obligatoire dans l' Ostland . La dernière nouvelle division de 1943 était la 16e SS Panzergrenadier Division Reichsführer-SS , qui a été créée à l'aide du Sturmbrigade Reichsführer SSen tant que cadre. À la fin de l'année, la Waffen-SS était passée de huit divisions et quelques brigades à 16 divisions. En 1943, la Waffen-SS ne pouvait plus prétendre être une force de combat « d'élite ». Le recrutement et la conscription basés sur « l'expansion numérique plutôt que qualitative » ont eu lieu, la plupart des unités « étrangères » n'étant bonnes que pour le service d'arrière-garde. ^[90]

Kharkiv

Sur le front de l'Est, les Allemands ont subi une défaite dévastatrice lorsque la 6e armée a été vaincue lors de la bataille de Stalingrad . Hitler a ordonné au SS Panzer Corps de retourner sur le front de l'Est pour une contre-attaque avec la ville de Kharkiv comme objectif. ^[91] Le SS Panzer Corps était en pleine retraite le 19 février, après avoir été attaqué par la 6e armée soviétique , lorsqu'il reçut l'ordre de contre-attaquer. ^[91] Désobéissant à l'ordre d'Hitler de « tenir bon et de se battre jusqu'à la mort », Hausser se retire devant l'Armée rouge. Pendant la contre-offensive de Manstein , le SS Panzer Corps, sans le soutien de la Luftwaffeou des formations allemandes voisines, percèrent la ligne soviétique et avancèrent sur Kharkov. ^[92] Malgré les ordres d'encercler Kharkov par le nord, le SS Panzer Corps a directement attaqué lors de la troisième bataille de Kharkov le 11 mars. ^[93] Cela a conduit à quatre jours de combats de maison en maison avant que Kharkov ne soit repris par la division SS Leibstandarte le 15 mars. Deux jours plus tard, les forces allemandes reprennent Belgorod , créant le saillant qui, en juillet 1943, conduit à la bataille de Koursk . L'offensive allemande a coûté à l'Armée rouge environ 70 000 victimesmais les combats de maison en maison à Kharkov ont été particulièrement sanglants pour le SS Panzer Corps, qui a perdu environ 44 % de ses effectifs à la fin des opérations fin mars. ^[94]

Insurrection du ghetto de Varsovie

Le soulèvement du ghetto de Varsovie était une insurrection juive qui a éclaté dans le ghetto de Varsovie du 19 avril au 16 mai, un effort pour empêcher le transport de la population restante du ghetto vers le camp d'extermination de Treblinka . Les unités impliquées de la Waffen-SS étaient 821 Waffen-SS Panzergrenadiers de cinq bataillons de réserve et d'entraînement et un bataillon de réserve et d'entraînement de cavalerie. ^{[95] [96]}

Koursk

Pour la bataille de Koursk , le SS Panzer Corps a été rebaptisé II SS Panzer Corps et faisait partie de la 4e Armée Panzer . Le II SS Panzer Corps a mené l'attaque à travers les défenses soviétiques. L'attaque a pénétré à une profondeur de 35 kilomètres (22 mi) et a ensuite été arrêtée par la 1ère armée de chars soviétique .

Les réserves soviétiques avaient été envoyées au sud pour se défendre contre une attaque allemande du III Panzer Corps . Avec la perte de leurs réserves, tout espoir qu'ils pouvaient avoir d'infliger une défaite majeure au SS Panzer Corps a pris fin. Mais les avances allemandes ont maintenant échoué - malgré des pertes épouvantables, les armées de chars soviétiques ont tenu la ligne et ont empêché le II SS Panzer Corps de faire la percée attendue. ^[97]

L'échec de la percée de la zone tactique soviétique et la nécessité de rompre l'assaut de la 9e armée allemande sur l'épaule nord du saillant de Koursk en raison de l' opération Kutuzov ont contribué à la décision d'Hitler d'arrêter l'offensive. Une attaque parallèle de l'Armée rouge contre la nouvelle 6e Armée sur la rivière Mius au sud de Kharkov a nécessité le retrait des forces de réserve tenues d'exploiter tout succès sur l'épaule sud de Koursk. L'OKW dut également faire appel à quelques troupes allemandes du front de l'Est pour renforcer le théâtre méditerranéen à la suite de l' invasion anglo-américaine de la Sicile . ^[98] Le 17 juillet, Hitler a annulé l'opération et a ordonné un retrait. ^[99]L'Union soviétique n'a pas été vaincue et l'initiative stratégique est passée à l'Armée rouge. Les Allemands ont été contraints à la défensive alors que l'Armée rouge commençait la libération de la Russie occidentale. ^[100]

Italie

Le Leibstandarte a ensuite été envoyé en Italie pour aider à stabiliser la situation là-bas à la suite de la destitution de Benito Mussolini par le gouvernement Badoglio et de l'invasion alliée de la Sicile, qui marqua le début de la campagne d'Italie . La division a laissé derrière elle son armure et son équipement, qui ont été donnés à Das Reich et Totenkopf . ^[101] Après la capitulation italienne et l'effondrement du 8 septembre 1943, le Leibstandarte reçut l'ordre de commencer à désarmer les unités italiennes voisines. ^[101]Il avait également pour tâche de garder les jonctions routières et ferroviaires vitales dans le nord de l'Italie et a été impliqué dans plusieurs escarmouches avec des partisans. ^[101] Cela s'est bien passé, à l'exception d'une brève escarmouche avec les troupes italiennes stationnées à Parme le 9 septembre. Le 19 septembre, toutes les forces italiennes dans la plaine du Pô avaient été désarmées, mais l'OKW a reçu des informations selon lesquelles des éléments de la quatrième armée italienne se regroupaient dans le Piémont , près de la frontière française. Le III Bataillon mécanisé de Joachim Peiper , SS Panzergrenadier Regiment 2, a été envoyé pour désarmer ces unités. ^[101] En arrivant dans la province de Cuneo, Peiper a été accueilli par un officier italien qui a averti que ses forces attaqueraient à moins que l'unité de Peiper ne quitte la province immédiatement. Après que Peiper ait refusé, les Italiens ont attaqué. Le bataillon de Peiper a vaincu les Italiens, puis a bombardé et incendié le village de Boves , tuant au moins 34 civils. ^[102] Le bataillon de Peiper a désarmé alors les forces italiennes restantes dans la région.

Alors que le Leibstandarte opérait dans le nord, le 16 SS Reichsführer -SS envoya un petit groupement tactique pour contenir le débarquement d'Anzio en janvier 1944. En mars, le gros du 1st Italienische Freiwilligen Sturmbrigade (ou Brigata d'Assalto, Volontari en italien) a été envoyé à la tête de pont d'Anzio, où ils ont combattu aux côtés de leurs alliés allemands, recevant des rapports favorables et essuyant de lourdes pertes. En reconnaissance de leurs performances, Himmler a déclaré que l'unité était pleinement intégrée dans la Waffen-SS.

1944

1944 extension

La Waffen-SS s'est à nouveau agrandie en 1944. En janvier, la 19e division de grenadiers Waffen de la SS (2e lettone) a été formée à partir des deux brigades d'infanterie SS en tant que cadre avec des conscrits lettons. La 20e division de grenadiers Waffen de la SS (1re estonienne) a été formée par conscription générale en février 1944, autour d'un cadre de la 3e brigade de volontaires SS estonienne . La 21e division de montagne Waffen du SS Skanderbeg (1er albanais) a été formée en mars 1944 à partir de volontaires albanais et kosovars, qui, comme d'autres « formations orientales », étaient destinés à être utilisés contre les « forces irrégulières ». ^[104] Une deuxième division de cavalerie Waffen-SS suit en avril 1944, la22e Division de cavalerie volontaire SS Maria Theresia . La majeure partie des troupes étaient des conscrits de l' armée hongroise Volksdeutsche transférés à la Waffen-SS à la suite d'un accord entre l'Allemagne et la Hongrie. La 23e SS Volunteer Panzer Grenadier Division Nederland a suivi, formée à partir de la 4e SS Volunteer Panzergrenadier Brigade Nederland, mais ce n'était jamais qu'une grande brigade. La 24e division de montagne Waffen du SS Karstjäger était une autre division qui ne dépassait jamais la taille d'une brigade, composée principalement de volontaires allemands d'origine italienne et yougoslave, ainsi que de volontaires slovènes, croates, serbes et ukrainiens. Ils ont été principalement impliqués dans la lutte contre les partisans dans le Krasrégion des Alpes aux frontières de la Slovénie , de l' Italie et de l' Autriche , le terrain montagneux nécessitant des troupes et des équipements de montagne spécialisés. ^[105] Deux divisions hongroises ont suivi : la 25e division de grenadiers Waffen de la SS Hunyadi (1er hongrois) et la 26e division de grenadiers Waffen de la SS (2e hongrois) . Ceux-ci ont été formés sous l'autorité du ministre hongrois de la Défense, à la demande de Himmler. Un régiment de l'armée hongroise a reçu l'ordre de se joindre, mais ils se composaient principalement de volontaires hongrois et roumains. ^[106]

La division SS Langemarck a ensuite été formée en octobre 1944, à partir de volontaires flamands ajoutés au 6th SS Volunteer Sturmbrigade Langemarck, mais encore une fois, ce n'était rien de plus qu'une grande brigade. Le 5e Volontaire SS Sturmbrigade Wallonien fut également promu au rang de Division SS Wallonienne , mais il ne fut jamais plus qu'une grande brigade. Les projets de conversion de la brigade Kaminski en 29th Waffen Grenadier Division de la SS RONA (1st Russian) ont été abandonnés après l'exécution de leur commandant, Bronislav Kaminski ; à la place, la Waffen Grenadier Brigade of SS (italien n ° 1) est devenue la 29e Waffen Grenadier Division de la SS (1er italien) . LesLa 30e division de grenadiers Waffen de la SS (2e russe) a été formée à partir de la Schutzmannschaft-Brigade Siegling. La dernière nouvelle division de la fin de 1944 était la 31e division de grenadiers volontaires SS , formée de Hongrois et de Volksdeutsche enrôlés . ^[107]

En novembre 1944, la 1re division cosaque , à l'origine rassemblée par l'armée allemande en 1943, est reprise par la Waffen-SS. Le SS Führungshauptamt a réorganisé la division et a utilisé d'autres unités de combat cosaques de l'armée et de l' Ordnungspolizei pour former une 2e division cosaque . Les deux divisions ont été placées sous le commandement du XV SS Cossack Cavalry Corps le 1er février 1945. Avec le transfert du Volunteer Cossack-Stamm-Regiment 5 de la Freiwilligen-Stamm-Division le même jour, la prise de contrôle des unités cosaques par le La Waffen-SS était terminée. ^{[108] [109] [110]}

Poche Korsun-Tcherkassy

La poche Korsun-Tcherkassy a été formée en janvier 1944 lorsque des unités de la 8e armée se sont retirées sur la ligne Panther-Wotan , une position défensive le long du fleuve Dniepr en Ukraine. Deux corps d'armée ont été laissés en tenant un saillant dans les lignes soviétiques s'étendant sur environ 100 kilomètres (62 mi). Les 1er et 2e fronts ukrainiens de l'Armée rouge ont encerclé la poche. Piégés dans la poche se trouvaient un total de six divisions allemandes, dont la 5 SS Wiking , avec le 5e SS Volunteer Sturmbrigade Wallonien et le bataillon SS estonien Narwa . ^[111]Les Allemands ont éclaté en coordination avec d'autres forces allemandes de l'extérieur, y compris le 1 SS Leibstandarte . Environ deux des trois hommes encerclés ont réussi à s'échapper de la poche. ^[112]

Raid sur Drvar

Le raid sur Drvar , nom de code Opération Rösselsprung , était une attaque de la Waffen-SS et de la Luftwaffe contre la structure de commandement des partisans yougoslaves. Leur objectif était l'élimination du quartier général suprême contrôlé par les partisans et la capture de Tito. L'offensive a eu lieu en avril et mai 1944. Les unités Waffen-SS impliquées étaient le 500th SS Parachute Battalion et le 7 SS Prinz Eugen .

L'assaut a commencé lorsqu'un petit groupe a été parachuté à Drvar pour sécuriser les terrains d'atterrissage de la force de planeurs suivante . Le 500e bataillon de parachutistes SS s'est frayé un chemin jusqu'au quartier général de la grotte de Tito et a échangé des tirs nourris faisant de nombreuses victimes des deux côtés. Au moment où les forces allemandes avaient pénétré dans la grotte, Tito s'était déjà échappé. À la fin de la bataille, seuls 200 hommes du 500e bataillon de parachutistes SS sont restés indemnes. ^[113]

États baltes

En Estonie, la bataille de Narva a commencé en février. La bataille peut être divisée en deux phases : la bataille de la tête de pont de Narva de février à juillet et la bataille de la ligne Tannenberg de juillet à septembre. Un certain nombre d'unités Waffen-SS de volontaires et de conscrits de Norvège, du Danemark, des Pays-Bas, de Belgique et d'Estonie ont combattu à Narva. Les unités faisaient partie de la III SS (germanique) Panzer Corps dans le groupe d' armées du Nord , qui se composait de la 11e SS Panzergrenadier Division Nordland , le 4 SS Panzergrenadier brigade bénévole Nederland , la 5e SS Bénévole Sturmbrigade Wallonien , le 6 SS bénévole SturmbrigadeLangemarck , et le conscrit 20e Waffen Grenadier Division de la SS (1er estonien), sous le commandement de l' Obergruppenführer Felix Steiner . ^[114]

Également dans le groupe d'armées Nord se trouvait le VI Corps SS , qui se composait de la 15e division de grenadiers Waffen de la SS (1er letton) et de la 19e division de grenadiers Waffen de la SS (2e letton) . Les unités de la Waffen SS lettone et de l'armée allemande ont tenu bon dans la poche de Courlande jusqu'à la fin de la guerre.

Normandie

L'opération Overlord , le débarquement allié "D-Day" en Normandie , a eu lieu le 6 juin 1944. En préparation des débarquements attendus, le I SS Panzer Corps Leibstandarte SS Adolf Hitler a été déplacé à Septeuil à l'ouest de Paris en avril 1944. Le corps avait le 1 SS Leibstandarte SS Adolf Hitler , le 12 SS Hitlerjugend , le 17 SS Götz von Berlichingen et les divisions Panzer-Lehr-Division de l' armée qui lui étaient affectés. ^[115] Le corps devait former une partie du général Leo von Geyr Schweppenburg de groupe Panzer Ouest , réserve blindée du théâtre occidental.^[115] Le Corps a été restructuré le 4 juillet 1944 et seuls le 1 SS Leibstandarte et le 12 SS Hitlerjugend sont restés en force. ^[116]

Après le débarquement, la première unité Waffen-SS en action est la 12 SS Hitlerjugend , qui arrive sur le front d'invasion le 7 juin, dans la région de Caen . Le même jour, ils commettaient le massacre de l'abbaye d'Ardenne contre des prisonniers de guerre de l'armée canadienne. ^[117] L'unité suivante à arriver était le 17 SS Götz von Berlichingen le 11 juin, qui est entré en contact avec la 101st Airborne Division . ^[118] Le SS Heavy Panzer Battalion 101 est arrivé ensuite pour protéger l'aile gauche du I SS Panzer Corps. Le 1 SS Leibstandarte est arrivé vers la fin du mois avec des éléments de plomb impliqués dans l'offensive britanniqueOpération Epsom .

La seule autre unité Waffen-SS en France à cette époque était la 2 SS Das Reich , à Montauban , au nord de Toulouse . Ils reçurent l'ordre de se diriger vers le nord jusqu'aux plages du débarquement et, le 9 juin, furent responsables du massacre de Tulle , où 99 hommes furent assassinés. Le lendemain, ils atteignent Oradour-sur-Glane où ils massacrent 642 civils français.

Le II SS Panzer Corps , composé des 9e divisions SS Hohenstaufen et 10e SS Frundsberg et du SS Heavy Panzer Battalion 102 , est transféré du front oriental pour mener une offensive visant à détruire la tête de pont alliée. Cependant, les Britanniques ont lancé l'opération Epsom et les deux divisions ont été alimentées au coup par coup dans la bataille et ont lancé plusieurs contre-attaques au cours des jours suivants.

Sans autres renforts en hommes ou en matériel, les divisions Waffen-SS ne pouvaient pas arrêter l'avance alliée. Le 1 SS Leibstandarte et le 2 SS Das Reich ont participé à l'échec de l' opération Lüttich début août. ^[119] La fin survint à la mi-août lorsque l'armée allemande fut encerclée et piégée dans la poche de Falaise , comprenant le 1 SS Leibstandarte , le 10 SS Frundsberg et le 12 SS Hitlerjugend et le 17 SS Götz von Berlichingen , tandis que le 2 SS Das Reich et les 9 SS Hohenstaufen ont reçu l'ordre d'attaquer la colline 262de l'extérieur afin de maintenir l'écart ouvert. ^[120] Le 22 août, la poche de Falaise était fermée et toutes les forces allemandes à l'ouest des lignes alliées étaient mortes ou en captivité. ^[121] Au cours des seuls combats autour de la colline 262, les pertes s'élèvent à 2 000 tués et 5 000 faits prisonniers. ^[122] La 12 SS Hitlerjugend avait perdu 94 % de son blindage, la quasi-totalité de son artillerie et 70 % de ses véhicules. ^[123] La division comptait près de 20 000 hommes et 150 chars avant le début de la campagne, et est maintenant réduite à 300 hommes et 10 chars. ^[123]

Avec l'armée allemande en pleine retraite, deux autres formations Waffen-SS sont entrées dans la bataille en France, la SS Panzergrenadier Brigade 49 et la SS Panzergrenadier Brigade 51 . Tous deux avaient été formés en juin 1944 à partir du personnel et des étudiants de la SS-Junkerschule . Ils étaient stationnés au Danemark pour permettre à la garnison de s'installer en France, mais ont été avancés début août dans la région au sud et à l'est de Paris. Les deux brigades ont été chargées de tenir des passages sur la Seine permettant à l'armée de battre en retraite. Finalement, ils ont été repoussés puis se sont retirés, les troupes survivantes étant incorporées dans le 17 SS Götz von Berlichingen .

Grèce

Alors que le gros de la Waffen-SS se trouvait désormais sur le front oriental ou en Normandie, la 4e division SS Polizei Panzergrenadier était stationnée en Grèce pour des missions de sécurité intérieure et des opérations anti-partisanes. Le 10 juin, ils ont commis le massacre de Distomo , lorsque pendant deux heures ils ont fait du porte-à-porte et ont massacré des civils grecs, apparemment pour se venger d'une attaque de la Résistance grecque . Au total, 218 hommes, femmes et enfants ont été tués. Selon les survivants, les forces SS « ont baïonné les bébés dans leurs berceaux, poignardé les femmes enceintes et décapité le curé du village ». ^[124]

Italie

Sur le front italien, le 16 SS Reichsführer-SS , menant des opérations anti-partisanes, est plus connu pour les atrocités qu'il a perpétrées que pour sa capacité de combat : il a commis le massacre de Sant'Anna di Stazzema en août 1944 ^[125] et le massacre de Marzabotto entre septembre et octobre 1944. ^[126]

Finlande

En Finlande, le 6 SS Nord avait tenu ses lignes pendant l'offensive d'été soviétique jusqu'à ce qu'on lui ordonne de se retirer de Finlande à la conclusion d'un armistice entre la Finlande et l'Union soviétique en septembre 1944. Il formait alors l'arrière-garde des trois troupes allemandes. corps se retirant de Finlande dans l' opération Birch , et de septembre à novembre 1944 marcha 1 600 kilomètres jusqu'à Mo i Rana , Norvège, où il s'entraîna pour l'extrémité sud du pays, traversant le Skagerrak jusqu'au Danemark.

Arnhem et l'opération Market Garden

Début septembre 1944, le II SS Panzer Corps (9 SS Hohenstaufen et 10 SS Frundberg ) est retiré de la ligne et envoyé dans la région d' Arnhem aux Pays-Bas. ^[127] À leur arrivée, ils ont commencé la tâche de réaménagement et la majorité des véhicules blindés restants ont été chargés sur des trains en vue du transport pour réparer les dépôts en Allemagne. Le dimanche 17 septembre 1944, les Alliés lancent l' opération Market Garden , et la 1ère division aéroportée britannique est larguée à Oosterbeek , à l'ouest d'Arnhem. Conscient de la menace, Wilhelm Bittrich , commandant du II SS Panzer Corps, ordonna à Hohenstaufen etFrundsberg à se préparer au combat. Le bataillon d'entraînement et de réserve de la 16e division SS Reichsführer-SS se trouvait également dans la région . L'opération aéroportée alliée fut un échec et Arnhem ne fut libérée que le 14 avril 1945. ^[128]

Insurrection de Varsovie

A l'autre bout de l'Europe, la Waffen-SS faisait face à l' insurrection de Varsovie . Entre août et octobre 1944, la brigade Dirlewanger (recrutée parmi les criminels et les malades mentaux dans toute l'Allemagne), qui comprenait la légion Aserbaidschanische (faisant partie des Ostlegionen ), ^[129] et la SS Sturmbrigade RONA Russkaya Osvoboditelnaya Narodnaya Armiya (Armée de libération nationale russe) , ^[130] qui était composé de collaborateurs anti-soviétiques russes, biélorusses et ukrainiens, ^[131] ont tous deux été envoyés à Varsovie pour réprimer le soulèvement. Pendant la bataille, le Dirlewangers'est comporté de manière atroce, violant, pillant et tuant des citoyens de Varsovie, qu'ils appartiennent ou non à la résistance polonaise ; le commandant d'unité SS- Oberführer Oskar Dirlewanger a encouragé leurs excès. Le comportement de l'unité aurait été si bestial et aveugle que Himmler a été contraint d'envoyer un bataillon de la police militaire SS pour s'assurer que les condamnés de Dirlewanger ne tournent pas leurs agressions contre la direction de la brigade ou d'autres unités allemandes à proximité. ^[132]En même temps, ils ont été encouragés par Himmler à terroriser librement, à ne faire aucun prisonnier et à se livrer généralement à leurs tendances perverses. Les tactiques préférées des hommes de Dirlewanger pendant le siège auraient inclus le viol collectif omniprésent de femmes polonaises, femmes et enfants ; jouer au "coup de baïonnette" avec des bébés vivants ; et torturant à mort les captifs en leur coupant les bras, en les aspergeant d'essence et en les incendiant pour qu'ils courent sans bras et enflamment la rue. ^{[133] [132]} La brigade Dirlewanger a commis des atrocités presque ininterrompues au cours de cette période, en particulier le massacre de Wola qui a duré quatre jours .

L'autre unité, la Waffen-Sturm-Brigade RONA , était chargée de nettoyer le quartier d' Ochota à Varsovie qui était défendu par des membres de l' Armée de l'intérieur polonaise . Leur attaque était prévue pour le matin du 5 août, mais le moment venu, l'unité RONA n'a pas pu être retrouvée ; après quelques recherches par la police militaire SS, des membres de l'unité ont été retrouvés en train de piller des maisons abandonnées à l'arrière de la colonne allemande. Plus tard, des milliers de civils polonais ont été tués par les SS RONA lors des événements connus sous le nom de massacre d'Ochota ; de nombreuses victimes ont également été violées. ^{[b] [c]} Dans les semaines qui ont suivi, l'unité RONA a été déplacée vers le sud vers le Woladistrict, mais il ne s'en tira pas mieux au combat qu'à Ochota ; dans un incident, une sous-unité de la brigade RONA a avancé pour piller un bâtiment capturé sur la ligne de front , mais a ensuite été coupée du reste de la formation SS et anéantie par les Polonais. Après le fiasco, le SS- Brigadeführer Bronislav Vladislavovich Kaminski , le commandant de l'unité, a été appelé à Łódź pour assister à une conférence de direction SS. Il n'est jamais arrivé ; des sources officielles nazies ont accusé les partisans polonais d'une prétendue embuscade qui a tué le commandant de RONA. Mais, selon diverses autres sources, il a été arrêté et jugé par les SS, ou simplement fusillé sur place par la Gestapo . Le comportement du RONApendant la bataille était un embarras même pour les SS, et le viol et le meurtre présumés de deux filles allemandes de Strength Through Joy ont peut-être joué un rôle dans l'exécution éventuelle du commandant de la brigade. ^[134]

Ligne de la rivière Vistule

Fin août 1944, le 5 SS Wiking reçut l'ordre de retourner à Modlin sur la ligne de la Vistule près de Varsovie, où il devait rejoindre le nouveau groupe d'armées Vistule . Combattant aux côtés de la Fallschirm-Panzer Division 1 Hermann Göring de la Luftwaffe , ils anéantirent le 3e corps de chars soviétique. L'avènement de l'Insurrection de Varsovie a mis un terme à l'offensive soviétique et une paix relative est tombée sur la ligne de front. La division est restée dans la région de Modlin pour le reste de l'année, regroupée avec le 3 SS Totenkopf dans le IV SS Panzer Corps. De lourdes batailles défensives autour de Modlin ont suivi pendant le reste de l'année. Ensemble, ils ont aidé à forcer l'Armée rouge à quitter Varsovie et à traverser la Vistule ^{[ douteux - discuter ]} , où le front s'est stabilisé jusqu'en janvier 1945.

Offensive des Ardennes

L' offensive des Ardennes ou « bataille des Ardennes », entre le 16 décembre 1944 et le 25 janvier 1945, était une offensive allemande majeure à travers la région boisée des montagnes des Ardennes en Belgique. Les unités Waffen-SS comprenaient la 6e armée Panzer sous Sepp Dietrich . Créé le 26 octobre 1944, il incorporait le I SS Panzer Corps (1 SS Leibstandarte , le 12 SS Hitlerjugend et le SS Heavy Panzer Battalion 101 ). Il avait également le II SS Panzer Corps (2 SS Das Reich et le 9 SS Hohenstaufen ). Une autre unité impliquée était Otto Skorzeny d »SS Panzer Brigade 150 .

Le but de l'attaque était de diviser la ligne britannique et américaine en deux, de capturer Anvers , d'encercler et de détruire quatre armées alliées, forçant les Alliés occidentaux à négocier un traité de paix à des conditions favorables aux puissances de l' Axe . ^[135] Cependant, la progression à travers les forêts et les collines boisées des Ardennes s'est avérée difficile en hiver. Initialement, les Allemands ont bien progressé dans l'extrémité nord de son avance. Cependant, ils se sont heurtés à une résistance étonnamment forte de la part des 2e et 99e divisions d'infanterie américaines. Le 23 décembre, les conditions météorologiques ont commencé à s'améliorer, permettant aux forces aériennes alliées, qui avaient été clouées au sol, d'attaquer. Dans des conditions de plus en plus difficiles, l'avance allemande ralentit.^[136] L'attaque a finalement été un échec. Malgré les efforts de la Waffen-SS et de l'armée allemande, les pénuries de carburant, la forte résistance américaine, y compris dans et autour de la ville de Bastogne et les attaques aériennes alliées sur les colonnes de ravitaillement allemandes se sont avérées trop importantes, coûtant aux Allemands 700 chars et la plupart des leurs forces mobiles restantes à l'ouest. ^[137] La contre-offensive ratée d'Hitler avait utilisé la plupart des réserves restantes de main-d'œuvre et de matériel de l'Allemagne, qui ne pouvaient pas être remplacées. ^[138]

Pendant la bataille, le Kampfgruppe Peiper, qui fait partie du 1 SS Leibstandarte , a laissé un chemin de destruction, qui comprenait des hommes de la Waffen-SS assassinant des prisonniers de guerre américains et des civils belges non armés. ^[139] Il est tristement célèbre pour le massacre de Malmedy , au cours duquel environ 90 prisonniers de guerre américains non armés ont été assassinés le 17 décembre 1944. ^[140] Également au cours de cette bataille, le 3./SS-PzAA1 LSSAH a capturé et abattu onze soldats afro-américains. du 333e bataillon d'artillerie américaindans le hameau de Wereth. Leurs restes ont été retrouvés par les troupes alliées deux mois plus tard. Les soldats ont eu les doigts coupés et les jambes cassées, et l'un d'eux a été abattu alors qu'il tentait de panser les blessures d'un camarade. ^[141]

Siège de Budapest

Fin décembre 1944, les forces de l'Axe, dont le IX Waffen Mountain Corps de la SS (croate), défendant Budapest , sont encerclées lors du siège de Budapest . Le IV SS Panzer Corps (3 SS Totenkopf et 5 SS Wiking ) reçut l'ordre au sud de rejoindre la 6e armée d' Hermann Balck (Groupe d'armées Balck ), qui se rassemblait pour un effort de secours nommé opération Konrad .

Dans le cadre de l'opération Konrad I, le IV SS Panzer Corps a été engagé le 1er janvier 1945, près de Tata , avec les colonnes avancées de Wiking s'écrasant sur la 4e armée de la garde soviétique . Une bataille acharnée s'ensuivit, le 5 SS Wiking et le 3 SS Totenkopf détruisant de nombreux chars soviétiques. En trois jours, leurs fers de lance des panzers avaient parcouru 45 kilomètres, soit plus de la moitié de la distance entre le point de départ et Budapest. L'Armée rouge a manœuvré ses forces pour bloquer l'avancée, les arrêtant à Bicske , à 28 kilomètres (17 mi) de Budapest. Deux autres attaques, les opérations Konrad II et III , ont également échoué. ^[142]

La troisième armée hongroise a été assiégée à Budapest avec le IXe corps de montagne Waffen de la SS (croate) (8 SS Florian Geyer et 22 SS Maria Theresia ). Le siège a duré du 29 décembre 1944 jusqu'à ce que la ville se rende sans condition le 13 février 1945. Seuls 170 hommes du 22 SS Maria Theresia ont regagné les lignes allemandes.

1945

1945 extension

La Waffen-SS a continué à se développer en 1945. En janvier, la 32e division de grenadiers volontaires SS 30 janvier s'est formée à partir des restes d'autres unités et du personnel des SS-Junkerschules. En février, la Waffen-Grenadier-Brigade der SS "Charlemagne" a été reclassée en division et est devenue la 33e Waffen Grenadier Division de la SS Charlemagne (1er français) . A cette époque, elle comptait 7 340 hommes. ^[143] Le SS Volunteer Grenadier-Brigade Landstorm Nederland a été amélioré au 34e SS Volunteer Grenadier Division Landstorm Nederland . La deuxième division de police SS a suivi lorsque la 35e division SS et Police Grenadiera été formé à partir d'unités de police SS qui avaient été transférées à la Waffen-SS. La brigade Dirlewanger a été réformée en tant que 36e division de grenadiers Waffen de la SS . Comme il y avait maintenant une réelle pénurie de volontaires et de conscrits Waffen-SS, des unités de l'armée furent attachées pour la renforcer. La troisième division de cavalerie SS 37e division de cavalerie volontaire SS Lützow a été formée à partir des restes du 8 SS Florian Geyer et du 22 SS Maria Theresia , qui avaient tous deux été pratiquement détruits. La dernière division Waffen-SS était la 38e division SS Nibelungen , qui était formée d'étudiants et de membres du personnel de la SS-Junkerschule, mais se composait de seulement environ 6 000 hommes, la force d'une brigade normale.

Opération Nordwind

L'opération Nordwind fut la dernière grande offensive allemande sur le front occidental. Elle a commencé le 1er janvier 1945 en Alsace et Lorraine dans le nord-est de la France, et elle s'est terminée le 25 janvier. L'attaque initiale a été menée par trois corps de la 1re armée. Le 15 janvier, au moins 17 divisions allemandes (y compris des unités de la poche de Colmar ) étaient engagées, dont le XIII SS Army Corps (17 SS Götz von Berlichingen et 38 SS Nibelungen ) et les 6 SS Nord et 10 SS Frundsberg . ^[144]Dans le même temps, la Luftwaffe a lancé une large offensive dans le ciel de France. Quelque 240 chasseurs ont été perdus et autant de pilotes. C'était la « dernière tentative » de la Luftwaffe pour reprendre la suprématie aérienne des alliés occidentaux.

Opération Solstice

L'opération Solstice , ou « Stargard Tank Battle » (février 1945) fut l'une des dernières opérations offensives blindées sur le front de l'Est. Il s'agit d'une contre-attaque limitée des trois corps de la onzième SS Panzer Army , qui se rassemblait en Poméranie , contre les fers de lance du 1er front biélorusse. Initialement prévu comme une offensive majeure, il a été exécuté comme une attaque plus limitée. Il fut repoussé par l'Armée rouge, mais contribua à convaincre le haut commandement soviétique de reporter l'attaque prévue sur Berlin . ^[145]

Initialement, l'attaque a réalisé une surprise totale, atteignant les rives de la rivière Ina et, le 17 janvier, Arnswalde . De fortes contre-attaques soviétiques ont stoppé l'avance et l'opération a été annulée. Le III (germanique) SS Panzer Corps a été retiré du Stargard et du Stettin sur le nord de l' Oder .

Offensive de Poméranie orientale

L' offensive de Poméranie orientale a duré du 24 février au 4 avril, en Poméranie et en Prusse occidentale . Les unités Waffen-SS impliquées étaient les 11 SS Nordland , 20 SS estoniennes , 23 SS Nederland , 27 SS Langemark , 28 SS Wallonien , toutes dans le III (germanique) SS Panzer Corps , et le X SS Corps , qui ne commandait aucun unités SS. ^[146]

En mars 1945, le X corps SS a été encerclé par la 1ère armée de chars de la garde , la 3e armée de choc et la 1ère armée polonaise dans la région de Dramburg . Cette poche est détruite par l'Armée rouge le 7 mars 1945. ^{[147] [148]} Le 8 mars 1945, les forces soviétiques annoncent la capture du général Krappe et de 8 000 hommes du X SS Corps. ^[149]

Opération Spring Awakening

Après l'échec de l'offensive des Ardennes, selon l'estimation d'Hitler, les champs pétrolifères de Nagykanizsa au sud-ouest du lac Balaton étaient les réserves les plus précieuses sur le plan stratégique sur le front oriental. ^[150] Les divisions SS ont été retirées et réaménagées en Allemagne en vue de l' opération Spring Awakening ( Frühlingserwachsen ). Hitler a ordonné à la 6e armée SS Panzer de Dietrich de prendre la tête et de se déplacer en Hongrie afin d'y protéger les champs de pétrole et les raffineries. ^[151] La 6e SS Panzer Army était composée du I SS Panzer Corps (1 SS Leibstandarte et 12 SS Hitlerjugend ) et du II SS Panzer Corps (2 SS Das Reich et 10 SS Frundsberg). Le IV SS Panzer Corps (3 SS Totenkopf et 5 SS Wiking ) était également présent, mais ne faisait pas partie de la 6e SS Panzer Army .

Cette dernière offensive allemande à l'est débute le 6 mars. Les forces allemandes ont attaqué près du lac Balaton avec la sixième armée panzer SS avançant vers le nord en direction de Budapest et la 2e armée panzer se déplaçant vers l'est et le sud. ^[152] L'armée de Dietrich fit d'abord de « bons progrès », mais alors qu'elle se rapprochait du Danube, la combinaison du terrain boueux et de la forte résistance des forces soviétiques les immobilisa. ^[153] L'écrasante supériorité numérique de l'Armée rouge rendait toute défense impossible, pourtant Hitler avait cru en quelque sorte la victoire possible. ^[154]

Après l'opération Spring Awakening, la 6e SS Panzer Army s'est retirée vers Vienne et a participé à ce qui est devenu l' offensive de Vienne . La seule force majeure à faire face à l'Armée rouge était le II SS Panzer Corps (2 SS Das Reich et 3 SS Totenkopf ), sous le commandement de Wilhelm Bittrich , ainsi que des forces ad hoc composées de garnison et d'unités anti-aériennes. Vienne tombe aux mains des forces soviétiques le 13 avril. ^[155] Le II SS Panzer Corps de Bittrich s'était retiré vers l'ouest ce soir-là pour éviter l'encerclement. ^[156] La LSSAH se replie vers l'ouest avec moins de 1 600 hommes et 16 chars restants. ^[157]

Cet échec est célèbre pour la « commande de brassard » qui a suivi. L'ordre a été donné au commandant de la sixième armée SS Panzer Sepp Dietrich par Adolf Hitler, qui a affirmé que les troupes, et plus important encore, le 1 SS Leibstandarte , « n'ont pas combattu comme la situation l'exigeait ». ^[158] En signe de honte, les unités Waffen-SS impliquées dans la bataille ont reçu l'ordre de retirer leurs titres de manchette distinctifs . Dietrich n'a pas relayé l'ordre à ses troupes. ^[153]

Berlin

Le groupe d'armées Vistule a été formé en 1945 pour protéger Berlin de l'avancée de l'Armée rouge. Il a combattu dans la bataille des hauteurs de Seelow (16-19 avril) et la bataille de Halbe (21 avril-1er mai), toutes deux faisant partie de la bataille de Berlin . La Waffen-SS était représentée par le III (germanique) SS Panzer Corps.

Le 23 avril, le Brigadeführer Wilhelm Mohnke a été nommé par Hitler commandant de bataille pour le district du gouvernement central (secteur Zitadelle), qui comprenait la Chancellerie du Reich et le Führerbunker . Le poste de commandement de Mohnke était dans les bunkers sous la Chancellerie du Reich. ^[159] Il a formé Kampfgruppe Mohnke (Battle Group Mohnke), divisé en deux régiments faibles. Il était composé de la LSSAH Flak Company, remplaçants du LSSAH Training and Reserve Battalion de Spreenhagan (sous le Standartenfuhrer Anhalt), ^[159] 600 hommes du Begleit-Bataillon Reichsführer-SS , ^[160]la Führer-Begleit-Company, et le groupe central composé de 800 hommes du bataillon de garde LSSAH affectés à la garde du Führer. ^[159]

Le 23 avril, la Chancellerie du Reich ordonna au Brigadeführer Gustav Krukenberg de se rendre à Berlin avec ses hommes, qui furent réorganisés en Sturmbataillon (« bataillon d'assaut ») « Charlemagne ». Entre 320 et 330 soldats français arrivent à Berlin le 24 avril après un long détour pour éviter les colonnes avancées soviétiques. ^[161] Krukenberg a également été nommé commandant du secteur de défense (Berlin) C. Cela comprenait la division Nordland , dont le commandant précédent, Joachim Ziegler , a été relevé de son commandement le même jour. ^[162] Le 27 avril, après une défense vaine, les vestiges du Nordlandont été repoussés dans le quartier central du gouvernement (secteur Zitadelle) dans le secteur de la défense Z. Là, le quartier général de Krukenberg à Nordland était une voiture dans la station U-Bahn Stadtmitte. ^[163] Les hommes de Nordland étaient maintenant sous le commandement général de Mohnke. Parmi les hommes se trouvaient des troupes françaises, lettones et scandinaves de la Waffen-SS. ^{[164] [165]}

Un bombardement d'artillerie lourde du quartier central du gouvernement avait commencé le 20 avril 1945 et a duré jusqu'à la fin des hostilités. Sous les bombardements intenses, les troupes SS ont opposé une forte résistance qui a conduit à des combats de rue acharnés et sanglants avec les forces de l'Armée rouge soviétique. ^[166] Le 26 avril, les défenseurs du Nordland ont été repoussés dans le Reichstag et la Chancellerie du Reich. Là, au cours des jours suivants, les survivants (principalement les troupes SS françaises de l'ancien 33 SS Charlemagne ) se sont battus en vain contre les forces de l'armée soviétique. ^[167]

Le 30 avril, après avoir reçu la nouvelle du suicide d'Hitler, l'ordre fut donné que ceux qui pouvaient le faire devaient éclater. Avant l'évasion, Mohnke a informé tous les commandants qui pouvaient être contactés dans le secteur de Zitadelle de la mort d'Hitler et de l'évasion prévue. ^[168] L'éclatement a commencé à 23 heures le 1er mai. Il y avait dix groupes principaux qui ont tenté de se diriger vers le nord-ouest en direction de Mecklembourg. Des combats acharnés se sont poursuivis tout autour, en particulier dans la région du pont Weidendammer . Ce qui restait du 11 SS Nordland sous le commandement du Brigadeführer Krukenberg s'est battu avec acharnement dans cette zone, mais l'artillerie soviétique, les canons antichars et les chars ont détruit les groupes. Plusieurs très petits groupes ont réussi à atteindre les Américains à l' Elbeen Cisjordanie, mais la plupart, y compris le groupe de Mohnke, n'ont pas pu traverser les anneaux soviétiques. ^[168]

Himmler s'est enfui et a tenté de se cacher. À l'aide d'un faux livre de paie sous le nom de sergent Heinrich Hitzinger, il s'enfuit vers le sud le 11 mai à Friedrichskoog . Le 21 mai, Himmler et deux de ses collaborateurs ont été arrêtés à un poste de contrôle mis en place par d'anciens prisonniers de guerre soviétiques, puis remis à l'armée britannique. Le 23 mai, après que Himmler eut reconnu sa véritable identité, un médecin tenta de l'examiner. Cependant, Himmler a mordu dans une pilule de cyanure cachée et s'est effondré sur le sol. Il est mort en 15 minutes. ^{[169] [170]}

Divisions

Toutes les divisions de la Waffen-SS ont été classées dans une seule série de nombres tels que formés, quel que soit leur type. ^[171] Un total de 38 ont été formés, en commençant par les trois premiers en 1933 et jusqu'à neuf seulement en 1945. Ceux étiquetés avec des nationalités ont été au moins nominalement recrutés parmi ces nationalités. Beaucoup d'unités de plus grand nombre formées tardivement étaient en fait de petits groupements tactiques ( Kampfgruppen ) et des divisions de nom seulement.

Commandants

• Josef "Sepp" Dietrich , ancien sergent de l'armée d'origine paysanne , commandait le précurseur de la Waffen-SS, le Sonderkommando Berlin. Il commanderait le Leibstandarte SS Adolf Hitler depuis sa création jusqu'au régiment , à la brigade et à la division . Il a ensuite reçu le commandement du I SS Panzer Corps et à la fin de la guerre était le commandant de la 6e SS Panzer Army . ^[16]
• Paul Hausser , ancien général de l'armée régulière, est choisi par Himmler pour transformer la SS-VT en une organisation militaire crédible. Il a été le premier commandant de division de la Waffen-SS lorsque la SS-VT a été constituée en division pour la bataille de France . Il a ensuite commandé le II SS Panzer Corps et la 7e armée . ^[28]
• Artur Phleps , un ancien général roumain qui a rejoint la Waffen-SS, a levé et commandé la 7e division de volontaires SS de montagne Prinz Eugen puis a pris le commandement du V SS Mountain Corps qui a combattu les partisans yougoslaves . ^[172]
• Felix Steiner , un autre ancien officier de l'armée et vétéran de la Première Guerre mondiale . Il reçut le commandement du SS Regiment Deutschland . On lui attribue la création de petits groupements tactiques mobiles . Il a armé ses hommes de mitraillettes et de grenades au lieu de fusils et a distribué des vêtements de camouflage . Il commandait la division SS Wiking et le III (germanique) SS Panzer Corps . ^[30]

Victimes

L'historien militaire Rüdiger Overmans estime que la Waffen-SS a fait 314 000 morts. ^{[173] Les} taux de pertes n'étaient pas significativement plus élevés que dans l'ensemble de la Wehrmacht et étaient comparables à ceux des divisions blindées de l'armée et des formations de parachutistes de la Luftwaffe. ^[174]

Criminalité

L' Allgemeine SS était responsable de l'administration des camps de concentration et d' extermination . De nombreux membres de celui - ci et le SS-Totenkopfverbände ensuite devenus membres de la Waffen-SS, formant le noyau initial de la 3e SS Totenkopf Division . ^{[37] [47]} Un certain nombre de membres du personnel médical SS membres de la Waffen-SS ont été reconnus coupables de crimes lors des « procès des médecins » à Nuremberg, tenus entre 1946 et 1947 pour les expérimentations humaines nazies qu'ils ont effectuées dans les camps.

Selon le Génocide moderne : The Definitive Resource and Document Collection , la Waffen-SS avait joué un "rôle primordial" dans la guerre idéologique d'extermination ( Vernichtungskrieg ), et pas seulement en tant que formations de sécurité de première ligne ou de zone arrière : un tiers des Einsatzgruppen (escadrons de la mort mobiles) responsables de meurtres de masse, en particulier de Juifs, de Slaves et de communistes, avaient été recrutés parmi le personnel de la Waffen-SS avant l'invasion de l'Union soviétique. ^[175] Le bureau de construction de la Waffen-SS a construit les chambres à gaz à Auschwitz, ^[176] et, selon Rudolf Höss , environ 7 000 ont servi de gardes dans ce camp. ^[177]

De nombreux membres et unités de la Waffen-SS étaient responsables de crimes de guerre contre des civils et des militaires alliés. ^[178] Après la guerre, l'organisation SS dans son ensemble a été considérée comme une organisation criminelle par le gouvernement allemand d'après-guerre. Des formations telles que les brigades Dirlewanger et Kaminski ont été distinguées, et de nombreuses autres ont participé à des massacres à grande échelle ou à des meurtres à plus petite échelle tels que le meurtre de 34 militaires alliés capturés ordonné par Josef Kieffer lors de l' opération Bulbasket en 1944, l'affaire Houtman, ^{[179 ]} ou des meurtres perpétrés par Heinrich Boere . Les unités Waffen-SS répertoriées étaient responsables des massacres suivants :

• Massacre de Wormhoudt par le SS Leibstandarte Adolf Hitler , 1940, France ^[58]
• Massacre du Paradis par la division SS Totenkopf , 1940, France ^[180]
• Marais de Pripyat (opération punitive) par la brigade de cavalerie SS , 1941, URSS ^[181]
• Massacre d'Ascq par la 12e Division Panzer SS Hitlerjugend , 1944, France
• Massacre de Tulle par la division SS Das Reich , 1944, France ^[182]
• Massacre d'Oradour-sur-Glane par la division SS Das Reich, 1944, France ^[183]
• Massacre d'Ochota par la brigade SS Kaminski , 1944, Pologne
• Massacre de Wola par SS-Sturmbrigade Dirlewanger , 1944, Pologne
• Massacre de Huta Pieniaka par la division SS Galice 1944, Pologne

• Massacre de Graignes par la division SS Götz von Berlichingen , 1944, France
• Massacre de Maillé , également par la division SS Götz von Berlichingen, 1944, France
• Massacre de Marzabotto par la 16e SS Panzergrenadier Division Reichsführer-SS , 1944, Italie
• Massacre de Malmedy par le Kampfgruppe Peiper , partie de la 1ère SS Panzer Division, 1944, Belgique ^[184]
• Massacre de Wereth 11 par la 1re Division Panzer SS Leibstandarte SS Adolf Hitler , 1944, Belgique
• Massacre d'Ardeatine par deux officiers SS, 1944, Italie
• Massacre de Distomo par la 4e division SS Polizei , 1944, Grèce ^[183]
• Massacre de Sant'Anna di Stazzema par la 16e SS Panzergrenadier Division Reichsführer-SS , 1944, Italie
• Massacre de l'abbaye d'Ardenne par la 12e SS Panzer Division Hitlerjugend , 1944, France

Le lien de la SS-VT avec la SS-Totenkopfverbände (SS-TV) en 1938 a soulevé d'importantes questions sur la criminalité de la Waffen-SS, ^[31] puisque la SS-TV était déjà responsable de l'emprisonnement, de la torture et du meurtre de Juifs et d'autres opposants politiques en fournissant le personnel nécessaire aux camps de concentration. Leur chef, Theodor Eicke , qui était le commandant de Dachau, inspecteur des camps, et assassin d' Ernst Röhm , devint plus tard le commandant de la 3e division SS Totenkopf . ^[28] Avec l'invasion de la Pologne, les Totenkopfverbändeles troupes ont été appelées à effectuer des "mesures de police et de sécurité" dans les zones arrière. Ce que ces mesures impliquaient est démontré par le dossier du SS Totenkopf Standarte Brandenburg . Il est arrivé à Włocławek le 22 septembre 1939 et s'est lancé dans une « action juive » de quatre jours qui comprenait l'incendie de synagogues et l'exécution en masse des dirigeants de la communauté juive. Le 29 septembre, le Standarte s'est rendu à Bydgoszcz pour mener une « action d'intelligentsia ». Environ 800 civils polonais et ce que le Sicherheitsdienst (SD) a qualifié de "chefs potentiels de la résistance" ont été tués. Plus tard, la formation est devenue la 3e SS Panzer Division Totenkopf, mais dès le départ ils furent parmi les premiers exécuteurs d'une politique d'extermination systématique.

Les formations Waffen-SS ont été reconnues coupables de crimes de guerre, en particulier dans les phases d'ouverture et de clôture de la guerre. ^[185] En plus des atrocités documentées, les unités Waffen-SS ont aidé à rassembler les Juifs d'Europe de l'Est pour la déportation et ont utilisé la tactique de la terre brûlée lors des opérations de sécurité arrière. Certains membres du personnel de la Waffen-SS se sont convalescents dans les camps de concentration, d'où ils ont été tirés, en servant des gardes. D'autres membres de la Waffen-SS ont été plus directement impliqués dans le génocide. ^[186]

La fin de la guerre a vu un certain nombre de procès pour crimes de guerre, y compris le procès du massacre de Malmedy . Les chefs d'inculpation concernaient le massacre de plus de 300 prisonniers américains dans les environs de Malmedy , entre le 16 décembre 1944 et le 13 janvier 1945, et le massacre de 100 civils belges principalement dans les environs de Stavelot . ^[187]

Lors des procès de Nuremberg , la Waffen-SS a été déclarée organisation criminelle pour son implication majeure dans les crimes de guerre et pour être une « partie intégrante » de la SS. ^{[188] [185]} Une exception a été faite pour les conscrits qui n'ont pas eu le choix de rejoindre les rangs et n'avaient pas commis "de tels crimes". Ils ont été déterminés à être exemptés. ^[189]

Après-guerre

Vétérans de la Waffen-SS dans l'Allemagne d'après-guerre

Les vétérans de la Waffen-SS dans l'Allemagne d'après-guerre ont joué un rôle important, par le biais de publications et de pressions politiques, dans les efforts visant à réhabiliter la réputation de la Waffen-SS, qui avait commis de nombreux crimes de guerre pendant la Seconde Guerre mondiale. ^[190] Des politiciens allemands de haut rang tels que Konrad Adenauer , Franz Josef Strauss et Kurt Schumacher ont courtisé d'anciens membres de la Waffen-SS et leur organisation de vétérans, HIAG , dans le but d'exploiter le potentiel des électeurs, et ont aidé à détourner le blâme des crimes de guerre sur d'autres branches de la SS. Un petit nombre d'anciens combattants ont servi dans les nouvelles forces armées allemandes, la Bundeswehr, quelque chose qui a soulevé un malaise national et international quant à la façon dont cela affecterait la nature démocratique de la nouvelle armée. ^{[191] [192] [193]}

Le général de division SS Heinz Lammerding , qui commandait la division SS Das Reich qui a perpétré les massacres de Tulle et d' Oradour-sur-Glane en France occupée, est décédé en 1971, après une brillante carrière commerciale en Allemagne de l'Ouest . Le gouvernement ouest-allemand a refusé de l'extrader vers la France. ^[194]

Une revue historique en Allemagne de l'impact des vétérans de la Waffen-SS dans la société allemande d'après-guerre se poursuit, et un certain nombre de livres sur le sujet ont été publiés ces dernières années. ^{[192] [195]}

Vétérans Waffen-SS ont reçu des pensions ( Allemagne de l' Ouest « s Loi sur l' aide aux victimes de la guerre » ou « Bundesversorgungsgesetz ») du gouvernement allemand. ^{[196] [197]} Selon le Times of Israel , « les prestations proviennent de la loi fédérale sur les pensions, qui a été adoptée en 1950 pour soutenir les victimes de la guerre, qu'elles soient civiles ou vétérans de la Wehrmacht ou de la Waffen-SS. » ^[198]

Le 22 juin 2005, le tribunal militaire italien de La Spezia a déclaré dix anciens officiers et sous -officiers de la Waffen-SS vivant en Allemagne coupables d'avoir participé au massacre de Sant'Anna di Stazzema et les a condamnés par contumace à la réclusion à perpétuité. ^[199] Cependant, les demandes d'extradition de l'Italie ont été rejetées par l'Allemagne. ^[200]

États baltes

En 1990, les vétérans de la Légion lettone ont commencé à commémorer la Journée des légionnaires (Leģionāru diena) en Lettonie. Le 21 février 2012, la Commission du Conseil de l'Europe contre le racisme et l'intolérance a publié son rapport sur la Lettonie (quatrième cycle de suivi), dans lequel elle condamnait les commémorations des personnes ayant combattu dans la Waffen-SS. ^[201]

Les vétérans estoniens de la Waffen SS Grenadier Division font partie des participants à la commémoration annuelle de la bataille de la ligne Tannenberg sur les collines de Sinimäed en Estonie . ^[202]

Groupe de pression HIAG

HIAG ( allemand : Hilfsgemeinschaft auf Gegenseitigkeit der Angehörigen der ehemaligen Waffen-SS , littéralement « Association d'aide mutuelle des anciens membres de la Waffen-SS ») était un groupe de pression et une organisation d'anciens combattants révisionniste fondée par d'anciens hauts gradés de la Waffen-SS dans l' Ouest Allemagne en 1951. Elle a fait campagne pour la réhabilitation juridique, économique et historique de la Waffen-SS, utilisant les contacts avec les partis politiques pour les manipuler à ses fins. ^{[203] [196]} Kurt Meyer , Brigadeführer de la 12e Division SS, un criminel de guerre condamné, était le porte-parole le plus efficace de HIAG. ^{[204] [205]}

Le révisionnisme historique de HIAG englobait des efforts de propagande à plusieurs volets , notamment des périodiques, des livres et des discours publics, aux côtés d'une maison d'édition qui servait de plate-forme à ses objectifs publicitaires. ^{[206] [207]} Ce vaste corpus d'œuvres – 57 titres de livres et plus de 50 ans de périodiques mensuels – a été décrit par les historiens comme une apologie révisionniste : [un] « choeur d'auto-justification » ; ^[208] « creuset du révisionnisme historique » ; ^[209] allégations « fausses » et « scandaleuses » ; ^[210] "les œuvres les plus importantes de la littérature apologiste [Waffen-SS]" (en référence aux livres de Hausser et Steiner); ^[211]et "chronique en plusieurs volumes disculpant" (en référence à l'histoire de la division SS Leibstandarte ). ^[212]

Toujours en contact avec son passé nazi, HIAG a fait l'objet d'une importante controverse, tant en Allemagne de l'Ouest qu'à l'étranger, depuis sa fondation. ^{[203] [196]} L'organisation a dérivé dans l' extrémisme de droite dans son histoire plus tard. Il a été dissous en 1992 au niveau fédéral, mais des groupes locaux, ainsi que le périodique mensuel de l'organisation, ont continué d'exister au moins dans les années 2000. ^{[213] [214]}

Alors que la direction de HIAG n'a atteint que partiellement les objectifs de réhabilitation juridique et économique de la Waffen-SS, ^[215] n'ayant pas répondu à leurs « fantasmes extravagants sur le passé et l'avenir [de la Waffen-SS] », ^[216] les efforts de propagande de HIAG ont conduit à un remodelage de l'image de la Waffen-SS dans la culture populaire . ^[206] Les résultats se font encore sentir, les travaux savants étant noyés par une « véritable avalanche de titres », ^[217] comprenant des études historiques d'amateurs, des mémoires, des livres d'images, des sites Web et des jeux de guerre. ^[218]

Voir aussi

• Crimes de guerre allemands
• Glossaire de l'Allemagne nazie
• Liste des récipiendaires de la Croix de chevalier de la Waffen-SS
• Liste du personnel SS
• Liste des unités Waffen-SS
• Corps des transmissions de la Wehrmacht et de la Waffen SS
• SS-Standarte Kurt Eggers
• Chef SS et Police
• Tableau des grades et insignes de la Waffen-SS
• Uniformes et insignes de la Schutzstaffel
• Wewelsburg#ère nazie

Notes explicatives

Références

Citations

Bibliography

Further reading

• Ailsby, Christopher (2004). Hitler's Renegades: Foreign Nationals in the Service of the Third Reich. Brasseys. ISBN 1-57488-838-2.
• Clark, Lloyd (2004). Operation Epsom. Battle Zone Normandy. History Press. ISBN 0-7509-3008-X.
• Hastings, Max (2013). Das Reich: The March of the 2nd SS Panzer Division through France, June 1944. Minneapolis, MN: Zenith Press. ISBN 978-0-7603-4491-0.
• Lasik, Aleksander (2007). Sztafety Ochronne w systemie niemieckich obozów koncentracyjnych. Rozwój organizacyjny, ewolucja zadań i struktur oraz socjologiczny obraz obozowych załóg SS [Schutzstaffel of the NSDAP in the System of German Concentration Camps; Organizational Development, Evolution of Goals, Structure, and Social Picture of SS Staff] (in Polish). Auschwitz-Birkenau: Państwowe Muzeum. ISBN 978-83-60210-32-1.
• Leland, Anne; Oboroceanu, Mari–Jana (2010). "American War and Military Operations Casualties: Lists and Statistics" (PDF). Congressional Research Service.
• Wiesenthal, Simon; Wechsberg, Joseph (1967). The Murderers Among Us: The Simon Wiesenthal Memoirs. McGraw-Hill. LCCN 67-13204.

External links

• Media related to Waffen-SS at Wikimedia Commons
• The Nazi German Armed SS 1933-1945 (Schutzstaffel)