Le blitz

Le blitz
Une partie de la campagne de bombardement stratégique de la Seconde Guerre mondiale
Bombardier Heinkel He 111 au -dessus des quais commerciaux de Surrey dans le sud de Londres et de Wapping et de l' île aux chiens dans l' East End de Londres le 7 septembre 1940
Date 7 septembre 1940 – 11 mai 1941 (8 mois, 5 jours) ( 1940-09-07  – 1941-05-11 ) Emplacement Royaume-Uni Résultat Échec stratégique allemand
belligérants
Royaume-Uni	Allemagne
Commandants et chefs
Winston Churchill Hugh Dowding Frédéric Pile Owen Tudor Boyd Leslie Gossage	Adolf Hitler Hermann Göring Hugo Sperrle Albert Kesselring Hans Jeschonnek
Victimes et pertes
~40 000 [1] –43 000 civils tués [2] ~46 000-139 000 blessés [2] Deux millions de maisons endommagées ou détruites (60 % d'entre elles à Londres)	Inconnu 3 363 membres d'équipage 2 265 avions (été 1940 - mai 1941) [3]

Le Blitz était une campagne de bombardement allemande contre le Royaume-Uni en 1940 et 1941, pendant la Seconde Guerre mondiale . Le terme a été utilisé pour la première fois par la presse britannique et provient du terme Blitzkrieg , le mot allemand pour « guerre éclair ». ^[4]

Les Allemands ont mené des attaques aériennes de masse contre des cibles industrielles, des villes et des cités, en commençant par des raids sur Londres vers la fin de la bataille d'Angleterre en 1940 (une bataille pour la supériorité aérienne entre la Luftwaffe et la Royal Air Force sur le Royaume-Uni) . En septembre 1940, la Luftwaffe avait perdu la bataille d'Angleterre et les flottes aériennes allemandes ( Luflotten ) reçurent l'ordre d'attaquer Londres , pour entraîner le RAF Fighter Command dans une bataille d'anéantissement . ^{[5] [6]} Adolf Hitler et Reichsmarschall Hermann Göring, commandant en chef de la Luftwaffe , ordonna la nouvelle politique le 6 septembre 1940. À partir du 7 septembre 1940, Londres fut systématiquement bombardée par la Luftwaffe pendant 56 des 57 jours et nuits suivants. ^{[7] [8] Le} plus notable était une grande attaque de jour contre Londres le 15 septembre .

La Luftwaffe a progressivement réduit ses opérations de jour au profit d'attaques nocturnes pour échapper aux attaques de la RAF, et le Blitz est devenu une campagne de bombardement de nuit après octobre 1940. La Luftwaffe a attaqué le principal port maritime atlantique de Liverpool lors du Liverpool Blitz . Le port de Hull en mer du Nord , une cible pratique et facile à trouver ou une cible secondaire pour les bombardiers incapables de localiser leurs cibles principales, a subi le Hull Blitz . Les villes portuaires de Bristol , Cardiff , Portsmouth , Plymouth , Southampton ,Swansea , Belfast et Glasgow ont également été bombardés, de même que les centres industriels de Birmingham , Coventry , Manchester et Sheffield . Plus de 40 000 civils ont été tués par les bombardements de la Luftwaffe pendant la guerre, dont près de la moitié dans la capitale, où plus d'un million de maisons ont été détruites ou endommagées. ^[1]

Début juillet 1940, le haut commandement allemand commença à planifier l' opération Barbarossa , l'invasion de l' Union soviétique . ^{[9] Les} bombardements n'ont pas réussi à démoraliser les Britanniques à se rendre ou à faire beaucoup de dégâts à l'économie de guerre ; huit mois de bombardements n'ont jamais sérieusement entravé la production de guerre britannique, qui a continué à augmenter. ^{[10] [11]} Le plus grand effet était de forcer les Britanniques à disperser la production d'avions et de pièces de rechange. ^[12] Les études britanniques en temps de guerre ont conclu que les villes mettaient généralement de 10 à 15 jours pour récupérer lorsqu'elles étaient gravement touchées, mais des exceptions comme Birmingham ont pris trois mois. ^[12]

L'offensive aérienne allemande a échoué parce que le haut commandement de la Luftwaffe ( Oberkommando der Luftwaffe , OKL ) n'a pas développé de stratégie méthodique pour détruire l'industrie de guerre britannique. Le manque de renseignements sur l'industrie britannique et l'efficacité économique a conduit OKL à se concentrer sur la tactique plutôt que sur la stratégie. L'effort de bombardement a été dilué par des attaques contre plusieurs ensembles d'industries au lieu d'une pression constante sur les plus vitales. ^{[12] [13]}

Background

Luftwaffe and strategic bombing

Dans les années 1920 et 1930, des théoriciens de la puissance aérienne tels que Giulio Douhet et Billy Mitchell affirmaient que les forces aériennes pouvaient gagner des guerres, évitant ainsi le besoin de combats terrestres et maritimes. ^[14] On pensait que les bombardiers passeraient toujours à travers et ne pourraient pas être résistés, en particulier la nuit. L'industrie, les sièges du gouvernement, les usines et les communications pourraient être détruits, privant un adversaire des moyens de faire la guerre. Bombarder des civils provoquerait un effondrement du moral et une perte de production dans les usines restantes. Les démocraties, où l'opinion publique était autorisée, étaient considérées comme particulièrement vulnérables. La RAF et le United States Army Air Corps (USAAC) adopted much of this apocalyptic thinking. The policy of RAF Bomber Command became an attempt to achieve victory through the destruction of civilian will, communications and industry.^[15]

The Luftwaffe took a cautious view of strategic bombing and OKL did not oppose the strategic bombardment of industries or cities. It believed it could greatly affect the balance of power on the battlefield by disrupting production and damaging civilian morale. OKL did not believe air power alone could be decisive and the Luftwaffe did not adopt an official policy of the deliberate bombing of civilians until 1942.^[16]

The vital industries and transport centres that would be targeted for shutdown were valid military targets. It could be claimed civilians were not to be targeted directly, but the breakdown of production would affect their morale and will to fight. German legal scholars of the 1930s carefully worked out guidelines for what type of bombing was permissible under international law. While direct attacks against civilians were ruled out as "terror bombing", the concept of attacking vital war industries—and probable heavy civilian casualties and breakdown of civilian morale—was ruled as acceptable.^[17]

From the beginning of the National Socialist regime until 1939, there was a debate in German military journals over the role of strategic bombardment, with some contributors arguing along the lines of the British and Americans.^[18] General Walther Wever (Chief of the Luftwaffe General Staff 1 March 1935 – 3 June 1936) championed strategic bombing and the building of suitable aircraft, although he emphasised the importance of aviation in operational and tactical terms. Wever outlined five points of air strategy:

1. To destroy the enemy air force by bombing its bases and aircraft factories and defeat enemy air forces attacking German targets.
2. To prevent the movement of large enemy ground forces to the decisive areas, by destroying railways and roads, particularly bridges and tunnels, which are indispensable for the movement and supply of forces
3. To support the operations of the army formations, independent of railways, i.e., armoured forces and motorised forces, by impeding the enemy's advance and participating directly in ground operations.
4. To support naval operations by attacking naval bases, protecting German naval bases and participating directly in naval battles
5. To paralyse the enemy armed forces by stopping production in armaments factories.^[19]

Wever a fait valoir que l' OKL ne devrait pas être uniquement formé aux questions tactiques et opérationnelles, mais également à la grande stratégie, à l'économie de guerre, à la production d'armements et à la mentalité des opposants potentiels (également connue sous le nom d' imagerie miroir ). La vision de Wever ne s'est pas réalisée, les études d'état-major dans ces matières ont été abandonnées et les académies de l'air se sont concentrées sur la tactique, la technologie et la planification opérationnelle, plutôt que sur des offensives aériennes stratégiques indépendantes. ^[20]

In 1936, Wever was killed in an air crash and the failure to implement his vision for the new Luftwaffe was largely attributable to his successors. Ex-Army personnel and his successors as Chief of the Luftwaffe General Staff, Albert Kesselring (3 June 1936 – 31 May 1937) and Hans-Jürgen Stumpff (1 June 1937 – 31 January 1939) are usually blamed for abandoning strategic planning for close air support. Two prominent enthusiasts for ground-support operations (direct or indirect) were Hugo Sperrle the commander of Luftflotte 3 (1 February 1939 – 23 August 1944) and Hans Jeschonnek (Chief of the Luftwaffe General Staff from 1 February 1939 – 19 August 1943). The Luftwaffe was not pressed into ground support operations because of pressure from the army or because it was led by ex-soldiers, the Luftwaffe favoured a model of joint inter-service operations, rather than independent strategic air campaigns.^[21]

Hitler, Göring and air power

Hitler paid less attention to the bombing of opponents than air defence, although he promoted the development of a bomber force in the 1930s and understood it was possible to use bombers for strategic purposes. He told OKL in 1939, that ruthless employment of the Luftwaffe against the heart of the British will to resist would follow when the moment was right. Hitler quickly developed scepticism toward strategic bombing, confirmed by the results of the Blitz. He frequently complained of the Luftwaffe's inability to damage industries sufficiently, saying, "The munitions industry cannot be interfered with effectively by air raids ... usually, the prescribed targets are not hit".^[22]

Pendant que la guerre était en cours de planification, Hitler n'a jamais insisté pour que la Luftwaffe planifie une campagne de bombardement stratégique et n'a même pas averti suffisamment l'état-major de l'air que la guerre avec la Grande-Bretagne ou même la Russie était une possibilité. La quantité de préparation opérationnelle et tactique ferme pour une campagne de bombardement était minime, en grande partie à cause de l'échec d'Hitler en tant que commandant suprême à insister sur un tel engagement. ^[22]

Ultimately, Hitler was trapped within his own vision of bombing as a terror weapon, formed in the 1930s when he threatened smaller nations into accepting German rule rather than submit to air bombardment. This fact had important implications. It showed the extent to which Hitler personally mistook Allied strategy for one of morale breaking instead of one of economic warfare, with the collapse of morale as an additional bonus.^[23] Hitler was much more attracted to the political aspects of bombing. As the mere threat of it had produced diplomatic results in the 1930s, he expected that the threat of German retaliation would persuade the Allies to adopt a policy of moderation and not to begin a policy of unrestricted bombing. His hope was—for reasons of political prestige within Germany itself—that the German population would be protected from the Allied bombings. When this proved impossible, he began to fear that popular feeling would turn against his regime, and he redoubled efforts to mount a similar "terror offensive" against Britain in order to produce a stalemate in which both sides would hesitate to use bombing at all.^[23]

A major problem in the managing of the Luftwaffe was Göring; Hitler believed the Luftwaffe was "the most effective strategic weapon", and in reply to repeated requests from the Kriegsmarine for control over aircraft insisted, "We should never have been able to hold our own in this war if we had not had an undivided Luftwaffe."^[24] Such principles made it much harder to integrate the air force into the overall strategy and produced in Göring a jealous and damaging defence of his "empire" while removing Hitler voluntarily from the systematic direction of the Luftwaffe at either the strategic or operational level. When Hitler tried to intervene more in the running of the air force later in the war, he was faced with a political conflict of his own making between himself and Göring, which was not fully resolved until the war was almost over.^[24] In 1940 and 1941, Göring's refusal to co-operate with the Kriegsmarine denied the entire Wehrmacht military forces of the Reich the chance to strangle British sea communications, which might have had a strategic or decisive effect in the war against the British Empire.^[25]

The deliberate separation of the Luftwaffe from the rest of the military structure encouraged the emergence of a major "communications gap" between Hitler and the Luftwaffe, which other factors helped to exacerbate. For one thing, Göring's fear of Hitler led him to falsify or misrepresent what information was available in the direction of an uncritical and over-optimistic interpretation of air strength. When Göring decided against continuing Wever's original heavy bomber programme in 1937, the Reichsmarschall's own explanation was that Hitler wanted to know only how many bombers there were, not how many engines each had. In July 1939, Göring arranged a display of the Luftwaffe's most advanced equipment at Rechlin, to give the impression the air force was more prepared for a strategic air war than was actually the case.^[26]

Battle of Britain

Although not specifically prepared to conduct independent strategic air operations against an opponent, the Luftwaffe was expected to do so over Britain. From July until September 1940 the Luftwaffe attacked Fighter Command to gain air superiority as a prelude to invasion. This involved the bombing of English Channel convoys, ports, and RAF airfields and supporting industries. Destroying RAF Fighter Command would allow the Germans to gain control of the skies over the invasion area. It was supposed Bomber Command, Coastal Command, and the Royal Navy could not operate under conditions of German air superiority.^[27]

The Luftwaffe's poor intelligence meant that their aircraft were not always able to locate their targets, and thus attacks on factories and airfields failed to achieve the desired results. British fighter aircraft production continued at a rate surpassing Germany's by 2 to 1.^[28] The British produced 10,000 aircraft in 1940, in comparison to Germany's 8,000.^[29] The replacement of pilots and aircrew was more difficult. Both the RAF and Luftwaffe struggled to replace manpower losses, though the Germans had larger reserves of trained aircrew. The circumstances affected the Germans more than the British. Operating over home territory, British aircrew could fly again if they survived being shot down. German crews, even if they survived, faced capture. Moreover, bombers had four to five crewmen on board, representing a greater loss of manpower.^[30] On 7 September, the Germans shifted away from the destruction of the RAF's supporting structures. German intelligence suggested Fighter Command was weakening, and an attack on London would force it into a final battle of annihilation while compelling the British Government to surrender.^[31]

The decision to change strategy is sometimes claimed as a major mistake by OKL. It is argued that persisting with attacks on RAF airfields might have won air superiority for the Luftwaffe.^[32] Others argue that the Luftwaffe made little impression on Fighter Command in the last week of August and first week of September and that the shift in strategy was not decisive.^[33] It has also been argued that it was doubtful the Luftwaffe could have won air superiority before the "weather window" began to deteriorate in October.^[34][35] It was also possible, if RAF losses became severe, that they could pull out to the north, wait for the German invasion, then redeploy southward again.^[35] Other historians argue that the outcome of the air battle was irrelevant; the massive numerical superiority of British naval forces and the inherent weakness of the Kriegsmarine would have made the projected German invasion, Unternehmen Seelöwe (Operation Sea Lion), a disaster with or without German air superiority.^[36]

Change in strategy

Indépendamment de la capacité de la Luftwaffe à gagner la supériorité aérienne, Hitler était frustré que cela ne se produise pas assez rapidement. En l'absence de signe d'affaiblissement de la RAF et de nombreuses pertes subies par les Luftflotten , l' OKL souhaitait un changement de stratégie. Pour réduire davantage les pertes, la stratégie a changé pour privilégier les raids nocturnes, offrant aux bombardiers une plus grande protection sous le couvert de l'obscurité. ^{[37] [un]}

It was decided to focus on bombing Britain's industrial cities, in daylight to begin with. The main focus was London. The first major raid took place on 7 September. On 15 September, on a date known as Battle of Britain Day, a large-scale raid was launched in daylight, but suffered significant loss for no lasting gain. Although there were a few large air battles fought in daylight later in the month and into October, the Luftwaffe switched its main effort to night attacks. This became official policy on 7 October. The air campaign soon got underway against London and other British cities. However, the Luftwaffe faced limitations. Its aircraft—Dornier Do 17, Junkers Ju 88, and Heinkel He 111s—were capable of carrying out strategic missions^[39] but were incapable of doing greater damage because of their small bomb-loads.^[40] The Luftwaffe's decision in the interwar period to concentrate on medium bombers can be attributed to several reasons: Hitler did not intend or foresee a war with Britain in 1939; OKL believed a medium bomber could carry out strategic missions just as well as a heavy bomber force; and Germany did not possess the resources or technical ability to produce four-engined bombers before the war.^[41]

Although it had equipment capable of doing serious damage, the Luftwaffe had unclear strategy and poor intelligence. OKL had not been informed that Britain was to be considered a potential opponent until early 1938. It had no time to gather reliable intelligence on Britain's industries. Moreover, OKL could not settle on an appropriate strategy. German planners had to decide whether the Luftwaffe should deliver the weight of its attacks against a specific segment of British industry such as aircraft factories, or against a system of interrelated industries such as Britain's import and distribution network, or even in a blow aimed at breaking the morale of the British population.^[42] The LuftwaffeLa stratégie de ' s est devenue de plus en plus sans but au cours de l'hiver 1940-1941. ^[43] Les différends parmi le personnel de l' OKL tournaient davantage autour de la tactique que de la stratégie. ^[44] Cette méthode a condamné l'offensive sur la Grande-Bretagne à l'échec avant qu'elle ne commence. ^[45]

Sur le plan opérationnel, les limitations de la technologie des armes et les réactions britanniques rapides rendaient plus difficile l'obtention d'un effet stratégique. Attaquer les ports, la navigation et les importations ainsi que perturber le trafic ferroviaire dans les zones environnantes, en particulier la distribution du charbon, un combustible important dans toutes les économies industrielles de la Seconde Guerre mondiale, aurait un résultat positif. Cependant, l'utilisation de bombes à retardement , bien qu'initialement très efficace, a progressivement eu moins d'impact, en partie parce qu'elles n'ont pas explosé. ^[b]Les Britanniques avaient anticipé le changement de stratégie et dispersé ses installations de production, les rendant moins vulnérables à une attaque concentrée. Les commissaires régionaux ont reçu des pouvoirs plénipotentiaires pour rétablir les communications et organiser la distribution des fournitures pour maintenir l'économie de guerre en mouvement. ^[46]

Défense civile

Préparatifs d'avant-guerre et peurs

Londres comptait neuf millions d'habitants, soit un cinquième de la population britannique, vivant dans une zone de 750 miles carrés (1 940 kilomètres carrés), ce qui était difficile à défendre en raison de sa taille. ^[47] Sur la base de l'expérience des bombardements stratégiques allemands pendant la Première Guerre mondiale contre le Royaume-Uni, le gouvernement britannique a estimé après la Première Guerre mondiale que 50 victimes - dont environ un tiers tué - entraîneraient pour chaque tonne de bombes larguées sur Londres. L'estimation du nombre de tonnes de bombes qu'un ennemi pouvait larguer par jour augmentait à mesure que la technologie des avions progressait, passant de 75 en 1922 à 150 en 1934, à 644 en 1937. Cette année-là, le Comité de la défense impériale a estimé qu'une attaque de 60 jours entraînerait 600 000 morts et 1,2 million de blessés. Les reportages de laLa guerre civile espagnole , comme le bombardement de Barcelone , a soutenu l'estimation de 50 victimes par tonne. En 1938, les experts s'attendaient généralement à ce que l'Allemagne essaie de perdre jusqu'à 3 500 tonnes au cours des 24 premières heures de la guerre et en moyenne 700 tonnes par jour pendant plusieurs semaines. En plus des bombes explosives et incendiaires , les Allemands pouvaient utiliser des gaz toxiques et même une guerre bactériologique, le tout avec un haut degré de précision. ^[48] En 1939, le théoricien militaire Basil Liddell-Hart a prédit que 250 000 décès et blessures en Grande-Bretagne pourraient survenir au cours de la première semaine de guerre. ^{[49] Les} hôpitaux de Londres se sont préparés à 300 000 victimes au cours de la première semaine de guerre. ^[50]

Les sirènes de raid aérien britannique ont retenti pour la première fois 22 minutes après que Neville Chamberlain eut déclaré la guerre à l'Allemagne . Bien que les bombardements inattendus n'aient pas commencé immédiatement pendant la drôle de guerre , ^{[50] les} civils étaient conscients de la puissance mortelle des attaques aériennes à travers les actualités de Barcelone, le bombardement de Guernica et le bombardement de Shanghai . De nombreuses œuvres de fiction populaires au cours des années 1920 et 1930 dépeignaient des bombardements aériens, tels que le roman de HG Wells La forme des choses à venir et son adaptation cinématographique de 1936 , et d'autres tels que La guerre aérienne de 1936 et La guerre des poisons. Harold Macmillan a écrit en 1956 que lui et d'autres autour de lui « pensaient à la guerre aérienne en 1938 plutôt que les gens pensent à la guerre nucléaire aujourd'hui ». ^[51]

Sur la base en partie de l'expérience des bombardements allemands pendant la Première Guerre mondiale, les politiciens craignaient un traumatisme psychologique de masse causé par les attaques aériennes et l'effondrement de la société civile. En 1938, un comité de psychiatres a prédit trois fois plus de victimes mentales que physiques des bombardements aériens, impliquant trois à quatre millions de patients psychiatriques. ^[52] Winston Churchill a dit au Parlement en 1934, "Nous devons nous attendre à ce que, sous la pression d'une attaque continue sur Londres, au moins trois ou quatre millions de personnes soient chassées dans la campagne autour de la métropole". ^{[49] La} panique pendant la crise de Munich , telle que la migration de 150 000 personnes au Pays de Galles, a contribué à la peur du chaos social. ^[53]

Le gouvernement a prévu l' évacuation de quatre millions de personnes, principalement des femmes et des enfants, des zones urbaines, dont 1,4 million de Londres. Il s'attendait à ce qu'environ 90 % des évacués restent dans des maisons privées, a mené une enquête approfondie pour déterminer la quantité d'espace disponible et a fait des préparatifs détaillés pour le transport des évacués. Une panne d'électricité a eu lieu le 10 août 1939 et lorsque l'Allemagne a envahi la Pologne le 1er septembre, une panne d'électricité a commencé au coucher du soleil. Les lumières n'ont pas été autorisées après la tombée de la nuit pendant près de six ans et la panne d'électricité est devenue de loin l'aspect le plus impopulaire de la guerre pour les civils, encore plus que le rationnement . ^[54]La relocalisation du gouvernement et de la fonction publique était également prévue mais n'aurait eu lieu qu'en cas de nécessité afin de ne pas nuire au moral des civils. ^[55]

Une grande partie de la préparation de la défense civile sous la forme d'abris a été laissée entre les mains des autorités locales et de nombreuses régions telles que Birmingham , Coventry , Belfast et l' East End de Londres n'avaient pas suffisamment d'abris. ^[49] Le retard inattendu des bombardements civils pendant la drôle de guerre signifiait que le programme d'abris se terminait en juin 1940, avant le Blitz. ^[56] Le programme privilégiait les abris d' arrière-cour Anderson et les petits abris de surface en briques; beaucoup de ces derniers ont été abandonnés en 1940 comme dangereux. Les autorités s'attendaient à ce que les raids soient brefs et à la lumière du jour, plutôt que des attaques de nuit, ce qui obligeait les Londoniens à dormir dans des abris. ^[57]

Refuges communaux

Les abris profonds offraient la meilleure protection contre un coup direct. Le gouvernement ne les a pas construits pour de grandes populations avant la guerre en raison du coût, du temps de construction et des craintes que leur sécurité ne pousse les occupants à refuser de partir pour retourner travailler ou qu'un sentiment anti-guerre ne se développe dans de grandes congrégations de civils. Le gouvernement a vu le rôle de premier plan joué par le Parti communiste en préconisant la construction d'abris profonds comme une tentative de nuire au moral des civils, en particulier après le pacte Molotov-Ribbentrop d'août 1939. ^{[57] [58]}

Les abris communaux existants les plus importants étaient le métro de Londresgares. Bien que de nombreux civils les aient utilisés comme abris pendant la Première Guerre mondiale, le gouvernement a refusé en 1939 que les gares soient utilisées comme abris afin de ne pas gêner les déplacements des navetteurs et des troupes et les craintes que les occupants refusent de partir. Les responsables du métro ont reçu l'ordre de verrouiller les entrées des stations pendant les raids, mais dès la deuxième semaine de bombardements intensifs, le gouvernement a cédé et a ordonné l'ouverture des stations. Chaque jour, des files ordonnées de personnes faisaient la queue jusqu'à 16h00, heure à laquelle elles étaient autorisées à entrer dans les gares. À la mi-septembre 1940, environ 150 000 personnes dormaient par nuit dans le métro, bien qu'en hiver et au printemps, leur nombre ait diminué à 100 000 ou moins. Les bruits de bataille étaient étouffés et le sommeil était plus facile dans les stations les plus profondes, mais de nombreuses personnes ont été tuées par des coups directs sur les stations. ^[59]En mars 1943, 173 hommes, femmes et enfants ont été écrasés à mort à la station de métro Bethnal Green dans une vague de foule après qu'une femme soit tombée dans les marches alors qu'elle entrait dans la station. ^[60]

Les refuges communaux n'ont jamais hébergé plus d'un septième des résidents du Grand Londres. ^{[61] L'} utilisation maximale du métro comme abri était de 177 000 le 27 septembre 1940 et un recensement de novembre 1940 à Londres a révélé qu'environ 4 % des résidents utilisaient le métro et d'autres grands abris, 9 % dans les abris publics de surface et 27 % dans les abris privés. refuges à domicile, ce qui implique que les 60 % restants de la ville sont restés à la maison. ^{[62] [63]} Le gouvernement a distribué des abris Anderson jusqu'en 1941 et cette année-là a commencé à distribuer l' abri Morrison , qui pourrait être utilisé à l'intérieur des maisons. ^[64]

La demande du public a amené le gouvernement en octobre 1940 à construire de nouveaux abris profonds dans le métro pour contenir 80 000 personnes, mais la période des bombardements les plus intenses s'était écoulée avant qu'ils ne soient terminés. ^[65] À la fin de 1940, des améliorations avaient été apportées dans le métro et dans de nombreux autres grands abris. Les autorités ont fourni des poêles et des salles de bains et les trains de cantine ont fourni de la nourriture. Des billets ont été émis pour des couchettes dans de grands abris, afin de réduire le temps passé à faire la queue. Des comités se sont rapidement formés au sein des refuges en tant que gouvernements informels, et des organisations telles que la Croix-Rouge britannique et l' Armée du Salut ont travaillé pour améliorer les conditions. Les divertissements comprenaient des concerts, des films, des pièces de théâtre et des livres des bibliothèques locales. ^[66]

Bien que seul un petit nombre de Londoniens aient utilisé les abris de masse, lorsque des journalistes, des célébrités et des étrangers les ont visités, ils ont été intégrés au rapport Beveridge , dans le cadre d'un débat national sur la division sociale et de classe. La plupart des résidents ont constaté que de telles divisions persistaient au sein des abris et que de nombreuses disputes et bagarres se produisaient à propos du bruit, de l'espace et d'autres questions. Un sentiment antisémite a été signalé, en particulier autour de l'East End de Londres, avec des graffitis antisémites et des rumeurs antisémites, comme le fait que les Juifs « monopolisent » les abris anti-aériens. ^[67] Contrairement aux craintes d'avant-guerre d'une violence antisémite dans l'East End, un observateur a constaté que le « Cockney et le Juif [travaillaient] ensemble, contre l' Indien ». ^[68]

"Blitz Spirit"

Bien que l'intensité du bombardement n'ait pas été aussi grande que les attentes d'avant-guerre, une comparaison égale est donc impossible, aucune crise psychiatrique ne s'est produite à cause du Blitz, même pendant la période du plus grand bombardement de septembre 1940. Un témoin américain a écrit « Par chaque test et mesure que je suis capable d'appliquer, ces gens sont fidèles jusqu'à l'os et n'abandonneront pas... les Britanniques sont plus forts et dans une meilleure position qu'ils ne l'étaient à ses débuts". Les gens se référaient aux raids comme s'il s'agissait de la météo, déclarant qu'une journée était "très éclair". ^[69]

Selon Anna Freud et Edward Glover , les civils londoniens n'ont étonnamment pas souffert d'un choc d'obus généralisé , contrairement aux soldats lors de l' évacuation de Dunkerque . ^[70]Les psychanalystes avaient raison, et le réseau spécial de cliniques psychiatriques ouvert pour recevoir les victimes mentales des attentats fermé faute de besoin. Bien que le stress de la guerre ait entraîné de nombreuses crises d'angoisse, des troubles de l'alimentation, de la fatigue, des pleurs, des fausses couches et d'autres maux physiques et mentaux, la société ne s'est pas effondrée. Le nombre de suicides et d'ivresses a diminué et Londres n'a enregistré qu'environ deux cas de « névrose à la bombe » par semaine au cours des trois premiers mois des bombardements. De nombreux civils ont découvert que le meilleur moyen de conserver la stabilité mentale était d'être en famille, et après les premières semaines de bombardement, l'évitement des programmes d'évacuation s'est accru. ^{[71] [72] [73]}

Les foules joyeuses visitant les sites de bombes étaient si nombreuses qu'elles interféraient avec le travail de sauvetage, ^{[68] les} visites dans les pubs augmentaient en nombre (la bière n'était jamais rationnée) et 13 000 assistaient au cricket au Lord's . Les gens ont quitté les refuges lorsqu'on leur a dit au lieu de refuser de partir, bien que de nombreuses femmes au foyer auraient apprécié la pause des travaux ménagers. Certaines personnes ont même dit aux géomètres du gouvernement qu'elles appréciaient les raids aériens s'ils se produisaient occasionnellement, peut-être une fois par semaine. Malgré les attaques, la défaite en Norvège et en France , et la menace d'invasion, le moral général est resté élevé ; un sondage Gallupn'a trouvé que 3 % des Britanniques qui s'attendaient à perdre la guerre en mai 1940, un autre a trouvé une cote d'approbation de 88 % pour Churchill en juillet, et un troisième a trouvé un soutien de 89 % pour son leadership en octobre. Le soutien aux négociations de paix a baissé de 29 % en février. Chaque revers a amené plus de civils à se porter volontaires pour devenir des volontaires de la défense locale non rémunérés , les travailleurs ont travaillé des quarts de travail plus longs et pendant les week-ends, les contributions ont atteint les 5 000 £ « fonds Spitfire » pour construire des combattants et le nombre de jours de travail perdus à cause des grèves en 1940 était le plus bas en l'histoire. ^[74]

Mobilisation civile

Les civils de Londres ont joué un rôle énorme dans la protection de leur ville. De nombreux civils qui ne voulaient pas ou ne pouvaient pas rejoindre l'armée ont rejoint la Home Guard , le service de précaution contre les raids aériens (ARP), le service d'incendie auxiliaire et de nombreuses autres organisations civiles; l'AFS comptait 138 000 personnes en juillet 1939. Un an plus tôt, il n'y avait eu que 6 600 pompiers à plein temps et 13 800 à temps partiel dans tout le pays. ^[75] Avant la guerre, les civils ont reçu 50 millions de respirateurs (masques à gaz) au cas où le bombardement au gaz aurait commencé avant l'évacuation. ^[76] Pendant le Blitz, l' association scouteont guidé les camions de pompiers là où ils étaient le plus nécessaires et sont devenus connus sous le nom de "Blitz Scouts". De nombreux chômeurs ont été enrôlés dans le Royal Army Pay Corps et avec le Pioneer Corps , ont été chargés de récupérer et de nettoyer. ^[77] Les Services volontaires féminins pour la défense civile (WVS) ont été créés en 1938 par le ministre de l'Intérieur , Samuel Hoare , qui le considérait comme la branche féminine de l'ARP. ^[78] La WVS a organisé l'évacuation des enfants, créé des centres pour les personnes déplacées par les bombardements et géré des cantines, des programmes de récupération et de recyclage. À la fin de 1941, la WVS comptait un million de membres. ^[78]

Les prédictions désastreuses d'avant-guerre concernant la névrose massive des raids aériens ne se sont pas vérifiées. Les prédictions avaient sous-estimé l'adaptabilité et l'ingéniosité des civils ; il y avait aussi de nombreux nouveaux rôles de défense civile qui donnaient un sentiment de riposte plutôt que de désespoir. Les histoires officielles ont conclu que la santé mentale d'une nation s'était peut-être améliorée, tandis que la panique était rare. ^[79]

Avant-guerre RAF défense nocturne

La doctrine aérienne britannique, depuis que Hugh Trenchard avait commandé le Royal Flying Corps (1915-1917), a souligné l'attaque comme le meilleur moyen de défense, ^[80] qui est devenu connu comme le culte de l'offensive . Pour empêcher les formations allemandes de toucher des cibles en Grande-Bretagne, le Bomber Command détruirait la Luftwaffeavions sur leurs bases, avions dans leurs usines et réserves de carburant en attaquant les usines pétrolières. Cette philosophie s'est avérée peu pratique, car le Bomber Command manquait de technologie et d'équipement pour les opérations nocturnes de masse, car les ressources ont été détournées vers le Fighter Command au milieu des années 1930 et il a fallu attendre 1943 pour rattraper son retard. Dowding a convenu que la défense aérienne nécessiterait une action offensive et que les chasseurs ne pourraient pas défendre la Grande-Bretagne seuls. ^[81] Jusqu'en septembre 1939, la RAF manquait d'avions spécialisés pour le combat de nuit et s'appuyait sur des unités antiaériennes, mal équipées et peu nombreuses. ^[82]

L'attitude du ministère de l'Air était en contraste avec les expériences de la Première Guerre mondiale lorsque les bombardiers allemands ont causé des dommages physiques et psychologiques hors de toute proportion avec leur nombre. Environ 280 tonnes courtes (250  t ) (9 000 bombes) avaient été larguées, tuant 1 413 personnes et en blessant 3 500 autres. De nombreuses personnes de plus de 35 ans se souvenaient du bombardement et avaient peur de plus. De 1916 à 1918, les raids allemands avaient diminué contre les contre-mesures qui démontraient que la défense contre les raids aériens nocturnes était possible. ^[83]Bien que la défense aérienne de nuit suscitait une plus grande inquiétude avant la guerre, elle n'était pas au premier plan de la planification de la RAF après 1935, lorsque des fonds ont été dirigés vers le nouveau système d'interception de chasseurs de jour radar au sol. La difficulté des bombardiers de la RAF à naviguer de nuit et à trouver des cibles a conduit les Britanniques à croire qu'il en serait de même pour les équipages de bombardiers allemands. Il y avait aussi une mentalité dans toutes les forces aériennes selon laquelle voler de jour éviterait le besoin d'opérations de nuit et leurs inconvénients inhérents. ^[84]

Hugh Dowding , officier de l'Air commandant le Fighter Command, a vaincu la Luftwaffe lors de la bataille d'Angleterre, mais la préparation des défenses des chasseurs de jour laissait peu de place à la défense aérienne de nuit. Lorsque la Luftwaffe a frappé les villes britanniques pour la première fois le 7 septembre 1940, un certain nombre de dirigeants civiques et politiques s'inquiétaient du manque apparent de réaction de Dowding face à la nouvelle crise. ^[85]Dowding a accepté qu'en tant qu'AOC, il était responsable de la défense jour et nuit de la Grande-Bretagne, mais semblait réticent à agir rapidement et ses critiques au sein de l'état-major de l'Air ont estimé que cela était dû à sa nature têtue. Dowding a été convoqué le 17 octobre, pour expliquer le mauvais état des défenses de nuit et le supposé (mais finalement réussi) « échec » de sa stratégie de jour. Le ministre de la Production aéronautique , Lord Beaverbrooket Churchill ont pris leurs distances. L'incapacité à préparer des défenses aériennes de nuit adéquates était indéniable, mais ce n'était pas la responsabilité du Fighter Command de l'AOC de dicter l'affectation des ressources. La négligence générale de la RAF jusqu'à la dernière poussée de 1938, a laissé peu de ressources pour la défense aérienne de nuit et le gouvernement, à travers le ministère de l'Air et d'autres institutions civiles et militaires, était responsable de la politique. Avant la guerre, le gouvernement Chamberlain a déclaré que la défense nocturne contre les attaques aériennes ne devrait pas occuper une grande partie de l'effort national. ^[85]

Technologie

Appareils de navigation nocturne allemands

En raison de l'imprécision de la navigation céleste pour la navigation de nuit et la recherche de cibles dans un avion se déplaçant rapidement, la Luftwaffe a développé des appareils de radionavigation et s'est appuyée sur trois systèmes : Knickebein (jambe tordue), X-Gerät (X-Device) et Y- Gerät (Y-Dispositif). Cela a conduit les Britanniques à développer des contre-mesures, qui sont devenues connues sous le nom de bataille des poutres. ^{[86] Les} équipages de bombardiers avaient déjà une certaine expérience avec le faisceau Lorenz , une aide commerciale à l'atterrissage à l'aveugle pour les atterrissages de nuit ou par mauvais temps. Les Allemands ont adapté le système Lorenz à courte portée dans Knickebein, un système 30-33 MHz, qui utilisait deux faisceaux Lorenz avec des signaux beaucoup plus forts. Deux antennes des stations au sol ont été tournées de manière à ce que leurs faisceaux convergent vers la cible. Les bombardiers allemands volaient le long de l'un ou l'autre faisceau jusqu'à ce qu'ils captent le signal de l'autre faisceau. Lorsqu'un son continu a été entendu du deuxième faisceau, l'équipage a su qu'il était au-dessus de la cible et a largué ses bombes. ^{[87] [88]}

Le Knickebein était d'usage général mais le X-Gerät (appareil X) était réservé aux équipages d'éclaireurs spécialement entraînés. Les récepteurs X-Gerät étaient montés dans des He 111 , avec un mât radio sur le fuselage. Le système fonctionnait sur 66-77 MHz, une fréquence plus élevée que Knickebein . Les émetteurs au sol envoyaient des impulsions à un rythme de 180 par minute. X-Gerätreçu et analysé les impulsions, donnant au pilote des instructions visuelles et auditives. Trois traverses croisaient le faisceau le long duquel volait le He 111. La première traverse a alerté le bombardier, qui a activé une horloge de bombardement lorsque la deuxième traverse a été atteinte. Lorsque la troisième traverse a été atteinte, le bombardier a activé une troisième gâchette, qui a arrêté la première aiguille de l'horloge, la seconde continuant. Lorsque la trotteuse s'est réalignée avec la première, les bombes ont été lâchées. Le mécanisme de l'horloge était coordonné avec les distances des faisceaux se croisant de la cible de sorte que la cible était directement en dessous lorsque les bombes ont été lancées. ^{[88] [89]}

Y-Gerät était un système de suivi de faisceau automatique et le plus complexe des trois dispositifs, qui fonctionnait via un pilote automatique. Le pilote a volé le long d'un faisceau d'approche, surveillé par un contrôleur au sol. Les signaux de la station ont été retransmis par l'équipement du bombardier, ce qui a permis de mesurer avec précision la distance parcourue par le bombardier le long du faisceau. Des contrôles de radiogoniométrie ont également permis au contrôleur de maintenir le cap du pilote. L'équipage recevrait l'ordre de larguer ses bombes soit par un mot de code du contrôleur au sol, soit à la fin des transmissions de signaux qui s'arrêteraient. La portée maximale de Y-Gerät était similaire à celle des autres systèmes et elle était suffisamment précise à l'occasion pour que des bâtiments spécifiques soient touchés. ^{[88] [89]}

Contre-mesures britanniques

En juin 1940, on entendit un prisonnier de guerre allemand se vanter que les Britanniques ne retrouveraient jamais le Knickebein , même s'il était sous leur nez. Les détails de la conversation ont été transmis à un conseiller technique de l'état-major de la RAF, le Dr RV Jones , qui a lancé une recherche qui a découvert que les récepteurs de la Luftwaffe Lorenz étaient plus que des dispositifs d'atterrissage à l'aveugle. Jones a commencé une recherche de poutres allemandes; Avro Ansons de la Beam Approach Training Development Unit (BATDU) ont volé de haut en bas en Grande-Bretagne équipés d'un récepteur de 30 MHz. Bientôt, un faisceau fut tracé jusqu'à Derby (qui avait été mentionné dans les transmissions de la Luftwaffe ). Les premières opérations de brouillage ont été réalisées à l'aide de l'hôpital réquisitionnéappareils d' électrocoagulation . ^[90] Les contre-opérations ont été menées par des unités britanniques de contre-mesures électroniques (ECM) sous le commandement du Wing Commander Edward Addison , No. 80 Wing RAF . La production de faux signaux de radionavigation en retransmettant les originaux est devenue connue sous le nom de meaconing utilisant des balises de masquage (meacons). ^[46] Jusqu'à neuf émetteurs spéciaux ont dirigé leurs signaux vers les faisceaux d'une manière qui a subtilement élargi leurs chemins, rendant plus difficile pour les équipages de bombardiers de localiser les cibles ; la confiance dans l'appareil a été diminuée au moment où la Luftwaffe était prête à mener de grands raids. ^[90]

Les balises allemandes fonctionnaient sur la bande moyenne fréquence et les signaux impliquaient un identifiant Morse à deux lettres suivi d'un long laps de temps qui a permis aux équipages de la Luftwaffe de déterminer le relèvement du signal. Le système meacon impliquait des emplacements séparés pour un récepteur avec une antenne directionnelle et un émetteur. La réception du signal allemand par le récepteur était dûment transmise à l'émetteur, le signal devant être répété. L'action n'a pas garanti le succès automatique. Si le bombardier allemand volait plus près de son propre faisceau que le meacon, alors le premier signal passerait par le plus fort sur le radiogoniomètre. L'inverse ne s'appliquerait que si le méacon était plus proche. ^[91]En général, les bombardiers allemands étaient susceptibles d'atteindre leurs cibles sans trop de difficultés. Il devait s'écouler quelques mois avant qu'une force de chasse de nuit efficace ne soit prête, et les défenses antiaériennes ne sont devenues adéquates qu'après la fin du Blitz, de sorte que des ruses ont été créées pour attirer les bombardiers allemands loin de leurs cibles. Tout au long de 1940, des aérodromes factices ont été préparés, suffisamment bons pour résister à une observation qualifiée. Un nombre inconnu de bombes est tombé sur ces cibles de diversion ("Starfish"). ^[91]

Pour les zones industrielles, les incendies et l'éclairage ont été simulés. Il a été décidé de recréer un éclairage public résidentiel normal, et dans les zones non essentielles, un éclairage pour recréer des cibles industrielles lourdes. Sur ces sites, des lampes à arc au carbone ont été utilisées pour simuler des éclairs sur les caténaires des tramways . Des lampes rouges ont été utilisées pour simuler les hauts fourneaux et les foyers de locomotives. Les reflets des lucarnes d'usine ont été créés en plaçant des lumières sous des panneaux de bois inclinés. ^[91] The use of diversionary techniques such as fires had to be made carefully. The fake fires could only begin when the bombing started over an adjacent target and its effects were brought under control. Too early and the chances of success receded; too late and the real conflagration at the target would exceed the diversionary fires. Another innovation was the boiler fire. These units were fed from two adjacent tanks containing oil and water. The oil-fed fires were then injected with water from time to time; the flashes produced were similar to those of the German C-250 and C-500 Flammbomben. The hope was that, if it could deceive German bombardiers, it would draw more bombers away from the real target.^[91]

First phase

Loge et Seeschlange

Les premiers raids aériens délibérés sur Londres visaient principalement le port de Londres , causant de graves dommages. ^[40] Tard dans l'après-midi du 7 septembre 1940, les Allemands commencèrent les opérations Londres ( Unternehmen Loge ) (le nom de code de Londres) et Seeschlange (Sea Snake), les offensives aériennes contre Londres et d'autres villes industrielles. Loge a continué pendant 57 nuits. ^[92] Au total, 348 bombardiers et 617 combattants ont pris part à l'attaque. ^{[93] [94]}

Initialement, le changement de stratégie a pris la RAF au dépourvu et a causé d'importants dégâts et des pertes civiles. Quelque 107 400 tonnes brutes de navires ont été endommagées dans l' estuaire de la Tamise et 1 600 civils ont été blessés. ^[95] Sur ce total, environ 400 ont été tués. ^[96] Les combats aériens étaient plus intenses en plein jour. Loge avait coûté 41 avions à la Luftwaffe ; 14 bombardiers, 16 Messerschmitt Bf 109 , sept Messerschmitt Bf 110 et quatre avions de reconnaissance. ^[97] Fighter Command a perdu 23 combattants, avec six pilotes tués et sept autres blessés. ^[98] 247 autres bombardiers de la Luftflotte3 (Air Fleet 3) a attaqué cette nuit-là. ^[99] Le 8 septembre, la Luftwaffe est revenue ; 412 personnes ont été tuées et 747 grièvement blessées. ^[92]

Le 9 septembre, l' OKL semblait soutenir deux stratégies. Son bombardement 24 heures sur 24 de Londres était une tentative immédiate de forcer le gouvernement britannique à capituler, mais il frappait également les communications maritimes vitales de la Grande-Bretagne pour remporter une victoire par siège. Bien que le temps soit mauvais, de lourds raids ont eu lieu cet après-midi-là sur la banlieue de Londres et l'aérodrome de Farnborough . Les combats de la journée ont coûté à Kesselring et à la Luftflotte 2 (Air Fleet 2) 24 appareils, dont 13 Bf 109. Le Fighter Command a perdu 17 combattants et six pilotes. Au cours des jours suivants, le temps était mauvais et le prochain effort principal n'aurait pas lieu avant le 15 septembre 1940. ^[92]

Le 15 septembre, la Luftwaffe a lancé deux grandes attaques de jour sur Londres le long de l'estuaire de la Tamise, ciblant les quais et les communications ferroviaires de la ville. Son espoir était de détruire ses cibles et d'amener la RAF à les défendre, permettant à la Luftwaffe de détruire ses chasseurs en grand nombre, obtenant ainsi la supériorité aérienne. ^[5] De grandes batailles aériennes ont éclaté, durant la majeure partie de la journée. La première attaque a simplement endommagé le réseau ferroviaire pendant trois jours, ^[100] et la deuxième attaque a complètement échoué. ^[101] La bataille aérienne a été commémorée plus tard par Battle of Britain Day. La Luftwaffe a perdu 18 pour cent des bombardiers envoyés sur les opérations ce jour-là et n'a pas réussi à acquérir la supériorité aérienne.^[34]

Alors que Göring était optimiste que la Luftwaffe pourrait l'emporter, Hitler ne l'était pas. Le 17 septembre, il a reporté l'opération Sea Lion (en fin de compte, indéfiniment) plutôt que de parier le prestige militaire nouvellement acquis de l'Allemagne sur une opération transmanche risquée, en particulier face à un Joseph Staline sceptique en Union soviétique. Dans les derniers jours de la bataille, les bombardiers sont devenus des leurres pour tenter d'entraîner la RAF au combat avec les chasseurs allemands. Mais leurs opérations n'ont servi à rien ; la détérioration des conditions météorologiques et l'attrition insoutenable en plein jour ont donné à l' OKL une excuse pour passer aux attaques de nuit le 7 octobre. ^{[34] [102] [103]}

Le 14 octobre, l'attaque nocturne la plus lourde à ce jour a vu 380 bombardiers allemands de la Luftflotte 3 frapper Londres. Environ 200 personnes ont été tuées et 2 000 autres blessées. Les défenses anti-aériennes britanniques (général Frederick Alfred Pile ) ont tiré 8 326 obus et n'ont abattu que 2 bombardiers. Le 15 octobre, les bombardiers sont revenus et environ 900 incendies ont été déclenchés par le mélange de 415 tonnes courtes (376 t) d' explosifs brisants et 11 tonnes courtes (10,0 t) d' engins incendiaires largués. Cinq voies ferrées principales ont été coupées à Londres et du matériel roulant endommagé. ^[104]

Loge a continué en octobre. 9 000 tonnes courtes (8 200 t) de bombes ont été larguées ce mois-là, environ 10 % en plein jour, plus de 6 000 tonnes courtes (5 400 t) sur Londres pendant la nuit. Birmingham et Coventry ont été l'objet de 500 tonnes courtes (450 t) de bombes entre eux au cours des 10 derniers jours d'octobre. Liverpool a subi 200 tonnes courtes (180 t) de bombes larguées. Hull et Glasgow ont été attaqués mais 800 tonnes courtes (730 t) de bombes ont été dispersées dans toute la Grande-Bretagne. L' usine Metropolitan-Vickers de Manchester a été touchée par 12 tonnes courtes (11 t) de bombes. Peu de tonnage a été largué sur les aérodromes du Fighter Command ; Les aérodromes du Bomber Command ont été touchés à la place. ^[105]

Luftwaffe policy at this point was primarily to continue progressive attacks on London, chiefly by night attack; second, to interfere with production in the vast industrial arms factories of the West Midlands, again chiefly by night attack; and third to disrupt plants and factories during the day by means of fighter-bombers.^[106]

Kesselring, commanding Luftflotte 2, was ordered to send 50 sorties per night against London and attack eastern harbours in daylight. Sperrle, commanding Luftflotte 3, was ordered to dispatch 250 sorties per night including 100 against the West Midlands. Seeschlange would be carried out by Fliegerkorps X (10th Air Corps) which concentrated on mining operations against shipping. It also took part in the bombing over Britain. By 19/20 April 1941, it had dropped 3,984 mines, 1⁄3du total a chuté. La capacité des mines à détruire des rues entières leur a valu le respect en Grande-Bretagne, mais plusieurs sont tombées sans exploser entre les mains des Britanniques, ce qui a permis de développer des contre-mesures qui ont endommagé la campagne anti-navigation allemande. ^[107]

À la mi-novembre 1940, lorsque les Allemands ont adopté un nouveau plan, plus de 13 000 tonnes courtes (12 000 t) d'explosifs explosifs et près de 1 000 000 d'engins incendiaires étaient tombés sur Londres. En dehors de la capitale, il y avait eu une activité de harcèlement généralisée par un seul avion, ainsi que des attaques de diversion assez fortes sur Birmingham, Coventry et Liverpool, mais pas de raids majeurs. Les quais de Londres et les communications ferroviaires avaient subi un fort pilonnage et beaucoup de dommages avaient été causés au système ferroviaire à l'extérieur. En septembre, il y avait eu pas moins de 667 impacts sur les chemins de fer en Grande-Bretagne, et à une époque, entre 5 000 et 6 000 wagons étaient restés inactifs sous l'effet des bombes à retardement. Mais le gros du trafic continuait,et les Londoniens – bien qu'ils jettent un coup d'œil inquiet chaque matin à la liste des lignes fermées affichée à leur gare locale, ou fassent d'étranges détours dans les ruelles en bus – se mettent toujours au travail. Malgré toutes les destructions de vies et de biens, les observateurs envoyés par le ministère de la Sécurité intérieure n'ont pas découvert le moindre signe de rupture de moral. Plus de 13 000 civils ont été tués et près de 20 000 blessés, rien qu'en septembre et octobre,^[108] mais le nombre de morts a été beaucoup moins élevé que prévu. À la fin de 1940, Churchill a crédité les abris. ^[109]

Les observateurs en temps de guerre ont perçu le bombardement comme aveugle. L'observateur américain Ralph Ingersoll a rapporté que le bombardement était inexact et n'a pas touché des cibles de valeur militaire, mais a détruit les zones environnantes. Ingersol a écrit que Battersea Power Station , l'un des plus grands monuments de Londres, n'a reçu qu'un coup mineur. ^[110] En fait, le 8 septembre 1940, Battersea et la centrale électrique de West Ham ont toutes deux été fermées après l'attaque à la lumière du jour du 7 septembre sur Londres. ^[111] Dans le cas de la centrale électrique de Battersea, une extension inutilisée a été touchée et détruite en novembre mais la centrale n'a pas été mise hors service lors des attaques nocturnes. ^[112]Il n'est pas clair si la centrale électrique ou une structure spécifique a été ciblée pendant l'offensive allemande, car la Luftwaffe n'a pas pu bombarder avec précision des cibles sélectionnées pendant les opérations de nuit. ^[113] Dans les opérations initiales contre Londres, il semblait que des cibles ferroviaires et les ponts sur la Tamise avaient été choisis : la gare Victoria a été touchée par quatre bombes et a subi des dommages importants. ^[113] Le bombardement a perturbé le trafic ferroviaire à travers Londres sans détruire aucun des passages à niveau. ^[114] Le 7 novembre, les gares de St Pancras , Kensal et Bricklayers Arms sont touchées et plusieurs lignes deSouthern Rail ont été coupés le 10 novembre. Le gouvernement britannique s'inquiéta des retards et des ruptures d'approvisionnement au cours du mois. Les rapports suggéraient que les attaques bloquaient le mouvement du charbon vers les régions du Grand Londres et que des réparations urgentes étaient nécessaires. ^[115] Les attaques contre les quais d'East End ont été efficaces et de nombreuses barges de la Tamise ont été détruites. Le système ferroviaire du métro de Londres a également été affecté; des bombes hautement explosives ont endommagé les tunnels, rendant certains dangereux. ^[116] Les London Docklands , en particulier le Royal Victoria Dock, a reçu de nombreux coups et le commerce du port de Londres a été perturbé. Dans certains cas, la concentration des bombardements et l'incendie qui en a résulté ont créé des tempêtes de feu de 1 000 °C. ^[117] Le ministère de la Sécurité intérieure a indiqué que bien que les dommages causés étaient « graves », ils n'étaient pas « paralysants » et que les quais, les bassins, les voies ferrées et les équipements sont restés opérationnels. ^[118]

Améliorations des défenses britanniques

Les défenses aériennes de nuit britanniques étaient en mauvais état. ^[119] Peu de canons anti-aériens avaient des systèmes de conduite de tir , et les projecteurs sous-alimentés étaient généralement inefficaces contre les avions à des altitudes supérieures à 12.000 pieds (3.700 m). ^{[120] [121]} En juillet 1940, seuls 1 200 canons lourds et 549 canons légers étaient déployés dans toute la Grande-Bretagne. Parmi les "lourds", quelque 200 étaient du type obsolescent de 76 mm (3 po) ; les autres étaient des canons efficaces de 4,5 pouces (110 mm) et 3,7 pouces (94 mm), avec un "plafond" théorique de plus de 30 000 pieds (9 100 m) mais une limite pratique de 25 000 pieds (7 600 m) car le prédicteur utilisé ne pouvait pas accepter de plus grandes hauteurs. Les canons légers, dont environ la moitié étaient des excellents Bofors 40 mm , ne traitaient que des avions jusqu'à 6 000 pieds (1 800 m). ^[122] Bien que l'utilisation des canons ait amélioré le moral des civils, sachant que les équipages de bombardiers allemands faisaient face au barrage, on pense maintenant que les canons anti-aériens ont eu peu de résultats et, en fait, les fragments d'obus tombant ont causé plus de pertes britanniques sur le sol. ^[123]

Peu d'avions de chasse étaient capables d'opérer la nuit. Les radars au sol étaient limités et les radars aéroportés et les chasseurs de nuit de la RAF étaient généralement inefficaces. ^[124] Les chasseurs de jour de la RAF se convertissaient aux opérations de nuit et la conversion intérimaire du chasseur de nuit Bristol Blenheim du bombardier léger était remplacée par le puissant Beaufighter , mais celui-ci n'était disponible qu'en très petit nombre. ^[125] Au cours du deuxième mois du Blitz, les défenses ne fonctionnaient pas bien. ^[126] Les défenses de Londres sont rapidement réorganisées par le général Pile, commandant en chef du commandement antiaérien. La différence que cela a apportée à l'efficacité des défenses aériennes est discutable. Les Britanniques étaient encore un tiers en dessous de la mise en place de l'artillerie lourde antiaérienne AAA (ou ack-ack) en mai 1941, avec seulement 2 631 armes disponibles. Dowding a dû compter sur des combattants de nuit. De 1940 à 1941, le chasseur de nuit le plus titré fut le Boulton Paul Defiant ; ses quatre escadrons ont abattu plus d'avions ennemis que tout autre type. ^[127] Les défenses antiaériennes se sont améliorées grâce à une meilleure utilisation du radar et des projecteurs. Sur plusieurs mois, les 20 000 obus dépensés par raider abattu en septembre 1940, ont été réduits à 4 087 en janvier 1941 et à 2 963 obus en février 1941. ^[128]

Le radar d'interception aéroporté (IA) n'était pas fiable. Les violents combats de la bataille d'Angleterre avaient épuisé la plupart des ressources du Fighter Command, il y avait donc peu d'investissements dans les combats de nuit. Des bombardiers ont été pilotés avec des projecteurs de recherche aéroportés par désespoir, mais en vain. Le radar GL (Gunlaying) et les projecteurs avec la direction des chasseurs des salles de contrôle des chasseurs de la RAF ont un plus grand potentiel pour commencer un système GCI (Ground Control-led Interception) sous contrôle au niveau du groupe ( No. 10 Group RAF , No. 11 Group RAF et Groupe n°12 RAF ). ^[129] L'inquiétude de Whitehall face aux échecs de la RAF a conduit au remplacement de Dowding (qui devait déjà prendre sa retraite) parSholto Douglas on 25 November. Douglas set about introducing more squadrons and dispersing the few GL sets to create a carpet effect in the southern counties. Still, in February 1941, there remained only seven squadrons with 87 pilots, under half the required strength. The GL carpet was supported by six GCI sets controlling radar-equipped night-fighters. By the height of the Blitz, they were becoming more successful. The number of contacts and combats rose in 1941, from 44 and two in 48 sorties in January 1941, to 204 and 74 in May (643 sorties). But even in May, 67 percent of the sorties were visual cat's-eye missions. Curiously, while 43 percent of the contacts in May 1941 were by visual sightings, they accounted for 61 percent of the combats. Yet when compared with Luftwaffeopérations de jour, il y a eu une forte baisse des pertes allemandes à un pour cent. Si un équipage de bombardier vigilant pouvait repérer le chasseur en premier, il avait une chance décente de l'éviter. ^[129]

Néanmoins, c'est le radar qui s'est avéré être l'arme critique dans les batailles nocturnes au-dessus de la Grande-Bretagne à partir de ce moment. Dowding avait introduit le concept de radar aéroporté et encouragé son utilisation. Finalement, cela deviendrait un succès. Dans la nuit du 22 au 23 juillet 1940, le Flying Officer Cyril Ashfield (pilote), le Pilot Officer Geoffrey Morris ( Air Observer ) et le Flight Sergeant Reginald Leyland (Air Intercept Radar Operator) de la Fighter Interception Unit sont devenus les premiers pilotes et membres d'équipage à intercepter et détruire un avion ennemi à l'aide d'un radar embarqué pour le guider vers une interception visuelle, lorsque leur chasseur de nuit IA a abattu un Do 17 au large de Sussex. ^[130]Le 19 novembre 1940, le célèbre as de la chasse de nuit de la RAF, John Cunningham, abattit un bombardier Ju 88 à l'aide d'un radar aéroporté, comme Dowding l'avait prédit. ^[131] À la mi-novembre, neuf escadrons étaient disponibles, mais un seul était équipé de Beaufighter ( N° 219 Squadron RAF à RAF Kenley ). Le 16 février 1941, ce nombre était passé à 12 ; à 5 équipés, ou partiellement équipés de Beaufighter répartis sur 5 Groupes. ^[132]

Deuxième phase

Attaques nocturnes

De novembre 1940 à février 1941, la Luftwaffe change de stratégie et attaque d'autres villes industrielles. ^[133] En particulier, les West Midlands ont été ciblés. Dans la nuit du 13 au 14 novembre, 77 He 111 du Kampfgeschwader 26 (26th Bomber Wing, ou KG 26) bombardent Londres tandis que 63 du KG 55 frappent Birmingham. La nuit suivante, une force importante a frappé Coventry. Les "Pathfinders" du 12 Kampfgruppe 100 (Bomb Group 100 ou KGr 100) ont mené 437 bombardiers du KG 1 , KG 3 , KG 26, KG 27, KG 55 et Lehrgeschwader 1(1st Training Wing, ou LG 1) qui a largué 394 tonnes courtes (357 t) d'explosifs brisants, 56 tonnes courtes (51 t) d'engins incendiaires et 127 mines à parachute . ^[125] D'autres sources indiquent que 449 bombardiers et un total de 530 tonnes courtes (480 t) de bombes ont été largués. ^[134] Le raid contre Coventry a été particulièrement dévastateur et a conduit à une utilisation répandue de l'expression "coventrate". ^[125] Plus de 10 000 incendiaires ont été abandonnés. ^[135] Environ 21 usines ont été sérieusement endommagées à Coventry, et la perte des services publics a arrêté le travail dans neuf autres, perturbant la production industrielle pendant plusieurs mois. Un seul bombardier a été perdu à cause des tirs anti-aériens, malgré les 125 sorties nocturnes de la RAF. Aucun raid de suivi n'a été effectué, car OKLsous-estimé la puissance britannique de récupération (comme le ferait le Bomber Command sur l'Allemagne de 1943 à 1945). ^[134] Les Allemands sont surpris par le succès de l'attaque. La concentration avait été obtenue par accident. ^[136] L'effet stratégique du raid a été une brève baisse de 20 pour cent de la production d'avions. ^[11]

Cinq nuits plus tard, Birmingham a été touché par 369 bombardiers des KG 54 , KG 26 et KG 55. Fin novembre, 1 100 bombardiers étaient disponibles pour des raids nocturnes. En moyenne, 200 ont pu faire grève par nuit. Ce poids d'attaque a duré deux mois, la Luftwaffe larguant 13 900 tonnes courtes (12 600 t) de bombes. ^[125] En novembre 1940, 6 000 sorties et 23 attaques majeures (plus de 100 tonnes de bombes larguées) sont effectuées. Deux attaques lourdes (50 tonnes courtes (45 t) de bombes) ont également été menées. En décembre, seules 11 attaques majeures et cinq attaques lourdes ont été menées. ^[137]

L'attaque la plus dévastatrice a probablement eu lieu dans la soirée du 29 décembre, lorsque des avions allemands ont attaqué la ville de Londres elle-même avec des bombes incendiaires et explosives, provoquant une tempête de feu qui a été appelée le deuxième grand incendie de Londres . ^[138] Le premier groupe à utiliser ces incendiaires était le Kampfgruppe 100 qui a envoyé 10 He 111 "éclaireurs". À 18h17, il a largué la première des 10 000 bombes incendiaires, s'élevant finalement à 300 larguées par minute. ^{[139] [ échec de la vérification ]} Au total, 130 bombardiers allemands ont détruit le centre historique de Londres. ^[140]Les pertes civiles à Londres tout au long du Blitz se sont élevées à 28 556 tués et 25 578 blessés. La Luftwaffe avait largué 18 291 tonnes courtes (16 593 t) de bombes. ^[141]

Tous les efforts de la Luftwaffe n'ont pas été déployés contre les villes de l'intérieur. Des villes portuaires ont également été attaquées pour tenter de perturber le commerce et les communications maritimes. En janvier, Swansea a été bombardé quatre fois, très fortement. Le 17 janvier, une centaine de bombardiers a largué une forte concentration d'engins incendiaires, quelque 32 000 au total. Les principaux dégâts ont été infligés aux zones commerciales et domestiques. Quatre jours plus tard, 230 tonnes ont été larguées dont 60 000 incendiaires. À Portsmouth, Southsea et Gosport, des vagues de 150 bombardiers ont détruit de vastes étendues de la ville avec 40 000 incendiaires. Les entrepôts, les voies ferrées et les maisons ont été détruits et endommagés, mais les quais ont été en grande partie intacts. ^[142] En janvier et février 1941, la Luftwaffeles taux de service ont diminué jusqu'à ce que seulement 551 des 1 214 bombardiers soient aptes au combat. Sept attaques majeures et huit attaques lourdes ont été lancées, mais le temps a rendu difficile le maintien de la pression. Pourtant, à Southampton , les attaques étaient si efficaces que le moral a cédé brièvement avec les autorités civiles qui ont conduit les gens en masse hors de la ville. ^[137]

Bombardement stratégique ou "terroriste"

Bien que la doctrine aérienne allemande officielle ait visé le moral des civils, elle n'a pas épousé directement l'attaque des civils. Il espérait détruire le moral en détruisant les usines et les services publics de l'ennemi ainsi que ses stocks de nourriture (en attaquant les navires). Néanmoins, son opposition officielle aux attaques contre les civils est devenue un point de plus en plus discutable lorsque des raids à grande échelle ont été menés en novembre et décembre 1940. Bien que non encouragée par la politique officielle, l'utilisation de mines et d'engins incendiaires, à des fins tactiques, s'est rapprochée d'un bombardement aveugle. . La localisation de cibles dans un ciel obscurci par la brume industrielle signifiait que la zone cible devait être éclairée et touchée « sans égard pour la population civile ». ^[107] Des unités spéciales, comme le KGr 100, sont devenues lesBeleuchtergruppe (Firelighter Group), qui a utilisé des incendiaires et des explosifs brisants pour marquer la zone cible. La tactique a été étendue à Feuerleitung (Blaze Control) avec la création de Brandbombenfelder (Incendiary Fields) pour marquer les cibles. Celles-ci étaient balisées par des fusées éclairantes à parachute. Ensuite, des bombardiers transportant des bombes SC 1000 (1 000 kg (2 205 lb)), SC 1400 (1 400 kg (3 086 lb)) et SC 1800 (1 800 kg (3 968 lb)) ont été utilisés pour niveler les rues et les zones résidentielles. En décembre, la bombe SC 2500 (2 500 kg (5 512 lb)) "Max" a été utilisée. ^[107]

Ces décisions, apparemment prises au niveau de la Luftflotte ou du Fliegerkorps , signifiaient que les attaques contre des cibles individuelles étaient progressivement remplacées par ce qui était, à toutes fins utiles, une attaque en zone non restreinte ou Terrorangriff (attaque terroriste). ^[143] Cela s'explique en partie par l'imprécision de la navigation. L'efficacité des contre-mesures britanniques contre Knickebein , qui visaient à éviter les attaques de zone, obligea la Luftwaffe à recourir à ces méthodes. ^[143] Le passage du bombardement de précision à l'attaque de zone est indiqué dans les méthodes tactiques et les armes larguées. KGr100 a augmenté son utilisation d'engins incendiaires de 13 à 28 pour cent. En décembre, ce chiffre était passé à 92 %. ^{[143] L'} utilisation d'engins incendiaires, qui étaient intrinsèquement inexacts, indiquait que l'on prenait beaucoup moins de précautions pour éviter les propriétés civiles à proximité des sites industriels. D'autres unités ont cessé d'utiliser des fusées éclairantes et ont opté pour des marqueurs de cibles explosives. ^[143] Les équipages allemands capturés ont également indiqué que les maisons des travailleurs industriels étaient délibérément visées. ^[143]

Attaques finales

Directive 23 : Göring et la Kriegsmarine

En 1941, la Luftwaffe changea à nouveau de stratégie. Erich Raeder, commandant en chef de la Kriegsmarine, a longtemps soutenu que la Luftwaffe devait soutenir la force sous-marine allemande ( U-Bootwaffe ) dans la bataille de l'Atlantique en attaquant les navires dans l'océan Atlantique et les ports britanniques. ^[144] Finalement, il a convaincu Hitler de la nécessité d'attaquer les installations portuaires britanniques. ^[145] À l'instigation de Raeder, Hitler a correctement noté que le plus grand dommage à l'économie de guerre britannique avait été causé par la destruction de la marine marchande par des sous-marins et des attaques aériennes par un petit nombre de Focke-Wulf Fw 200 naval aircraft and ordered the German air arm to focus its efforts against British convoys. This meant that British coastal centres and shipping at sea west of Ireland were the prime targets.^[146]

L'intérêt d'Hitler pour cette stratégie a forcé Göring et Jeschonnek à revoir la guerre aérienne contre la Grande-Bretagne en janvier 1941. Cela a conduit Göring et Jeschonnek à accepter la directive 23 d'Hitler, Directives pour les opérations contre l'économie de guerre britannique , qui a été publiée le 6 février 1941 et a donné l'interdiction aérienne des importations britanniques par voie maritime est la priorité absolue. ^[147] Cette stratégie avait été reconnue avant la guerre, mais l' opération Eagle Attack et la bataille d'Angleterre qui s'ensuivit avaient entravé les communications maritimes britanniques et détourné la force aérienne allemande vers la campagne contre la RAF et ses structures de soutien. ^[148] L' OKLavait toujours considéré l'interdiction des communications maritimes comme moins importante que le bombardement des industries aéronautiques terrestres. ^[149]

La directive 23 était la seule concession faite par Göring à la Kriegsmarine sur la stratégie de bombardement stratégique de la Luftwaffe contre la Grande-Bretagne. Par la suite, il refuserait de mettre à disposition des unités aériennes pour détruire les chantiers navals, les ports, les installations portuaires ou les navires britanniques à quai ou en mer, de peur que la Kriegsmarine ne prenne le contrôle d'autres unités de la Luftwaffe . ^[150] Le successeur de Raeder, Karl Dönitz, gagnerait, sur l'intervention d'Hitler, le contrôle d'une unité ( KG 40 ), mais Göring la regagnerait bientôt. Le manque de coopération de Göring a été préjudiciable à la stratégie aérienne unique avec un effet stratégique potentiellement décisif sur la Grande-Bretagne. Au lieu de cela, il a gaspillé des avions deLe Fliegerführer Atlantik (Flying Command Atlantic) sur le bombardement de la Grande-Bretagne continentale au lieu d'attaques contre des convois. ^[151] Pour Göring, son prestige avait été endommagé par la défaite de la bataille d'Angleterre et il voulait le regagner en soumettant la Grande-Bretagne par la seule puissance aérienne. Il a toujours été réticent à coopérer avec Raeder. ^[152]

Même ainsi, la décision de l' OKL de soutenir la stratégie de la directive 23 a été motivée par deux considérations, qui avaient toutes deux peu à voir avec la volonté de détruire les communications maritimes britanniques en conjonction avec la Kriegsmarine . Premièrement, la difficulté d'estimer l'impact des bombardements sur la production de guerre devenait apparente, et deuxièmement, la conclusion que le moral britannique était peu susceptible de se briser a conduit l' OKL à adopter l'option navale. ^[147] L'indifférence affichée par l' OKLà la directive 23 était peut-être mieux démontrée dans les directives opérationnelles qui en diluaient l'effet. Ils ont souligné que l'intérêt stratégique principal était d'attaquer les ports, mais ils ont insisté pour maintenir la pression ou détourner la force vers les industries construisant des avions, des canons antiaériens et des explosifs. D'autres cibles seraient envisagées si les principales cibles ne pouvaient pas être attaquées en raison des conditions météorologiques. ^[147]

Une autre ligne de la directive soulignait la nécessité d'infliger les pertes les plus lourdes possibles, mais aussi d'intensifier la guerre aérienne afin de donner l'impression qu'un assaut amphibie contre la Grande-Bretagne était prévu pour 1941. Cependant, les conditions météorologiques au-dessus de la Grande-Bretagne n'étaient pas favorables au vol. et empêché une escalade des opérations aériennes. Les aérodromes sont devenus inondés et les 18 Kampfgruppen (groupes de bombardiers) de la Luftwaffe ' s Kampfgeschwadern (ailes de bombardiers) ont été transférés en Allemagne pour se reposer et se rééquiper. ^[147]

Ports britanniques

Du point de vue allemand, mars 1941 a vu une amélioration. La Luftwaffe a effectué 4 000 sorties ce mois-là, dont 12 attaques majeures et trois attaques lourdes. La guerre électronique s'est intensifiée, mais la Luftwaffe n'a effectué de grandes missions intérieures que les nuits de clair de lune. Les ports étaient plus faciles à trouver et faisaient de meilleures cibles. Pour embrouiller les Britanniques, un silence radio a été observé jusqu'à ce que les bombes tombent. Les faisceaux X- et Y-Gerät ont été placés sur de fausses cibles et commutés seulement à la dernière minute. Des changements de fréquence rapides ont été introduits pour X-Gerät , dont la bande de fréquences plus large et une plus grande flexibilité tactique lui ont permis de rester efficace à un moment où le brouillage sélectif britannique dégradait l'efficacité de Y-Gerät.. ^[147]

À ce moment-là, la menace imminente d'invasion était pratiquement passée car la Luftwaffe n'avait pas réussi à obtenir la supériorité aérienne requise. Les bombardements aériens visaient désormais principalement la destruction de cibles industrielles, mais se poursuivaient également dans le but de briser le moral de la population civile. ^[38] Les attaques se sont concentrées contre les ports occidentaux en mars. Ces attaques provoquèrent quelques bris de moral, les chefs civils fuyant les villes avant que l'offensive n'atteigne son paroxysme. Mais les efforts de la Luftwaffe se sont atténués lors des 10 dernières attaques alors que sept Kampfgruppen se sont déplacés en Autriche en vue de la campagne des Balkans en Yougoslavie et en Grèce.. La pénurie de bombardiers a poussé OKL à improviser. ^[147] Une cinquantaine de bombardiers en piqué Junkers Ju 87 Stuka et Jabos (chasse-bombardiers) ont été utilisés, officiellement classés comme Leichte Kampfflugzeuge ("bombardiers légers") et parfois appelés Leichte Kesselringe ("Light Kesselrings"). Les défenses n'ont pas réussi à empêcher des dommages étendus, mais ont parfois empêché les bombardiers allemands de se concentrer sur leurs cibles. À l'occasion, seulement un tiers des bombes allemandes touchaient leurs cibles. ^[153]

Le détournement de bombardiers plus lourds vers les Balkans signifiait que les équipages et les unités laissés sur place devaient effectuer deux ou trois sorties par nuit. Les bombardiers étaient bruyants, froids et vibraient énormément. Ajoutée à la tension de la mission qui épuise et épuise les équipages, la fatigue en rattrape et en tue beaucoup. Lors d'un incident survenu les 28 et 29 avril, Peter Stahl du KG 30 effectuait sa 50e mission. Il s'est endormi aux commandes de son Ju 88 et s'est réveillé pour découvrir tout l'équipage endormi. Il les a réveillés, s'est assuré qu'ils prennent de l'oxygène et des comprimés de Dextro-Energen, puis a terminé la mission. ^[154]

La Luftwaffe pouvait encore infliger beaucoup de dégâts et après la conquête allemande de l'Europe occidentale, l'offensive aérienne et sous-marine contre les communications maritimes britanniques devint beaucoup plus dangereuse que l'offensive allemande pendant la Première Guerre mondiale. Liverpool et son port sont devenus une destination importante pour les convois traversant les approches occidentales en provenance d'Amérique du Nord, apportant des fournitures et du matériel. Le réseau ferroviaire considérable distribué au reste du pays. ^[155] Les attaques aériennes ont coulé 39 126 tonnes longues (39 754 t) de navires, avec 111 601 autres tonnes longues (113 392 t) endommagées. Le ministre de la Sécurité intérieure, Herbert Morrison, craignait également que le moral ne se brise, notant le défaitisme exprimé par les civils. ^[154]D'autres sources soulignent que la moitié des 144 postes d'amarrage du port ont été rendus inutilisables et que la capacité de déchargement des marchandises a été réduite de 75 %. Les routes et les voies ferrées étaient bloquées et les navires ne pouvaient pas quitter le port. Le 8 mai 1941, 57 navires sont détruits, coulés ou endommagés, pour un total de 80 000 tonnes longues (81 000 t). Environ 66 000 maisons ont été détruites et 77 000 personnes se sont retrouvées sans abri (« bombardées » ^[156] ), avec 1 900 personnes tuées et 1 450 grièvement blessées en une nuit. ^{[157] Les} opérations contre Londres jusqu'en mai 1941 pourraient également avoir un impact sévère sur le moral. La population du port de Hull est devenue des "trekkeurs" , des gens qui ont fait un exode massif des villes avant, pendant et après les attentats. ^[154] La Luftwaffe attacks failed to knock out railways or port facilities for long, even in the Port of London, a target of many attacks.^[40] The Port of London, in particular, was an important target, bringing in one-third of overseas trade.^[158]

Le 13 mars, le port supérieur de Clyde de Clydebank près de Glasgow a été bombardé ( Clydebank Blitz ). Toutes sauf sept de ses 12 000 maisons ont été endommagées. De nombreux autres ports ont été attaqués. Plymouth a été attaqué cinq fois avant la fin du mois tandis que Belfast, Hull et Cardiff ont été touchés. Cardiff a été bombardée pendant trois nuits; Le centre de Portsmouth a été dévasté par cinq raids. Le taux de perte de logements civils était en moyenne de 40 000 personnes par semaine délogées en septembre 1940. En mars 1941, deux raids sur Plymouth et Londres délogèrent 148 000 personnes. ^[159]Pourtant, bien que fortement endommagés, les ports britanniques ont continué à soutenir l'industrie de guerre et les fournitures d'Amérique du Nord ont continué à les traverser tandis que la Royal Navy a continué à opérer à Plymouth, Southampton et Portsmouth. ^{[10] [160]}Plymouth en particulier, en raison de sa position vulnérable sur la côte sud et de sa proximité avec les bases aériennes allemandes, a été soumis aux attaques les plus lourdes. Le 10/11 mars, 240 bombardiers ont largué 193 tonnes d'explosifs brisants et 46 000 incendiaires. De nombreuses maisons et centres commerciaux ont été gravement endommagés, l'alimentation électrique a été coupée et cinq réservoirs d'huile et deux magasins ont explosé. Neuf jours plus tard, deux vagues de 125 et 170 bombardiers ont largué des bombes lourdes, dont 160 tonnes d'explosifs et 32 ​​000 incendiaires. Une grande partie du centre-ville a été détruite. Des dégâts ont été infligés aux installations portuaires, mais de nombreuses bombes sont tombées sur la ville elle-même. Le 17 avril, 346 tonnes d'explosifs et 46 000 incendiaires ont été largués par 250 bombardiers menés par KG 26. The damage was considerable, and the Germans also used aerial mines. Over 2,000 AAA shells were fired, destroying two Ju 88s.^[161] By the end of the air campaign over Britain, only eight percent of the German effort against British ports was made using mines.^[162]

Au nord, des efforts substantiels ont été faits contre Newcastle-upon-Tyne et Sunderland , qui étaient de grands ports sur la côte est anglaise. Le 9 avril 1941, la Luftflotte 2 a largué 150 tonnes d'explosifs puissants et 50 000 incendiaires de 120 bombardiers lors d'une attaque de cinq heures. Les égouts, les voies ferrées, les docks et les installations électriques ont été endommagés. À Sunderland le 25 avril, la Luftflotte 2 a envoyé 60 bombardiers qui ont largué 80 tonnes d'explosifs et 9 000 incendiaires. Beaucoup de dégâts ont été causés. Une nouvelle attaque sur la Clyde, cette fois à Greenock , eut lieu les 6 et 7 mai. Cependant, comme pour les attaques dans le sud, les Allemands n'ont pas réussi à empêcher les mouvements maritimes ou à paralyser l'industrie dans les régions. ^[163]

La dernière attaque majeure sur Londres a eu lieu le 10/11 mai 1941, au cours de laquelle la Luftwaffe a effectué 571 sorties et largué 800 tonnes de bombes. Cela a causé plus de 2 000 incendies; 1 436 personnes ont été tuées et 1 792 grièvement blessées, ce qui a gravement affecté le moral. ^[159] Un autre raid a été effectué le 11/12 mai 1941. ^[154] L'abbaye de Westminster et le palais de justice ont été endommagés, tandis que la chambre de la Chambre des communes a été détruite. Un tiers des rues de Londres étaient impraticables. Toutes les lignes de la gare, sauf une, ont été bloquées pendant plusieurs semaines. ^[159] Ce raid était significatif, puisque 63 chasseurs allemands ont été envoyés avec les bombardiers, indiquant l'efficacité croissante des défenses de combat de nuit de la RAF. ^[154]

Chasseurs de nuit de la RAF

La suprématie aérienne allemande de nuit était également menacée. Les opérations de chasseurs de nuit britanniques au-dessus de la Manche s'avèrent fructueuses. ^[164] Cela n'était pas immédiatement apparent. ^[165] Le Bristol Blenheim F.1 transportait quatre mitrailleuses de 0,303 in (7,7 mm) qui manquaient de puissance de feu pour abattre facilement un Do 17, Ju 88 ou Heinkel He 111. ^[166] Le Blenheim n'avait qu'un petit avantage de vitesse pour dépasser un bombardier allemand dans une poursuite arrière. En plus du fait qu'une interception reposait sur une observation visuelle, une mise à mort était très improbable, même dans les conditions d'un ciel éclairé par la lune. ^[166] Le Boulton Paul Defiant, malgré ses piètres performances lors des engagements de jour, était un bien meilleur chasseur de nuit. Il était plus rapide, capable d'attraper les bombardiers et sa configuration de quatre mitrailleuses dans une tourelle pouvait (un peu comme les chasseurs de nuit allemands en 1943-1945 avec Schräge Musik ) engager le bombardier allemand par en dessous. Les attaques par le bas offraient une cible plus grande que les attaques de queue, ainsi qu'une meilleure chance de ne pas être vu par l'équipage (donc moins de chance d'évasion), ainsi qu'une plus grande probabilité de faire exploser sa charge de bombe. Au cours des mois suivants, un nombre constant de bombardiers allemands tombera aux mains des chasseurs de nuit. ^[167]

Des conceptions d'avions améliorées étaient en vue avec le Bristol Beaufighter , alors en cours de développement. Il s'avérerait redoutable mais son développement fut lent. ^[167] Le Beaufighter avait une vitesse maximale de 320 mph (510 km/h), un plafond opérationnel de 26 000 pieds (7 900 m), un taux de montée de 2 500 pieds (760 m) par minute et sa batterie de quatre 20 mm (0,79 in) canon Hispano et six .303 dans des mitrailleuses Browning était beaucoup plus meurtrier. ^[168] Le 19 novembre, John Cunningham du No. 604 Squadron RAF a abattu un bombardier pilotant un Beaufighter équipé d'IA, la première victoire aérienne pour le radar aéroporté. ^[168] En novembre et décembre 1940, la Luftwaffe flew 9,000 sorties against British targets and RAF night fighters claimed only six shot down. In January 1941, Fighter Command flew 486 sorties against 1,965 made by the Germans. Just three and twelve were claimed by the RAF and AA defences respectively.^[169] In the bad weather of February 1941, Fighter Command flew 568 sorties to counter the Luftwaffe which flew 1,644 sorties. Night fighters could claim only four bombers for four losses.^[170]

En avril et mai 1941, la Luftwaffe atteignait toujours ses objectifs, ne subissant pas plus d'un à deux pour cent de pertes par mission. ^[171] Les 19/20 avril 1941, en l'honneur du 52e anniversaire d'Hitler, 712 bombardiers ont frappé Plymouth avec un record de 1 000 tonnes de bombes. ^[171] Les pertes ont été minimes. Le mois suivant, 22 bombardiers allemands ont été perdus et 13 ont été confirmés avoir été abattus par des chasseurs de nuit. ^[171] Le 3/4 mai, neuf sont abattus en une nuit. ^[171] Le 10/11 mai, Londres a subi de graves dommages, mais 10 bombardiers allemands ont été abattus. ^[171] En mai 1941, les chasseurs de nuit de la RAF abattent 38 bombardiers allemands. ^[172] Fin mai, la Luftflotte de Kesselring2 avait été retiré, laissant la Luftflotte 3 d' Hugo Sperrle comme force symbolique pour maintenir l'illusion d'un bombardement stratégique. ^[154] Hitler avait maintenant pour objectif d'attaquer l'URSS avec l' opération Barbarossa , et le Blitz a pris fin. ^[173]

Conséquences

Pertes de la Luftwaffe

Entre le 20 juin 1940, date du début des premières opérations aériennes allemandes au-dessus de la Grande-Bretagne, et le 31 mars 1941, l' OKL enregistre la perte de 2 265 appareils au-dessus des îles britanniques, dont un quart de chasseurs et un tiers de bombardiers. Au moins 3 363 membres d'équipage de la Luftwaffe ont été tués, 2 641 disparus et 2 117 blessés. ^[174] Les pertes totales auraient pu être aussi élevées que 600 bombardiers, seulement 1,5 pour cent des sorties effectuées. Un nombre important d'avions non abattus après le recours aux bombardements nocturnes ont fait naufrage lors de l'atterrissage ou s'est écrasé par mauvais temps. ^[2]

Efficacité des bombardements

Indice de production britannique
septembre 1940 – mai 1941 ^{[175] [c]}

Mois	Sortir
1940
septembre	217
octobre	245
novembre	242
décembre	239
1941
janvier	244
février	266
Mars	303
avril	284
Peut	319

L'efficacité militaire des bombardements variait. La Luftwaffe a largué environ 45 000 tonnes courtes (41 000 t) de bombes pendant le Blitz, ce qui a perturbé la production et le transport, réduit les approvisionnements alimentaires et ébranlé le moral des Britanniques. Le bombardement a également contribué à soutenir le blocus des sous- marins en coulant quelque 58 000 tonnes longues (59 000 t) de navires et en endommageant 450 000 tonnes longues (460 000 t) de plus. Malgré les bombardements, la production britannique a augmenté régulièrement tout au long de cette période, bien qu'il y ait eu des baisses importantes en avril 1941, probablement influencées par le départ des travailleurs pour les vacances de Pâques, selon l'histoire officielle britannique. Le volume d'histoire officiel British War Production(Postan, 1952) a noté que le plus grand effet sur la production des magasins de guerre était sur la fourniture de composants et la dispersion de la production plutôt que sur l'équipement complet. ^{[176] [3]}

Dans la production d'avions, les Britanniques se sont vu refuser la possibilité d'atteindre l'objectif prévu de 2 500 avions en un mois, sans doute la plus grande réussite du bombardement, car il a forcé la dispersion de l'industrie, d'abord à cause des dommages causés aux usines d'avions, puis par une politique de dispersion préventive. ^[12] En avril 1941, lorsque les cibles étaient des ports britanniques, la production de fusils a chuté de 25 pour cent, la production d'obus remplis de 4,6 pour cent et la production d'armes légères de 4,5 pour cent. ^[12]L'impact stratégique sur les villes industrielles a été varié ; la plupart ont pris de 10 à 15 jours pour se remettre de raids lourds, bien que Belfast et Liverpool aient pris plus de temps. Les attaques contre Birmingham ont pris environ trois mois aux industries de guerre pour se remettre complètement. La population épuisée a mis trois semaines à surmonter les effets d'une attaque. ^[12]

L'offensive aérienne contre la RAF et l'industrie britannique n'a pas eu l'effet escompté. On aurait pu faire plus si OKL avait exploité la vulnérabilité des communications maritimes britanniques. Les Alliés l'ont fait plus tard lorsque le Bomber Command a attaqué les communications ferroviaires et que l' US Army Air Forces a ciblé le pétrole, mais cela aurait nécessité une analyse économico-industrielle dont la Luftwaffe était incapable. ^[3] OKL a plutôt cherché des groupes de cibles qui correspondaient à la dernière politique (qui changeait fréquemment), et les différends au sein de la direction portaient sur la tactique plutôt que sur la stratégie. ^[177] Though militarily ineffective, the Blitz cost around 41,000 lives, may have injured another 139,000 people and did enormous damage to British infrastructure and housing stock.^[2]

RAF evaluation

Les Britanniques ont commencé à évaluer l'impact du Blitz en août 1941 et l'état-major de la RAF a utilisé l'expérience allemande pour améliorer les offensives du Bomber Command. Ils ont conclu que les bombardiers devraient frapper une seule cible chaque nuit et utiliser plus d'engins incendiaires car ils avaient un impact plus important sur la production que les explosifs puissants. Ils ont également noté que la production régionale a été gravement perturbée lorsque les centres-villes ont été dévastés par la perte des bureaux administratifs, des services publics et des transports. Ils pensaient que la Luftwaffe avait échoué dans une attaque de précision et ont conclu que l'exemple allemand d'attaque de zone utilisant des incendiaires était la voie à suivre pour les opérations au-dessus de l'Allemagne. ^[177]

Certains auteurs prétendent que l'état-major de l'Air a ignoré une leçon critique, que le moral britannique ne s'est pas brisé et qu'attaquer le moral allemand n'était pas suffisant pour provoquer un effondrement. Les stratèges de l'aviation contestent que le moral ait jamais été une considération majeure pour le Bomber Command. Tout au long de 1933-1939, aucun des 16 Western Air Plans rédigés ne mentionne le moral comme objectif. Les trois premières directives de 1940 ne mentionnaient en aucune façon les populations civiles ou le moral. Le moral n'a pas été mentionné avant la neuvième directive de guerre du 21 septembre 1940. ^[178] La 10e directive d'octobre 1940 mentionnait le moral par son nom, mais les villes industrielles ne devaient être ciblées que si le temps empêchait les raids sur des cibles pétrolières. ^[179]

Le Bomber Command de l'AOC, Arthur Harris , qui considérait le moral allemand comme un objectif, ne croyait pas que l'effondrement du moral puisse se produire sans la destruction de l'économie allemande. L'objectif principal du Bomber Command était de détruire la base industrielle allemande (guerre économique) et, ce faisant, de réduire le moral. À la fin de 1943, juste avant la bataille de Berlin , Harris déclara que le pouvoir du Bomber Command lui permettrait d'atteindre « un état de dévastation dans lequel la reddition est inévitable ». ^{[23] [180]} Un résumé des intentions stratégiques de Harris était clair,

De 1943 à la fin de la guerre, lui [Harris] et d'autres partisans de l'offensive de la zone l'ont présentée [l'offensive des bombardiers] moins comme une attaque contre le moral que comme une attaque contre les logements, les services publics, les communications et d'autres services qui soutenaient l'effort de production de guerre.

—  Salle ^[180]

par rapport à la campagne de bombardement alliée contre l'Allemagne, les pertes dues au Blitz étaient relativement faibles ; le seul bombardement de Hambourg a fait environ 40 000 victimes civiles. ^[181]

Imagerie populaire et propagande

Une image populaire est née du peuple britannique pendant la Seconde Guerre mondiale : une collection de personnes enfermées dans la solidarité nationale. ^{[ Citation nécessaire ]} Cette image est entré dans l'historiographie de la Seconde Guerre mondiale dans les années 1980 et 1990, ^{[ douteux - discuter ]} surtout après la publication d' Angus Calder livre de Le mythe du Blitz (1991). Il a été évoqué par les factions politiques de droite et de gauche en Grande-Bretagne en 1982, pendant la guerre des Malouines, lorsqu'il a été dépeint dans un récit nostalgique dans lequel la Seconde Guerre mondiale représentait le patriotisme agissant activement et avec succès en tant que défenseur de la démocratie. ^{[182] [183]} This imagery of people in the Blitz was embedded via being in film, radio, newspapers and magazines.^[184] At the time it was seen as a useful propaganda tool for domestic and foreign consumption.^[185] Historians' critical response to this construction focused on what were seen as over-emphasised claims of patriotic nationalism and national unity. In the Myth of the Blitz, Calder exposed some of the counter-evidences of anti-social and divisive behaviours. What he saw as the myth—serene national unity—became "historical truth". In particular, class division was most evident during the Blitz.^[182]

Raids during the Blitz produced the greatest divisions and morale effects in the working-class areas, with lack of sleep, insufficient shelters and inefficiency of warning systems being major causes. The loss of sleep was a particular factor, with many not bothering to attend inconvenient shelters. The Communist Party made political capital out of these difficulties.^[186]À la suite du Blitz de Coventry, il y avait une agitation généralisée du Parti communiste sur le besoin d'abris à l'épreuve des bombes. De nombreux Londoniens, en particulier, ont commencé à utiliser le système de métro, sans autorisation, pour s'abriter et dormir toute la nuit. Le gouvernement était tellement inquiet de la soudaine campagne de tracts et d'affiches distribués par le Parti communiste à Coventry et à Londres, que la police a été envoyée pour saisir leurs installations de production. Le gouvernement, jusqu'en novembre 1940, s'est opposé à l'organisation centralisée des abris. Le ministre de l'Intérieur, Sir John Anderson, a été remplacé par Morrison peu de temps après, à la suite d'un remaniement ministériel en tant que Neville Chamberlain mourant.résigné. Morrison a averti qu'il ne pouvait pas contrer les troubles communistes à moins que des abris ne soient fournis. Il a reconnu le droit du public de saisir les stations de métro et a autorisé des plans pour améliorer leur état et les étendre par le creusement de tunnels. Pourtant, de nombreux citoyens britanniques, qui avaient été membres du Parti travailliste , lui-même inerte sur la question, se sont tournés vers le Parti communiste. Les communistes ont tenté de blâmer les dommages et les pertes du raid de Coventry sur les riches propriétaires d'usines, les grandes entreprises et les intérêts fonciers et ont appelé à une paix négociée. Bien qu'ils n'aient pas réussi à gagner en influence, le nombre de membres du Parti avait doublé en juin 1941. ^[187]La « menace communiste » fut jugée suffisamment importante pour qu'Herbert Morrison ordonne, avec l'appui du Cabinet, la cessation des activités du Daily Worker et de The Week ; le journal et journal communiste. ^[188]

Le bref succès des communistes alimenta également les mains de la British Union of Fascists (BUF). Les attitudes antisémites se sont généralisées, en particulier à Londres. Les rumeurs selon lesquelles le soutien juif sous-tendait la poussée communiste étaient fréquentes. Les rumeurs selon lesquelles les Juifs gonflaient les prix, étaient responsables du marché noir , étaient les premiers à paniquer sous l'attaque (même la cause de la panique) et obtenaient les meilleurs abris par des méthodes sournoises, étaient également répandues. Il y avait aussi des antagonismes ethniques mineurs entre les petites communautés noires , indiennes et juives , mais malgré cela, ces tensions se sont calmement et rapidement apaisées. ^[189]Dans d'autres villes, les divisions de classe sont devenues plus évidentes. Plus d'un quart de la population de Londres avait quitté la ville en novembre 1940. Les civils sont partis pour les régions les plus reculées du pays. Des augmentations de la population dans le sud du Pays de Galles et à Gloucester ont indiqué où ces personnes déplacées sont allées. D'autres raisons, y compris la dispersion de l'industrie, peuvent avoir été un facteur. Cependant, le ressentiment des riches auto-évacués ou le traitement hostile des pauvres étaient des signes de persistance des ressentiments de classe bien que ces facteurs ne semblaient pas menacer l'ordre social. ^[190]Le nombre total de personnes évacuées s'élevait à 1,4 million, dont une forte proportion des familles les plus pauvres du centre-ville. Les comités d'accueil n'étaient absolument pas préparés à l'état de certains des enfants. Loin de montrer l'unité de la nation en temps de guerre, le projet s'est retourné contre lui, aggravant souvent l'antagonisme de classe et renforçant les préjugés à l'égard des citadins pauvres. En quatre mois, 88 pour cent des mères évacuées, 86 pour cent des jeunes enfants et 43 pour cent des écoliers étaient rentrés chez eux. L'absence de bombardements pendant la drôle de guerre a contribué de manière significative au retour des personnes dans les villes, mais le conflit de classe n'a pas été apaisé un an plus tard lorsque les opérations d'évacuation ont dû être de nouveau mises en œuvre. ^[49]

Archiver les enregistrements audio

Ces dernières années, un grand nombre d'enregistrements de guerre relatifs au Blitz ont été mis à disposition sur des livres audio tels que The Blitz , The Home Front et British War Broadcasting . Ces collections comprennent des interviews d'époque avec des civils, des militaires, des équipages, des politiciens et des membres du personnel de la Défense civile, ainsi que des enregistrements d'actualités Blitz, des bulletins d'information et des émissions d'information publique. Des interviews notables incluent Thomas Alderson, le premier récipiendaire de la George Cross, John Cormack, qui a survécu huit jours piégé sous les décombres à Clydeside, et le célèbre appel d'Herbert Morrison « La Grande-Bretagne ne brûlera pas » pour plus de gardes-feu en décembre 1940. ^[191]

Décombres du site de la bombe

Au cours d'une période de 6 mois, 750 000 tonnes de gravats de bombes en provenance de Londres ont été transportées par chemin de fer sur 1 700 trains de marchandises pour créer des pistes sur les aérodromes du Bomber Command à East Anglia . Les décombres de bombes provenant de Birmingham ont été utilisés pour construire des pistes sur les bases de l' US Air Force dans le Kent et l' Essex, dans le sud-est de l'Angleterre. ^[192] De nombreux sites de bâtiments bombardés, une fois débarrassés des décombres, étaient cultivés pour cultiver des légumes afin de soulager les pénuries alimentaires en temps de guerre et étaient connus sous le nom de jardins de la victoire . ^[193]

Tableaux

Statistiques des raids de bombardement

Vous trouverez ci-dessous un tableau par ville du nombre de raids majeurs (où au moins 100 tonnes de bombes ont été larguées) et du tonnage de bombes larguées au cours de ces raids majeurs. Les petits raids ne sont pas inclus dans les tonnages.

Grands raids et tonnage combiné de bombes ^[194]

Ville	tonnes	Raids
Londres	18 291	71
Liverpool/ Merseyside	1 957	8
Birmingham	1 852	8
Glasgow/ Clydeside	1 329	5
Plymouth	1 228	8
Bristol	919	6
Exeter	75	19
Coventry	818	2
Portsmouth	687	3
Southampton	647	4
coque	593	3
Manchester	578	3
Belfast	440	2
Sheffield	355	2
Sunderland	155	1
Nottingham	137	1
Cardiff	115	1

Sorties volées

Le Blitz : sorties estimées des bombardiers de la Luftwaffe . ^[120]

Mois année	Sorties de jour (pertes)	Sorties de nuit (pertes)	Luftflotte 2 sorties	Luftflotte 3 sorties	Attaques majeures	Attaques lourdes
Octobre 1940	2 300 (79)	5 900 (23)	2 400	3 500	25	4
novembre 1940	925 (65)	6 125 (48)	1 600	4 525	23	2
décembre 1940	650 (24)	3 450 (44)	700	2 750	11	5
janvier 1941	675 (7)	2 050 (22)	450	1 600	7	6
Février 1941	500 (9)	1 450 (18)	475	975	–	2
mars 1941	800 (8)	4 275 (46)	1 625	2 650	12	3
avril 1941	800 (9)	5 250 (58)	1 500	3 750	16	5
Mai 1941	200 (3)	3 800 (55)	1 300	2500	11	3

Voir aussi

Remarques

References

Citations

Sources

Lectures complémentaires

• Allwright, Lucy (2011). La guerre à Londres : Défendre la ville de la guerre dans les airs : 1932-1942 . wrap.warwick.ac.uk (PhD). Coventry : Université de Warwick. OCLC  921053410 . EThOS uk.bl.ethos.560239 . Récupéré le 2 juin 2017 . 
• Flinn, Catherine. Rebuilding Britain's Blitzed Cities: Hopeful Dreams, Stark Realities (Bloomsbury Academic, 2019) online review

External links

• The Blitz Original reports and pictures from The Times
• Parliament & The Blitz – UK Parliament Living Heritage
• "London Blitz 1940: the first day's bomb attacks listed in full". The Guardian. 6 September 2010.
• Archive recordings from The Blitz, 1940–41 (audiobook)
• The Blitz: Sorting the Myth from the Reality, BBC History
• À la découverte du Londres du 20e siècle – Le Blitz Objets et photographies des collections du Museum of London, du London Transport Museum, du Jewish Museum et du Museum of Croydon
• Liverpool Blitz Experience 24 heures dans une ville sous le feu du Blitz
• Témoignages de première main du projet d'histoire orale Blitz StoryVault
• Les voix oubliées du Blitz et de la bataille d'Angleterre
• Guerre et paix et le prix du poisson-chat Journal de la Seconde Guerre mondiale d'un résident du sud-ouest de Londres.
• Entretien d'histoire orale avec Barry Fulford, rappelant son enfance pendant le Blitz du projet d'histoire des anciens combattants à la Central Connecticut State University
• Carte interactive des bombardements de Londres
• Carte interactive des bombardements du Buckinghamshire
• Childhood Wartime memories, from "Memoro – The Bank of Memories" (Joy Irvin)
• [2] The Blitz Companion – open access book considering the Blitz in context of aerial warfare since 1911