Guerre de Sept Ans

La guerre de Sept Ans (1756-1763) est largement considérée comme le premier conflit mondial de l'histoire et fut une lutte pour la suprématie mondiale entre la Grande-Bretagne et la France . ^[13] En Europe, le conflit est né de problèmes non résolus par la guerre de Succession d'Autriche (1740-1748), la Prusse cherchant une plus grande domination. Les rivalités coloniales de longue date opposant la Grande-Bretagne à la France et à l' Espagne en Amérique du Nord et dans les îles des Caraïbes ont été combattues à grande échelle avec des résultats conséquents. En Europe, la guerre éclate à propos de différends territoriaux entre la Prusse et l' Autriche, qui voulait reconquérir la Silésie après sa capture par la Prusse lors de la guerre précédente. La Grande-Bretagne, la France et l'Espagne se sont battues à la fois en Europe et à l'étranger avec des armées terrestres et des forces navales, tandis que la Prusse cherchait à étendre son territoire en Europe et à consolider sa puissance.

Dans un réalignement des alliances traditionnelles, connu sous le nom de Révolution diplomatique de 1756 , la Prusse est devenue une partie d'une coalition dirigée par la Grande-Bretagne, qui comprenait également le concurrent prussien de longue date Hanovre . Dans le même temps, l'Autriche a mis fin à des siècles de conflit en s'alliant à la France, ainsi qu'à la Saxe , la Suède et la Russie . L'Espagne s'est formellement alignée sur la France en 1762. L'Espagne a tenté en vain d'envahir l'allié de la Grande-Bretagne, le Portugal , attaquant avec ses forces face aux troupes britanniques dans la péninsule ibérique. Les petits États allemands ont soit rejoint la guerre de Sept Ans, soit fourni des mercenaires aux parties impliquées dans le conflit.

Le conflit anglo-français sur leurs colonies en Amérique du Nord avait commencé en 1754 dans ce qui est devenu connu aux États-Unis comme la guerre française et indienne , une guerre de neuf ans qui a mis fin à la présence de la France en tant que puissance terrestre. C'était « l'événement le plus important à se produire en Amérique du Nord au XVIIIe siècle » ^[14] avant la Révolution américaine. L'Espagne est entrée en guerre en 1761, rejoignant la France dans le troisième pacte familial entre les deux monarchies bourboniennes. L'alliance avec la France a été un désastre pour l'Espagne, avec la perte au profit de la Grande-Bretagne de deux grands ports, La Havane dans les Caraïbes et Manille aux Philippines, restitués dans le traité de Paris de 1763.entre la France, l'Espagne et la Grande-Bretagne. En Europe, le conflit à grande échelle qui a attiré la plupart des puissances européennes était centré sur le désir de l'Autriche (longuement centre politique du Saint Empire romain germanique de la nation allemande ) de récupérer la Silésie de la Prusse. Le traité d'Hubertusburg a mis fin à la guerre entre la Saxe, l'Autriche et la Prusse en 1763. La Grande-Bretagne a commencé son ascension en tant que puissance coloniale et navale prédominante dans le monde. Pendant un certain temps, la suprématie de la France en Europe a été interrompue jusqu'après la Révolution française et l'émergence de Napoléon Bonaparte . La Prusse a confirmé son statut de grande puissance, défiant l'Autriche pour la domination au sein des États allemands, modifiant ainsi l' équilibre européen des pouvoirs .

Résumé

Ce qu'on a appelé la guerre de Sept Ans (1756-1763) a commencé comme un conflit entre la Grande-Bretagne et la France en 1754, lorsque les Britanniques ont cherché à s'étendre sur le territoire revendiqué par les Français en Amérique du Nord. La guerre est connue sous le nom de guerre française et indienne, les Britanniques et les Français et leurs alliés amérindiens respectifs se battant pour le contrôle du territoire. Les hostilités se sont intensifiées lorsqu'une unité britannique dirigée par un lieutenant-colonel George Washington, âgé de 22 ans, a tendu une embuscade à une petite force française lors de la bataille de Jumonville Glen le 28 mai 1754. Le conflit a explosé à travers les frontières coloniales et s'est étendu à la saisie par la Grande-Bretagne de centaines de des navires marchands français en mer.

La Prusse, une puissance montante, a lutté avec l' Autriche pour la domination à l'intérieur et à l'extérieur du Saint Empire romain germanique en Europe centrale. En 1756, les quatre plus grandes puissances « échangent leurs partenaires » si bien que la Grande-Bretagne et la Prusse s'allient contre la France et l'Autriche. Réalisant que la guerre était imminente, la Prusse a frappé préventivement la Saxe et l'a rapidement envahie . Le résultat a provoqué un tollé dans toute l'Europe. En raison de l' alliance de l'Autriche avec la France pour reconquérir la Silésie , qui avait été perdue dans la guerre de Succession d'Autriche , la Prusse a formé une alliance avec la Grande-Bretagne . À contrecœur, en suivant lesDiète impériale du Saint-Empire romain germanique , qui déclara la guerre à la Prusse le 17 janvier 1757, la plupart des États de l'empire se joignirent à la cause de l'Autriche. L'alliance anglo-prussienne a été rejointe par quelques petits États allemands au sein de l'empire (notamment l' électorat de Hanovre mais aussi Brunswick et Hesse-Kassel). La Suède , cherchant à regagner la Poméranie (dont la plupart avait été perdue au profit de la Prusse lors des guerres précédentes) a rejoint la coalition, voyant sa chance lorsque toutes les grandes puissances continentales d'Europe se sont opposées à la Prusse. L' Espagne , liée par le Pacte de Famille , est intervenue au nom de la France et ensemble ils ont lancé un échec .invasion du Portugal en 1762. L' Empire russe était à l'origine aligné sur l'Autriche, craignant l'ambition de la Prusse sur le Commonwealth polono-lituanien , mais a changé de camp lors de la succession du tsar Pierre III en 1762.

De nombreuses puissances moyennes et petites en Europe, comme lors des guerres précédentes, ont essayé de s'éloigner de l'escalade du conflit, même si elles avaient des intérêts dans le conflit ou avec les belligérants. Le Danemark-Norvège , par exemple, était sur le point d'être entraîné dans la guerre aux côtés de la France lorsque Pierre III est devenu empereur de Russie et a changé de camp ; Les armées dano-norvégiennes et russes étaient sur le point de finir au combat, mais l'empereur russe a été déposé avant que la guerre n'éclate officiellement. La République néerlandaise , un allié britannique de longue date, a gardé sa neutralité intacte, craignant les chances que la Grande-Bretagne et la Prusse combattent les grandes puissances européennes, et a même essayé d'empêcher la domination britannique en Inde. Naples - Sicileet la Savoie , bien que du côté de l'alliance franco-espagnole, a refusé de rejoindre la coalition par crainte de la puissance navale britannique. La taxation nécessaire pour la guerre a causé des difficultés considérables au peuple russe, s'ajoutant à la taxation du sel et de l'alcool commencée par l' impératrice Elizabeth en 1759 pour compléter son ajout au Palais d'Hiver . Comme la Suède, la Russie a conclu une paix séparée avec la Prusse.

La guerre s'est terminée par deux traités distincts traitant des deux théâtres de guerre différents. Le traité de Paris entre la France, l'Espagne et la Grande-Bretagne a mis fin à la guerre en Amérique du Nord et pour les territoires d'outre-mer pris dans le conflit. Le traité d'Hubertusburg de 1763 mit fin à la guerre entre la Saxe, l'Autriche et la Prusse.

La guerre a été un succès pour la Grande-Bretagne, qui a gagné la majeure partie de la Nouvelle-France en Amérique du Nord, la Floride espagnole , certaines îles des Caraïbes aux Antilles , la colonie du Sénégal sur la côte ouest-africaine et la supériorité sur les avant-postes commerciaux français sur le Sous-continent indien. Les tribus amérindiennes ont été exclues de la colonie; un conflit ultérieur, connu sous le nom de guerre de Pontiac , qui était une guerre à petite échelle entre la tribu indigène connue sous le nom d' Odawaset les Britanniques, où les Odawas ont revendiqué sept des dix forts créés ou pris par les Britanniques pour leur montrer qu'ils doivent répartir les terres également entre leurs alliés, n'ont pas non plus réussi à les ramener à leur statut d'avant-guerre. En Europe, la guerre a commencé de manière désastreuse pour la Prusse, mais avec une combinaison de chance et de stratégie réussie, le roi Frédéric le Grand a réussi à récupérer la position prussienne et à conserver le statu quo ante bellum. La Prusse a consolidé sa position de nouvelle grande puissance européenne. Bien que l'Autriche n'ait pas réussi à récupérer le territoire de la Silésie à la Prusse (son objectif initial), ses prouesses militaires ont également été notées par les autres puissances. L'implication du Portugal et de la Suède ne les a pas rendus à leur ancien statut de grandes puissances. La France était privée de nombre de ses colonies et s'était grevée de lourdes dettes de guerre que son système financier inefficace pouvait à peine gérer. L'Espagne a perdu la Floride mais a gagné la Louisiane française et a repris le contrôle de ses colonies, par exemple Cuba et les Philippines , qui avaient été capturées par les Britanniques pendant la guerre.

La guerre de Sept Ans était peut-être la première guerre mondiale, ayant eu lieu près de 160 ans avant la Première Guerre mondiale , connue sous le nom de Grande Guerre avant le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale , et a globalement influencé de nombreux événements majeurs ultérieurs. Winston Churchill a qualifié le conflit de "première guerre mondiale". La guerre a non seulement restructuré l'ordre politique européen, mais a également affecté des événements dans le monde entier, ouvrant la voie au début de la suprématie mondiale britannique au XIXe siècle, à la montée de la Prusse en Allemagne (remplaçant finalement l'Autriche en tant que premier État allemand ), le début des tensions en Amérique du Nord britannique , ainsi qu'un signe clair de la tourmente révolutionnaire de la France. Elle se caractérise en Europe par des sièges et des incendies de villes ainsi que des batailles ouvertes avec de lourdes pertes.

Batailles majeures

Grandes batailles terrestres pendant la guerre de Sept Ans (Europe) ^[15]

Bataille	Les chiffres de la coalition anglo-prussienne	Les chiffres de la coalition franco-autrichienne	Victimes de la coalition anglo-prussienne	Victimes de la coalition franco-autrichienne	Résultat
Lobositz	28 500	34 000	3 300	2 984	victoire autrichienne
Prague	64 000	61 000	14.300	13.600	victoire prussienne
Kolin	34 000	54 000	13 733	8 100	victoire autrichienne
Hastenbeck	36 000	63 000	1 200	1 200	victoire française
Gross-Jägersdorf	25 000	55 000	4 520	5 250	victoire russe
Rossbach	21 000	40 900	541	8 000	victoire prussienne
Breslau	28 000	60 000	10 150	5 857	victoire autrichienne
Louvain	36 000	65 000	6 259	22 000	victoire prussienne
Krefeld	32 000	50 000	1 800	8 200	Victoire des alliés prussiens
Zorndorf	36 000	44 000	11 390	21 529	Indécis
Belle-Île	9 000	3 000	810	3 000	victoire britannique
Saint Cast	1 400	10 000	1 400	495	victoire française
Hochkirch	39 000	78 000	9 097	7 590	victoire autrichienne
Kay	28 000	40 500	8 000	4 700	victoire russe
Minden	43 000	60 000	2 762	7 086	Victoire des alliés britanniques
Künersdorf	49 000	98 000	18 503	15 741	Victoire russo-autrichienne
Maxen	15 000	32 000	15 000	934	victoire autrichienne
Landeshut	13.000	35 000	10 052	3 000	victoire autrichienne
Warburg	30 000	35 000	1 200	3 000	Victoire des alliés britanniques
Liégnitz	14 000	24 000	3 100	8.300	victoire prussienne
Kloster Kampen	26 000	45 000	3 228	2.036	victoire française
Torgau	48 500	52 000	17 120	11 260	victoire prussienne
Villinghausen	60 000	100 000	1 600	5 000	Victoire des alliés britanniques
Schweidnitz	25 000	10 000	3 033	10 000	victoire prussienne
Wilhelmsthal	40 000	70 000	700	4 500	Victoire des alliés britanniques
Friberg	22 000	40 000	2500	8 000	victoire prussienne

Grandes batailles terrestres pendant la guerre de Sept Ans (Amérique du Nord) ^{[15] [16]}

Bataille	chiffres britanniques	Les chiffres de la coalition franco-espagnole	Victimes britanniques	Victimes de la coalition franco-espagnole	Résultat
Fort William-Henri	2 372	8 344	2 372	8 344	victoire française
Fort Ticonderoga I	15 367	8 200	3 600	377	victoire française
Louisbourg	9 500	5.600	524	5.600	victoire britannique
Guadeloupe	5 000	2 000	804	2 000	victoire britannique
Martinique	8 000	8 200	500	N / A	victoire française
Fort Niagara	3 200	1 786	100	486	victoire britannique
Québec I	9 400	15 000	900	N / A	victoire britannique
Montmorency	5 000	12.000	440	60	victoire française
Plaines d'Abraham	4 828	4 500	664	644	victoire britannique
Sainte-Foy	3 866	6 900	1 088	833	victoire française
Québec II	6 000	7 000	30	700	victoire britannique
La Havane	31 000	11 670 (espagnol)	5 366	11 670	victoire britannique

Grandes batailles terrestres pendant la guerre de Sept Ans (Inde) ^[15]

Bataille	Numéros britanniques sepoy	Chiffres moghols-français	Victimes de l'armée britannique	Victimes mogholes-françaises	Résultat
Calcutta I	514	50 000 (Moghols)	218	7 000	Victoire moghole
Calcutta II	1 870	40 000 (Moghols)	194	1 300	victoire britannique
Plassey	2 884	50 000 (Moghols)	63	500	victoire britannique
Chandannagar	2 300	900 (français-cipaye)	200	200	victoire britannique
Madras	4 050	7 300 (français-cipaye)	1 341	1 200	victoire britannique
Masulipatam	7 246	2 600 (français-cipaye)	286	1 500	victoire britannique
Wandiwash	5 330	4 550 (français-cipaye)	387	1 000	victoire britannique

Nomenclature

Dans l'historiographie de certains pays, la guerre porte le nom de combattants dans ses théâtres respectifs. Aux États-Unis d'aujourd'hui – à l'époque, les colonies britanniques anglophones du sud en Amérique du Nord – le conflit est connu sous le nom de guerre des Français et des Indiens (1754-1763). Au Canada anglophone, le reste des anciennes colonies britanniques d'Amérique du Nord, cela s'appelle la guerre de Sept Ans (1756-1763). Au Canada langue française, il est connu comme La Guerre de la conquete (la guerre de la Conquête ). L'historiographie suédoise utilise le nom Pommerska kriget ( La guerre de Poméranie ), car le conflit Suède-Prusse entre 1757 et 1762 était limité à la Poméraniedans le centre-nord de l'Allemagne. ^[17] La troisième guerre de Silésie a impliqué la Prusse et l'Autriche (1756-1763). Sur le sous-continent indien, le conflit est appelé la troisième guerre carnatique (1757-1763).

La guerre a été décrite par Winston Churchill ^[18] comme la première « guerre mondiale », ^[19] bien que cette étiquette ait également été donnée à divers conflits antérieurs comme la guerre de quatre-vingts ans , la guerre de trente ans , la guerre de succession d'Espagne. et la guerre de succession d'Autriche , et aux conflits ultérieurs comme les guerres napoléoniennes . Le terme « Seconde Guerre de Cent Ans » a été utilisé pour décrire le niveau quasi continu de conflit mondial entre la France et la Grande-Bretagne durant tout le XVIIIe siècle, rappelant la guerre de Cent Ans des XIVe et XVe siècles.^[20]

Contexte

En Amérique du Nord

La frontière entre les possessions britanniques et françaises en Amérique du Nord était en grande partie indéfinie dans les années 1750. La France revendiquait depuis longtemps tout le bassin du Mississippi . Cela a été contesté par la Grande-Bretagne. Au début des années 1750, les Français ont commencé à construire une chaîne de forts dans la vallée de la rivière Ohio pour affirmer leur revendication et protéger la population amérindienne de l'influence britannique croissante.

Les colons britanniques le long de la côte étaient contrariés par le fait que les troupes françaises seraient désormais proches des frontières occidentales de leurs colonies. Ils pensaient que les Français encourageraient leurs alliés tribaux parmi les indigènes nord-américains à les attaquer. De plus, les colons britanniques voulaient accéder aux terres fertiles de la vallée de la rivière Ohio pour les nouveaux colons qui affluaient dans les colonies britanniques à la recherche de terres agricoles. ^[21]

Le fort français le plus important prévu était destiné à occuper une position aux « Fourches » où les rivières Allegheny et Monongahela se rencontrent pour former la rivière Ohio (aujourd'hui Pittsburgh , Pennsylvanie). Les tentatives pacifiques des Britanniques pour arrêter la construction de ce fort ont échoué et les Français ont commencé à construire le fort qu'ils ont nommé Fort Duquesne . Des milices coloniales britanniques de Virginie sont alors envoyées pour les chasser. Menés par George Washington , ils tendent une embuscade à une petite force française à Jumonville Glen le 28 mai 1754, tuant dix personnes, dont le commandant Jumonville . ^[22]Les Français ont riposté en attaquant l'armée de Washington à Fort Necessity le 3 juillet 1754 et ont forcé Washington à se rendre. ^[23] C'étaient les premiers engagements de ce qui allait devenir la guerre mondiale de Sept Ans.

La nouvelle est arrivée en Europe, où la Grande-Bretagne et la France ont tenté en vain de négocier une solution. Les deux nations ont finalement envoyé des troupes régulières en Amérique du Nord pour faire valoir leurs revendications. La première action britannique était l'assaut Acadia le 16 Juin 1755 à la bataille de Fort Beauséjour , ^[24] qui a été immédiatement suivie par leur expulsion des Acadiens . ^[25] En juillet, le major-général britannique Edward Braddock a mené environ 2 000 soldats et milices provinciales dans une expédition pour reprendre le fort Duquesne, mais l'expédition s'est soldée par une défaite désastreuse. ^[26] Dans une action ultérieure, l'amiral Edward Boscawentira sur le navire français Alcide le 8 juin 1755 , le capturant ainsi que deux navires de troupe. En septembre 1755, les troupes coloniales britanniques et françaises se sont rencontrées lors de la bataille peu concluante du lac George . ^[27]

Les Britanniques ont également harcelé les navires français à partir d'août 1755, saisissant des centaines de navires et capturant des milliers de marins marchands alors que les deux nations étaient théoriquement en paix. Irritée, la France se prépare à attaquer Hanovre, dont le prince-électeur est aussi le roi de Grande-Bretagne et de Minorque . La Grande-Bretagne a conclu un traité par lequel la Prusse a accepté de protéger Hanovre. En réponse, la France a conclu une alliance avec son ennemi de longue date l'Autriche, un événement connu sous le nom de Révolution diplomatique .

En Europe

Dans la guerre de Succession d' Autriche , ^[28] qui a duré 1740-1748, le roi Frédéric II de Prusse , dit Frédéric le Grand, a saisi la province prospère de Silésie d'Autriche. L'impératrice Marie-Thérèse d'Autriche avait signé le traité d'Aix-la-Chapelle en 1748 afin de gagner du temps pour reconstituer ses forces militaires et forger de nouvelles alliances.

La guerre de Succession d'Autriche avait vu les belligérants s'aligner sur une base séculaire. Les ennemis traditionnels de la France, la Grande-Bretagne et l' Autriche , s'étaient regroupés comme ils l'avaient fait contre Louis XIV. La Prusse , premier État anti-autrichien d'Allemagne, avait été soutenue par la France. Aucun des deux groupes, cependant, n'a trouvé beaucoup de raisons d'être satisfait de son partenariat : les subventions britanniques à l'Autriche n'ont pas apporté beaucoup d'aide aux Britanniques, tandis que l'effort militaire britannique n'avait pas sauvé la Silésie pour l'Autriche. La Prusse, ayant acquis la Silésie, s'entendit avec l'Autriche au mépris des intérêts français. Malgré cela, la France a conclu une alliance défensive avec la Prusse en 1747, et le maintien de l' alignement anglo-autrichienaprès 1748 fut jugé essentiel par le duc de Newcastle , secrétaire d'État britannique dans le ministère de son frère Henry Pelham . L'effondrement de ce système et l'alignement de la France sur l'Autriche et de la Grande-Bretagne sur la Prusse ont constitué ce qu'on appelle la « révolution diplomatique » ou le « renversement des alliances ».

En 1756, l'Autriche faisait des préparatifs militaires pour la guerre avec la Prusse et poursuivait une alliance avec la Russie à cette fin. Le 2 juin 1756, l'Autriche et la Russie ont conclu une alliance défensive qui couvrait leur propre territoire et la Pologne contre les attaques de la Prusse ou de l'Empire ottoman. Ils acceptèrent également une clause secrète qui promettait la restauration de la Silésie et du comté de Glatz (aujourd'hui Kłodzko , Pologne) à l'Autriche en cas d'hostilités avec la Prusse. Leur véritable désir, cependant, était de détruire complètement le pouvoir de Frédéric, en réduisant son influence à son électorat de Brandebourg et en donnant la Prusse orientale à la Pologne, un échange qui s'accompagnerait de la cession du duché polonais de Courlande à la Russie.Alexey Bestuzhev-Ryumin , grand chancelier de Russie sous l' impératrice Elizabeth , était hostile à la fois à la France et à la Prusse, mais il n'a pas pu persuader l'homme d'État autrichien Wenzel Anton von Kaunitz de s'engager dans des projets offensifs contre la Prusse tant que la Prusse pouvait compter sur le soutien français .

Le roi hanovrien George II de Grande-Bretagne était passionnément dévoué aux possessions continentales de sa famille, mais ses engagements en Allemagne étaient contrebalancés par les exigences des colonies britanniques d'outre-mer. Si la guerre contre la France pour l'expansion coloniale devait reprendre, alors Hanovre devait être protégé contre l'attaque franco-prussienne. La France était très intéressée par l'expansion coloniale et était prête à exploiter la vulnérabilité de Hanovre dans la guerre contre la Grande-Bretagne, mais elle n'avait aucune envie de détourner des forces vers l'Europe centrale dans l'intérêt de la Prusse.

La politique française était d'ailleurs compliquée par l'existence du Secret du Roi, un système de diplomatie privée conduit par le roi Louis XV. À l'insu de son ministre des Affaires étrangères, Louis avait établi un réseau d'agents dans toute l'Europe dans le but de poursuivre des objectifs politiques personnels qui étaient souvent en contradiction avec les politiques déclarées publiquement de la France. Les objectifs de Louis pour le Secret du roi comprenaient la couronne polonaise pour son parent Louis François de Bourbon, prince de Conti , et le maintien de la Pologne, de la Suède et de la Turquie en tant qu'alliés français en opposition aux intérêts russes et autrichiens.

Frédéric considérait la Saxe et la Prusse occidentale polonaise comme des champs d'expansion potentiels, mais ne pouvait s'attendre à un soutien français s'il déclenchait une guerre d'agression pour eux. S'il rejoignait les Français contre les Britanniques dans l'espoir d'annexer le Hanovre, il pourrait être victime d'une attaque austro-russe. L'électeur héréditaire de Saxe, Auguste III , était également roi électif de Pologne sous le nom d'Auguste III, mais les deux territoires étaient physiquement séparés par le Brandebourg et la Silésie. Aucun des deux États ne pouvait se poser en grande puissance. La Saxe n'était qu'un tampon entre la Prusse et la Bohême autrichienne, tandis que la Pologne, malgré son union avec les anciennes terres de Lituanie, était la proie de factions pro-françaises et pro-russes. Un plan prussien pour indemniser Frédéric-Auguste avec la Bohême en échange de la Saxe présupposait évidemment une nouvelle spoliation de l'Autriche.

Dans le but de satisfaire l'Autriche à l'époque, la Grande-Bretagne a donné son vote électoral à Hanovre pour la candidature du fils de Marie-Thérèse, Joseph II , en tant qu'empereur romain germanique, au grand désarroi de Frédéric et de la Prusse. Non seulement cela, la Grande-Bretagne rejoindrait bientôt l'alliance austro-russe, mais des complications survinrent. Le cadre de base de la Grande-Bretagne pour l'alliance elle-même était de protéger les intérêts de Hanovre contre la France. En même temps, Kaunitz a continué à se rapprocher des Français dans l'espoir d'établir une telle alliance avec l'Autriche. Non seulement cela, la France n'avait aucune intention de s'allier avec la Russie, qui, des années plus tôt, s'était mêlée aux affaires de la France pendant la guerre de succession de l'Autriche. La France considérait également le démembrement de la Prusse comme une menace pour la stabilité de l'Europe centrale.

Des années plus tard, Kaunitz a continué à essayer d'établir l'alliance de la France avec l'Autriche. Il essaya autant qu'il le pouvait d'éviter l'enchevêtrement autrichien dans les affaires politiques de Hanovre, et était même prêt à échanger les Pays-Bas autrichiens contre l'aide de la France pour reprendre la Silésie. Frustré par cette décision et par la République néerlandaisel'insistance de la neutralité, la Grande-Bretagne se tourna bientôt vers la Russie. Le 30 septembre 1755, la Grande-Bretagne a promis une aide financière à la Russie afin de stationner 50 000 soldats à la frontière livono-lituanienne, afin qu'ils puissent défendre immédiatement les intérêts de la Grande-Bretagne à Hanovre. Besthuzev, supposant que la préparation était dirigée contre la Prusse, était plus qu'heureux d'obéir à la demande des Britanniques. À l'insu des autres puissances, le roi George II a également fait des ouvertures au roi de Prusse, Frédéric, qui, craignant les intentions austro-russes, était également désireux d'un rapprochement avec la Grande-Bretagne. Le 16 janvier 1756, la Convention de Westminster a été signée, par laquelle la Grande-Bretagne et la Prusse ont promis de s'entraider ; les parties espéraient parvenir à une paix et une stabilité durables en Europe.

Le mot soigneusement codé dans l'accord s'est avéré non moins catalytique pour les autres puissances européennes. Les résultats ont été un chaos absolu. L'impératrice Elisabeth de Russie était indignée par la duplicité de la position britannique. Non seulement cela, mais la France était enragée et terrifiée, par la trahison soudaine de son seul allié, la Prusse. L'Autriche, en particulier Kaunitz, a utilisé cette situation à son avantage. La France désormais isolée a été forcée d'adhérer à l'alliance austro-russe ou de faire face à la ruine. Par la suite, le 1er mai 1756, le premier traité de Versaillesa été signé, dans lequel les deux nations ont promis 24 000 soldats pour se défendre en cas d'attaque. Cette révolution diplomatique s'est avérée être une cause importante de la guerre ; bien que les deux traités soient de nature apparemment défensive, les actions des deux coalitions ont rendu la guerre pratiquement inévitable.

Méthodes et technologies

La guerre européenne au début de la période moderne était caractérisée par l'adoption généralisée d' armes à feu en combinaison avec des armes blanches plus traditionnelles . Les armées européennes du XVIIIe siècle ont été construites autour d'unités d' infanterie massive armées de mousquets à silex à canon lisse et de baïonnettes . Les cavaliers étaient équipés de sabres et de pistolets ou de carabines ; la cavalerie légère était principalement utilisée pour la reconnaissance , le contrôle et les communications tactiques , tandis quela cavalerie lourde était utilisée comme réserve tactique et déployée pour des attaques de choc . L' artillerie à canon lisse fournissait un appui-feu et jouait le rôle principal dans la guerre de siège . ^[29] La guerre stratégique au cours de cette période était centrée sur le contrôle des fortifications clés positionnées de manière à commander les régions et les routes environnantes, les sièges prolongés étant une caractéristique commune des conflits armés. Les batailles décisives sur le terrain étaient relativement rares. ^[30]

La guerre de Sept Ans, comme la plupart des guerres européennes du XVIIIe siècle, a été menée comme une guerre dite de cabinet dans laquelle des armées régulières disciplinées étaient équipées et fournies par l'État pour mener la guerre au nom des intérêts du souverain. Les territoires ennemis occupés étaient régulièrement taxés et extorqués pour des fonds, mais les atrocités à grande échelle contre les populations civiles étaient rares par rapport aux conflits du siècle précédent. ^[31] La logistique militaire a été le facteur décisif dans de nombreuses guerres, car les armées étaient devenues trop grandes pour se soutenir lors de campagnes prolongées en se nourrissant et en pillant seuls. Les fournitures militaires étaient stockées dans des magasins centralisés et distribuées par des trains de bagagesqui étaient très vulnérables aux raids ennemis. ^{[32] Les} armées étaient généralement incapables de soutenir les opérations de combat pendant l'hiver et établissaient normalement des quartiers d'hiver pendant la saison froide, reprenant leurs campagnes avec le retour du printemps. ^[29]

Stratégies

Pendant une bonne partie du XVIIIe siècle, la France a abordé ses guerres de la même manière. Cela permettrait aux colonies de se défendre ou n'offrirait qu'une aide minimale (leur envoyant un nombre limité de troupes ou de soldats inexpérimentés), anticipant que les combats pour les colonies seraient probablement perdus de toute façon. ^[33] Cette stratégie était dans une certaine mesure imposée à la France : la géographie, associée à la supériorité de la marine britannique, rendait difficile pour la marine française de fournir des fournitures et un soutien importants aux colonies d'outre-mer. ^[34] De même, plusieurs longues frontières terrestres ont rendu impérative une armée nationale efficace pour tout souverain français. ^[35]Compte tenu de ces nécessités militaires, le gouvernement français, sans surprise, a basé sa stratégie massivement sur l'armée en Europe : il garderait la majeure partie de son armée sur le continent, espérant des victoires plus près de chez lui. ^[35] Le plan était de se battre jusqu'à la fin des hostilités, puis, dans les négociations de traités, d'échanger des acquisitions territoriales en Europe pour regagner les possessions perdues d'outre-mer (comme cela s'était produit, par exemple , dans le traité de Saint-Germain-en-Laye ( 1632) ). Cette approche n'a pas bien servi la France pendant la guerre, car les colonies ont effectivement été perdues, et bien qu'une grande partie de la guerre européenne se soit bien déroulée, à la fin, la France avait peu de succès européens contrebalancés. ^[36]

Les Britanniques — par inclination aussi bien que pour des raisons pratiques — avaient eu tendance à éviter les engagements à grande échelle de troupes sur le continent. ^[37] Ils cherchaient à compenser l'inconvénient de cela en Europe en s'alliant avec une ou plusieurs puissances continentales dont les intérêts étaient antithétiques à ceux de leurs ennemis, en particulier la France. ^[38] En subventionnant les armées des alliés continentaux, la Grande-Bretagne pourrait transformer l'énorme puissance financière de Londres en avantage militaire . Lors de la guerre de Sept Ans, les Britanniques choisirent comme principal partenaire le plus brillant général de l'époque, Frédéric le Grand de Prusse, alors puissance montante en Europe centrale, et lui versèrent des subventions substantielles pour ses campagnes. ^[39]Cela a été accompli lors de la révolution diplomatique de 1756, au cours de laquelle la Grande-Bretagne a mis fin à son alliance de longue date avec l'Autriche en faveur de la Prusse, laissant l'Autriche se ranger du côté de la France. Contrairement à la France, la Grande-Bretagne s'efforçait de poursuivre activement la guerre dans les colonies, tirant pleinement parti de sa puissance navale . ^{[40] [41]} Les Britanniques ont poursuivi une double stratégie : le blocus naval et le bombardement des ports ennemis et le mouvement rapide des troupes par voie maritime. ^[42] Ils ont harcelé la navigation ennemie et attaqué les colonies ennemies, en utilisant fréquemment des colons des colonies britanniques voisines dans l'effort.

Les Russes et les Autrichiens étaient déterminés à réduire la puissance de la Prusse, la nouvelle menace à leur porte, et l'Autriche était impatiente de regagner la Silésie , perdue face à la Prusse dans la guerre de Succession d'Autriche . Avec la France, la Russie et l'Autriche acceptèrent en 1756 une défense mutuelle et une attaque de l'Autriche et de la Russie contre la Prusse, subventionnée par la France. ^[43]

Europe

William Pitt l'Ancien , qui est entré au cabinet en 1756, avait une vision grandiose de la guerre qui la rendait totalement différente des guerres précédentes avec la France. En tant que premier ministre, Pitt engagea la Grande-Bretagne dans une grande stratégie consistant à s'emparer de l'ensemble de l'Empire français, en particulier de ses possessions en Amérique du Nord et en Inde. L'arme principale de la Grande-Bretagne était la Royal Navy, qui pouvait contrôler les mers et amener autant de troupes d'invasion que nécessaire. Il prévoyait également d'utiliser les forces coloniales des treize colonies américaines, travaillant sous le commandement de réguliers britanniques , pour envahir la Nouvelle-France. Pour immobiliser l'armée française, il subventionne ses alliés européens. Pitt a été chef du gouvernement de 1756 à 1761, et même après cela, les Britanniques ont poursuivi sa stratégie. Il s'est avéré totalement réussi. ^[44]Pitt avait une appréciation claire de l'énorme valeur des possessions impériales et a réalisé la vulnérabilité de l'Empire français. ^[45]

1756

Le Premier ministre britannique, le duc de Newcastle , était optimiste que la nouvelle série d'alliances pourrait empêcher la guerre d'éclater en Europe. ^[46] Cependant, une grande force française a été rassemblée à Toulon et les Français ont ouvert la campagne contre les Britanniques avec une attaque sur Minorque en Méditerranée. Une tentative britannique de secours a été déjouée à la bataille de Minorque et l'île a été capturée le 28 juin (pour laquelle l' amiral Byng a été traduit en cour martiale et exécuté). ^{[47] la} Grande-Bretagne a officiellement déclaré la guerre à la France le 17 mai, ^[48] près de deux ans après le début des combats dans le pays de l' Ohio .

Frédéric II de Prusse avait reçu des rapports sur les affrontements en Amérique du Nord et avait formé une alliance avec la Grande-Bretagne . Le 29 août 1756, il conduit les troupes prussiennes à travers la frontière de la Saxe, l'un des petits États allemands ligués avec l'Autriche. Il entendait cela comme une préemption audacieuse d'une invasion austro-française anticipée de la Silésie. Il avait trois buts dans sa nouvelle guerre contre l'Autriche. Tout d'abord, il s'emparerait de la Saxe et l'éliminerait en tant que menace pour la Prusse, puis utiliserait l'armée et le trésor saxons pour aider l'effort de guerre prussien. Son deuxième objectif était de s'avancer en Bohême, où il pourrait installer des quartiers d'hiver aux frais de l'Autriche. Troisièmement, il voulait envahir la Moravie depuis la Silésie, s'emparer de la forteresse d'Olmütz et avancer sur Vienne pour forcer la fin de la guerre. ^[49]

En conséquence, laissant le maréchal comte Kurt von Schwerin en Silésie avec 25 000 soldats pour se prémunir contre les incursions de Moravie et de Hongrie, et laissant le maréchal Hans von Lehwaldt en Prusse orientale pour se prémunir contre l'invasion russe de l'est, Frédéric partit avec son armée pour la Saxe . L'armée prussienne marchait en trois colonnes. Sur la droite se trouvait une colonne d'environ 15 000 hommes sous le commandement du prince Ferdinand de Brunswick . Sur la gauche se trouvait une colonne de 18 000 hommes sous le commandement du duc de Brunswick-Bevern . Au centre se trouvait Frédéric II, lui-même avec le feld-maréchal James Keith commandant un corps de 30 000 hommes. ^[49]Ferdinand de Brunswick se referme sur la ville de Chemnitz . Le duc de Brunswick-Bevern devait traverser la Lusace pour se rapprocher de Bautzen . Pendant ce temps, Frederick et Keith se rendraient à Dresde .

Les armées saxonne et autrichienne n'étaient pas préparées et leurs forces étaient dispersées. Frédéric occupa Dresde avec peu ou pas d'opposition des Saxons. ^[50] À la bataille de Lobositzle 1er octobre 1756, Frédéric tomba dans l'un des embarras de sa carrière. Sous-estimant gravement une armée autrichienne réformée dirigée par le général Maximilian Ulysse Browne, il s'est retrouvé déjoué et en artillerie, et à un moment donné dans la confusion, il a même ordonné à ses troupes de tirer sur la cavalerie prussienne en retraite. Frederick a effectivement fui le champ de bataille, laissant le maréchal Keith aux commandes. Browne, cependant, a également quitté le terrain, dans une vaine tentative de rencontrer une armée saxonne isolée retranchée dans la forteresse de Pirna. Alors que les Prussiens restaient techniquement maîtres du champ de bataille, Frédéric, dans une dissimulation magistrale, revendiquait Lobositz comme une victoire prussienne. ^[51] Les Prussiens occupèrent alors la Saxe ; après le siège de Pirna, l'armée saxonne capitula en octobre 1756 et fut incorporée de force dans l'armée prussienne. L'attaque contre la Saxe neutre a provoqué l'indignation dans toute l'Europe et a conduit au renforcement de la coalition anti-prussienne. ^[52] Les Autrichiens avaient réussi à occuper partiellement la Silésie et, plus important encore, à priver Frédéric des quartiers d'hiver en Bohême. Frédéric s'était montré trop confiant jusqu'à l'arrogance et ses erreurs étaient très coûteuses pour la petite armée de Prusse. Cela l'amena à remarquer qu'il n'avait pas combattu les mêmes Autrichiens que lors de la guerre précédente. ^{[53] [ page nécessaire ]}

La Grande-Bretagne avait été surprise par la soudaine offensive prussienne, mais a maintenant commencé à expédier des fournitures et 670 000 £ (équivalent à 100,4 millions de livres sterling en 2020) à son nouvel allié. ^[54] Une force combinée d'États allemands alliés a été organisée par les Britanniques pour protéger Hanovre de l'invasion française, sous le commandement du duc de Cumberland . ^[55] Les Britanniques ont tenté de persuader la République néerlandaise de rejoindre l'alliance, mais la demande a été rejetée, car les Néerlandais souhaitaient rester totalement neutres. ^[56] Malgré l'énorme disparité en nombre, l'année avait été un succès pour les forces dirigées par les Prussiens sur le continent, contrairement aux campagnes britanniques en Amérique du Nord.

1757

Le 18 avril 1757, Frédéric II reprend l'initiative en entrant dans le royaume de Bohême , espérant infliger une défaite décisive aux forces autrichiennes. ^[57] Après avoir remporté la sanglante bataille de Prague le 6 mai 1757, au cours de laquelle les deux forces ont subi des pertes importantes, les Prussiens ont forcé les Autrichiens à revenir dans les fortifications de Prague. L'armée prussienne assiégea alors la ville . ^[58] En réponse, le commandant autrichien Leopold von Daun a rassemblé une force de 30 000 hommes pour venir au secours de Prague. ^[59]Après la bataille de Prague, Frédéric prit 5 000 soldats du siège de Prague et les envoya renforcer l'armée de 19 000 hommes du duc de Brunswick-Bevern à Kolín en Bohême. ^[60] Von Daun est arrivé trop tard pour participer à la bataille de Prague, mais a ramassé 16 000 hommes qui s'étaient échappés de la bataille. Avec cette armée, il se déplaça lentement pour soulager Prague. L'armée prussienne était trop faible pour assiéger simultanément Prague et éloigner von Daun, et Frédéric fut contraint d'attaquer des positions préparées. La bataille de Kolín qui en a résulté a été une défaite brutale pour Frederick, sa première. Ses pertes le forcèrent en outre à lever le siège et à se retirer complètement de Bohême. ^[58]

Plus tard cet été-là, les Russes du maréchal Stepan Fiodorovitch Apraksine assiégèrent Memel avec 75 000 soldats. Memel possédait l'une des forteresses les plus puissantes de Prusse. Cependant, après cinq jours de bombardement d'artillerie, l'armée russe a pu le prendre d'assaut. ^[61] Les Russes ont ensuite utilisé Memel comme base pour envahir la Prusse orientale et ont vaincu une force prussienne plus petite lors de la bataille féroce de Gross-Jägersdorf le 30 août 1757. Selon les mots de l'historien américain Daniel Marston, Gross-Jägersdorf a quitté le Prussiens avec « un nouveau respect pour les capacités de combat des Russes qui a été renforcé dans les batailles ultérieures de Zorndorf et Kunersdorf ». ^[62] Cependant, les Russes ne sont pas encore en mesure de prendre Königsberg après avoir épuisé leurs réserves de boulets de canon à Memel et Gross-Jägersdorf et se retirent peu de temps après.

La logistique était un problème récurrent pour les Russes tout au long de la guerre. ^[63] Les Russes manquaient d'un département de quartier-maître capable de maintenir les armées opérant en Europe centrale correctement approvisionnées sur les routes de boue primitives de l'Europe de l'Est. ^[63] La tendance des armées russes à interrompre les opérations après avoir mené une bataille majeure, même lorsqu'elles n'étaient pas vaincues, concernait moins leurs pertes que leurs lignes de ravitaillement ; après avoir dépensé une grande partie de leurs munitions dans une bataille, les généraux russes ne souhaitaient pas risquer une autre bataille sachant que le réapprovisionnement serait long à venir. ^[63] Cette faiblesse de longue date était évidente dans la guerre russo-ottomanede 1735-1739, où les victoires de bataille russes n'ont conduit qu'à des gains de guerre modestes en raison de problèmes d'approvisionnement de leurs armées. ^[64] Le département des quartiers-maîtres russes ne s'étant pas amélioré, les mêmes problèmes se sont reproduits en Prusse. ^[64] Pourtant, l'armée impériale russe était une nouvelle menace pour la Prusse. Non seulement Frédéric fut contraint d'interrompre son invasion de la Bohême, mais il était maintenant contraint de se retirer davantage dans le territoire contrôlé par la Prusse. ^[65] Ses défaites sur le champ de bataille ont amené des nations encore plus opportunistes dans la guerre. La Suède déclare la guerre à la Prusse et envahit la Poméranie avec 17 000 hommes. ^[61] La Suède a estimé que cette petite armée était tout ce qui était nécessaire pour occuper la Poméranie et a estimé que l'armée suédoise n'aurait pas besoin de s'engager avec les Prussiens parce que les Prussiens étaient occupés sur tant d'autres fronts.

Les choses semblaient sombres pour la Prusse maintenant, avec les Autrichiens se mobilisant pour attaquer le sol sous contrôle prussien et une armée combinée française et Reichsarmee sous le prince Soubise approchant de l'ouest. Le Reichsarmee était une collection d'armées des petits États allemands qui s'étaient regroupés pour répondre à l'appel de l'empereur romain germanique François Ier d'Autriche contre Frédéric. ^[66] Cependant, en novembre et décembre 1757, toute la situation en Allemagne s'est inversée. Tout d'abord, Frédéric a dévasté les forces de Soubise à la bataille de Rossbach le 5 novembre 1757 ^[67] , puis a mis en déroute une force autrichienne largement supérieure à la bataille de Leuthen.le 5 décembre 1757. ^[68] Rossbach fut la seule bataille entre les Français et les Prussiens pendant toute la guerre. ^[66] A Rossbach, les Prussiens ont perdu environ 548 hommes tués tandis que la force Franco- Reichsarmee sous Soubise a perdu environ 10 000 tués. ^[69] Frederick a toujours appelé Leuthen sa plus grande victoire, une évaluation partagée par beaucoup à l'époque car l'armée autrichienne était considérée comme une force hautement professionnelle. ^[69]Avec ces victoires, Frédéric s'est de nouveau imposé comme le premier général d'Europe et ses hommes comme les soldats les plus accomplis d'Europe. Cependant, Frederick a raté une occasion de détruire complètement l'armée autrichienne à Leuthen; bien que épuisé, il s'est échappé en Bohême. Il espérait que les deux victoires écrasantes amèneraient Marie-Thérèse à la table de la paix, mais elle était déterminée à ne pas négocier avant d'avoir repris la Silésie. Marie-Thérèse améliore également le commandement des Autrichiens après Leuthen en remplaçant son beau-frère incompétent, Charles de Lorraine , par von Daun, qui est désormais maréchal.

Ce problème a été aggravé lorsque la principale armée hanovrienne sous Cumberland, qui comprend les troupes de Hesse-Kassel et de Brunswick, a été défaite à la bataille d'Hastenbeck et forcée de se rendre entièrement à la Convention de Klosterzeven à la suite d'une invasion française de Hanovre . ^[70] La convention a retiré Hanovre de la guerre, laissant l'approche occidentale du territoire prussien extrêmement vulnérable. Frederick a envoyé des demandes urgentes à la Grande-Bretagne pour une aide plus substantielle, car il était maintenant sans aucun soutien militaire extérieur pour ses forces en Allemagne. ^[71]

Calculant qu'aucune autre avancée russe n'était probable avant 1758, Frédéric déplaça le gros de ses forces orientales en Poméranie sous le commandement du maréchal Lehwaldt, où ils devaient repousser l'invasion suédoise. En peu de temps, l'armée prussienne repoussa les Suédois, occupa la majeure partie de la Poméranie suédoise et bloqua sa capitale Stralsund . ^[72] George II de Grande-Bretagne , sur les conseils de ses ministres britanniques après la bataille de Rossbach, a révoqué la Convention de Klosterzeven et Hanovre est rentré dans la guerre. ^[73] Au cours de l'hiver, le nouveau commandant des forces hanovriennes, le duc Ferdinand de Brunswick(jusqu'à ce qu'immédiatement devant un commandant de l'armée prussienne), a regroupé son armée et a lancé une série d'offensives qui ont repoussé les Français de l'autre côté du Rhin . Les forces de Ferdinand maintinrent le flanc ouest de la Prusse en sécurité pour le reste de la guerre. ^[74] Les Britanniques avaient subi d'autres défaites en Amérique du Nord, en particulier à Fort William Henry . À la maison, cependant, la stabilité s'était établie. Depuis 1756, les gouvernements successifs dirigés par Newcastle et Pitt étaient tombés. En août 1757, les deux hommes conviennent d'un partenariat politique et forment un gouvernement de coalition.qui a donné une nouvelle direction plus ferme à l'effort de guerre. La nouvelle stratégie soulignait à la fois l'engagement de Newcastle envers l'engagement britannique sur le continent, en particulier pour la défense de ses possessions allemandes, et la détermination de Pitt à utiliser la puissance navale pour s'emparer des colonies françaises du monde entier. Cette « double stratégie » allait dominer la politique britannique pendant les cinq prochaines années.

Entre le 10 et le 17 octobre 1757, un général hongrois, le comte András Hadik , servant dans l'armée autrichienne, exécuta ce qui pourrait être l' action de hussard la plus célèbre de l'histoire. Alors que le roi de Prusse, Frédéric, marchait vers le sud avec ses puissantes armées, le général hongrois a inopinément balancé sa force de 5 000, principalement des hussards, autour des Prussiens et a occupé une partie de leur capitale, Berlin, pendant une nuit. ^[75] La ville a été épargnée pour une rançon négociée de 200 000 thalers. ^[75]Lorsque Frédéric entendit parler de cette occupation humiliante, il envoya immédiatement une force plus importante pour libérer la ville. Hadik, cependant, quitta la ville avec ses hussards et atteignit en toute sécurité les lignes autrichiennes. Par la suite, Hadik a été promu au grade de maréchal dans l'armée autrichienne.

1758

Au début de 1758, Frédéric lança une invasion de la Moravie et assiégea Olmütz (aujourd'hui Olomouc , République tchèque). ^[76] Suite à une victoire autrichienne à la bataille de Domstadtl qui a anéanti un convoi d'approvisionnement destiné à Olmütz, Frédéric a rompu le siège et s'est retiré de Moravie. Cela marqua la fin de sa dernière tentative de lancer une invasion majeure du territoire autrichien. ^[77] En janvier 1758, les Russes envahissent la Prusse orientale , où la province, presque dénuée de troupes, oppose peu d'opposition. ^[66]La Prusse orientale avait été occupée par les forces russes pendant l'hiver et resterait sous leur contrôle jusqu'en 1762, bien qu'elle ait été beaucoup moins stratégiquement précieuse pour la Prusse que le Brandebourg ou la Silésie. Dans tous les cas, Frédéric ne considérait pas les Russes comme une menace immédiate et nourrissait plutôt l'espoir de mener d'abord une bataille décisive contre l'Autriche qui les éliminerait de la guerre.

En avril 1758, les Britanniques concluent la Convention anglo-prussienne avec Frederick dans laquelle ils s'engagent à lui verser une subvention annuelle de 670 000 £. La Grande-Bretagne a également envoyé 9 000 soldats pour renforcer l'armée hanovrienne de Ferdinand, le premier engagement de troupes britanniques sur le continent et un renversement de la politique de Pitt. L'armée hanovrienne de Ferdinand, complétée par quelques troupes prussiennes, avait réussi à chasser les Français de Hanovre et de Westphalie et avait repris le port d' Emden en mars 1758 avant de traverser le Rhin avec ses propres forces, ce qui avait alarmé la France. Malgré la victoire de Ferdinand sur les Français à la bataille de Krefeld et la brève occupation de Düsseldorf, il a été contraint par la manœuvre réussie de forces françaises plus importantes de se retirer à travers le Rhin. ^[78]

À ce stade, Frédéric était de plus en plus préoccupé par l'avance russe venant de l'est et marchait pour la contrer. Juste à l'est de l'Oder dans le Brandebourg- Neumark , à la bataille de Zorndorf (aujourd'hui Sarbinowo, Pologne), une armée prussienne de 35 000 hommes sous Frédéric le 25 août 1758, combattit une armée russe de 43 000 commandée par le comte William Fermor . ^[79] Les deux côtés ont subi de lourdes pertes—les Prussiens 12 800, les Russes 18 000—mais les Russes se sont retirés et Frédéric a réclamé la victoire. ^[80] L'historien américain Daniel Marston a décrit Zorndorf comme un « match nul » car les deux côtés étaient trop épuisés et avaient subi de telles pertes qu'aucun ne souhaitait livrer une autre bataille avec l'autre. ^[81]Dans la bataille indécise de Tornow le 25 septembre, une armée suédoise a repoussé six assauts par une armée prussienne mais n'a pas poussé sur Berlin après la bataille de Fehrbellin . ^[82]

La guerre se poursuivait de manière indécise lorsque, le 14 octobre, les Autrichiens du maréchal Daun surprirent la principale armée prussienne à la bataille de Hochkirch en Saxe. ^[83] Frédéric a perdu une grande partie de son artillerie mais s'est retiré en bon ordre, aidé par les bois denses. Les Autrichiens avaient finalement peu progressé dans la campagne de Saxe malgré Hochkirch et n'avaient pas réussi à réaliser une percée décisive. Après une tentative déjouée de prendre Dresde, les troupes de Daun ont été contraintes de se retirer sur le territoire autrichien pour l'hiver, de sorte que la Saxe est restée sous occupation prussienne. ^[84] Dans le même temps, les Russes échouèrent dans une tentative de prendre Kolberg en Poméranie (aujourd'hui Kołobrzeg , Pologne) aux Prussiens. ^{[85] [page nécessaire ]}

En France, 1758 avait été décevante, et à la suite de cela un nouveau ministre en chef, le duc de Choiseul , a été nommé. Choiseul prévoyait de mettre fin à la guerre en 1759 en lançant de fortes attaques contre la Grande-Bretagne et le Hanovre.

1759-1760

La Prusse subit plusieurs défaites en 1759. À la bataille de Kay , ou Paltzig, le comte russe Saltykov avec 47 000 Russes défait 26 000 Prussiens commandés par le général Carl Heinrich von Wedel . Bien que les Hanovriens aient vaincu une armée de 60 000 Français à Minden , le général autrichien Daun a forcé la reddition de tout un corps prussien de 13 000 à la bataille de Maxen . Frederick lui-même a perdu la moitié de son armée dans la bataille de Kunersdorf (maintenant Kunowice, Pologne), la pire défaite de sa carrière militaire et celle qui l'a conduit au bord de l'abdication et des pensées suicidaires. Le désastre résultait en partie de sa mauvaise appréciation des Russes, qui avaient déjà démontré leur force à Zorndorf et à Gross-Jägersdorf (aujourd'hui Motornoye, Russie), et en partie d'une bonne coopération entre les forces russes et autrichiennes. Cependant, des désaccords avec les Autrichiens sur la logistique et les approvisionnements ont conduit les Russes à se retirer à nouveau vers l'est après Kunersdorf, permettant finalement à Frederick de regrouper ses forces brisées.

Les Français projetaient d'envahir les îles britanniques au cours de 1759 en accumulant des troupes près de l'embouchure de la Loire et en concentrant leurs flottes de Brest et de Toulon. Cependant, deux défaites en mer l'ont empêché. En août, la flotte méditerranéenne de Jean-François de La Clue-Sabran est dispersée par une flotte britannique plus importante commandée par Edward Boscawen à la bataille de Lagos . Lors de la bataille de la baie de Quiberon le 20 novembre, l'amiral britannique Edward Hawke avec 23 navires de ligne a attrapé la flotte française de Brest avec 21 navires de ligne sous le maréchal de Conflans et a coulé, capturé ou forcé beaucoup d'entre eux à échouer, mettant un mettre fin aux plans français.

L'année 1760 apporta encore d'autres désastres prussiens. Le général Fouqué est vaincu par les Autrichiens à la bataille de Landshut . Les Français ont capturé Marburg en Hesse et les Suédois de la Poméranie . Les Hanovriens ont remporté la victoire sur les Français à la bataille de Warburg , leur succès continu empêchant la France d'envoyer des troupes pour aider les Autrichiens contre la Prusse à l'est.

Malgré cela, les Autrichiens, sous le commandement du général Laudon , capturent Glatz (aujourd'hui Kłodzko , Pologne) en Silésie. Dans la bataille de Liegnitz, Frederick a remporté une solide victoire en dépit d'être en infériorité numérique trois à un. Les Russes du général Saltykov et les Autrichiens du général Lacy occupèrent brièvement sa capitale, Berlin, en octobre, mais ne purent la tenir longtemps. Pourtant, la perte de Berlin aux mains des Russes et des Autrichiens a porté un grand coup au prestige de Frédéric, car beaucoup ont souligné que les Prussiens n'avaient aucun espoir d'occuper temporairement ou autrement Saint-Pétersbourg ou Vienne. En novembre 1760, Frédéric fut une fois de plus victorieux, battant l'habile Daun à la bataille de Torgau, mais il subit de très lourdes pertes, et les Autrichiens se retirèrent en bon ordre.

Pendant ce temps, après la bataille de Kunersdorf, l'armée russe était pour la plupart inactive en raison principalement de ses lignes de ravitaillement ténus. ^[86] La logistique russe était si pauvre qu'en octobre 1759, un accord fut signé en vertu duquel les Autrichiens s'engageaient à approvisionner les Russes, car le département du quartier-maître de l'armée russe était fortement mis à rude épreuve par les exigences des armées russes opérant si loin de chez eux. ^[63] En l'état, l'exigence que le département du quartier-maître autrichien fournisse à la fois les armées autrichiennes et russes s'est avérée au-delà de sa capacité, et dans la pratique, les Russes ont reçu peu de fournitures des Autrichiens. ^[63] A Liegnitz (aujourd'hui Legnica, Pologne), les Russes sont arrivés trop tard pour participer à la bataille. Ils ont fait deux tentatives pour prendre d'assaut la forteresse de Kolberg, mais aucune n'a réussi. La résistance tenace de Kolberg a permis à Frédéric de se concentrer sur les Autrichiens au lieu d'avoir à diviser ses forces.

1761-1762

La Prusse a commencé la campagne de 1761 avec seulement 100 000 soldats disponibles, dont beaucoup de nouvelles recrues, et sa situation semblait désespérée. ^[87] Cependant, les forces autrichiennes et russes étaient également fortement épuisées et ne pouvaient pas lancer une offensive majeure. ^{[ citation nécessaire ]}

En février 1761, le duc Ferdinand de Brunswick surprit les troupes françaises à Langensalza puis avança pour assiéger Cassel en mars. Il a été contraint de lever le siège et de battre en retraite après que les forces françaises se soient regroupées et capturé plusieurs milliers de ses hommes à la bataille de Grünberg . À la bataille de Villinghausen , les forces de Ferdinand ont vaincu une armée française de 92 000 hommes. ^{[ citation nécessaire ]}

Sur le front oriental, les progrès sont très lents. L'armée russe dépendait fortement de ses principaux magasins en Pologne, et l'armée prussienne a lancé plusieurs raids réussis contre eux. L'un d'eux, dirigé par le général Platen en septembre, a entraîné la perte de 2 000 Russes, pour la plupart capturés, et la destruction de 5 000 wagons. ^{[88] [ page nécessaire ]} Privés d'hommes, les Prussiens ont dû recourir à cette nouvelle sorte de guerre, les raids, pour retarder l'avancée de leurs ennemis. L'armée de Frédéric, bien que épuisée, a été laissée sans encombre à son quartier général à Brunzelwitz, car les Autrichiens et les Russes hésitaient à l'attaquer. Néanmoins, à la fin de 1761, la Prusse subit deux revers critiques. Les Russes sous Zakhar Chernyshev etPyotr Rumyantsev a pris d'assaut Kolberg en Poméranie , tandis que les Autrichiens ont capturé Schweidnitz . La perte de Kolberg a coûté à la Prusse son dernier port sur la mer Baltique . ^[89] Un problème majeur pour les Russes tout au long de la guerre avait toujours été leur faible logistique, qui empêchait leurs généraux de poursuivre leurs victoires, et maintenant avec la chute de Kolberg, les Russes pouvaient enfin ravitailler leurs armées en Europe centrale via la mer. ^[90]Le fait que les Russes pouvaient désormais ravitailler leurs armées sur la mer, ce qui était considérablement plus rapide et plus sûr (la cavalerie prussienne ne pouvait pas intercepter les navires russes dans la Baltique) que sur la terre menaçait de faire basculer l'équilibre des pouvoirs de manière décisive contre la Prusse, comme Frédéric le pouvait. n'épargnera aucune troupe pour protéger sa capitale. ^[90] En Grande-Bretagne, il a été spéculé qu'un effondrement prussien total était maintenant imminent. ^{[ citation nécessaire ]}

La Grande-Bretagne menaçait maintenant de retirer ses subventions si Frédéric n'envisageait pas d'offrir des concessions pour assurer la paix. Alors que les armées prussiennes n'étaient plus que de 60 000 hommes et que Berlin elle-même était sur le point d'être assiégée, la survie de la Prusse et de son roi était gravement menacée. Puis, le 5 janvier 1762, l' impératrice russe Elisabeth mourut. Son successeur prussophile, Pierre III , mit immédiatement fin à l'occupation russe de la Prusse orientale et de la Poméranie (voir : le traité de Saint-Pétersbourg (1762) ) et concilia la trêve de Frédéric avec la Suède. Il plaça également un corps de ses propres troupes sous le commandement de Frédéric. Frédéric put alors rassembler une armée plus nombreuse, de 120 000 hommes, et la concentrer contre l'Autriche. ^{[88] [ page nécessaire]} Il les chassa d'une grande partie de la Silésie après avoir repris Schweidnitz , tandis que son frère Henri remportait une victoire en Saxe à la bataille de Freiberg (29 octobre 1762). Dans le même temps, ses alliés de Brunswick s'emparent de la ville clé de Göttingen et aggravent la situation en prenant Cassel . ^{[ citation nécessaire ]}

Deux nouveaux pays sont entrés en guerre en 1762. La Grande-Bretagne a déclaré la guerre à l' Espagne le 4 janvier 1762 ; L'Espagne a réagi en publiant sa propre déclaration de guerre contre la Grande-Bretagne le 18 janvier. ^{[91] Le} Portugal a suivi en rejoignant la guerre du côté de la Grande-Bretagne. L'Espagne, aidée par les Français, lance une invasion du Portugal et réussit à s'emparer d'Almeida . L'arrivée de renforts britanniques a bloqué une nouvelle avancée espagnole et, lors de la bataille de Valence d'Alcántara, les forces anglo-portugaises ont envahi une importante base d'approvisionnement espagnole. Les envahisseurs ont été arrêtés sur les hauteurs devant Abrantes (appelé le col de Lisbonne) où les Anglo-portugais étaient retranchés. Finalement, l'armée anglo-portugaise, aidée par la guérilla et pratiquant une stratégie de la terre brûlée , ^{[92] [93] [94] a} chassé l'armée franco-espagnole grandement réduite en Espagne, ^{[95] [96] [97]} récupérant presque tous les villes perdues, parmi lesquelles le quartier général espagnol à Castelo Branco plein de blessés et de malades qui avaient été laissés pour compte. ^[98]

Pendant ce temps, le long blocus naval britannique des ports français avait sapé le moral de la population française. Le moral déclina encore lorsque la nouvelle de la défaite de la bataille de Signal Hill à Terre-Neuve parvint à Paris. ^[99] Après la volte-face de la Russie, le retrait de la Suède et les deux victoires de la Prusse contre l'Autriche, Louis XV est convaincu que l'Autriche ne pourra pas reconquérir la Silésie (condition pour laquelle la France recevra les Pays-Bas autrichiens) sans subventions financières et matérielles, que Louis n'était plus disposé à fournir. Il fit donc la paix avec Frédéric et évacua les territoires rhénans de la Prusse, mettant ainsi fin à l'implication de la France dans la guerre en Allemagne. ^[100]

1763

En 1763, la guerre en Europe centrale était essentiellement une impasse entre la Prusse et l'Autriche. La Prusse avait repris la quasi-totalité de la Silésie aux Autrichiens après l'étroite victoire de Frédéric sur Daun à la bataille de Burkersdorf. Après la victoire de son frère Henri en 1762 à la bataille de Freiberg, Frédéric détient la majeure partie de la Saxe mais pas sa capitale, Dresde. Sa situation financière n'était pas désastreuse, mais son royaume était dévasté et son armée gravement affaiblie. Ses effectifs avaient considérablement diminué et il avait perdu tant d'officiers et de généraux efficaces qu'une offensive contre Dresde semblait impossible. ^[53] Les subventions britanniques avaient été arrêtées par le nouveau Premier ministre, Lord Bute , et l'empereur russe avait été renversé par sa femme, Catherine, qui a mis fin à l'alliance de la Russie avec la Prusse et s'est retiré de la guerre. L'Autriche, cependant, comme la plupart des participants, était confrontée à une grave crise financière et a dû réduire la taille de son armée, ce qui a considérablement affecté sa puissance offensive. ^[53] En effet, après avoir effectivement soutenu une longue guerre, son administration était en plein désarroi. ^{[101] [ page nécessaire ]}À ce moment-là, il détenait toujours Dresde, le sud-est de la Saxe et le comté de Glatz dans le sud de la Silésie, mais la perspective de la victoire était faible sans le soutien russe, et Marie-Thérèse avait largement abandonné ses espoirs de reconquérir la Silésie ; son chancelier, son mari et son fils aîné la pressaient tous de faire la paix, tandis que Daun hésitait à attaquer Frédéric. En 1763, un accord de paix a été conclu au traité d'Hubertusburg , dans lequel Glatz a été rendu à la Prusse en échange de l'évacuation prussienne de la Saxe. Cela a mis fin à la guerre en Europe centrale.

L'impasse était vraiment atteinte en 1759-1760, et la Prusse et l'Autriche étaient presque à court d'argent. Les matériaux des deux côtés avaient été largement consommés. Frederick ne recevait plus de subventions de la Grande-Bretagne ; la Golden Cavalry de Saint-Georges avait produit près de 13 millions de dollars (équivalent). Il avait fondu et frappé la majeure partie de l'argent de l'église, avait saccagé les palais de son royaume et frappé cet argent, et réduit son pouvoir d'achat en le mélangeant avec du cuivre. Le capital de ses banques était épuisé et il avait mis en gage presque tout ce qui avait de la valeur sur son propre domaine. Alors que Frédéric avait encore une importante somme d'argent provenant des subventions britanniques antérieures, il espérait l'utiliser pour restaurer la prospérité de son royaume en temps de paix ; en tout cas, la population de la Prusse était si réduite qu'il ne pouvait soutenir une autre longue campagne.^{[102] [ page nécessaire ]} De même, Maria Theresa avait atteint la limite de ses ressources. Elle avait mis ses bijoux en gage en 1758 ; en 1760, elle approuva une souscription publique de soutien et exhorta son public à apporter son argent à la monnaie. Les subventions françaises n'étaient plus accordées. ^{[102] [ page nécessaire ]} Bien qu'elle ait encore beaucoup de jeunes hommes à rédiger, elle n'a pas pu les enrôler et n'a pas osé recourir à l'impression, comme Frédéric l'avait fait. ^{[103] [ page nécessaire ]} Elle avait même licencié certains hommes parce qu'il était trop coûteux de les nourrir. ^{[102] [ page nécessaire ]}

« descentes » amphibies britanniques

La Grande-Bretagne prévoyait une « descente » (une manifestation amphibie ou un raid) sur Rochefort , une opération conjointe pour envahir la ville et brûler les navires en Charente . L'expédition partit le 8 septembre 1757, Sir John Mordaunt commandant les troupes et Sir Edward Hawke la flotte. Le 23 septembre, l' île d'Aix est prise, mais l'état-major tergiverse et perd tellement de temps que Rochefort devient inattaquable. ^[104] L'expédition abandonne l'île d'Aix et retourne en Grande-Bretagne le 1er octobre.

Malgré le succès stratégique discutable et l'échec opérationnel de la descente sur Rochefort, William Pitt, qui voit l'utilité de ce type d'entreprise asymétrique, s'apprête à poursuivre de telles opérations. ^[104] Une armée fut rassemblée sous le commandement de Charles Spencer, 3e duc de Marlborough ; il a été aidé par Lord George Sackville . L'escadre navale et les transports de l'expédition étaient commandés par Richard Howe . L'armée débarqua le 5 juin 1758 à la baie de Cancalle , se rendit à Saint-Malo, et, trouvant qu'il faudrait un siège prolongé pour le capturer, a plutôt attaqué le port voisin de Saint-Servan. Il a brûlé la navigation dans le port, environ 80 corsaires et marchands français, ainsi que quatre navires de guerre qui étaient en construction. ^{[105] [ page nécessaire ]} La force s'est alors réembarquée sous la menace de l'arrivée des forces de secours françaises. L'attaque du Havre de Grâce fut annulée, et la flotte fit voile vers Cherbourg ; le temps étant mauvais et les provisions faibles, cela aussi a été abandonné, et l'expédition est revenue après avoir endommagé la course française et fourni une nouvelle démonstration stratégique contre la côte française.

Pitt se préparait maintenant à envoyer des troupes en Allemagne ; et Marlborough et Sackville, dégoûtés par ce qu'ils percevaient comme la futilité des « descentes », obtinrent des commissions dans cette armée. Le vieux général Bligh a été nommé pour commander une nouvelle « descente », escorté par Howe. La campagne débute de façon propice avec le Raid de Cherbourg . Couverte par les bombardements navals, l'armée repousse les forces françaises chargées de s'opposer à leur débarquement, s'empare de Cherbourg et détruit ses fortifications, ses quais et ses navires.

Les troupes sont réembarquées et déplacées dans la baie de Saint-Lunaire en Bretagne où, le 3 septembre, elles sont débarquées pour opérer contre Saint-Malo ; cependant, cette action s'est avérée peu pratique. L'aggravation du temps a forcé les deux armées à se séparer : les navires ont navigué pour le mouillage plus sûr de Saint-Cast , tandis que l'armée a procédé par voie terrestre. La lenteur de Bligh à déplacer ses forces a permis à une force française de 10 000 de Brest de le rattraper et d'ouvrir le feu sur les troupes de débarquement. A la bataille de Saint-Cast, une arrière-garde de 1 400 hommes sous Dury résiste aux Français tandis que le reste de l'armée s'embarque. Ils ne pouvaient pas être sauvés ; 750, dont Dury, ont été tués et le reste capturé.

Empires d'outre-mer

Le conflit colonial principalement entre la France et la Grande-Bretagne a eu lieu en Inde, en Amérique du Nord, en Europe, dans les îles des Caraïbes , aux Philippines et en Afrique côtière. Au cours de la guerre, la Grande-Bretagne a gagné d'énormes superficies de terres et d'influence aux dépens de l'Empire français et espagnol.

La Grande-Bretagne a perdu Minorque en Méditerranée aux mains des Français en 1756 mais a capturé le fort Saint-Louis, centre des colonies françaises au Sénégal en 1758. Plus important encore, les Britanniques ont vaincu les Français dans sa défense de la Nouvelle-France en 1759, avec la chute de Québec. Le tampon que l'Amérique du Nord française avait fourni à la Nouvelle-Espagne , la plus importante possession d'outre-mer de l'Empire espagnol, était maintenant perdu. L'Espagne était entrée en guerre en 1761 à la suite du troisième pacte familial (15 août 1761) avec la France. ^[106] La Royal Navy britannique a pris les colonies sucrières des Caraïbes françaises de la Guadeloupe en 1759 et de la Martiniqueen 1762 ainsi que le principal port de l'empire espagnol dans les Caraïbes, La Havane à Cuba , et son principal port asiatique de Manille aux Philippines , deux grandes villes coloniales espagnoles. Les tentatives britanniques d'expansion dans l'arrière-pays de Cuba et des Philippines se sont heurtées à une vive résistance. Aux Philippines, les Britanniques ont été confinés à Manille jusqu'à ce qu'ils se soient mis d'accord sur le retrait à la fin de la guerre .

Amérique du Nord

Pendant la guerre, les Six Nations de la Confédération iroquoise s'allient aux Britanniques. Les Amérindiens de la vallée laurentienne, les Algonquins , les Abénakis , les Hurons et d'autres, se sont alliés aux Français. Bien que les tribus algonquines vivant au nord des Grands Lacs et le long du fleuve Saint-Laurent n'étaient pas directement concernées par le sort des tribus de la vallée de la rivière Ohio, elles avaient été victimes de la Confédération iroquoise qui comprenait les Seneca, les Mohawk, les Oneida, les Onondaga, Tribus Cayuga et Tuscarora du centre de New York. Les Iroquois avaient empiété sur le territoire algonquin et repoussé les Algonquins vers l'ouest au-delà du lac Michigan et jusqu'à la rive du Saint-Laurent. ^[107]Les tribus algonquines étaient intéressées à lutter contre les Iroquois. Partout en Nouvelle-Angleterre, à New York et dans le nord-ouest, les tribus amérindiennes ont formé des alliances différentes avec les principaux belligérants.

En 1756 et 1757, les Français capturèrent les forts Oswego ^[108] et William Henry aux Britanniques. ^[109] Cette dernière victoire a été entachée lorsque les alliés indigènes de la France ont rompu les termes de la capitulation et ont attaqué la colonne britannique en retraite, qui était sous garde française, massacrant et scalpant des soldats et capturant de nombreux hommes, femmes et enfants tandis que les Français refusaient de protéger leurs prisonniers. ^[110] Les déploiements navals français en 1757 ont également défendu avec succès la forteresse clé de Louisbourg sur l' île du Cap-Breton appelée Ile du Roi par les Français, en sécurisant les approches maritimes de Québec. ^[111]

L'accent mis par le premier ministre britannique William Pitt sur les colonies pour la campagne de 1758 a porté ses fruits avec la prise de Louisbourg après que les renforts français aient été bloqués par la victoire navale britannique à la bataille de Carthagène et lors de la capture réussie du fort Duquesne ^[112] et du fort Frontenac . ^[113] Les Britanniques ont également poursuivi le processus de déportation de la population acadienne avec une vague d'opérations majeures contre l' île Saint-Jean (aujourd'hui l' Île-du-Prince-Édouard ), et les vallées de la rivière Saint-Jean et de la rivière Petitcodiac . La célébration de ces succès a été atténuée par leur défaite embarrassante dans leBataille de Carillon (Ticonderoga), au cours de laquelle 4 000 Français repoussent 16 000 Britanniques. Lorsque les Britanniques dirigés par les généraux James Abercrombie et George Howe ont attaqué, ils pensaient que les Français dirigés par le général Marquis de Montcalm n'étaient défendus que par un petit abattis qui pouvait être facilement pris étant donné l'avantage numérique important de la force britannique. L'offensive britannique qui devait avancer en colonnes serrées et submerger les défenseurs français tombe dans la confusion et se disperse, laissant de grands espaces dans leurs rangs. Quand le chevalier français de Lévisenvoyé 1 000 soldats pour renforcer les troupes en difficulté de Montcalm, les Britanniques ont été coincés dans les broussailles par d'intenses tirs de mousquet français et ils ont été contraints de battre en retraite.

Toutes les campagnes de la Grande-Bretagne contre la Nouvelle-France ont réussi en 1759, faisant partie de ce qui est devenu connu sous le nom d' Annus Mirabilis . Le fort Niagara ^[114] et le fort Carillon ^[115] le 8 juillet 1759 tombèrent aux mains d'importantes forces britanniques, coupant les forts frontaliers français plus à l'ouest. À partir de juin 1759, les Britanniques de James Wolfe et James Murray installent un camp sur l'Île d'Orléans de l'autre côté du fleuve Saint-Laurent depuis Québec, ce qui leur permet de commencer le siège de trois mois qui s'ensuit. Les Français sous le marquis de Montcalm anticipaient un assaut britannique à l'est de Québec, alors il ordonna à ses soldats de fortifier la région de Beauport . Le 31 juillet, les Britanniques attaquentavec 4 000 soldats mais les Français positionnés en hauteur sur les falaises surplombant les chutes Montmorency forcent les forces britanniques à se replier sur l'Ile d'Orléans. Alors que Wolfe et Murray planifiaient une deuxième offensive, les gardes forestiers britanniques ont attaqué les colonies françaises le long du Saint-Laurent, détruisant des vivres, des munitions et d'autres biens dans le but de vaincre les Français par la famine.

Le 13 septembre 1759, le général James Wolfe mena 5 000 hommes sur un sentier des chèvres jusqu'aux plaines d'Abraham , à 1 mille à l'ouest de Québec. Il avait positionné son armée entre les forces de Montcalm à une heure de marche à l'est et Bougainvilleà l'ouest, qui pouvaient être mobilisés en 3 heures. Au lieu d'attendre une attaque coordonnée avec Bougainville, Montcalm attaqua immédiatement. Lorsque ses 3 500 soldats ont avancé, leurs lignes se sont dispersées en une formation désordonnée. De nombreux soldats français ont tiré avant d'être à portée de frapper les Britanniques. Wolfe a organisé ses troupes en deux lignes s'étendant sur 1 mile à travers les plaines d'Abraham. Ils ont reçu l'ordre de charger leurs mousquets Brown Bess avec deux balles pour obtenir une puissance maximale et de retenir leur feu jusqu'à ce que les soldats français soient à moins de 40 pas des rangs britanniques. Lorsque l'armée de Montcalm était à portée des Britanniques, leur volée était puissante et presque toutes les balles touchaient leurs cibles, dévastant les rangs français.Les Français ont fui les plaines d'Abraham dans un état de confusion totale alors qu'ils étaient poursuivis par des membres du régiment écossais Fraser et d'autres forces britanniques. Bien qu'ayant été abattus par les tirs de mousquet des Canadiens et de leurs alliés autochtones, les Britanniques étaient largement plus nombreux que ces opposants et remportèrent leBataille des plaines d'Abraham . ^{[116] Le} général Wolfe est mortellement blessé à la poitrine au début de la bataille. Le commandement revient donc à James Murray, qui deviendra le lieutenant-gouverneur de Québec après la guerre. Le marquis de Montcalm a également été grièvement blessé plus tard dans la bataille et est décédé le lendemain. Les Français ont abandonné la ville et les Canadiens français dirigés par le chevalier de Lévis ont organisé une contre-offensive sur les plaines d'Abraham au printemps 1760, avec un premier succès à la bataille de Sainte-Foy . ^[117] Pendant le siège subséquent de Québec , cependant, Lévis n'a pas pu reprendre la ville, en grande partie à cause de la supériorité navale britannique après la bataille de Neuville et leBataille de Restigouche , qui a permis de ravitailler les Britanniques mais pas les Français. Les forces françaises se sont retirées à Montréal à l'été 1760, et après une campagne de deux mois menée par des forces britanniques écrasantes, elles se sont rendues le 8 septembre, mettant ainsi fin à l' Empire français en Amérique du Nord.

Voyant la défaite française et indienne, en 1760, les Six Nations de la Confédération iroquoise démissionnent de la guerre et négocient le traité de Kahnawake avec les Britanniques. Parmi ses conditions figurait leur voyage sans restriction entre le Canada et New York, car les nations avaient un commerce important entre Montréal et Albany ainsi que des populations vivant dans toute la région. ^[118]

En 1762, vers la fin de la guerre, les forces françaises attaquèrent St. John's, Terre-Neuve . En cas de succès, l'expédition aurait renforcé la main de la France à la table des négociations. Bien qu'elles aient pris St. John's et attaqué les colonies voisines, les forces françaises ont finalement été vaincues par les troupes britanniques à la bataille de Signal Hill . Ce fut la dernière bataille de la guerre en Amérique du Nord, et elle força les Français à se rendre au lieutenant-colonel William Amherst . Les Britanniques victorieux contrôlaient désormais tout l'est de l'Amérique du Nord.

L'histoire de la guerre de Sept Ans en Amérique du Nord, en particulier l' expulsion des Acadiens , le siège de Québec , la mort de Wolfe et la bataille de Fort William Henry a généré un grand nombre de ballades, bordées, images et romans ( voir Longfellow est Evangeline , Benjamin West 's la mort du général Wolfe , James Fenimore Cooper s » le dernier des Mohicans ), des cartes et d' autres documents imprimés, qui témoignent de la façon dont cet événement a tenu l'imagination des Britanniques et public nord - américain longtemps après la mort de Wolfe en 1759. ^[119]

Amérique du Sud

En Amérique du Sud (1763), les Portugais ont conquis la majeure partie de la vallée du Rio Negro , ^{[120] [121]} et repoussé une attaque espagnole sur le Mato Grosso (dans le fleuve Guaporé ). ^{[122] [123]}

Entre septembre 1762 et avril 1763, les forces espagnoles dirigées par don Pedro Antonio de Cevallos , gouverneur de Buenos Aires (et plus tard premier vice-roi du Rio de la Plata ) entreprirent une campagne contre les Portugais dans la Banda Oriental , aujourd'hui l'Uruguay et le sud du Brésil. Les Espagnols ont conquis la colonie portugaise de Colonia do Sacramento et Rio Grande de São Pedro et ont forcé les Portugais à se rendre et à battre en retraite.

En vertu du traité de Paris (1763), l'Espagne devait rendre au Portugal la colonie de Colonia do Sacramento, tandis que le vaste et riche territoire du soi-disant « Continent de Saint-Pierre » (l'actuel État brésilien du Rio Grande do Sul ) serait repris à l'armée espagnole pendant la guerre hispano-portugaise non déclarée de 1763-1777. ^{[124] [125] [126] [127]}

À la suite de la guerre, le système de fort Valdivian , un complexe défensif espagnol dans le sud du Chili , a été mis à jour et renforcé à partir de 1764. D'autres localités vulnérables du Chili colonial telles que l'archipel de Chiloé , Concepción , les îles Juan Fernández et Valparaíso ont également été préparées pour une éventuelle attaque anglaise. ^{[128] [129]} La guerre a contribué aussi à une décision d'améliorer les communications entre Buenos Aires et Lima ayant pour résultat l'établissement d'une série d' abris de montagne dans les hautes Andes appelés Casuchas del Rey . ^[130]

Inde

En Inde, le déclenchement de la guerre de Sept Ans en Europe a renouvelé le conflit de longue date entre les sociétés commerciales françaises et britanniques pour l'influence sur le sous-continent. Les Français se sont alliés à l'Empire moghol pour résister à l'expansion britannique. La guerre a commencé dans le sud de l'Inde mais s'est étendue au Bengale , où les forces britanniques dirigées par Robert Clive ont repris Calcutta au Nawab Siraj ud-Daulah , un allié français, et l'ont évincé de son trône à la bataille de Plassey en 1757. La même année, les Britanniques s'emparèrent également de Chandernagar , la colonie française du Bengale. ^[131]

Au sud, bien que les Français aient capturé Cuddalore , leur siège de Madras a échoué, tandis que le commandant britannique Sir Eyre Coote a vaincu de manière décisive le comte de Lally à la bataille de Wandiwash en 1760 et a envahi le territoire français des Circars du Nord . La capitale française en Inde, Pondichéry , tombe aux mains des Britanniques en 1761 ; avec la chute des petites colonies françaises de Karikal et Mahé, cela a effectivement éliminé la puissance française en Inde. ^[132]

Afrique de l'Ouest

En 1758, à la demande d'un marchand américain, Thomas Cumming , Pitt envoya une expédition pour prendre la colonie française de Saint-Louis, au Sénégal . Les Britanniques ont capturé le Sénégal avec facilité en mai 1758 et ont ramené de grandes quantités de marchandises capturées. Ce succès convainquit Pitt de lancer deux autres expéditions pour prendre l'île de Gorée et le poste de traite français en Gambie . La perte de ces précieuses colonies a encore affaibli l'économie française. ^[133]

Résultats

Les hostilités anglo-françaises ont pris fin en 1763 par le traité de Paris , qui impliquait une série complexe d'échanges de terres, le plus important étant la cession de la France à l'Espagne de la Louisiane et à la Grande-Bretagne le reste de la Nouvelle-France. La Grande - Bretagne rendit à la France les îles de Saint - Pierre et Miquelon , qui avaient été cédées à la Grande - Bretagne en 1714 en vertu du traité d' Utrecht , pour aider avec les droits de pêche français . Face au choix de reconquérir soit la Nouvelle-France, soit ses colonies insulaires antillaises de la Guadeloupe et de la Martinique , la France a choisi cette dernière pour conserver ces sources lucratives de sucre, ^[134]radier la Nouvelle-France comme territoire improductif et coûteux. ^{[135] La} France rend également Minorque aux Britanniques. L'Espagne a perdu le contrôle de la Floride au profit de la Grande-Bretagne, mais elle a reçu des Français l' île d'Orléans et toutes les anciennes possessions françaises à l'ouest du fleuve Mississippi . Les échanges convenaient également aux Britanniques, car leurs propres îles des Caraïbes fournissaient déjà beaucoup de sucre et, avec l'acquisition de la Nouvelle-France et de la Floride, ils contrôlaient désormais toute l'Amérique du Nord à l'est du Mississippi. ^{[ citation nécessaire ]}

En Inde, les Britanniques conservèrent les Circars du Nord , mais rendirent tous les ports de commerce français. Le traité, cependant, exigeait que les fortifications de ces colonies soient détruites et jamais reconstruites, alors que seules des garnisons minimales pouvaient y être maintenues, les rendant ainsi sans valeur en tant que bases militaires. Combiné à la perte de l'allié de la France au Bengale et à la défection d' Hyderabad aux mains des Britanniques à la suite de la guerre, cela a effectivement mis fin à la puissance française en Inde, laissant la place à l'hégémonie britannique et au contrôle éventuel du sous-continent. ^[136]La marine française a été paralysée par la guerre. Ce n'est qu'après un ambitieux programme de reconstruction en combinaison avec l'Espagne que la France a de nouveau été en mesure de défier la maîtrise de la mer par la Grande-Bretagne. ^[137]

Le règlement de Bute avec la France était doux par rapport à ce qu'aurait été celui de Pitt. Il avait espéré une paix durable avec la France, et il craignait que s'il en prenait trop, l'Europe entière ne s'unisse dans une hostilité envieuse contre la Grande-Bretagne. Choiseul, cependant, n'avait pas l'intention de faire une paix permanente et, lorsque la France est entrée en guerre avec la Grande-Bretagne pendant la Révolution américaine, les Britanniques n'ont trouvé aucun soutien parmi les puissances européennes. ^[138] La défaite de la France a poussé les Français à s'embarquer dans des réformes militaires majeures, avec une attention particulière étant accordée à l'artillerie. ^[139] Les origines de la célèbre artillerie française qui a joué un rôle de premier plan dans les guerres de la Révolution française et au-delà peuvent être attribuées aux réformes militaires qui ont commencé en 1763.^[139]

Le traité d'Hubertusburg, entre l'Autriche, la Prusse et la Saxe, a été signé le 15 février 1763, dans un pavillon de chasse entre Dresde et Leipzig. Les négociations y avaient commencé le 31 décembre 1762. Frédéric, qui avait envisagé de céder la Prusse orientale à la Russie si Pierre III l'aidait à sécuriser la Saxe, a finalement insisté pour exclure la Russie (en fait, plus belligérante) des négociations. Dans le même temps, il refusa d'évacuer la Saxe tant que son électeur n'aurait pas renoncé à réclamer réparation. Les Autrichiens voulaient au moins conserver Glatz, qu'ils avaient en fait reconquis, mais Frédéric ne le permettait pas. Le traité a simplement rétabli le statu quo de 1748, la Silésie et Glatz revenant à Frédéric et la Saxe à son propre électeur. La seule concession que la Prusse fit à l'Autriche fut de consentir à l'élection de l'archiduc Joseph comme empereur du Saint-Empire. La Saxe sort de la guerre affaiblie et en faillite ; bien qu'il n'ait perdu aucun territoire,La Saxe avait essentiellement été un champ de bataille entre la Prusse et l'Autriche tout au long du conflit, nombre de ses villes (y compris la capitale Dresde) endommagées par les bombardements et les pillages.

L'Autriche n'a pas été en mesure de reprendre la Silésie ou de faire un gain territorial significatif. Cependant, cela a empêché la Prusse d'envahir certaines parties de la Saxe. Plus important encore, ses performances militaires se sont avérées bien meilleures que pendant la guerre de Succession d'Autriche et semblaient justifier les réformes administratives et militaires de Marie-Thérèse. Ainsi, le prestige de l'Autriche a été restauré en grande partie et l'empire a assuré sa position d'acteur majeur dans le système européen. ^{[140] [ page nécessaire ]}Aussi, en promettant de voter pour Joseph II aux élections impériales, Frédéric II accepta la prééminence des Habsbourg dans le Saint Empire romain germanique. La survie de la Prusse en tant que puissance de premier plan et le prestige accru de son roi et de son armée, cependant, étaient potentiellement préjudiciables à long terme à l'influence de l'Autriche en Allemagne.

Non seulement cela, l'Autriche se trouvait maintenant éloignée des nouveaux développements au sein de l'empire lui-même. A côté de la montée de la Prusse, Auguste III , bien qu'inefficace, pouvait rassembler une armée non seulement de Saxe, mais aussi de Pologne, puisqu'il était aussi le roi de Pologne ainsi qu'électeur de Saxe. La puissance et l'indépendance croissantes de la Bavière étaient également apparentes alors qu'elle affirmait davantage de contrôle sur le déploiement de son armée et réussissait à se désengager de la guerre à sa guise. Plus important encore, avec le Hanovre désormais belliqueux uni personnellement sous George III de Grande-Bretagne , il a amassé une puissance considérable et a même amené la Grande-Bretagne à participer à de futurs conflits. Cette dynamique de pouvoir était importante pour l'avenir et les derniers conflits du Reich. La guerre a également prouvé que les réformes de Marie-Thérèse étaient encore insuffisantes pour concurrencer la Prusse : contrairement à son ennemi, les Autrichiens étaient presque en faillite à la fin de la guerre. Par conséquent, elle a consacré les deux décennies suivantes à la consolidation de son administration.

La Prusse sort de la guerre comme une grande puissance dont l'importance ne peut plus être contestée. La réputation personnelle de Frédéric le Grand s'enrichit énormément, car sa dette envers la fortune (la volte-face de la Russie après la mort d'Elisabeth) et le soutien financier britannique sont vite oubliés, tandis que le souvenir de son énergie et de son génie militaire est vigoureusement entretenu. ^[139] Bien que dépeint comme un moment clé dans l'ascension de la Prusse vers la grandeur, la guerre a affaibli la Prusse. ^[139]Les terres et la population de la Prusse ont été dévastées, bien que les vastes réformes agraires de Frédéric et l'encouragement de l'immigration aient rapidement résolu ces deux problèmes. Malheureusement pour la Prusse, son armée avait subi de lourdes pertes (en particulier le corps des officiers), et au lendemain de la guerre, Frédéric ne pouvait pas se permettre de reconstruire l'armée prussienne à ce qu'elle était avant la guerre. ^[139] Dans la guerre de Succession de Bavière, les Prussiens se sont battus mal en dépit d'être dirigés par Frédéric en personne. ^[139] Pendant la guerre avec la France en 1792–95, l'armée prussienne ne s'en sort pas bien contre la France révolutionnaire et en 1806, les Prussiens sont anéantis par les Français à la bataille d'Iéna. ^[139]Ce n'est qu'après 1806, lorsque le gouvernement prussien a introduit des réformes pour se remettre du désastre d'Iéna que l'ascension de la Prusse vers la grandeur plus tard au 19ème siècle a été réalisée. ^[139] Cependant, rien de tout cela n'était encore arrivé, et après 1763, diverses nations ont toutes envoyé des officiers en Prusse pour apprendre les secrets de la puissance militaire de la Prusse. ^[139] Après la guerre de Sept Ans, la Prusse devient l'une des puissances les plus imitées d'Europe. ^[139]

La Russie, d'autre part, a fait un grand gain invisible de la guerre : l'élimination de l'influence française en Pologne. La première partition de la Pologne (1772) devait être une transaction russo-prussienne, l'Autriche n'étant impliquée qu'à contrecœur et la France tout simplement ignorée. ^[138] Bien que la guerre se soit terminée par un match nul, la performance de l'armée impériale russe contre la Prusse avait amélioré la réputation de la Russie en tant que facteur dans la politique européenne, car beaucoup ne s'attendaient pas à ce que les Russes tiennent tête aux Prussiens dans les campagnes menées le sol prussien. ^[139]L'historien américain David Stone a observé que les soldats russes se sont avérés capables d'attaquer de front les Prussiens, infligeant et prenant une volée sanglante après l'autre "sans broncher", et bien que la qualité de la direction générale russe soit assez variable, les Russes n'ont jamais été vaincus de manière décisive. une fois pendant la guerre. ^[64] Les Russes ont vaincu les Prussiens à plusieurs reprises dans la guerre, mais les Russes n'avaient pas la capacité logistique nécessaire pour poursuivre leurs victoires avec des gains durables, et en ce sens, le salut de la Maison de Hohenzollern était dû davantage à la faiblesse russe avec rapport à la logistique qu'à la force prussienne sur le champ de bataille. ^[141]Pourtant, le fait que les Russes se soient montrés capables de vaincre au combat l'armée d'une puissance européenne « de premier ordre » sur son propre sol malgré la qualité souvent indifférente de leurs généraux a amélioré la position de la Russie en Europe. ^[64] Un héritage durable de la guerre était qu'il a réveillé les Russes à leurs faiblesses logistiques et a mené aux réformes importantes du département de quartier-maître de l'armée impériale russe. ^[142]Le système d'approvisionnement qui a permis aux Russes d'avancer dans les Balkans pendant la guerre avec les Ottomans en 1787-92, le maréchal Alexandre Souvorov de faire campagne efficacement en Italie et en Suisse en 1798-99, et aux Russes de se battre à travers l'Allemagne et la France en 1813 –14 to take Paris a été créé directement en réponse aux problèmes logistiques rencontrés par les Russes pendant la guerre de Sept Ans. ^[142]

Le gouvernement britannique était au bord de la faillite, et la Grande-Bretagne devait maintenant faire face à la tâche délicate de pacifier ses nouveaux sujets canadiens-français ainsi que les nombreuses tribus amérindiennes qui avaient soutenu la France. En 1763, la guerre de Pontiaca éclaté en tant que groupe de tribus indiennes dans la région des Grands Lacs et du Nord-Ouest (le Midwest américain moderne) qui aurait été dirigé par le chef Ottawa Pontiac (dont le rôle en tant que chef de la confédération semble avoir été exagéré par les Britanniques) , mécontent de l'éclipse de la puissance française, s'est rebellé contre la domination britannique. Les Indiens avaient depuis longtemps établi des relations agréables et amicales avec les commerçants de fourrures français, et les commerçants de fourrures anglo-américains qui avaient remplacé les Français s'étaient livrés à des pratiques commerciales qui mettaient en colère les Indiens, qui se plaignaient d'être trompés lorsqu'ils vendaient leurs fourrures. ^[143] De plus, les Indiens craignaient qu'avec l'avènement de la domination britannique, les colons blancs ne les déplacent de leurs terres, alors que l'on savait que les Français n'étaient venus qu'en tant que commerçants de fourrures.^[143] La guerre de Pontiac était un conflit majeur dans lequel les Britanniques ont temporairement perdu le contrôle des régions des Grands Lacs et du Nord-Ouest au profit des Indiens. ^[144] Au milieu de 1763, les seuls forts que les Britanniques possédaient dans la région étaient Fort Detroit (aujourd'hui Detroit, Michigan), Fort Niagara (moderne Youngstown, New York) et Fort Pitt (moderne Pittsburgh, Pennsylvanie) avec les autres tous perdu pour les Indiens. ^[145] Ce n'est qu'avec la victoire britannique à la bataille de Bushy Run qui a empêché un effondrement complet de la puissance britannique dans la région des Grands Lacs. ^[146] Proclamation du roi George III de 1763, qui interdisait la colonisation blanche au-delà de la crête des Appalaches, était destinée à apaiser les Indiens, mais a suscité une indignation considérable dans les Treize Colonies , dont les habitants étaient impatients d'acquérir des terres natales. L' Acte de Québec de 1774, également destiné à gagner la loyauté des Canadiens français, suscite également le ressentiment des colons américains. ^[147] La Loi protégeait la religion catholique et la langue française, ce qui enrageait les Américains, mais les Québécois restèrent fidèles à la Couronne britannique pendant la Révolution américaine et ne se révoltèrent pas.

La guerre a aussi mis fin à la « ancien système » d'alliances en Europe , ^[148] Dans les années après la guerre, sous la direction du Seigneur Sandwich , les Britanniques ont tenté de rétablir ce système. Mais après son surprenant grand succès contre une coalition de grandes puissances, des États européens tels que l'Autriche, la République néerlandaise, la Suède, le Danemark-Norvège, l'Empire ottoman et la Russie, considéraient désormais la Grande-Bretagne comme une menace plus grande que la France et ne l'ont pas rejointe. , tandis que les Prussiens étaient irrités par ce qu'ils considéraient comme une trahison britannique en 1762. Par conséquent, lorsque la guerre d'indépendance américaine s'est transformée en une guerre mondiale entre 1778 et 1783, la Grande-Bretagne s'est retrouvée face à une forte coalition de puissances européennes et dépourvue de tout allié.^[149]

Références culturelles

• Le roman The Luck of Barry Lyndon (1844) de William Makepeace Thackeray s'inscrit dans le contexte de la guerre de Sept Ans. Ceci est une citation sur la guerre du roman:

Il faudrait un plus grand philosophe et historien que moi pour expliquer les causes de la fameuse guerre de Sept Ans dans laquelle l'Europe était engagée ; et, en effet, son origine m'a toujours paru si compliquée, et les livres écrits à son sujet si étonnamment difficiles à comprendre, que j'ai rarement été beaucoup plus sage à la fin d'un chapitre qu'au début, et ainsi ne troubler mon lecteur avec des dissertations personnelles concernant la question. ^[150]

• Stanley Kubrick film de Barry Lyndon (1975) est basé sur le roman Thackeray.
• Les événements des premiers chapitres du Candide de Voltaire sont basés sur la guerre de Sept Ans ; selon Jean Starobinski , ("Voltaire's Double-Barreled Musket", in Blessings in Disguise (Californie, 1993). p. 85), toutes les atrocités décrites au chapitre 3 sont vraies. Quand Candide a été écrit, Voltaire s'était opposé au militarisme ; les thèmes de désillusion et de souffrance du livre soulignent cette position
• Les jeux de société Friedrich et, plus récemment, Prussian's Defiant Stand et Clash of Monarchs sont basés sur les événements de la guerre de Sept Ans.
• Le jeu de guerre de stratégie Grand Rise of Prussia couvre les campagnes européennes de la guerre de Sept Ans
• Le roman Le Dernier des Mohicans (1826) de James Fenimore Cooper , et ses adaptations ultérieures, se déroulent dans le théâtre nord-américain de la guerre de Sept Ans.
• The Partisan in War (1789), un traité sur les tactiques d'infanterie légère écrit par le colonel Andreas Emmerich , est basé sur ses expériences pendant la guerre de Sept Ans.
• La guerre de Sept Ans est le thème central de la pièce de 1767 de G. E. Lessing, Minna von Barnhelm ou le bonheur des soldats .
• De nombreuses villes et autres lieux aux États-Unis ont été nommés d'après Frédéric le Grand pour commémorer la conclusion victorieuse de la guerre, y compris Frederick , Maryland, et le roi de Prusse , Pennsylvanie.
• Le quatrième scénario du deuxième acte de la RTS Age of Empires III concerne ce conflit militaire, le joueur combattant aux côtés des Français contre les Britanniques.
• Dans le jeu vidéo d'Ubisoft Assassin's Creed III , les premières missions de l'histoire principale/de la campagne centrée autour de l'Assassin/Templier Haytham Kenway se déroulent pendant les campagnes nord-américaines de la guerre française et indienne. De plus, Assassin's Creed Rogue , sorti en 2014, se déroule dans le temps de la guerre de Sept Ans.
• Plusieurs tranches de Diana Gabaldon 'fictive de Lord John série (lui - même une émanation de l' Outlander série ) décrivent les expériences d'officier homosexuel en Allemagne et en France au cours de la guerre de Sept Ans. En particulier, la nouvelle "Lord John and the Succubus" se déroule juste avant la bataille de Rossbach, et le roman Lord John and the Brotherhood of the Blade se concentre sur la bataille de Krefeld.

Voir aussi

• Batailles de la guerre de Sept Ans
• La France dans la guerre de Sept Ans
• Inde française
• La Grande-Bretagne pendant la guerre de Sept Ans
• Liste des guerres
• Règle de 1756
• Guerres et batailles impliquant la Prusse
• Guerre mondiale

Notes de bas de page

Bibliographie

Liens externes

• L'armée française 1600-1900
• Les événements et les participants à la guerre de Sept Ans
• Chronologie de la guerre de Sept Ans
• La page de l'Université Memorial de Terre-Neuve sur la guerre
• Kronoskaf.com : Base de connaissances sur la guerre de sept ans
• 1759 : Du sentier de la guerre aux plaines d'Abraham Exposition virtuelle.
• La guerre de Sept Ans au Canada
• Le choc des empires et la bataille des plaines d'Abraham – Le Musée canadien de la guerre