Robert GL Waite

Robert George Leeson Waite (18 février 1919 - 4 octobre 1999) était un historien canadien, psychohistorien et professeur d'histoire Brown (1949-1988) au Williams College , spécialisé dans le mouvement nazi , en particulier Adolf Hitler .

Première vie et éducation de premier cycle

Waite est né à Cartwright, au Manitoba , le 18 février 1919. Son père était ministre de l' Église unie du Canada . Il a grandi en tant qu'«enfant de prédicateur» dans les villes des Prairies du Manitoba et du Minnesota . ^[1] En décrivant sa vie, il a capturé la saveur de ces petites villes, adoptant la cadence, les expressions régionales et les accents des agriculteurs scandinaves et des familles avec lesquelles il a grandi.

À l'automne 1937, Waite entre au Macalester College à St. Paul, Minnesota , au milieu de la Grande Dépression . Pour compléter sa bourse et gagner tout l'argent de poche qu'il pouvait, Waite a occupé divers emplois, allant du travail dans les mines à ciel ouvert de la chaîne de Mesabi dans le nord du Minnesota à la garde du cadavre supposé de John Wilkes Booth lors d'un carnaval itinérant. ^{[1] : 131}

Service militaire

Après avoir obtenu son diplôme de Macalester en 1941, il est entré dans le service militaire dont il a été démis de ses fonctions trois ans plus tard en tant que caporal - une distinction qu'il a insisté pour être incluse dans son curriculum vitae. ^{[1] : 131}

Études supérieures et intérêts académiques

Après la Seconde Guerre mondiale , Waite a terminé des études supérieures en histoire à l' Université du Minnesota , où il a obtenu sa maîtrise. Il entre ensuite à l'Université de Harvard et commence des recherches sur l'histoire allemande avec un accent particulier sur la période nazie. Sa thèse sur le mouvement Freikorps dans l'Allemagne de l'après-Première Guerre mondiale, rédigée sous la direction de H. Stuart Hughes , a été publiée sous le titre Vanguard of Nazism (1952). Après avoir obtenu son doctorat en 1949, Waite a été nommé à la faculté du Williams College dans le Massachusetts où il a commencé son travail psychohistorique sur Adolf Hitler . ^[2]

Dépression et impact scolaire

L'intérêt de Waite pour la psychohistoire a été influencé en partie par sa propre expérience au cours de sa première année d'enseignement au Williams College, où il souffrait de dépression - ce qu'il appelait le «désespoir noir». Le jeune professeur s'est convaincu qu'il était un échec total et a même présenté sa démission. Ensuite, le président du collège, James Phinney Baxter , a refusé d'accepter sa démission et a personnellement pris rendez-vous avec un psychiatre bien connu. Waite a pris un congé de maladie avec l'assurance que son travail l'attendrait.

Sa lutte contre la dépression a grandement influencé ses études, en particulier lorsqu'il a commencé à rechercher le profil psychohistorique d'Adolf Hitler. Il a souvent dit à ses collègues : "la carrière d'Adolf Hitler soulève des questions auxquelles ni la psychologie ni l'histoire ne peuvent répondre seules". ^{[1] : 130}

Solution source principale de Waite

La solution psychohistorique de Waite pour équilibrer le jugement et la compréhension consistait à s'appuyer largement sur des citations de ceux qu'il étudiait. Dans Vanguard of Nazism , il cite longuement les combattants du Freikorps "pour transmettre leur esprit le plus fidèlement possible en les laissant parler d'eux-mêmes". S'appuyer sur leurs propres mots a non seulement permis à ses lecteurs d'accéder à l'univers psychologique et politique des Freikorpsmen, mais a également permis à Waite de les examiner plus précisément et dans leur contexte. Il a cité les membres du Freikorps si abondamment, a déclaré Waite aux lecteurs de l' Avant- garde du nazisme , "si je m'étais fié à la paraphrase, il semble probable qu'on ne m'aurait pas cru". ^{[1] : 130}

Retraite

Waite a publié son étude comparative massive d'Hitler et de Guillaume II et a terminé un mémoire léger intitulé Hitler, le Kaiser et moi: une procession d'universitaire , qui est apparu quelques semaines seulement avant sa mort et sert maintenant de discours d'adieu. ^{[1] : 131}

Mort

Robert GL Waite a subi un grave accident vasculaire cérébral et est décédé le 4 octobre 1999, à l'âge de 80 ans. ^[3]

Publications

• Avant-garde du nazisme, 1918-1923 , (Harvard UP; Oxford UP, 1952)
• Hitler et l'Allemagne nazie , (Holt, Rinehart et Winston, 1965)
• Avant-garde du nazisme: le mouvement des corps libres dans l'Allemagne d'après-guerre, 1918-1923 , (Harvard University Press, 1969)
• La délinquance juvénile dans l'Allemagne nazie, 1933-1945 , (Université d'État de New York à Binghamton, 1980)
• Le Dieu psychopathe : Adolf Hitler , (Da Capo Press, 1993)
• Kaiser et Führer: Une étude comparative de la personnalité et de la politique (University of Toronto Press 1998)
• Hitler, le Kaiser et moi: la procession d'un universitaire , (RGL Waite, 1999)

Références