Tribunal populaire (Allemagne)

Le Tribunal populaire ( allemand : Volksgerichtshof ) était un Sondergericht ("tribunal spécial") de l'Allemagne nazie , mis en place en dehors des opérations du cadre constitutionnel du droit. Son siège social était à l'origine situé dans l'ancienne Chambre des lords prussienne à Berlin , plus tard déplacé dans l'ancien Königliches Wilhelms-Gymnasium à Bellevuestrasse 15 à Potsdamer Platz (l'emplacement maintenant occupé par le Sony Center ; un marqueur est situé sur le trottoir à proximité). ^[1]

Le tribunal a été créé en 1933 sur ordre du chancelier du Reich Adolf Hitler , en réponse à son mécontentement à l'issue du procès d'incendie du Reichstag devant la Cour de justice du Reich ( Reichsgericht ) dans lequel tous les accusés sauf un ont été acquittés. Le tribunal avait compétence sur un éventail assez large d '«infractions politiques», qui comprenaient des crimes comme le marché noir , les ralentissements de travail, le défaitisme et la trahison contre l'Allemagne nazie. Ces crimes ont été considérés par le tribunal comme Wehrkraftzersetzung (« la désintégration de la capacité défensive") et ont donc été sévèrement punis ; la peine de mort a été prononcée dans de nombreux cas.

Le tribunal a prononcé un nombre énorme de condamnations à mort sous le juge-président Roland Freisler , y compris celles qui ont suivi le complot visant à tuer Hitler le 20 juillet 1944. Beaucoup de ceux qui ont été reconnus coupables par le tribunal ont été exécutés à la prison de Plötzensee à Berlin. Les débats du tribunal étaient souvent encore moins que des procès-spectacles dans la mesure où certains cas, comme celui de Sophie Scholl et de son frère Hans Scholl et de son compatriote White Rosemilitants, les procès se sont terminés en moins d'une heure sans que des preuves soient présentées ou des arguments avancés par les deux parties. Le président du tribunal a souvent agi en tant que procureur, dénonçant les accusés, puis prononçant son verdict et sa peine sans objection de l'avocat de la défense, qui est généralement resté silencieux tout au long. Le tribunal se range presque toujours du côté du ministère public, au point qu'à partir de 1943, être traduit devant lui équivaut à une condamnation à mort. Alors que l'Allemagne nazie n'était pas un État de droit , le tribunal populaire se dispensait fréquemment même des lois nominales et des procédures des procès allemands réguliers et est donc qualifié de tribunal kangourou . ^[2]

Mode de procédure

Il n'y avait aucune présomption d'innocence et les accusés ne pouvaient pas se représenter adéquatement ou consulter un avocat. Une procédure devant le tribunal populaire ferait suite à un acte d'accusation initial dans lequel un procureur de l'État ou de la ville transmettrait les noms des accusés au Volksgerichtshof pour des accusations de nature politique. Les accusés n'étaient pratiquement jamais autorisés à parler à leurs avocats au préalable et, lorsqu'ils le faisaient, l'avocat de la défense répondait généralement simplement aux questions sur la manière dont le procès se déroulerait et s'abstenait de tout conseil juridique. Dans au moins une affaire documentée (le procès des conspirateurs de la " Rose Blanche "), l'avocat de la défense commis d'office à Sophie Scholl l'a fustigée la veille du procès, déclarant qu'elle paierait pour ses crimes.^[3]

La procédure devant le Tribunal populaire a commencé lorsque les accusés ont été conduits au box des prisonniers sous escorte policière armée. Le juge qui présidait lisait les charges, puis convoquait l'accusé pour un "interrogatoire". Bien que le tribunal ait un procureur, c'est généralement le juge qui pose les questions. Les accusés ont souvent été réprimandés lors de l'interrogatoire et n'ont jamais été autorisés à répondre par une quelconque réponse longue. Après un barrage d'insultes et de condamnations, l'accusé serait renvoyé au banc des accusés avec l'ordre "interrogatoire terminé". ^{[ citation nécessaire ]}

Après examen, on demandait à l'avocat de la défense s'il avait des déclarations ou des questions. Les avocats de la défense n'étaient présents que pour une simple formalité et ne se levaient presque jamais pour prendre la parole. Le juge demandait alors aux accusés une déclaration au cours de laquelle d'autres insultes et commentaires réprimandants étaient criés à l'accusé. Le verdict, presque toujours "coupable", serait alors annoncé et la peine prononcée en même temps. Au total, une comparution devant le Tribunal populaire pouvait prendre à peine quinze minutes. ^{[ citation nécessaire ]}

De 1934 à 1945, le tribunal a condamné 10 980 personnes à la prison et imposé la peine de mort à 5 179 autres qui ont été reconnus coupables de haute trahison. ^{[4] [5]} Environ 1 000 ont été acquittés. ^[6] Avant la bataille de Stalingrad , il y avait un pourcentage plus élevé de cas dans lesquels des verdicts de non-culpabilité étaient prononcés sur des actes d'accusation. Dans certains cas, cela était dû au fait que les avocats de la défense présentaient l'accusé comme naïf ou que l'accusé expliquait de manière adéquate la nature des accusations politiques portées contre lui. Cependant, dans près des deux tiers de ces cas, les accusés seraient de nouveau arrêtés par la Gestapo après le procès et envoyés dans un camp de concentration .. Après la défaite de Stalingrad, et avec une peur croissante au sein du gouvernement allemand concernant le défaitisme parmi la population, le tribunal populaire est devenu beaucoup plus impitoyable et presque personne traduit devant le tribunal n'a échappé à un verdict de culpabilité. ^[7]

Procès d'août 1944

Les procès les plus connus devant le Tribunal populaire ont commencé le 7 août 1944, à la suite du complot du 20 juillet de cette année-là. Les huit premiers accusés étaient Erwin von Witzleben , Erich Hoepner , Paul von Hase , Peter Yorck von Wartenburg , Helmuth Stieff , Robert Bernardis , Friedrich Klausing et Albrecht von Hagen . Les procès ont eu lieu dans l'imposante Grande Salle de la Cour de Chambre de Berlin sur Elßholzstrasse, ^[8] qui était ornée de croix gammées pour l'occasion. Il y avait environ 300 spectateurs, dont Ernst Kaltenbrunneret certains fonctionnaires, fonctionnaires du parti, officiers militaires et journalistes. Une caméra filmée a couru derrière Roland Freisler en robe rouge afin qu'Hitler puisse voir les débats et fournir des images pour les actualités et un documentaire intitulé Les traîtres devant le tribunal populaire . ^[9] Destiné à être utilisé dans The German Weekly Review , il n'a pas été montré à l'époque et s'est avéré être le dernier documentaire réalisé pour le film d'actualités. ^[9]

Les accusés ont été forcés de porter des vêtements miteux, privés de cravates et de ceintures ou de bretelles pour leurs pantalons, et ont été conduits dans la salle d'audience menottés à des policiers. La procédure a commencé avec Freisler annonçant qu'il se prononcerait sur "... les accusations les plus horribles jamais portées dans l'histoire du peuple allemand". Freisler était un admirateur d' Andrey Vyshinsky , le procureur en chef des procès de purge soviétiques , et a copié la pratique de Vyshinsky consistant à accumuler des injures bruyantes et violentes sur les accusés.

Le maréchal von Witzleben , âgé de 62 ans, a été le premier à se tenir devant Freisler et il a été immédiatement fustigé pour avoir donné un bref salut nazi . Il a fait face à d'autres insultes humiliantes tout en se tenant à la ceinture de son pantalon. Ensuite, l'ancien colonel-général Erich Hoepner, vêtu d'un cardigan, fait face à Freisler, qui l'appelle " Schweinehund ". Quand il a dit qu'il n'était pas un Schweinehund , Freisler lui a demandé à quelle catégorie zoologique il pensait appartenir.

Les accusés n'ont pas pu consulter leurs avocats, qui n'étaient pas assis à côté d'eux. Aucun d'entre eux n'a été autorisé à s'adresser longuement au tribunal et Freisler a interrompu toute tentative en ce sens. Cependant, le général de division Helmuth Stieff a tenté de soulever la question de ses motivations avant d'être crié, et Witzleben a réussi à crier "Vous pouvez nous livrer au bourreau, mais dans trois mois, les gens dégoûtés et harcelés vous amèneront à réserver et te traîner vivant dans la boue des rues !" Tous ont été condamnés à mort par pendaison et les peines ont été exécutées peu de temps après à la prison de Plötzensee .

Un autre procès de comploteurs a eu lieu le 10 août. À cette occasion, les accusés étaient Erich Fellgiebel , Alfred Kranzfelder , Fritz-Dietlof von der Schulenburg , Georg Hansen et Berthold Schenk Graf von Stauffenberg .

Le 15 août, Wolf-Heinrich Graf von Helldorf , Egbert Hayessen , Hans Bernd von Haeften et Adam von Trott zu Solz sont condamnés à mort par Freisler.

Le 21 août, les accusés étaient Fritz Thiele , Friedrich Gustav Jaeger et Ulrich Wilhelm Graf Schwerin von Schwanenfeld qui a pu mentionner les "... nombreux meurtres commis au pays et à l'étranger" comme motivation de ses actions.

Le 30 août, le colonel-général Carl-Heinrich von Stülpnagel , qui s'était rendu aveugle lors d'une tentative de suicide, a été conduit au tribunal et condamné à mort avec Caesar von Hofacker , Hans Otfried von Linstow et Eberhard Finckh .

Au lendemain du complot du 20 juillet pour assassiner Hitler , l'analyste principal du renseignement, le lieutenant-colonel Alexis von Roenne , a été arrêté en raison de ses liens avec de nombreux conspirateurs. Bien qu'il ne soit pas directement impliqué dans le complot, il a néanmoins été jugé, reconnu coupable par le procès-spectacle et pendu à un crochet à viande à la prison de Plötzensee le 12 octobre 1944. ^[10]

Bombardement

La prédiction du maréchal von Witzleben sur le sort de Roland Freisler s'est avérée légèrement incorrecte, car il est mort dans un bombardement en février 1945, environ six mois plus tard. ^{[11] [12]}

Le 3 février 1945, Freisler dirigeait une session du samedi du tribunal populaire, lorsque des bombardiers de la huitième armée de l'air de l' USAAF attaquèrent Berlin . ^[13] Les bâtiments du gouvernement et du parti nazi ont été touchés, notamment la chancellerie du Reich , le siège de la Gestapo, la chancellerie du parti et le tribunal populaire. Selon un rapport, Freisler a ajourné le tribunal à la hâte et avait ordonné que les prisonniers de la journée soient emmenés dans un refuge, mais s'est arrêté pour rassembler les dossiers de la journée. Freisler a été tué lorsqu'un coup presque direct sur le bâtiment l'a fait être frappé par une poutre dans sa propre salle d'audience. ^[14]Son corps aurait été retrouvé écrasé sous une colonne de maçonnerie tombée, serrant les dossiers qu'il avait tenté de récupérer. ^[15] Parmi ces dossiers figurait celui de Fabian von Schlabrendorff , un membre du complot du 20 juillet qui était jugé ce jour-là et risquait d'être exécuté. ^[16] Selon un autre rapport, Freisler "a été tué par un fragment de bombe alors qu'il tentait de s'échapper de son palais de justice vers l'abri anti-aérien", et il "a saigné à mort sur le trottoir devant le tribunal populaire de Bellevuestrasse 15 à Berlin". Fabian von Schlabrendorff se tenait "près de son juge lorsque ce dernier a trouvé la mort". ^[15] La mort de Freisler sauva Schlabrendorff, ^[17] qui après la guerre devint juge de laCour constitutionnelle fédérale de l'Allemagne de l'Ouest . ^[18] Schlabrendorff a ensuite été rejugé et, dans un cas rare au cours des neuf derniers mois d'existence du tribunal, peut-être motivé par la peur de représailles ultérieures, acquitté par son nouveau président par intérim, Wilhelm Crohne .

Une autre version de la mort de Freisler indique qu'il a été tué par une bombe britannique qui a traversé le plafond de sa salle d'audience alors qu'il jugeait deux femmes, qui ont survécu à l'explosion. ^[19]

Un correspondant étranger a rapporté : « Apparemment, personne n'a regretté sa mort. ^[14] Luise Jodl, l'épouse du général Alfred Jodl , a raconté plus de 25 ans plus tard qu'elle travaillait à l' hôpital de Lützow lorsque le corps de Freisler a été amené, et qu'un ouvrier a commenté : « C'est le verdict de Dieu. Selon Luise Jodl, "Pas une seule personne n'a dit un mot en réponse." ^[20]

Freisler est enterré dans le complot de la famille de sa femme au cimetière Waldfriedhof Dahlem à Berlin. Son nom n'est pas inscrit sur la pierre tombale. ^[21]

Victimes notables

1941

• 1941 – Heinz Kapelle . Un dirigeant de la Ligue des jeunes communistes d'Allemagne . Condamné à mort le 20./21.février, exécuté le 1er juillet, à l'âge de 27 ans.

1942

• 1942 – Helmuth Hübener . Décapité à l'âge de 17 ans, il était le plus jeune opposant à l'Allemagne nazie exécuté à l'issue d'un procès devant le Tribunal populaire.
• 1942 – Maria Restituta Kafka . Une religieuse catholique et infirmière en chirurgie qui a été reconnue coupable d'avoir distribué des pamphlets critiquant le régime et décapitée.

1943

• 1943 – Otto et Elise Hampel . Le couple a mené la désobéissance civile à Berlin, a été arrêté, jugé, condamné à mort par Freisler et exécuté. Leur histoire a servi de base au roman de Hans Fallada de 1947, Every Man Dies Alone/Alone in Berlin .
• 1943 – Membres du mouvement de résistance White Rose : Sophie Scholl , Hans Scholl , Alexander Schmorell , Willi Graf , Christoph Probst et Kurt Huber .
• 1943 – Julius Fučík . Journaliste tchécoslovaque , dirigeant du Parti communiste de Tchécoslovaquie et leader à la pointe de la résistance antinazie. Le 25 août 1943, à Berlin, il est accusé de haute trahison en rapport avec ses activités politiques. Il a été reconnu coupable et décapité deux semaines plus tard, le 8 septembre 1943.
• 1943 – Karlrobert Kreiten , pianiste. Ellen Ott-Monecke, membre du parti nazi, a informé la Gestapo des remarques négatives de Kreiten sur Adolf Hitler et l'effort de guerre. Kreiten a été inculpé au Volksgerichtshof , sous la présidence de Freisler, et condamné à mort. Ses amis et sa famille ont désespérément tenté de lui sauver la vie, en vain. La famille n'a jamais été officiellement informée du jugement et n'a appris que par hasard que Kreiten avait été exécuté avec 185 autres détenus à la prison de Plötzensee.
• 1943 – Max Sievers , communiste et ancien président de la Ligue allemande des libres penseurs . Il s'est enfui en Belgique après l'arrivée au pouvoir des nazis, mais ils l'ont rattrapé après avoir envahi ce pays . Il a été reconnu coupable de "complot en vue de commettre une haute trahison en favorisant l'ennemi", condamné à mort et décapité par guillotine le 17 février 1944.
• 1943 – Les martyrs de Lübeck . Johannes Prassek , Eduard Müller , Hermann Lange et Karl Friedrich Stellbrink
• 1943 - Elfriede Scholz, tailleur et sœur d' Erich Maria Remarque qui avait écrit All Quiet on the Western Front et vivait aux États-Unis. Elle a été accusée de Wehrkraftzersetzung pour avoir dit à un client que la guerre était perdue. Freisler a déclaré: "Ihr Bruder ist uns leider entwischt - Sie aber werden uns nicht entwischen" ("Votre frère est malheureusement hors de notre portée - vous, cependant, ne nous échapperez pas").

1944

• 1944 – Max Josef Metzger . Prêtre catholique allemand. Metzger a été le fondateur en 1938 de la "Confrérie Una Sancta", un mouvement œcuménique pour rapprocher les catholiques et les protestants à l'unité. Au cours du procès, Freisler a déclaré que des personnes comme Metzger (qui signifie clergé) devraient être «éradiquées».
• 1944 - Erwin von Witzleben . Un maréchal allemand , Witzleben était un conspirateur de l' armée allemande dans le complot à la bombe du 20 juillet pour tuer Hitler. Witzleben, qui aurait été commandant en chef de la Wehrmacht dans le gouvernement post-coup d'État prévu, est arrivé au quartier général de l'armée (OKH-HQ) à Berlin le 20 juillet pour assumer le commandement des forces du coup d'État. Il a été arrêté le lendemain et jugé par le tribunal populaire le 8 août. Witzleben a été condamné à mort et pendu le même jour à la prison de Plötzensee.
• 1944 – Johanna « Hanna » Kirchner . Membre du Parti social-démocrate d'Allemagne .
• 1944 – Lieutenant-colonel Caesar von Hofacker . Membre d'un groupe de résistants dans l'Allemagne nazie. Le but de Hofacker était de renverser Hitler.
• 1944 – Carl Friedrich Goerdeler . Homme politique allemand conservateur, économiste, fonctionnaire et opposant au régime nazi, qui aurait été chancelier du nouveau gouvernement si le complot du 20 juillet 1944 avait réussi.
• 1944 - Otto Kiep - le chef du bureau de presse du Reich ( Reichspresseamts ), qui s'est impliqué dans la résistance.
• 1944 - Elisabeth von Thadden , ainsi que d'autres membres du cercle anti-nazi Solf .
• 1944 - Heinrich Maier , un prêtre autrichien qui a transmis avec beaucoup de succès les plans et les sites de production de fusées V-2 , de chars Tigre et d'avions aux Alliés. Contrairement à de nombreux autres groupes de résistance allemands, le groupe Maier a informé très tôt du meurtre de masse des Juifs. Le chef d'un groupe de résistance viennois a été tué le dernier jour de son exécution à Vienne après plusieurs mois de torture dans le camp de concentration de Mauthausen.
• 1944 - Julius Leber - Homme politique allemand du SPD et membre de la Résistance allemande contre le régime nazi.
• 1944 - Johannes Popitz - ministre prussien des Finances et membre de la Résistance allemande contre l'Allemagne nazie.

1945

• 1945 – Helmuth James Graf von Moltke . Juriste allemand, membre de l'opposition contre Adolf Hitler dans l'Allemagne nazie et membre fondateur du groupe dissident du cercle de Kreisau .
• 1945 – Klaus Bonhoeffer et Rüdiger Schleicher – résistants allemands.
• 1945- Erwin Planck . Homme politique, homme d'affaires, résistant et fils du physicien Max Planck . Planck était un conspirateur présumé dans le complot du 20 juillet.
• 1945 – Arthur Nebe . Un général SS ( Gruppenführer ). Nebe était un conspirateur dans le complot du 20 juillet pour tuer Hitler. Il était le chef du Kriminalpolizei , ou Kripo , et le commandant de l' Einsatzgruppe B. Nebe a supervisé les massacres sur le front russe, et à d'autres endroits, comme ses supérieurs lui avaient ordonné de le faire dans les SS. Après l'échec de l'assassinat d'Hitler, Nebe s'est caché sur une île du Wannsee jusqu'à ce qu'il soit trahi par l'une de ses maîtresses. Le 21 mars 1945, Nebe a été pendu, prétendument avec une corde à piano (Hitler voulait que les membres du complot soient « pendus comme du bétail » ^[22] ) à la prison de Plötzensee.

Juges-présidents du Tribunal populaire

Non.	Portrait	Nom	Prendre place	Bureau de gauche	Temps passé au bureau
1		Rehn, FritzFritz Rehn (1874-1934)	13 juillet 1934	18 septembre 1934 †	67 jours
–		Bruner, WilhelmWilhelm Bruner [  de ] ( 1875–1939)	19 septembre 1934	30 avril 1936	1 an, 224 jours
2		Thierack, OttoOtto Georg Thiérack (1889–1946)	1 mai 1936	20 août 1942	6 ans, 111 jours
3		Freisler, RolandRoland Freisler (1893-1945)	20 août 1942	3 février 1945 †	2 ans, 167 jours
–		Freisler, RolandWilhelm Crohne [  de ] ( 1880–1945)	4 février 1945	11 mars 1945	35 jours
4		Haffner, HarryHarry Haffner (1900-1969)	12 mars 1945	24 avril 1945	43 jours

Conséquences juridiques après la Seconde Guerre mondiale

En 1956, la Haute Cour fédérale de justice allemande ( Bundesgerichtshof ) a accordé le soi-disant «privilège des juges» à ceux qui avaient fait partie du tribunal populaire. Cela a empêché la poursuite des anciens membres du Tribunal populaire au motif que leurs actions étaient légales en vertu des lois en vigueur à l'époque.

Le seul membre du tribunal populaire à avoir jamais été tenu responsable de ses actes était le procureur en chef Ernst Lautz  [ de ] , qui en 1947 a été condamné à 10 ans d'emprisonnement par un tribunal militaire américain, lors du procès des juges , l'un des " procédure ultérieure de Nuremberg ". Lautz a été gracié après avoir purgé moins de quatre ans de sa peine et a obtenu une pension du gouvernement. Un juge du peuple de Brême , Heino von Heimburg , est mort en 1945 prisonnier de guerre en Union soviétique .

Sur les quelque 570 autres juges et procureurs, aucun n'a été tenu pour responsable de ses actes liés au Tribunal populaire. En fait, beaucoup ont fait carrière dans le système juridique ouest-allemand d'après-guerre :

• Paul Reimers : juge du tribunal régional de Ravensburg
• Hans-Dietrich Arndt : juge en chef, tribunal de district de Coblence .
• Robert Bandel : juge en chef du district de Kehl
• Karl-Hermann Bellwinkel : Premier procureur de Bielefeld
• Erich Carmine : juge au tribunal de Nuremberg
• Christian Dede : directeur du tribunal de district de Hanovre
• Johannes Frankenberg : juge du tribunal de Münnerstadt
• Andreas Fricke : juge du tribunal de Braunschweig
• Konrad Höher : Procureur de la République à Cologne

Voir aussi

• Meurtre judiciaire
• Liste des membres du complot du 20 juillet
• Tribunal populaire (Bavière)
• Présomption de culpabilité
• Sondergerichte (tribunaux spéciaux)
• Wehrkraftzersetzung ("saper la force militaire")

Références