Opération Uranus

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Opération Uranus
Une partie de la bataille de Stalingrad sur le front oriental de la Seconde Guerre mondiale
Opération Uranus.svg
Date19-23 novembre 1942
Lieu
Près de Stalingrad (aujourd'hui Volgograd)
48°42′N 44°31′E / 48.700°N 44.517°E / 48.700 ; 44.517Coordonnées : 48°42′N 44°31′E  / 48.700°N 44.517°E / 48.700 ; 44.517
Résultat

Victoire soviétique

  • Encerclement des forces de l'Axe
belligérants
 Union soviétique  Allemagne Italie Roumanie
 
 
Commandants et chefs
Union soviétique Joseph Staline Georgy Joukov K. Rokossovsky Aleksandr Vasilevsky Nikolai Vatoutine
Union soviétique
Union soviétique
Union soviétique
Union soviétique 		Allemagne nazie Adolf Hitler Friedrich Paulus Walter Heitz Petre Dumitrescu
Allemagne nazie
Allemagne nazie
Royaume de Roumanie
Force
1 143 500 hommes (y compris la réserve) [1]
894 chars [1]
13 451 pièces d'artillerie [1]
1 500 avions [2]		 Allemand :
400 000 hommes (6e Armée et 4e Armée Panzer) [3]
nombre inconnu de pièces d'artillerie
732 avions (402 utilisables)
Italien : nombre inconnu de pièces d'artillerie ou d'avions [4]
Roumain :
143 296-200 000 hommes [3]
827 pièces d'artillerie
134 réservoirs
nombre inconnu d'avions [4]
Victimes et pertes
Inconnu Inconnu

L'opération Uranus ( russe : Опера́ция « Ура́н », romanisé : Operatsiya « Uran » ) était le nom de code de l' opération stratégique de l' Armée rouge soviétique du 19 au 23 novembre 1942 sur le front oriental de la Seconde Guerre mondiale qui a conduit à l' encerclement des forces de l'Axe dans les environs de Stalingrad : la sixième armée allemande , les troisième et quatrième armées roumaines et des parties de la quatrième armée panzer allemande . L'Armée rouge a mené l'opération à peu près au milieu des cinq mois Bataille de Stalingrad , visant à détruire les forces allemandes dans et autour de Stalingrad. La planification de l'opération Uranus avait commencé en septembre 1942 et s'était développée simultanément avec des plans pour envelopper et détruire le centre du groupe d'armées allemand ( opération Mars ) et les forces allemandes dans le Caucase . L'Armée rouge a profité des mauvais préparatifs de l'armée allemande pour l'hiver et du fait que ses forces dans le sud de l'Union soviétique étaient surchargées près de Stalingrad, utilisant des troupes roumaines plus faibles pour garder leurs flancs; les points de départ de l'offensive ont été établis le long de la section du front directement opposée aux forces roumaines. Ces armées de l'Axe manquaient d'équipement lourd pour faire face aux blindés soviétiques.

En raison de la longueur des lignes de front créées par l' offensive d'été allemande de 1942 , qui visait à prendre les champs pétrolifères du Caucase et la ville de Stalingrad , les forces allemandes et d'autres forces de l'Axe ont été trop étendues. La décision allemande de déplacer plusieurs divisions mécanisées de l'Union soviétique vers l'Europe occidentale a aggravé leur situation. De plus, les unités de l'Axe dans la région étaient épuisées après des mois de combats, en particulier celles qui avaient pris part aux combats de Stalingrad. Les Allemands ne pouvaient compter que sur le XXXXVIII Panzer Corps , qui avait la force d'une seule division de panzer , et la 29th Panzergrenadier Divisioncomme réserves pour renforcer leurs alliés roumains sur les flancs de la sixième armée allemande. En comparaison, l'Armée rouge a déployé plus d'un million de personnes dans le but de lancer l'offensive dans et autour de Stalingrad. Les mouvements de troupes soviétiques n'étaient pas sans problèmes: dissimuler leur accumulation s'est avéré difficile et les unités soviétiques arrivaient généralement en retard en raison de problèmes logistiques. L'opération Uranus est d'abord reportée par le haut commandement soviétique ( Stavka ) du 8 au 17 novembre, puis au 19 novembre.

À 7 h 20, heure de Moscou, le 19 novembre, les forces soviétiques sur le flanc nord des forces de l'Axe à Stalingrad ont commencé leur offensive; les forces dans le sud ont commencé le 20 novembre. Bien que les unités roumaines aient réussi à repousser les premières attaques soviétiques, à la fin du 20 novembre, les troisième et quatrième armées roumaines battaient en retraite tête baissée, l'Armée rouge contournant plusieurs divisions d'infanterie allemandes. Les réserves mobiles allemandes se sont avérées insuffisamment fortes pour parer les fers de lance mécanisés soviétiques, tandis que la sixième armée n'a pas réagi assez rapidement ni assez de manière décisive pour désengager les forces blindées allemandes à Stalingrad et les réorienter pour vaincre la menace imminente. À la fin du 22 novembre, les forces soviétiques se sont regroupées dans la ville de Kalach , encerclant quelque 290 000 membres du personnel de l'Axe à l'est de la rivière Don .. Au lieu de tenter de sortir de l'encerclement, le dirigeant allemand Adolf Hitler a décidé de maintenir les forces de l'Axe à Stalingrad et de les réapprovisionner par voie aérienne. Entre-temps, les commandants soviétiques et allemands ont commencé à planifier leurs prochains mouvements.

Contexte

Le 28 juin 1942, la Wehrmacht débute son offensive contre les forces soviétiques opposées au groupe d'armées sud , nom de code Case Blue . [5] Après avoir percé les forces de l'Armée rouge le 13 juillet, les forces allemandes ont encerclé et capturé la ville de Rostov . [6] Après la chute de Rostov, Hitler a divisé les forces allemandes opérant à l'extrémité sud de la SFSR russe du sud dans un effort pour capturer simultanément la ville de Stalingrad et les champs pétrolifères du Caucase . [7] La ​​responsabilité de prendre Stalingrad fut confiée à la Sixième Armée , qui se tourna immédiatement vers la Volgaet a commencé son avance avec le soutien aérien lourd de la Luftflotte 4 de la Luftwaffe . [8] Le 7 août, deux corps de panzer allemands ont pu flanquer et encercler une force soviétique de 50 000 hommes et environ 1 000 chars, et le 22 août, les forces allemandes ont commencé à traverser la rivière Don pour achever l'avancée vers la Volga. [9] Le jour suivant, la Bataille de Stalingrad a commencé quand les avant-gardes de la Sixième armée ont pénétré les faubourgs de la ville. [dix]

En novembre, la sixième armée avait occupé la majeure partie de Stalingrad, repoussant l'Armée rouge en défense sur les rives de la Volga. [11] À ce stade, il y avait des indications d'une offensive soviétique imminente qui viserait les forces de la Wehrmacht autour de la ville, y compris une activité soviétique accrue en face des flancs de la sixième armée et des informations obtenues grâce à l'interrogatoire des prisonniers soviétiques. [12] Le commandement allemand est resté concentré sur la finalisation de sa capture de Stalingrad [13] et ne savait pas où ni quand la contre-attaque aurait lieu. Des mesures ont été prises pour fournir une réserve derrière les armées italienne et roumaine, avec la 6e Panzer Divisionet deux divisions d'infanterie supplémentaires commandées à la Russie depuis la France. Cependant, ce déménagement ne serait achevé qu'en décembre. [14] Le chef d' état-major de l'armée, le général Franz Halder , avait été démis de ses fonctions en septembre après ses efforts pour avertir du danger qui se développait le long des flancs trop étendus de la Sixième Armée et de la Quatrième Armée Panzer . [15] Dès septembre, la Stavka soviétique (haut commandement) a commencé à planifier une série de contre-offensives pour englober la destruction des forces allemandes dans le sud, les combats à Stalingrad et dans le Caucase, et contre le centre du groupe d'armées. [16]En fin de compte, le commandement des efforts soviétiques pour soulager Stalingrad a été placé sous la direction du général Aleksandr Vasilevsky . [17]

Le Stavka a développé deux opérations majeures à mener contre les forces de l'Axe près de Stalingrad, Uranus et Saturne , et a également prévu l' opération Mars , conçue pour engager le centre du groupe d'armées allemand dans le but de distraire les renforts et d'infliger autant de dégâts que possible. [18] L'opération Uranus impliquait l'utilisation de grandes forces mécanisées et d'infanterie soviétiques pour encercler les forces allemandes et autres de l'Axe directement autour de Stalingrad. [19] Alors que les préparatifs de l'offensive commençaient, les points de départ de l'attaque étaient positionnés sur des tronçons du front à l'arrière de la sixième armée allemande, empêchant en grande partie les Allemands de renforcer rapidement les secteurs où l'Axeles unités étaient trop sollicitées pour être occupées efficacement. [20] L'offensive était un double enveloppement ; Les forces mécanisées soviétiques pénétreraient profondément dans l'arrière allemand, tandis qu'une autre attaque serait effectuée plus près de la sixième armée allemande dans le but d'attaquer les unités allemandes directement à l'arrière. [21] Pendant que l'Armée rouge se préparait, les hauts commandants allemands - influencés par leur conviction que l'Armée rouge, se construisant en face du centre du groupe d'armées allemand au nord, étaient incapables de monter une offensive simultanée dans le sud - ont continué à nier la possibilité d'une offensive soviétique imminente. [22]

Comparaison des forces

Axe

Case Blue impliquait des forces allemandes et d'autres forces de l'Axe étendues sur un front de plus de 480 kilomètres (300 mi) de large et plusieurs centaines de kilomètres de profondeur, tandis que la décision de conquérir Stalingrad avait encore plus étiré les forces de l'Axe en éloignant le personnel vers l'est. [23] Par exemple, début juillet, la sixième armée défendait une ligne de 160 kilomètres (100 mi), tout en s'engageant également dans une offensive qui impliquait une distance d'environ 400 kilomètres (250 mi). [24] Le groupe d'armées B, qui était séparé du groupe d'armées sud (les forces opérant autour du Caucase étaient appelées groupe d'armées A), semblait fort sur le papier : [25] il comprenait les deuxième et sixième allemands, le quatrième Panzer , les quatrième et troisièmeArmées roumaine, huitième italienne et deuxième hongroise. [26] Le groupe d'armées B avait le 48e Panzer Corps, qui avait la force d'une division panzer affaiblie, et une seule division d'infanterie en réserve. [27] Pour la plupart, les flancs allemands étaient tenus par des armées non allemandes de l'Axe, tandis que les forces allemandes étaient utilisées pour mener des opérations continues à Stalingrad et dans le Caucase. [28]

Général Friedrich Paulus , commandant de la sixième armée allemande

Alors qu'Adolf Hitler a exprimé sa confiance dans la capacité des unités non allemandes de l'Axe à protéger les flancs allemands, [29] en réalité, ces unités s'appuyaient sur un équipement largement obsolète et sur une artillerie tirée par des chevaux, tandis que dans de nombreux cas, le traitement sévère du personnel enrôlé par les officiers a causé mauvais moral. [30] En ce qui concerne la mécanisation, la première division blindée roumaine était équipée d'environ 100 chars R-2 de fabrication tchèque , [25] armés d'un canon de 37 millimètres (1,5 po) [ 31] inefficace contre l'armure des T soviétiques . -34 réservoirs. [32] De même, leur PaK de 37 millimètres (1,5 po) les canons antichars étaient également désuets et manquaient largement de munitions. [33] Ce n'est qu'après des demandes répétées que les Allemands ont envoyé aux unités roumaines des canons PaK de 75 millimètres (3,0 pouces) ; six par division. [34] Ces unités s'étendaient sur de très grandes sections de front ; par exemple, la troisième armée roumaine occupait une ligne de 140 kilomètres (87 mi) de long, tandis que la quatrième armée roumaine protégeait une ligne d'au moins 270 kilomètres (170 mi) de long. [28] Les Italiens et les Hongrois étaient positionnés au Don à l'ouest de la Troisième armée roumaine, [28] mais les commandants allemands ne tenaient pas en haute estime la capacité de ces unités à combattre. [35]

En général, les forces allemandes n'étaient pas en meilleur état; ils ont été affaiblis par des mois de combats contre l'Armée rouge et, tandis que Stavka a levé de nouvelles armées, le haut commandement allemand a tenté de maintenir ses unités mécanisées existantes. [36] Par ailleurs, au cours de l'offensive allemande entre mai et novembre 1942, deux divisions motorisées, l'élite Leibstandarte et la Großdeutschland , sont redéployées du groupe d'armées A vers l'Ouest, pour constituer une réserve mécanisée en cas de débarquement allié. en France . [37] La ​​sixième armée avait également subi de nombreuses pertes lors des combats dans la ville de Stalingrad proprement dite. [38]Dans certains cas, comme celui de la 22e division blindée, leur équipement n'était pas meilleur que celui de la première division blindée roumaine. [39] Les formations allemandes ont également été étendues sur de grandes étendues de front; le XIe corps d'armée, par exemple, devait défendre un front d'environ 100 kilomètres (62 mi) de long. [40]

Soviétique

L'Armée rouge a alloué environ 1 100 000 hommes, 804 chars, 13 400 pièces d'artillerie et plus de 1 000 avions pour l'offensive à venir. [1] À travers la troisième armée roumaine, les Soviétiques ont placé la 5e armée de chars redéployée, ainsi que les 21e et 65e armées, afin de pénétrer et d'envahir les flancs allemands. [41] Le flanc sud allemand était ciblé par les 51e et 57e armées du front de Stalingrad, dirigées par les 13e et 4e corps mécanisés ; ceux-ci perceraient la quatrième armée roumaine, afin de se relier à la 5e armée de chars près de la ville de Kalach. [42] Au total, les Soviétiques avaient amassé 11 armées et diverses brigades et corps de chars indépendants. [40] [43]

Les préparatifs de l'offensive étaient cependant loin d'être parfaits; le 8 novembre, Stavka a donné l'ordre de reporter la date de lancement de l'opération, car les retards de transport avaient empêché de nombreuses unités de pouvoir se mettre en place. [44] Entre-temps, les unités au front ont participé à un certain nombre de jeux de guerre pour s'entraîner à repousser une contre-attaque ennemie et à exploiter une percée avec des forces mécanisées. [45] Ces mouvements ont été masqués par une campagne de tromperie par les Soviétiques, y compris la diminution du trafic radio, le camouflage, la sécurité opérationnelle, l'utilisation de courriers pour la communication au lieu de la radio et la tromperie active, comme l'augmentation des mouvements de troupes autour de Moscou. [46]Les troupes ont reçu l'ordre de construire des fortifications défensives, pour offrir de fausses impressions aux Allemands, tandis que de faux ponts ont été érigés pour détourner l'attention des vrais ponts en cours de construction sur la rivière Don. [47] L'Armée rouge a également intensifié ses attaques contre le centre du groupe d'armées et mis en place des formations factices pour maintenir l'idée d'une offensive principale contre les forces allemandes au centre. [22]

Les forces soviétiques du front de Stalingrad ont été soumises à de lourds bombardements, ce qui a rendu la mobilisation plus difficile. Les 38 bataillons du génie affectés au front étaient chargés de transporter des munitions, du personnel et des chars à travers la Volga tout en effectuant des reconnaissances mineures le long de sections du front qui devaient être les points de percée de l'offensive imminente. En trois semaines, l'Armée rouge a transporté environ 111 000 soldats, 420 chars et 556 pièces d'artillerie à travers la Volga. [48]

Le 17 novembre, Vasilevsky est rappelé à Moscou, où on lui montre une lettre écrite à Staline par le général Volsky , commandant du 4e corps mécanisé, qui demande instamment l'arrêt de l'offensive. [49] Volsky croyait que l'offensive telle que prévue était vouée à l'échec en raison de l'état des forces destinées à l'opération ; il a suggéré de reporter l'offensive et de la repenser entièrement. [50] De nombreux soldats soviétiques n'avaient pas reçu de vêtements d'hiver et beaucoup sont morts d'engelures, "en raison de l'attitude irresponsable des commandants". [51] Bien que les services de renseignement soviétiques aient fait des efforts honnêtes pour recueillir autant d'informations que possible sur la disposition des forces de l'Axe déployées devant eux, [52]il n'y avait pas beaucoup d'informations sur l'état de la sixième armée allemande. [53] Vasilevsky voulait annuler l'offensive. Les commandants soviétiques, annulant Vasilevsky, ont convenu que l'offensive ne serait pas annulée, et Staline a personnellement appelé Volsky, qui a réitéré son intention de mener l'opération si on lui ordonnait de le faire. [54]

Offensive soviétique

L'opération Uranus , reportée au 17 novembre, a de nouveau été reportée de deux jours lorsque le général soviétique Georgy Joukov a été informé que les unités aériennes affectées à l'opération n'étaient pas prêtes; [55] il a finalement été lancé le 19 novembre. [56] Peu après 5 heures du matin, le lieutenant Gerhard Stöck, affecté au IVe corps d'armée roumain dans le secteur de Kletskaya appelé quartier général de la sixième armée situé à Golubinsky, offre des renseignements sur une attaque imminente qui se produirait après 05h00 ce matin-là; cependant, parce que son appel était arrivé après cinq heures et que les fausses alarmes étaient courantes pendant cette période, l'officier de service à l'autre bout de la ligne n'avait pas envie de réveiller le chef d'état-major de l'armée, le général Arthur Schmidt . [57]Bien que les commandants soviétiques aient suggéré de reporter le bombardement en raison de la mauvaise visibilité due au brouillard épais, le quartier général du front a décidé de continuer. [58] À 07h20, heure de Moscou (05h20 heure allemande), les commandants d'artillerie soviétiques ont reçu le mot de passe "Siren", provoquant un bombardement d'artillerie de 80 minutes dirigé presque entièrement contre les unités non allemandes de l'Axe protégeant les flancs allemands. [55] [59] A 07h30, les lance-roquettes Katioucha tirent les premières salves et sont bientôt rejoints par les 3 500 canons et mortiers qui s'étendent le long des quelques secteurs de percée [60]devant la troisième armée roumaine et l'épaule nord du flanc de la sixième armée allemande. Bien qu'un épais brouillard ait empêché l'artillerie soviétique de corriger son objectif, ses semaines de préparation et de distance lui ont permis de tirer avec précision sur les positions ennemies le long du front. [61] L'effet a été dévastateur, car les lignes de communication ont été percées, les décharges de munitions détruites et les points d'observation avancés brisés. De nombreux membres du personnel roumain qui ont survécu au bombardement ont commencé à fuir vers l'arrière. [55] L'artillerie lourde soviétique visant les positions d'artillerie roumaines et les formations de deuxième échelon a également attrapé les soldats roumains en retraite. [62]

Contre la troisième armée roumaine : 19 novembre

Emplacements des unités de l'Axe et des armées soviétiques le 18 novembre 1942.

L'offensive contre la troisième armée roumaine a commencé à 08h50, dirigée par les 21e et 65e armées soviétiques et la 5e armée de chars. [63] Les deux premiers assauts ont été repoussés par les défenseurs roumains, [64] et les effets du bombardement d'artillerie lourde avaient en fait rendu plus difficile pour les blindés soviétiques de naviguer à travers les champs de mines et le terrain. Cependant, le manque d'artillerie lourde antichar a provoqué l'effondrement de la défense roumaine; une percée du 4e corps de chars et du 3e corps de cavalerie de la garde a été établie à midi. Peu de temps après, la 5e armée de chars a pu faire une percée contre le deuxième corps roumain, suivi du huitième corps de cavalerie. [65]Alors que les blindés soviétiques naviguaient à travers l'épais brouillard à la boussole, envahissant les positions d'artillerie roumaines et allemandes, trois divisions d'infanterie roumaines ont commencé à se replier dans le désarroi; la troisième armée roumaine avait été débordée à l'ouest et à l'est. [66] Après avoir reçu la nouvelle de l'attaque soviétique, le quartier général de la sixième armée n'a pas ordonné aux 16e et 24e divisions Panzer, jusque-là engagées à Stalingrad, de se réorienter pour renforcer les défenses roumaines; [67] Au lieu de cela, la tâche a été confiée au 48e Panzer Corps sérieusement sous-effectif et mal équipé . [68]

Le 48e Panzer Corps disposait de moins de 100 chars modernes utilisables pour combattre les blindés soviétiques. De plus, ils manquaient de carburant et la pénurie de chars obligeait les commandants à organiser les équipages de chars en compagnies d'infanterie; la 22e Panzer Division , qui faisait partie du corps, fut presque entièrement détruite dans les combats qui s'ensuivirent. [69] Le 22e était entré dans les combats avec moins de trente chars de travail, [70] et était parti avec une compagnie de chars. [69] La 1ère division blindée roumaine, rattachée au 48e corps blindé, engagea le 26e corps de chars soviétique après avoir perdu les communications avec ses commandants de corps allemands et fut vaincue le 20 novembre. [71]Alors que les Soviétiques continuaient d'avancer vers le sud, de nombreux équipages de chars soviétiques ont commencé à souffrir de l'aggravation du blizzard , qui a affecté les hommes et l'équipement et bloqué les viseurs. Il n'était pas rare que les chars perdent leur traction au sol et qu'un membre d'équipage se casse le bras alors qu'il était projeté à l'intérieur de la coque. [72] Cependant, le blizzard a également neutralisé la coordination du corps allemand. [73]

La déroute de la troisième armée roumaine a commencé à la fin du 19 novembre. [71] La 21e armée soviétique et la 5e armée de chars ont pu capturer quelque 27 000 prisonniers roumains - la majeure partie de trois divisions - puis poursuivre leur avance vers le sud. [74] La cavalerie soviétique a été utilisée pour exploiter la percée, rompre les communications entre les Roumains et la 8e armée italienne et bloquer toute contre-attaque possible contre le flanc soviétique. [75] Tandis que l'Armée de l'Air rouge mitraillait les soldats roumains en retraite, la Luftwaffe ne fournissait qu'une opposition négligeable. [75] [76] Le retrait de la 1re division de cavalerie roumaine, initialement positionnée sur la 376e division d'infanterie allemande, a permis à la 65e armée de contourner les défenses allemandes. [77] Comme les forces allemandes ont commencé à réagir tard le 19 novembre, une autre attaque s'est développée sur le flanc de la Sixième armée au sud. [78]

Contre le flanc sud allemand : 20 novembre

Panzer III dans le sud de l'Union soviétique, décembre 1942

Au petit matin du 20 novembre , Stavka a téléphoné au commandant du front de Stalingrad Andrei Yeremenko pour lui demander s'il commencerait sa partie de l'offensive dans les délais, à 08h00. Il a répondu qu'il ne le ferait que si le brouillard se levait; bien que la 51e armée ait ouvert son barrage d'artillerie à temps car le quartier général du front ne pouvait pas contacter la division, le reste des forces préparées pour l'opération a reçu l'ordre de reporter l'attaque à 10h00. [79] La 51e armée a engagé le 6e corps roumain, faisant de nombreux prisonniers. Lorsque la 57e armée a rejoint l'attaque à 10h00, la situation s'est développée de telle manière que le front de Stalingrad a pu lancer son corps blindé au combat. [80]La 297e division d'infanterie allemande a vu son soutien roumain échouer à opposer une résistance à l' Armée rouge . [81] Cependant, la confusion et le manque de contrôle ont fait trébucher les 4e et 13e corps mécanisés soviétiques alors qu'ils commençaient à exploiter les percées réalisées par l'offensive d'ouverture. [82]

Les Allemands réagissent rapidement en redéployant leur seule réserve dans la région, la 29e Panzergrenadier Division. Malgré les victoires initiales contre les forces blindées soviétiques, l'effondrement roumain a forcé la division à se redéployer à nouveau pour tenter de renforcer les défenses au sud. [81] La contre-attaque de la 29e division Panzergrenadier avait coûté à l'Armée rouge une cinquantaine de chars et avait amené les commandants soviétiques à s'inquiéter de la sécurité de leur flanc gauche. [83] Cependant, le redéploiement de la division allemande signifiait qu'à la fin de la journée, seul le 6e régiment de cavalerie roumaine était positionné entre l'avancée des forces soviétiques et la rivière Don. [84]

Poursuite des opérations : du 20 au 23 novembre

Carte Bataille de Stalingrad-fr.svg

Alors que le front de Stalingrad lançait son offensive le 20 novembre, la 65e armée soviétique continuait à faire pression sur le 11e corps allemand le long de l'épaule nord du flanc de la sixième armée. Le 4e corps de chars de l'Armée rouge a avancé au-delà du 11e corps allemand, tandis que le 3e corps de cavalerie de la garde s'est écrasé à l'arrière de l'unité allemande. [85] La 376e division d'infanterie allemande et la 44e division d'infanterie autrichienne ont commencé à se redéployer pour faire face à l'ennemi sur leurs flancs, mais ont été gênées par le manque de carburant. [86] Le régiment de panzers de la 14e division Panzer a détruit un régiment de flanc du 3e corps de cavalerie de la garde soviétique, mais son artillerie antichar a subi de lourdes pertes lorsqu'il a été envahi par les forces soviétiques.[85] À la fin de la journée, le 1er corps de chars soviétique poursuivait le 48e corps blindé en retraite, tandis que le 26e corps de chars soviétique avait capturé la ville de Perelazovsky, à près de 130 kilomètres (81 mi) au nord-ouest de Stalingrad. [87]

L'offensive de l'Armée rouge s'est poursuivie le 21 novembre, les forces du front de Stalingrad réalisant des pénétrations allant jusqu'à 50 kilomètres (31 mi). À cette époque, les unités roumaines restantes dans le nord étaient détruites dans des batailles isolées, tandis que l'Armée rouge commençait à engager des parties flanquantes de la quatrième Panzer et de la sixième armées allemandes . [88] La 22e Panzer Division allemande, malgré une courte contre-attaque, a été réduite à un peu plus qu'une compagnie de chars et forcée de se retirer vers le sud-ouest. [89]Le 26e corps de chars soviétique, après avoir détruit une grande partie de la 1re division blindée roumaine, a poursuivi son avance vers le sud-est, évitant d'engager l'ennemi laissé derrière, bien que les restes du 5e corps roumain aient pu se réorganiser et mettre en place une défense construite à la hâte dans l'espoir qu'il serait aidé par le 48e Panzer Corps allemand. [90] Entouré par la 5e armée de chars d'un côté et la 21e armée de l'autre, le gros de la 3e armée roumaine est isolé dans la région de Raspopinskaya où le général Lascăr prend le contrôle des restes des 4e et 5e corps, tandis que le 1er blindé voisin La Division essayait toujours de se libérer et de se lier à la 22e Panzer Division. [60] Ce jour-là, le général allemand Friedrich Paulus, commandant de la sixième armée, a reçu des rapports selon lesquels les Soviétiques étaient à moins de 40 kilomètres (25 mi) de son quartier général; de plus, il ne restait plus d'unités capables de contester l'avance soviétique. [91] Au sud, après une brève halte, le 4e corps mécanisé soviétique a poursuivi son avance vers le nord, retirant les défenseurs allemands de plusieurs villes de la région, vers Stalingrad. [92] Alors que les forces allemandes dans et autour de Stalingrad étaient en danger, Hitler ordonna aux forces allemandes dans la région d'établir une "position défensive complète" et désigna les forces entre les fleuves Don et Volga comme "Forteresse Stalingrad", plutôt que de permettre le Sixième armée pour tenter d'éclater. [87] [93] [94]La sixième armée, d'autres unités de l'Axe et la plupart des unités allemandes de la quatrième armée panzer ont été prises à l'intérieur de l'encerclement soviétique croissant. Seule la 16e Division Panzergrenadier a commencé à se frayer un chemin. Le manque de coordination entre les chars soviétiques et l'infanterie alors que le corps de chars de l'Armée rouge tentait d'exploiter la percée le long du flanc sud des Allemands a permis à une grande partie de la quatrième armée roumaine d'échapper à la destruction. [87]

Le 22 novembre, les forces soviétiques ont commencé à traverser la rivière Don et ont poursuivi leur avance vers la ville de Kalach . [95] Les forces allemandes défendant Kalach, principalement composées de personnel de maintenance et d'approvisionnement, n'étaient pas au courant de l'offensive soviétique jusqu'au 21 novembre, et même alors ne savaient pas dans quelle force l'Armée rouge approchait. [96] La tâche de prendre le pont de Kalach a été confiée au 26e corps de chars soviétique, qui a utilisé deux chars allemands capturés et un véhicule de reconnaissance pour s'en approcher et tirer sur les gardes. [97] Les forces soviétiques ont fait irruption dans la ville en milieu de matinée et ont chassé les défenseurs, se permettant ainsi qu'au 4e corps de chars de se lier au 4e corps mécanisé de l'Armée rouge venant du sud.[98] L'encerclement des forces allemandes à Stalingrad a été achevé le 22 novembre 1942. [99] Ce jour-là, les formations soviétiques ont également continué à combattre des poches de résistance roumaine, comme celle mise en place par le 5e corps roumain. [100]

L'encerclement de la 6e armée est effectif le 23 novembre. [101] Vers 16 h 00, près du village de Sovetsky, les détachements avancés de la 36e brigade mécanisée du 4e corps mécanisé du front de Stalingrad ont aperçu les chars qui approchaient de la 45e brigade du 4e corps de chars du front sud-ouest. Au début, ils les ont pris pour des Allemands car ils n'ont pas tiré de fusées éclairantes vertes comme convenu pour un signal de reconnaissance et plusieurs chars ont été endommagés lors d'un bref échange de tirs. Après clarification, la liaison a été réalisée. Il a été reconstitué plus tard pour les actualités. [102]

La jonction entre les troupes blindées des 21e et 51e armées des fronts de Vatutine et de Yeremenko a achevé l'encerclement du groupe de forces de Paulus : deux armées allemandes parmi les plus puissantes de la Heer , 22 divisions et 150 régiments ou bataillons distincts, et une énorme quantité de matériel. [102] Jamais auparavant dans la guerre autant de troupes de l'armée allemande n'avaient été prises ensemble. Un tel exploit était si inhabituel que la propre estimation initiale de la Stavka de la force ennemie encerclée n'était qu'un quart de sa force réelle, car outre les troupes combattantes, il y avait un grand nombre de personnel supplémentaire de diverses professions, sections du génie, terrain de la Luftwaffe personnel et autres. [103]Les combats se sont poursuivis le 23 novembre alors que les Allemands tentaient en vain de monter des contre-attaques locales pour briser l'encerclement. [95] À ce moment-là, le personnel de l'Axe à l'intérieur de l'encerclement s'est déplacé vers l'est vers Stalingrad pour éviter les chars soviétiques, tandis que ceux qui ont réussi à échapper à l'encerclement se sont déplacés vers l'ouest vers les forces allemandes et autres de l'Axe. [104]

Conséquences

L'opération Uranus a piégé entre 250 000 et 300 000 soldats de l'Axe dans une zone s'étendant sur 50 kilomètres (31 mi) d'est en ouest et 40 kilomètres (25 mi) du nord au sud. [105] La poche contenait quatre corps d'infanterie, un corps de panzer appartenant aux Quatrième Panzer et Sixième Armées, et des éléments survivants de deux divisions roumaines, un régiment d'infanterie croate et d'autres unités spécialisées. L'équipement piégé comprenait environ 100 chars, 2 000 pièces d'artillerie et mortiers et 10 000 camions. [106] Le retrait à Stalingrad a laissé des lignes de retraite jonchées de casques, d'armes et d'autres équipements, et l'équipement lourd qui avait été détruit a été laissé sur le bord de la route. [107]Les ponts enjambant la rivière Don étaient bloqués par la circulation, alors que les soldats de l'Axe survivants se dirigeaient à la hâte vers l'est par temps froid, tentant d'échapper aux blindés et à l'infanterie soviétiques menaçant de les couper de Stalingrad. [108] De nombreux membres du personnel de l'Axe blessés ont été piétinés et beaucoup de ceux qui ont tenté de traverser la rivière à pied sur la glace sont tombés et se sont noyés. [109] Des soldats affamés ont rempli les villages russes à la recherche de fournitures, tandis que les décharges de ravitaillement étaient souvent pillées à la recherche de boîtes de conserve. [110] Les derniers retardataires ont traversé la rivière Don le 24 novembre et ont démoli les ponts pour isoler les Quatrième Panzer et Sixième Armées des Soviétiques à Stalingrad. [111]

La sixième armée, au milieu du chaos, a commencé à construire des lignes défensives, entravée par le manque de carburant, de munitions et de rations, et encore alourdie par l'avancée de l'hiver russe. Il était également chargé de combler les lacunes de la ligne causées par la désintégration des forces roumaines. [112] Le 23 novembre, certaines unités allemandes ont détruit ou brûlé tout ce qui n'était pas nécessaire pour une opération d'évasion et ont commencé à reculer vers l'extrémité nord de Stalingrad. Cependant, après que les Allemands aient abandonné leurs bunkers d'hiver, la 62e armée soviétique a pu détruire la 94e division d'infanterie allemande en terrain découvert; les survivants de la division allemande sont rattachés aux 16e et 24e divisions Panzer. [113] Bien que les commandants militaires allemands aient été d'avis queLes forces Heer prises dans l'encerclement devaient éclater, entre le 23 et le 24 novembre, Hitler décida à la place de tenir la position et de tenter de ravitailler la sixième armée par voie aérienne. [114] Le personnel piégé à Stalingrad aurait besoin d'au moins 680 tonnes (750 tonnes courtes) de fournitures par jour, une tâche que la Luftwaffe épuisée n'était pas en état d'accomplir. De plus, la Red Air Force relancéeétait une menace pour les avions allemands qui tentaient de survoler l'encerclement. Bien qu'en décembre, la Luftwaffe ait rassemblé une flotte d'environ 500 avions, cela était encore insuffisant pour fournir à la sixième armée et aux éléments de la quatrième armée panzer les fournitures nécessaires. [115]Au cours de la première quinzaine de décembre, la sixième armée a reçu moins de 20% de ses besoins quotidiens. [116]

Dans l'intervalle, l'Armée rouge a renforcé son encerclement extérieur avec l'intention de détruire les unités allemandes encerclées. Les armées soviétiques attaqueraient les unités allemandes à l'est et au sud, dans le but de diviser les unités allemandes en petits groupes. Ces ordres sont entrés en vigueur le 24 novembre et devaient être exécutés sans regroupement majeur ni mouvement de réserves. [117] L'encerclement extérieur s'étendait sur environ 320 kilomètres (200 mi), bien que seulement les trois quarts de cette distance aient été effectivement couverts par les troupes soviétiques; la distance entre les encerclements extérieur et intérieur était d'environ 16 kilomètres (10 mi). [118] Le haut commandement soviétique a également commencé à planifier l' opération Saturne , [119]qui visait à détruire la Huitième Armée italienne et à couper les forces allemandes dans le Caucase . [120] Le Stavka soviétique a prévu que Saturne démarre vers le 10 décembre. [121]

Les forces allemandes dans la région avaient été davantage divisées, le général allemand Erich von Manstein ayant reçu le commandement du nouveau groupe d'armées Don , comprenant les quatrième et sixième armées allemandes et les troisième et quatrième armées roumaines. [122] Bien que la situation paraisse sombre pour les Allemands, un moment de calme relatif s'est installé après la fin de l'opération Uranus ; Les forces allemandes et soviétiques planifiaient leurs prochains mouvements. [123]

Voir aussi

Remarques

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Références

Liens externes

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