Invasion de la Pologne

Invasion de la Pologne
Une partie du théâtre européen de la Seconde Guerre mondiale
De gauche à droite, de haut en bas : bombardiers de la Luftwaffe au-dessus de la Pologne ; Schleswig-Holstein attaquant la Westerplatte ; La police de Dantzig détruit le poste frontière polonais ; Formation de chars et de véhicules blindés allemands ; Les troupes allemandes et soviétiques se serrent la main ; bombardement de Varsovie .
Date 1er septembre 1939 – 6 octobre 1939 (35 jours) Emplacement Pologne , Allemagne de l'Est et Ville libre de Dantzig (aujourd'hui Gdańsk ) Résultat Victoire germano-soviétique-slovaque Changements territoriaux Territoire polonais divisé entre l'Allemagne, la Lituanie, l'Union soviétique et la Slovaquie Dantzig annexée par l'Allemagne Kresy annexée par l'Union soviétique, Vilnius concédée à la Lituanie
Belligérants
Allemagne Slovaquie[a]Ville libre de Dantzig      Union soviétique [b]	Pologne
Commandants et dirigeants
Commande d'invasion : Fedor von Bock Gerd von Rundstedt Georg von Küchler Günther von Kluge Johannes Blaskowitz Walter von Reichenau Liste de Wilhelm Ferdinand Catlos Mikhaïl Kovalev Semyon Timochenko Vassili Kouznetsov Nikifor Medvedev  [en russe] Ivan Boldin Ivan Zakharkine Vassili Chuikov Ivan Sovetnikov Filipp Golikov Ivan Tioulenev	Commande polonaise : Edward Rydz-Śmigły Waclaw Stachiewicz Emil Przedrzymirski Władysław Bortnowski Tadeusz Kutrzeba Juliusz Rommel Antoni Szylling Kazimierz Fabrycy Stefan Dąb-Biernacki
Unités impliquées
Armées envahissantes : Groupe d'armées Nord 3e armée 4e armée Groupe d'armées Sud 8e armée 10e armée 14e armée Armée de Bernolák Front biélorusse 3e armée 11e armée GMC de Dzerjinsk 10e armée 4e armée Front ukrainien 5e armée 6e armée 12e armée Groupe de cavalerie avant [c]	Armées polonaises : Armée des Carpates Armée de Cracovie Armée de Lublin [d] Armée de Lodz Armée de Modlin Armée de Poméranie Armée de Poznań Armée prussienne Armée de Varsovie [d]
Force
Total : 2 000 000+ Allemagne nazie:        66 divisions        6 brigades        9 000 armes [1]        2 750 chars        2 315 avions [2] République slovaque:        3 divisions Union soviétique:        33+ divisions        11+ brigades        4 959 armes à feu        4 736 chars        3 300 avions	Total : 1 000 000 [Note 1]        39 divisions [5]        16 brigades [5]        4 300 armes à feu [5]        210 chars        670 tankettes        800 avions [1]
Victimes et pertes
Total : 59 000 Allemagne nazie : [Note 2]        17 269 tués        30 300 blessés        3 500 disparus        236 chars        800 véhicules        246 avions République slovaque:        37 tués        11 disparus        114 blessés        2 avions [10] Union soviétique : [Note 3]        1 475 tués        2 383 blessés [11] soit   5 327 victimes [12]        43 chars	Total : ~874 700 [Note 4]        66 000 tués        133 700 blessés        ~675 000 capturés        132 chars et voitures        327 avions

L' invasion de la Pologne , ^[e] également connue sous le nom de campagne de septembre , ^[f] campagne de Pologne , ^[g] guerre de Pologne de 1939 , ^[h] et guerre défensive polonaise de 1939 ^{[i] [13]} (1er septembre – 6 octobre 1939), était une attaque conjointe contre la République de Pologne par l'Allemagne nazie , la République slovaque et l' Union soviétique ; qui marqua le début de la Seconde Guerre mondiale . ^[14] L'invasion allemande a commencé le 1er septembre 1939, une semaine après la signature du pacte Molotov-Ribbentrop.entre l'Allemagne et l'Union soviétique, et un jour après que le Soviet suprême de l'Union soviétique eut approuvé le pacte. ^[15] Les Soviétiques envahissent la Pologne le 17 septembre. La campagne s'est terminée le 6 octobre avec la division et l'annexion de l'ensemble de la Pologne par l'Allemagne et l'Union soviétique selon les termes du traité de frontière germano-soviétique . L'invasion est également connue en Pologne sous le nom de campagne de septembre ( en polonais : kampania wrześniowa ) ou de guerre défensive de 1939 (en polonais : wojna obronna 1939 roku ) et en Allemagne sous le nom de campagne de Pologne ( en allemand : Überfall auf Polen, Polenfeldzug ).

Les forces allemandes ont envahi la Pologne par le nord, le sud et l'ouest le matin après l' incident de Gleiwitz . Les forces militaires slovaques avancèrent aux côtés des Allemands dans le nord de la Slovaquie . À mesure que la Wehrmacht avançait, les forces polonaises se retirèrent de leurs bases d'opérations avancées proches de la frontière germano-polonaise vers des lignes de défense plus établies à l'est. Après la défaite polonaise à la mi-septembre lors de la bataille de Bzoura , les Allemands obtinrent un avantage incontesté. Les forces polonaises se retirèrent ensuite vers le sud-est où elles se préparèrent à une longue défense de la tête de pont roumaine.et ils attendaient le soutien et les secours attendus de la France et du Royaume-Uni . ^[16] Le 3 septembre, sur la base de leurs accords d'alliance avec la Pologne, le Royaume-Uni et la France ont déclaré la guerre à l'Allemagne ; en fin de compte, leur aide à la Pologne fut très limitée . La France envahit une petite partie de l'Allemagne lors de l' offensive de la Sarre et l'armée polonaise fut effectivement vaincue avant même que le corps expéditionnaire britannique puisse être transporté en Europe, la majeure partie du BEF étant en France à la fin du mois de septembre.

Le 17 septembre, l' Armée rouge soviétique envahit la Pologne orientale , le territoire au-delà de la ligne Curzon qui tombait dans la « sphère d'influence » soviétique selon le protocole secret du pacte Molotov-Ribbentrop ; cela rendit obsolète le plan de défense polonais. ^[17] Face à un deuxième front, le gouvernement polonais a conclu que la défense de la tête de pont roumaine n'était plus réalisable et a ordonné une évacuation d'urgence de toutes les troupes vers la Roumanie neutre . ^[18] Le 6 octobre, après la défaite polonaise à la bataille de Kock , les forces allemandes et soviétiques prirent le contrôle total de la Pologne. Le succès de l'invasion marqua la fin de laDeuxième République polonaise , même si la Pologne ne s'est jamais officiellement rendue.

Le 8 octobre, après une première période d'administration militaire , l'Allemagne annexa directement l'ouest de la Pologne et l'ancienne ville libre de Dantzig et plaça le bloc de territoire restant sous l'administration du gouvernement général nouvellement créé . L'Union soviétique a incorporé ses zones nouvellement acquises dans ses républiques constitutives de Biélorussie et d'Ukraine et a immédiatement lancé une campagne de soviétisation . Au lendemain de l’invasion, un collectif d’ organisations de résistance clandestines a formé l’ État clandestin polonais.sur le territoire de l'ancien État polonais. De nombreux exilés militaires qui ont fui la Pologne ont rejoint les Forces armées polonaises à l'Ouest , une force armée fidèle au gouvernement polonais en exil .

Arrière-plan

Le 30 janvier 1933, le Parti national-socialiste des travailleurs allemands , dirigé par Adolf Hitler , accède au pouvoir en Allemagne . ^[19] Alors que certains éléments dissidents au sein de la République de Weimar cherchaient depuis longtemps à annexer des territoires appartenant à la Pologne, il s'agissait de l'idée même d'Hitler et non d'une réalisation des plans de Weimar d'avant 1933 visant à envahir et à diviser la Pologne [ ^20] , annexer la Bohême et l'Autriche. , et créer des États satellites ou fantoches économiquement subordonnés à l’Allemagne. ^[21] Dans le cadre de cette politique à long terme, Hitler a d'abord mené une politique de rapprochementavec la Pologne, essayant d'améliorer l'opinion en Allemagne, aboutissant au Pacte de non-agression germano-polonais de 1934. ^[22] Auparavant, la politique étrangère d'Hitler avait contribué à affaiblir les liens entre la Pologne et la France et avait tenté de faire entrer la Pologne dans le Pacte anti-Komintern. , formant un front coopératif contre l' Union soviétique . ^{[22] [23]} La Pologne se verrait accorder un territoire au nord-est de l'Ukraine et de la Biélorussie si elle acceptait de faire la guerre à l'Union soviétique, mais les concessions que les Polonais étaient censés faire signifiaient que leur patrie deviendrait largement dépendante de l'Allemagne, fonctionnant à peine plus qu'unétat du client . Les Polonais craignaient que leur indépendance ne soit finalement complètement menacée ; ^[23] Historiquement, Hitler avait déjà dénoncé le droit de la Pologne à l'indépendance en 1930, écrivant que les Polonais et les Tchèques étaient « une canaille ne valant pas un centime de plus que les habitants du Soudan ou de l'Inde. Comment peuvent-ils exiger les droits d'États indépendants ? ^[24]

La population de la Ville libre de Dantzig était fortement favorable à l'annexion par l'Allemagne, tout comme de nombreux habitants de souche allemande du territoire polonais qui séparait l' enclave allemande de Prusse orientale du reste du Reich. ^[25] Le corridor polonais constituait une terre longtemps contestée par la Pologne et l'Allemagne et était habitée par une majorité polonaise . Le Corridor était devenu une partie de la Pologne après le Traité de Versailles . De nombreux Allemands souhaitaient également que la ville portuaire urbaine de Dantzig et ses environs (comprenant la Ville libre de Dantzig) soient réincorporés à l'Allemagne. La ville de Dantzig avait une majorité allemande , ^[26]et avait été séparée de l'Allemagne après Versailles et transformée en Ville libre nominalement indépendante. Hitler cherchait à utiliser cela comme casus belli , une raison de guerre, pour annuler les pertes territoriales d'après 1918, et avait à plusieurs reprises fait appel au nationalisme allemand , promettant de « libérer » la minorité allemande encore dans le Corridor, ainsi que Dantzig. ^[27]

L'invasion a été qualifiée par l'Allemagne de guerre défensive de 1939 ( Verteidigungskrieg ) puisque Hitler a proclamé que la Pologne avait attaqué l'Allemagne et que « les Allemands en Pologne sont persécutés par une terreur sanglante et chassés de leurs foyers. insupportable pour une grande puissance, prouvent que les Polonais ne veulent plus respecter la frontière allemande. » ^[28]

La Pologne a participé avec l'Allemagne à la partition de la Tchécoslovaquie qui a suivi les accords de Munich , même si elle n'en faisait pas partie. Il contraint la Tchécoslovaquie à céder la région de Český Těšín en lançant un ultimatum à cet effet le 30 septembre 1938, qui fut accepté par la Tchécoslovaquie le 1er octobre. ^[29] Cette région était à majorité polonaise et avait été disputée entre la Tchécoslovaquie et la Pologne au lendemain de la Première Guerre mondiale. ^{[30] [31]} L'annexion polonaise du territoire slovaque (plusieurs villages dans les régions de Čadca , Orava et Spiš ) servit plus tard de justification àL'État slovaque rejoint l'invasion allemande.

En 1937, l'Allemagne commença à accroître ses revendications à l'égard de Dantzig, tout en proposant qu'une route extraterritoriale , faisant partie du système de la Reichsautobahn , soit construite afin de relier la Prusse orientale à l'Allemagne proprement dite , passant par le corridor polonais. ^[32] La Pologne a rejeté cette proposition, craignant qu'après avoir accepté ces demandes, elle devienne de plus en plus soumise à la volonté de l'Allemagne et finisse par perdre son indépendance comme les Tchèques l'avaient fait. ^[33] Les dirigeants polonais se méfiaient également d'Hitler. ^[33] Les Britanniques se méfiaient également de la force croissante et de l'affirmation de soi de l'Allemagne qui menaçaient sa stratégie d'équilibre des puissances . ^[34]Le 31 mars 1939, la Pologne forme une alliance militaire avec le Royaume-Uni et la France , estimant que l'indépendance et l'intégrité territoriale de la Pologne seraient défendues avec leur soutien si elles étaient menacées par l'Allemagne. ^[35] D'un autre côté, le Premier ministre britannique Neville Chamberlain et son ministre des Affaires étrangères , Lord Halifax , espéraient toujours conclure un accord avec Hitler concernant Dantzig (et peut-être le corridor polonais). Chamberlain et ses partisans pensaient que la guerre pouvait être évitée et espéraient que l'Allemagne accepterait de laisser le reste de la Pologne tranquille. Hégémonie allemandel'Europe centrale était également en jeu. En privé, Hitler a déclaré en mai que Dantzig n'était pas la question importante pour lui, mais la poursuite du Lebensraum pour l'Allemagne. ^[36]

Rupture des discussions

Face à la montée des tensions, l’Allemagne s’est tournée vers une diplomatie agressive. Le 28 avril 1939, Hitler se retira unilatéralement du Pacte de non-agression germano-polonais de 1934 et de l’ Accord naval anglo-allemand de 1935. Les négociations sur Dantzig et le Corridor échouèrent et des mois passèrent sans interaction diplomatique entre l’Allemagne et la Pologne. Au cours de cette période intérimaire, les Allemands apprirent que la France et la Grande-Bretagne n'avaient pas réussi à conclure une alliance avec l'Union soviétique contre l'Allemagne et que l'Union soviétique était intéressée par une alliance avec l'Allemagne contre la Pologne. Hitler avait déjà donné l'ordre de préparer une éventuelle « solution du problème polonais par des moyens militaires » à travers le scénario de l' Affaire White .

En mai, dans une déclaration à ses généraux alors qu’ils étaient en train de planifier l’invasion de la Pologne, Hitler a clairement indiqué que l’invasion ne se ferait pas sans résistance, comme ce fut le cas en Tchécoslovaquie : [37 ^]

À quelques exceptions près, l’unification nationale allemande a été réalisée. De nouveaux succès ne peuvent être obtenus sans effusion de sang. La Pologne sera toujours du côté de nos adversaires... Dantzig n'est pas l'objectif. Il s’agit d’élargir notre espace vital à l’Est, de garantir la sécurité de notre approvisionnement alimentaire et de résoudre le problème des États baltes. Pour fournir suffisamment de nourriture, vous devez disposer de zones peu peuplées. Il n’est donc pas question d’épargner la Pologne, et la décision reste d’attaquer la Pologne à la première occasion. Nous ne pouvons pas nous attendre à une répétition de ce qui s'est produit en Tchécoslovaquie. Il y aura des combats. ^[37]

Le 22 août, un peu plus d'une semaine avant le début de la guerre, Hitler prononça un discours devant ses commandants militaires à l' Obersalzberg :

Le but de la guerre est… de détruire physiquement l’ennemi. C'est pourquoi j'ai préparé, pour l'instant uniquement à l'Est, mes formations « Tête de Mort » avec pour ordre de tuer sans pitié ni pitié tous les hommes, femmes et enfants d'origine ou de langue polonaise. Ce n’est qu’ainsi que nous pourrons obtenir l’espace de vie dont nous avons besoin. ^[38]

Avec la signature surprise du pacte Molotov-Ribbentrop le 23 août, résultat de pourparlers secrets nazis-soviétiques tenus à Moscou , l'Allemagne a neutralisé la possibilité d'une opposition soviétique à une campagne contre la Pologne et la guerre est devenue imminente. En fait, les Soviétiques ont convenu de ne pas aider la France ou le Royaume-Uni dans le cas où ils entreraient en guerre contre l'Allemagne à propos de la Pologne et, dans un protocole secret du pacte, les Allemands et les Soviétiques ont convenu de diviser l'Europe de l'Est, y compris la Pologne, en deux. deux sphères d'influence ; le tiers occidental du pays devait revenir à l'Allemagne et les deux tiers orientaux à l'Union soviétique.

L'assaut allemand devait initialement commencer à 4 heures du matin le 26 août. Cependant, le 25 août, le Pacte de défense commune polono-britannique est signé en annexe à l' alliance franco-polonaise (1921) . Dans cet accord, la Grande-Bretagne s'engageait à défendre la Pologne, garantissant la préservation de l'indépendance polonaise. Dans le même temps, les Britanniques et les Polonais laissaient entendre à Berlin qu’ils étaient prêts à reprendre les discussions – ce qui n’est pas du tout la façon dont Hitler espérait cadrer le conflit. Ainsi, il a hésité et a reporté son attaque au 1er septembre, parvenant ainsi à stopper toute l'invasion « à mi-parcours ».

Il y a cependant une exception : dans la nuit du 25 au 26 août, un groupe de sabotage allemand, qui n'avait pas entendu parler d'un retard de l'invasion, a lancé une attaque contre le col de Jablunkov et la gare de Mosty en Silésie . Le matin du 26 août, ce groupe est repoussé par les troupes polonaises. La partie allemande a décrit tout cela comme un incident « causé par un individu fou » (voir Incident de Jabłonków ).

Le 26 août, Hitler tenta de dissuader les Britanniques et les Français d'intervenir dans le conflit à venir, promettant même que les forces de la Wehrmacht seraient mises à la disposition de l'empire britannique à l'avenir. Les négociations ont convaincu Hitler qu'il y avait peu de chances que les Alliés occidentaux déclarent la guerre à l'Allemagne, et même s'ils le faisaient, en raison du manque de « garanties territoriales » envers la Pologne, ils seraient prêts à négocier un compromis favorable à l'Allemagne après sa conquête. de Pologne. Pendant ce temps, le nombre croissant de survols d’ avions de reconnaissance à haute altitude et de mouvements de troupes transfrontaliers signalaient que la guerre était imminente.

Le 29 août, à la demande des Britanniques, l'Allemagne a émis une dernière offre diplomatique, Fall Weiss n'ayant pas encore été reportée. Ce soir-là, le gouvernement allemand répondit dans une communication qu'il visait non seulement la restauration de Dantzig mais aussi le corridor polonais (qui ne faisait pas auparavant partie des exigences d'Hitler) en plus de la sauvegarde de la minorité allemande en Pologne . Il s'est déclaré disposé à entamer des négociations, mais a indiqué qu'un représentant polonais ayant le pouvoir de signer un accord devait arriver à Berlin le lendemain et qu'entre-temps il élaborerait une série de propositions. ^[39] Le Cabinet britannique était heureux que les négociations aient abouti mais, conscient de la façon dont Emil Hácha avait étécontraint de signer son retrait dans des circonstances similaires quelques mois plus tôt, considérait l'exigence de l'arrivée immédiate d'un représentant polonais doté des pleins pouvoirs de signature comme un ultimatum inacceptable . ^{[40] [41]} Dans la nuit du 30 au 31 août, le ministre allemand des Affaires étrangères Joachim von Ribbentrop a lu une proposition allemande en 16 points à l'ambassadeur Nevile Henderson . Lorsque l'ambassadeur a demandé une copie des propositions à transmettre au gouvernement polonais, Ribbentrop a refusé, au motif que le représentant polonais requis n'était pas arrivé à minuit. ^[42]Lorsque l'ambassadeur de Pologne Lipski se rendit voir Ribbentrop plus tard le 31 août pour lui faire savoir que la Pologne était favorable aux négociations, il annonça qu'il n'avait pas les pleins pouvoirs pour signer et Ribbentrop le renvoya. Il fut alors annoncé que la Pologne avait rejeté l'offre de l'Allemagne et les négociations avec la Pologne prirent fin. Hitler a donné l'ordre de commencer l'invasion peu de temps après.

Le 29 août, le ministre polonais des Affaires étrangères, Józef Beck, a ordonné la mobilisation militaire , mais sous la pression de la Grande-Bretagne et de la France, la mobilisation a été annulée. Lorsque la mobilisation finale a commencé, elle a ajouté à la confusion. ^[43]

Le 30 août, la marine polonaise envoya sa flottille de destroyers en Grande-Bretagne, exécutant le plan de Pékin . Le même jour, le maréchal de Pologne Edouard Rydz-Śmigły annonce la mobilisation des troupes polonaises. Cependant, il subit des pressions de la part des Français, qui espéraient apparemment toujours un règlement diplomatique, sans se rendre compte que les Allemands étaient pleinement mobilisés et concentrés à la frontière polonaise. ^[44] Dans la nuit du 31 août, l' incident de Gleiwitz , une attaque sous faux drapeau contre la station de radio, a eu lieu près de la ville frontalière de Gleiwitz en Haute-Silésie .par des unités allemandes se faisant passer pour des troupes polonaises, dans le cadre de l' opération Himmler plus large . ^[45] Le 31 août, Hitler a ordonné que les hostilités contre la Pologne commencent à 4 h 45 le lendemain matin. Cependant, en partie à cause de l'arrêt antérieur, la Pologne n'a finalement réussi à mobiliser qu'environ 70 % de ses forces prévues (seulement environ 900 000 des 1 350 000 soldats prévus pour être mobilisés en premier ordre), et de ce fait, de nombreuses unités étaient encore en formation ou en mouvement vers leur postes désignés en première ligne. La mobilisation tardive a réduit la capacité de combat de l'armée polonaise d'environ un tiers.

Forces opposées

Allemagne

L'Allemagne avait un avantage numérique substantiel sur la Pologne et avait développé une armée importante avant le conflit. La Heer (armée) avait 3 472 chars dans son inventaire, dont 2 859 dans l'armée de campagne et 408 dans l' armée de remplacement . ^[46] 453 chars étaient répartis en quatre divisions légères, tandis que 225 autres chars étaient répartis dans des régiments et des compagnies détachés. ^[47] Plus particulièrement, les Allemands disposaient de sept divisions Panzer , avec 2 009 chars au total, utilisant une nouvelle doctrine opérationnelle . ^[48]Il estimait que ces divisions devaient agir en coordination avec d’autres éléments de l’armée, en perçant des trous dans la ligne ennemie et en isolant des unités sélectionnées, qui seraient encerclées et détruites. Cela serait suivi par une infanterie mécanisée et des fantassins moins mobiles. La Luftwaffe (force aérienne) fournissait une puissance aérienne à la fois tactique et stratégique , en particulier des bombardiers en piqué qui perturbaient les lignes de ravitaillement et de communication. Ensemble, ces nouvelles méthodes furent surnommées « Blitzkrieg » (guerre éclair). Alors que l'historien Basil Liddell Hart affirmait que « la Pologne était une démonstration complète de la théorie de la Blitzkrieg », ^[49] d'autres historiens ne sont pas d'accord.^[50]

Les avions ont joué un rôle majeur dans la campagne. Les bombardiers ont également attaqué des villes, causant d'énormes pertes parmi la population civile à cause des bombardements terroristes et des mitraillages. Les forces de la Luftwaffe se composaient de 1 180 chasseurs , 290 bombardiers en piqué Ju 87 Stuka , 1 100 bombardiers conventionnels (principalement des Heinkel He 111 et des Dornier Do 17 ) et un assortiment de 550 avions de transport et 350 avions de reconnaissance. ^{[51] [52]} Au total, l'Allemagne possédait près de 4 000 avions, la plupart modernes. Une force de 2 315 avions fut affectée à Weiss . ^[53]En raison de sa participation antérieure à la guerre civile espagnole , la Luftwaffe était probablement l'armée de l'air la plus expérimentée, la mieux entraînée et la mieux équipée au monde en 1939. ^[54]

Pologne

Émergeant en 1918 en tant que pays indépendant après 123 ans de partitions de la Pologne , la Deuxième République polonaise , comparée à des pays comme le Royaume-Uni ou l'Allemagne, était un pays relativement indigent et essentiellement agricole. Les puissances séparatistes n’ont pas investi dans le développement de l’industrie, en particulier dans l’industrie d’armement dans les régions ethniquement polonaises. De plus, la Pologne a dû faire face aux dégâts causés par la Première Guerre mondiale . Cela a entraîné la nécessité de construire une industrie de défense à partir de zéro. Entre 1936 et 1939, la Pologne a investi massivement dans la nouvelle région industrielle centrale.. Les préparatifs d'une guerre défensive avec l'Allemagne se poursuivirent pendant de nombreuses années, mais la plupart des plans prévoyaient que les combats ne commenceraient pas avant 1942. Pour lever des fonds pour le développement industriel, la Pologne vendit une grande partie de l'équipement moderne qu'elle produisait. ^[55] En 1936, un Fonds de défense nationale a été créé pour collecter les fonds nécessaires au renforcement des forces armées polonaises. L' armée polonaise comptait environ un million de soldats, mais tous n'étaient pas mobilisés au 1er septembre. Les retardataires ont subi des pertes importantes lorsque les transports publics sont devenus la cible de la Luftwaffe . L'armée polonaise disposait de moins de forces blindées que les Allemands et ces unités, dispersées au sein de l'infanterie, étaient incapables d'engager efficacement les Allemands. ^[56]

Les expériences de la guerre polono-soviétique ont façonné la doctrine organisationnelle et opérationnelle de l'armée polonaise. Contrairement à la guerre des tranchées de la Première Guerre mondiale , la guerre polono-soviétique était un conflit dans lequel la mobilité de la cavalerie jouait un rôle décisif. ^[57] La ​​Pologne a reconnu les avantages de la mobilité, mais n'a pas été en mesure d'investir massivement dans bon nombre d'inventions coûteuses et non prouvées depuis lors. Malgré cela, les brigades de cavalerie polonaises furent utilisées comme infanterie mobile et remportèrent quelques succès contre l'infanterie et la cavalerie allemandes. ^[58]

Une division d'infanterie polonaise moyenne comptait 16 492 soldats et était équipée de 326 mitrailleuses légères et moyennes, de 132 mitrailleuses lourdes, de 92 fusils antichar et de plusieurs dizaines d'artillerie de campagne légère, moyenne, lourde, antichar et antiaérienne. Contrairement aux 1 009 autos et camions et 4 842 chevaux d'une division d'infanterie allemande moyenne, la division d'infanterie polonaise moyenne comptait 76 autos et camions et 6 939 chevaux. ^[59]

L' armée de l'air polonaise ( Lotnictwo Wojskowe ) était gravement désavantagée par rapport à la Luftwaffe allemande en raison de l'infériorité numérique et de l'obsolescence de ses avions de combat. Cependant, contrairement à la propagande allemande, il n’a pas été détruit au sol ; en fait, il a été dispersé avec succès avant le début du conflit et aucun de ses avions de combat n’a été détruit au sol dans les premiers jours du conflit. ^[60] À l'ère des progrès rapides de l'aviation, l'armée de l'air polonaise manquait de chasseurs modernes, en grande partie à cause de l'annulation de nombreux projets avancés, tels que le PZL.38 Wilk et d'un retard dans l'introduction d'un tout nouveau chasseur polonais moderne, le PZL . .50 Jastrzab. Cependant, ses pilotes étaient parmi les mieux entraînés au monde, comme le prouva un an plus tard la bataille d'Angleterre , dans laquelle les Polonais jouèrent un rôle notable. ^[61]

Dans l’ensemble, les Allemands bénéficiaient d’une supériorité aérienne numérique et qualitative. La Pologne ne disposait que d'environ 600 avions, parmi lesquels seuls les bombardiers lourds PZL.37 Łoś étaient modernes et comparables à leurs homologues allemands. L'armée de l'air polonaise disposait d'environ 185 chasseurs PZL P.11 et quelque 95 PZL P.7 , 175 PZL.23 Karaś B et 35 Karaś comme bombardiers légers. ^{[Remarque 5]}Cependant, pour la campagne de septembre, tous ces avions n'ont pas été mobilisés. Au 1er septembre, sur environ 120 bombardiers lourds PZL.37 produits, seuls 36 PZL.37 étaient déployés, le reste étant principalement dans des unités d'entraînement. Tous ces avions étaient de conception polonaise indigène, les bombardiers étant plus modernes que les chasseurs, selon le plan d'expansion de l'armée de l'air de Ludomił Rayski , qui reposait sur une forte force de bombardiers. L'armée de l'air polonaise se composait d'une « brigade de bombardiers », d'une « brigade de poursuite » et d'avions affectés aux différentes armées terrestres. ^[63]Les combattants polonais étaient plus âgés que leurs homologues allemands ; le chasseur PZL P.11, produit au début des années 1930, avait une vitesse de pointe de seulement 365 km/h (227 mph), bien inférieure à celle des bombardiers allemands. Pour compenser, les pilotes comptaient sur sa maniabilité et sa vitesse de plongée élevée. ^[54] Les décisions de l'armée de l'air polonaise de renforcer ses ressources sont arrivées trop tard, principalement en raison de limitations budgétaires. En guise de commande de « dernière minute », à l'été 1939, la Pologne achète 160 chasseurs français Morane-Saulnier MS406 et 111 avions anglais (100 bombardiers légers Fairey Battle , 10 Hurricanes et 1 Supermarine Spitfire ; la vente de 150 Spitfire demandée par le gouvernement polonais a été rejeté par le ministère de l'Air). ^[64]Bien que certains avions aient été expédiés en Pologne (le premier transport d'avions achetés sur le navire "Lassel" a quitté Liverpool le 28 août [65] ⁾ , aucun d'entre eux n'a pris part au combat. À la fin de 1938, l'armée de l'air polonaise commanda également 300 bombardiers légers PZL.46 Sum avancés, mais en raison d'un retard dans le démarrage de la production en série, aucun d'entre eux ne fut livré avant le 1er septembre. ^[66] Lorsqu'au printemps 1939 il s'avéra qu'il y avait des problèmes avec la mise en œuvre du nouveau chasseur PZL.50 Jastrząb , il fut décidé de mettre temporairement en œuvre la production du chasseur PZL P 11.G Kobuz. Néanmoins, en raison du déclenchement de la guerre, aucun des 90 avions de ce type commandés n'a été livré à l'armée.^[67]

La force blindée se composait de deux brigades blindées, de quatre bataillons de chars indépendants et d'une trentaine de compagnies de tankettes TKS rattachées aux divisions d'infanterie et aux brigades de cavalerie. ^[68] Un char standard de l'armée polonaise lors de l'invasion de 1939 était le char léger 7TP . Ce fut le premier char au monde à être équipé d'un moteur diesel et d' un périscope Gundlach à 360° . ^[69] Le 7TP était nettement mieux armé que ses adversaires les plus courants, les Panzer I et II allemands , mais seulement 140 chars furent produits entre 1935 et le déclenchement de la guerre. La Pologne possédait également quelques modèles importés relativement modernes, comme 50 Renault R35.chars et 38 chars Vickers E.

La marine polonaise était une petite flotte de destroyers , de sous-marins et de petits navires de soutien. La plupart des unités de surface polonaises suivirent l'opération Pékin, quittant les ports polonais le 20 août et s'échappant par la mer du Nord pour rejoindre la Royal Navy britannique . Les forces sous-marines ont participé à l'opération Worek , dans le but d'engager et d'endommager les navires allemands dans la mer Baltique , mais elles ont eu beaucoup moins de succès. De plus, de nombreux navires de la marine marchande rejoignirent la flotte marchande britannique et participèrent aux convois de guerre .

Détails

Plan allemand

La campagne de septembre a été conçue par le général Franz Halder , chef d'état-major , et dirigée par le général Walther von Brauchitsch , commandant en chef des forces terrestres allemandes . Il appelait au début des hostilités avant une déclaration de guerre et poursuivait une doctrine d'encerclement massif et de destruction des forces ennemies. L'infanterie, loin d'être complètement mécanisée mais dotée d'une artillerie et d'un soutien logistique rapides, devait être appuyée par des Panzers et un petit nombre d'infanterie montée sur camion (les régiments Schützen , précurseurs des panzergrenadiers) .) pour faciliter le mouvement rapide des troupes et se concentrer sur des parties localisées du front ennemi , pour finalement isoler des segments de l'ennemi, les encercler et les détruire. L'« idée blindée » d'avant-guerre, qu'un journaliste américain a surnommée en 1939 Blitzkrieg , et défendue par certains généraux, dont Heinz Guderian , aurait permis au blindage de percer des trous dans le front de l'ennemi et de s'étendre profondément dans les zones arrière, mais la campagne de Pologne serait combattu selon des lignes plus traditionnelles. Cela résultait du conservatisme du haut commandement allemand, qui limitait principalement le rôle des forces blindées et mécanisées au soutien des divisions d'infanterie conventionnelles. ^[70]

Le terrain de la Pologne était bien adapté aux opérations mobiles lorsque les conditions météorologiques le permettaient ; le pays avait des plaines plates, avec de longues frontières totalisant près de 5 600 km (3 500 mi), la longue frontière de la Pologne avec l'Allemagne à l'ouest et au nord, face à la Prusse orientale, s'étendait sur 2 000 km (1 200 mi). Ils avaient été allongés de 300 km supplémentaires (190 mi) du côté sud à la suite des accords de Munich de 1938. L'incorporation allemande de la Bohême et de la Moravie et la création de l' État fantoche allemand de Slovaquie signifiaient que le flanc sud de la Pologne était également exposé. ^[71]

Hitler exigeait que la Pologne soit conquise en six semaines, mais les planificateurs allemands pensaient que cela prendrait trois mois. ^[72] Ils avaient l'intention d'exploiter pleinement leur longue frontière avec la grande manœuvre enveloppante de Fall Weiss . Les unités allemandes devaient envahir la Pologne depuis trois directions :

• Une attaque principale au-dessus de la frontière occidentale de la Pologne, qui devait être menée par le groupe d'armées Sud, commandé par le colonel général Gerd von Rundstedt , attaquant depuis la Silésie allemande et depuis la frontière morave et slovaque. La 8e armée du général Johannes Blaskowitz devait se diriger vers l'est contre Łódź . La 14e armée du général Wilhelm List devait avancer vers Cracovie et contourner le flanc des Carpates polonais . La 10e armée du général Walter von Reichenau , au centre avec les blindés du groupe d'armées Sud, devait porter le coup décisif avec une poussée vers le nord-est au cœur de la Pologne.
• Une deuxième route d'attaque depuis le nord de la Prusse . Le colonel-général Fedor von Bock commandait le groupe d'armées Nord, comprenant la 3e armée du général Georg von Küchler , qui devait frapper vers le sud depuis la Prusse orientale, et la 4e armée du général Günther von Kluge , qui devait attaquer vers l'est à travers la base de la Pologne . Couloir .
• Une attaque tertiaire menée par une partie des unités slovaques alliées du Groupe d'armées Sud depuis la Slovaquie.
• Depuis l'intérieur de la Pologne, la minorité allemande apporterait son aide en s'engageant dans des opérations de détournement et de sabotage par les unités du Volksdeutscher Selbstschutz préparées avant la guerre. ^[70]

Les trois assauts devaient converger vers Varsovie et la principale armée polonaise devait être encerclée et détruite à l'ouest de la Vistule . Fall Weiss fut lancée le 1er septembre 1939 et fut la première opération de la Seconde Guerre mondiale en Europe .

Plan de défense polonais

La détermination polonaise de déployer des forces directement à la frontière germano-polonaise, motivée par le pacte de défense commune polono-britannique , a façonné le plan de défense du pays, le « Plan Ouest ». Les ressources naturelles, l'industrie et la population les plus précieuses de la Pologne se trouvaient le long de la frontière occidentale, en Haute-Silésie orientale . La politique polonaise était centrée sur leur protection, d'autant plus que de nombreux hommes politiques craignaient que si la Pologne se retirait des régions contestées par l'Allemagne, la Grande-Bretagne et la France signeraient un traité de paix séparé avec l'Allemagne, comme l'accord de Munich de 1938, et permettraient à l'Allemagne de rester dans ces régions. ^[73] Le fait qu'aucun des alliés de la Pologne n'avait spécifiquement garanti les frontières ou l'intégrité territoriale polonaisesétait une autre préoccupation polonaise. Ces raisons ont amené le gouvernement polonais à ignorer les conseils français de déployer l'essentiel de ses forces derrière des barrières naturelles, telles que la Vistule et les rivières San , bien que certains généraux polonais aient soutenu l'idée comme étant une meilleure stratégie. Le Plan Ouest permettait aux armées polonaises de se retirer à l'intérieur du pays, mais il s'agissait d'un retrait lent derrière des positions préparées, destiné à donner aux forces armées le temps d'achever leur mobilisation et d'exécuter une contre-offensive générale avec le soutien des Alliés occidentaux . ^[68]

En cas d'échec de la défense de la majeure partie du territoire, l'armée devait se replier vers le sud-est du pays, où le terrain accidenté, les rivières Stryj et Dniestr , les vallées, les collines et les marécages constitueraient des lignes de défense naturelles contre les forces armées. L'avancée allemande et la tête de pont roumaine pourraient être créées.

L'état-major polonais n'avait commencé à élaborer le plan de défense « Ouest » que le 4 mars 1939. On supposait que l'armée polonaise, combattant seule dans la phase initiale de la guerre, devrait défendre les régions occidentales du pays. Le plan d'opérations tenait compte de la supériorité numérique et matérielle de l'ennemi et assumait également le caractère défensif des opérations polonaises. Les intentions polonaises étaient de défendre les régions occidentales jugées indispensables pour mener la guerre, en profitant des conditions propices aux contre-attaques des unités de réserve et en évitant qu'elles ne soient détruites avant le début des opérations franco-britanniques en Europe occidentale. Le plan d'opération n'avait pas été élaboré en détail et ne concernait que la première étape des opérations. ^[74]

Les Britanniques et les Français estimaient que la Pologne serait capable de se défendre pendant deux à trois mois, et la Pologne estimait qu'elle pourrait le faire pendant au moins six mois. Alors que la Pologne rédigeait ses estimations en espérant que les Alliés occidentaux honoreraient leurs obligations conventionnelles et lanceraient rapidement leur propre offensive, les Français et les Britanniques s'attendaient à ce que la guerre se transforme en une guerre de tranchées, un peu comme la Première Guerre mondiale . n'a pas été informé de la stratégie et a basé tous ses plans de défense sur les promesses d'une aide rapide de la part des Alliés occidentaux. ^{[75] [76]}

Les forces polonaises étaient dispersées le long de la frontière germano-polonaise et manquaient de lignes de défense compactes et de bonnes positions de défense sur un terrain désavantageux. Cette stratégie a également laissé les lignes d’approvisionnement mal protégées. Un tiers des forces polonaises étaient massées dans ou à proximité du corridor polonais, les rendant vulnérables à un double enveloppement de la Prusse orientale et de l'ouest. Un autre tiers était concentré dans le centre-nord du pays, entre les grandes villes de Łódź et Varsovie. ^[77]Le positionnement avancé des forces polonaises augmentait considérablement la difficulté d'effectuer des manœuvres stratégiques, aggravée par une mobilité insuffisante, car les unités polonaises manquaient souvent de capacité à se retirer de leurs positions défensives, car elles étaient envahies par des formations mécanisées allemandes plus mobiles. ^[78]

Alors que la perspective d'un conflit augmentait, le gouvernement britannique pressa le maréchal Edward Śmigły-Rydz d'évacuer les éléments les plus modernes de la marine polonaise de la mer Baltique. ^[79] En cas de guerre, les chefs militaires polonais se rendirent compte que les navires restés dans la Baltique risquaient d'être rapidement coulés par les Allemands. De plus, comme les détroits danois étaient bien à portée d'opération de la Kriegsmarine et de la Luftwaffe allemandes , il y avait peu de chances qu'un plan d'évacuation réussisse s'il était mis en œuvre après le début des hostilités. Quatre jours après la signature du pacte de défense commune polono-britannique, trois destroyers de la marine polonaise exécutèrent le plan de Pékin et furent ainsi évacués vers la Grande-Bretagne. ^[79]

Même si l’armée polonaise s’était préparée au conflit, la population civile restait largement mal préparée. La propagande polonaise d'avant-guerre soulignait que toute invasion allemande serait facilement repoussée. Cela a fait que les défaites polonaises lors de l’invasion allemande ont été un choc pour la population civile. ^[78] Manquant d'entraînement pour un tel désastre, la population civile a paniqué et s'est retirée vers l'est, semant le chaos, abaissant le moral des troupes et rendant le transport routier des troupes polonaises très difficile. ^[78]La propagande a également eu des conséquences négatives pour les troupes polonaises elles-mêmes, dont les communications, perturbées par les unités mobiles allemandes opérant à l'arrière et par les civils bloquant les routes, ont été encore plus plongées dans le chaos par des reportages bizarres des stations de radio et des journaux polonais, qui faisaient souvent état de victoires imaginaires. et d'autres opérations militaires. Cela a conduit certaines troupes polonaises à être encerclées ou à prendre position contre toute attente alors qu'elles pensaient qu'elles contre-attaquaient ou qu'elles recevraient bientôt des renforts d'autres zones victorieuses. ^[78]

Invasion allemande

À la suite de plusieurs incidents organisés par l'Allemagne, tels que l' incident de Gleiwitz , dans le cadre de l'opération Himmler , que la propagande allemande a utilisé comme prétexte pour affirmer que les forces allemandes agissaient en état de légitime défense , l'un des premiers actes de guerre eut lieu le 1er septembre 1939. A 04h45, le vieux cuirassé pré-dreadnought allemand Schleswig-Holstein a ouvert le feu sur le dépôt de transit militaire polonais à Westerplatte , dans la ville libre de Dantzig, sur la mer Baltique . Cependant, dans de nombreux endroits, les unités allemandes ont franchi la frontière polonaise avant même cette date. À cette époque, la Luftwaffe attaqua un certain nombre de cibles militaires et civiles, dont Wieluń., le premier bombardement urbain à grande échelle de la guerre. À 8 heures du matin, les troupes allemandes, toujours sans déclaration de guerre formelle, ont attaqué près du village polonais de Mokra . La bataille de la frontière avait commencé. Plus tard dans la journée, les Allemands ont attaqué les frontières ouest, sud et nord de la Pologne, et les avions allemands ont lancé des raids sur les villes polonaises. Le principal axe d'attaque menait vers l'est depuis l'Allemagne en passant par la frontière occidentale de la Pologne. Des attaques de soutien venaient de la Prusse orientale, au nord, et une attaque tertiaire conjointe germano-slovaque par des unités ( Armée de campagne « Bernolák » ) de la République slovaque alliée à l'Allemagne, au sud. Les trois assauts ont convergé vers la capitale polonaise, Varsovie. ^[80]

La France et la Grande-Bretagne ont déclaré la guerre à l’Allemagne le 3 septembre, mais n’ont apporté aucun soutien significatif . La frontière franco-allemande n'a connu que quelques escarmouches mineures et la plupart des forces allemandes, dont 85 % des forces blindées, étaient engagées en Pologne. Malgré quelques succès polonais dans des batailles frontalières mineures, la supériorité technique, opérationnelle et numérique allemande contraint les armées polonaises à se retirer des frontières vers Varsovie et Lwów . La Luftwaffe a acquis la supériorité aérienne au début de la campagne. En détruisant les communications, la Luftwaffe accéléra le rythme de sa progression qui envahit les pistes d'atterrissage et les sites d'alerte précoce polonais, causant des problèmes logistiques aux Polonais. BeaucoupLes unités de l'armée de l'air polonaise manquèrent de ravitaillement et 98 d'entre elles se retirèrent en Roumanie neutre. ^[81] L'effectif initial polonais de 400 hommes a été réduit à 54 le 14 septembre et l'opposition aérienne a pratiquement cessé, ^[81] les principales bases aériennes polonaises étant détruites au cours des 48 premières heures de la guerre. ^[82]

L'Allemagne a attaqué depuis trois directions terrestres. Günther von Kluge a dirigé 20 divisions qui sont entrées dans le corridor polonais et ont rencontré une deuxième force se dirigeant vers Varsovie depuis la Prusse orientale. Les 35 divisions de Gerd von Rundstedt attaquent le sud de la Pologne. ^[82] Le 3 septembre, lorsque von Kluge au nord avait atteint la rivière Vistule, alors à environ 10 km (6,2 mi) de la frontière allemande, et que Georg von Küchler s'approchait de la rivière Narew , l'armure de Walther von Reichenau était déjà au-delà de la rivière Warta . Deux jours plus tard, son aile gauche se trouvait bien à l'arrière de Łódź et son aile droite à la ville de Kielce .. Le 7 septembre, les défenseurs de Varsovie s'étaient repliés sur une ligne de 48 km (30 mi) parallèle à la Vistule, où ils se sont ralliés aux poussées des chars allemands. La ligne défensive s'étendait entre Płońsk et Pułtusk , respectivement au nord-ouest et au nord-est de Varsovie. L'aile droite des Polonais avait été repoussée de Ciechanów , à environ 40 km (25 mi) au nord-ouest de Pułtusk, et pivotait sur Płońsk. À un moment donné, les Polonais furent chassés de Pułtusk et les Allemands menacèrent de tourner le flanc polonais et de se diriger vers la Vistule et Varsovie. Pułtusk, cependant, fut reconquis face aux tirs allemands dévastateurs. De nombreux chars allemands furent capturés après qu'une attaque allemande eut percé la ligne, mais les défenseurs polonais les débordèrent. ^[83]Le 8 septembre, l'un des corps blindés de Reichenau, après avoir avancé de 225 km (140 mi) au cours de la première semaine de la campagne, atteint la périphérie de Varsovie. Les divisions légères sur la droite de Reichenau se trouvaient sur la Vistule entre Varsovie et la ville de Sandomierz le 9 septembre, et List, au sud, se trouvait sur la rivière San , au nord et au sud de la ville de Przemyśl . Au même moment, Guderian menait ses chars de la 3e armée à travers la Narew, attaquant la ligne de la rivière Bug qui avait déjà encerclé Varsovie. Toutes les armées allemandes ont progressé dans la réalisation de leurs parties du plan. Les armées polonaises se divisèrent en fragments non coordonnés, dont certains reculaient tandis que d'autres lançaient des attaques disjointes sur les colonnes allemandes les plus proches.

Les forces polonaises ont abandonné les régions de Pomerelia (le corridor polonais), de la Grande Pologne et de la Haute-Silésie polonaise au cours de la première semaine. Le plan polonais de défense des frontières fut un échec lamentable. L’avancée allemande, dans son ensemble, ne fut pas ralentie. Le 10 septembre, le commandant en chef polonais, le maréchal Edward Rydz-Śmigły, ordonne une retraite générale vers le sud-est, vers la tête de pont roumaine. ^[84] Pendant ce temps, les Allemands resserraient leur encerclement des forces polonaises à l'ouest de la Vistule (dans la région de Łódź et, encore plus à l'ouest, autour de Poznań) .) et pénétrant profondément dans l'est de la Pologne. Varsovie, qui avait subi de lourds bombardements aériens depuis les premières heures de la guerre, fut attaquée le 9 septembre et assiégée le 13 septembre. À cette époque, les forces allemandes avancées atteignirent également Lwów , une ville importante de l'est de la Pologne, et 1 150 avions allemands bombardèrent Varsovie le 24 septembre.

Le plan défensif polonais prévoyait une stratégie d'encerclement. Cela permettrait aux Allemands d'avancer entre deux groupes de l'armée polonaise sur la ligne entre Berlin et Varsovie-Lodz, et Armia Prusy interviendrait alors et repousserait le fer de lance allemand, le piégeant. Pour que cela se produise, Armia Prusy devait être pleinement mobilisée avant le 3 septembre. Cependant, les planificateurs militaires polonais n'ont pas réussi à prévoir la vitesse de l'avancée allemande et ont supposé que l'Armia Prusy devrait être pleinement mobilisée d'ici le 16 septembre. ^[85]

La plus grande bataille de cette campagne, la bataille de Bzura , a eu lieu près de la rivière Bzura , à l'ouest de Varsovie, et a duré du 9 au 19 septembre. Les armées polonaises de Poznań et de Pomorze , se retirant de la zone frontalière du corridor polonais, attaquèrent le flanc de la 8e armée allemande qui avançait, mais la contre-attaque échoua malgré le succès initial. Après la défaite, la Pologne a perdu sa capacité à prendre l’initiative et à contre-attaquer à grande échelle. La puissance aérienne allemande a joué un rôle déterminant pendant la bataille. L'offensive de la Luftwaffe brise ce qui reste de la résistance polonaise dans une « impressionnante démonstration de puissance aérienne ». ^[86] La Luftwaffea rapidement détruit les ponts sur la rivière Bzura. Ensuite, les forces polonaises ont été piégées à découvert et ont été attaquées par vague après vague de Stukas , larguant des bombes légères de 50 kg (110 lb), ce qui a fait d'énormes pertes. Les batteries anti-aériennes polonaises ont manqué de munitions et se sont retirées dans les forêts, mais ont ensuite été enfumées par les Heinkel He 111 et les Dornier Do 17 larguant des incendiaires de 100 kg (220 lb). La Luftwaffe a confié à l’armée le soin de nettoyer les survivants. Les Stukageschwaders ont largué à eux seuls 388  t (428 tonnes courtes ) de bombes pendant la bataille. ^[86]

Le 12 septembre, toute la Pologne à l'ouest de la Vistule avait été conquise, à l'exception de Varsovie isolée. ^[82] Le gouvernement polonais, dirigé par le président Ignacy Mościcki , et le haut commandement, dirigé par le maréchal Edward Rydz-Śmigły, quittèrent Varsovie dans les premiers jours de la campagne et se dirigèrent vers le sud-est, atteignant Lublin le 6 septembre. De là, il s'est déplacé le 9 septembre vers Kremenez et, le 13 septembre vers Zaleshiki, à la frontière roumaine. ^[87] Rydz-Śmigły a ordonné aux forces polonaises de se retirer dans la même direction, derrière la Vistule et les rivières San, commençant ainsi les préparatifs pour la défense de la zone de la tête de pont roumaine. ^[84]

Invasion soviétique

Dès le début, le gouvernement allemand a demandé à plusieurs reprises à Molotov si l’Union soviétique respecterait ses engagements en matière de partage. ^{[88] [89]} Les forces soviétiques tenaient bon le long de leurs points d'invasion désignés en attendant la finalisation de la guerre non déclarée de cinq mois avec le Japon en Extrême-Orient, fin réussie du conflit pour l'Union soviétique, qui s'est produite lors des batailles . de Khalkhin Gol . Le 15 septembre 1939, Molotov et Shigenori Tōgō concluent leur accord qui met fin au conflit, et le cessez-le-feu de Nomonhan entre en vigueur le 16 septembre 1939. Désormais débarrassé de toute menace de « deuxième front » de la part des Japonais, le Premier ministre soviétique Joseph Staline.ordonna à ses forces d'entrer en Pologne le 17 septembre. ^[90] Il a été convenu que les Soviétiques renonceraient à leurs intérêts dans les territoires situés entre la nouvelle frontière et Varsovie en échange de l'inclusion de la Lituanie dans la « zone d'intérêt » soviétique.

Le 17 septembre, la défense polonaise était déjà brisée et le seul espoir était de battre en retraite et de se réorganiser le long de la tête de pont roumaine. Cependant, ces plans sont devenus obsolètes presque du jour au lendemain lorsque l' Armée rouge soviétique, forte de plus de 800 000 hommes, est entrée et a créé les fronts biélorusse et ukrainien après avoir envahi les régions orientales de la Pologne, en violation du traité de paix de Riga , le Traité non-soviétique-polonais. Pacte d'agression et autres traités internationaux, bilatéraux et multilatéraux. ^{[Note 6]} La diplomatie soviétique avait menti en disant qu'elle « protégeait les territoires ukrainien et biélorusse » .minorités de l'est de la Pologne depuis que le gouvernement polonais a abandonné le pays et que l'État polonais a cessé d'exister". ^[92]

Les forces polonaises de défense des frontières à l'est, connues sous le nom de Korpus Ochrony Pogranicza , comptaient environ 25 bataillons. Rydz-Śmigły leur ordonna de se replier et de ne pas engager les Soviétiques. ^[84] Cela n'a cependant pas empêché certains affrontements et petites batailles, comme la bataille de Grodno , alors que les soldats et les habitants tentaient de défendre la ville. Les Soviétiques exécutèrent de nombreux officiers polonais, compris des prisonniers de guerre comme le général Józef Olszyna-Wilczyński . ^{[93] [94]} L' Organisation des nationalistes ukrainiens s'est soulevée contre les Polonais et les partisans communistes ont organisé des révoltes locales, volant et tuant des civils. ^[95]Ces mouvements furent rapidement disciplinés par le NKVD . L’invasion soviétique a été l’un des facteurs décisifs qui ont convaincu le gouvernement polonais que la guerre en Pologne était perdue. ^[96] Avant l'attaque soviétique depuis l'est, le plan militaire polonais prévoyait une défense à long terme contre l'Allemagne dans le sud-est de la Pologne et l'attente d'un soulagement en cas d'attaque des Alliés occidentaux à la frontière occidentale de l'Allemagne. ^[96] Cependant, le gouvernement polonais a refusé de se rendre ou de négocier la paix avec l'Allemagne. Au lieu de cela, il a ordonné à toutes les unités d'évacuer la Pologne et de se réorganiser en France.

Pendant ce temps, les forces polonaises tentaient de se déplacer vers la zone de la tête de pont roumaine, résistant toujours activement à l'invasion allemande. Du 17 au 20 septembre, les armées polonaises de Cracovie et de Lublin furent paralysées lors de la bataille de Tomaszów Lubelski , la deuxième plus grande bataille de la campagne. Lwów capitule le 22 septembre à cause de l'intervention soviétique ; la ville avait été attaquée par les Allemands plus d'une semaine plus tôt et, au milieu du siège, les troupes allemandes confièrent les opérations à leurs alliés soviétiques. ^[97] Malgré une série d'attaques allemandes qui s'intensifiaient, Varsovie, défendue par des unités en retraite rapidement réorganisées, des volontaires civils et des milices , résista jusqu'au 28 septembre. La forteresse de Modlinau nord de Varsovie capitula le 29 septembre, après une intense bataille de 16 jours . Certaines garnisons polonaises isolées réussirent à conserver leurs positions longtemps après avoir été encerclées par les forces allemandes. L'enclave de la minuscule garnison de Westerplatte capitula le 7 septembre et la garnison d'Oksywie tint jusqu'au 19 septembre ; la zone fortifiée de Hel fut défendue jusqu'au 2 octobre . ^[98] Au cours de la dernière semaine de septembre, Hitler a prononcé un discours à Dantzig et a déclaré :

Entre-temps, la Russie se sentait poussée, de son côté, à intervenir pour protéger les intérêts des peuples russe blanc et ukrainien en Pologne. Nous comprenons maintenant qu'en Angleterre et en France, cette coopération entre l'Allemagne et la Russie est considérée comme un crime terrible. Un Anglais a même écrit que c'était perfide : eh bien, les Anglais devraient le savoir. Je crois que l'Angleterre considère cette coopération comme perfide parce que la coopération de l'Angleterre démocratique avec la Russie bolchevique a échoué, tandis que la tentative de l'Allemagne nationale-socialiste avec la Russie soviétique a réussi. La Pologne ne se relèvera jamais sous la forme du traité de Versailles . Cela est garanti non seulement par l’Allemagne , mais aussi par la Russie. – Adolf Hitler, 19 septembre 1939 ^[99]

Malgré une victoire polonaise à la bataille de Szack (les Soviétiques exécutèrent plus tard tous les officiers et sous-officiers qu'ils avaient capturés), l'Armée rouge atteignit la ligne des rivières Narew , Bug, Vistule et San le 28 septembre, rencontrant dans de nombreux cas les unités allemandes qui avançaient. de l'autre sens. Les défenseurs polonais de la péninsule de Hel, au bord de la mer Baltique, ont résisté jusqu'au 2 octobre. La dernière unité opérationnelle de l'armée polonaise, le Samodzielna Grupa Operacyjna « Polesie » du général Franciszek Kleeberg , se rendit après les quatre jours de la bataille de Kock près de Lublin le 6 octobre, marquant la fin de la campagne de septembre.^[100]

Décès de civils

La campagne de Pologne fut la première action d'Hitler dans sa tentative de créer un Lebensraum (espace de vie) pour les Allemands. La propagande nazie était l’un des facteurs à l’origine de la brutalité allemande envers les civils qui avait travaillé sans relâche pour convaincre les Allemands de croire que les Juifs et les Slaves étaient des Untermenschen (sous-humains). ^{[101] [102]}

Dès le premier jour de l'invasion, l'armée de l'air allemande (la Luftwaffe ) a attaqué des cibles civiles et des colonnes de réfugiés le long des routes pour terroriser le peuple polonais, perturber les communications et s'en prendre au moral des Polonais. La Luftwaffe a tué entre 6 000 et 7 000 civils polonais lors du bombardement de Varsovie . ^[103]

L'invasion allemande a été marquée par des atrocités commises contre des hommes, des femmes et des enfants polonais. ^[104] Les forces allemandes ( SS et Wehrmacht régulière ) ont assassiné des dizaines de milliers de civils polonais (comme le SS Leibstandarte). Adolf Hitler était connu tout au long de la campagne pour avoir incendié des villages ^[105] et commis des atrocités dans de nombreuses villes polonaises, y compris des massacres. à Błonie , Złoczew , Bolesławiec , Torzeniec , Goworowo , Mława et Włocławek ). ^[106]

Au cours de l'opération Tannenberg , une campagne de nettoyage ethnique organisée par plusieurs éléments du gouvernement allemand, des dizaines de milliers de civils polonais ont été abattus sur 760 sites d'exécutions massives par les Einsatzgruppen .

Au total, les pertes civiles de la population polonaise se sont élevées à environ 150 000 à 200 000 personnes. ^[107] Environ 1 250 civils allemands ont également été tués lors de l’invasion. (En outre, 2 000 personnes sont mortes en combattant les troupes polonaises en tant que membres de milices d'origine allemande telles que le Volksdeutscher Selbstschutz , qui constituait une cinquième colonne lors de l'invasion.) ^[108]

Conséquences

John Gunther écrivait en décembre 1939 que « la campagne d'Allemagne était un chef-d'œuvre. Rien de tel n'a été vu dans l'histoire militaire ». ^[82] Le pays était divisé entre l'Allemagne et l'Union soviétique. La Slovaquie a récupéré les territoires conquis par la Pologne à l'automne 1938. La Lituanie a reçu la ville de Vilnius et ses environs le 28 octobre 1939 de l'Union soviétique. Les 8 et 13 septembre 1939, le district militaire allemand de la région de Posen , commandé par le général Alfred von Vollard-Bockelberg  [de] , et la Prusse occidentale , commandée par le général Walter Heitz , furent établis dans la Grande Pologne conquise etPomérélie , respectivement. ^[109] Sur la base des lois du 21 mai 1935 et du 1er juin 1938, l'armée allemande a délégué des pouvoirs administratifs civils aux chefs de l'administration civile ( CdZ ). ^[109] Hitler a nommé Arthur Greiser pour devenir le CdZ du district militaire de Posen, et le Gauleiter Albert Forster de Dantzig pour devenir le CdZ du district militaire de Prusse occidentale. ^[109] Le 3 octobre 1939, les districts militaires centrés et nommés « Lodz » et « Krakau » sont créés sous le commandement des généraux de division Gerd von Rundstedt et Wilhelm List et Hitler nommèrent respectivement Hans Frank et Arthur Seyß-Inquart chefs civils. ^[109] Ainsi, l'intégralité de la Pologne occupée était divisée en quatre districts militaires (Prusse occidentale, Posen, Lodz et Krakau). ^[110] Frank fut en même temps nommé « administrateur en chef suprême » pour tous les territoires occupés. ^[109] Le 28 septembre, un autre protocole secret germano-soviétique a modifié les arrangements du mois d'août : toute la Lituanie a été transférée dans la sphère d'influence soviétique ; en échange, la ligne de démarcation en Pologne a été déplacée en faveur de l'Allemagne, vers l'est en direction du fleuve Boug . Le 8 octobre, l'Allemagne a officiellementannexa les parties occidentales de la Pologne avec Greiser et Forster sous le nom de Reichsstatthalter , tandis que les parties centre-sud étaient administrées par le gouvernement général dirigé par Frank.

Même si des barrières d'eau séparaient la plupart des sphères d'intérêt, les troupes soviétiques et allemandes se rencontrèrent à de nombreuses reprises. L'événement le plus remarquable de ce genre s'est produit à Brest-Litovsk le 22 septembre. Le 19e Panzer Corps allemand, commandé par le général Heinz Guderian , avait occupé la ville, qui se trouvait dans la sphère d'intérêt soviétique. Lorsque la 29e brigade blindée soviétique (commandée par Semyon Krivoshein ) s'est approchée, les commandants ont convenu que les troupes allemandes se retireraient et que les troupes soviétiques entreraient dans la ville en se saluant. ^[111] À Brest-Litovsk, les commandants soviétiques et allemands ont organisé un défilé de victoire commun.avant que les forces allemandes ne se retirent vers l'ouest derrière une nouvelle ligne de démarcation. ^{[17] [112]} Seulement trois jours plus tôt, cependant, les parties ont eu une rencontre plus hostile près de Lwów ( Lviv, Lemberg ), lorsque le 137e Gebirgsjägerregimenter (régiment d'infanterie de montagne) allemand a attaqué un détachement de reconnaissance de la 24e brigade de chars soviétique ; après quelques pertes des deux côtés, les parties se sont tournées vers les négociations. Les troupes allemandes quittent la zone et les troupes de l'Armée rouge entrent dans Lwów le 22 septembre.

Le pacte Molotov-Ribbentrop et l'invasion de la Pologne ont marqué le début d'une période au cours de laquelle le gouvernement de l'Union soviétique essayait de plus en plus de se convaincre que les actions de l'Allemagne étaient raisonnables et ne constituaient pas une évolution dont il fallait s'inquiéter, malgré les preuves fournies par le gouvernement. contraire. ^[113] Le 7 septembre 1939, quelques jours seulement après l'entrée en guerre de la France et de la Grande-Bretagne contre l'Allemagne, Staline expliqua à un collègue que la guerre était à l'avantage de l'Union soviétique, comme suit : [114 ^]

Une guerre fait rage entre deux groupes de pays capitalistes... pour le repartage du monde, pour la domination du monde ! Nous ne voyons rien de mal à ce qu’ils se livrent un dur combat et s’affaiblissent les uns les autres… Hitler, sans le comprendre ni le vouloir, ébranle et sape le système capitaliste… Nous pouvons manœuvrer, dresser les uns contre les autres pour les opposer. se battre les uns contre les autres aussi férocement que possible... L'anéantissement de la Pologne signifierait un État fasciste bourgeois de moins à affronter ! Quel serait le mal si, à la suite de la défaite de la Pologne, nous étendions le système socialiste à de nouveaux territoires et à de nouvelles populations ? ^[114]

Environ 65 000 soldats polonais furent tués dans les combats, 420 000 autres furent capturés par les Allemands et 240 000 autres par les Soviétiques (pour un total de 660 000 prisonniers). Jusqu'à 120 000 soldats polonais ont fui vers la Roumanie neutre (via la tête de pont roumaine et la Hongrie ), et 20 000 autres vers la Lettonie et la Lituanie, la majorité se dirigeant finalement vers la France ou la Grande-Bretagne. La majeure partie de la marine polonaise a également réussi à évacuer vers la Grande-Bretagne. Les pertes de personnel allemand étaient inférieures à celles de leurs ennemis (environ 16 000 tués).

Aucune des parties au conflit – l’Allemagne, les Alliés occidentaux ou l’Union soviétique – ne s’attendait à ce que l’invasion allemande de la Pologne conduise à une guerre qui surpasserait la Première Guerre mondiale en termes d’ampleur et de coût. ^{[ citation nécessaire ]} Il faudrait des mois avant qu'Hitler ne réalise la futilité de ses tentatives de négociations de paix avec le Royaume-Uni et la France, mais le point culminant des conflits combinés en Europe et dans le Pacifique aboutirait à ce qui était véritablement une « guerre mondiale ». Ainsi, ce qui n'a pas été vu par la plupart des hommes politiques et des généraux en 1939 est clair d'un point de vue historique : la campagne polonaise de septembre a marqué le début d'une guerre paneuropéenne, qui s'est combinée avec l'invasion japonaise de la Chine en 1937 et la guerre du Pacifique .en 1941 pour donner naissance au conflit mondial connu sous le nom de Seconde Guerre mondiale.

L'invasion de la Pologne a conduit la Grande-Bretagne et la France à déclarer la guerre à l'Allemagne le 3 septembre. Cependant, ils n’ont guère influencé l’issue de la campagne de septembre. Aucune déclaration de guerre n’a été émise par la Grande-Bretagne et la France contre l’Union soviétique. Ce manque d'aide directe a conduit de nombreux Polonais à croire qu'ils avaient été trahis par leurs alliés occidentaux . Le ministre britannique des Affaires étrangères, Lord Halifax , a déclaré qu'ils n'étaient obligés de déclarer la guerre à l'Allemagne qu'en raison de la première clause de l' accord anglo-polonais de 1939. ^[115]

L'attitude différente des alliés anglo-français de la Pologne envers l'Allemagne nazie et l'URSS a été argumentée à cette époque, par exemple, par le futur chef du gouvernement britannique, Churchill :

Les Russes se sont rendus coupables de trahison grossière au cours des récentes négociations, mais l'exigence du maréchal Vorochilov selon laquelle les armées russes, si elles étaient alliées de la Pologne, occuperaient Vilnius et Lvovétait une demande militaire tout à fait raisonnable. Elle a été rejetée par la Pologne dont les arguments, malgré leur naturel, ne peuvent être considérés comme satisfaisants au vu de l'actualité. En conséquence, la Russie a adopté les mêmes positions en tant qu’ennemi de la Pologne qu’elle aurait pu prendre en tant qu’ami très douteux et suspect. La différence n’est en réalité pas aussi grande qu’il y paraît. Les Russes ont mobilisé une force très importante et ont montré qu’ils étaient capables de se déplacer rapidement et loin de leurs positions d’avant-guerre. Ils bordent désormais l’Allemagne, et cette dernière est totalement incapable d’exposer le front de l’Est. Une importante armée allemande devra être laissée sur place pour le surveiller. Autant que je sache, le général Hamelin estime son effectif à au moins 20 divisions, mais il pourrait bien y en avoir 25, voire plus. Le front de l’Est existe donc potentiellement. ^[116]

La Russie mène une politique froide en faveur de ses propres intérêts. Nous préférerions que les armées russes restent dans leurs positions actuelles d’amies et d’alliées de la Pologne plutôt que d’envahisseurs. Mais pour protéger la Russie de la menace nazie, il était évidemment nécessaire que les armées russes se tiennent sur cette ligne. Quoi qu’il en soit, cette ligne existe et, par conséquent, est créé le front de l’Est, que l’Allemagne nazie n’osera pas attaquer… ^[116]

Le 23 mai 1939, Hitler expliqua à ses officiers que l'objectif de l'agression n'était pas Dantzig, mais la nécessité d'obtenir le Lebensraum allemand et les détails de ce concept seraient plus tard formulés dans le tristement célèbre Generalplan Ost . ^{[117] [118]} L'invasion a décimé les zones résidentielles urbaines , les civils sont rapidement devenus impossibles à distinguer des combattants, et la prochaine occupation allemande (à la fois sur les territoires annexés et dans le gouvernement général) a été l'un des épisodes les plus brutaux de la Seconde Guerre mondiale, résultant entre 5,47 millions et 5,67 millions de décès polonais ^[119](environ un sixième de la population totale du pays et plus de 90 % de sa minorité juive) – y compris le meurtre massif de 3 millions de citoyens polonais (principalement des juifs dans le cadre de la solution finale) dans des camps d'extermination comme Auschwitz, dans des camps de concentration , et dans de nombreux massacres ponctuels, au cours desquels des civils ont été rassemblés, emmenés dans une forêt voisine, mitraillés puis enterrés, qu'ils soient morts ou non. ^[120] Parmi les 100 000 personnes assassinées lors des opérations de l'Intelligenzaktion en 1939-1940, environ 61 000 étaient des membres de l'intelligentsia polonaise : des universitaires, des membres du clergé, d'anciens officiers et autres, que les Allemands ont identifiés comme des cibles politiques dans le Livre des poursuites spéciales-Pologne ., compilé avant le début de la guerre en septembre 1939. ^[121]

Selon l' Institut polonais de la Mémoire nationale , l'occupation soviétique entre 1939 et 1941 a entraîné la mort de 150 000 personnes et la déportation de 320 000 citoyens polonais, ^{[119] [122]} alors que tous ceux qui étaient jugés dangereux pour le régime soviétique étaient soumis à la soviétisation . réinstallation forcée, emprisonnement dans des camps de travail (les Goulags ) ou assassinés, comme les officiers polonais lors du massacre de Katyn . ^[un]

Depuis octobre 1939, l’armée polonaise qui pouvait échapper à l’emprisonnement des Soviétiques ou des Nazis se dirigeait principalement vers les territoires britanniques et français. Ces lieux étaient considérés comme sûrs, en raison de l'alliance d'avant-guerre entre la Grande-Bretagne, la France et la Pologne. Non seulement le gouvernement s’est enfui, mais en plus l’approvisionnement national en or a été évacué via la Roumanie et acheminé vers l’Ouest, notamment Londres et Ottawa. ^{[123] [124]} Les environ 75 tonnes (83 tonnes courtes) d'or ont été considérées comme suffisantes pour déployer une armée pendant la durée de la guerre. ^[125]

Témoignages

De Lemberg à Bordeaux (« Von Lemberg bis Bordeaux »), écrit par Leo Leixner , journaliste et correspondant de guerre, est un récit de première main des batailles qui ont conduit à la chute de la Pologne, des Pays-Bas et de la France. Il comprend une rare description d'un témoin oculaire de la bataille de Węgierska Górka . En août 1939, Leixner rejoint la Wehrmacht comme reporter de guerre, est promu sergent et, en 1941, publie ses souvenirs. Le livre a été initialement publié par Franz Eher Nachfolger , la maison d'édition centrale du parti nazi. ^[126]

Le journaliste et cinéaste américain Julien Bryan est venu assiéger Varsovie le 7 septembre 1939 au moment des bombardements allemands. Il a photographié le début de la guerre en utilisant un rouleau de film couleur ( Kodachrome ) et beaucoup de film noir et blanc . Il a réalisé un film sur les crimes allemands contre les civils lors de l'invasion. En couleurs, il photographie des soldats polonais fuyant des civils, des maisons bombardées et un bombardier allemand He 111 détruit par l'armée polonaise à Varsovie. Ses photographies et son film Siege sont conservés au United States Holocaust Memorial Museum . ^[127]

Idées fausses

Combat entre la cavalerie polonaise et les chars allemands

Les unités de cavalerie polonaise n'ont pas attaqué les chars allemands avec des lances et des épées. Lors de la bataille de la forêt de Tuchola, le 1er septembre 1939, le 18e régiment de uhlans de Poméranie fut chargé de couvrir la retraite de l'infanterie polonaise. Dans la soirée, les uhlans de Poméranie rencontrèrent des contingents de la 20e division d'infanterie allemande de la XIXe armée de Heinz Guderian. Le commandant Kazimierz Mastalerz ordonna une attaque, forçant la 20e infanterie à se retirer et à se disperser. L'engagement s'est avéré fructueux car l'avancée allemande avait été retardée. Cependant, lors du redéploiement, le 18e Poméraniens subit des tirs soudains et intenses de mitrailleuses de véhicules blindés de reconnaissance allemands. Malgré leur retraite rapide, près d'un tiers des uhlans furent tués ou blessés. ^[128]

Un groupe de correspondants de guerre allemands et italiens, qui ont visité le champ de bataille, ont remarqué des cavaliers et des chevaux morts parmi les véhicules blindés. Le journaliste italien Indro Montanelli a rapidement publié un article dans le Corriere della Sera , sur les courageux et héroïques cavaliers polonais, qui chargeaient les chars allemands avec des sabres et des lances.

L'historien Steven Zaloga dans Pologne 1939 : La naissance de la Blitzkrieg (2004) :

Si une seule image domine la perception populaire de la campagne de Pologne de 1939, c'est bien la scène de la cavalerie polonaise chargeant courageusement les Panzers avec leurs lances. Comme beaucoup d’autres détails de la campagne, il s’agit d’un mythe créé par la propagande de guerre allemande et perpétué par une recherche bâclée. Pourtant, ces mythes ont également été adoptés par les Polonais eux-mêmes comme symboles de leur bravoure en temps de guerre, atteignant une résonance culturelle malgré leur divergence avec les archives historiques. ^[129]

En 1939, seulement 10 % de l’armée polonaise était composée d’unités de cavalerie. ^[130]

Force aérienne polonaise

L’ armée de l’air polonaise n’a pas été détruite au sol dans les premiers jours de la guerre. Bien que numériquement inférieur, il avait été redéployé des principales bases aériennes vers de petits aérodromes camouflés peu avant la guerre. Seuls quelques avions d'entraînement et auxiliaires ont été détruits au sol. L'armée de l'air polonaise, bien qu'en infériorité numérique et avec ses chasseurs surpassés par les chasseurs allemands plus avancés, est restée active jusqu'à la deuxième semaine de la campagne, infligeant des dégâts importants à la Luftwaffe . ^[131] La Luftwaffe a perdu 285 avions pour toutes causes opérationnelles, avec 279 autres endommagés, et les Polonais ont perdu 333 avions. ^[132]

Résistance polonaise à l'invasion

Une autre question est de savoir si la Pologne a infligé des pertes significatives aux forces allemandes et si elle s'est rendue trop rapidement. Bien que les estimations exactes varient, la Pologne a coûté aux Allemands environ 45 000 victimes et 11 000 véhicules militaires endommagés ou détruits, dont 993 chars et véhicules blindés, 565 à 697 avions et 370 pièces d'artillerie. ^{[133] [134] [135]} Quant à la durée, la campagne de septembre a duré environ une semaine et demie de moins que la bataille de France en 1940, même si les forces anglo-françaises étaient beaucoup plus proches de la parité avec les Allemands en termes de force numérique et équipements et étaient appuyés par la ligne Maginot . ^{[Note 7]} Par ailleurs, l'armée polonaise préparait la tête de pont roumaine, qui aurait prolongé la défense polonaise, mais le plan fut invalidé par l'invasion soviétique de la Pologne le 17 septembre 1939. ^[136]

La Pologne ne s’est jamais non plus officiellement rendue aux Allemands. Sous l'occupation allemande, la résistance a continué de la part de forces telles que l' Armia Krajowa , les guérilleros de Henryk Dobrzański et les Leśni (« partisans de la forêt »).

Première utilisation de la stratégie Blitzkrieg

On suppose souvent que la Blitzkrieg est la stratégie que l’Allemagne a utilisée pour la première fois en Pologne. De nombreuses histoires du début de l'après-guerre, comme celle de Barrie Pitt dans The Second World War (BPC Publishing 1966), attribuent la victoire allemande au « développement énorme de la technique militaire survenu entre 1918 et 1940 » et citent que « l'Allemagne, qui a traduit (le texte britannique) entre-deux-guerres) en action... appelé le résultat Blitzkrieg ". Cette idée a été répudiée par certains auteurs. Matthew Cooper écrit :

Tout au long de la campagne de Pologne, l'emploi des unités mécanisées a révélé l'idée qu'elles étaient destinées uniquement à faciliter l'avancée et à soutenir les activités de l'infanterie... Ainsi, toute exploitation stratégique de l'idée blindée était mort-née. La paralysie du commandement et l'effondrement du moral n'étaient pas le but ultime des  forces terrestres et aériennes allemandes, et n'étaient que des sous-produits accessoires des manœuvres traditionnelles d'encerclement rapide et des activités de soutien de l'artillerie volante de l'armée allemande. la Luftwaffe , qui avaient toutes deux pour objectif la destruction physique des troupes ennemies. Telle était la Vernichtungsgedanke de la campagne de Pologne. – Tonnelier ^[137]

Vernichtungsgedanke était une stratégie remontant à Frédéric le Grand , et elle a été appliquée dans la campagne de Pologne, peu différente des campagnes françaises de 1870 ou 1914. L'utilisation de chars

...laissait beaucoup à désirer... La peur d'une action ennemie contre les flancs de l'avancée, peur qui allait s'avérer si désastreuse pour les perspectives allemandes à l'ouest en 1940 et en Union soviétique en 1941, était présente dès le début. de la guerre. – Tonnelier ^[50]

John Ellis, écrivant dans Brute Force , affirmait que

... il y a beaucoup de justice dans l'affirmation de Matthew Cooper selon laquelle les divisions blindées ne se voyaient pas confier le genre de mission stratégique qui devait caractériser une authentique blitzkrieg blindée et étaient presque toujours étroitement subordonnées aux différentes armées d'infanterie de masse. – Ellis ^[138] (souligné dans l'original)

Zaloga et Madej, dans The Polish Campaign 1939 , abordent également le sujet des interprétations mythiques de la Blitzkrieg et de l'importance des autres armes dans la campagne. Les récits occidentaux de la campagne de septembre ont souligné la valeur de choc des attaques de panzers et de Stuka .

... avaient tendance à sous-estimer l'effet punitif de l'artillerie allemande sur les unités polonaises. Mobile et disponible en quantité importante, l'artillerie détruisit autant d'unités que n'importe quelle autre branche de la Wehrmacht . – Zaloga et Madej ^[139]

Voir également

• Front de l'Est (Seconde Guerre mondiale)
• Conférences Gestapo-NKVD
• Histoire de la Pologne (1939-1945)
• Liste des divisions polonaises pendant la Seconde Guerre mondiale
• Occupation de la Pologne (1939-1945)
• Ligne Oder – Neisse
• Drôle de guerre
• Ordre de bataille de la brigade de cavalerie polonaise en 1939
• Contribution polonaise à la Seconde Guerre mondiale
• Mouvement de résistance polonais pendant la Seconde Guerre mondiale
• Siège de Varsovie (1939)
• Le livre noir de la Pologne
• Chronologie de l'invasion de la Pologne
• Liste des équipements militaires polonais de la Seconde Guerre mondiale
• Liste des équipements militaires allemands de la Seconde Guerre mondiale
• Liste des armes tchécoslovaques de l'entre-deux-guerres - l'arsenal slovaque a été hérité de la Tchécoslovaquie
• Force aérienne slovaque (1939-1945)
• Trahison occidentale

Remarques

Les références