Camp de concentration de Mauthausen

Coordonnées : 48°15′25″N 14°30′04″E / 48.25694°N 14.50111°E / 48.25694; 14.50111

Mauthausen
Camp de concentration nazi
Nouveaux arrivants après un voyage d'une semaine dans des wagons découverts Vue extérieure de l'entrée du camp principal
Lieu	Mauthausen , Haute-Autriche
Commandant	Albert Sauer Franz Ziereis
Opérationnel	août 1938 - mai 1945
Nombre de détenus	190 000 [1]
Tué	plus de 90 000 [1]
Libéré par	Armée des États-Unis , 3-6 mai 1945

Mauthausen était un camp de concentration nazi sur une colline au-dessus du bourg de Mauthausen (environ 20 kilomètres (12 mi) à l'est de Linz ), en Haute-Autriche . C'était le camp principal d'un groupe avec près de 100 autres sous- camps situés dans toute l'Autriche et le sud de l'Allemagne. ^{[2] [3]} Les trois camps de concentration de Gusen dans et autour du village de St Georgen/Gusen , à quelques kilomètres de Mauthausen, détenaient une proportion importante de prisonniers dans le complexe du camp, dépassant parfois le nombre de prisonniers au Mauthausen campement principal.

Le camp principal de Mauthausen fonctionna du 8 août 1938, plusieurs mois après l' annexion allemande de l'Autriche , au 5 mai 1945, date à laquelle il fut libéré par l' armée américaine . À partir du camp de Mauthausen, le nombre de sous-camps s'est élargi au fil du temps. En janvier 1945, les camps contenaient environ 85 000 détenus.

Comme dans d'autres camps de concentration nazis, les détenus de Mauthausen et de ses sous-camps ont été contraints de travailler comme esclaves , dans des conditions qui ont causé de nombreux décès. Mauthausen et ses sous-camps comprenaient des carrières, des usines de munitions , des mines, des usines d'armement et des usines d'assemblage d'avions de combat Me 262 . ^{[4] [5]} Les conditions à Mauthausen étaient encore plus sévères que la plupart des autres camps de concentration nazis. La moitié des 190 000 déportés moururent à Mauthausen ou dans ses sous-camps.

Mauthausen a été l'un des premiers complexes de camps de concentration massifs de l'Allemagne nazie et le dernier à être libéré par les Alliés . Le camp principal de Mauthausen est maintenant un musée.

Établissement du camp principal

Le 9 août 1938, des prisonniers du camp de concentration de Dachau, près de Munich , sont envoyés dans la ville de Mauthausen en Autriche , pour commencer la construction d'un nouveau camp de travail forcé. ^[6] Le site a été choisi en raison de la carrière de granit voisine et de sa proximité avec Linz. ^{[7] [8]} Bien que le camp ait été contrôlé par l'État allemand depuis le début, il a été fondé par une société privée en tant qu'entreprise économique. ^[8]

Le propriétaire de la carrière Wiener-Graben (carrières Marbacher-Bruch et Bettelberg) était une société DEST : acronyme de Deutsche Erd– und Steinwerke GmbH . ^[9] La compagnie était dirigée par Oswald Pohl , qui était un haut fonctionnaire du Schutzstaffel (SS). ^[10] Il a loué les carrières de la Ville de Vienne en 1938 et a commencé la construction du camp de Mauthausen. ^[4] Un an plus tard, la compagnie ordonna la construction du premier camp à Gusen .

Le granit extrait dans les carrières avait auparavant été utilisé pour paver les rues de Vienne, mais les autorités nazies envisageaient une reconstruction complète des grandes villes allemandes conformément aux plans d' Albert Speer et d'autres partisans de l'architecture nazie , ^[11] pour laquelle de grandes quantités de granit étaient nécessaires. ^[8] L'argent pour financer la construction du camp de Mauthausen a été recueilli auprès de diverses sources, y compris des prêts commerciaux de la Dresdner Bank et de la Escompte Bank basée à Prague ; le soi-disant fonds Reinhardt (c'est-à-dire l'argent volé aux détenus des camps de concentration eux-mêmes); et de laCroix-Rouge allemande . ^{[7] [note 1]}

Mauthausen a d'abord servi de camp de prisonniers strictement géré pour les criminels de droit commun, les prostituées ^[12] et d'autres catégories de «délinquants incorrigibles». ^{[note 2]} Le 8 mai 1939, il a été converti en camp de travail qui a été principalement utilisé pour l'incarcération des prisonniers politiques. ^[14]

Gusen

Les trois camps de concentration de Gusen détenaient une proportion importante de prisonniers au sein du complexe de Mauthausen-Gusen. Pendant la majeure partie de son histoire, cela a dépassé le nombre de prisonniers au camp principal de Mauthausen lui-même. ^[15]

DEST a commencé à acheter des terres à St Georgen / Gusen en mai 1938. En 1938 et 1939, les détenus du camp de fortune voisin de Mauthausen ont marché quotidiennement vers les carrières de granit de St Georgen / Gusen, qui étaient plus productives et plus importantes pour DEST que la carrière Wienergraben . ^[4] Après l'invasion de la Pologne par l'Allemagne en septembre 1939, le camp de Mauthausen, encore inachevé, était déjà surpeuplé de prisonniers. Le nombre de détenus est passé de 1 080 à la fin de 1938 à plus de 3 000 un an plus tard. ^{[16] [17]} À peu près à cette époque, la construction d'un nouveau camp "pour les Polonais" a commencé à Gusen à environ 4,5 kilomètres (2,8 mi) après un ordre des SS (Schutzstaffel) en décembre 1939 ^[18] . nouveau camp (nommé plus tardGusen I ) est devenu opérationnel en mai 1940. Les premiers détenus ont été placés dans les deux premières baraques (n° 7 et 8) le 17 avril 1940 ^[19] , tandis que le premier transport de prisonniers – principalement des camps de Dachau et de Sachsenhausen  – est arrivé un peu plus d'un mois plus tard, le 25 mai. ^[20]

Comme à proximité de Mauthausen, les camps de Gusen louaient également des détenus à diverses entreprises locales comme esclaves. En octobre 1941, plusieurs huttes ont été séparées du sous-camp de Gusen par des barbelés et transformées en un camp de travail séparé pour prisonniers de guerre ( allemand : Kriegsgefangenenarbeitslager ). ^{[21] [22]} Ce camp comptait de nombreux prisonniers de guerre , principalement des officiers soviétiques. ^{[23] [22]} En 1942, la capacité de production de Mauthausen et des camps de Gusen avait atteint son apogée. Le site de Gusen a été agrandi pour inclure le dépôt central des SS, où diverses marchandises, qui avaient été saisies dans les territoires occupés, étaient triées puis expédiées vers l'Allemagne.^[24] Les carrières et les entreprises locales avaient constamment besoin d'une nouvelle source de main-d'œuvre alors que de plus en plus d'Autrichiens étaient enrôlés dans la Wehrmacht . ^[25]

En mars 1944, l'ancien dépôt SS est converti en un nouveau sous-camp, nommé Gusen II , qui sert de camp de concentration improvisé jusqu'à la fin de la guerre. Gusen II contenait environ 12 000 à 17 000 détenus, qui étaient privés des installations les plus élémentaires. ^[2] En décembre de 1944, Gusen III a été ouvert dans Lungitz proche . Ici, des parties d'une infrastructure d'usine ont été converties en troisième camp Gusen. ^[2] L'augmentation du nombre de sous-camps n'a pas pu rattraper le nombre croissant de détenus, ce qui a conduit à la surpopulation des huttes de Mauthausen et de ses sous-camps. De la fin de 1940 à 1944, le nombre de détenus par lit est passé de deux à quatre. ^[2]

Sous- camps

Comme la production de Mauthausen et de ses sous-camps augmentait constamment, le nombre de détenus et de sous-camps eux-mêmes augmentait également. Bien qu'initialement les camps de Gusen et de Mauthausen desservaient principalement les carrières locales, à partir de 1942, ils ont commencé à être inclus dans la machine de guerre allemande. Pour accueillir le nombre toujours croissant de travailleurs esclaves, des sous-camps supplémentaires (en allemand : Außenlager ) de Mauthausen ont été construits.

À la fin de la guerre, la liste comprenait 101 camps (dont 49 sous-camps majeurs) ^[26] qui couvraient la majeure partie de l'Autriche moderne, de Mittersill au sud de Salzbourg à Schwechat à l'est de Vienne et de Passau à la frontière austro-allemande d'avant-guerre jusqu'au Col de Loibl à la frontière avec la Yougoslavie . Les sous-camps étaient divisés en plusieurs catégories, en fonction de leur fonction principale : Produktionslager pour les ouvriers d'usine, Baulager pour la construction, Aufräumlager pour nettoyer les décombres des villes bombardées par les Alliés et Kleinlager(petits camps) où les détenus travaillaient spécifiquement pour les SS. ^{[ citation nécessaire ]}

Travail forcé

Entreprise commerciale

La production de Mauthausen et de ses sous-camps dépassait celle de chacun des cinq autres grands centres de travail forcé : Auschwitz-Birkenau , Flossenbürg , Gross-Rosen , Marburg et Natzweiler-Struthof , tant en termes de quota de production que de bénéfices. ^[27] La ​​liste des entreprises utilisant la main-d'œuvre esclave de Mauthausen et de ses sous-camps était longue et comprenait à la fois des sociétés nationales et de petites entreprises et communautés locales. Certaines parties des carrières ont été converties en une usine d'assemblage de pistolets mitrailleurs Mauser .

En 1943, une usine souterraine pour la société Steyr-Daimler-Puch est construite à Gusen . Au total, 45 grandes entreprises ont participé à faire de Mauthausen et de ses sous-camps l'un des camps de concentration les plus rentables de l'Allemagne nazie, avec plus de 11 000 000 de Reichsmark ^{[note 3]} de bénéfices rien qu'en 1944 (80,1 millions d'euros en 2022). Les entreprises utilisant des esclaves de Mauthausen comprenaient : ^[27]

• Cartel DEST (production de briques et d'extraction de pierre pour les projets de construction de l'État allemand)
• Accumulatoren-Fabrik AFA (le principal producteur de batteries pour les sous-marins allemands )
• Bayer (le principal producteur allemand de médicaments et de médicaments)
• Deutsche Bergwerks- und Hüttenbau (construction de mines et de carrières)
• Eisenwerke Oberdonau , basé à Linz (le plus grand fournisseur d'acier de la Seconde Guerre mondiale pour les chars allemands Panzer ) ^[30]
• Flugmotorenwerke Ostmark (fabricant de moteurs d'avion)
• Nibelungenwerk (la plus grande usine de chars de l'Allemagne nazie)
• Otto Eberhard Patronenfabrik (usine de munitions)
• Heinkel et Messerschmitt ( installations Heinkel-Sud à Floridsdorf , Vienne-Schwechat et Zwölfaxing , et d'autres usines d'avions, également une usine de fusées V-2 )
• Österreichische Sauerwerks (producteur d'armes)
• Rax-Werke (machines et fusées V-2)
• Steyr-Daimler-Puch (armes et véhicules)
• Hochtief (construction de tunnels dans le col de Loibl )

Les prisonniers ont également été loués comme esclaves pour travailler dans les fermes locales, la construction de routes, le renforcement et la réparation des rives du Danube et la construction de grandes zones résidentielles à Sankt Georgen ^[4] ainsi que pour être forcés de fouiller des sites archéologiques à Spielberg . . ^{[ citation nécessaire ]}

Lorsque la campagne de bombardement stratégique alliée a commencé à cibler l'industrie de guerre allemande, les planificateurs allemands ont décidé de déplacer la production vers des installations souterraines impénétrables aux bombardements aériens ennemis. À Gusen I, les prisonniers ont reçu l'ordre de construire plusieurs grands tunnels sous les collines entourant le camp (nom de code Kellerbau ). À la fin de la Seconde Guerre mondiale, les prisonniers avaient creusé 29 400 mètres carrés (316 000 pieds carrés) pour abriter une usine d'armes légères.

En janvier 1944, des tunnels similaires ont également été construits sous le village de Sankt Georgen par les détenus du sous-camp de Gusen II (nom de code Bergkristall ). ^[31] Ils ont creusé environ 50 000 mètres carrés (540 000 pieds carrés) afin que la société Messerschmitt puisse construire une usine d'assemblage pour produire les fusées Messerschmitt Me 262 et V-2 . ^[32] En plus des avions, quelque 7 000 mètres carrés (75 000 pieds carrés) de tunnels Gusen II ont servi d'usines pour divers matériels de guerre. ^{[4] [33]} À la fin de 1944, environ 11 000 des détenus Gusen I et II travaillaient dans des installations souterraines. ^[34] 6 500 supplémentaires ont travaillé sur l'expansion du réseau souterrain de tunnels et de halls.

En 1945, les travaux du Me 262 étaient déjà terminés et les Allemands pouvaient assembler 1 250 avions par mois. ^{[4] [note 4]} C'était la deuxième plus grande usine d'avions en Allemagne après le camp de concentration de Mittelbau-Dora , qui était également souterrain. ^[34]

Recherche d'armes

En janvier 2015, un "groupe d'archéologues, d'historiens et d'autres experts" a rejeté les affirmations antérieures d'un cinéaste autrichien selon lesquelles un bunker sous le camp était lié au projet d'arme nucléaire allemand . ^[36] Le comité a indiqué que des escaliers découverts lors d'une excavation provoquée par les allégations ont conduit à un champ de tir SS . ^[36]

Extermination

La fonction politique du camp s'est poursuivie parallèlement à son rôle économique. Jusqu'en 1942 au moins, il a été utilisé pour l'emprisonnement et le meurtre des ennemis politiques et idéologiques des nazis, réels et imaginaires. ^{[3] [37]} Initialement, le camp ne disposait pas de chambre à gaz propre et les soi-disant Muselmänner , ou prisonniers qui étaient trop malades pour travailler, après avoir été maltraités, sous-alimentés ou épuisés, ont ensuite été transférés dans d'autres camps de concentration pour l'extermination (principalement au centre d' euthanasie de Hartheim , ^[38] qui était à 40,7 kilomètres ou 25,3 miles), ou tués par injection létale et incinérés dans le crématorium local. Le nombre croissant de prisonniers rend ce système trop coûteux et dès 1940, Mauthausen est l'un des rares camps en Occident à utiliser régulièrement une chambre à gaz. Au début, une chambre à gaz mobile improvisée  – une camionnette avec le tuyau d'échappement relié à l'intérieur – faisait la navette entre Mauthausen et Gusen . ^[39] Il était capable de tuer environ 120 prisonniers à la fois lorsqu'il a été achevé. ^{[40] [41]}

Détenus

Jusqu'au début des années 1940, le plus grand groupe de détenus était composé de socialistes allemands, autrichiens et tchécoslovaques , de communistes , d'homosexuels, d'anarchistes et de personnes d' origine rom . ^{[ citation nécessaire ]} D'autres groupes de personnes à persécuter uniquement pour des motifs religieux étaient les sectaires , comme ils étaient surnommés par le régime nazi, ce qui signifie Étudiants de la Bible , ou comme on les appelle aujourd'hui, les Témoins de Jéhovah . La raison de leur emprisonnement était leur refus de prêter le serment de loyauté à Hitler et leur refus de participer à tout type de service militaire. ^[14]

Au début de 1940, de nombreux Polonais ont été transférés au complexe Mauthausen – Gusen. Les premiers groupes étaient principalement composés d'artistes, de scientifiques, de scouts , d'enseignants et de professeurs d'université, ^{[7] [42]} qui ont été arrêtés pendant l'Intelligenzaktion et le cours de l' AB Action . ^[43] Camp Gusen II a été appelé par les Allemands Vernichtungslager für die polnische Intelligenz ("Camp d'extermination pour l'intelligentsia polonaise"). ^[44]

Plus tard dans la guerre, les nouveaux arrivants appartenaient à toutes les catégories d '«indésirables», mais les personnes instruites et les soi-disant prisonniers politiques constituaient la plus grande partie de tous les détenus jusqu'à la fin de la guerre. Pendant la Seconde Guerre mondiale, de grands groupes de républicains espagnols ont également été transférés à Mauthausen et ses sous-camps. La plupart d'entre eux étaient d'anciens soldats ou militants républicains qui avaient fui en France après la victoire de Franco , puis avaient été capturés par les forces allemandes après la défaite de la France en 1940 ou remis aux Allemands par les autorités de Vichy . Le plus grand de ces groupes est arrivé à Gusen en janvier 1941. ^[45]

Au début de 1941, presque tous les Polonais et Espagnols, à l'exception d'un petit groupe de spécialistes travaillant dans le moulin à pierre de la carrière, ont été transférés de Mauthausen à Gusen. ^[35] Après le déclenchement de la guerre soviéto-allemandeen 1941, les camps ont commencé à recevoir un grand nombre de prisonniers de guerre soviétiques. La plupart d'entre eux étaient gardés dans des huttes séparées du reste du camp. Les prisonniers de guerre soviétiques constituaient une partie importante des premiers groupes à être gazés dans la chambre à gaz nouvellement construite au début de 1942. En 1944, un grand groupe de juifs hongrois et néerlandais, environ 8 000 personnes au total, fut également transféré au camp. Tout comme tous les autres grands groupes de prisonniers qui ont été transférés à Mauthausen et ses sous-camps, la plupart d'entre eux sont morts des suites des travaux forcés et des mauvaises conditions, ou ont été délibérément tués. ^{[ citation nécessaire ]}

Après l' invasion nazie de la Yougoslavie en avril 1941 et le déclenchement de la résistance partisane à l'été de la même année, de nombreuses personnes soupçonnées d'avoir aidé la résistance yougoslave furent envoyées au camp de Mauthausen, principalement en provenance de zones sous occupation directe allemande, à savoir le nord de la Slovénie et Serbie . On estime que 1 500 Slovènes sont morts à Mauthausen. ^[46]

Tout au long des années de la Seconde Guerre mondiale, le Mauthausen et ses sous-camps ont reçu quotidiennement de nouveaux prisonniers dans des transports plus petits, principalement d'autres camps de concentration en Europe occupée par l'Allemagne. La plupart des prisonniers des sous-camps de Mauthausen avaient été détenus dans plusieurs sites de détention différents avant leur arrivée. Les plus notables de ces centres pour Mauthausen et ses sous-camps étaient les camps de Dachau et d'Auschwitz. Les premiers transports d'Auschwitz sont arrivés en février 1942. Le deuxième transport en juin de cette année-là était beaucoup plus important et comptait quelque 1 200 prisonniers. Des groupes similaires furent envoyés d'Auschwitz à Gusen et Mauthausen en avril et novembre 1943, puis en janvier et février 1944. Enfin, après Adolf Eichmannvisité Mauthausen en mai de cette année-là, Mauthausen a reçu le premier groupe d'environ 8 000 Juifs hongrois d'Auschwitz ; le premier groupe à être évacué de ce camp avant l'avancée soviétique. Au départ, les groupes évacués d'Auschwitz étaient composés de travailleurs qualifiés pour l'industrie toujours croissante de Mauthausen et de ses sous-camps, mais au fur et à mesure de l'évacuation, d'autres catégories de personnes ont également été transportées vers Mauthausen, Gusen, Vienne ou Melk . ^{[ citation nécessaire ]}

Décompte des détenus du sous-camp Fin 1944 - début 1945 [7] [note 5]
Gusen I, II, III	26 311
Ebensee	18 437
Gunskirchen	15 000
Melk	10 314
Linz	6 690
Amstetten	2 966
Wiener-Neudorf	2 954
Schwechat	2 568
Steyr-Munichholz	1 971
Schlier-Redl-Zipf	1 488

Au fil du temps, Auschwitz a dû presque cesser d'accepter de nouveaux prisonniers et la plupart ont été dirigés vers Mauthausen à la place. Le dernier groupe - environ 10 000 prisonniers - a été évacué lors de la dernière vague en janvier 1945, quelques semaines seulement avant la libération soviétique du complexe d'Auschwitz-Birkenau. ^[47] Parmi eux se trouvait un groupe important de civils arrêtés par les Allemands après l'échec de l' insurrection de Varsovie , ^{[48] [22]} mais à la libération, pas plus de 500 d'entre eux étaient encore en vie. ^[49] Au total, pendant les derniers mois de la guerre, 23 364 prisonniers d'autres camps de concentration sont arrivés au complexe du camp. ^[49] Beaucoup d'autres ont péri d'épuisement lors des marches de la mort, ou dans des wagons de chemin de fer, où les prisonniers ont été confinés à des températures inférieures à zéro pendant plusieurs jours avant leur arrivée, sans nourriture ni eau adéquates. Les transports de prisonniers étaient considérés comme moins importants que d'autres services importants et pouvaient être maintenus sur les voies d'évitement pendant des jours au passage d'autres trains. ^{[ citation nécessaire ]}

Beaucoup de ceux qui ont survécu au voyage sont morts avant d'avoir pu être enregistrés, tandis que d'autres ont reçu les numéros de camp des prisonniers qui avaient déjà été tués. ^[49] La plupart ont ensuite été logés dans les camps ou dans le camp de tentes nouvellement établi (en allemand : Zeltlager ) juste à l'extérieur du sous-camp de Mauthausen, où environ 2 000 personnes ont été forcées dans des tentes destinées à pas plus de 800 détenus, puis sont mortes de faim. ^[50]

Comme dans tous les autres camps de concentration nazis, tous les prisonniers n'étaient pas égaux. Leur traitement dépendait largement de la catégorie attribuée à chaque détenu , ainsi que de sa nationalité et de son rang dans le système. Les soi-disant kapos , ou prisonniers qui avaient été recrutés par leurs ravisseurs pour surveiller leurs codétenus, recevaient plus de nourriture et un salaire plus élevé sous la forme de coupons du camp de concentration qui pouvaient être échangés contre des cigarettes à la cantine, ainsi qu'un chambre à l'intérieur de la plupart des casernes. ^[51] Sur ordre de Himmler de juin 1941, une maison close fut ouverte dans les camps de Mauthausen et de Gusen I en 1942. ^{[52] [53]} Les Kapos formaient l'essentiel des soi-disant Prominents (en allemand :Prominenz ), ou des prisonniers qui ont reçu un bien meilleur traitement que le détenu moyen. ^[54]

Femmes et enfants à Mauthausen

Bien que le complexe du camp de Mauthausen était principalement un camp de travail pour hommes, un camp de femmes a été ouvert à Mauthausen, en septembre 1944, avec le premier transport de prisonnières d' Auschwitz . Finalement, plus de femmes et d'enfants sont venus à Mauthausen de Ravensbrück , Bergen-Belsen , Gross-Rosen et Buchenwald . Avec les prisonnières venaient quelques gardiennes ; vingt sont connus pour avoir servi dans le camp de Mauthausen et soixante dans tout le complexe du camp.

Des gardes féminines faisaient également partie du personnel des sous-camps de Mauthausen à Hirtenberg , Lenzing (le principal sous-camp féminin en Autriche) et à Sankt Lambrecht . Les surveillants en chef à Mauthausen étaient d'abord Margarete Freinberger , puis Jane Bernigau . Presque toutes les surveillantes qui ont servi à Mauthausen ont été recrutées dans les villes autrichiennes entre septembre et novembre 1944. Au début d'avril 1945, au moins 2 500 autres détenues sont venues des sous-camps féminins d' Amstetten , St. Lambrecht , Hirtenberg et le Flossenbürg. sous-camp à Freiberg . Selon Daniel Patrick Brown, Hildegard Lächerta également servi à Mauthausen. ^[55]

Les statistiques disponibles sur les détenus de Mauthausen ^[56] du printemps 1943 montrent qu'il y avait 2 400 détenus de moins de 20 ans, soit 12,8 % des 18 655 habitants. Fin mars 1945, le nombre de mineurs détenus à Mauthausen est passé à 15 048, soit 19,1% des 78 547 détenus de Mauthausen. Le nombre d'enfants incarcérés a été multiplié par 6,2, alors que le nombre total d'adultes détenus au cours de la même période n'a été multiplié que par quatre.

Ces chiffres reflétaient l'utilisation croissante d'adolescents polonais, tchèques, soviétiques et balkaniques comme esclaves à mesure que la guerre se poursuivait. ^[57] Les statistiques montrant la composition des détenus mineurs peu avant leur libération révèlent les principaux sous-groupes d'enfants/prisonniers suivants : 5 809 travailleurs civils étrangers, 5 055 prisonniers politiques, 3 654 Juifs et 330 prisonniers de guerre russes. Il y avait aussi 23 enfants roms, 20 soi-disant «éléments antisociaux», six Espagnols et trois Témoins de Jéhovah. ^[56]

Traitement des détenus et méthodologie du crime

Mauthausen était l'un des camps de concentration nazis les plus brutaux et les plus sévères. ^{[58] [59] [60]} Les détenus souffraient non seulement de malnutrition , de huttes surpeuplées et d'abus constants et de passages à tabac par les gardes et les kapos, ^[35] mais aussi d'un travail exceptionnellement dur. ^[40]

Le travail dans les carrières - souvent dans une chaleur insupportable ou à des températures aussi basses que -30 ° C (-22 ° F) ^[35]  - a conduit à des taux de mortalité exceptionnellement élevés. ^{[60] [note 6]} Les rations alimentaires étaient limitées et pendant la période 1940-1942, un détenu moyen pesait 40 kilogrammes (88 livres). ^[61] On estime que la teneur énergétique moyenne des rations alimentaires est passée d'environ 1 750 calories (7 300 kJ) par jour pendant la période 1940-1942 à entre 1 150 et 1 460 calories (4 800 et 6 100 kJ) par jour pendant la période suivante . En 1945, le contenu énergétique était encore plus faible et ne dépassait pas 600 à 1 000 calories (2 500 à 4 200 kJ) par jour - moins d'un tiers de l'énergie nécessaire à un travailleur moyen dans l'industrie lourde . ^[2] Les rations réduites ont conduit à la famine de milliers de détenus.

Les détenus de Mauthausen, Gusen I et Gusen II avaient accès à une partie séparée du camp pour les malades - le soi-disant Krankenlager . Malgré le fait que (environ) 100 médecins parmi les détenus y travaillaient, ^[62] ils ne recevaient aucun médicament et ne pouvaient offrir que les premiers soins de base. ^{[7] [62]} Ainsi le camp d'hôpital  – comme il a été appelé par les autorités allemandes – était, en fait, un " hôpital " seulement dans le nom.

La carrière de roche de Mauthausen se trouvait au pied de "l'escalier de la mort". Les prisonniers ont été forcés de porter des blocs de pierre grossièrement taillés - pesant souvent jusqu'à 50 kilogrammes (110 lb) - en haut des 186 marches, un prisonnier derrière l'autre. En conséquence, de nombreux prisonniers épuisés se sont effondrés devant les autres prisonniers de la file, puis sont tombés sur les autres prisonniers, créant un effet domino ; le premier prisonnier tombant sur le suivant, et ainsi de suite, jusqu'en bas des escaliers. ^[63]

Une telle brutalité n'était pas accidentelle. Les gardes SS forçaient souvent les prisonniers - épuisés par des heures de dur labeur sans suffisamment de nourriture et d'eau - à monter les escaliers en courant avec des blocs de pierre. Ceux qui ont survécu à l'épreuve étaient souvent placés dans une file d'attente au bord d'une falaise connue sous le nom de "Le mur des parachutistes" (en allemand : Fallschirmspringerwand ). ^[64] Sous la menace d'une arme à feu, chaque prisonnier aurait la possibilité d'être abattu ou de pousser le prisonnier devant lui de la falaise. ^[26] Autres méthodes courantes d'extermination de prisonniers malades, inaptes à un travail ultérieur ou en tant que moyen de responsabilité collectiveou après que les tentatives d'évasion comprenaient le fait de battre les prisonniers à mort par les gardes SS et les Kapos, de mourir de faim dans des bunkers, des pendaisons et des fusillades de masse. ^[65]

Parfois, les gardes ou Kapos jetaient délibérément les prisonniers sur la clôture de fil de fer barbelé électrique de 380 volts , ^[65] ou les forçaient à sortir des limites du camp, puis les abattaient sous prétexte qu'ils tentaient de s'échapper. ^[66] Une autre méthode d'extermination consistait en des douches glacées - quelque 3 000 détenus sont morts d' hypothermie après avoir été forcés de prendre une douche glacée puis laissés dehors par temps froid. ^[67] Un grand nombre de détenus ont été noyés dans des barils d'eau à Gusen II. ^{[68] [69]}

Les nazis ont également effectué des expériences pseudo-scientifiques sur les prisonniers . Parmi les médecins qui les ont organisés figuraient Sigbert Ramsauer , Karl Josef Gross , Eduard Krebsbach et Aribert Heim . Heim a été surnommé "Doctor Death" par les détenus; il était à Gusen pendant sept semaines, ce qui était suffisant pour mener à bien ses expériences. ^{[70] [71]}

Hans Maršálek a estimé que l' espérance de vie moyenne des prisonniers nouvellement arrivés à Gusen variait de six mois entre 1940 et 1942 à moins de trois mois au début de 1945. ^[72]Paradoxalement, avec la croissance de l'industrie du travail forcé dans divers sous-camps de Mauthausen, la situation de certains prisonniers s'est considérablement améliorée. Alors que les rations alimentaires étaient de plus en plus limitées chaque mois, l'industrie lourde nécessitait des spécialistes qualifiés plutôt que des ouvriers non qualifiés et la brutalité des SS et des Kapos du camp était limitée. Alors que les prisonniers étaient encore battus quotidiennement et que les Muselmänner étaient toujours exterminés, à partir du début de 1943, certains ouvriers de l'usine furent autorisés à recevoir des colis alimentaires de leurs familles (principalement des Polonais et des Français). Cela a permis à beaucoup d'entre eux non seulement d'échapper au risque de famine, mais aussi d'aider d'autres prisonniers qui n'avaient pas de parents en dehors des camps - ou qui n'étaient pas autorisés à recevoir des colis. ^[73]

En février 1945, le camp a été le site du crime de guerre nazi Mühlviertler Hasenjagd ("chasse au lièvre") où environ 500 prisonniers évadés (pour la plupart des officiers soviétiques) ont été impitoyablement traqués et assassinés par les SS, les forces de l'ordre locales et des civils. ^[74]

Bilan des morts

Les Allemands ont détruit une grande partie des dossiers et des preuves du camp et ont souvent attribué aux prisonniers nouvellement arrivés les numéros de camp de ceux qui avaient déjà été tués, ^[40] de sorte que le nombre exact de morts de Mauthausen et de ses sous-camps est impossible à calculer. L'affaire est encore compliquée en raison du fait que certains des détenus de Gusen ont été assassinés à Mauthausen, et au moins 3 423 ont été envoyés au château de Hartheim, à 40,7 km (25,3 mi). En outre, plusieurs milliers ont été tués dans des chambres à gaz mobiles, sans aucune mention du nombre exact de victimes dans les dossiers restants. ^[75] Dans l'ensemble, sur les 190 000 personnes déportées à Mauthausen, plus de 90 000 sont mortes à Mauthausen ou dans l'un de ses sous-camps. ^[1]

Personnel

Le capitaine SS Albert Sauer a présidé la création initiale du camp le 1er août 1938 et est resté commandant du camp jusqu'au 17 février 1939. Franz Ziereis a pris le contrôle en tant que commandant du camp de concentration de Mauthausen de 1939 jusqu'à ce que le camp soit libéré par les forces américaines en 1945. ^[76] La tristement célèbre Unité Tête de Mort ou SS-Totenkopfverbände chargée de garder le périmètre du camp en plus des détachements de travail était dirigée par Georg Bachmayer , un capitaine dans la SS . D'autres archives de la direction du camp ont été détruites par les responsables nazis dans le but de dissimuler les atrocités de guerre et les personnes impliquées.

Plusieurs volontaires norvégiens de la Waffen SS ont travaillé comme gardiens ou comme instructeurs pour des prisonniers des pays nordiques , selon le chercheur principal Terje Emberland au Centre d'études sur l'Holocauste et les minorités religieuses . ^[77]

Libération et héritage d'après-guerre

Au cours des derniers mois avant la libération, le commandant du camp, Franz Ziereis , a préparé sa défense contre une éventuelle offensive soviétique. Les prisonniers restants ont été précipités pour construire une ligne d'obstacles antichars en granit à l'est de Mauthausen. Les détenus incapables de faire face aux travaux forcés et à la malnutrition ont été exterminés en grand nombre pour libérer de l'espace pour les transports d'évacuation nouvellement arrivés d'autres camps, y compris la plupart des sous-camps de Mauthausen situés dans l'est de l'Autriche. Dans les derniers mois de la guerre, la principale source d'énergie alimentaire, les colis de nourriture envoyés par la Croix-Rouge internationale, ont cessé et les rations alimentaires sont devenues catastrophiquement basses. Les prisonniers transférés au "sous-camp hospitalier" recevaient un morceau de pain pour 20 détenus et environ un demi-litre de soupe à l'herbe par jour.^[79] Cela a amené certains des prisonniers, auparavant engagés dans divers types d'activités de résistance, à commencer à préparer des plans pour défendre le camp en cas de tentative SS d'exterminer tous les détenus restants. ^[79]

Le 3 mai, les SS et d'autres gardes ont commencé à préparer l'évacuation du camp. Le lendemain, les gardes de Mauthausen ont été remplacés par des soldats Volkssturm non armés et une unité improvisée formée de policiers âgés et de pompiers évacués de Vienne. L'officier de police en charge de l'unité a accepté le « gouvernement autonome des détenus » comme la plus haute autorité du camp et Martin Gerken , jusque-là le prisonnier kapo le plus haut gradé de l'administration Gusen (au rang de Lagerälteste , ou l' ancien du camp ), est devenu le nouveau de factole commandant. Il a tenté de créer un Comité international des prisonniers qui deviendrait un organe directeur provisoire du camp jusqu'à ce qu'il soit libéré par l'une des armées qui approchaient, mais il a été ouvertement accusé de coopération avec les SS et le plan a échoué.

Tous les travaux dans les sous-camps de Mauthausen ont cessé et les détenus se sont concentrés sur les préparatifs de leur libération - ou la défense des camps contre un éventuel assaut des divisions SS concentrées dans la région. ^[80] Les restes de plusieurs divisions allemandes ont effectivement attaqué le sous-camp de Mauthausen, mais ont été repoussés par les prisonniers qui ont repris le camp. ^[12] Des principaux sous-camps de Mauthausen, seul Gusen III devait être évacué. Le 1er mai, les détenus ont été précipités dans une marche de la mort vers Sankt Georgen , mais ont reçu l'ordre de retourner au camp après plusieurs heures. L'opération a été répétée le lendemain, mais annulée peu de temps après. Le lendemain, les gardes SS désertent le camp, abandonnant les prisonniers à leur sort.^[80]

Le 5 mai 1945, le camp de Mauthausen fut approché par une escouade de soldats de l'armée américaine du 41e Escadron de reconnaissance de la 11e division blindée américaine , 3e armée américaine . L'équipe de reconnaissance était dirigée par le sergent d'état-major Albert J. Kosiek. ^{[81] [82]} Sa troupe a désarmé les policiers et a quitté le camp. Au moment de sa libération, la plupart des gardes de Mauthausen avaient déjà fui; environ 30 qui sont restés ont été tués par les prisonniers, ^[83] et un nombre similaire ont été tués dans Gusen II. ^[83] Le 6 mai, tous les sous-camps restants de Mauthausen, à l'exception des deux camps du col de Loibl, ont également été libérés par les forces américaines. ^{[ citation nécessaire ]}

Parmi les détenus libérés du camp se trouvait le lieutenant Jack Taylor , un officier du Bureau des services stratégiques . ^{[84] [85]} Il avait réussi à survivre avec l'aide de plusieurs prisonniers et était plus tard un témoin clé aux épreuves de camp de Mauthausen-Gusen menées par le Tribunal Militaire international de Dachau . ^[86] Un autre des survivants du camp était Simon Wiesenthal , un ingénieur qui a passé le reste de sa vie à chasser les criminels de guerre nazis . Tibor "Ted" Rubin , futur récipiendaire de la médaille d'honneury a été emprisonné alors qu'il était jeune adolescent; Juif hongrois, il a juré de rejoindre l'armée américaine à sa libération et l'a fait plus tard, se distinguant pendant la guerre de Corée en tant que caporal dans le 8e régiment de cavalerie , 1re division de cavalerie . ^[87]

Francesc Boix , photographe et vétéran de la guerre civile espagnole , a été emprisonné au camp pendant quatre ans. Pendant qu'il travaillait dans le laboratoire de photographie du camp, il a fait sortir clandestinement 3 000 négatifs du camp et a ensuite utilisé ces preuves photographiques pour témoigner lors des procès de Nuremberg . ^[88]

Suite à la capitulation de l'Allemagne, Mauthausen est tombé dedans du secteur soviétique d'occupation de l'Autriche . Initialement, les autorités soviétiques ont utilisé des parties des camps de Mauthausen et de Gusen I comme caserne pour l' Armée rouge . Au même moment, les usines souterraines étaient démantelées et envoyées en URSS en réparation de guerre. Après cela, entre 1946 et 1947, les camps étaient sans surveillance et de nombreux meubles et installations du camp ont été démantelés, à la fois par l'Armée rouge et par la population locale. Au début de l'été 1947, les forces soviétiques avaient fait sauter les tunnels et avaient ensuite été retirées de la zone, tandis que le camp était remis aux autorités civiles autrichiennes. ^{[ citation nécessaire ]}

Mémoires

Mauthausen a été déclaré site commémoratif national en 1949. ^[89] Bruno Kreisky , le chancelier d'Autriche , a officiellement ouvert le musée de Mauthausen le 3 mai 1975, 30 ans après la libération du camp. ^[3] Un centre d'accueil a été inauguré en 2003, conçu par les architectes Herwig Mayer , Christoph Schwarz et Karl Peyrer-Heimstätt , couvrant une superficie de 2 845 mètres carrés (30 620 pieds carrés). ^[90]

Le site de Mauthausen reste en grande partie intact, mais une grande partie de ce qui constituait les sous-camps de Gusen I, II et III est désormais recouverte de zones résidentielles construites après la guerre. ^[91] Un mémorial à Mauthausen se tient parmi les divers mémoriaux aux camps de concentration dans le Cimetière du Père Lachaise à Paris. ^[92]

Documentaires et films

• La qualité de la miséricorde (1994). Film autrichien écrit, réalisé et produit par Andreas Gruber.
• Mauthausen – Gusen: La memòria (2009) (en valencien) de Rosa Brines . Un documentaire de 18 minutes sur les Espagnols républicains déportés à Mauthausen et Gusen. Il comprend des témoignages de survivants.
• Le Photographe de Mauthausen (2018). Basé sur des faits réels, Francisco Boix est un détenu espagnol du camp de concentration autrichien de Mauthausen qui tente de sauver les preuves des horreurs commises à l'intérieur de ses murs. ^[93]
• Les Résitants de Mauthausen = Résistance à Mauthausen (2021) Un documentaire de 51 minutes de Barbara Necek sur la résistance des prisonniers républicains espagnols, s'intéressant particulièrement à Francisco Boix qui a conservé des milliers de photographies des conditions à l'intérieur du camp.

Voir aussi

Références

Notes de bas de page

Citations

Bibliographie

Lectures complémentaires

• Evelyn Le Chêne (1971). Mauthausen, Histoire d'un camp de la mort . Londres : Methuen . p. 296. ISBN 0-416-07780-3.
• En ligneSnyder, Timothy D. (2015). Terre noire. L'Holocauste comme histoire et avertissement . ISBN 978-1-101-90346-9.
• Ministère autrichien de l'intérieur (2005). Das sichtbare Unfassbare / The Visible Part – Fotografien aus dem Konzentrationslager Mauthausen/ Photographs of Mauthausen Concentration Camp . Vienne : Mandelbaum Verlag. p. 220. ISBN 978385476-158-7.

Liens externes

• USHMM United States Holocaust Memorial Museum contient plus de 500 photos de Mauthausen – Gusen
• Entretiens avec des militaires américains emprisonnés à Mauthausen
• Exposition en ligne du Musée d'histoire polonais sur l'ancien complexe KZ Gusen
• Mémorial de Mauthausen