Joseph Staline
Joseph Staline | |
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![]() portrait de 1937 utilisé à des fins de publicité d'État | |
Secrétaire général du Parti communiste de l'Union soviétique | |
En fonction du 3 avril 1922 au 16 octobre 1952 [a] | |
Précédé par | Viatcheslav Molotov (en tant que secrétaire responsable ) |
succédé par | Georgy Malenkov ( de facto ) [b] |
Président du Conseil des commissaires du peuple de l'Union soviétique | |
En fonction du 6 mai 1941 au 15 mars 1946 | |
Précédé par | Viatcheslav Molotov |
succédé par | Lui-même (en tant que président du Conseil des ministres) |
Président du Conseil des ministres de l'Union soviétique | |
En fonction du 15 mars 1946 au 5 mars 1953 | |
Président | |
Premiers députés | |
Précédé par | Lui-même (en tant que président du Conseil des commissaires du peuple) |
succédé par | Gueorgui Malenkov |
Membre de l' Assemblée constituante russe | |
En fonction du 25 novembre 1917 au 20 janvier 1918 [c] | |
Servi à côté | Nikolai Kutler , Pavel Milyukov , Rodichev, Maxim Vinaver , Cherepanov, Evdokimov, Mikhail Kalinin , Józef Unszlicht , Grigory Zinoviev , Boris Kamkov , Shreider |
Précédé par | Circonscription établie |
succédé par | Circonscription abolie |
Circonscription électorale | Métropole de Petrograd |
Ministre de la Défense | |
En fonction du 15 mars 1946 au 3 mars 1947 | |
Précédé par | lui-même en tant que commissaire du peuple à la défense de l'Union soviétique |
succédé par | Nikolaï Boulganine |
Commissaire du Peuple aux Nationalités de la RSFSR | |
En fonction du 8 novembre 1917 au 7 juillet 1923 | |
Précédé par | Poste établi |
succédé par | Poste aboli |
Commissaire du peuple à la défense de l'Union soviétique | |
En fonction du 19 juillet 1941 au 25 février 1946 | |
Précédé par | Semyon Timochenko |
succédé par | lui-même en tant que commissaire du peuple des forces armées de l'Union soviétique |
Détails personnels | |
Née | Ioseb Besarionis dze Jughashvili [d] 18 décembre [ OS 6] 1878 Gori , Gouvernorat de Tiflis, Empire russe (aujourd'hui Géorgie) |
Décédés | 5 mars 1953 Kuntsevo Dacha , Moscou, Union soviétique (aujourd'hui Russie) | (74 ans)
Cause de décès | Hémorragie cérébrale |
Lieu de repos |
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Parti politique | RSDLP (1898-1903) RSDLP ( Bolcheviks ) (1903-1918) PCUS (1918-1953) |
Conjoint(s) | |
Enfants | |
Mère | Ekaterine Geladze |
Père | Besarion Jughashvili |
Éducation | Séminaire spirituel de Tbilissi |
Cabinet | Staline I - II |
Signature | ![]() |
Surnom(s) | Koba |
Service militaire | |
Allégeance | Union soviétique |
Succursale/service | Forces armées soviétiques |
Des années de service |
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Rang | |
Commandes |
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Batailles/guerres | |
Récompenses |
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Adhésion à l'institution centrale Autres mandats exercés
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Joseph Vissarionovich Staline [f] (18 décembre [ OS 6 décembre] 1878 [1] - 5 mars 1953) était un révolutionnaire géorgien et leader politique soviétique qui a gouverné l' Union soviétique de 1924 jusqu'à sa mort en 1953. Il a été à la fois secrétaire général du Parti communiste de l'Union soviétique (1922-1952) et président du Conseil des ministres de l'Union soviétique (1941-1953). Bien qu'il ait initialement gouverné le pays dans le cadre d'une direction collective , il a finalement consolidé le pouvoir pour devenir le dictateur de l' Union soviétique dans les années 1930. Un communiste idéologiquement engagé aux côtés des léninistesInterprétation du marxisme , Staline a formalisé ces idées sous le nom de marxisme-léninisme alors que sa propre politique est connue sous le nom de stalinisme .
Né dans une famille pauvre de Gori dans l' Empire russe (aujourd'hui Géorgie ), Staline a fréquenté le Séminaire spirituel de Tbilissi avant de finalement rejoindre le Parti travailliste social-démocrate russe marxiste . Il a continué à modifier le journal du parti, la Pravda et les fonds recueillis pour Vladimir Lénine de bolchevique faction par les vols, les enlèvements et le racket . Arrêté à plusieurs reprises, il subit plusieurs exils internes. Après la prise du pouvoir par les bolcheviks pendant la révolution d'Octobre et la création d'un État à parti uniquesous le Parti communiste nouvellement formé en 1917, Staline a rejoint son Politburo gouvernant . Au service de la guerre civile russe avant de superviser la création de l'Union soviétique en 1922, Staline a pris la direction du pays après la mort de Lénine en 1924 . Sous Staline, le socialisme dans un pays est devenu un principe central du dogme du parti . À la suite des plans quinquennaux mis en œuvre sous sa direction, le pays a connu une collectivisation agricole et une industrialisation rapide , créant une économie dirigée centralisée.. Cela a conduit à de graves perturbations de la production alimentaire qui ont contribué à la famine de 1932-1933 . Pour éradiquer les accusés « ennemis de la classe ouvrière », Staline institua la Grande Purge , au cours de laquelle plus d'un million furent emprisonnés et au moins 700 000 exécutés entre 1934 et 1939. En 1937, il exerçait un contrôle absolu sur le parti et le gouvernement.
Staline a promu le marxisme-léninisme à l'étranger par le biais de l' Internationale communiste et a soutenu les mouvements antifascistes européens au cours des années 1930, en particulier pendant la guerre civile espagnole . En 1939, son régime signe un pacte de non-agression avec l'Allemagne nazie , entraînant l' invasion soviétique de la Pologne . L'Allemagne a mis fin au pacte en envahissant l'Union soviétique en 1941. Malgré les revers initiaux, l' Armée rouge soviétique a repoussé l'invasion allemande et capturé Berlin en 1945, mettant ainsi fin à la Seconde Guerre mondiale en Europe. Au milieu de la guerre, les Soviétiques ont annexé les États baltespuis établissent des gouvernements alignés sur les Soviétiques dans toute l'Europe centrale et orientale, la Chine et la Corée du Nord . L'Union soviétique et les États-Unis sont devenus des superpuissances mondiales et sont entrés dans une période de tensions, la guerre froide . Staline a présidé à la reconstruction soviétique d'après-guerre et à son développement d'une bombe atomique en 1949. Au cours de ces années, le pays a connu une autre famine majeure et une campagne antisémite qui a abouti au complot des médecins . Après la mort de Staline en 1953, il fut finalement remplacé par Nikita Khrouchtchev , qui par la suitedénonça son règne et initia la déstalinisation de la société soviétique .
Largement considéré comme l'une des figures les plus importantes du XXe siècle, Staline était l'objet d'un culte de la personnalité omniprésent au sein du mouvement marxiste-léniniste international, qui le vénérait comme un champion de la classe ouvrière et du socialisme . Depuis la dissolution de l'Union soviétique en 1991, Staline a conservé sa popularité en Russie et en Géorgie en tant que chef de guerre victorieux qui a cimenté le statut de l'Union soviétique en tant que première puissance mondiale. Inversement, son régime a été décrit comme totalitaire et a été largement condamné pour avoir supervisé la répression de masse , le nettoyage ethnique , les déportations à grande échelle , des centaines de milliers d'exécutions et des famines.qui a tué des millions .
Début de la vie
De l'enfance au jeune adulte : 1878-1899
Le nom de naissance de Staline était Ioseb Besarionis dze Jughashvili. [d] Il est né dans la ville géorgienne de Gori , [2] alors partie du Tiflis gouvernorat de l'Empire russe et abrite un mélange de communautés géorgienne, arménienne, russe et juive. [3] Il est né le 18 décembre [ OS 6 décembre] 1878 [4] [g] et baptisé le 29 décembre. [6] Ses parents, Besarion Jughashvili et Ekaterine Geladze , [7] étaient ethniquement géorgiens et Staline a grandi en parlant la langue géorgienne . [8]Il était leur seul enfant à survivre à l'enfance passée [9] et a été surnommé "Soso", un diminutif de "Ioseb". [dix]
Besarion était un cordonnier employé dans un atelier appartenant à un autre homme ; [11] c'était d'abord un succès financier mais plus tard est tombé en déclin, [12] et la famille s'est retrouvée à vivre dans la pauvreté. [13] Besarion est devenu un alcoolique [14] et a battu sa femme et son fils en état d'ébriété. [15] Ekaterine et Staline ont quitté la maison en 1883 et ont commencé une vie errante, se déplaçant à travers neuf chambres louées différentes au cours de la décennie suivante. [16] En 1886, ils emménagent dans la maison d'un ami de la famille, le père Christopher Charkviani. [17] Ekaterine travaillait comme femme de ménage et blanchisseur et était déterminée à envoyer son fils à l'école. [18]En septembre 1888, Staline s'inscrit à l'école ecclésiastique de Gori, une place assurée par Charkviani. [19] Bien qu'il soit entré dans beaucoup de combats, [20] Staline a excellé académiquement, [21] en affichant le talent dans les classes de peinture et de théâtre, [22] en écrivant sa propre poésie , [23] et en chantant comme un enfant de choeur. [24] Staline a fait face à plusieurs problèmes de santé graves : Une infection de la variole de 1884 lui a laissé des cicatrices faciales ; [25] et à l'âge de 12 ans, il a été grièvement blessé lorsqu'il a été frappé par un phaéton , probablement la cause d'une invalidité permanente au bras gauche. [26]

En août 1894, Staline s'inscrit au Séminaire spirituel orthodoxe de Tiflis , grâce à une bourse qui lui permet d'étudier à tarif réduit. [27] Il a rejoint 600 prêtres stagiaires qui y ont embarqué, [28] et il a obtenu des notes élevées. [29] Il a continué à écrire de la poésie; cinq de ses poèmes, sur des thèmes tels que la nature, la terre et le patriotisme, ont été publiés sous le pseudonyme de "Soselo" dans le journal Iveria ( Géorgie ) d' Ilia Chavchavadze . [30] Selon le biographe de Staline Simon Sebag Montefiore , ils sont devenus des « classiques géorgiens mineurs » [31]et ont été inclus dans diverses anthologies de poésie géorgienne au cours des années à venir. [31] En vieillissant, Staline a perdu tout intérêt pour les études sacerdotales, ses notes ont chuté, [32] et il a été confiné à plusieurs reprises dans une cellule pour son comportement rebelle. [33] Le journal du séminaire a noté qu'il s'est déclaré athée, s'est éloigné des prières et a refusé de lever son chapeau aux moines. [34]
Staline a rejoint un club de lecture interdit à l'école; [35] il a été particulièrement influencé par le roman pro-révolutionnaire de 1863 de Nikolay Chernyshevsky Que faire ? [36] Un autre texte a été influent Alexander Kazbegi de parricide , avec Staline adoptant le surnom de « Koba » de celle du protagoniste de bandit du livre. [37] Il a également lu Capital , le livre de 1867 du théoricien sociologique allemand Karl Marx . [38] Staline s'est consacré à la théorie socio-politique de Marx, le marxisme , [39] qui était alors en plein essor en Géorgie, l'une des diverses formes desocialisme opposé aux autorités tsaristes gouvernantes de l'empire . [40] La nuit, il a assisté à des réunions secrètes d'ouvriers [41] et a été présenté à Silibistro "Silva" Jibladze , le fondateur marxiste de Mesame Dasi ("Troisième groupe"), un groupe socialiste géorgien. [42] Staline quitta le séminaire en avril 1899 et n'y revint jamais. [43]
Parti ouvrier social-démocrate russe : 1899-1904
En octobre 1899, Staline commença à travailler comme météorologue à l'observatoire de Tiflis. [44] Il a attiré un groupe de partisans à travers ses cours de théorie socialiste [45] et a co-organisé une réunion de masse secrète des travailleurs pour le 1er mai 1900, [46] au cours de laquelle il a encouragé avec succès de nombreux hommes à faire grève. [47] À ce stade, la police secrète de l'empire, l' Okhrana , était au courant des activités de Staline dans le milieu révolutionnaire de Tiflis. [47] Ils ont tenté de l'arrêter en mars 1901, mais il s'est échappé et s'est caché, [48] vivant des dons d'amis et de sympathisants. [49]Restant dans la clandestinité, il a aidé à planifier une manifestation pour le 1er mai 1901, au cours de laquelle 3 000 marcheurs ont affronté les autorités. [50] Il a continué à échapper à l'arrestation en utilisant des pseudonymes et en dormant dans différents appartements. [51] En novembre 1901, il est élu au Comité Tiflis du Parti ouvrier social-démocrate russe (RSDLP), un parti marxiste fondé en 1898. [52]
Ce mois-là, Staline s'est rendu dans la ville portuaire de Batoumi . [53] Sa rhétorique militante s'est avérée source de division parmi les marxistes de la ville, dont certains soupçonnaient qu'il pourrait être un agent provocateur travaillant pour le gouvernement. [54] Il a trouvé un emploi à l' entrepôt de la raffinerie Rothschild , où il a co-organisé deux grèves des travailleurs. [55] Après que plusieurs chefs de grève aient été arrêtés, il a co-organisé une manifestation publique de masse qui a mené à la prise d'assaut de la prison ; les troupes ont tiré sur les manifestants, dont 13 ont été tués. [56] Staline a organisé une autre manifestation de masse le jour de leurs funérailles, [57] avant d'être arrêté en avril 1902.[58] D' abord détenu à la prison de Batoumi [59] puis à la prison de Kutaisi, [60] à la mi-1903, il a été condamné à trois ans d'exil en Sibérie orientale. [61]
Staline a quitté Batoumi en octobre, arrivant à la petite ville sibérienne de Novaya Uda à la fin de novembre 1903. [62] Là, il a vécu dans une maison paysanne de deux pièces, dormant dans le garde-manger du bâtiment. [63] Il a fait deux tentatives d'évasion : Le premier, il l'a fait à Balagansk avant de revenir en raison d' engelures . [64] Sa deuxième tentative, en janvier 1904, a réussi et il l'a fait à Tiflis. [65] Là, il a co-édité un journal marxiste géorgien, Proletariatis Brdzola ("Lutte prolétarienne"), avec Philip Makharadze . [66]Il a appelé à la séparation du mouvement marxiste géorgien de son homologue russe, ce qui a amené plusieurs membres du RSDLP à l'accuser d'avoir des opinions contraires à l'éthique de l'internationalisme marxiste et à demander son expulsion du parti ; il est bientôt revenu sur ses opinions. [67] Pendant son exil, le RSDLP s'était divisé entre les « bolcheviks » de Vladimir Lénine et les « mencheviks » de Julius Martov . [68] Staline détestait beaucoup de mencheviks en Géorgie et s'alignait sur les bolcheviks. [69] Bien qu'il ait établi un bastion bolchevique dans la ville minière de Chiatura , [70]Le bolchevisme est resté une force minoritaire sur la scène révolutionnaire géorgienne dominée par les mencheviks. [71]
Révolution de 1905 et ses suites : 1905-1912

En janvier 1905, les troupes gouvernementales massacrèrent des manifestants à Saint-Pétersbourg. Les troubles se sont rapidement propagés à travers l' Empire russe au cours de ce qui allait être connu sous le nom de Révolution de 1905 . [73] La Géorgie a été particulièrement touchée. [74] Staline était à Bakou en février lorsque des violences ethniques ont éclaté entre Arméniens et Azéris ; au moins 2 000 ont été tués. [75] Il a fustigé publiquement les « pogroms contre les Juifs et les Arméniens » comme faisant partie des tentatives du tsar Nicolas II de « renforcer son trône méprisable ». [76]Staline a formé une escouade de combat bolchevique qu'il a utilisée pour essayer de séparer les factions ethniques belligérantes de Bakou; il a également utilisé les troubles comme couverture pour voler du matériel d'impression. [76] Au milieu de la violence croissante dans toute la Géorgie, il a formé d'autres escouades de combat, les mencheviks faisant de même. [77] Les escouades de Staline ont désarmé la police et les troupes locales, [78] ont fait une descente dans les arsenaux du gouvernement, [79] et ont levé des fonds grâce à des rackets de protection contre de grandes entreprises locales et des mines. [80] Ils ont lancé des attaques contre les troupes cosaques du gouvernement et les Cent - Noirs pro-tsaristes , [81]coordonner certaines de leurs opérations avec la milice menchevik. [82]
En novembre 1905, les bolcheviks géorgiens élisent Staline comme l'un de leurs délégués à une conférence bolchevique à Saint-Pétersbourg. [83] À son arrivée, il a rencontré l'épouse de Lénine, Nadezhda Krupskaya , qui l'a informé que le lieu avait été déplacé à Tampere au Grand-Duché de Finlande . [84] Lors de la conférence, Staline a rencontré Lénine pour la première fois. [85] Bien que Staline ait tenu Lénine dans un profond respect, il a exprimé son désaccord avec l'opinion de Lénine selon laquelle les bolcheviks devraient présenter des candidats pour les prochaines élections à la Douma d'État ; Staline considérait le processus parlementaire comme une perte de temps. [86]En avril 1906, Staline assista au quatrième congrès du RSDLP à Stockholm ; c'était son premier voyage en dehors de l'empire russe. [87] Lors de la conférence, le RSDLP – alors dirigé par sa majorité menchevik – a convenu qu'il ne collecterait pas de fonds en utilisant le vol à main armée. [88] Lénine et Staline étaient en désaccord avec cette décision [89] et ont discuté plus tard en privé comment ils pourraient continuer les vols pour la cause bolchevique. [90]
Staline a épousé Kato Svanidze lors d'une cérémonie à l'église à Senaki en juillet 1906. [91] En mars 1907, elle a eu un fils, Yakov . [92] Cette année-là — selon l'historien Robert Service — Staline s'était imposé comme « le premier bolchevik de la Géorgie ». [93] Il a assisté au cinquième congrès du RSDLP , tenu à Londres en mai-juin 1907. [94] Après son retour à Tiflis, Staline a organisé le vol d'une grosse livraison d'argent à la Banque impériale en juin 1907. Son gang a tendu une embuscade aux convoi sur la place d'Erevanavec des coups de feu et des bombes artisanales. Environ 40 personnes ont été tuées, mais tout son gang s'est échappé vivant. [95] Après le casse, Staline s'installe à Bakou avec sa femme et son fils. [96] Là, les mencheviks ont confronté Staline au sujet du vol et ont voté pour l'expulser du RSDLP, mais il n'en a pas tenu compte. [97]
À Bakou, Staline a assuré la domination bolchevique de la branche locale du RSDLP [98] et a édité deux journaux bolcheviques, Bakinsky Proletary et Gudok ("Whistle"). [99] En août 1907, il a assisté au Septième Congrès de la Deuxième Internationale — une organisation socialiste internationale — à Stuttgart , en Allemagne. [100] En Novembre 1907, sa femme est morte de typhus , [101] et il a laissé son fils avec sa famille à Tiflis. [102] À Bakou, il avait reconstitué son gang, le Outfit, [103]qui a continué à attaquer les Black Hundreds et à lever des fonds en organisant des rackets de protection, en contrefaisant de la monnaie et en procédant à des vols. [104] Ils ont également kidnappé les enfants de plusieurs personnalités fortunées pour obtenir une rançon. [105] Au début de 1908, il s'est rendu dans la ville suisse de Genève pour rencontrer Lénine et l'éminent marxiste russe Georgi Plekhanov , bien que ce dernier l'ait exaspéré. [106]
En mars 1908, Staline est arrêté et interné dans la prison de Bailov à Bakou. [107] Là, il a dirigé les bolcheviks emprisonnés, organisé des groupes de discussion et ordonné le meurtre d'informateurs présumés. [108] Il fut finalement condamné à deux ans d'exil dans le village de Solvychegodsk , province de Vologda , où il arriva en février 1909. [109] En juin, il s'échappa du village et se rendit à Kotlas déguisé en femme et de là à Saint Pétersbourg. [110] En mars 1910, il est de nouveau arrêté et renvoyé à Solvychegodsk. [111]Là, il eut des aventures avec au moins deux femmes ; sa logeuse, Maria Kuzakova, a plus tard donné naissance à son deuxième fils, Konstantin . [112] En juin 1911, Staline a reçu l'autorisation de déménager à Vologda , où il est resté pendant deux mois, [113] ayant une relation avec Pelageya Onufrieva. [114] Il s'est échappé à Saint-Pétersbourg, [115] où il a été arrêté en septembre 1911 et condamné à un autre exil de trois ans à Vologda. [116]
Montée au Comité central et rédaction de la Pravda : 1912-1917
En janvier 1912, alors que Staline était en exil, le premier Comité central bolchevique est élu à la Conférence de Prague . [117] Peu de temps après la conférence, Lénine et Grigori Zinoviev ont décidé de coopter Staline au comité. [117] Toujours à Vologda, Staline a accepté, restant membre du Comité central pour le reste de sa vie. [118] Lénine croyait que Staline, en tant que Géorgien, aiderait à obtenir le soutien des bolcheviks des ethnies minoritaires de l'empire. [119] En février 1912, Staline s'enfuit à nouveau à Saint-Pétersbourg, [120] chargé de convertir l'hebdomadaire bolchevique, Zvezda("Star") dans un quotidien, Pravda ("Vérité"). [121] Le nouveau journal a été lancé en avril 1912, [122] bien que le rôle de Staline en tant que rédacteur en chef ait été tenu secret. [122]
En mai 1912, il est de nouveau arrêté et incarcéré à la prison de Shpalerhy, avant d'être condamné à trois ans d'exil en Sibérie. [123] En juillet, il est arrivé au village sibérien de Narym , [124] où il a partagé une chambre avec un compatriote bolchevique Yakov Sverdlov . [125] Au bout de deux mois, Staline et Sverdlov se sont enfuis à Saint-Pétersbourg. [126] Pendant une brève période de retour à Tiflis, Staline et la tenue ont planifié l'embuscade d'une voiture postale, au cours de laquelle la plupart du groupe - mais pas Staline - ont été appréhendés par les autorités. [127] Staline est retourné à Saint-Pétersbourg, où il a continué à éditer et à écrire des articles pour la Pravda .[128]
Après les élections à la Douma d'octobre 1912 , où six bolcheviks et six mencheviks ont été élus, Staline a écrit des articles appelant à la réconciliation entre les deux factions marxistes, pour lesquels Lénine l'a critiqué. [129] À la fin de 1912, Staline est entré deux fois dans l' Empire austro-hongrois pour rendre visite à Lénine à Cracovie , [130] s'inclinant finalement devant l'opposition de Lénine à la réunification avec les mencheviks. [131] En janvier 1913, Staline s'est rendu à Vienne , [132] où il a étudié la « question nationale » de la façon dont les bolcheviks devraient traiter les minorités nationales et ethniques de l'Empire russe. [133]Lénine, qui a encouragé Staline à écrire un article sur le sujet, [134] voulait attirer ces groupes à la cause bolchevique en leur offrant le droit de sécession de l'État russe, mais espérait également qu'ils feraient partie d'un futur gouvernement bolchevique. Russie. [135]
L'article de Staline Le marxisme et la question nationale [136] a été publié pour la première fois dans les numéros de mars, avril et mai 1913 du journal bolchevique Prosveshcheniye ; [137] Lénine en était content. [138] Selon Montefiore, c'était "l'œuvre la plus célèbre de Staline". [135] L'article a été publié sous le pseudonyme "K. Staline", [138] un nom qu'il utilisait depuis 1912. [139] Dérivé du mot russe pour l'acier ( stal ), [140] cela a été traduit par " Homme d'acier"; [141] Staline a peut-être eu l'intention d'imiter le pseudonyme de Lénine. [142]Staline a conservé le nom pour le reste de sa vie, peut-être parce qu'il a été utilisé sur l'article qui a établi sa réputation parmi les bolcheviks. [143]
En février 1913, Staline est arrêté alors qu'il est de retour à Saint-Pétersbourg. [144] Il est condamné à quatre ans d'exil à Turukhansk , une partie reculée de la Sibérie d'où il est particulièrement difficile de s'échapper. [145] En août, il arrive dans le village de Monastyrskoe, bien qu'après quatre semaines il soit relogé dans le hameau de Kostino. [146] En mars 1914, préoccupées par une éventuelle tentative d'évasion, les autorités ont déplacé Staline dans le hameau de Kureika au bord du cercle polaire arctique . [147] Dans le hameau, Staline avait une relation avec Lidia Pereprygia, qui avait quatorze ans à l'époque mais n'avait pas atteint l' âge légal du consentement en Russie tsariste.[148] En ou vers décembre 1914, Pereprygia a donné naissance à l'enfant de Staline, bien que l'enfant soit mort bientôt. [149] Elle a donné naissance à un autre de ses enfants, Alexander, vers avril 1917. [150] [151]
En Kureika, Staline a vécu en étroite collaboration avec les indigènes Tongouses et Ostyak , [152] et a passé une grande partie de son temps à la pêche. [153]
Révolution russe : 1917
Alors que Staline était en exil, la Russie entra dans la Première Guerre mondiale et, en octobre 1916, Staline et d'autres bolcheviks exilés furent enrôlés dans l'armée russe , partant pour Monastyrskoe. [154] Ils sont arrivés à Krasnoïarsk en février 1917, [155] où un médecin légiste a jugé Staline inapte au service militaire en raison de son bras estropié. [156] Staline a dû purger quatre mois de plus pendant son exil, et il a demandé avec succès qu'il le serve dans la ville voisine d' Achinsk . [157] Staline était dans la ville lorsque la Révolution de Févriera eu lieu; des soulèvements éclatèrent à Petrograd — comme Saint-Pétersbourg avait été rebaptisée — et le tsar Nicolas II abdique pour échapper à un renversement violent. L'Empire russe est devenu une république de facto , dirigée par un gouvernement provisoire dominé par les libéraux. [158] Dans une ambiance festive, Staline s'est rendu en train à Petrograd en mars. [159] Là, Staline et un autre bolchevik Lev Kamenev ont pris le contrôle de la Pravda , [160] et Staline a été nommé représentant bolchevique au Comité exécutif du Soviet de Petrograd , un conseil influent des travailleurs de la ville. [161]En avril, Staline est arrivé troisième aux élections bolchéviques pour le Comité central du parti ; Lénine est arrivé premier et Zinoviev deuxième. [162] Cela reflétait son rang supérieur dans le parti à l'époque. [163]
Le gouvernement actuel des propriétaires fonciers et des capitalistes doit être remplacé par un nouveau gouvernement, un gouvernement d'ouvriers et de paysans.
Le pseudo-gouvernement existant qui n'a pas été élu par le peuple et qui n'est pas responsable devant le peuple doit être remplacé par un gouvernement reconnu par le peuple, élu par les représentants des ouvriers, des soldats et des paysans et tenu responsable devant leurs représentants.
— Éditorial de Staline dans la Pravda , octobre 1917 [164]
Staline a aidé à organiser le soulèvement des Journées de juillet , une démonstration de force armée par les partisans bolcheviques. [165] Après la suppression de la manifestation, le gouvernement provisoire a lancé une répression contre les bolcheviks, en faisant un raid sur la Pravda . [166] Au cours de ce raid, Staline a fait sortir clandestinement Lénine du bureau du journal et a pris en charge la sécurité du chef bolchevique, le déplaçant entre les maisons sûres de Petrograd avant de le faire passer clandestinement à Razliv . [167] En l'absence de Lénine, Staline a continué à éditer la Pravda et a exercé les fonctions de chef par intérim des bolcheviks, supervisant le sixième congrès du parti , qui s'est tenu secrètement. [168]Lénine a commencé à appeler les bolcheviks à prendre le pouvoir en renversant le gouvernement provisoire par un coup d'État . Staline et un autre bolchevik senior Léon Trotsky ont tous deux approuvé le plan d'action de Lénine, mais il a d'abord été opposé par Kamenev et d'autres membres du parti. [169] Lénine est retourné à Petrograd et a obtenu une majorité en faveur d'un coup d'État lors d'une réunion du Comité central le 10 octobre. [170]
Le 24 octobre, la police a fait une descente dans les bureaux du journal bolchevique, brisant des machines et des presses ; Staline récupère une partie de cet équipement pour poursuivre ses activités. [171] Aux premières heures du 25 octobre, Staline a rejoint Lénine lors d'une réunion du Comité central à l' Institut Smolny , d'où le coup d'État bolchevique — la Révolution d'Octobre — a été dirigé. [172] La milice bolchevique s'empare de la centrale électrique de Petrograd, du bureau de poste principal, de la banque d'État, du central téléphonique et de plusieurs ponts. [173] Un navire contrôlé par les bolcheviks, l' Aurora , ouvre le feu sur le Palais d'Hiver; les délégués réunis du gouvernement provisoire se rendirent et furent arrêtés par les bolcheviks. [174] Bien qu'il ait été chargé d'informer les délégués bolcheviques du Deuxième Congrès des Soviets de l'évolution de la situation, le rôle de Staline dans le coup d'État n'avait pas été publiquement visible. [175] Trotsky et d'autres opposants bolcheviks ultérieurs à Staline ont utilisé cela comme preuve que son rôle dans le coup d'État avait été insignifiant, bien que les historiens ultérieurs le rejettent. [176] Selon l'historien Oleg Khlevniuk , Staline « a joué un rôle important [dans la Révolution d'Octobre]... [177]l'historien Stephen Kotkin a également noté que Staline avait été « au cœur des événements » dans la préparation du coup d'État. [178]
Dans le gouvernement de Lénine
Consolidation du pouvoir : 1917-1918
Le 26 octobre 1917, Lénine se proclame président d'un nouveau gouvernement, le Conseil des commissaires du peuple ("Sovnarkom"). [179] Staline a soutenu la décision de Lénine de ne pas former de coalition avec les mencheviks et le Parti socialiste révolutionnaire , bien qu'ils aient formé un gouvernement de coalition avec les socialistes-révolutionnaires de gauche . [180] Staline fait partie d'un quatuor informel à la tête du gouvernement, aux côtés de Lénine, Trotsky et Sverdlov ; [181] d'entre eux, Sverdlov était régulièrement absent et mourut en mars 1919. [182] Le bureau de Staline était basé près de celui de Lénine à l' Institut Smolny , [183]et lui et Trotsky étaient les seuls individus autorisés à accéder au bureau de Lénine sans rendez-vous. [184] Bien que moins connu publiquement que Lénine ou Trotsky, [185] l'importance de Staline parmi les bolcheviks grandit. [186] Il a cosigné les décrets de Lénine fermant les journaux hostiles, [187] et avec Sverdlov, il a présidé les sessions du comité rédigeant une constitution pour la nouvelle République socialiste fédérative soviétique de Russie . [188] Il a fortement soutenu la formation par Lénine du service de sécurité de la Tchéka et la Terreur rouge qui a suiviqu'il a initié ; notant que la violence d'État s'était avérée un outil efficace pour les puissances capitalistes, il pensait qu'il en serait de même pour le gouvernement soviétique. [189] Contrairement aux bolcheviks de haut rang comme Kamenev et Nikolai Boukharine , Staline n'a jamais exprimé sa préoccupation concernant la croissance et l'expansion rapides de la Tchéka et de la Terreur rouge. [189]
Après avoir laissé tomber sa rédaction de la Pravda , [190] Staline a été nommé commissaire du peuple aux Nationalités. [191] Il a pris Nadezhda Alliluyeva comme secrétaire [192] et l'a épousée à un moment donné, bien que la date du mariage soit inconnue. [193] En novembre 1917, il signe le Décret sur la nationalité , accordant aux minorités ethniques et nationales vivant en Russie le droit de sécession et d'autodétermination. [194] L'objet du décret était avant tout stratégique ; les bolcheviks voulaient gagner la faveur des minorités ethniques mais espéraient que ces dernières ne désireraient pas réellement l'indépendance. [195]Ce mois-là, il s'est rendu à Helsinki pour s'entretenir avec les sociaux-démocrates finlandais , accédant à la demande d'indépendance de la Finlande en décembre . [195] Son département a alloué des fonds pour l'établissement de presses et d'écoles dans les langues de diverses minorités ethniques. [196] Les révolutionnaires socialistes ont accusé le discours de Staline sur le fédéralisme et l'autodétermination nationale comme une façade pour les politiques centralisatrices et impérialistes de Sovnarkom . [188]
En raison de la Première Guerre mondiale en cours, au cours de laquelle la Russie combattait les puissances centrales d' Allemagne et d' Autriche-Hongrie , le gouvernement de Lénine a déménagé de Petrograd à Moscou en mars 1918. Staline, Trotsky, Sverdlov et Lénine vivaient au Kremlin . [197] Staline a soutenu le désir de Lénine de signer un armistice avec les puissances centrales quel que soit le coût en territoire. [198] Staline l'a jugé nécessaire parce que, contrairement à Lénine, il n'était pas convaincu que l'Europe était au bord de la révolution prolétarienne . [199] Lénine finit par convaincre les autres hauts dirigeants bolcheviks de son point de vue, ce qui aboutit à la signature duTraité de Brest-Litovsk en mars 1918. [200] Le traité a donné de vastes étendues de terres et de ressources aux puissances centrales et a provoqué la colère de nombreuses personnes en Russie ; les socialistes-révolutionnaires de gauche se sont retirés du gouvernement de coalition sur la question. [201] Le parti au pouvoir RSDLP a été bientôt rebaptisé, devenant le Parti communiste russe . [202]
Commandement militaire : 1918-1921
Après la prise du pouvoir par les bolcheviks, les armées de droite et de gauche se sont ralliées contre eux, générant la guerre civile russe . [203] Pour sécuriser l'accès à l'approvisionnement alimentaire en baisse, en mai 1918 Sovnarkom a envoyé Staline à Tsaritsyne pour prendre en charge l'approvisionnement alimentaire dans le sud de la Russie. [204] Désireux de faire ses preuves en tant que commandant, [205] une fois sur place, il prend le contrôle des opérations militaires régionales. [206] Il s'est lié d' amitié avec deux personnalités militaires, Kliment Vorochilov et Semyon Budyonny , qui formeraient le noyau de sa base de soutien militaire et politique. [207]Croyant que la victoire était assurée par la supériorité numérique, il envoya un grand nombre de troupes de l' Armée rouge au combat contre les armées blanches anti-bolcheviques de la région , entraînant de lourdes pertes ; Lénine était préoccupé par cette tactique coûteuse. [208] À Tsaritsyne, Staline a ordonné à la branche locale de la Tchéka d'exécuter des contre-révolutionnaires présumés, parfois sans jugement [209] et - en violation des ordres du gouvernement - a purgé les agences militaires et de collecte de nourriture des spécialistes de la classe moyenne, dont certains il également exécuté. [210] Son utilisation de la violence d'État et de la terreur était à une plus grande échelle que la plupart des dirigeants bolcheviques n'approuvaient ; [211]par exemple, il a ordonné l'incendie de plusieurs villages pour assurer le respect de son programme d'approvisionnement alimentaire. [212]
En décembre 1918, Staline fut envoyé à Perm pour mener une enquête sur la façon dont les forces blanches d' Alexandre Koltchak avaient pu décimer les troupes rouges basées là-bas. [213] Il retourne à Moscou entre janvier et mars 1919, [214] avant d'être affecté au front occidental à Petrograd. [215] Lorsque le Red Third Regiment a fait défection, il a ordonné l'exécution publique des transfuges capturés. [214] En septembre, il a été renvoyé sur le front sud. [214] Pendant la guerre, il a prouvé sa valeur au Comité central, faisant preuve de détermination, de détermination et de volonté d'assumer des responsabilités dans les situations de conflit. [205]Dans le même temps, il a ignoré les ordres et a menacé à plusieurs reprises de démissionner en cas d'offense. [216] Il a été réprimandé par Lénine au 8e Congrès du Parti pour avoir employé des tactiques qui ont entraîné beaucoup trop de morts de soldats de l'Armée rouge. [217] En novembre 1919, le gouvernement lui décerne néanmoins l' Ordre du Drapeau rouge pour son service en temps de guerre. [218]
Les bolcheviks ont gagné la guerre civile russe à la fin de 1919. [219] À cette époque, Sovnarkom s'était concentré sur la propagation de la révolution prolétarienne à l'étranger, formant à cette fin l' Internationale communiste en mars 1919 ; Staline a assisté à sa cérémonie inaugurale. [220] Bien que Staline ne partageait pas la conviction de Lénine que le prolétariat européen était au bord de la révolution, il reconnaissait que tant qu'il restait seul, la Russie soviétique restait vulnérable. [221] En décembre 1918, il a rédigé des décrets reconnaissant les républiques soviétiques gouvernées par les marxistes en Estonie , Lituanie et Lettonie ; [222]pendant la guerre civile, ces gouvernements marxistes ont été renversés et les pays baltes sont devenus totalement indépendants de la Russie, un acte que Staline considérait comme illégitime. [223] En février 1920, il est nommé à la tête de l' Inspection ouvrière et paysanne ; [224] le même mois, il est également muté au Front du Caucase. [225]
À la suite d' affrontements antérieurs entre les troupes polonaises et russes, la guerre polono-soviétique a éclaté au début de 1920, les Polonais envahissant l'Ukraine et prenant Kiev le 7 mai. [226] Le 26 mai, Staline est transféré en Ukraine, sur le front sud-ouest. [227] L'Armée rouge reprend Kiev le 10 juin et force bientôt les troupes polonaises à rentrer en Pologne. [228] Le 16 juillet, le Comité central décide de porter la guerre sur le territoire polonais. [229] Lénine croyait que le prolétariat polonais se soulèverait pour soutenir les Russes contre le gouvernement polonais de Józef Piłsudski . [229] Staline avait mis en garde contre cela; il croyait quele nationalisme conduirait les classes ouvrières polonaises à soutenir l'effort de guerre de leur gouvernement. [229] Il croyait également que l'Armée rouge était mal préparée pour mener une guerre offensive et que cela donnerait aux armées blanches une chance de refaire surface en Crimée , rallumer potentiellement la guerre civile. [229] Staline a perdu l'argument, après quoi il a accepté la décision de Lénine et l'a soutenue. [225] Le long du front sud-ouest, il est devenu déterminé à conquérir Lviv ; en se concentrant sur cet objectif, il désobéit aux ordres début août de transférer ses troupes pour aider les forces de Mikhaïl Toukhatchevski qui attaquaient Varsovie. [230]
À la mi-août 1920, les Polonais repoussent l'avance russe et Staline retourne à Moscou pour assister à la réunion du Politburo. [231] À Moscou, Lénine et Trotsky l'ont blâmé pour son comportement dans la guerre polono-soviétique. [232] Staline se sentait humilié et sous-estimé ; le 17 août, il a demandé la démission de l'armée, qui lui a été accordée le 1er septembre. [233] Lors de la 9e Conférence bolchevique fin septembre, Trotsky a accusé Staline d'"erreurs stratégiques" dans sa gestion de la guerre. [234] Trotsky a affirmé que Staline avait saboté la campagne en désobéissant aux ordres de transfert de troupes. [235] Lénine s'est joint à Trotsky pour le critiquer et personne n'a parlé en son nom à la conférence. [236]Staline se sentit déshonoré et augmenta son antipathie envers Trotsky. [217] La guerre polono-soviétique a pris fin le 18 mars 1921, lorsqu'un traité de paix a été signé à Riga . [237]
Les dernières années de Lénine : 1921-1923

Le gouvernement soviétique a cherché à amener les États voisins sous sa domination ; en Février 1921 , a envahi le menchevik gouverné la Géorgie , [238] alors qu'en Avril 1921, Staline a ordonné à l'Armée rouge dans le Turkestan de reprendre le contrôle de l' Etat russe. [239] En tant que commissaire du peuple aux nationalités, Staline croyait que chaque groupe national et ethnique devrait avoir le droit de s'exprimer, [240] facilité par des « républiques autonomes » au sein de l'État russe dans lesquelles ils pouvaient superviser diverses affaires régionales. [241] En adoptant ce point de vue, certains marxistes l'accusaient de trop se plier au nationalisme bourgeois, tandis que d'autres l'accusaient de rester trop russocentrique en cherchant à retenir ces nations au sein de l'État russe. [240]
Le Caucase natal de Staline posait un problème particulier en raison de son mélange hautement multiethnique. [242] Staline s'est opposé à l'idée de républiques autonomes géorgiennes, arméniennes et azerbaïdjanaises séparées, arguant que celles-ci opprimeraient probablement les minorités ethniques sur leurs territoires respectifs ; au lieu de cela, il a appelé à une République soviétique fédérative socialiste transcaucasienne . [243] Le Parti communiste géorgien s'est opposé à l'idée, entraînant l' affaire géorgienne . [244] Au milieu de l'année 1921, Staline retourna dans le sud du Caucase, y appelant les communistes géorgiens à éviter le nationalisme chauvin géorgien qui marginalisait les Abkhazes , les Ossètes., et les minorités adjares en Géorgie. [245] Lors de ce voyage, Staline a rencontré son fils Yakov et l'a ramené à Moscou; [246] Nadejda avait donné naissance à un autre fils de Staline, Vasily , en mars 1921. [246]
Après la guerre civile, des grèves ouvrières et des soulèvements paysans ont éclaté dans toute la Russie, en grande partie en opposition au projet de réquisition de nourriture de Sovnarkom ; comme antidote, Lénine a introduit des réformes orientées vers le marché : la Nouvelle Politique Economique (NEP). [247] Il y avait aussi des troubles internes dans le Parti communiste, alors que Trotsky dirigeait une faction appelant à l'abolition des syndicats; Lénine s'y est opposé et Staline a aidé à rallier l'opposition à la position de Trotsky. [248] Staline a également accepté de superviser le Département de l'agitation et de la propagande au Secrétariat du Comité central. [249] Au 11e Congrès du Parti en 1922, Lénine nomma Staline nouveau secrétaire général du parti. Bien que des craintes aient été exprimées que l'adoption de ce nouveau poste au-dessus de ses autres ne surchargerait sa charge de travail et lui donnerait trop de pouvoir, Staline a été nommé à ce poste. [250] Pour Lénine, il était avantageux d'avoir un allié clé à ce poste crucial. [251]
Staline est trop grossier, et ce défaut qui est tout à fait acceptable dans notre milieu et dans les relations entre nous en tant que communistes, devient inacceptable au poste de secrétaire général. Je propose donc aux camarades d'imaginer un moyen de le retirer de ce poste et de nommer à ce poste quelqu'un d'autre qui ne se distingue du camarade Staline à tous autres égards que par le seul aspect supérieur qu'il doit être plus tolérant, plus poli et plus attentif envers les camarades, moins capricieux, etc.
— Testament de Lénine, 4 janvier 1923 ; [252] cela a peut-être été composé par Krupskaya plutôt que par Lénine lui-même. [253]
En mai 1922, un accident vasculaire cérébral massif laisse Lénine partiellement paralysé. [254] Résidant dans sa datcha de Gorki , le lien principal de Lénine avec Sovnarkom se faisait par Staline, qui était un visiteur régulier. [255] Lénine a demandé à deux reprises à Staline de se procurer du poison pour qu'il puisse se suicider, mais Staline ne l'a jamais fait. [256] Malgré cette camaraderie, Lénine n'aimait pas ce qu'il appelait la manière « asiatique » de Staline et a dit à sa sœur Maria que Staline n'était « pas intelligent ». [257] Lénine et Staline se sont disputés sur la question du commerce extérieur ; Lénine croyait que l'État soviétique devrait avoir le monopole du commerce extérieur, mais Staline a soutenu Grigori Sokolnikovest d'avis qu'il n'était pas possible de le faire à ce stade. [258] Un autre désaccord survint à propos de l'affaire géorgienne, Lénine soutenant le désir du Comité central géorgien d'une République soviétique géorgienne contre l'idée de Staline d'une République transcaucasienne. [259]
Ils étaient également en désaccord sur la nature de l'État soviétique. Lénine a appelé à la création d'une nouvelle fédération nommée « Union des républiques soviétiques d'Europe et d'Asie », reflétant son désir d'expansion sur les deux continents et a insisté pour que l'État russe rejoigne cette union sur un pied d'égalité avec les autres États soviétiques. [260] Staline croyait que cela encouragerait le sentiment d'indépendance parmi les non-russes, arguant plutôt que les minorités ethniques se contenteraient de « républiques autonomes » au sein de la République socialiste fédérative soviétique de Russie. [261] Lénine accuse Staline de « grand chauvinisme russe » ; Staline a accusé Lénine de « libéralisme national ». [262]Un compromis a été trouvé, dans lequel la fédération serait rebaptisée « Union des Républiques socialistes soviétiques » (URSS). [260] La formation de l'URSS est ratifiée en décembre 1922 ; bien qu'officiellement un système fédéral, toutes les décisions importantes ont été prises par le bureau politique du Parti communiste de l'Union soviétique à Moscou. [263]
Leurs différences sont également devenues personnelles ; Lénine était particulièrement en colère lorsque Staline a été impoli avec sa femme Krupskaya lors d'une conversation téléphonique. [264] Dans les dernières années de sa vie, Krupskaya a fourni aux personnages gouvernants le Testament de Lénine , une série de notes de plus en plus désobligeantes sur Staline. Ceux-ci critiquaient les manières grossières et le pouvoir excessif de Staline, suggérant que Staline devrait être démis de ses fonctions de secrétaire général. [265] Certains historiens se sont demandé si Lénine les avait jamais produits, suggérant plutôt qu'ils pourraient avoir été écrits par Krupskaya, qui avait des différends personnels avec Staline ; [253] Staline, cependant, n'a jamais publiquement exprimé ses inquiétudes quant à leur authenticité. [266]
Consolidation du pouvoir
Succédant à Lénine : 1924-1927
Lénine mourut en janvier 1924. [267] Staline prit en charge les funérailles et en fut l'un des porteurs ; contre la volonté de la veuve de Lénine, le Politburo a embaumé son cadavre et l'a placé dans un mausolée de la Place Rouge à Moscou . [268] Il a été incorporé dans un culte croissant de la personnalité consacré à Lénine, Petrograd étant rebaptisé "Leningrad" cette année-là. [269] Pour renforcer son image de léniniste dévoué, Staline a donné neuf conférences à l'université de Sverdlov sur les " Fondements du léninisme ", publiées plus tard sous forme de livre. [270] Lors du 13e Congrès du Parti en mai 1924, "Le Testament de Lénine « n'était lu qu'aux chefs des délégations provinciales. [271] Embarrassé par son contenu, Staline offrit sa démission comme secrétaire général ; cet acte d'humilité le sauva et il fut maintenu dans ses fonctions. [272]
En tant que secrétaire général, Staline avait les mains libres pour nommer son propre personnel, implantant ses loyalistes dans tout le parti et l'administration. [273] Favorisant les nouveaux membres du Parti communiste, dont beaucoup sont issus de milieux ouvriers et paysans, aux « vieux bolcheviks » qui avaient tendance à avoir fait des études universitaires, [274] il s'assura que les loyalistes étaient dispersés dans les régions du pays. [275] Staline avait beaucoup de contacts avec les jeunes fonctionnaires du parti, [276] et le désir de promotion a conduit de nombreuses personnalités provinciales à chercher à impressionner Staline et à gagner sa faveur. [277] Staline développe également des relations étroites avec le trio au sein de la police secrète (d'abord la Tchéka puis son remplaçant, leDirection politique de l'État ) : Felix Dzerzhinsky , Genrikh Yagoda et Vyacheslav Menzhinsky . [278] Dans sa vie privée, il partageait son temps entre son appartement du Kremlin et une datcha à Zubalova ; [279] sa femme a donné naissance à une fille, Svetlana , en février 1926. [280]
À la suite de la mort de Lénine, divers protagonistes ont émergé dans la lutte pour devenir son successeur : aux côtés de Staline se trouvaient Trotsky, Zinoviev, Kamenev, Boukharine, Alexei Rykov et Mikhail Tomsky . [281] Staline considérait Trotsky - qu'il méprisait personnellement [282] - comme le principal obstacle à sa domination au sein du parti. [283] Pendant que Lénine était malade, Staline avait forgé une alliance anti-trotsky avec Kamenev et Zinoviev. [284] Bien que Zinoviev soit préoccupé par l'autorité croissante de Staline, il s'est rallié à lui au 13e Congrès comme contrepoids à Trotsky, qui dirigeait maintenant une faction du parti connue sous le nom d' Opposition de gauche . [285]L'opposition de gauche croyait que la NEP avait trop cédé au capitalisme ; Staline a été appelé un « droitier » pour son soutien à la politique. [286] Staline a constitué une suite de ses partisans au Comité central, [287] tandis que l'Opposition de gauche a été progressivement écartée de ses positions d'influence. [288] Il était soutenu en cela par Boukharine qui, comme Staline, croyait que les propositions de l'Opposition de gauche plongeraient l'Union soviétique dans l'instabilité. [289]
À la fin de 1924, Staline s'est opposé à Kamenev et Zinoviev, retirant leurs partisans de postes clés. [290] En 1925, les deux se sont opposés ouvertement à Staline et à Boukharine. [291] Au 14e Congrès du Parti en décembre, ils ont lancé une attaque contre la faction de Staline, mais sans succès. [292] Staline accuse à son tour Kamenev et Zinoviev de réintroduire le factionnalisme — et donc l'instabilité — dans le parti. [292] À la mi-1926, Kamenev et Zinoviev se sont joints aux partisans de Trotsky pour former l' Opposition unie contre Staline ; [293]en octobre, ils ont accepté d'arrêter l'activité des factions sous la menace d'expulsion, et plus tard, ils ont publiquement rétracté leurs opinions sous le commandement de Staline. [294] Les arguments factionnalistes ont continué, Staline menaçant de démissionner en octobre, puis en décembre 1926 et à nouveau en décembre 1927. [295] En octobre 1927, Zinoviev et Trotsky ont été écartés du Comité central ; [296] ce dernier a été exilé au Kazakhstan et plus tard expulsé du pays en 1929. [297] Certains de ces membres de l'opposition unie qui se sont repentis ont ensuite été réhabilités et sont retournés au gouvernement. [298]
Staline était maintenant le chef suprême du parti, [299] bien qu'il ne soit pas le chef du gouvernement , une tâche qu'il confia à son allié clé Viatcheslav Molotov . [300] D'autres partisans importants du Politburo étaient Vorochilov, Lazar Kaganovich et Sergo Ordjonikidze , [301] Staline s'assurant que ses alliés dirigeaient les diverses institutions de l'État. [302] Selon Montefiore, à ce stade "Staline était le chef des oligarques mais il était loin d'être un dictateur". [303] Son influence croissante s'est reflétée dans la nomination de divers endroits après lui; en juin 1924, la ville minière ukrainienne de Yuzovkadevint Stalino, [304] et en avril 1925, Tsaritsyne fut rebaptisé Stalingrad sur ordre de Mikhail Kalinin et Avel Enukidze . [305]
En 1926, Staline publie Sur les questions du léninisme . [306] Ici, il a défendu le concept de « Socialisme dans un seul pays », qu'il a présenté comme une perspective léniniste orthodoxe. Il s'est néanmoins heurté aux vues bolcheviques établies selon lesquelles le socialisme ne pouvait pas être établi dans un seul pays mais ne pouvait être atteint que globalement par le processus de la révolution mondiale . [306] En 1927, il y avait une dispute dans le parti sur la politique soviétique concernant la Chine. Staline avait appelé les communistes chinois à s'allier avec le Kuomintangnationalistes (KMT), considérant une alliance communiste-Kuomintang comme le meilleur rempart contre l'expansionnisme impérial japonais. Au lieu de cela, le KMT a réprimé les communistes et une guerre civile a éclaté entre les deux parties. [307]
Dékoulakisation, collectivisation et industrialisation : 1927-1931
Politique économique
Nous avons pris cinquante à cent ans de retard sur les pays avancés. Nous devons combler cet écart en dix ans. Soit nous le faisons, soit nous serons écrasés.
C'est ce que nous dictent nos obligations envers les ouvriers et les paysans de l'URSS.
— Staline, février 1931 [308]
L'Union soviétique était en retard sur le développement industriel des pays occidentaux [309] et il y avait eu un manque de céréales ; L'année 1927 ne produisait que 70 % des céréales produites en 1926. [310] Le gouvernement de Staline craignait une attaque du Japon, de la France, du Royaume-Uni, de la Pologne et de la Roumanie. [311] De nombreux communistes, y compris au Komsomol , à l' OGPU et à l'Armée rouge, étaient impatients de se débarrasser de la NEP et de son approche axée sur le marché ; [312] ils s'inquiétaient de ceux qui profitaient de la politique : les paysans aisés appelés " koulaks " et les petits commerçants ou " Nepmen ". [313]À ce stade, Staline s'est retourné contre la NEP, qui l'a mis sur une trajectoire à « gauche » même de Trotsky ou de Zinoviev. [314]
Au début de 1928, Staline s'est rendu à Novossibirsk , où il a allégué que les koulaks accumulaient leur grain et a ordonné que les koulaks soient arrêtés et leur grain confisqué, Staline rapportant une grande partie du grain de la région à Moscou avec lui en février. [315] Sous son commandement, des escouades d'approvisionnement en céréales ont fait surface à travers la Sibérie occidentale et l'Oural, la violence éclatant entre ces escouades et la paysannerie. [316] Staline a annoncé que les koulaks et les "paysans moyens" devaient être contraints à libérer leur récolte. [317] Boukharine et plusieurs autres membres du Comité central s'indignent de ne pas avoir été consultés sur cette mesure qu'ils jugent irréfléchie. [318]En janvier 1930, le Politburo approuva la liquidation de la classe koulak ; les koulaks accusés ont été rassemblés et exilés dans d'autres régions du pays ou dans des camps de concentration. [319] Un grand nombre est mort pendant le voyage. [320] En juillet 1930, plus de 320 000 ménages avaient été touchés par la politique de dékoulakisation. [319] Selon le biographe de Staline Dmitri Volkogonov , la dékoulakisation était « la première terreur de masse appliquée par Staline dans son propre pays ». [321]

En 1929, le Bureau politique a annoncé la collectivisation de masse de l' agriculture , [323] établissant à la fois kolkhozes kolkhozes et sovkhozes fermes d'État. [324] Staline interdit aux koulaks de rejoindre ces collectifs. [325] Bien qu'officiellement volontaires, de nombreux paysans ont rejoint les collectifs de peur d'être confrontés au sort des koulaks ; d'autres se sont joints à l'intimidation et à la violence des fidèles du parti. [326] En 1932, environ 62 % des ménages impliqués dans l'agriculture faisaient partie de collectivités, et en 1936, ce chiffre était passé à 90 %. [327] Beaucoup de paysans collectivisés ont ressenti la perte de leurs terres agricoles privées, [328]et la productivité a chuté. [329] La famine a éclaté dans de nombreuses régions, [330] le Politburo ordonnant fréquemment la distribution de secours alimentaires d'urgence dans ces régions. [331]
Des soulèvements paysans armés contre la dékoulakisation et la collectivisation éclatèrent en Ukraine, dans le nord du Caucase, dans le sud de la Russie et en Asie centrale, atteignant leur apogée en mars 1930 ; ceux-ci ont été supprimés par l'Armée rouge. [332] Staline a répondu aux soulèvements avec un article insistant sur le fait que la collectivisation était volontaire et blâmant toute violence et autres excès sur les responsables locaux. [333] Bien que lui et Staline aient été proches depuis de nombreuses années, [334] Boukharine a exprimé des inquiétudes au sujet de ces politiques ; il les considérait comme un retour à l'ancienne politique de « communisme de guerre » de Lénine et croyait qu'elle échouerait. À la mi-1928, il était incapable de rallier un soutien suffisant dans le parti pour s'opposer aux réformes. [335]En novembre 1929, Staline le retire du Politburo. [336]
Officiellement, l'Union soviétique avait remplacé « l'irrationalité » et le « gaspillage » d'une économie de marché par une économie planifiée organisée selon un cadre à long terme, précis et scientifique ; en réalité, l'économie soviétique reposait sur des commandements ad hoc émis par le centre, souvent pour se fixer des objectifs à court terme. [337] En 1928, le premier plan quinquennal est lancé, dont l'objectif principal est de relancer l'industrie lourde ; [338] il a été terminé un an plus tôt que prévu, en 1932. [339] L'URSS a subi une transformation économique massive. [340] De nouvelles mines sont ouvertes, de nouvelles villes comme Magnitogorsk sont construites et des travaux sur laLe canal Mer Blanche-Baltique a commencé. [340] Des millions de paysans se sont déplacés vers les villes, bien que la construction de maisons urbaines ne puisse pas répondre à la demande. [340] Des dettes importantes ont été accumulées lors de l'achat de machines fabriquées à l'étranger. [341]
De nombreux grands projets de construction, notamment le canal Mer Blanche-Baltique et le métro de Moscou , ont été construits en grande partie grâce au travail forcé. [342] Les derniers éléments du contrôle des travailleurs sur l'industrie ont été supprimés, les directeurs d'usine augmentant leur autorité et recevant des privilèges et des avantages ; [343] Staline a défendu la disparité salariale en soulignant l'argument de Marx selon lequel elle était nécessaire pendant les étapes inférieures du socialisme. [344] Pour promouvoir l'intensification du travail, une série de médailles et de récompenses ainsi que le mouvement stakhanoviste ont été introduits. [322] Le message de Staline était que le socialisme s'établissait en URSS tandis que le capitalisme s'effondrait au milieu de laKrach de Wall Street . [345] Ses discours et articles reflétaient sa vision utopique de l'Union soviétique s'élevant à des sommets sans précédent de développement humain, créant une « nouvelle personne soviétique ». [346]
Politique culturelle et étrangère
En 1928, Staline déclara que la guerre des classes entre le prolétariat et ses ennemis s'intensifierait à mesure que le socialisme se développerait. [347] Il met en garde contre un « danger de la droite », y compris au sein du Parti communiste lui-même. [348] Le premier grand procès-spectacle en URSS fut le procès Shakhty de 1928, au cours duquel plusieurs « spécialistes industriels » de la classe moyenne furent reconnus coupables de sabotage. [349] De 1929 à 1930, les essais montrent d' autres ont eu lieu pour intimider l' opposition: [350] ceux - ci comprenaient le Parti industriel de première instance , menchevik de première instance , et Metro-Vickers Trial . [351]Conscient que la majorité russe de souche peut craindre d'être dirigée par un Géorgien [352], il a promu les Russes de souche dans toute la hiérarchie de l'État et a rendu la langue russe obligatoire dans les écoles et les bureaux, bien qu'elle soit utilisée en tandem avec les langues locales dans les zones avec majorités non russes. [353] Le sentiment nationaliste parmi les minorités ethniques a été supprimé. [354] Des politiques sociales conservatrices ont été promues pour renforcer la discipline sociale et stimuler la croissance démographique; cela comprenait un accent sur les unités familiales fortes et la maternité, la re-criminalisation de l'homosexualité , les restrictions imposées à l'avortement et au divorce, et l'abolition du Zhenotdeldépartement des femmes. [355]

Staline souhaitait une « révolution culturelle », [356] impliquant à la fois la création d' une culture pour les « masses » et une diffusion plus large de la culture auparavant élitiste. [357] Il a supervisé la prolifération des écoles, des journaux et des bibliothèques, ainsi que l'avancement de l'alphabétisation et de la numératie . [358] Le réalisme socialiste a été promu dans tous les arts, [359] tandis que Staline a personnellement courtisé des écrivains éminents, à savoir Maxim Gorky , Mikhail Sholokhov et Aleksey Nikolayevich Tolstoï . [360]Il a également exprimé son patronage pour les scientifiques dont les recherches s'inscrivaient dans son interprétation préconçue du marxisme ; par exemple, il a approuvé la recherche d'un agrobiologiste Trofim Lyssenko malgré le fait qu'elle a été rejetée par la majorité des pairs scientifiques de Lyssenko comme pseudo-scientifique . [361] La campagne anti-religieuse du gouvernement a été réintensifiée, [362] avec un financement accru accordé à la Ligue des athées militants . [354] Le clergé chrétien , musulman et bouddhiste a été persécuté. [350] De nombreux édifices religieux ont été démolis, notamment la cathédrale du Christ-Sauveur de Moscou, détruit en 1931 pour faire place au (jamais achevé) Palais des Soviets . [363] La religion a conservé une influence sur une grande partie de la population; au recensement de 1937 , 57 % des répondants se sont identifiés comme religieux. [364]
Tout au long des années 1920 et au-delà, Staline a accordé une haute priorité à la politique étrangère. [365] Il a personnellement rencontré un éventail de visiteurs occidentaux, dont George Bernard Shaw et HG Wells , qui ont tous deux été impressionnés par lui. [366] Par l'intermédiaire de l'Internationale communiste, le gouvernement de Staline a exercé une forte influence sur les partis marxistes ailleurs dans le monde ; [367] dans un premier temps, Staline laissa la direction de l'organisation en grande partie à Boukharine. [368] Lors de son 6e Congrès en juillet 1928, Staline informa les délégués que la principale menace contre le socialisme ne venait pas de la droite mais des socialistes et sociaux-démocrates non marxistes , qu'il appelait « les sociaux-fascistes.« [369] Staline a reconnu que dans de nombreux pays, les sociaux - démocrates ont été les principaux marxistes-léninistes rivaux pour le soutien de la classe ouvrière. [370] Cette préoccupation gauchistes rivaux opposés concernés Boukharine, qui considéraient la croissance du fascisme et loin droit dans toute l' Europe comme une menace beaucoup plus. [368] Après le départ de Boukharine, Staline placé l'internationale communiste sous l'administration de Dmitry Manouilsky et Ossip Piatnitsky . [367]
Staline a rencontré des problèmes dans sa vie de famille. En 1929, son fils Yakov tenta sans succès de se suicider ; son échec a valu le mépris de Staline. [371] Sa relation avec Nadezhda était également tendue au milieu de leurs disputes et de ses problèmes de santé mentale. [372] En novembre 1932, après un dîner de groupe au Kremlin au cours duquel Staline flirtait avec d'autres femmes, Nadejda s'est suicidée. [373] Publiquement, la cause du décès a été donnée comme une appendicite ; Staline a également caché la véritable cause de la mort à ses enfants. [374] Les amis de Staline ont noté qu'il a subi un changement important après son suicide, devenant émotionnellement plus difficile. [375]
Crises majeures : 1932-1939
Famine
Au sein de l'Union soviétique, il y avait un mécontentement civique généralisé contre le gouvernement de Staline. [376] Les troubles sociaux, auparavant largement limités à la campagne, étaient de plus en plus évidents dans les zones urbaines, incitant Staline à assouplir certaines de ses politiques économiques en 1932. [377] En mai 1932, il introduisit un système de marchés kolkhoziens où les paysans pouvaient échanger leurs surplus de production. [378] Dans le même temps, les sanctions pénales sont devenues plus sévères ; à l'instigation de Staline, en août 1932, un décret fut introduit dans lequel le vol même d'une poignée de céréales pouvait être un crime capital. [379] Le deuxième plan quinquennal voit ses quotas de production réduits par rapport au premier, l'accent étant désormais mis sur l'amélioration des conditions de vie.[377] Il a donc mis l'accent sur l'expansion de l'espace d'habitation et la production de biens de consommation. [377] Comme son prédécesseur, ce régime a été modifié à plusieurs reprises pour faire face à des situations changeantes; il y avait par exemple un accent croissant mis sur la production d'armement après qu'Adolf Hitler est devenu chancelier allemand en 1933. [380]
L'Union soviétique a connu une famine majeure qui a culminé à l'hiver 1932-1933 ; [381] entre cinq et sept millions de personnes sont mortes. [382] Les plus touchés ont été l'Ukraine et le Caucase du Nord, bien que la famine ait également touché le Kazakhstan et plusieurs provinces russes. [383] Les historiens ont longtemps débattu pour savoir si le gouvernement de Staline avait voulu que la famine se produise ou non ; [384] il n'y a pas de documents connus dans lesquels Staline ou son gouvernement ont explicitement demandé que la famine soit utilisée contre la population. [385] Les récoltes de 1931 et 1932 avaient été mauvaises en raison des conditions climatiques [386]et avait suivi plusieurs années au cours desquelles une baisse de la productivité avait entraîné une baisse progressive de la production. [382] Les politiques gouvernementales, notamment l'accent mis sur l'industrialisation rapide, la socialisation du bétail et l'accent mis sur les superficies ensemencées plutôt que sur la rotation des cultures, ont exacerbé le problème ; [387] l'État avait également omis de constituer des stocks de céréales de réserve pour une telle urgence. [388] Staline a imputé la famine à des éléments hostiles et au sabotage au sein de la paysannerie ; [389] son gouvernement a fourni de petites quantités de nourriture aux zones rurales frappées par la famine, bien que cela ait été totalement insuffisant pour faire face aux niveaux de famine. [390]Le gouvernement soviétique croyait que les approvisionnements alimentaires devaient être prioritaires pour la main-d'œuvre urbaine; [391] pour Staline, le sort de l'industrialisation soviétique était bien plus important que la vie de la paysannerie. [392] Les exportations de céréales, qui étaient l'un des principaux moyens de paiement soviétiques pour les machines, ont fortement diminué. [390] Staline ne voulait pas reconnaître que sa politique avait contribué à la famine, [379] dont l'existence était tenue secrète des observateurs étrangers. [393]
Affaires idéologiques et étrangères
En 1935-1936, Staline a supervisé une nouvelle constitution; ses traits libéraux dramatiques étaient conçus comme des armes de propagande, car tout le pouvoir était entre les mains de Staline et de son Politburo. [394] Il a déclaré que "le socialisme, qui est la première phase du communisme, a été fondamentalement réalisé dans ce pays". [394] En 1938, L'histoire du Parti communiste de l'Union soviétique (bolcheviks) , familièrement connue sous le nom de Cours abrégé , a été publiée; [395] Conquest l'a appelé plus tard le « texte central du stalinisme ». [396] Un certain nombre de biographies autorisées de Staline ont également été publiées, [397]bien que Staline ait généralement voulu être décrit comme l'incarnation du Parti communiste plutôt que de voir l'histoire de sa vie explorée. [398] À la fin des années 1930, Staline a imposé « quelques limites au culte de sa propre grandeur ». [398] En 1938, le cercle restreint de Staline avait acquis une certaine stabilité, contenant les personnalités qui y resteraient jusqu'à la mort de Staline. [399]

Cherchant à améliorer les relations internationales, l'Union soviétique obtient en 1934 l'adhésion à la Société des Nations , dont elle était auparavant exclue. [400] Staline a initié des communications confidentielles avec Hitler en octobre 1933, peu de temps après l'arrivée de ce dernier au pouvoir en Allemagne. [401] Staline admirait Hitler, en particulier ses manœuvres pour éliminer ses rivaux au sein du parti nazi dans la Nuit des longs couteaux . [402] Staline a néanmoins reconnu la menace posée par le fascisme et a cherché à établir de meilleurs liens avec les démocraties libérales d'Europe occidentale ; [403] en mai 1935, les Soviétiques signèrent unTraité d'assistance mutuelle avec la France et la Tchécoslovaquie. [404] Au 7e Congrès de l' Internationale communiste , tenu en juillet-août 1935, le gouvernement soviétique a encouragé les marxistes-léninistes à s'unir avec d'autres gauchistes dans le cadre d'un front populaire contre le fascisme. [405] À leur tour, les gouvernements anticommunistes d'Allemagne, d' Italie fasciste et du Japon ont signé le pacte anti-Komintern de 1936. [406]
Lorsque la guerre civile espagnole éclata en juillet 1936, les Soviétiques envoyèrent 648 avions et 407 chars à la faction républicaine de gauche ; ceux-ci étaient accompagnés de 3 000 soldats soviétiques et de 42 000 membres des Brigades internationales mises en place par l'Internationale communiste. [407] Staline s'est fortement impliqué personnellement dans la situation espagnole. [408] L' Allemagne et l'Italie ont soutenu la faction nationaliste , qui a finalement été victorieuse en mars 1939. [409] Avec le déclenchement de la deuxième guerre sino-japonaise en juillet 1937, l'Union soviétique et la Chine ont signé un pacte de non-agression en août suivant. . [410]Staline a aidé les Chinois alors que le KMT et les communistes avaient suspendu leur guerre civile et formé le Front uni souhaité . [411]
La grande terreur
Staline a souvent donné des signaux contradictoires concernant la répression d'État. [412] En mai 1933, il libéra de prison de nombreux condamnés pour délits mineurs, ordonnant aux services de sécurité de ne pas procéder à d'autres arrestations et déportations massives. [413] En septembre 1934, il lance une commission d'enquête sur les faux emprisonnements ; ce même mois, il a appelé à l'exécution des travailleurs de l'usine métallurgique Staline accusés d'espionnage pour le Japon. [412] Cette approche mixte a commencé à changer en décembre 1934, après l' assassinat d'un membre éminent du parti, Sergueï Kirov . [414] Après le meurtre, Staline est devenu de plus en plus préoccupé par la menace d'assassinat, a amélioré sa sécurité personnelle et est rarement sorti en public. [415]La répression d'État s'est intensifiée après la mort de Kirov ; [416] Staline a été l'instigateur de cela, reflétant sa priorisation de la sécurité au-dessus d'autres considérations. [417] Staline a publié un décret établissant des troïkas du NKVD qui pourraient rendre des décisions sans impliquer les tribunaux. [418] En 1935, il ordonna au NKVD d'expulser les contre-révolutionnaires présumés des zones urbaines ; [380] au début de 1935, plus de 11 000 sont expulsés de Léningrad. [380] En 1936, Nikolai Yezhov prend la tête du NKVD. [419]
Staline a orchestré l'arrestation de nombreux anciens opposants au Parti communiste ainsi que des membres en exercice du Comité central : dénoncés comme des mercenaires soutenus par l'Occident, beaucoup ont été emprisonnés ou exilés à l'intérieur. [420] Le premier procès de Moscou a lieu en août 1936 ; Kamenev et Zinoviev faisaient partie des personnes accusées d'avoir comploté des assassinats, reconnus coupables lors d'un procès-spectacle et exécutés. [421] Le deuxième procès-spectacle de Moscou a eu lieu en janvier 1937 [422] et le troisième en mars 1938, au cours duquel Boukharine et Rykov ont été accusés d'être impliqués dans le prétendu complot terroriste trotskiste-zinovievite et condamnés à mort. [423]À la fin de 1937, tous les vestiges de la direction collective avaient disparu du Politburo, qui était entièrement contrôlé par Staline. [424] Il y a eu des expulsions massives du parti, [425] avec Staline commandant aux partis communistes étrangers de purger également les éléments anti-staliniens. [426]
Les répressions s'intensifièrent encore en décembre 1936 et restèrent à un niveau élevé jusqu'en novembre 1938, une période connue sous le nom de Grande Purge . [417] Vers la fin de 1937, les purges avaient dépassé le parti et affectaient l'ensemble de la population. [427] En juillet 1937, le Politburo a ordonné une purge des « éléments anti-soviétiques » dans la société, ciblant les bolcheviks anti-staliniens, les anciens mencheviks et socialistes révolutionnaires, les prêtres, les anciens soldats de l'armée blanche et les criminels de droit commun. [428] Ce mois-là, Staline et Yezhov ont signé l' ordonnance n° 00447 , répertoriant 268.950 personnes à arrêter, dont 75.950 ont été exécutées. [429] Il initie également des « opérations nationales », le nettoyage ethniquedes groupes ethniques non soviétiques - parmi eux Polonais, Allemands, Lettons, Finlandais, Grecs, Coréens et Chinois - par l'exil interne ou externe. [430] Au cours de ces années, environ 1,6 million de personnes ont été arrêtées, [431] 700 000 ont été abattues et un nombre inconnu est mort sous la torture du NKVD. [431]
Au cours des années 30 et 40, les groupes du NKVD ont assassiné des transfuges et des opposants à l'étranger ; [432] en août 1940, Trotsky est assassiné au Mexique, éliminant le dernier des opposants à Staline parmi l'ancienne direction du Parti. [433] En mai, cela a été suivi par l'arrestation de la plupart des membres du Commandement suprême militaire et des arrestations massives dans l'ensemble de l'armée, souvent sur la base d'accusations fabriquées. [434] Ces purges ont remplacé la plupart de la vieille garde du parti par des fonctionnaires plus jeunes qui ne se souvenaient pas d'un temps avant la direction de Staline et qui étaient considérés comme plus personnellement loyaux envers lui. [435] Les fonctionnaires du Parti exécutaient volontiers leurs ordres et cherchaient à se complaire auprès de Staline pour éviter d'être victime de la purge. [436]De tels fonctionnaires ont souvent procédé à un plus grand nombre d'arrestations et d'exécutions que leurs quotas fixés par le gouvernement central de Staline. [437]
Staline a pris toutes les décisions clés pendant la Terreur, dirigeant personnellement bon nombre de ses opérations et s'intéressant à leur mise en œuvre. [438] Ses motivations en le faisant ont été beaucoup débattues par les historiens. [431] Ses écrits personnels de l'époque étaient — selon Khlevniuk — « exceptionnellement alambiqués et incohérents », remplis d'affirmations sur les ennemis qui l'encerclaient. [439] Il était particulièrement préoccupé par le succès des forces de droite à renverser le gouvernement espagnol de gauche, [440] craignant une cinquième colonne nationale en cas de guerre future avec le Japon et l'Allemagne. [441] La Grande Terreur a pris fin lorsque Yezhov a été destitué à la tête du NKVD, pour être remplacé parLavrentiy Beria , [442] un homme totalement dévoué à Staline. [443] Yezhov a été arrêté en avril 1939 et exécuté en 1940. [444] La Terreur a nui à la réputation de l'Union soviétique à l'étranger, en particulier parmi les sympathisants de gauche. [445] Alors qu'il touchait à sa fin, Staline a cherché à détourner la responsabilité de lui-même, [446] blâmant ses « excès » et ses « violations de la loi » sur Yezhov. [447]Selon l'historien James Harris, les recherches d'archives contemporaines montrent que la motivation derrière les purges n'était pas Staline tentant d'établir sa propre dictature personnelle ; les preuves suggèrent qu'il était déterminé à construire l'État socialiste envisagé par Lénine. La véritable motivation de la terreur, selon Harris, était une peur excessive de la contre-révolution. [448]
La Seconde Guerre mondiale
Pacte avec l'Allemagne nazie : 1939-1941
En tant que marxiste-léniniste, Staline s'attendait à un conflit inévitable entre les puissances capitalistes concurrentes ; après que l'Allemagne nazie ait annexé l'Autriche , puis une partie de la Tchécoslovaquie en 1938, Staline a reconnu qu'une guerre se profilait. [449] Il a cherché à maintenir la neutralité soviétique, espérant qu'une guerre allemande contre la France et la Grande-Bretagne conduirait à la domination soviétique en Europe. [450] Militairement, les Soviétiques ont également fait face à une menace de l'est, les troupes soviétiques se heurtant aux expansionnistes japonais dans la dernière partie des années 1930. [451]Staline a lancé une accumulation militaire, l'Armée rouge ayant plus que doublé entre janvier 1939 et juin 1941, bien que dans sa hâte de se développer, beaucoup de ses officiers aient été mal entraînés. [452] Entre 1940 et 1941, il a également purgé l'armée, la laissant avec une grave pénurie d'officiers qualifiés lorsque la guerre a éclaté. [453]

Alors que la Grande-Bretagne et la France ne semblaient pas disposées à s'engager dans une alliance avec l'Union soviétique, Staline a vu un meilleur accord avec les Allemands. [454] Le 3 mai 1939, Staline remplace son ministre des Affaires étrangères, Maxim Litvinov, orienté vers l'ouest par Viatcheslav Molotov . [455] En mai 1939, l'Allemagne entame des négociations avec les Soviétiques, proposant que l'Europe de l'Est soit divisée entre les deux puissances. [456] Staline y voit une opportunité à la fois d'expansion territoriale et de paix temporaire avec l'Allemagne. [457] En août 1939, l'Union soviétique signe le pacte Molotov-Ribbentrop avec l'Allemagne, un pacte de non-agression négocié par Molotov et le ministre allemand des Affaires étrangères.Joachim de Ribbentrop . [458] Une semaine plus tard, l' Allemagne envahit la Pologne , incitant le Royaume-Uni et la France à déclarer la guerre à l'Allemagne. [459] Le 17 septembre, l'Armée rouge entre en Pologne orientale , officiellement pour rétablir l'ordre au milieu de l'effondrement de l'État polonais. [460] Le 28 septembre, l'Allemagne et l'Union soviétique ont échangé certains de leurs territoires nouvellement conquis; L'Allemagne a gagné les régions linguistiquement dominées par les Polonais de la province de Lublin et une partie de la province de Varsovie tandis que les Soviétiques ont gagné la Lituanie. [461] Un traité de frontière germano-soviétique a été signé peu de temps après, en présence de Staline. [462] Les deux États ont continué à commercer, sapant le blocus britannique de l' Allemagne . [463]
Les Soviétiques ont en outre exigé des parties de la Finlande orientale, mais le gouvernement finlandais a refusé. Les Soviétiques ont envahi la Finlande en novembre 1939, mais malgré l'infériorité numérique, les Finlandais ont tenu l'Armée rouge à distance. [464] L'opinion internationale a soutenu la Finlande, les Soviétiques étant expulsés de la Société des Nations. [465] Embarrassés par leur incapacité à vaincre les Finlandais, les Soviétiques signent un traité de paix intérimaire , dans lequel ils reçoivent des concessions territoriales de la Finlande. [466] En juin 1940, l'Armée rouge occupe les États baltes, qui sont fusionnés de force avec l'Union soviétique en août ; [467] ils ont aussi envahi et annexéBessarabie et nord de la Bucovine , parties de la Roumanie. [468] Les Soviétiques ont cherché à prévenir la dissidence dans ces nouveaux territoires d'Europe de l'Est par des répressions de masse. [469] L'un des cas les plus connus est le massacre de Katyn en avril et mai 1940, au cours duquel environ 22 000 membres des forces armées polonaises, de la police et de l'intelligentsia ont été exécutés. [470]
The speed of the German victory over and occupation of France in mid-1940 took Stalin by surprise.[471] He increasingly focused on appeasement with the Germans to delay any conflict with them.[472] After the Tripartite Pact was signed by Axis Powers Germany, Japan, and Italy in October 1940, Stalin proposed that the USSR also join the Axis alliance.[473] To demonstrate peaceful intentions toward Germany, in April 1941 the Soviets signed a neutrality pact with Japan.[474] Although de facto head of government for a decade and a half, Stalin concluded that relations with Germany had deteriorated to such an extent that he needed to deal with the problem as de jure head of government as well: on 6 May, Stalin replaced Molotov as Premier of the Soviet Union.[475]
German invasion: 1941–1942
In June 1941, Germany invaded the Soviet Union, initiating the war on the Eastern Front.[476] Although intelligence agencies had repeatedly warned him of Germany's intentions, Stalin was taken by surprise.[477] He formed a State Defense Committee, which he headed as Supreme Commander,[478] as well as a military Supreme Command (Stavka),[479] with Georgy Zhukov as its Chief of Staff.[480] The German tactic of blitzkrieg was initially highly effective; the Soviet air force in the western borderlands was destroyed within two days.[481] The German Wehrmacht pushed deep into Soviet territory;[482] soon, Ukraine, Byelorussia, and the Baltic states were under German occupation, and Leningrad was under siege;[483] and Soviet refugees were flooding into Moscow and surrounding cities.[484] By July, Germany's Luftwaffe was bombing Moscow,[483] and by October the Wehrmacht was amassing for a full assault on the capital. Plans were made for the Soviet government to evacuate to Kuibyshev, although Stalin decided to remain in Moscow, believing his flight would damage troop morale.[485] The German advance on Moscow was halted after two months of battle in increasingly harsh weather conditions.[486]
Going against the advice of Zhukov and other generals, Stalin emphasised attack over defence.[487] In June 1941, he ordered a scorched earth policy of destroying infrastructure and food supplies before the Germans could seize them,[488] also commanding the NKVD to kill around 100,000 political prisoners in areas the Wehrmacht approached.[489] He purged the military command; several high-ranking figures were demoted or reassigned and others were arrested and executed.[490] With Order No. 270, Stalin commanded soldiers risking capture to fight to the death describing the captured as traitors;[491] among those taken as a prisoner of war by the Germans was Stalin's son Yakov, who died in their custody.[492] Stalin issued Order No. 227 in July 1942, which directed that those retreating unauthorised would be placed in "penal battalions" used as cannon fodder on the front lines.[493] Amid the fighting, both the German and Soviet armies disregarded the law of war set forth in the Geneva Conventions;[494] the Soviets heavily publicised Nazi massacres of communists, Jews, and Romani.[495] Stalin exploited Nazi anti-Semitism, and in April 1942 he sponsored the Jewish Anti-Fascist Committee (JAC) to garner Jewish and foreign support for the Soviet war effort.[496]
The Soviets allied with the United Kingdom and United States;[497] although the U.S. joined the war against Germany in 1941, little direct American assistance reached the Soviets until late 1942.[494] Responding to the invasion, the Soviets intensified their industrial enterprises in central Russia, focusing almost entirely on production for the military.[498] They achieved high levels of industrial productivity, outstripping that of Germany.[495] During the war, Stalin was more tolerant of the Russian Orthodox Church, allowing it to resume some of its activities and meeting with Patriarch Sergius in September 1943.[499] He also permitted a wider range of cultural expression, notably permitting formerly suppressed writers and artists like Anna Akhmatova and Dmitri Shostakovich to disperse their work more widely.[500] The Internationale was dropped as the country's national anthem, to be replaced with a more patriotic song.[501] The government increasingly promoted Pan-Slavist sentiment,[502] while encouraging increased criticism of cosmopolitanism, particularly the idea of "rootless cosmopolitanism", an approach with particular repercussions for Soviet Jews.[503] Comintern was dissolved in 1943,[504] and Stalin encouraged foreign Marxist–Leninist parties to emphasise nationalism over internationalism to broaden their domestic appeal.[502]
In April 1942, Stalin overrode Stavka by ordering the Soviets' first serious counter-attack, an attempt to seize German-held Kharkov in eastern Ukraine. This attack proved unsuccessful.[505] That year, Hitler shifted his primary goal from an overall victory on the Eastern Front, to the goal of securing the oil fields in the southern Soviet Union crucial to a long-term German war effort.[506] While Red Army generals saw evidence that Hitler would shift efforts south, Stalin considered this to be a flanking move in a renewed effort to take Moscow.[507] In June 1942, the German Army began a major offensive in Southern Russia, threatening Stalingrad; Stalin ordered the Red Army to hold the city at all costs.[508] This resulted in the protracted Battle of Stalingrad.[509] In December 1942, he placed Konstantin Rokossovski in charge of holding the city.[510] In February 1943, the German troops attacking Stalingrad surrendered.[511] The Soviet victory there marked a major turning point in the war;[512] in commemoration, Stalin declared himself Marshal of the Soviet Union.[513]
Soviet counter-attack: 1942–1945

By November 1942, the Soviets had begun to repulse the important German strategic southern campaign and, although there were 2.5 million Soviet casualties in that effort, it permitted the Soviets to take the offensive for most of the rest of the war on the Eastern Front.[514] Germany attempted an encirclement attack at Kursk, which was successfully repulsed by the Soviets.[515] By the end of 1943, the Soviets occupied half of the territory taken by the Germans from 1941 to 1942.[516] Soviet military industrial output also had increased substantially from late 1941 to early 1943 after Stalin had moved factories well to the east of the front, safe from German invasion and aerial assault.[517]
In Allied countries, Stalin was increasingly depicted in a positive light over the course of the war.[518] In 1941, the London Philharmonic Orchestra performed a concert to celebrate his birthday,[519] and in 1942, Time magazine named him "Man of the Year".[518] When Stalin learned that people in Western countries affectionately called him "Uncle Joe" he was initially offended, regarding it as undignified.[520] There remained mutual suspicions between Stalin, British Prime Minister Winston Churchill, and U.S. President Franklin D. Roosevelt, who were together known as the "Big Three".[521] Churchill flew to Moscow to visit Stalin in August 1942 and again in October 1944.[522] Stalin scarcely left Moscow throughout the war,[523] with Roosevelt and Churchill frustrated with his reluctance to travel to meet them.[524]
In November 1943, Stalin met with Churchill and Roosevelt in Tehran, a location of Stalin's choosing.[525] There, Stalin and Roosevelt got on well, with both desiring the post-war dismantling of the British Empire.[526] At Tehran, the trio agreed that to prevent Germany rising to military prowess yet again, the German state should be broken up.[527] Roosevelt and Churchill also agreed to Stalin's demand that the German city of Königsberg be declared Soviet territory.[527] Stalin was impatient for the UK and U.S. to open up a Western Front to take the pressure off of the East; they eventually did so in mid-1944.[528] Stalin insisted that, after the war, the Soviet Union should incorporate the portions of Poland it occupied pursuant to the Molotov–Ribbentrop Pact with Germany, which Churchill opposed.[529] Discussing the fate of the Balkans, later in 1944 Churchill agreed to Stalin's suggestion that after the war, Bulgaria, Romania, Hungary, and Yugoslavia would come under the Soviet sphere of influence while Greece would come under that of the West.[530]
In 1944, the Soviet Union made significant advances across Eastern Europe toward Germany,[531] including Operation Bagration, a massive offensive in the Byelorussian SSR against the German Army Group Centre.[532] In 1944 the German armies were pushed out of the Baltic states (with the exception of the Ostland), which were then re-annexed into the Soviet Union.[533] As the Red Army reconquered the Caucasus and Crimea, various ethnic groups living in the region—the Kalmyks, Chechens, Ingushi, Karachai, Balkars, and Crimean Tatars—were accused of having collaborated with the Germans. Using the idea of collective responsibility as a basis, Stalin's government abolished their autonomous republics and between late 1943 and 1944 deported the majority of their populations to Central Asia and Siberia.[534] Over one million people were deported as a result of the policy.[535]
In February 1945, the three leaders met at the Yalta Conference.[536] Roosevelt and Churchill conceded to Stalin's demand that Germany pay the Soviet Union 20 billion dollars in reparations, and that his country be permitted to annex Sakhalin and the Kuril Islands in exchange for entering the war against Japan.[537] An agreement was also made that a post-war Polish government should be a coalition consisting of both communist and conservative elements.[538] Privately, Stalin sought to ensure that Poland would come fully under Soviet influence.[539] The Red Army withheld assistance to Polish resistance fighters battling the Germans in the Warsaw Uprising, with Stalin believing that any victorious Polish militants could interfere with his aspirations to dominate Poland through a future Marxist government.[540] Although concealing his desires from the other Allied leaders, Stalin placed great emphasis on capturing Berlin first, believing that this would enable him to bring more of Europe under long-term Soviet control. Churchill was concerned that this was the case and unsuccessfully tried to convince the U.S. that the Western Allies should pursue the same goal.[541]
Victory: 1945

In April 1945, the Red Army seized Berlin, Hitler committed suicide, and Germany surrendered in May.[542] Stalin had wanted Hitler captured alive; he had his remains brought to Moscow to prevent them becoming a relic for Nazi sympathisers.[543] As the Red Army had conquered German territory, they discovered the extermination camps that the Nazi administration had run.[541] Many Soviet soldiers engaged in looting, pillaging, and rape, both in Germany and parts of Eastern Europe.[544] Stalin refused to punish the offenders.[541] After receiving a complaint about this from Yugoslav communist Milovan Djilas, Stalin asked how after experiencing the traumas of war a soldier could "react normally? And what is so awful in his having fun with a woman, after such horrors?"[545]
With Germany defeated, Stalin switched focus to the war with Japan, transferring half a million troops to the Far East.[546] Stalin was pressed by his allies to enter the war and wanted to cement the Soviet Union's strategic position in Asia.[547] On 8 August, in between the U.S. atomic bombings of Hiroshima and Nagasaki, the Soviet army invaded Japanese-occupied Manchuria and defeated the Kwantung Army.[548] These events led to the Japanese surrender and the war's end.[549] Soviet forces continued to expand until they occupied all their territorial concessions, but the U.S. rebuffed Stalin's desire for the Red Army to take a role in the Allied occupation of Japan.[550]
Stalin attended the Potsdam Conference in July–August 1945, alongside his new British and U.S. counterparts, Prime Minister Clement Attlee and President Harry Truman.[551] At the conference, Stalin repeated previous promises to Churchill that he would refrain from a "Sovietization" of Eastern Europe.[552] Stalin pushed for reparations from Germany without regard to the base minimum supply for German citizens' survival, which worried Truman and Churchill who thought that Germany would become a financial burden for Western powers.[553] He also pushed for "war booty", which would permit the Soviet Union to directly seize property from conquered nations without quantitative or qualitative limitation, and a clause was added permitting this to occur with some limitations.[553] Germany was divided into four zones: Soviet, U.S., British, and French, with Berlin itself—located within the Soviet area—also subdivided thusly.[554]
Post-war era
Post-war reconstruction and famine: 1945–1947
After the war, Stalin was—according to Service—at the "apex of his career".[555] Within the Soviet Union he was widely regarded as the embodiment of victory and patriotism.[556] His armies controlled Central and Eastern Europe up to the River Elbe.[555] In June 1945, Stalin adopted the title of Generalissimus,[557] and stood atop Lenin's Mausoleum to watch a celebratory parade led by Zhukov through Red Square.[558] At a banquet held for army commanders, he described the Russian people as "the outstanding nation" and "leading force" within the Soviet Union, the first time that he had unequivocally endorsed the Russians over other Soviet nationalities.[559] In 1946, the state published Stalin's Collected Works.[560] In 1947, it brought out a second edition of his official biography, which eulogised him to a greater extent than its predecessor.[561] He was quoted in Pravda on a daily basis and pictures of him remained pervasive on the walls of workplaces and homes.[562]
Despite his strengthened international position, Stalin was cautious about internal dissent and desire for change among the population.[563] He was also concerned about his returning armies, who had been exposed to a wide range of consumer goods in Germany, much of which they had looted and brought back with them. In this he recalled the 1825 Decembrist Revolt by Russian soldiers returning from having defeated France in the Napoleonic Wars.[564] He ensured that returning Soviet prisoners of war went through "filtration" camps as they arrived in the Soviet Union, in which 2,775,700 were interrogated to determine if they were traitors. About half were then imprisoned in labour camps.[565] In the Baltic states, where there was much opposition to Soviet rule, de-kulakisation and de-clericalisation programs were initiated, resulting in 142,000 deportations between 1945 and 1949.[533] The Gulag system of labour camps was expanded further. By January 1953, three percent of the Soviet population was imprisoned or in internal exile, with 2.8 million in "special settlements" in isolated areas and another 2.5 million in camps, penal colonies, and prisons.[566]
The NKVD were ordered to catalogue the scale of destruction during the war.[567] It was established that 1,710 Soviet towns and 70,000 villages had been destroyed.[568] The NKVD recorded that between 26 and 27 million Soviet citizens had been killed, with millions more being wounded, malnourished, or orphaned.[569] In the war's aftermath, some of Stalin's associates suggested modifications to government policy.[570] Post-war Soviet society was more tolerant than its pre-war phase in various respects. Stalin allowed the Russian Orthodox Church to retain the churches it had opened during the war.[571] Academia and the arts were also allowed greater freedom than they had prior to 1941.[572] Recognising the need for drastic steps to be taken to combat inflation and promote economic regeneration, in December 1947 Stalin's government devalued the ruble and abolished the ration-book system.[573] Capital punishment was abolished in 1947 but reinstalled in 1950.[574]
Stalin's health was deteriorating, and heart problems forced a two-month vacation in the latter part of 1945.[575] He grew increasingly concerned that senior political and military figures might try to oust him; he prevented any of them from becoming powerful enough to rival him and had their apartments bugged with listening devices.[576] He demoted Molotov,[577] and increasingly favoured Beria and Malenkov for key positions.[578] In 1949, he brought Nikita Khrushchev from Ukraine to Moscow, appointing him a Central Committee secretary and the head of the city's party branch.[579] In the Leningrad Affair, the city's leadership was purged amid accusations of treachery; executions of many of the accused took place in 1950.[580]
In the post-war period there were often food shortages in Soviet cities,[581] and the USSR experienced a major famine from 1946 to 1947.[582] Sparked by a drought and ensuing bad harvest in 1946, it was exacerbated by government policy towards food procurement, including the state's decision to build up stocks and export food internationally rather than distributing it to famine hit areas.[583] Current estimates indicate that between one million and 1.5 million people died from malnutrition or disease as a result.[584] While agricultural production stagnated, Stalin focused on a series of major infrastructure projects, including the construction of hydroelectric plants, canals, and railway lines running to the polar north.[585] Much of this was constructed by prison labour.[585]
Cold War policy: 1947–1950

In the aftermath of the Second World War, the British Empire declined, leaving the U.S. and USSR as the dominant world powers.[586] Tensions among these former Allies grew,[556] resulting in the Cold War.[587] Although Stalin publicly described the British and U.S. governments as aggressive, he thought it unlikely that a war with them would be imminent, believing that several decades of peace was likely.[588] He nevertheless secretly intensified Soviet research into nuclear weaponry, intent on creating an atom bomb.[555] Still, Stalin foresaw the undesirability of a nuclear conflict, saying in 1949 that "atomic weapons can hardly be used without spelling the end of the world."[589] He personally took a keen interest in the development of the weapon.[590] In August 1949, the bomb was successfully tested in the deserts outside Semipalatinsk in Kazakhstan.[591] Stalin also initiated a new military build-up; the Soviet army was expanded from 2.9 million soldiers, as it stood in 1949, to 5.8 million by 1953.[592]
The US began pushing its interests on every continent, acquiring air force bases in Africa and Asia and ensuring pro-U.S. regimes took power across Latin America.[593] It launched the Marshall Plan in June 1947, with which it sought to undermine Soviet hegemony in eastern Europe. The US also offered financial assistance as part of the Marshall Plan on the condition that they opened their markets to trade, aware that the Soviets would never agree.[594] The Allies demanded that Stalin withdraw the Red Army from northern Iran. He initially refused, leading to an international crisis in 1946, but one year later Stalin finally relented and moved the Soviet troops out.[595] Stalin also tried to maximise Soviet influence on the world stage, unsuccessfully pushing for Libya—recently liberated from Italian occupation—to become a Soviet protectorate.[596] He sent Molotov as his representative to San Francisco to take part in negotiations to form the United Nations, insisting that the Soviets have a place on the Security Council.[587] In April 1949, the Western powers established the North Atlantic Treaty Organisation (NATO), an international military alliance of capitalist countries.[597] Within Western countries, Stalin was increasingly portrayed as the "most evil dictator alive" and compared to Hitler.[598]
In 1948, Stalin edited and rewrote sections of Falsifiers of History, published as a series of Pravda articles in February 1948 and then in book form. Written in response to public revelations of the 1939 Soviet alliance with Germany, it focused on blaming Western powers for the war.[599] He erroneously claimed that the initial German advance in the early part of the war was not a result of Soviet military weakness, but rather a deliberate Soviet strategic retreat.[600] In 1949, celebrations took place to mark Stalin's seventieth birthday (although he was 71 at the time,) at which Stalin attended an event in the Bolshoi Theatre alongside Marxist–Leninist leaders from across Europe and Asia.[601]
Eastern Bloc
After the war, Stalin sought to retain Soviet dominance across Eastern Europe while expanding its influence in Asia.[533] Cautiously regarding the responses from the Western Allies, Stalin avoided immediately installing Communist Party governments across Eastern Europe, instead initially ensuring that Marxist-Leninists were placed in coalition ministries.[596] In contrast to his approach to the Baltic states, he rejected the proposal of merging the new communist states into the Soviet Union, rather recognising them as independent nation-states.[602] He was faced with the problem that there were few Marxists left in Eastern Europe, with most having been killed by the Nazis.[603] He demanded that war reparations be paid by Germany and its Axis allies Hungary, Romania, and the Slovak Republic.[556] Aware that these countries had been pushed toward socialism through invasion rather than by proletarian revolution, Stalin referred to them not as "dictatorships of the proletariat" but as "people's democracies", suggesting that in these countries there was a pro-socialist alliance combining the proletariat, peasantry, and lower middle-class.[604]
Churchill observed that an "Iron Curtain" had been drawn across Europe, separating the east from the west.[605] In September 1947, a meeting of East European communist leaders was held in Szklarska Poręba, Poland, from which was formed Cominform to co-ordinate the Communist Parties across Eastern Europe and also in France and Italy.[606] Stalin did not personally attend the meeting, sending Zhdanov in his place.[554] Various East European communists also visited Stalin in Moscow.[607] There, he offered advice on their ideas; for instance he cautioned against the Yugoslav idea for a Balkan federation incorporating Bulgaria and Albania.[607] Stalin had a particularly strained relationship with Yugoslav leader Josip Broz Tito due to the latter's continued calls for Balkan federation and for Soviet aid for the communist forces in the ongoing Greek Civil War.[608] In March 1948, Stalin launched an anti-Tito campaign, accusing the Yugoslav communists of adventurism and deviating from Marxist–Leninist doctrine.[609] At the second Cominform conference, held in Bucharest in June 1948, East European communist leaders all denounced Tito's government, accusing them of being fascists and agents of Western capitalism.[610] Stalin ordered several assassination attempts on Tito's life and contemplated invading Yugoslavia.[611]
Stalin suggested that a unified, but demilitarised, German state be established, hoping that it would either come under Soviet influence or remain neutral.[612] When the US and UK remained opposed to this, Stalin sought to force their hand by blockading Berlin in June 1948.[613] He gambled that the others would not risk war, but they airlifted supplies into West Berlin until May 1949, when Stalin relented and ended the blockade.[597] In September 1949 the Western powers transformed Western Germany into an independent Federal Republic of Germany; in response the Soviets formed East Germany into the German Democratic Republic in October.[612] In accordance with their earlier agreements, the Western powers expected Poland to become an independent state with free democratic elections.[614] In Poland, the Soviets merged various socialist parties into the Polish United Workers' Party, and vote rigging was used to ensure that it secured office.[609] The 1947 Hungarian elections were also rigged, with the Hungarian Working People's Party taking control.[609] In Czechoslovakia, where the communists did have a level of popular support, they were elected the largest party in 1946.[615] Monarchy was abolished in Bulgaria and Romania.[616] Across Eastern Europe, the Soviet model was enforced, with a termination of political pluralism, agricultural collectivisation, and investment in heavy industry.[610] It was aimed for economic autarky within the Eastern Bloc.[610]
Asia
In October 1949, Chinese Communist leader Mao Zedong took power in China.[617] With this accomplished, Marxist governments now controlled a third of the world's land mass.[618] Privately, Stalin revealed that he had underestimated the Chinese Communists and their ability to win the civil war, instead encouraging them to make another peace with the KMT.[619] In December 1949, Mao visited Stalin. Initially Stalin refused to repeal the Sino-Soviet Treaty of 1945, which significantly benefited the Soviet Union over China, although in January 1950 he relented and agreed to sign a new treaty between the two countries.[620] Stalin was concerned that Mao might follow Tito's example by pursuing a course independent of Soviet influence, and made it known that if displeased he would withdraw assistance from China; the Chinese desperately needed said assistance after decades of civil war.[621]
At the end of the Second World War, the Soviet Union and the United States divided up the Korean Peninsula, formerly a Japanese colonial possession, along the 38th parallel, setting up a communist government in the north and a pro-Western government in the south.[622] North Korean leader Kim Il-sung visited Stalin in March 1949 and again in March 1950; he wanted to invade the south and although Stalin was initially reluctant to provide support, he eventually agreed by May 1950.[623] The North Korean Army launched the Korean War by invading the south in June 1950, making swift gains and capturing Seoul.[624] Both Stalin and Mao believed that a swift victory would ensue.[624] The U.S. went to the UN Security Council—which the Soviets were boycotting over its refusal to recognise Mao's government—and secured military support for the South Koreans. U.S. led forces pushed the North Koreans back.[625] Stalin wanted to avoid direct Soviet conflict with the U.S., convincing the Chinese to aid the North.[626]
The Soviet Union was one of the first nations to extend diplomatic recognition to the newly created state of Israel in 1948. When the Israeli ambassador Golda Meir arrived in the USSR, Stalin was angered by the Jewish crowds who gathered to greet her.[627] He was further angered by Israel's growing alliance with the U.S.[628] After Stalin fell out with Israel, he launched an anti-Jewish campaign within the Soviet Union and the Eastern Bloc.[604] In November 1948, he abolished the JAC,[629] and show trials took place for some of its members.[630] The Soviet press engaged in attacks on Zionism, Jewish culture, and "rootless cosmopolitanism",[631] with growing levels of anti-Semitism being expressed across Soviet society.[632] Stalin's increasing tolerance of anti-Semitism may have stemmed from his increasing Russian nationalism or from the recognition that anti-Semitism had proved a useful mobilising tool for Hitler and that he could do the same;[633] he may have increasingly viewed the Jewish people as a "counter-revolutionary" nation whose members were loyal to the U.S.[634] There were rumours, although they have never been substantiated, that Stalin was planning on deporting all Soviet Jews to the Jewish Autonomous Region in Birobidzhan, eastern Siberia.[635]
Final years: 1950–1953
In his later years, Stalin was in poor health.[636] He took increasingly long holidays; in 1950 and again in 1951 he spent almost five months vacationing at his Abkhazian dacha.[637] Stalin nevertheless mistrusted his doctors; in January 1952 he had one imprisoned after they suggested that he should retire to improve his health.[636] In September 1952, several Kremlin doctors were arrested for allegedly plotting to kill senior politicians in what came to be known as the Doctors' Plot; the majority of the accused were Jewish.[638] He instructed the arrested doctors to be tortured to ensure confession.[639] In November, the Slánský trial took place in Czechoslovakia as 13 senior Communist Party figures, 11 of them Jewish, were accused and convicted of being part of a vast Zionist-American conspiracy to subvert Eastern Bloc governments.[640] That same month, a much publicised trial of accused Jewish industrial wreckers took place in Ukraine.[641] In 1951, he initiated the Mingrelian affair, a purge of the Georgian branch of the Communist Party which resulted in over 11,000 deportations.[642]
From 1946 until his death, Stalin only gave three public speeches, two of which lasted only a few minutes.[643] The amount of written material that he produced also declined.[643] In 1950, Stalin issued the article "Marxism and Problems of Linguistics", which reflected his interest in questions of Russian nationhood.[644] In 1952, Stalin's last book, Economic Problems of Socialism in the USSR, was published. It sought to provide a guide to leading the country after his death.[645] In October 1952, Stalin gave an hour and a half speech at the Central Committee plenum.[646] There, he emphasised what he regarded as leadership qualities necessary in the future and highlighted the weaknesses of various potential successors, particularly Molotov and Mikoyan.[647] In 1952, he also eliminated the Politburo and replaced it with a larger version which he called the Presidium.[648]
Death, funeral and aftermath
On 1 March 1953, Stalin's staff found him semi-conscious on the bedroom floor of his Kuntsevo Dacha.[649] He had suffered a cerebral hemorrhage.[650] He was moved onto a couch and remained there for three days.[651] He was hand-fed using a spoon, given various medicines and injections, and leeches were applied to him.[650] Svetlana and Vasily were called to the dacha on 2 March; the latter was drunk and angrily shouted at the doctors, resulting in him being sent home.[652] Stalin died on 5 March 1953.[653] According to Svetlana, it had been "a difficult and terrible death".[654] An autopsy revealed that he had died of a cerebral hemorrhage and that he also suffered from severe damage to his cerebral arteries due to atherosclerosis.[655] It is conjectured that Stalin was murdered;[656] Beria has been suspected of murder, although no firm evidence has ever appeared.[650]
Stalin's death was announced on 6 March.[657] The body was embalmed,[658] and then placed on display in Moscow's House of Unions for three days.[659] Crowds were such that a crush killed about 100 people.[660] The funeral involved the body being laid to rest in Lenin's Mausoleum in Red Square on 9 March; hundreds of thousands attended.[661] That month featured a surge in arrests for "anti-Soviet agitation" as those celebrating Stalin's death came to police attention.[662] The Chinese government instituted a period of official mourning for Stalin's death.[663]
Stalin left no anointed successor nor a framework within which a transfer of power could take place.[664] The Central Committee met on the day of his death, with Malenkov, Beria, and Khrushchev emerging as the party's key figures.[665] The system of collective leadership was restored, and measures introduced to prevent any one member attaining autocratic domination again.[666] The collective leadership included the following eight senior members of the Presidium of the Central Committee of the Communist Party of the Soviet Union listed according to the order of precedence presented formally on 5 March 1953: Georgy Malenkov, Lavrentiy Beria, Vyacheslav Molotov, Kliment Voroshilov, Nikita Khrushchev, Nikolai Bulganin, Lazar Kaganovich and Anastas Mikoyan.[667] Reforms to the Soviet system were immediately implemented.[668] Economic reform scaled back the mass construction projects, placed a new emphasis on house building, and eased the levels of taxation on the peasantry to stimulate production.[669] The new leaders sought rapprochement with Yugoslavia and a less hostile relationship with the U.S.,[670] pursuing a negotiated end to the Korean War in July 1953.[671] The doctors who had been imprisoned were released and the anti-Semitic purges ceased.[672] A mass amnesty for those imprisoned for non-political crimes was issued, halving the country's inmate population, while the state security and Gulag systems were reformed, with torture being banned in April 1953.[669]
Political ideology
Stalin claimed to have embraced Marxism at the age of fifteen,[673] and it served as the guiding philosophy throughout his adult life;[674] according to Kotkin, Stalin held "zealous Marxist convictions",[675] while Montefiore suggested that Marxism held a "quasi-religious" value for Stalin.[676] Although he never became a Georgian nationalist,[677] during his early life elements from Georgian nationalist thought blended with Marxism in his outlook.[678] The historian Alfred J. Rieber noted that he had been raised in "a society where rebellion was deeply rooted in folklore and popular rituals".[677] Stalin believed in the need to adapt Marxism to changing circumstances; in 1917, he declared that "there is dogmatic Marxism and there is creative Marxism. I stand on the ground of the latter".[679] Volkogonov believed that Stalin's Marxism was shaped by his "dogmatic turn of mind", suggesting that this had been instilled in the Soviet leader during his education in religious institutions.[680] According to scholar Robert Service, Stalin's "few innovations in ideology were crude, dubious developments of Marxism".[674] Some of these derived from political expediency rather than any sincere intellectual commitment;[674] Stalin would often turn to ideology post hoc to justify his decisions.[681] Stalin referred to himself as a praktik, meaning that he was more of a practical revolutionary than a theoretician.[682]
As a Marxist and an extreme anti-capitalist, Stalin believed in an inevitable "class war" between the world's proletariat and bourgeoise.[683] He believed that the working classes would prove successful in this struggle and would establish a dictatorship of the proletariat,[684] regarding the Soviet Union as an example of such a state.[685] He also believed that this proletarian state would need to introduce repressive measures against foreign and domestic "enemies" to ensure the full crushing of the propertied classes,[686] and thus the class war would intensify with the advance of socialism.[687] As a propaganda tool, the shaming of "enemies" explained all inadequate economic and political outcomes, the hardships endured by the populace, and military failures.[688] The new state would then be able to ensure that all citizens had access to work, food, shelter, healthcare, and education, with the wastefulness of capitalism eliminated by a new, standardised economic system.[689] According to Sandle, Stalin was "committed to the creation of a society that was industrialised, collectivised, centrally planned and technologically advanced."[690]
Stalin adhered to the Leninist variant of Marxism.[691] In his book, Foundations of Leninism, he stated that "Leninism is the Marxism of the epoch of imperialism and of the proletarian revolution".[692] He claimed to be a loyal Leninist,[693] although was—according to Service—"not a blindly obedient Leninist".[689] Stalin respected Lenin, but not uncritically,[694] and spoke out when he believed that Lenin was wrong.[689] During the period of his revolutionary activity, Stalin regarded some of Lenin's views and actions as being the self-indulgent activities of a spoiled émigré, deeming them counterproductive for those Bolshevik activists based within the Russian Empire itself.[695] After the October Revolution, they continued to have differences. Whereas Lenin believed that all countries across Europe and Asia would readily unite as a single state following proletariat revolution, Stalin argued that national pride would prevent this, and that different socialist states would have to be formed; in his view, a country like Germany would not readily submit to being part of a Russian-dominated federal state.[696] Stalin biographer Oleg Khlevniuk nevertheless believed that the pair developed a "strong bond" over the years,[697] while Kotkin suggested that Stalin's friendship with Lenin was "the single most important relationship in Stalin's life".[698] After Lenin's death, Stalin relied heavily on Lenin's writings—far more so than those of Marx and Engels—to guide him in the affairs of state.[699] Stalin adopted the Leninist view on the need for a revolutionary vanguard who could lead the proletariat rather than being led by them.[684] Leading this vanguard, he believed that the Soviet peoples needed a strong, central figure—akin to a Tsar—whom they could rally around.[700] In his words, "the people need a Tsar, whom they can worship and for whom they can live and work".[701] He read about, and admired, two Tsars in particular: Ivan the Terrible and Peter the Great.[702] In the personality cult constructed around him, he was known as the vozhd, an equivalent to the Italian duce and German führer.[703]

Stalinism was a development of Leninism,[704] and while Stalin avoided using the term "Marxism-Leninism-Stalinism", he allowed others to do so.[705] Following Lenin's death, Stalin contributed to the theoretical debates within the Communist Party, namely by developing the idea of "Socialism in One Country". This concept was intricately linked to factional struggles within the party, particularly against Trotsky.[706] He first developed the idea in December 1924 and elaborated upon in his writings of 1925–26.[707] Stalin's doctrine held that socialism could be completed in Russia but that its final victory there could not be guaranteed because of the threat from capitalist intervention. For this reason, he retained the Leninist view that world revolution was still a necessity to ensure the ultimate victory of socialism.[707] Although retaining the Marxist belief that the state would wither away as socialism transformed into pure communism, he believed that the Soviet state would remain until the final defeat of international capitalism.[708] This concept synthesised Marxist and Leninist ideas with nationalist ideals,[690] and served to discredit Trotsky—who promoted the idea of "permanent revolution"—by presenting the latter as a defeatist with little faith in Russian workers' abilities to construct socialism.[709]
Stalin viewed nations as contingent entities which were formed by capitalism and could merge into others.[710] Ultimately he believed that all nations would merge into a single, global human community,[710] and regarded all nations as inherently equal.[711] In his work, he stated that "the right of secession" should be offered to the ethnic-minorities of the Russian Empire, but that they should not be encouraged to take that option.[712] He was of the view that if they became fully autonomous, then they would end up being controlled by the most reactionary elements of their community; as an example he cited the largely illiterate Tatars, whom he claimed would end up dominated by their mullahs.[712] Stalin argued that the Jews possessed a "national character" but were not a "nation" and were thus unassimilable. He argued that Jewish nationalism, particularly Zionism, was hostile to socialism.[713] According to Khlevniuk, Stalin reconciled Marxism with great-power imperialism and therefore expansion of the empire makes him a worthy to the Russian tsars.[688] Service argued that Stalin's Marxism was imbued with a great deal of Russian nationalism.[674] According to Montefiore, Stalin's embrace of the Russian nation was pragmatic, as the Russians were the core of the population of the USSR; it was not a rejection of his Georgian origins.[714] Stalin's push for Soviet westward expansion into eastern Europe resulted in accusations of Russian imperialism.[715]
Personal life and characteristics
Stalin brutally, artfully, indefatigably built a personal dictatorship within the Bolshevik dictatorship. Then he launched and saw through a bloody socialist remaking of the entire former empire, presided over a victory in the greatest war in human history, and took the Soviet Union to the epicentre of global affairs. More than for any other historical figure, even Gandhi or Churchill, a biography of Stalin... eventually comes to approximate a history of the world.
Ethnically Georgian,[717] Stalin grew up speaking the Georgian language,[718] and did not begin learning Russian until the age of eight or nine.[719] He remained proud of his Georgian identity,[720] and throughout his life retained a heavy Georgian accent when speaking Russian.[721] According to Montefiore, despite Stalin's affinity for Russia and Russians, he remained profoundly Georgian in his lifestyle and personality.[722] Stalin's colleagues described him as "Asiatic", and he told a Japanese journalist that "I am not a European man, but an Asian, a Russified Georgian".[723] Service also noted that Stalin "would never be Russian", could not credibly pass as one, and never tried to pretend that he was.[724] Montefiore was of the view that "after 1917, [Stalin] became quadri-national: Georgian by nationality, Russian by loyalty, internationalist by ideology, Soviet by citizenship."[725]
Stalin had a soft voice,[726] and when speaking Russian did so slowly, carefully choosing his phrasing.[717] In private he used coarse language, although avoided doing so in public.[727] Described as a poor orator,[728] according to Volkogonov, Stalin's speaking style was "simple and clear, without flights of fancy, catchy phrases or platform histrionics".[729] He rarely spoke before large audiences, and preferred to express himself in written form.[730] His writing style was similar, being characterised by its simplicity, clarity, and conciseness.[731] Throughout his life, he used various nicknames and pseudonyms, including "Koba", "Soselo", and "Ivanov",[732] adopting "Stalin" in 1912; it was based on the Russian word for "steel" and has often been translated as "Man of Steel".[142]

In adulthood, Stalin measured 5 feet 4 inches (1.63 m) tall.[733] To appear taller, he wore stacked shoes, and stood on a small platform during parades.[734] His mustached face was pock-marked from smallpox during childhood; this was airbrushed from published photographs.[735] He was born with a webbed left foot, and his left arm had been permanently injured in childhood which left it shorter than his right and lacking in flexibility,[736] which was probably the result of being hit, at the age of 12, by a horse-drawn carriage.[737]
During his youth, Stalin cultivated a scruffy appearance in rejection of middle-class aesthetic values.[738] By 1907, he grew his hair long and often wore a beard; for clothing, he often wore a traditional Georgian chokha or a red satin shirt with a grey coat and black fedora.[739] From mid-1918 until his death he favoured military-style clothing, in particular long black boots, light-coloured collarless tunics, and a gun.[740] He was a lifelong smoker, who smoked both a pipe and cigarettes.[741] He had few material demands and lived plainly, with simple and inexpensive clothing and furniture;[742] his interest was in power rather than wealth.[743]
As Soviet leader, Stalin typically awoke around 11 am,[744] with lunch being served between 3 and 5 pm and dinner no earlier than 9 pm;[745] he then worked late into the evening.[746] He often dined with other Politburo members and their families.[747] As leader, he rarely left Moscow unless to go to one of his dachas;[748] he disliked travel,[749] and refused to travel by plane.[750] His choice of favoured holiday house changed over the years,[751] although he holidayed in southern parts of the USSR every year from 1925 to 1936 and again from 1945 to 1951.[752] Along with other senior figures, he had a dacha at Zubalova, 35 km outside Moscow,[753] although ceased using it after Nadezhda's 1932 suicide.[754] After 1932, he favoured holidays in Abkhazia, being a friend of its leader, Nestor Lakoba.[755] In 1934, his new Kuntsevo Dacha was built; 9 km from the Kremlin, it became his primary residence.[756] In 1935 he began using a new dacha provided for him by Lakoba at Novy Afon;[757] in 1936, he had the Kholodnaya Rechka dacha built on the Abkhazian coast, designed by Miron Merzhanov.[758]
Personality
Trotsky and several other Soviet figures promoted the idea that Stalin was a mediocrity.[759] This gained widespread acceptance outside the Soviet Union during his lifetime but was misleading.[760] According to biographer Montefiore, "it is clear from hostile and friendly witnesses alike that Stalin was always exceptional, even from childhood".[760] Stalin had a complex mind,[761] great self-control,[762] and an excellent memory.[763] He was a hard worker,[764] and displayed a keen desire to learn;[765] when in power, he scrutinised many details of Soviet life, from film scripts to architectural plans and military hardware.[766] According to Volkogonov, "Stalin's private life and working life were one and the same"; he did not take days off from political activities.[767]
Stalin could play different roles to different audiences,[768] and was adept at deception, often deceiving others as to his true motives and aims.[769] Several historians have seen it appropriate to follow Lazar Kaganovich's description of there being "several Stalins" as a means of understanding his multi-faceted personality.[770] He was a good organiser,[771] with a strategic mind,[772] and judged others according to their inner strength, practicality, and cleverness.[773] He acknowledged that he could be rude and insulting,[774] but he rarely raised his voice in anger;[775] as his health deteriorated in later life he became increasingly unpredictable and bad tempered.[776] Despite his tough-talking attitude, he could be very charming;[777] when relaxed, he cracked jokes and mimicked others.[765] Montefiore suggested that this charm was "the foundation of Stalin's power in the Party".[778]
Stalin was ruthless,[779] temperamentally cruel,[780] and had a propensity for violence high even among the Bolsheviks.[775] He lacked compassion,[781] something Volkogonov suggested might have been accentuated by his many years in prison and exile,[782] although he was capable of acts of kindness to strangers, even amid the Great Terror.[783] He was capable of self-righteous indignation,[784] and was resentful,[785] and vindictive,[786] holding on to grudges for many years.[787] By the 1920s, he was also suspicious and conspiratorial, prone to believing that people were plotting against him and that there were vast international conspiracies behind acts of dissent.[788] He never attended torture sessions or executions,[789] although Service thought Stalin "derived deep satisfaction" from degrading and humiliating people and enjoyed keeping even close associates in a state of "unrelieved fear".[715] Montefiore thought Stalin's brutality marked him out as a "natural extremist";[790] Service suggested he had tendencies toward a paranoid and sociopathic personality disorder.[761] Other historians linked his brutality not to any personality trait, but to his unwavering commitment to the survival of the Soviet Union and the international Marxist–Leninist cause.[791]
It is hard for me to reconcile the courtesy and consideration he showed me personally with the ghastly cruelty of his wholesale liquidations. Others, who did not know him personally, see only the tyrant in Stalin. I saw the other side as well – his high intelligence, that fantastic grasp of detail, his shrewdness and his surprising human sensitivity that he was capable of showing, at least in the war years. I found him better informed than Roosevelt, more realistic than Churchill, in some ways the most effective of the war leaders. [...] I must confess that for me Stalin remains the most inscrutable and contradictory character I have known – and leave the final word to the judgment of history.
— U.S. ambassador W. Averell Harriman[792]
Keenly interested in the arts,[793] Stalin admired artistic talent.[794] He protected several Soviet writers, such as Mikhail Bulgakov, even when their work was labelled harmful to his regime.[795] He enjoyed music,[796] owning around 2,700 records,[797] and frequently attending the Bolshoi Theatre during the 1930s and 1940s.[798] His taste in music and theatre was conservative, favouring classical drama, opera, and ballet over what he dismissed as experimental "formalism".[719] He also favoured classical forms in the visual arts, disliking avant-garde styles like cubism and futurism.[799] He was a voracious reader, with a library of over 20,000 books.[800] Little of this was fiction,[801] although he could cite passages from Alexander Pushkin, Nikolay Nekrasov, and Walt Whitman by heart.[794] He favoured historical studies, keeping up with debates in the study of Russian, Mesopotamian, ancient Roman, and Byzantine history.[643] An autodidact,[802] he claimed to read as many as 500 pages a day,[803] with Montefiore regarding him as an intellectual.[804] Stalin also enjoyed watching films late at night at cinemas installed in the Kremlin and his dachas.[805] He favoured the Western genre;[806] his favourite film was the 1938 picture Volga Volga.[807]
Stalin was a keen and accomplished billiards player,[808] and collected watches.[809] He also enjoyed practical jokes; he for instance would place a tomato on the seat of Politburo members and wait for them to sit on it.[810] When at social events, he encouraged singing,[811] as well as alcohol consumption; he hoped that others would drunkenly reveal their secrets to him.[812] As an infant, Stalin displayed a love of flowers,[813] and later in life he became a keen gardener.[813] His Volynskoe suburb had a 20-hectare (50-acre) park, with Stalin devoting much attention to its agricultural activities.[814]
Stalin publicly condemned anti-Semitism,[815] although he was repeatedly accused of it.[816] People who knew him, such as Khrushchev, suggested he long harbored negative sentiments toward Jews,[817] and anti-Semitic trends in his policies were further fueled by Stalin's struggle against Trotsky.[818] After Stalin's death, Khrushchev claimed that Stalin encouraged him to incite anti-Semitism in Ukraine, allegedly telling him that "the good workers at the factory should be given clubs so they can beat the hell out of those Jews."[819] In 1946, Stalin allegedly said privately that "every Jew is a potential spy."[820] Conquest stated that although Stalin had Jewish associates, he promoted anti-Semitism.[821] Service cautioned that there was "no irrefutable evidence" of anti-Semitism in Stalin's published work, although his private statements and public actions were "undeniably reminiscent of crude antagonism towards Jews";[822] he added that throughout Stalin's lifetime, the Georgian "would be the friend, associate or leader of countless individual Jews".[823] According to Beria, Stalin had affairs with several Jewish women.[824]
Relationships and family
Friendship was important to Stalin,[825] and he used it to gain and maintain power.[826] Kotkin observed that Stalin "generally gravitated to people like himself: parvenu intelligentsia of humble background".[827] He gave nicknames to his favourites, for instance referring to Yezhov as "my blackberry".[828] Stalin was sociable and enjoyed a joke.[829] According to Montefiore, Stalin's friendships "meandered between love, admiration, and venomous jealousy".[830] While head of the Soviet Union he remained in contact with many of his old friends in Georgia, sending them letters and gifts of money.[831]
According to Montefiore, in his early life Stalin "rarely seems to have been without a girlfriend".[832] He was sexually promiscuous, although rarely talked about his sex life.[833] Montefiore noted that Stalin's favoured types were "young, malleable teenagers or buxom peasant women",[833] who would be supportive and unchallenging toward him.[834] According to Service, Stalin "regarded women as a resource for sexual gratification and domestic comfort".[835] Stalin married twice and had several offspring.[836]
Stalin married his first wife, Ekaterina Svanidze, in 1906. According to Montefiore, theirs was "a true love match";[837] Volkogonov suggested that she was "probably the one human being he had really loved".[838] When she died, Stalin said: "This creature softened my heart of stone."[839] They had a son, Yakov, who often frustrated and annoyed Stalin.[840] Yakov had a daughter, Galina, before fighting for the Red Army in the Second World War. He was captured by the German Army and then committed suicide.[841]
Stalin's second wife was Nadezhda Alliluyeva; theirs was not an easy relationship, and they often fought.[842] They had two biological children—a son, Vasily, and a daughter, Svetlana—and adopted another son, Artyom Sergeev, in 1921.[843] During his marriage to Nadezhda, Stalin had affairs with many other women, most of whom were fellow revolutionaries or their wives.[844] Nadezdha suspected that this was the case,[845] and committed suicide in 1932.[846] Stalin regarded Vasily as spoiled and often chastised his behaviour; as Stalin's son, Vasily nevertheless was swiftly promoted through the ranks of the Red Army and allowed a lavish lifestyle.[847] Conversely, Stalin had an affectionate relationship with Svetlana during her childhood,[848] and was also very fond of Artyom.[843] In later life, he disapproved of Svetlana's various suitors and husbands, putting a strain on his relationship with her.[849] After the Second World War, he made little time for his children and his family played a decreasingly important role in his life.[850] After Stalin's death, Svetlana changed her surname from Stalin to Allilueva,[670] and defected to the U.S.[851]
After Nadezdha's death, Stalin became increasingly close to his sister-in-law Zhenya Alliluyeva;[852] Montefiore believed that they were probably lovers.[853] There are unproven rumours that from 1934 onward he had a relationship with his housekeeper Valentina Istomina.[854] Stalin had at least two illegitimate children,[855] although he never recognised them as being his.[856] One of them, Konstantin Kuzakov, later taught philosophy at the Leningrad Military Mechanical Institute, but never met his father.[857] The other, Alexander, was the son of Lidia Pereprygia; he was raised as the son of a peasant fisherman and the Soviet authorities made him swear never to reveal that Stalin was his biological father.[858]
Legacy

The historian Robert Conquest stated that Stalin perhaps "determined the course of the twentieth century" more than any other individual.[859] Biographers like Service and Volkogonov have considered him an outstanding and exceptional politician;[860] Montefiore labelled Stalin as "that rare combination: both 'intellectual' and killer", a man who was "the ultimate politician" and "the most elusive and fascinating of the twentieth-century titans".[861] According to historian Kevin McDermott, interpretations of Stalin range from "the sycophantic and adulatory to the vitriolic and condemnatory."[862] For most Westerners and anti-communist Russians, he is viewed overwhelmingly negatively as a mass murderer;[862] for significant numbers of Russians and Georgians, he is regarded as a great statesman and state-builder.[862]
Stalin strengthened and stabilised the Soviet Union.[863] Service suggested that the country might have collapsed long before 1991 without Stalin.[863] In under three decades, Stalin transformed the Soviet Union into a major industrial world power,[864] one which could "claim impressive achievements" in terms of urbanisation, military strength, education and Soviet pride.[865] Under his rule, the average Soviet life expectancy grew due to improved living conditions, nutrition and medical care[866] as mortality rates also declined.[867] Although millions of Soviet citizens despised him, support for Stalin was nevertheless widespread throughout Soviet society.[865] Stalin's necessity for Soviet Union's economic development has been questioned, with it being argued that Stalin's policies from 1928 on may have only been a limiting factor.[868]
Stalin's Soviet Union has been characterised as a totalitarian state,[869] with Stalin its authoritarian leader.[870] Various biographers have described him as a dictator,[871] an autocrat,[872] or accused him of practicing Caesarism.[873] Montefiore argued that while Stalin initially ruled as part of a Communist Party oligarchy, the Soviet government transformed from this oligarchy into a personal dictatorship in 1934,[874] with Stalin only becoming "absolute dictator" between March and June 1937, when senior military and NKVD figures were eliminated.[875] According to Kotkin, Stalin "built a personal dictatorship within the Bolshevik dictatorship."[716] In both the Soviet Union and elsewhere he came to be portrayed as an "Oriental despot".[876] Dmitri Volkogonov characterised him as "one of the most powerful figures in human history."[877] McDermott stated that Stalin had "concentrated unprecedented political authority in his hands."[878] Service stated that Stalin "had come closer to personal despotism than almost any monarch in history" by the late 1930s.[879]

McDermott nevertheless cautioned against "over-simplistic stereotypes"—promoted in the fiction of writers like Aleksandr Solzhenitsyn, Vasily Grossman, and Anatoly Rybakov—that portrayed Stalin as an omnipotent and omnipresent tyrant who controlled every aspect of Soviet life through repression and totalitarianism.[880] Service similarly warned of the portrayal of Stalin as an "unimpeded despot", noting that "powerful though he was, his powers were not limitless", and his rule depended on his willingness to conserve the Soviet structure he had inherited.[881] Kotkin observed that Stalin's ability to remain in power relied on him having a majority in the Politburo at all times.[882] Khlevniuk noted that at various points, particularly when Stalin was old and frail, there were "periodic manifestations" in which the party oligarchy threatened his autocratic control.[776] Stalin denied to foreign visitors that he was a dictator, stating that those who labelled him such did not understand the Soviet governance structure.[883]
A vast literature devoted to Stalin has been produced.[884] During Stalin's lifetime, his approved biographies were largely hagiographic in content.[885] Stalin ensured that these works gave very little attention to his early life, particularly because he did not wish to emphasise his Georgian origins in a state numerically dominated by Russians.[886] Since his death many more biographies have been written,[887] although until the 1980s these relied largely on the same sources of information.[887] Under Mikhail Gorbachev's Soviet administration various previously classified files on Stalin's life were made available to historians,[887] at which point Stalin became "one of the most urgent and vital issues on the public agenda" in the Soviet Union.[888] After the dissolution of the Union in 1991, the rest of the archives were opened to historians, resulting in much new information about Stalin coming to light,[889] and producing a flood of new research.[884]
Leninists remain divided in their views on Stalin; some view him as Lenin's authentic successor, while others believe he betrayed Lenin's ideas by deviating from them.[715] The socio-economic nature of Stalin's Soviet Union has also been much debated, varyingly being labelled a form of state socialism, state capitalism, bureaucratic collectivism, or a totally unique mode of production.[890] Socialist writers like Volkogonov have acknowledged that Stalin's actions damaged "the enormous appeal of socialism generated by the October Revolution".[891]
Death toll and allegations of genocide
With a high number of excess deaths occurring under his rule, Stalin has been labeled "one of the most notorious figures in history."[863] These deaths occurred as a result of collectivisation, famine, terror campaigns, disease, war and mortality rates in the Gulag. As the majority of excess deaths under Stalin were not direct killings, the exact number of victims of Stalinism is difficult to calculate due to lack of consensus among scholars on which deaths can be attributed to the regime.[892]
Official records reveal 799,455 documented executions in the Soviet Union between 1921 and 1953; 681,692 of these were carried out between 1937 and 1938, the years of the Great Purge.[893] According to Michael Ellman, the best modern estimate for the number of repression deaths during the Great Purge is 950,000–1.2 million, which includes executions, deaths in detention, or soon after their release.[894] In addition, while archival data shows that 1,053,829 perished in the Gulag from 1934 to 1953,[895] the current historical consensus is that of the 18 million people who passed through the Gulag system from 1930 to 1953, between 1.5 and 1.7 million died as a result of their incarceration.[896] Historian and archival researcher Stephen G. Wheatcroft and Michael Ellman attribute roughly 3 million deaths to the Stalinist regime, including executions and deaths from criminal negligence.[897] Wheatcroft and historian R. W. Davies estimate famine deaths at 5.5–6.5 million[898] while scholar Steven Rosefielde gives a number of 8.7 million.[899] In 2011, historian Timothy D. Snyder in 2011 summarised modern data made after the opening of the Soviet archives in the 1990s and states that Stalin's regime was responsible for 9 million deaths, with 6 million of these being deliberate killings. He further states the estimate is far lower than the estimates of 20 million or above which were made before access to the archives.[900]
Historians continue to debate whether or not the 1932–33 Ukrainian famine, known in Ukraine as the Holodomor, should be called a genocide.[901] Twenty six countries officially recognise it under the legal definition of genocide. In 2006, the Ukrainian Parliament declared it to be such,[902] and in 2010 a Ukrainian court posthumously convicted Stalin, Lazar Kaganovich, Stanislav Kosior, and other Soviet leaders of genocide.[903] Popular among some Ukrainian nationalists is the idea that Stalin consciously organised the famine to suppress national desires among the Ukrainian people. This interpretation has been disputed by more recent historical studies.[904] These have articulated the view that while Stalin's policies contributed significantly to the high mortality rate, there is no evidence that Stalin or the Soviet government consciously engineered the famine.[905] The idea that this was a targeted attack on the Ukrainians is complicated by the widespread suffering that also affected other Soviet peoples in the famine, including the Russians.[906] Within Ukraine, ethnic Poles and Bulgarians died in similar proportions to ethnic Ukrainians.[907] Despite any lack of clear intent on Stalin's part, the historian Norman Naimark noted that although there may not be sufficient "evidence to convict him in an international court of justice as a genocidaire [...] that does not mean that the event itself cannot be judged as genocide."[908]
In the Soviet Union and its successor states
Shortly after his death, the Soviet Union went through a period of de-Stalinization. Malenkov denounced the Stalin personality cult,[909] which was subsequently criticised in Pravda.[910] In 1956, Khrushchev gave his "Secret Speech", titled "On the Cult of Personality and Its Consequences", to a closed session of the Party's 20th Congress. There, Khrushchev denounced Stalin for both his mass repression and his personality cult.[911] He repeated these denunciations at the 22nd Party Congress in October 1962.[912] In October 1961, Stalin's body was removed from the mausoleum and buried in the Kremlin Wall Necropolis, the location marked by a bust.[913] Stalingrad was renamed Volgograd.[914]
Khrushchev's de-Stalinisation process in Soviet society ended when he was replaced as leader by Leonid Brezhnev in 1964; the latter introduced a level of re-Stalinisation within the Soviet Union.[915] In 1969 and again in 1979, plans were proposed for a full rehabilitation of Stalin's legacy but on both occasions were defeated by critics within the Soviet and international Marxist–Leninist movement.[916] Gorbachev saw the total denunciation of Stalin as necessary for the regeneration of Soviet society.[917] After the fall of the Soviet Union in 1991, the first President of the new Russian Federation, Boris Yeltsin, continued Gorbachev's denunciation of Stalin but added to it a denunciation of Lenin.[917] His successor Vladimir Putin did not seek to rehabilitate Stalin but emphasised the celebration of Soviet achievements under Stalin's leadership rather than the Stalinist repressions.[918] In October 2017, Putin opened the Wall of Grief memorial in Moscow, noting that the "terrible past" would neither be "justified by anything" nor "erased from the national memory."[919]

Amid the social and economic turmoil of the post-Soviet period, many Russians viewed Stalin as having overseen an era of order, predictability, and pride.[920] He remains a revered figure among many Russian nationalists, who feel nostalgic about the Soviet victory over Nazi Germany in World War II,[921] and he is regularly invoked approvingly within both Russia's far-left and far-right.[922]
Polling by the Levada Center suggest Stalin's popularity has grown since 2015, with 46% of Russians expressing a favourable view of him in 2017 and 51% in 2019.[923] The Center, in 2019, reports that around 70% of Russians believe that Stalin played a positive role in their homeland[924] and in May 2021, a survey finds that Stalin is the most important personality in Russian public opinion, followed by Vladimir Lenin and Alexander Pushkin.[925] At the same time, there was a growth in pro-Stalinist literature in Russia, much relying upon the misrepresentation or fabrication of source material.[926] In this literature, Stalin's repressions are regarded either as a necessary measure to defeat "enemies of the people" or the result of lower-level officials acting without Stalin's knowledge.[926]
The only part of the former Soviet Union where admiration for Stalin has remained consistently widespread is Georgia, although Georgian attitude has been very divided.[927] A number of Georgians resent criticism of Stalin, the most famous figure from their nation's modern history.[921] A 2013 survey by Tbilisi State University found 45% of Georgians expressing "a positive attitude" to him.[928] A 2017 Pew Research survey had 57% of Georgians saying he played a positive role in history, compared to 18% of those expressing the same for Mikhail Gorbachev.[929]
Some positive sentiment can also be found elsewhere in the former Soviet Union. A 2012 survey commissioned by the Carnegie Endowment found 38% of Armenians concurring that their country "will always have need of a leader like Stalin."[930] In early 2010, a new monument to Stalin was erected in Zaporizhzhia, Ukraine.[931] In December 2010, unknown persons cut off its head and it was destroyed in an explosion in 2011.[932] In a 2016 Kyiv International Institute of Sociology poll, 38% of respondents had a negative attitude to Stalin, 26% a neutral one and 17% a positive, with 19% refusing to answer.[933]
See also
- Bibliography of Stalinism and the Soviet Union
- European interwar dictatorships
- Everyday Stalinism: Ordinary Life in Extraordinary Times: Soviet Russia in the 1930s
- Foreign relations of the Soviet Union
- Index of Soviet Union-related articles
- List of places named after Joseph Stalin
- Stalin's Peasants: Resistance and Survival in the Russian Village after Collectivization
- Stalin and the Scientists
- Stalin: Paradoxes of Power, 1878–1928
- Stalin: Waiting for Hitler, 1929–1941
Notes
- ^ Despite abolishing the office of General Secretary in 1952, Stalin continued to exercise its powers as the Secretariat's highest-ranking member.
- ^ After Stalin's death, Georgy Malenkov succeeded him as both head of government and the highest-ranking member of the party apparatus.
- ^ The Constituent Assembly was declared dissolved by the Bolshevik-Left SR Soviet government, rendering the end the term served.
- ^ a b Stalin's original Georgian name was Ioseb Besarionis dze Jughashvili (იოსებ ბესარიონის ძე ჯუღაშვილი). The Russian equivalent of this is Iosif Vissarionovich Dzhugashvili (Иосиф Виссарионович Джугашвили). During his years as a revolutionary, he adopted the alias "Stalin", and after the October Revolution he made it his legal name.
- ^ While forced to give up control of the Secretariat almost immediately after succeeding Stalin as the body's de facto head, Malenkov was still recognised as "first among equals" within the regime for over a year. As late as March 1954, he remained listed as first in the Soviet leadership and continued to chair meetings of the Politburo.
- ^
- Russian: Иосиф Виссарионович Сталин, romanized: Iosif Vissarionovich Stalin Russian pronunciation: [ɪˈosʲɪf vʲɪsərʲɪˈonəvʲɪt͡ɕ ˈstalʲɪn]
- Georgian: იოსებ ბესარიონის ძე სტალინი.
- ^ Although there is inconsistency among published sources about Stalin's exact date of birth, Ioseb Jughashvili is found in the records of the Uspensky Church in Gori, Georgia as born on 18 December (Old Style: 6 December) 1878. This birth date is maintained in his school leaving certificate, his extensive tsarist Russia police file, a police arrest record from 18 April 1902 which gave his age as 23 years, and all other surviving pre-Revolution documents. As late as 1921, Stalin himself listed his birthday as 18 December 1878 in a curriculum vitae in his own handwriting. After coming to power in 1922, Stalin gave his birth date as 21 December 1879 (Old Style date 9 December 1879). That became the day his birthday was celebrated in the Soviet Union.[5]
References
Citations
- ^ Kotkin 2014, p. 742, note 25. Starting in about 1920, Stalin gave a birth date of 21 December [O.S. 9] 1879 despite being born on 18 December [O.S. 6] 1878.
- ^ Conquest 1991, p. 2; Khlevniuk 2015, p. 11.
- ^ Service 2004, p. 15.
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- ^ Service 2004, p. 16.
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- ^ Deutscher 1966, p. 26; Conquest 1991, p. 1; Khlevniuk 2015, p. 11.
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