Infanterie

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L'infanterie est une spécialisation de l' armée dont le personnel engage des combats militaires à pied, se distinguant de la cavalerie , de l' artillerie et des forces blindées . Également connue sous le nom de fantassins , fantassins ou fantassins , l' infanterie se déplace traditionnellement à pied entre les combats, mais peut également utiliser des montures ( infanterie montée ), des véhicules militaires ( infanterie motorisée et mécanisée ), des embarcations ( infanterie navale)), ou des avions ( infanterie aéroportée ) pour la mobilité et la logistique entre les combats . L'infanterie est généralement la plus durement touchée par la guerre , mesuré par les pertes , l'inconfort, la fatigue et le stress physique et psychologique . ^[1]

Les premières forces militaires de l'histoire étaient l'infanterie. Dans l' Antiquité , l'infanterie était armée d' armes de mêlée anciennes comme une lance , une hache ou une épée , ou d'une arme à distance comme un javelot , une fronde ou un arc , quelques fantassins étant censés utiliser à la fois une arme de mêlée et une arme à distance. Avec le développement de la poudre à canon , l'infanterie a commencé à se convertir principalement aux armes à feu . Au moment de la guerre napoléonienne , l'infanterie, la cavalerie et l'artillerie formaient une triade de base de forces terrestres, bien que l'infanterie restait généralement la plus nombreuse. Avecla guerre blindée , les véhicules de combat blindés ont remplacé les chevaux de cavalerie et la puissance aérienne a ajouté une nouvelle dimension au combat terrestre, mais l'infanterie reste essentielle à toutes les opérations interarmes modernes .

L'infanterie a une conscience de la situation locale beaucoup plus grande que les autres forces militaires, en raison de leur contact intime inhérent avec le champ de bataille ("bottes au sol"); ^[2] cela est vital pour engager et infiltrer les positions ennemies, tenir et défendre le terrain (tous les objectifs militaires ), sécuriser les victoires sur le champ de bataille, maintenir le contrôle de la zone militaire et la sécurité à la fois sur et derrière les lignes de front , pour capturer des munitions ou du matériel, faire des prisonniers, et l'occupation militaire . ^{[3] [4]}L'infanterie peut plus facilement reconnaître, s'adapter et réagir aux conditions locales, aux conditions météorologiques et aux changements d'armes ou de tactiques ennemies. Ils peuvent opérer sur un large éventail de terrains inaccessibles aux véhicules militaires et peuvent opérer avec une charge logistique moindre . L'infanterie est la force la plus facilement acheminée vers les zones de combat terrestre, par une marche simple et fiable , ou par des camions, des transports maritimes ou aériens ; ils peuvent aussi être insérés directement au combat par atterrissage amphibie , par largage aérien avec parachutes ( infanterie aéroportée ) ou par assaut aérien par hélicoptères ( aéromobiles ) .infanterie). Ils peuvent être complétés par une variété d' armes à équipage , de véhicules blindés de transport de troupes et de véhicules de combat d'infanterie .

Étymologie et terminologie

En anglais, l'utilisation du terme infanterie a commencé vers les années 1570, décrivant des soldats qui marchent et combattent à pied. Le mot dérive du français moyen infanterie , de plus italien (également espagnol) Infanteria (soldats de pied trop inexpérimenté pour la cavalerie), du latin infans (sans parole, nouveau - né, fou), dont l' anglais reçoit aussi du nourrisson . ^[5] Le terme fantassin individuel-soldat n'a pas été inventé jusqu'en 1837. ^[6] Dans l'usage moderne, les fantassins de n'importe quelle époque sont maintenant considérés comme des fantassins et des fantassins. ^[7]

Du milieu du XVIIIe siècle jusqu'en 1881, l' armée britannique nomma son infanterie régiments numérotés « de pied » pour les distinguer des régiments de cavalerie et de dragons (voir Liste des régiments de pied ).

L'infanterie équipée d'armes spéciales portait souvent le nom de cette arme, comme les grenadiers pour leurs grenades ou les fusiliers pour leurs fusils . ^{[note 1]} Ces noms peuvent persister longtemps après la spécialité d'arme ; des exemples d'unités d'infanterie qui ont conservé de tels noms sont les Royal Irish Fusiliers et les Grenadier Guards .

Plus communément dans les temps modernes, l'infanterie avec des tactiques spéciales est nommée pour leurs rôles, tels que les commandos , les rangers , les tireurs d'élite , les marines (qui ont tous une formation supplémentaire) et la milice (qui ont une formation limitée); ils sont toujours de l'infanterie en raison de leur attente de combattre en tant qu'infanterie lorsqu'ils entrent en combat.

Les dragons ont été créés en tant qu'infanterie montée , avec des chevaux pour voyager entre les batailles ; ils étaient encore considérés comme de l'infanterie puisqu'ils descendaient de cheval avant le combat. Cependant, si la cavalerie légère manquait dans une armée, tous les dragons disponibles pourraient être affectés à leurs fonctions ; cette pratique a augmenté au fil du temps, et les dragons ont finalement reçu toutes les armes et tous les entraînements à la fois comme infanterie et cavalerie, et pouvaient être classés comme les deux. À l'inverse, à partir du milieu du XIXe siècle environ, la cavalerie régulière a été obligée de passer plus de temps à pied au combat en raison de l'efficacité toujours croissante des armes à feu de l'infanterie ennemie. Ainsi, la plupart de la cavalerie est passée à l'infanterie montée. Comme pour les grenadiers, le dragon et la cavalerieles désignations peuvent être conservées longtemps après leurs chevaux, comme dans les Royal Dragoon Guards , Royal Lancers et King's Royal Hussars .

De même, les fantassins motorisés disposent de camions et autres véhicules non armés pour les déplacements non liés au combat, mais restent de l'infanterie puisqu'ils laissent leurs véhicules pour tout combat. La plupart des fantassins modernes ont des véhicules de transport, au point où l'on suppose généralement que l'infanterie est motorisée, et les quelques exceptions pourraient être identifiées comme étant de l' infanterie légère moderne , ou « infanterie de jambe » familièrement. L'infanterie mécanisée va au-delà des véhicules motorisés, ayant des véhicules de transport avec des capacités de combat, des véhicules blindés de transport de troupes (APC), offrant au moins quelques options pour le combat sans quitter leurs véhicules. Dans l'infanterie moderne, certains APC ont évolué pour devenir des véhicules de combat d'infanterie(IFV), qui sont des véhicules de transport avec des capacités de combat plus importantes, se rapprochant de celles des chars légers . Certaines infanteries mécanisées bien équipées peuvent être désignées comme infanterie blindée . Étant donné que les forces d'infanterie ont généralement aussi des chars et que la plupart des forces blindées ont plus d'unités d'infanterie mécanisées que d'unités de chars dans leur organisation, la distinction entre l'infanterie mécanisée et les forces blindées s'est estompée.

Les termes infanterie , blindés et cavalerie utilisés dans les noms officiels des unités militaires comme les divisions , les brigades ou les régiments pourraient être mieux compris comme une description de leur équilibre attendu de rôles défensifs, offensifs et de mobilité, plutôt que simplement l'utilisation de véhicules. Certaines unités d'infanterie mécanisée modernes sont appelées cavalerie ou cavalerie blindée , même si elles n'ont jamais eu de chevaux, pour souligner leur mobilité au combat.

Dans l' armée américaine moderne , environ 15% des soldats sont officiellement de l'infanterie. ^[8] La formation de base pour tous les nouveaux soldats de l'armée américaine comprend l'utilisation de base des armes utilisées par l'infanterie et des tactiques de base, même pour les équipages de chars, les équipages d'artillerie et le personnel de base et logistique. Cependant, aucun autre MOS ne reçoit la même formation et les mêmes normes rigoureuses et détaillées que chaque soldat d'infanterie endure régulièrement.

Histoire

Les premiers guerriers, adoptant des armes de chasse ou des armes de mêlée improvisées , ^[9] avant l'existence de toute armée organisée, ont probablement commencé essentiellement comme des groupes lâches sans aucune organisation ni formation. Mais cela a changé quelque temps avant l' histoire enregistrée ; les premiers empires anciens (2500-1500) de la Colombie - Britannique sont révélés avoir des soldats avec du matériel militaire normalisé, ainsi que la formation et la discipline nécessaire pour les formations du champ de bataille et les manœuvres: infanterie régulière . ^[dix]Bien que constituant la principale force de l'armée, ces forces étaient généralement réduites en raison de leur coût d'entraînement et d'entretien, et pouvaient être complétées par des forces locales de conscription de masse à court terme utilisant les armes et tactiques d' infanterie irrégulières plus anciennes ; cela est resté une pratique courante presque jusqu'aux temps modernes. ^[11]

Avant l'adoption du char pour créer les premières forces de combat mobiles c.  2000 BC , ^[12] toutes les armées étaient de l'infanterie pure. Même après, à quelques exceptions près comme l' Empire mongol , l'infanterie a été la plus grande composante de la plupart des armées de l'histoire.

Dans le monde occidental , de l'Antiquité classique au Moyen Âge ( vers le VIIIe siècle av. J.-C. au XVe siècle après J.-C.), l'infanterie est classée en infanterie lourde ou en infanterie légère . L'infanterie lourde, comme les hoplites grecs , les phalangites macédoniennes et les légionnaires romains , se spécialisait dans des formations denses et solides pénétrant les principales lignes ennemies, utilisant le poids du nombre pour remporter une victoire décisive , et était généralement équipée d' armes et d' armures plus lourdes pour s'adapter à leurs rôle. Infanterie légère, comme le grecpeltasts , frondeurs des Baléares et vélites romains , utilisant des formations ouvertes et une plus grande maniabilité, assumèrent la plupart des autres rôles de combat : repérage , blindage de l'armée en marche, escarmouches pour retarder, perturber ou affaiblir l'ennemi pour se préparer au champ de bataille des forces principales attaque, les protégeant des manœuvres de flanc , puis ensuite, soit poursuivant l'ennemi en fuite, soit couvrant la retraite de leur armée.

Après la chute de Rome, la qualité de l'infanterie lourde a décliné et la guerre était dominée par la cavalerie lourde , ^[13] comme les chevaliers , formant de petites unités d'élite pour le combat de choc décisif , soutenues par des milices d' infanterie paysanne et un assortiment d'infanterie légère des classes inférieures. . Vers la fin du Moyen Âge, cela a commencé à changer, où une infanterie légère plus professionnelle et mieux entraînée pouvait être efficace contre les chevaliers, comme les archers anglais de la guerre de Cent Ans . Au début de la Renaissance , l' infanterie a commencé à revenir à la domination , avec des piquiers suisses et allemands .Les Landsknechts remplissent à nouveau le rôle d'infanterie lourde, utilisant des formations denses de piques pour repousser toute cavalerie. ^[14]

Les formations denses sont vulnérables aux armes à distance. Les développements technologiques ont permis de lever un grand nombre d'unités d'infanterie légère armées d'armes à distance, sans les années d'entraînement attendues des archers et frondeurs traditionnels hautement qualifiés. Cela a commencé lentement, d'abord avec des arbalétriers , puis des canonniers à main et des arquebusiers , chacun avec une efficacité croissante, marquant le début de la guerre moderne , lorsque les armes à feu ont rendu obsolète l'utilisation de l'infanterie lourde. L'introduction des mousquetaires utilisant des baïonnettes au milieu du 17ème siècle a commencé le remplacement de la pique avec le carré d'infanterie remplaçant le carré de pique.^[15]

Pour maximiser leur puissance de feu, l'infanterie mousquetaire était entraînée à combattre en larges lignes face à l'ennemi, créant une infanterie de ligne . Ceux-ci remplissaient le rôle central sur le champ de bataille de l'infanterie lourde précédente, en utilisant des armes à distance au lieu d'armes de mêlée. Pour soutenir ces lignes, des formations d'infanterie plus petites utilisant des lignes d'escarmouche dispersées ont été créées, appelées infanterie légère, remplissant les mêmes rôles multiples que l'infanterie légère précédente. Leurs armes n'étaient pas plus légères que l'infanterie de ligne ; ils se distinguaient par leur formation d'escarmouche et leurs tactiques flexibles.

L' infanterie de carabiniers modernes est devenue la principale force pour prendre et tenir le terrain sur les champs de bataille du monde entier, un élément vital du combat interarmes . Alors que la puissance de feu continuait d'augmenter, l'utilisation des lignes d'infanterie diminuait, jusqu'à ce que toute l'infanterie devienne de l'infanterie légère dans la pratique.

Classifications modernes d'infanterie ont élargi pour refléter des équipements modernes et des tactiques, comme l' infanterie motorisée , infanterie mécanisée ou blindée , infanterie de montagne , infanterie de marine et infanterie aéroportée .

Équipement

L'équipement d'un fantassin est d'une importance vitale tant pour l'homme que pour l'armée. Les besoins du fantassin pour maintenir sa forme physique et son efficacité doivent être constamment équilibrés contre une surcharge de travail. Alors que les soldats d'autres branches militaires peuvent utiliser leur monture ou leur véhicule pour transporter de l'équipement et ont tendance à opérer ensemble en tant qu'équipages servant leur véhicule ou leurs munitions, les fantassins doivent opérer de manière plus indépendante ; chaque fantassin ayant généralement beaucoup plus d'équipement personnel à utiliser et à transporter. Cela encourage la recherche de combinaisons ingénieuses d'équipements d'infanterie efficaces, robustes, utilisables et adaptables, tout en étant légers, compacts et pratiques.

Au-delà de leurs armes et armures principales, le "kit militaire" de chaque fantassin comprend des bottes de combat , une tenue de combat ou un uniforme de combat , un équipement de camping , un équipement de protection contre les intempéries, un équipement de survie , des armes et munitions secondaires , des kits d'entretien et de réparation d'armes, des articles de santé et d'hygiène, un kit de mess. , rations , gourde remplie d' eau , et tous les autres consommables dont chaque fantassin a besoin pour la durée prévue du temps d'opération loin de la base de son unité, ainsi que tout équipement spécial spécifique à la mission. L'une des pièces d'équipement les plus précieuses est l' outil de retranchement - essentiellement une bêche pliante- qui peut être utilisé non seulement pour creuser des défenses importantes, mais aussi dans une variété d'autres tâches quotidiennes, et même parfois comme arme. ^{[16] L'} infanterie a généralement un équipement partagé en plus de cela, comme des tentes ou des armes lourdes, où la charge de transport est répartie sur plusieurs fantassins. Au total, cela peut atteindre 25 à 45 kg (60 à 100 lb) pour chaque soldat en marche. ^[17] Ces lourdes charges d'infanterie ont peu changé au cours des siècles de guerre ; à la fin de la République romaine, les légionnaires étaient surnommés les mules de Marius car leur activité principale semblait porter le poids de leur légion sur leur dos. ^{[note 2] [18]}

Lorsque le combat est prévu, l'infanterie passe généralement à « l'emballage léger », ce qui signifie réduire son équipement à des armes, des munitions et des éléments essentiels, et laisser le reste avec son transport ou son train de bagages , au camp ou au point de ralliement, dans des caches temporaires cachées, ou même (en cas d'urgence) jeter tout ce qui peut les ralentir. ^[19] Des équipements spécialisés supplémentaires peuvent être nécessaires, en fonction de la mission ou du terrain ou de l'environnement particulier, notamment des charges de sac , des outils de démolition , des mines , des barbelés , transportés par l'infanterie ou des spécialistes attachés.

Historiquement, l'infanterie a subi des taux élevés de pertes dues à la maladie , à l'exposition, à l'épuisement et aux privations, souvent au-delà des pertes subies lors des attaques ennemies. ^{[20] Un} meilleur équipement d'infanterie pour soutenir leur santé, leur énergie et se protéger des facteurs environnementaux réduit considérablement ces taux de perte et augmente leur niveau d'action efficace. La santé, l'énergie et le moral sont grandement influencés par la façon dont le soldat est nourri, de sorte que les militaires ont souvent standardisé les rations de terrain, à partir de hardtack , aux rations K américaines , aux MRE modernes .

L'équipement de communication est devenu une nécessité, car il permet un commandement efficace des unités d'infanterie sur de plus grandes distances et la communication avec l'artillerie et d'autres unités de soutien. L'infanterie moderne peut disposer d'un GPS , d'un équipement de communication individuel crypté, d'un équipement de surveillance et de vision nocturne, de renseignements avancés et d'autres aides de haute technologie uniques à la mission.

Les armées ont cherché à améliorer et à standardiser l'équipement d'infanterie pour réduire la fatigue lors du transport prolongé, augmenter la liberté de mouvement, l'accessibilité et la compatibilité avec d'autres équipements transportés, tels que l' équipement de transport individuel léger et polyvalent américain (ALICE).

Armes

Les fantassins sont définis par leurs armes principales - les armes personnelles et les gilets pare-balles pour leur propre usage individuel. La technologie, les ressources, l'histoire et la société disponibles peuvent produire des armes très différentes pour chaque armée et chaque époque, mais les armes d'infanterie courantes peuvent être distinguées en quelques catégories de base. ^{[21] [22]}

• Armes de combat à distance : javelots , frondes, sarbacanes , arcs, arbalètes , canons à main, arquebuses , mousquets , grenades , lance - flammes . ^[22]
• Armes de combat rapproché : armes contondantes comme les massues , les fléaux et les masses ; des armes blanches comme des épées, des poignards et des haches ; armes de poteau comme les lances, les hallebardes, les naginata et les piques. ^[22]
• Armes à distance et corps à corps : la baïonnette fixée sur une arme à feu permet aux fantassins d'utiliser la même arme aussi bien pour le combat à distance que pour le corps à corps. Cela a commencé avec les mousquets et s'est poursuivi avec les fusils et les armes à feu automatiques . ^{[22] L'} utilisation de la baïonnette a diminué avec les armes à feu automatiques modernes, mais toujours généralement conservée comme arme de dernier recours. ^[23]

Les fantassins portent souvent des armes secondaires ou de secours, parfois appelées armes de poing ou armes auxiliaires dans la terminologie moderne, soit émises officiellement en plus des armes standard du soldat, soit acquises officieusement par tout autre moyen en tant que préférence individuelle. De telles armes sont utilisées lorsque l'arme principale n'est plus efficace, par exemple lorsqu'elle est endommagée, à court de munitions, en cas de dysfonctionnement ou lors d'un changement de situation tactique où une autre arme est préférée, comme le passage du combat à distance au corps à corps. L'infanterie avec des armes à distance ou à perche portait souvent une épée ou un poignard pour un éventuel combat au corps à corps. ^[21] Le pilum était un javelot des légionnaires romains lancé juste avant de dégainer leur arme principale, legladius (épée courte), et se refermant avec la ligne ennemie. ^[24]

Les fantassins modernes considèrent désormais la baïonnette comme une arme de secours, mais peuvent également avoir des armes de poing ou des pistolets . Ils peuvent également déployer des mines antipersonnel, des pièges, des engins incendiaires ou explosifs de manière défensive avant le combat.

Certains équipements non armés sont conçus pour des effets de choc au corps à corps, pour obtenir un avantage psychologique avant la mêlée, tels que des drapeaux de combat , des tambours de guerre , des uniformes brillants , de la peinture corporelle ou des tatouages féroces , et même des cris de guerre . Celles-ci sont devenues pour la plupart uniquement cérémonielles depuis le déclin des tactiques militaires de combat rapproché.

Protection

L'infanterie a utilisé de nombreuses méthodes différentes de protection contre les attaques ennemies, y compris divers types d'armures et d'autres équipements, ainsi que des procédures tactiques.

La plus basique est l'armure personnelle . Cela comprend les boucliers , les casques et de nombreux types d'armures - lin rembourré , cuir, lamellaire , cotte de mailles , plaque et kevlar . Initialement, l'armure était utilisée pour se défendre à la fois contre les combats à distance et au corps à corps; même un bouclier assez léger pourrait aider à se défendre contre la plupart des frondes et des javelots, bien que les arcs et les arbalètes à haute résistance puissent pénétrer les armures communes à très courte distance. L'armure d'infanterie devait faire un compromis entre la protection et la couverture, car une armure complète à l'épreuve des attaques serait trop lourde à porter au combat.

Au fur et à mesure que les armes à feu s'amélioraient, l'armure pour la défense à distance devait être plus épaisse et plus solide. Avec l'introduction de l'arquebuse lourde conçue pour percer les armures d'acier standard, il s'est avéré plus facile de fabriquer des armes à feu plus lourdes que des armures plus lourdes; l'armure est devenue uniquement destinée au combat rapproché. L'armure des piquiers avait tendance à n'être que des casques et des cuirasses en acier, et les artilleurs peu ou pas d'armure. Au moment du mousquet, la domination de la puissance de feu a éloigné les militaires de tout combat rapproché et l'utilisation de l'armure a diminué, jusqu'à ce que l'infanterie soit généralement sans armure.

Les casques ont été rajoutés pendant la Première Guerre mondiale alors que l'artillerie commençait à dominer le champ de bataille, pour se protéger contre leur fragmentation et d'autres effets de souffle au-delà d'un coup direct. Les développements modernes dans les matériaux composites à l'épreuve des balles comme le kevlar ont amorcé un retour aux gilets pare-balles pour l'infanterie, bien que le poids supplémentaire soit un fardeau notable.

À l'époque moderne, les fantassins doivent également souvent porter des mesures de protection contre les attaques chimiques et biologiques , notamment des masques à gaz militaires , des contre-agents et des combinaisons de protection. Toutes ces mesures de protection ajoutent au poids qu'un fantassin doit porter et peuvent diminuer l'efficacité au combat. Les militaires modernes ont du mal à équilibrer la valeur de la protection corporelle individuelle par rapport au poids et à la capacité de fonctionner sous un tel poids.

Armes servies par l'infanterie

Les premières armes servies par l'équipage étaient des armes de siège , comme la baliste , le trébuchet et le bélier . Les versions modernes comprennent des mitrailleuses , des missiles antichars et des mortiers d' infanterie .

Formations

À partir du développement des premières forces militaires régulières, l'infanterie régulière de combat rapproché a combattu moins en tant que groupes d'individus non organisés et davantage en unités coordonnées, maintenant une formation tactique définie pendant le combat, pour une efficacité accrue sur le champ de bataille ; ces formations d'infanterie et les armes qu'elles utilisaient se sont développées ensemble, à commencer par la lance et le bouclier.

Une lance a des capacités d'attaque décentes avec l'avantage supplémentaire de garder les adversaires à distance; cet avantage peut être augmenté en utilisant des lances plus longues, mais cela pourrait permettre à l'adversaire de contourner la pointe de la lance et de se fermer pour un combat au corps à corps où la lance plus longue est presque inutile. Cela peut être évité lorsque chaque lancier reste côte à côte avec les autres en formation rapprochée, chacun couvrant ceux à côté de lui, présentant à l'ennemi un solide mur de lances qu'ils ne peuvent pas contourner.

De même, un bouclier a des capacités de défense décentes, mais est littéralement aléatoire ; une attaque sous un angle inattendu peut le contourner complètement. Des boucliers plus grands peuvent couvrir plus, mais sont également plus lourds et moins maniables, ce qui rend les attaques inattendues encore plus problématiques. Cela peut être évité en faisant en sorte que des soldats armés de boucliers se tiennent côte à côte, chacun se protégeant eux-mêmes et leurs camarades immédiats, présentant un mur de bouclier solide à l'ennemi.

Les opposants à ces premières formations, l'infanterie de combat rapproché des sociétés plus tribales , ou toute armée sans infanterie régulière (appelée « barbares ») utilisaient des armes axées sur l'individu - des armes utilisant la force et la force personnelles, telles que de plus grandes épées oscillantes , haches et massues. Ceux-ci prennent plus de place et de liberté individuelle pour se balancer et manier, ce qui nécessite une organisation plus lâche. Bien que cela puisse permettre une attaque de course féroce (un avantage de choc initial), la formation plus serrée de l'infanterie lourde de lance et de bouclier leur a donné un avantage en main-d'œuvre locale où plusieurs pourraient être en mesure de combattre chaque adversaire.

Ainsi, les formations serrées ont accru les avantages des armes lourdes et ont donné un plus grand nombre de combattants au corps à corps. Pour augmenter également leur endurance, plusieurs rangées de fantassins lourds ont été ajoutées. Cela a également augmenté leur effet de combat de choc; des adversaires individuels se sont vus littéralement alignés contre plusieurs fantassins lourds chacun, avec apparemment aucune chance de les vaincre tous. L'infanterie lourde s'est développée en d'énormes formations de blocs solides, jusqu'à une centaine de mètres de large et une douzaine de rangées de profondeur.

Maintenir les avantages de l'infanterie lourde signifiait maintenir la formation ; cela est devenu encore plus important lorsque deux forces avec de l'infanterie lourde se sont rencontrées au combat; la solidité de la formation devint le facteur décisif. Une discipline et un entraînement intenses sont devenus primordiaux. Des empires se sont formés autour de leur armée.

Organisation

L'organisation des forces militaires en unités militaires régulières est mentionnée pour la première fois dans les archives égyptiennes de la bataille de Kadesh ( vers  1274 av . J.-C. ). Les soldats ont été regroupés en unités de 50, qui à leur tour ont été regroupées en unités plus grandes de 250, puis de 1 000, et enfin en unités pouvant aller jusqu'à 5 000 – le plus grand commandement indépendant. Plusieurs de ces « divisions » égyptiennes constituaient une armée, mais opéraient indépendamment, à la fois en marche et tactiquement, démontrant une organisation militaire de commandement et de contrôle suffisante pour les manœuvres de base sur le champ de bataille. Des organisations hiérarchiques similaires ont été notées dans d'autres armées anciennes, généralement avec des ratios d'environ 10 à 100 à 1 000 (même lorsque la base 10 n'était pas courante), similaires à celles modernes.sections (squads) , compagnies et régiments . ^[25]

Formation

L'entraînement de l'infanterie a considérablement varié au fil du temps et d'un endroit à l'autre. Le coût du maintien d'une armée en ordre de combat et la nature saisonnière de la guerre excluaient de grandes armées permanentes.

L'antiquité a tout vu des armées citoyennes bien entraînées et motivées de la Grèce et de Rome, l'hôte tribal composé d'agriculteurs et de chasseurs n'ayant qu'une connaissance passagère de la guerre et des masses de milices légèrement armées et mal entraînées mises en place comme un dernier effort. Le roi koushite Taharqa a connu un succès militaire au Proche-Orient grâce à ses efforts pour renforcer l'armée grâce à un entraînement quotidien à la course de fond. ^[26]

À l'époque médiévale, les fantassins variaient des levées paysannes aux compagnies semi-permanentes de mercenaires, au premier rang desquelles les Suisses, les Anglais, les Aragonais et les Allemands, aux hommes d'armes qui allaient au combat aussi bien armés que des chevaliers, ces derniers de qui parfois combattaient aussi à pied.

La création d' armées permanentes – assemblées en permanence pour la guerre ou la défense – a entraîné une augmentation de l'entraînement et de l'expérience. L'utilisation accrue des armes à feu et la nécessité d'un exercice pour les manipuler efficacement.

L'introduction d'armées nationales et de masse a vu l'établissement d'exigences minimales et l'introduction de troupes spéciales (d'abord le génie remontant à l'époque médiévale, mais aussi différents types d'infanterie adaptés à des terrains spécifiques, des troupes à vélo, à moto, motorisées et mécanisées. ) culminant avec l'introduction de forces spéciales hautement entraînées au cours de la première et de la seconde guerre mondiale.

Opérations

Opérations d'attaque

Les opérations d'attaque sont le rôle le plus fondamental de l'infanterie et, avec la défense, forment les principales positions de l'infanterie sur le champ de bataille. Traditionnellement, lors d'une bataille ouverte ou d'un engagement de rencontre , deux armées manoeuvraient pour entrer en contact, à quel point elles formaient leur infanterie et d'autres unités l'une en face de l'autre. Ensuite, l'un ou les deux avanceraient et tenteraient de vaincre la force ennemie. Le but d'une attaque reste le même : avancer vers un objectif détenu par l'ennemi , le plus souvent une colline, une rivière, une ville ou une autre caractéristique dominante du terrain, et déloger l'ennemi, établissant ainsi le contrôle de l'objectif.

Les attaques sont souvent redoutées par l'infanterie qui les mène en raison du nombre élevé de pertes subies en avançant pour se rapprocher et détruire l'ennemi sous le feu ennemi. Dans l'infanterie mécanisée, le véhicule blindé de transport de troupes (APC) est considéré comme la position d'assaut. Ces APC peuvent transporter des fantassins à travers les lignes de front jusqu'à la bataille et, dans le cas des véhicules de combat d'infanterie, apporter une puissance de feu supplémentaire pour engager l'ennemi. Les attaques réussies reposent sur une force suffisante, une reconnaissance préparatoire et une préparation du champ de bataille avec des bombes. Le maintien de la discipline et de la cohésion tout au long de l'attaque est primordial pour le succès. Une sous-catégorie d'attaques est l' embuscade, où les fantassins guettent les forces ennemies avant d'attaquer à un moment vulnérable. Cela donne aux fantassins embusqués l'avantage au combat de la surprise, de la dissimulation et des positions de tir supérieures, et cause de la confusion. L'unité prise en embuscade ne sait pas contre quoi elle se bat, ni d'où elle attaque.

Opérations de patrouille

La patrouille est la mission d'infanterie la plus courante. Les attaques à grande échelle et les efforts défensifs sont occasionnels, mais les patrouilles sont constantes. Les patrouilles consistent en de petits groupes d'infanterie se déplaçant dans les zones d'activité ennemie possible pour localiser l'ennemi et le détruire lorsqu'il est trouvé. Les patrouilles sont utilisées non seulement sur les lignes de front, mais aussi dans les zones arrière où des infiltrations ou des insurrections ennemies sont possibles.

Opérations de poursuite

La poursuite est un rôle que l'infanterie assume souvent. L'objectif des opérations de poursuite est la destruction des forces ennemies en retrait qui ne sont pas capables d'engager efficacement des unités amies, avant qu'elles ne puissent construire leur force au point où elles sont efficaces. L'infanterie a traditionnellement été la principale force pour envahir ces unités dans le passé, et dans les combats modernes, elle est utilisée pour poursuivre les forces ennemies en terrain restreint (zones urbaines en particulier), où les forces plus rapides, telles que les véhicules blindés sont incapables d'aller ou seraient exposé à une embuscade.

Opérations de défense

Les opérations de défense sont la contre-attaque naturelle des attaques, dans lesquelles la mission est de tenir un objectif et de vaincre les forces ennemies qui tentent de déloger le défenseur. La posture défensive offre de nombreux avantages à l'infanterie, y compris la capacité d'utiliser le terrain et les fortifications construites à son avantage ; ceux-ci réduisent l'exposition au feu ennemi par rapport aux forces qui avancent. Une défense efficace repose sur la minimisation des pertes causées par les tirs ennemis, la rupture de la cohésion de l'ennemi avant la fin de son avance et l'empêchement de la pénétration ennemie des positions défensives.

Opérations d'escorte

L'escorte consiste à protéger les unités de soutien des embuscades, en particulier des forces d'infanterie hostiles. Les unités de soutien au combat (une majorité de militaires) ne sont pas aussi bien armées ou entraînées que les unités d'infanterie et ont une mission différente. Par conséquent, ils ont besoin de la protection de l'infanterie, en particulier lorsqu'ils sont en mouvement. C'est l'un des rôles les plus importants de l'infanterie moderne, en particulier lorsqu'elle opère aux côtés de véhicules blindés. À ce titre, l'infanterie effectue essentiellement des patrouilles en mouvement, parcourant le terrain qui peut cacher l'infanterie ennemie attendant de tendre une embuscade aux véhicules amis, et identifiant les points forts ennemis pour une attaque par les unités les plus lourdes.

Défense de la base

Les unités d'infanterie sont chargées de protéger certaines zones comme les postes de commandement ou les bases aériennes. Les unités affectées à ce travail ont généralement un grand nombre de policiers militaires qui leur sont attachés pour le contrôle des points de contrôle et des prisons.

Opérations de manœuvre

Les manœuvres consomment une grande partie du temps d'une unité d'infanterie. L'infanterie, comme toutes les unités d'armes de combat, est souvent manœuvrée pour répondre aux besoins du champ de bataille, et doit souvent le faire sous l'attaque ennemie. L'infanterie doit maintenir sa cohésion et sa disponibilité durant le mouvement pour assurer son utilité lorsqu'elle atteint son objectif. Traditionnellement, l'infanterie comptait sur ses propres jambes pour se déplacer, mais l'infanterie mécanisée ou blindée utilise souvent des camions et des véhicules blindés pour le transport. Ces unités peuvent rapidement débarquer et passer à l'infanterie légère, sans véhicules, pour accéder à des terrains auxquels les véhicules blindés ne peuvent pas accéder efficacement.

Reconnaissance / collecte de renseignements

Les opérations de surveillance sont souvent menées avec l'emploi de petites unités de reconnaissance ou d'équipes de tireurs d'élite qui recueillent des informations sur l'ennemi, en rapportant des caractéristiques telles que la taille, l'activité, l'emplacement, l'unité et l'équipement. Ces unités d'infanterie sont généralement connues pour leur furtivité et leur capacité à opérer pendant des périodes de temps à proximité de l'ennemi sans être détectées. Ils peuvent engager des cibles de haut niveau ou être utilisés pour traquer des cellules terroristes et des insurgés dans une zone donnée. Ces unités peuvent également inciter l'ennemi à engager une unité de reconnaissance localisée, révélant ainsi leur emplacement à détruire par des forces amies plus puissantes.

Force de réserve militaire

Certaines affectations pour les unités d'infanterie impliquent un déploiement derrière le front, bien que les opérations de patrouille et de sécurité soient généralement maintenues en cas d'infiltration ennemie. C'est généralement le meilleur moment pour les unités d'infanterie d'intégrer les remplacements dans les unités et d'entretenir l'équipement. De plus, les soldats peuvent être reposés et la préparation générale devrait s'améliorer. Cependant, l'unité doit être prête à être déployée à tout moment.

Construction/ingénierie

Cela peut être entrepris soit en réserve ou sur le front, mais consiste à utiliser des troupes d'infanterie comme main-d'œuvre pour la construction de positions sur le terrain, de routes, de ponts, d'aérodromes et de toutes autres sortes de structures. L'infanterie se voit souvent confier cette mission en raison de la quantité physique d'hommes forts au sein de l'unité, bien que cela puisse diminuer le moral d'une unité et limiter la capacité de l'unité à se maintenir prête et à effectuer d'autres missions. Le plus souvent, ces emplois sont confiés à des corps d'ingénieurs spécialisés.

Raids/sauvetage d'otages

Les unités d'infanterie sont entraînées à mobiliser, infiltrer, pénétrer et neutraliser rapidement les forces menaçantes lorsque le renseignement de combat approprié indique de sécuriser un emplacement, de sauver ou de capturer des cibles de premier plan.

Combat urbain

Le combat urbain pose des défis uniques aux forces de combat. C'est l'un des types d'opérations les plus compliqués qu'une unité d'infanterie puisse entreprendre. Avec de nombreux endroits où l'ennemi peut se cacher et tendre une embuscade, les unités d'infanterie doivent être entraînées à entrer dans une ville et à nettoyer systématiquement les bâtiments, qui seront très probablement piégés, afin de tuer ou de capturer le personnel ennemi dans la ville. Il faut prendre soin de différencier les civils innocents qui souvent cachent et soutiennent l'ennemi des forces armées ennemies non uniformes. Les pertes civiles et militaires sont généralement très élevées. ^[27]

Service au jour le jour

En raison des fonctions d'un fantassin avec des armes à feu, des explosifs, le stress physique et émotionnel et la violence physique, les pertes et les décès ne sont pas rares à la fois pendant la guerre et dans l'entraînement ou les opérations en temps de paix. C'est un service de combat très dangereux et exigeant; pendant la Seconde Guerre mondiale, les médecins militaires ont conclu que le soldat américain moyen combattant en Italie était psychologiquement épuisé après environ 200 jours de combat. ^[28]

Les exigences opérationnelles physiques, mentales et environnementales du fantassin sont élevées. Toutes les nécessités de combat telles que les munitions, les systèmes d'armes, la nourriture, l'eau, les vêtements et les abris sont transportées sur le dos des fantassins, au moins dans un rôle léger par opposition à monté/mécanisé. Les charges de combat de plus de 36 kg (80 lb) sont standard, et des charges supérieures à 45 kg (100 lb) sont très courantes. ^{[29] [30]}Ces charges lourdes, combinées à de longues patrouilles à pied de plus de 40 km (25 mi) par jour, dans n'importe quel climat de 43 à -29 °C (109 à -20 °F) de température, nécessitent que le fantassin soit en bonne condition physique et condition mentale. Les fantassins vivent, combattent et meurent à l'extérieur dans tous les types de climats brutaux, souvent sans abri physique. Les mauvaises conditions climatiques ajoutent de la misère à cette existence déjà exigeante. Les épidémies de maladies, les gelures, les coups de chaleur, les morsures de pieds de tranchées, d'insectes et d'animaux sauvages sont fréquents ainsi que les troubles liés au stress et ceux-ci ont parfois causé plus de victimes que l'action ennemie. ^[30]

Certaines unités d'infanterie sont considérées comme des forces spéciales . Les premières unités de commandos des forces spéciales étaient des fantassins plus hautement entraînés, avec des armes, des équipements et des missions spéciaux. Les unités des forces spéciales recrutent massivement parmi les unités d'infanterie régulières pour remplir leurs rangs. ^{[ citation nécessaire ]}

Armée de l'air et infanterie de marine

Symbole de la carte de l'OTAN
Compagnie d'infanterie de marine
Compagnie d'infanterie de l'armée de l'air

L'infanterie navale, communément appelée marines , est principalement une catégorie d'infanterie qui fait partie des forces navales des États et remplit des rôles sur terre et en mer, y compris des opérations amphibies , ainsi que d'autres rôles navals. Ils effectuent également d'autres tâches, y compris la guerre terrestre, distinctes des opérations navales.

L'infanterie de l'armée de l'air et les forces de défense des bases, telles que le Royal Air Force Regiment , les Royal Australian Air Force Airfield Defence Guards et le Indonesian Air Force Paskhas Corps sont principalement utilisées pour la défense au sol des bases aériennes et autres installations de l'armée de l'air. Ils ont également un certain nombre d'autres rôles spécialisés. Ceux-ci comprennent, entre autres, la défense chimique, biologique, radiologique et nucléaire (CBRN) et la formation d'autres aviateurs aux tactiques de base de défense au sol.

Voir aussi

Remarques

Références

Citations

Sources

Liens externes

• Films historiques et photos montrant les fantassins pendant la Première Guerre mondiale sur Europeanfilmgateway.eu
• Eloge de l'infanterie , par le feld-maréchal Earl Wavell ; Publié pour la première fois dans "The Times", jeudi 19 avril 1945.
• Le régiment Lagunari « Serenissima » KFOR : Chronique de la KFOR.
• Version Web du US Army Field Manual 3-21.8 – The Infantry Rifle Platoon and Squad.
• "Infanterie"  . Encyclopédie Britannica . 14 (11e éd.). 1911. p. 517-533. — comprend plusieurs dessins