Front de l'Est (Première Guerre mondiale)

Front de l'Est
Une partie du théâtre européen de la Première Guerre mondiale
Dans le sens des aiguilles d'une montre à partir du haut à gauche : soldats stationnés dans les montagnes des Carpates , 1915 ; Soldats allemands à Kiev , mars 1918 ; le navire russe Slava , octobre 1917 ; Infanterie russe, 1914; Infanterie roumaine
Date 1er août [ OS 19 juillet] 1914-7 mai 1918 (3 ans, 9 mois, 2 semaines et 4 jours) Lieu Europe centrale et orientale Résultat Victoire des puissances centrales Effondrement de l' empire russe Début de la guerre civile russe Traité de Brest-Litovsk (Russie) Traité de Brest-Litovsk (Ukraine) Traité de Bucarest (Roumanie) Tous les traités annulés après la défaite des puissances centrales lors de la Première Guerre mondiale
belligérants
Puissances centrales : Allemagne Autriche-Hongrie Bulgarie (1916-17) Empire ottoman (1916-17)	Puissances alliées : Empire russe (1914-17) République russe (1917) Roumanie (1916-18) Implication limitée : Serbie (1916-17) Belgique (1915-17) Royaume-Uni (1916-17) France (1916-17)              Russie soviétique (1918)
Commandants et chefs
Paul von Hindenburg Erich Ludendorff Léopold de Bavière Max Hoffmann Conrad von Hötzendorf A. A. von Straußenburg Nikola Zhekov	Grand-duc Nicolas Nicolas II Mikhail Alekseyev Aleksei Brusilov Lavr Kornilov Ferdinand I Constantin Prezan Alexandru Averescu Nikolaï Krylenko
Unités impliquées
Unités Prusse orientale 8e armée 10e armée Pologne 9e armée 1ère armée Galice 2e armée 3e armée 4e armée 11e armée XV Corps Roumanie 9e armée Armée du Danube 1ère armée 3e armée VI Corps Unités navales Marine allemande (mer Baltique) Flottille de Constantinople Marine ottomane (mer Noire) Flottille du Danube	Unités Northern Front 1st Army 5th Army 6th Army 12th Army Western Front 2nd Army 10th Army Special Army Southwestern Front 3rd Army 4th Army 7th Army 11th Army Romanian Front 4th Army 6th Army 8th Army 9th Army 2nd Army 1st Army 4th Army 3rd Army 1st Serbian Division Expeditionary Corps Expeditionary Force French Military Mission Naval units Baltic Fleet Black Sea Fleet Black Sea Fleet Danube Flotilla Baltic Submarine Flotilla
Force
Octobre 1917 1 178 600 fantassins 39 000 cavaliers 1 690 canons légers 2 230 canons lourds [1]	Octobre 1917 2 166 700 fantassins 110 600 cavaliers 1 226 canons légers 1 139 canons lourds
Victimes et pertes
1 500 000+ : [2] [3] [4] 300 000 tués 1 151 153 blessés 143 818 capturés 4 377 000 : [5] [6] 730 000 morts 2 172 000 blessés 1 479 000 disparus ou capturés 45 000 : [7] [8] 10 000 capturés [9 ] 30 ] [11] Total : 5 900 000 victimes	9 347 000 : 2 254 369 morts 3 749 000 blessés 3 343 900 capturés [12] [nb 1] 535 700 : [14] 335 706 morts 120 000 blessés 80 000 capturés Total : ~9 900 000 victimes
Morts civiles : 2 000  000+ Empire russe : 410 000 civils sont morts en raison d'une action militaire 730 000 civils sont morts de causes liées à la guerre [ 15 ] Royaume de Roumanie :  130 000 civils sont morts en raison d'une action militaire Hongrie : 120 000 civils sont morts en raison d'une action militaire 467 000 civils sont morts de causes liées à la guerre [17]

Le front oriental ou théâtre oriental de la Première Guerre mondiale ( allemand : Ostfront ; roumain : Frontul de răsărit ; russe : Восточный фронт , romanisé :  front Vostochny ) était un théâtre d'opérations qui englobait dans sa plus grande étendue toute la frontière entre l' Empire russe et La Roumanie d'un côté et l' Empire austro-hongrois , la Bulgarie , l' Empire ottoman et l' Empire allemandde l'autre. Il s'étendait de la mer Baltique au nord à la mer Noire au sud, impliquait la majeure partie de l'Europe de l'Est et s'étendait également profondément en Europe centrale . Le terme contraste avec « Front de l'Ouest », qui se battait en Belgique et en France .

En 1910, le général russe Yuri Danilov a développé le "Plan 19" en vertu duquel quatre armées envahiraient la Prusse orientale . Ce plan a été critiqué car l'Autriche-Hongrie pourrait être une plus grande menace que l'Empire allemand. Ainsi, au lieu de quatre armées envahissant la Prusse orientale, les Russes prévoyaient d'envoyer deux armées en Prusse orientale et deux armées pour se défendre contre les forces austro-hongroises envahissant depuis la Galice . Dans les premiers mois de la guerre, l' armée impériale russe a tenté une invasion de la Prusse orientale dans le théâtre nord -ouest , pour être repoussée par les Allemands après un certain succès initial . En même temps, dans le sud, ils ont réussienvahit la Galice , y battant les forces austro-hongroises. ^[18] En Pologne russe , les Allemands échouent à prendre Varsovie . Mais dès 1915, les armées allemandes et austro-hongroises progressent, infligeant aux Russes de lourdes pertes en Galice et en Pologne , les forçant à battre en retraite . Le grand-duc Nicolas a été démis de ses fonctions de commandant en chef et remplacé par le tsar lui-même. ^[19] Plusieurs offensives contre les Allemands en 1916 ont échoué, en incluant l'Offensive de Lac Naroch et l' Offensive Baranovichi . Cependant, le généralAleksei Brusilov a supervisé une opération très réussie contre l'Autriche-Hongrie qui est devenue connue sous le nom d' offensive Brusilov , qui a vu l'armée russe faire des gains importants. ^{[20] [21] [22]}

Le Royaume de Roumanie entre en guerre en août 1916. L'Entente promet la région de Transylvanie (qui faisait partie de l'Autriche-Hongrie) en échange du soutien roumain. L'armée roumaine a envahi la Transylvanie et a remporté des succès initiaux, mais a été forcée de s'arrêter et a été repoussée par les Allemands et les Austro-Hongrois lorsque la Bulgarie les a attaqués dans le sud. Pendant ce temps, une révolution s'est produite en Russie en février 1917 (l'une des nombreuses causes étant les difficultés de la guerre). Le tsar Nicolas II a été contraint d'abdiquer et un gouvernement provisoire russe a été fondé, avec Georgy Lvov comme premier chef, qui a finalement été remplacé par Alexander Kerensky .

La République russe nouvellement formée a continué à mener la guerre aux côtés de la Roumanie et du reste de l'Entente de manière décousue. Il a été renversé par les bolcheviks en octobre 1917. Le nouveau gouvernement établi par les bolcheviks a signé le traité de Brest-Litovsk avec les puissances centrales, le sortant de la guerre et faisant de grandes concessions territoriales à l'Allemagne. La Roumanie a également été contrainte de se rendre et a signé un traité similaire ; les deux traités ont été annulés avec la reddition des puissances centrales en novembre 1918.

Géographie

Le front à l'est était beaucoup plus long que celui à l'ouest. Le théâtre de guerre était à peu près délimité par la mer Baltique à l'ouest et Minsk à l'est, et Saint-Pétersbourg au nord et la mer Noire au sud, sur une distance de plus de 1 600 kilomètres (990 mi). Cela a eu un effet drastique sur la nature de la guerre.

Alors que la guerre sur le front occidental s'est transformée en guerre de tranchées , les lignes de bataille sur le front oriental étaient beaucoup plus fluides et les tranchées ne se sont jamais vraiment développées. En effet, la plus grande longueur du front garantissait que la densité de soldats dans la ligne était plus faible, de sorte que la ligne était plus facile à briser. Une fois brisés, les réseaux de communication clairsemés ont rendu difficile pour le défenseur de précipiter des renforts à la rupture de la ligne, montant des contre-offensives rapides pour sceller toute percée.

Propagande

La propagande était un élément clé de la culture de la Première Guerre mondiale. Elle était souvent diffusée dans les médias contrôlés par l'État et contribuait à renforcer le nationalisme et le patriotisme au sein des pays. Sur le front de l'Est, la propagande a pris de nombreuses formes telles que l'opéra, le cinéma, la fiction d'espionnage, le théâtre, le spectacle, les romans de guerre et l'art graphique. Sur le front de l'Est, la quantité de propagande utilisée dans chaque pays variait d'un État à l'autre. La propagande a pris de nombreuses formes dans chaque pays et a été diffusée par de nombreux groupes différents. Le plus souvent, l'État produisait de la propagande, mais d'autres groupes, tels que les organisations anti-guerre, produisaient également de la propagande. ^[23]

Situation initiale dans les pays belligérants

Allemagne

Avant le déclenchement de la guerre, la stratégie allemande reposait presque entièrement sur le soi-disant plan Schlieffen . Avec l' accord franco-russe en place, l'Allemagne savait que la guerre avec l'un de ces combattants entraînerait une guerre avec l'autre, ce qui signifiait qu'il y aurait une guerre à la fois à l'ouest et à l'est. Par conséquent, l'état-major allemand, sous Alfred von Schlieffen puis Helmuth von Moltke le Jeune , a planifié une guerre terrestre rapide et totale sur le front occidental pour prendre la France et, après la victoire, l'Allemagne tournerait son attention vers la Russie à l'est. .

Schlieffen pensait que la Russie ne serait pas prête ou disposée à agir contre l'Allemagne et à l'attaquer en raison des énormes pertes d'équipement militaire que la Russie avait subies pendant la guerre russo-japonaise de 1904-1905, de sa faible densité de population et du manque de chemins de fer.

À l'inverse, la marine allemande pensait qu'elle pourrait être victorieuse sur la Grande-Bretagne avec la neutralité russe, ce que Moltke savait impossible.

Roumanie

Dans les années précédant immédiatement la Première Guerre mondiale , le Royaume de Roumanie est impliqué dans la Seconde Guerre des Balkans aux côtés de la Serbie, du Monténégro, de la Grèce et de l'Empire ottoman contre la Bulgarie. Le traité de Bucarest , signé le 10 août 1913, mit fin au conflit balkanique et ajouta 6 960 kilomètres carrés au territoire roumain. ^[24] Bien que militarisée, la Roumanie a opté pour une politique de neutralité au début de la Première Guerre mondiale, principalement en raison de ses intérêts territoriaux à la fois en Autriche-Hongrie ( Transylvanie et Bucovine ) et en Russie ( Bessarabie ). Cependant, de fortes influences culturelles ont également affecté les penchants roumains. Roi Carol I, en tant que Hohenzollern-Sigmaringen , privilégiait ses racines germaniques, tandis que le peuple roumain, influencé par son église orthodoxe et sa langue basée sur le latin, était enclin à rejoindre la France. Peut-être que les tentatives du roi Carol de rejoindre la guerre aux côtés des puissances centrales auraient été fructueuses s'il n'était pas mort en 1914, mais le désenchantement roumain envers l'Autriche-Hongrie avait déjà influencé l'opinion publique et politique. L'approbation française de l'action roumaine contre la Bulgarie et le soutien des termes du traité de Bucarest ont été particulièrement efficaces pour incliner la Roumanie vers l'Entente. En outre, la courtisation russe des sympathies roumaines, illustrée par la visite du tsar à Constanța le 14 juin 1914, a marqué une nouvelle ère de relations positives entre les deux pays.^[25] Néanmoins, le roi Ferdinand Ier de Roumanie a maintenu une politique de neutralité, dans l'intention de gagner le plus pour la Roumanie en négociant entre des puissances concurrentes. Le résultat des négociations avec l'Entente fut le traité de Bucarest (1916) , qui stipulait les conditions dans lesquelles la Roumanie acceptait d'entrer en guerre aux côtés de l'Entente, notamment des promesses territoriales en Autriche-Hongrie : Transylvanie, Crișana et Maramureș , tout le Banat et la majeure partie de la Bucovine. Selon l'historien John Keegan, ces incitations offertes par les Alliés n'ont jamais été concrètes, car en secret, la Russie et la France ont convenu de ne respecter aucune convention à la fin de la guerre.^[26]

Russie

La raison immédiate de l'implication de la Russie dans la Première Guerre mondiale était le résultat direct des décisions prises par les hommes d'État et les généraux en juillet 1914. La crise de juillet a été le point culminant d'une série de conflits diplomatiques qui ont eu lieu dans les décennies précédant 1914, et ceci est fondamental pour comprendre la position de la Russie juste avant la guerre. Selon DC Lieven , la Russie était redoutable et a su appuyer sa politique diplomatique avec force. L'effondrement de son économie a été l'un des facteurs les plus importants qui ont amené la Russie au bord de la guerre. ^[27] Le saut de 20 pour cent dans les dépenses de défense au cours de 1866–77 et en 1871-5 les a forcés à changer leur position au sein de l'Europe et à déplacer l'équilibre du pouvoir en sa faveur.^[28] À l'époque, les infrastructures russes étaient arriérées et le gouvernement russe a dû investir bien plus que ses rivaux européens dans des changements structurels. De plus, il y avait des charges de défense écrasantes, ce qui entraînerait finalement une chute économique pour les Russes. C'était une pression majeure sur la population russe, mais aussi une menace directe pour les dépenses militaires. ^[29] Ainsi, la seule façon pour les Russes de supporter les tensions de la guerre européenne serait de mettre davantage l'accent sur les investissements étrangers des Français qui sont essentiellement venus en aide à la Russie pour le changement industriel. ^[30] L' Alliance franco-russea permis à la défense russe de se développer et d'aider l'équilibre européen des puissances pendant la croissance de la puissance de l'Empire allemand. Néanmoins, l'un des facteurs clés était celui de la politique étrangère russe entre 1890 et 1914. L'armée russe était importante, mais avait un leadership et un équipement médiocres, et un moral de plus en plus bas jusqu'à ce qu'en 1917, elle se retourne contre le gouvernement. ^[31]

Propagande russe

Pour que les Russes légitiment leurs efforts de guerre, le gouvernement a construit une image de l'ennemi à travers la propagande instituée par l'État . Leur objectif principal était d'aider à surmonter la légende de la machine de guerre allemande "invincible", afin de remonter le moral des civils et des soldats. La propagande russe a souvent pris la forme de montrer les Allemands comme une nation civilisée, avec des traits barbares "inhumains". La propagande russe a également exploité l'image des prisonniers de guerre russes qui se trouvaient dans les camps allemands, toujours dans le but de remonter le moral de leurs troupes, servant d'encouragement à vaincre l'ennemi et à faire sortir leurs camarades soldats des camps de prisonniers de guerre allemands qui étaient perçus comme inhumain. ^[32]

Un élément de la propagande russe était la commission d'enquête formée en avril 1915. Elle était dirigée par Aleksei Krivtsov, et l'étude était chargée d'étudier les violations de la loi commises par les puissances centrales , puis de transmettre ces informations au public russe. . Cette commission a publié des photographies de lettres qui auraient été trouvées sur des soldats allemands tombés au combat. Ces lettres documentent les correspondants allemands disant de "ne pas faire de prisonniers". Un musée a également été créé à Petrograd, qui présentait des images montrant à quel point les Allemands traitaient les prisonniers de guerre de manière "inhumaine". ^[32]

Autriche-Hongrie

La participation de l'Autriche-Hongrie au déclenchement de la Première Guerre mondiale a été négligée par les historiens, car l'accent a traditionnellement été mis sur le rôle de l'Allemagne en tant que principal instigateur. ^[33] Cependant, "l'étincelle" qui a déclenché la Première Guerre mondiale est attribuée à l' assassinat de l'archiduc François-Ferdinand par Gavrilo Princip, qui a eu lieu le 28 juin 1914. Environ un mois plus tard, le 28 juillet 1914, l'Autriche-Hongrie a déclaré guerre contre la Serbie. Cet acte a conduit à une série d'événements qui se sont rapidement étendus à la Première Guerre mondiale ; ainsi, le gouvernement des Habsbourg à Vienne a pris la décision cruciale qui allait déclencher le conflit. ^[33]

Les causes de la Grande Guerre ont généralement été définies en termes diplomatiques, mais certains problèmes profonds en Autriche-Hongrie ont sans doute contribué aux débuts de la Première Guerre mondiale. ^[34] La situation austro-hongroise dans les Balkans avant 1914 est un facteur primordial de son implication dans la guerre. Le mouvement vers l'unité sud-slave était un problème majeur pour l'empire des Habsbourg, qui faisait face à une pression nationaliste croissante de sa population multinationale. En tant que troisième plus grand État d'Europe, la monarchie austro-hongroise n'était guère homogène; comprenant plus de cinquante millions de personnes et onze nationalités, l'Empire était un conglomérat d'un certain nombre de cultures, de langues et de peuples divers. ^[35]

Plus précisément, le peuple slave du sud de l'Autriche-Hongrie souhaitait fusionner avec la Serbie dans le but de solidifier officiellement leur patrimoine culturel commun. Plus de sept millions de Slaves du Sud vivaient à l'intérieur de l'Empire, tandis que trois millions vivaient à l'extérieur. ^[36] Avec l'émergence croissante du nationalisme au XXe siècle, l'unité de tous les Slaves du Sud semblait prometteuse. Cette tension est illustrée par la lettre de Conrad von Hötzendorf à Franz Ferdinand :

L'unification de la race slave du sud est l'un des mouvements nationaux puissants qui ne peuvent être ni ignorés ni maîtrisés. La question ne peut être que de savoir si l'unification aura lieu dans les limites de la monarchie – c'est-à-dire aux dépens de l'indépendance de la Serbie – ou sous la direction de la Serbie aux dépens de la monarchie. Le coût pour la monarchie serait la perte de ses provinces slaves du sud et donc de presque tout son littoral. La perte de territoire et de prestige reléguerait la monarchie au statut de petite puissance. ^[37]

L' annexion de la Bosnie-Herzégovine en 1908 par le ministre autrichien des Affaires étrangères, le baron von Aehrenthal, dans le but d'affirmer sa domination sur les Balkans, a enflammé le nationalisme slave et provoqué la colère de la Serbie. La Bosnie-Herzégovine est devenue un "cri de ralliement" pour les Slaves du Sud, les hostilités entre l'Autriche-Hongrie et la Serbie augmentant régulièrement. ^[38] La situation était mûre pour le conflit et quand le nationaliste serbe Gavrilo Princip a assassiné l'héritier impérial autrichien, Franz Ferdinand, ces hostilités de longue date ont abouti à une guerre totale.

Les puissances alliées ont soutenu sans réserve la lutte nationaliste des Slaves. George Macaulay Trevelyan , un historien britannique, considérait la guerre de la Serbie contre l'Autriche-Hongrie comme une « guerre de libération » qui « libérerait les Slaves du Sud de la tyrannie ». ^[39] Selon ses propres mots : « S'il y a jamais eu une bataille pour la liberté, une telle bataille se déroule actuellement dans le sud-est de l'Europe contre les Autrichiens et les Magyars. Si cette guerre se termine par le renversement de la tyrannie magyare, un immense pas en avant auront été amenés vers la liberté raciale et la paix européenne." ^[40]

1914

Avant 1914, le manque de succès de la Russie dans la guerre et la diplomatie au cours des six décennies précédant 1914 a sapé la force morale du pays. Les triomphes de la Grande-Bretagne et de l'Allemagne dans les domaines martial, diplomatique et économique placent ces pays au premier rang des principales nations du monde. ^[41] C'était une source de fierté nationale, de confiance en soi et d'unité. Elle contribuait à réconcilier l'ouvrier avec l'État et le Bavarois ou l'Écossais à régner depuis Berlin ou Londres. Dans les années précédant 1914, la coopération austro-russe était à la fois cruciale pour la paix européenne et difficile à maintenir. Des suspicions anciennes exacerbées par la crise bosniaquefaisait obstacle à un accord entre les deux empires, tout comme les sensibilités ethniques. Le rôle historique de la Russie en tant que libérateur des Balkans était difficile à concilier avec la détermination de l'Autriche à contrôler les territoires adjacents. ^[42] En 1913–1914, Saint-Pétersbourg était trop préoccupé par sa propre faiblesse et ce qu'il considérait comme des menaces aux intérêts vitaux de la Russie, pour épargner beaucoup de réflexion sur les sentiments de Vienne. Les Russes étaient, avec une certaine justice, indignés que les concessions qu'ils avaient faites après la première guerre des Balkans dans l'intérêt de la paix européenne n'aient pas été réciproques par les puissances centrales. ^[43]

C'était doublement dangereux étant donné les preuves croissantes qui affluaient à Pétersbourg sur les intentions agressives de l'Allemagne. Tant Bazarov que les agents de la police politique secrète russe en Allemagne ont rapporté l'inquiétude suscitée dans l'opinion publique par la guerre de la presse contre la Russie, qui a fait rage au printemps 1914. ^[44]

L'armée russe était la plus importante au monde avec 1,4 million d'hommes en service juste avant la guerre. Ils pouvaient également mobiliser jusqu'à 5 millions d'hommes, mais n'avaient que 4,6 millions de fusils à leur donner. Il avait également un mauvais leadership. ^[45]

Le choc des empires

La guerre à l'est a commencé avec l' invasion russe de la Prusse orientale le 17 août 1914 et de la province austro-hongroise de Galice . ^[46] Le premier effort s'est rapidement transformé en une défaite désastreuse après la bataille de Tannenberg en août 1914. ^[47] Une deuxième incursion russe en Galice a été complètement réussie, les Russes contrôlant presque toute cette région à la fin de 1914, mettant en déroute quatre armées autrichiennes dans le processus. Sous le commandement de Nikolai Ivanov , Nikolai Ruzsky et Aleksei Brusilov , les Russes ont remporté la bataille de Galice en septembre et ont commencé laSiège de Przemyśl , la prochaine forteresse sur la route vers Cracovie . ^[48]

Ce premier succès russe en 1914 à la frontière austro-russe était un motif d'inquiétude pour les puissances centrales et provoqua le transfert de forces allemandes considérables vers l'Est pour faire pression sur les Autrichiens, conduisant à la création de la nouvelle 9e armée allemande . À la fin de 1914, l'objectif principal des combats s'est déplacé vers la partie centrale de la Pologne russe , à l'ouest de la Vistule . ^[49] La Bataille d'Octobre de la Vistule et la Bataille de Novembre de Łódź ont apporté peu d'avancement pour les Allemands, mais ont au moins gardé les Russes à une distance sûre. ^[50]

Les armées russe et austro-hongroise ont continué à s'affronter le long du front des Carpates tout au long de l'hiver 1914-1915. La forteresse de Przemysl a réussi à tenir loin derrière les lignes ennemies tout au long de cette période, les Russes la contournant pour attaquer les troupes austro-hongroises plus à l'ouest. Ils ont fait quelques progrès, traversant les montagnes des Carpates en février et mars 1915, mais les secours allemands ont ensuite aidé les Autrichiens à arrêter de nouvelles avancées russes. Entre-temps, Przemysl a été presque entièrement détruit et le siège de Przemysl s'est soldé par une défaite pour les Autrichiens. ^{[51] [52]}

1915

En 1915, le commandement allemand décida de faire son effort principal sur le front de l'Est et y transféra en conséquence des forces considérables. L'année a commencé par une offensive allemande réussie dans la région des lacs de Mazurie . Au même moment, une grande bataille pour la ville de Prasnysch a eu lieu sur le front polonais. La ville a changé plusieurs fois de mains mais est finalement restée aux mains des Russes. À la suite de la bataille, les Allemands ont perdu 38 000 soldats, les pertes russes s'élevant à environ 70 000 hommes. ^[53] En mai 1915, pour éliminer la menace russe, les puissances centrales lancèrent l'offensive réussie Gorlice-Tarnów en Galice.

Après la deuxième bataille des lacs de Mazurie , les troupes allemandes et austro-hongroises du front de l'Est ont fonctionné sous un commandement unifié. L'offensive s'est rapidement transformée en une avance générale et une retraite stratégique correspondante de l'armée russe. La cause des revers subis par l'armée russe n'était pas tant des erreurs dans le domaine tactique, que la carence en équipement technique, notamment en artillerie et en munitions ainsi que la corruption et l'incompétence des officiers russes. Ce n'est qu'en 1916 que le développement des industries de guerre russes a augmenté la production de matériel de guerre et amélioré la situation de l'approvisionnement.

Au milieu de 1915, les Russes avaient été expulsés de la Pologne russe et donc repoussés à des centaines de kilomètres des frontières des puissances centrales, supprimant la menace d'invasion russe de l'Allemagne ou de l'Autriche-Hongrie. Fin 1915, l'avance germano-autrichienne est stoppée sur la ligne Riga – Jakobstadt – Dünaburg – Baranovichi – Pinsk – Dubno – Tarnopol . Le contour général de cette ligne de front n'a pas changé jusqu'à l'effondrement russe en 1917.

Offensive russo-turque, hiver 1915-1916

Après la bataille de Sarikamish , le front russo-turc tourne rapidement en faveur des forces russes. Les Turcs étaient soucieux de réorganiser leur armée et de commettre le génocide arménien . ^[54] Pendant ce temps, la Russie était préoccupée par d'autres armées sur le front de l'Est. Cependant, la nomination du grand-duc Nicolas Nikolaïevitch comme vice-roi et commandant dans le Caucase en septembre 1915 raviva la situation du front russo-turc.

Lorsque les Alliés se sont retirés de Gallipoli en décembre, le chef d'état-major de l'armée du Caucase, le général Nikolai Yudenich , a cru que les forces turques prendraient des mesures contre son armée. Cette inquiétude était légitime: l'entrée de la Bulgarie dans la guerre en tant qu'allié de l'Allemagne en octobre a provoqué une grave inquiétude, car une route terrestre de l'Allemagne à la Turquie était désormais ouverte et permettrait un flux illimité d'armes allemandes vers les Turcs. ^[54]Une "fenêtre d'opportunité" est apparue qui permettrait aux Russes de détruire la troisième armée turque, car les Britanniques avaient besoin d'aide en Mésopotamie (l'actuel Irak). Les efforts de la Grande-Bretagne pour assiéger Bagdad avaient été stoppés à Ctésiphon et ils ont été forcés de battre en retraite. Cela a conduit à un nombre croissant d'attaques par les forces turques. Les Britanniques ont demandé aux Russes d'attaquer pour tenter de distraire les Turcs, et Yudenich a accepté. L'offensive qui en a résulté a commencé le 10 janvier 1916. ^[55]

Cette offensive n'avait pas été anticipée par les Turcs, car c'était en plein hiver. La situation turque a été exacerbée par les absences du commandant de la troisième armée, Kamil Pacha, et du chef d'état-major, le major Guse. Couplée à un déséquilibre des forces – les Russes disposaient de 325 000 hommes, tandis que les Turcs n'en comptaient que 78 000 – la situation apparaissait sombre pour les puissances centrales. ^[55] Après trois mois de combats, les Russes ont capturé la ville de Trabzon le 18 avril 1916. ^{[ citation nécessaire ]}

1916

Les opérations alliées en 1916 ont été dictées par un besoin urgent de forcer l'Allemagne à transférer des forces de ses fronts ouest vers est, pour soulager la pression sur les Français à la bataille de Verdun . Cela devait être accompli par une série d'offensives russes qui obligeraient les Allemands à déployer des forces supplémentaires pour les contrer. La première opération de ce type fut l ' offensive du lac Naroch en mars-avril 1916, qui se solda par un échec.

Offensive

Les opérations italiennes de 1916 ont eu un résultat extraordinairement positif : les divisions autrichiennes ont été retirées du front sud russe. Cela a permis aux forces russes d'organiser une contre-offensive. L'offensive Brusilov était un grand assaut tactique mené par les forces russes contre les forces austro-hongroises en Galice. Le général Aleksei Brusilov croyait que la victoire contre les puissances centrales était possible si une attention particulière était accordée à la préparation. Brusilov a suggéré aux Russes d'attaquer sur un large front et de positionner leurs tranchées à seulement 75 mètres (69 m) des tranchées autrichiennes. ^[56]

Le plan de Broussilov a parfaitement fonctionné. Les Russes étaient plus nombreux que les Autrichiens de 200 000 à 150 000 et détenaient un avantage considérable en matière d'armes à feu, avec 904 gros canons contre 600. Plus important encore, de nouvelles tactiques innovantes similaires à celles inventées indépendamment par Erwin Rommel ont été utilisées pour effectuer des attaques surprises rapides et efficaces à courte portée. permis une progression constante. ^[57] La ​​Huitième Armée russe a submergé la Quatrième Autrichienne et a poussé jusqu'à Loutsk, avançant de 64 km au-delà de la position de départ. Plus d'un million d'Autrichiens ont été perdus, avec plus de 500 000 hommes tués ou faits prisonniers à la mi-juin. ^[57]

Bien que l'offensive Brusilov ait été initialement couronnée de succès, elle s'est considérablement ralentie. Un nombre insuffisant de troupes et des lignes d'approvisionnement mal entretenues ont entravé la capacité de Brusilov à donner suite aux premières victoires de juin. L'offensive Broussilov est considérée comme la plus grande victoire russe de la Première Guerre mondiale. ^{[21] : 52} Bien qu'elle ait coûté aux Russes un demi-million de victimes, l'offensive a détourné avec succès des forces substantielles des puissances centrales du front occidental et a persuadé la Roumanie de se joindre à la guerre, détournant encore plus de forces des puissances centrales vers l'Est. ^[58]

Crise des munitions russes

Le développement de l'industrie d'armement russe a été principalement soutenu par des investisseurs français avant la guerre. Le haut commandement russe a vu la raison des pertes de la guerre dans le manque de munitions. La plupart de ces approvisionnements ont été perdus lors de l'avancée des troupes allemandes qui ont occupé les fortifications. La production de munitions dans l'empire tsariste était difficile, la confiance dans l'entreprise privée parmi le personnel de l'armée était faible et peu de capitaux étaient investis dans l'industrie jusqu'en 1916. Environ cinquante pour cent des besoins en munitions russes étaient fournis par la Grande-Bretagne et les États-Unis. Comme les entreprises occidentales mandatées dépendaient entièrement de l'approvisionnement des besoins du front occidental, seule une petite proportion de la quantité requise pouvait être transportée vers la Russie. L'année suivante,

La Roumanie entre en guerre

Il n'est pas exagéré de dire que la Roumanie pourrait être le tournant de la campagne. Si les Allemands y échouent, ce sera le plus grand désastre qui leur soit infligé. Après ce ne sera qu'une question de temps. Mais si l'Allemagne réussit, j'hésite à penser quel en sera l'effet sur le sort de la campagne. … et pourtant personne ne semble avoir pensé qu'il était de son devoir particulier de préparer un plan...

—  David Lloyd George , Mémoires de guerre ^[59]

Jusqu'en 1916, les Roumains suivaient avec intérêt le cours de la guerre, tout en essayant de se placer dans la position la plus avantageuse. Les diplomates français et russes avaient commencé à courtiser les Roumains très tôt, mais les tactiques de persuasion se sont progressivement intensifiées. Pour que le roi Ferdinand engage sa force d'un demi-million d'hommes, il s'attendait à ce que les Alliés offrent une incitation substantielle. ^[60] Jouant sur le sentiment anti-hongrois roumain, les Alliés ont promis le territoire austro-hongrois d'Ardeal (Transylvanie) à la Roumanie. La démographie de Transylvanie a fortement favorisé les Roumains. La Roumanie a succombé à la séduction alliée le 18 août 1916. ^[61] Neuf jours plus tard, le 27 août, les troupes roumaines ont marché en Transylvanie.

L'entrée de la Roumanie dans la guerre a provoqué des changements stratégiques majeurs pour les Allemands. En septembre 1916, les troupes allemandes sont mobilisées sur le front de l'Est. De plus, le chef d'état-major allemand, le général Erich Von Falkenhayn , a été contraint de démissionner de ses fonctions bien que son successeur l'ait nommé pour commander les forces combinées des puissances centrales contre la Roumanie, avec le général August von Mackensen . Kaiser Wilhelm II a immédiatement remplacé Falkenhayn par Paul von Hindenburg . ^[62] L'adjoint de Von Hindenburg, le plus habile Erich Ludendorff, reçut le contrôle effectif de l'armée et reçut l'ordre d'avancer sur la Roumanie. Le 3 septembre, les premières troupes des puissances centrales ont marché sur le territoire roumain. Simultanément, l' armée de l'air bulgare a commencé un bombardement incessant de Bucarest . ^[63] Dans une tentative de soulager une certaine pression, les forces françaises et britanniques ont lancé une nouvelle offensive connue sous le nom de bataille de la Somme , tandis que l'offensive Broussilov se poursuivait à l'Est.

Il est certain qu'un État aussi relativement petit que la Roumanie ne s'était jamais vu attribuer un rôle aussi important, et même aussi décisif pour l'histoire du monde à un moment aussi favorable. Jamais auparavant deux grandes puissances comme l'Allemagne et l'Autriche ne s'étaient trouvées à ce point à la merci des ressources militaires d'un pays qui comptait à peine un vingtième de la population des deux grands États. A en juger par la situation militaire, il fallait s'attendre à ce que la Roumanie n'eût qu'à avancer là où elle voulait pour décider la guerre mondiale en faveur des Puissances qui se jetaient en vain sur nous depuis des années. Ainsi tout semblait dépendre de la disposition de la Roumanie à faire un usage quelconque de son avantage momentané.

-  Paul von Hindenburg, Hors de ma vie ^[64]

L'entrée de la Roumanie dans la guerre est déconcertante pour von Hindenburg. Le 15 septembre, Paul von Hindenburg a émis l'ordre suivant, déclarant que : « La tâche principale des armées est maintenant de tenir fermement toutes les positions sur les fronts occidental, oriental, italien et macédonien, et d'employer toutes les autres forces disponibles contre la Roumanie. " ^[65] Heureusement pour les puissances centrales, la quantité et la qualité de l'armée roumaine ont été surestimées. Bien que comptant un demi-million d'hommes, l'armée roumaine souffrait d'un mauvais entraînement et d'un manque d'équipements appropriés.

Le succès initial de l'armée roumaine sur le territoire austro-hongrois a été rapidement sapé par les puissances centrales. Les troupes allemandes et austro-hongroises ont avancé du nord, tandis que les forces bulgaro-turco-allemandes ont marché en Roumanie par le sud. Bien que considérés comme une erreur tactique par les contemporains, les Roumains ont choisi de monter des opérations dans les deux sens. ^[66] À la mi-novembre, la force allemande a traversé les Carpates, subissant des pertes importantes en raison de la résistance roumaine déterminée. Le 5 décembre, les troupes bulgares avaient traversé le Danube et s'approchaient de la capitale, Bucarest . En même temps que les troupes austro-hongroises se déplaçaient vers l'est et que les Bulgares marchaient vers le nord, les Turcs avaient envoyé deux divisions d'armée par mer vers leDobroudja de l'est. ^[67] Finalement, les forces roumaines ont été repoussées derrière le Siret dans le nord de la Moldavie . Ils reçoivent l'aide des Alliés, notamment de la France qui envoie une mission militaire de plus d'un millier d'officiers, de personnels de santé et de soutien.

Après 1916

En janvier 1917, les rangs de l'armée roumaine avaient été considérablement éclaircis. Environ 150 000 soldats roumains ont été faits prisonniers, 200 000 hommes sont morts ou blessés et ont perdu les deux tiers de leur pays, y compris la capitale. ^[68] Fait important, les champs pétrolifères de Ploiești , la seule source importante de pétrole en Europe à l'ouest de la mer Noire, avaient été détruits avant d'être abandonnés aux puissances centrales.

1917

Russie – la révolution de février

La révolution russe de février visait à renverser la monarchie russe et a abouti à la création du gouvernement provisoire. La révolution a marqué un tournant dans l'histoire de la Russie, et son importance et son influence se font encore sentir dans de nombreux pays aujourd'hui. ^[69] Bien que de nombreux Russes souhaitaient une révolution, personne ne s'attendait à ce qu'elle se produise quand elle s'est produite – et encore moins comment elle s'est déroulée.

Lors de la Journée internationale de la femme, jeudi 23 février 1917/8 mars 1917, pas moins de 90 000 ouvrières de la ville de Petrograd ont quitté leur emploi à l'usine et ont défilé dans les rues en criant "Pain", "A bas l'autocratie !" et "Arrêtez la guerre!" Ces femmes étaient fatiguées, affamées et en colère, ^[70] après avoir travaillé de longues heures dans des conditions misérables pour nourrir leurs familles parce que leurs hommes combattaient au front. Ils n'étaient pas les seuls à exiger des changements ; plus de 150 000 hommes et femmes sont descendus dans la rue pour protester le lendemain.

Le samedi 25 février, la ville de Petrograd était essentiellement fermée. Personne n'était autorisé à travailler ou ne voulait travailler. ^[71] Même s'il y a eu quelques incidents de policiers et de soldats tirant sur la foule, ces groupes se sont rapidement mutinés et ont rejoint les manifestants. ^[72] Le tsar Nicolas II, qui n'était pas à Petrograd pendant la révolution, a entendu des rapports sur les protestations mais a choisi de ne pas les prendre au sérieux. Le 1er mars, il était évident pour tout le monde, sauf pour le tsar lui-même, que son règne était terminé. Le 2 mars, il a été officialisé. ^[73]

Roumanie - la campagne d'été et ses conséquences

Début juillet 1917, sur le front roumain , zone relativement restreinte, se trouvait l'une des plus grandes concentrations de forces et de moyens de combat connus lors de la conflagration : neuf armées, 80 divisions d'infanterie avec 974 bataillons, 19 divisions de cavalerie avec 550 escadrons et 923 batteries d'artillerie, dont les effectifs comptaient environ 800 000 hommes, avec environ un million dans leur réserve immédiate . Les trois grandes batailles, décisives pour le destin de la nation roumaine, livrées à Mărăști , Mărășești et Oituz ont représenté un tournant dans la guerre mondialesur le front de l'Est. Ces batailles, nommées d'après les localités et les zones où elles se sont déroulées, se sont déroulées approximativement sur l'alignement du front stabilisé au début de 1917, que les parties en conflit avaient solidement consolidé pendant six mois. ^[74]

Entre fin juillet et début septembre, l'armée roumaine a mené les batailles de Mărăști , Mărășești et Oituz , réussissant à stopper l'avancée germano-austro-hongroise, infligeant de lourdes pertes dans le processus et remportant les plus importantes victoires alliées sur le front de l'Est en 1917. .

À la suite de ces opérations, les territoires roumains restants sont restés inoccupés, immobilisant près d'un million de soldats des puissances centrales et incitant le Times à décrire le front roumain comme "le seul point de lumière à l'Est".

Le 7 mai 1918, à la lumière de la situation politico-militaire existante, la Roumanie est contrainte de conclure le traité de Bucarest avec les puissances centrales, imposant des conditions dures au pays mais reconnaissant son union avec la Bessarabie . Alexandru Marghiloman est devenu le nouveau Premier ministre parrainé par l'Allemagne. Le roi Ferdinand, cependant, a refusé de signer le traité.

Les Allemands ont pu réparer les champs pétrolifères autour de Ploiești et à la fin de la guerre avaient pompé un million de tonnes de pétrole. Ils ont également réquisitionné deux millions de tonnes de céréales aux agriculteurs roumains. Ces matériaux étaient essentiels pour maintenir l'Allemagne dans la guerre jusqu'à la fin de 1918. ^[75]

Russie - la Révolution d'Octobre

En septembre 1917, quelques mois seulement après la révolution de février, Lénine croyait que le peuple russe était prêt pour une autre révolution, cette fois sur les principes marxistes. ^[76] Le 10 octobre, lors d'une réunion secrète des dirigeants du parti bolchevique, Lénine utilisa tout son pouvoir pour convaincre les autres qu'il était temps pour l'insurrection armée. Les troupes fidèles aux bolcheviks ont pris le contrôle des stations télégraphiques, des centrales électriques, des ponts stratégiques, des bureaux de poste, des gares et des banques d'État. ^[77]

Petrograd était officiellement aux mains des bolcheviks, qui ont considérablement accru leur organisation en groupes d'usines et dans de nombreuses casernes à travers Petrograd. Ils se sont concentrés sur l'élaboration d'un plan pour renverser le gouvernement provisoire, avec un coup d'État. ^[78] Le 24 octobre, Lénine est sorti de sa cachette dans une banlieue, est entré dans la ville, a installé son quartier général à l'Institut Smolny et a travaillé pour achever son plan en trois phases. Les ponts principaux et les voies ferrées principales étant sécurisés, il ne restait plus qu'à prendre le Palais d'Hiver, et avec lui le gouvernement provisoire. Le soir du 7 novembre, les troupes fidèles aux bolcheviks s'infiltrent dans le Palais d'Hiver. Après un coup d'État presque sans effusion de sang, les bolcheviks étaient les nouveaux dirigeants de la Russie. ^[78]Lénine a annoncé que le nouveau régime mettrait fin à la guerre, abolirait toute propriété foncière privée et créerait un système de contrôle ouvrier sur les usines.

1918

Le 7 novembre 1917, les bolcheviks communistes prennent le pouvoir sous leur chef Vladimir Lénine . Le nouveau gouvernement bolchevique de Lénine a tenté de mettre fin à la guerre, un cessez-le-feu étant déclaré le 15 décembre 1917 selon les principes convenus en novembre. Au même moment, les bolcheviks lancèrent une offensive militaire à grande échelle contre ses adversaires : l'Ukraine et les gouvernements séparatistes de la région du Don. Au cours des négociations de paix entre les Soviétiques et les puissances centrales, les Allemands ont exigé d'énormes concessions, ce qui a finalement abouti à l'échec des longues négociations de paix le 17 février 1918. Dans le même temps, les puissances centrales ont conclu un traité militaire avec l'Ukraine qui a été perdre du terrain dans la lutte contre les forces d'invasion bolcheviques.^[79] La guerre civile russe, qui a commencé juste après novembre 1917, a déchiré la Russie pendant trois ans. À la suite des événements de 1917, de nombreux groupes opposés aux bolcheviks de Lénine s'étaient formés. Avec la chute de Nicolas II, de nombreuses parties de l'Empire russe en ont profité pour déclarer leur indépendance, dont la Finlande, qui l'a fait en décembre 1917; cependant, la Finlande aussi s'est effondrée dans une guerre civile. La Finlande s'est déclarée indépendante le 6 décembre 1917, ce qui a été accepté par Lénine un mois plus tard. Le Parlement finlandais a élu un prince allemand comme roi de Finlande. Cependant, les socialistes (les rouges) et les blancs de Finlande sont entrés en guerre les uns contre les autres en janvier 1918. Les rouges voulaient que la Finlande soit une république soviétique et ont été aidés par les forces russes toujours en Finlande. Les Blancs de Finlande étaient dirigés par le général Carl Gustaf Mannerheim, un baron finlandais qui était au service des tsars depuis l'âge de 15 ans. Les Blancs se sont également vu offrir l'aide d'un corps expéditionnaire allemand dirigé par le général allemand Goltz. Bien que Mannerheim n'ait jamais accepté l'offre, le corps allemand débarqua en Finlande en avril 1918.

Formation de l'Armée rouge

Après la désintégration de l'armée et de la marine impériales russes en 1917, le Conseil des commissaires du peuple dirigé par Léon Trotsky entreprit de créer une nouvelle armée. Par décret du 28 janvier 1918, le conseil crée l'Armée rouge ouvrière et populaire ; il a commencé le recrutement sur une base volontaire, mais le 22 avril, le gouvernement soviétique a rendu obligatoire le service dans l'armée pour quiconque n'employait pas de main-d'œuvre salariée. Alors que la majorité de l'armée était composée d'ouvriers et de paysans, de nombreux officiers de l'Armée rouge avaient occupé une fonction similaire dans l'armée impériale avant son effondrement. ^[80]

Traité de Brest-Litovsk (mars 1918)

Avec l'armée allemande à seulement 85 miles (137 km) de la capitale russe Petrograd (Saint-Pétersbourg) le 3 mars 1918, le traité de Brest-Litovsk a été signé et le front de l'Est a cessé d'être une zone de guerre. Alors que le traité était pratiquement obsolète avant la fin de l'année, il apporta un certain soulagement aux bolcheviks, qui étaient entraînés dans une guerre civile, et affirma l'indépendance de l'Ukraine . Cependant, l'Estonie et la Lettonie étaient destinées à devenir un duché uni de la Baltique gouverné par des princes allemands et la noblesse allemande en tant que fiefs sous le Kaiser allemand. FinlandeLa souveraineté de la France avait déjà été déclarée en décembre 1917 et acceptée par la plupart des nations, dont la France et l'Union soviétique, mais pas par le Royaume-Uni et les États-Unis.

Armistice

Avec la fin des grands combats sur le front de l'Est, les Allemands ont pu transférer des forces substantielles vers l'ouest afin de monter une offensive en France au printemps 1918.

Cette offensive sur le front occidental n'a pas réussi à réaliser une percée décisive, et l'arrivée de plus en plus d'unités américaines en Europe a suffi à compenser l'avantage allemand. Même après l'effondrement de la Russie, environ un million de soldats allemands sont restés attachés à l'est jusqu'à la fin de la guerre, tentant de créer un ajout de courte durée à l'empire allemand en Europe. En fin de compte, les puissances centrales ont dû renoncer à toutes leurs terres capturées sur le front de l'Est, l'Allemagne étant même forcée de céder le territoire qu'elle détenait avant la guerre, en vertu de divers traités (tels que le traité de Versailles ) signés après l'armistice en 1918. ^{[ citation nécessaire ]}

Rôle des femmes sur le front de l'Est

Par rapport à l'attention portée au rôle joué par les femmes sur le front occidental pendant la Première Guerre mondiale, le rôle des femmes à l'Est a suscité une attention limitée des chercheurs. On estime que 20 % de la classe ouvrière industrielle russe ont été enrôlés dans l'armée ; par conséquent, la part des femmes dans les emplois industriels a augmenté de façon spectaculaire. Il y a eu des augmentations en pourcentage dans chaque industrie, mais l'augmentation la plus notable s'est produite dans la main-d'œuvre industrielle, qui est passée de 31,4 % en 1913 à 45 % en 1918. ^[81]

Les femmes ont également combattu sur le front de l'Est. Dans les dernières étapes de la participation de la Russie à la guerre, la Russie a commencé à former des unités de combat entièrement féminines, les bataillons féminins , en partie pour lutter contre la chute du moral des soldats masculins en démontrant la volonté des femmes russes de se battre. En Roumanie, Ecaterina Teodoroiu a combattu activement dans l'armée roumaine et on se souvient aujourd'hui comme un héros national.

Les efforts infirmiers britanniques ne se limitaient pas au front occidental. Surnommées les « Perdrix grises » en référence à leur pardessus gris foncé, les infirmières volontaires écossaises arrivent en Roumanie en 1916 sous la houlette d' Elsie Inglis . En plus de soigner le personnel blessé, des infirmières écossaises ont piloté des véhicules de transport et ont agi en tant que cuisinières régimentaires. ^[82] Les « perdrix grises » étaient bien respectées par les troupes roumaines, serbes et russes et, par conséquent, la presse roumaine est allée jusqu'à les qualifier de « femmes en bonne santé, masculines et bronzées ». En témoignage de ses capacités, Elsie Inglis et ses volontaires ont été chargés de transformer un bâtiment abandonné de la ville de Galați en hôpital opérationnel, ce qu'ils ont fait en un peu plus d'une journée.Le journal publié par Yvonne Fitzroy, "Avec les infirmières écossaises en Roumanie", fournit un excellent compte rendu de première main des activités infirmières écossaises sur le front de l'Est. ^[84]

Prisonniers de guerre en Russie

Pendant la Première Guerre mondiale, environ 200 000 soldats allemands et 2,5 millions de soldats de l'armée austro-hongroise sont entrés en captivité russe. Au cours de la campagne de Russie de 1914, les Russes ont commencé à faire des milliers de prisonniers autrichiens. En conséquence, les autorités russes ont créé des installations d'urgence à Kiev, Penza, Kazan et plus tard au Turkestan pour détenir les prisonniers de guerre autrichiens. Au fur et à mesure que la guerre se poursuivait, la Russie commença à détenir des soldats allemands ainsi qu'un nombre croissant de soldats de l'armée austro-hongroise. L'État tsariste considérait la grande population de prisonniers de guerre comme une main-d'œuvre qui pourrait profiter à l'économie de guerre en Russie. De nombreux prisonniers de guerreétaient employés comme ouvriers agricoles et mineurs dans le Donbass et Krivoi Rog. Cependant, la majorité des prisonniers de guerre étaient employés comme ouvriers pour la construction de canaux et la construction de voies ferrées. L'environnement de vie et de travail de ces prisonniers de guerre était sombre. Il y avait une pénurie de nourriture, d'eau potable et de soins médicaux appropriés. Pendant les mois d'été, le paludisme était un problème majeur et la malnutrition parmi les prisonniers de guerre a entraîné de nombreux cas de scorbut. Alors qu'ils travaillaient sur le projet de construction ferroviaire de Mourmansk, plus de 25 000 prisonniers de guerre sont morts. Des informations sur les conditions déplorables des camps de travail parvinrent aux gouvernements allemand et austro-hongrois. Ils ont commencé à se plaindre du traitement réservé aux prisonniers de guerre. Les autorités tsaristes ont d'abord refusé de reconnaître les gouvernements allemand et Habsbourg. Ils ont rejeté leurs demandes parce que des prisonniers de guerre russes travaillaient à la construction de chemins de fer en Serbie.^[85] La vie dans les camps était extrêmement rude pour les hommes qui y résidaient. Le gouvernement tsariste ne pouvait pas fournir des fournitures adéquates aux hommes vivant dans leurs camps de prisonniers de guerre. L'incapacité du gouvernement russe à approvisionner les prisonniers de guerre dans leurs camps était due à des ressources insuffisantes et à des rivalités bureaucratiques. Cependant, les conditions dans les camps de prisonniers de guerre variaient; certains étaient plus supportables que d'autres. ^[85]

Maladie sur le front de l'Est

La maladie a joué un rôle critique dans les pertes de vie sur le front de l'Est. À l'Est, la maladie représentait environ quatre fois le nombre de décès causés par le combat direct, contrairement au ratio de trois pour un à l'Ouest. ^[86]Le paludisme, le choléra et la dysenterie ont contribué à la crise épidémiologique sur le front de l'Est ; cependant, la fièvre typhus , transmise par des poux pathogènes et jusque-là inconnue des médecins allemands avant le déclenchement de la guerre, était la plus meurtrière. Il y avait une corrélation directe entre les conditions environnementales de l'Est et la prévalence de la maladie. Les villes étant surpeuplées de réfugiés fuyant leur pays d'origine, les conditions médicales insalubres ont créé un environnement propice à la propagation des maladies. Des conditions d'hygiène primitives, ainsi qu'un manque général de connaissances sur les soins médicaux appropriés, étaient évidents dans l' Ober Ost occupé par les Allemands . ^[87]

Finalement, un programme d'assainissement à grande échelle a été mis en place. Ce programme, nommé Sanititätswesen (Affaires médicales), était chargé de veiller à ce que des procédures d'hygiène appropriées soient effectuées en Lettonie, en Lituanie et en Pologne. Des centres de quarantaine ont été construits et les quartiers malades ont été isolés du reste de la population. Les stations d'épouillage étaient répandues dans les campagnes et dans les villes pour empêcher la propagation de la fièvre typhus, un grand nombre d'indigènes étant contraints de participer à ce processus dans les bains publics militaires. Une «police sanitaire» a également été mise en place pour confirmer la propreté des maisons, et toute maison jugée inapte serait barricadée d'un panneau d'avertissement. ^[87] Des chiens et des chats ont également été tués par crainte d'une éventuelle infection.

Pour éviter la propagation des maladies, la prostitution est devenue réglementée. Les prostituées étaient tenues de s'inscrire pour obtenir un permis et les autorités ont exigé des examens médicaux obligatoires pour toutes les prostituées, estimant que soixante-dix pour cent des prostituées étaient porteuses d'une maladie vénérienne. ^[87] Les bordels militaires ont été introduits pour combattre la maladie; la ville de Kowno a mis l'accent sur l'utilisation éducative appropriée des contraceptifs tels que les préservatifs, a encouragé un nettoyage approprié de la région génitale après les rapports sexuels et a donné des instructions sur le traitement en cas d'infection. ^[87]

Pertes

Les pertes russes pendant la Première Guerre mondiale sont difficiles à estimer, en raison de la mauvaise qualité des statistiques disponibles.

Cornish donne un total de 2 006 000 morts militaires (700 000 tués au combat, 970 000 morts de blessures, 155 000 morts de maladie et 181 000 morts alors qu'ils étaient prisonniers de guerre). Cette mesure des pertes russes est similaire à celle de l'Empire britannique, 5 % de la population masculine dans la tranche d'âge de 15 à 49 ans. Il dit que les pertes civiles étaient de cinq à six cent mille au cours des deux premières années, et n'ont ensuite pas été conservées, donc un total de plus de 1 500 000 n'est pas improbable. Il a plus de cinq millions d'hommes qui sont passés en captivité , la majorité en 1915. ^[88]

Lorsque la Russie s'est retirée de la guerre, 2 500 000 prisonniers de guerre russes étaient aux mains des Allemands et des Autrichiens. Cela dépassait de loin le nombre total de prisonniers de guerre (1 880 000) perdus par les armées britannique , française et allemande réunies. Seule l' armée austro-hongroise , avec 2 200 000 prisonniers de guerre, s'en est approchée. ^[89]

Changements territoriaux

Autriche

L'empire d'Autriche a perdu environ 60 % de son territoire à la suite de la guerre et s'est transformé en un État plus petit avec une petite population homogène de 6,5 millions d'habitants. Avec la perte, Vienne était désormais une capitale impériale sans empire pour la soutenir. Les États qui se sont formés autour de l'Autriche craignent le retour de l'Empire austro-hongrois et mettent en place des mesures pour l'empêcher de se reformer. ^[90]

Tchécoslovaquie

La Tchécoslovaquie a été créée par la fusion des provinces tchèques de Bohême et de Moravie, auparavant sous domination autrichienne, unies à la Slovaquie et à la Ruthénie, qui faisaient partie de la Hongrie. Bien que ces groupes aient de nombreuses différences entre eux, ils croyaient qu'ensemble, ils créeraient un État plus fort. Le nouveau pays était un État multiethnique. La population était composée de Tchèques (51%), de Slovaques (16%), d'Allemands (22%), de Hongrois (5%) et de Rusyns (4%), les autres groupes ethniques représentant 2%. ^[91] De nombreux Allemands, Hongrois, Ruthènes et Polonais ^[92]et certains Slovaques, se sentaient opprimés parce que l'élite politique n'autorisait généralement pas l'autonomie politique des groupes ethniques minoritaires. L'État a proclamé l'idéologie officielle selon laquelle il n'y a pas de Tchèques et de Slovaques, mais une seule nation de Tchécoslovaques (voir Tchécoslovaquie ), au grand dam des Slovaques et des autres ethnies. Une fois qu'une Tchécoslovaquie unifiée a été restaurée après la Seconde Guerre mondiale, le conflit entre les Tchèques et les Slovaques a refait surface.

Hongrie

Après la guerre, la Hongrie a été gravement perturbée par la perte de 72 % de son territoire, de 64 % de sa population et de la plupart de ses ressources naturelles. La perte de territoire était similaire à celle de l'Autriche après le démembrement du territoire austro-hongrois. Ils perdirent les territoires de Transylvanie, Slovaquie, Croatie, Slavonie, Syrmie et Banat . ^[90]

Italie

L'Italie a incorporé les régions de Trieste et du Tyrol du Sud à l'Autriche.

Pologne

La création d'une Pologne libre et indépendante était l'un des quatorze points de Wilson . A la fin du 18ème siècle, l'état de la Pologne a été divisé par la Prusse, la Russie et l'Autriche. Au cours de la Conférence de paix de Paris, 1919 , la Commission des affaires polonaises a été créée qui a recommandé qu'il y ait un passage à travers la Prusse occidentale et Posen, afin de donner à la Pologne l'accès à la Baltique par le port de Danzig à l'embouchure de la Vistule. La création de l'État de Pologne couperait 1,5 million d'Allemands en Prusse orientale du reste de l'Allemagne. La Pologne a également reçu la Haute-Silésie. Le ministre britannique des Affaires étrangères, Lord Curzon , a proposé la frontière orientale de la Pologne avec la Russie. Ni les Russes soviétiques ni les Polonais n'étaient satisfaits de la démarcation de la frontière. ^[90]

Roumanie

L'état de la Roumanie s'est considérablement agrandi après la guerre. À la suite de la conférence de paix de Paris, la Roumanie a conservé la Dobroudja et la Transylvanie. Entre les États de Yougoslavie, de Tchécoslovaquie et de Roumanie, une alliance nommée la Petite Entente a été formée. Ils ont travaillé ensemble sur des questions de politique étrangère afin d'empêcher une restauration des Habsbourg. ^[90]

Yougoslavie

Initialement , la Yougoslavie a commencé comme le Royaume des Serbes, Croates et Slovènes. Le nom a été changé en Yougoslavie en 1929. L'État a sécurisé son territoire lors des pourparlers de paix de Paris après la fin de la guerre. L'État a souffert de nombreux problèmes internes en raison de la diversité des cultures et des langues au sein de l'État. La Yougoslavie était divisée sur des bases nationales, linguistiques, économiques et religieuses. ^[90]

Voir aussi

• Corps expéditionnaire belge en Russie , une unité de véhicules blindés belges qui a combattu au sein de l'armée russe.
• Histoire diplomatique de la Première Guerre mondiale

Remarques

Références

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Liens externes

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• Avec l'armée russe, 1914-1917 par Alfred Knox
• Guerre et révolution en Russie 1914-1917 par le général Basil Gourko.
• Cimetières militaires allemands de la Première Guerre mondiale en Biélorussie photos modernes par Andrey Dybowski (rus).
• Der Vormarsch der Flieger Abteilung 27 in der Ukraine (L'avancée du Flight Squadron 27 en Ukraine). Ce portfolio , comprenant 263 photographies montées sur 48 pages, est un photo-documentaire sur l'occupation allemande et les avancées militaires à travers le sud de l'Ukraine au printemps et à l'été 1918.