Guerre coloniale

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Espace de bataille Aérospatial Aérien Aéroporté Espace Atterrir Région froide Désert Fortification Jungle Montagne Urbain Souterrain Tunnel Mer Amphibie Bleu Brun Vert Surface Sous l'eau Fond de la mer Cyber Information
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Tactique Liste des tactiques militaires Aérien Pont aérien Assaut aérien Passerelle aérienne Parachutage aérien Bataille Cavalerie Charge Contre-attaque Contre-insurrection La défaite en détail Trou de renard Drone Enveloppement Formation Guérilla Naval Domination rapide Encerclement Investissement Siège Essaim Écran Objectif tactique Saturation de la cible Tranchée Retrait
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Stratégie Liste des stratégies et concepts militaires Campagne militaire Anti-accès Usure Raids commerciaux Contre-offensive Culminant Défense en profondeur Fabien Fort vide Mosaïque Tromperie Défensive Profondeur But Nucléaire Naval Offensant Terre brûlée
Grande stratégie Asymétrique Blocus Dos cassé Classe Guerre froide Colonial Conquête Endiguement Diviser pour mieux régner Économique Endémique Flotte en devenir Irrégulier Libération Limité Centré sur le réseau Nouvelle génération Perpétuel Politique Princier Procuration Religieux Ressource Stratégique Succession Technologie Théâtre Guerre totale Guerre mondiale
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La guerre coloniale (appelée dans certains contextes « petite guerre ^{» [1]} ) est un terme générique qui désigne les différents conflits survenus à la suite de la colonisation de territoires d'outre-mer par des puissances étrangères créant une colonie . Le terme fait notamment référence aux guerres menées au XIXe siècle entre les armées européennes en Afrique et en Asie .

Traditionnellement, les guerres peuvent être divisées en trois catégories : les guerres de conquête , les guerres de libération et les guerres entre États. ^[2] Ces classifications peuvent également être distinguées parmi les guerres coloniales. Cependant, le terme « guerre coloniale » fait généralement référence à une guerre de conquête. ^[3] Les guerres de conquête, dans un contexte colonial, peuvent être divisées en deux étapes : une période de guerre généralement brève et régulière entre une puissance envahissante et une force indigène (qui peut être, par rapport à l'envahisseur, irrégulière dans sa composition ou son organisation) suivie d'une période de guerre irrégulière . ^{[4] Des opérations} de contre-insurrection peuvent être entreprises afin de préparer un territoire à la colonisation. Une fois qu'une puissance entrante a établi une tête de pont, elle peut lancer des expéditions dans le territoire voisin en représailles contre l'hostilité ou pour neutraliser un ennemi potentiel. ^[5]

Les guerres coloniales se différenciaient des guerres « ordinaires » (conflits entre États voisins) de plusieurs manières. La première était qu’elles étaient davantage des affaires politiques que militaires. ^[7] Contrairement aux guerres ordinaires, dans lesquelles les objectifs des belligérants étaient limités, les guerres coloniales étaient absolues ; les puissances conquérantes cherchaient à exercer un contrôle total et permanent sur un territoire et sa population et à assurer une stabilité durable. ^[8] Malgré cela, les ressources allouées aux campagnes coloniales étaient, à quelques exceptions près, limitées. ^[9] Les significations de la défaite et de la victoire étaient généralement plus compliquées dans les guerres coloniales, car dans de nombreux cas, la puissance envahissante devait faire face à un belligérant qui n’était pas incarné par une ville, un gouvernement ou un dirigeant. Il y avait souvent moins de distinction entre les citoyens autochtones et les forces armées régulières des nations défendantes. ^[10] Ce manque d’autorité centralisée signifiait que des accords de paix formels étaient rarement conclus. ^[8] Sans structures gouvernementales susceptibles d’être reprises, l’administration des peuples et des territoires conquis était plus difficile. Pour contrer cela, les armées coloniales établiraient ou reconstruiraient des marchés, des écoles et d’autres entités publiques après un conflit, comme l’ont fait les Américains aux Philippines après la guerre hispano-américaine . ^{[9] [Note 1]}

Contrairement aux forces indigènes, les armées européennes (les forces colonisatrices les plus courantes) étaient toujours des forces professionnelles, éloignées de la population générale. Chargées de reconstruire et d'administrer les colonies , les armées coloniales étaient souvent actives tandis que les armées régulières des pays d'origine restaient inactives jusqu'à ce que le conflit éclate. En tant que tels, les soldats de ces armées développaient leur propre culture et leurs propres pratiques militaires. La plupart des connaissances d'un soldat colonial provenaient de l'expérience directe et non d'une éducation militaire formelle . ^[9] Les armées européennes étaient presque toujours techniquement supérieures aux forces indigènes auxquelles elles étaient confrontées, bien que cela ne puisse pas toujours être utilisé à leur avantage, car des équipements comme l'artillerie lourde nécessitaient des routes (souvent absentes) et le déploiement de formations telles que la cavalerie présentait de grands défis logistiques. Les armées européennes maintenaient également une bonne discipline, avaient un moral élevé , étaient bien entraînées et étaient éduquées dans leurs déploiements possibles et dans l'exécution des manœuvres . Quelle que soit la compétence de leurs commandants, les armées indigènes manquaient généralement de cette cohésion et de cette compréhension de la guerre. ^{[12] [Note 2]} Les puissances coloniales ont également employé des troupes coloniales dans leurs campagnes, dont la plupart étaient composées d'une composition mixte entre hommes et officiers métropolitains et conscrits indigènes. ^[15]

Les guerres coloniales sont devenues courantes à la fin du XVe siècle, lorsque les puissances européennes se sont emparées de plus en plus de territoires d'outre-mer et ont commencé à les coloniser . ^[16] L'ère des guerres coloniales est généralement considérée comme ayant pris fin après la fin de la guerre coloniale portugaise en 1974, bien que certains considèrent la guerre des Malouines de 1982 comme la dernière véritable guerre coloniale. ^[3] Les guerres coloniales sont considérées comme l'un des premiers exemples de guerre irrégulière et ont donné lieu à certaines des premières études sur les pratiques de contre-insurrection . ^[17]

Les pratiques et tactiques militaires coloniales étaient généralement considérées comme secondaires par les puissances coloniales par rapport à la guerre régulière. En raison de cette importance accordée aux conflits plus directs, les opérations impériales et le développement des entreprises coloniales recevaient souvent moins d’attention de la part des forces armées des nations qui en étaient responsables. ^[7] Les responsables militaires en poste sur place élaboraient et menaient parfois leurs propres politiques de guerre sans aucune restriction métropolitaine. D’autres fois, la politique métropolitaine était mise en œuvre à leur discrétion. Les commandants français se souciaient peu de la politique de l’État lorsqu’ils menaient leurs campagnes au Soudan occidental dans les années 1870 et 1880, tandis que les soldats allemands en Afrique opéraient souvent à l’encontre des directives de la bureaucratie coloniale. Les guerres coloniales tendaient souvent les relations entre les responsables civils et militaires, qui se disputaient le contrôle de la politique. ^[19]

Comme dans la guerre totale , les puissances envahissantes ont souvent dirigé des actions contre les non-combattants indigènes et les économies locales. ^[1] Cela comprenait l'incendie de villages, le vol de bétail et la destruction systématique des récoltes comme l'ont fait les Français dans les campagnes de pacification en Algérie et les Allemands dans les guerres Herero en Afrique australe. ^[20] Dans des cas extrêmes, certaines puissances ont préconisé l'extermination des peuples gênants, comme l'ont fait les Allemands après le conflit Herero, qui a abouti au génocide Herero et Namaqua . ^[21] De telles actions étaient généralement entreprises lorsqu'il n'y avait pas d'objectifs politiques ou militaires à atteindre pour un envahisseur (s'il n'y avait pas de gouvernement central à saisir ou d'armée organisée à soumettre) comme moyen de soumettre les populations locales. ^[22] Les puissances européennes avaient la perception commune que les Asiatiques et les Africains « ne comprenaient que le langage de la violence » afin qu'ils ne soient pas soumis mais par des moyens brutaux. Ils refusaient de faire des concessions aux forces indigènes de peur de paraître faibles. ^[23]

Les puissances envahissantes étaient beaucoup plus facilement contrariées lorsqu'une force indigène choisissait de mener une guerre de guérilla au lieu de s'engager dans des batailles rangées , comme dans les guerres Franco-Hova ou la première guerre d'Indochine . ^[8] Des dirigeants indigènes tels qu'Abdelkader ibn Muhieddine d'Algérie, Mahmadu Lamine du Sénégal et Samori Ture de l' Empire Wassoulou ont pu résister au colonialisme européen pendant des années après avoir ignoré les méthodes traditionnelles et utilisé à la place des tactiques de guérilla. ^[24] Dans la pratique, les formes de guerre régulières et irrégulières se sont généralement produites à une succession rapide les unes des autres. ^[10] Une poignée de batailles traditionnelles ont été remportées par des forces indigènes asiatiques et africaines avec une supériorité numérique ou l'élément de surprise sur les puissances coloniales, mais au fil du temps, elles ont fait face à des pertes stupéfiantes et à des défaites décourageantes. De telles tendances ont été marquées par la répression allemande de la rébellion de Maji Maji , la défaite des Zoulous aux mains des forces britanniques à la bataille de Rorke's Drift et la destruction de la cavalerie mahdiste par les mitrailleuses britanniques Maxim à la bataille d'Omdurman . ^[24]

La Grande-Bretagne et la France ont développé des manuels de campagne pour préparer les soldats à la guerre coloniale, tandis que l'Allemagne manquait d'un système défini pour former ses troupes au déploiement colonial. ^[25] L'artillerie était utilisée par les colonisateurs principalement comme un moyen de démoraliser les combattants indigènes. ^[26]

Les forces indigènes étaient généralement constituées de fantassins. ^[6]

Les premières grandes guerres coloniales en Amérique du Nord ont été menées par les conquistadors espagnols . ^[27]

Jusqu'à la guerre d'indépendance américaine , la plupart des conflits coloniaux en Amérique du Nord, s'ils n'étaient pas des opérations amphibies , se déroulaient dans la nature. ^[28] La plupart des premiers colons britanniques de la région étaient des agriculteurs et des marchands, et non des soldats professionnels. Au début de la colonie de Virginie, ils suivaient des exercices militaires et fortifiaient leurs colonies. Cependant, cette pratique fut rapidement abandonnée et un système de milice fut adopté. Les milices régulières étaient composées de tous les hommes valides âgés de 16 à 60 ans qui utilisaient leurs propres armes à feu et servaient sans solde. La formation était minimale et avait lieu une fois par an, après quoi les miliciens devaient démontrer leur maîtrise de leurs armes. Dans les zones les plus menacées par les Amérindiens, les milices occupaient plusieurs habitations fortifiées, bien que les miliciens défendaient généralement leurs propres maisons. Parmi ces milices, des « rangers » rémunérés étaient embauchés pour patrouiller la ligne frontalière et mener occasionnellement des raids offensifs sur les villages amérindiens. ^[29]

À l'exception des expéditions de raids de la guerre de Sept Ans , la majorité des premières campagnes coloniales entre puissances colonisatrices en Amérique du Nord ont été menées dans le but de sécuriser des forts stratégiques . Le but de presque tous les mouvements contre les forts était d'amener suffisamment d'artillerie à proximité pour percer leurs murs. Ainsi, toute attaque typique impliquait le transport de canons par une force de travail, couverte par une escorte de troupes, qui seraient ensuite utilisées pour sécuriser un fort compromis. ^[28]

À la frontière américaine , des pisteurs amérindiens expérimentés étaient employés comme éclaireurs auxiliaires pour recueillir des renseignements sur les positions et les mouvements des Amérindiens hostiles . La plupart des Amérindiens lançaient des attaques éclair contre les troupes et les colons américains , souvent avec des chevaux. Si leur camp était découvert, leurs activités étaient perturbées, généralement par un assaut surprise au petit matin. Les pisteurs étaient généralement autochtones ou métis, bien que certains soient blancs. Les autochtones étaient souvent démoralisés lorsqu'ils voyaient d'autres autochtones travailler avec les forces américaines. ^[30]

Les tribus amérindiennes de l'Ouest étaient culturellement prédisposées à l'indépendance politique et militaire. En retour, elles ont lutté pour s'unir contre les colons blancs venus de l'Est, et ont souvent été distraites de leur tâche par leurs propres conflits internes. Certaines tribus ont même eu du mal à s'unir entre elles. Pourtant, certaines ont réussi à former des coalitions, comme l'alliance entre les Sioux , les Arapahos et les Cheyennes qui dominaient la région nord des Grandes Plaines au milieu du XIXe siècle. Quoi qu'il en soit, tous les peuples autochtones étaient désavantagés sur le plan économique et industriel par rapport aux États-Unis. ^[31]

Les premières guerres coloniales en Afrique ont opposé les Portugais à divers habitants de la côte, alors que les premiers cherchaient à étendre leur empire commercial avec l'Asie. Malgré leurs efforts, les conquistadors portugais n'ont pu établir que des territoires limités dans les régions subsahariennes , confrontés aux maladies tropicales et à la résistance organisée des Africains équipés d'armes en fer. Ils étaient également largement dépassés en nombre et rencontraient des difficultés à faire fonctionner leurs mousquets dans le climat humide. ^[32]

Au XVIIe et XVIIIe siècle, d'autres puissances européennes comme les Hollandais, les Britanniques et les Français commencèrent à s'intéresser à l'Afrique pour y approvisionner leurs colonies américaines en esclaves . Elles établirent progressivement leurs propres enclaves le long de la côte ouest-africaine, où elles pouvaient commercer activement avec les dirigeants locaux. Cette situation perdura jusqu'au début du XIXe siècle, car peu d'Européens manifestèrent de l'intérêt pour revendiquer de vastes territoires sur le continent. ^[33]

Les campagnes coloniales européennes en Afrique étaient généralement menées par des forces européennes avec le soutien de troupes indigènes. ^[1] Bien que les soldats européens soient généralement plus fiables, ils étaient sensibles aux maladies des climats tropicaux auxquels les Africains locaux s'étaient adaptés, ce qui rendait plus optimal (moins d'argent à dépenser pour les traitements médicaux) pour ces derniers d'être déployés dans des environnements subsahariens. Ainsi, les formations européennes étaient souvent déployées sur le continent pour des périodes de temps limitées, tandis que les unités indigènes étaient utilisées pour des expéditions plus longues. ^[34] Les puissances s'accordaient à dire que les « méthodes de guerre africaines » étaient « intrinsèquement cruelles ». Une telle logique a été utilisée pour justifier la commission d'atrocités dans les conflits. ^[23]

Les peuples africains étaient relativement désunis, ce qui a conduit les puissances européennes à employer une stratégie de division pour mieux régner , à aggraver les tensions internes et à recourir au collaborationnisme . ^[12] En réponse, les dirigeants africains formaient parfois des coalitions . ^[35] Le général Thomas Robert Bugeaud supervisa le premier déploiement de colonnes mobiles dans une guerre coloniale en 1840 lorsqu'il ordonna à des formations de piller les colonies arabes pour aider à la pacification française de l'Algérie après avoir réalisé que les civils locaux jouaient un rôle clé dans l'effort de guerre. ^[36]

Au début du XXe siècle, les campagnes coloniales en Afrique étaient devenues de plus en plus « modernes ». Les puissances coloniales étaient obligées d’engager des troupes plus importantes pour conquérir ou réprimer une rébellion, comme les Britanniques ont dû le faire lors de la Seconde Guerre des Boers ou les Italiens lors de leur conquête de la Libye . Cela était dû en partie au fait que dans de nombreux endroits, mais pas dans tous, l’écart technologique entre les armées européennes et les forces indigènes s’était considérablement réduit, principalement grâce à la prolifération des fusils à tir rapide. ^[37] La ​​plupart de ces changements étaient dus à l’évolution des tactiques et des stratégies des Africains. Ils avaient abandonné les batailles rangées et avaient plutôt adopté des méthodes de guérilla . De cette manière, les Boers (en Afrique du Sud), les Herero et les Nama (dans le Sud-Ouest africain allemand ), les Marocains et les Libyens ont tous connu des succès considérables contre leurs adversaires avant leurs défaites respectives. ^[38]

L'Asie, comme l'Europe, abritait plusieurs empires puissants. Entre le XIe et le XVe siècle, les deux pays ont considérablement accru leurs activités commerciales, en particulier entre eux. Cependant, contrairement à l'Europe, les capacités militaires de l'Asie se sont très peu développées. La plupart des armées asiatiques étaient constituées par des élites dirigeantes locales issues des classes guerrières avec lesquelles elles avaient des liens personnels. Elles étaient financées par le pillage, le paiement de loyers et les impôts. Cependant, le paiement par le biais des impôts était souvent miné par des individus corrompus au sein des bureaucraties impériales, qui détournaient les fonds à des fins personnelles. ^[39]

La situation a considérablement changé avec l’adoption généralisée de la poudre à canon entre le XVe et le XVIIe siècle, qui a donné naissance à un nouveau pouvoir impérial en Chine et au Japon. Le canon, capable de percer des murs fortifiés et de mettre fin à des sièges, était l’arme principale. Cependant, une fois la nouvelle artillerie incorporée aux forces impériales, il y avait peu d’incitation à expérimenter de nouvelles technologies militaires ou de nouvelles formes d’organisation. Toute refonte majeure du recrutement était susceptible de bouleverser les structures de pouvoir locales. ^[40] Avec la suppression des pillards nomades des steppes (par l’utilisation de mousquets) et la présence relativement limitée de navires marchands européens, il y avait peu de pression extérieure pour modifier leurs méthodes de guerre. ^[41] Les empires asiatiques ont également commencé à connaître des divisions internes. La concurrence entre les élites locales pour les recettes fiscales a pesé sur les populations, contribuant grandement à l’effondrement de l’ Empire moghol aux XVIIIe et XIXe siècles. La croissance démographique a également mis à rude épreuve les agriculteurs et leurs enfants, engendrant des violences sectaires en Chine dans les années 1770. ^[42]

Pendant ce temps, les États européens étaient fréquemment en guerre les uns contre les autres et développaient de nouvelles armes et tactiques pour maintenir leur domination militaire. Les exercices militaires permettaient la conscription et le recrutement de masses d'hommes non qualifiés qui seraient disciplinés dans l'exécution des manœuvres. De nouveaux systèmes fiscaux permettaient de financer des armées permanentes et d'assurer aux soldats un salaire régulier. Des structures de pouvoir renforcées consolidaient le contrôle que les commandants et les dirigeants politiques exerçaient sur leurs forces, les rendant efficaces même lorsqu'ils opéraient loin des sièges du pouvoir. ^[41] La révolution industrielle a encore accru les capacités technologiques des Européens. ^[42]

En fin de compte, les gouvernements et les institutions militaires désuètes de l'Asie se sont révélés incapables d'égaler les institutions européennes. ^[42] La domination militaire européenne sur l'Asie allait devenir évidente en Inde au XVIIIe siècle et en Chine et au Japon au XIXe siècle. ^[41]

Comme en Afrique, les entreprises coloniales européennes en Asie étaient généralement soutenues par des soldats indigènes. ^[1]

La police montée autochtone du Queensland employait régulièrement des pisteurs autochtones contre les communautés d' Australiens autochtones . La force a été dissoute dans les années 1890 après que toutes les populations autochtones eurent été soumises. ^[30]

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