Cavalerie

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Guerre
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v t e

Historiquement, la cavalerie (du mot français cavalerie , lui-même dérivé de "cheval" signifiant "cheval") sont des soldats ou des guerriers qui combattent à cheval . La cavalerie était la plus mobile des armes de combat , fonctionnant comme cavalerie légère dans les rôles de reconnaissance , de blindage et d' escarmouche dans de nombreuses armées, ou comme cavalerie lourde pour des attaques de choc décisives dans d'autres armées. Un soldat individuel dans la cavalerie est connu par un certain nombre de désignations en fonction de l'époque et des tactiques, telles que cavalier, cavalier , cavalier , cataphractaire , chevalier , hussard , uhlan , mamelouk , cuirassier , lancier , dragon ou archer à cheval . La désignation de cavalerie n'était généralement pas donnée à des forces militaires qui utilisaient d'autres animaux comme montures, tels que des chameaux ou des éléphants . L'infanterie qui se déplaçait à cheval, mais démontait pour combattre à pied, était connue au début du XVIIe et au début du XVIIIe siècle sous le nom de dragons , une classe deinfanterie montée qui, dans la plupart des armées, évolua plus tard en cavalerie standard tout en conservant sa désignation historique.

La cavalerie avait l'avantage d'une mobilité améliorée, et un soldat combattant à cheval avait également les avantages d'une plus grande hauteur, vitesse et masse d'inertie par rapport à un adversaire à pied. Un autre élément de la guerre à cheval est l'impact psychologique qu'un soldat monté peut infliger à un adversaire.

La vitesse, la mobilité et la valeur de choc de la cavalerie étaient très appréciées et exploitées dans les forces armées de l' Antiquité et du Moyen Âge ; certaines forces étaient principalement de la cavalerie, en particulier dans les sociétés nomades d'Asie , notamment les Huns d' Attila et les dernières armées mongoles . ^[1] En Europe, la cavalerie est devenue de plus en plus blindée (lourde), et a finalement évolué vers les chevaliers montésde la période médiévale. Au 17ème siècle, la cavalerie en Europe a jeté la plupart de ses armures, qui étaient inefficaces contre les mousquets et les canons qui devenaient d'usage courant, et au milieu du 18ème siècle, les armures étaient principalement tombées en désuétude, bien que certains régiments aient conservé un petit épaississement. cuirasse qui offrait une protection contre les lances, les sabres et les baïonnettes ; y compris une certaine protection contre les tirs à distance.

Dans la période entre les deux guerres , alors que la cavalerie encore servi pendant la Seconde Guerre mondiale (notamment dans l' Armée Rouge , l' Armée populaire de Mongolie , l' Armée royale italienne , l' armée roumaine , les forces terrestres polonaises , et les unités de reconnaissance légères au sein du Waffen SS ) beaucoup les unités de cavalerie ont été converties en unités d' infanterie motorisée et d'infanterie mécanisée , ou réformées en troupes de chars. Le char de cavalerie ou le char croiseur était conçu avec une vitesse et un but au-delà de ceux des chars d'infanterie et deviendrait par la suite lechar de combat principal .

La plupart des unités de cavalerie montées à cheval dans les armées modernes servent dans des rôles purement cérémoniels, ou comme fantassins montés sur des terrains difficiles tels que les montagnes ou les zones fortement boisées. L'usage moderne du terme fait généralement référence aux unités remplissant le rôle de reconnaissance, de surveillance et d'acquisition d'objectifs (analogues à la cavalerie légère historique) ou aux unités de chars de combat principaux (analogues à la cavalerie lourde historique).

Rôle

Historiquement, la cavalerie était divisée en cavalerie légère et cavalerie lourde . Les différences étaient leurs rôles au combat, la taille de leurs montures et la quantité d'armure portée par la monture et le cavalier .

La cavalerie lourde, comme les cataphractes byzantins et les chevaliers du début du Moyen Âge en Europe, était utilisée comme troupes de choc , chargeant le corps principal de l'ennemi au plus fort d'une bataille ; dans de nombreux cas, leurs actions décidèrent de l'issue de la bataille, d'où le terme plus tardif de cavalerie de bataille . ^[2] La cavalerie légère, comme les archers à cheval , les hussards et la cavalerie cosaque , s'est vu attribuer tous les nombreux rôles qui étaient mal adaptés aux forces lourdes plus étroitement ciblées. Cela comprend le dépistage , la dissuasion des éclaireurs ennemis, la recherche de nourriture , les raids ,escarmouches , poursuite des forces ennemies en retraite , écran des forces amies en retraite, liaison des forces amies séparées et lutte contre les forces légères ennemies dans tous ces mêmes rôles.

Les rôles de cavalerie légère et lourde se sont poursuivis au début de la guerre moderne , mais l'armure a été réduite, la cavalerie légère étant pour la plupart sans armure. Pourtant, de nombreuses unités de cavalerie conservaient encore des cuirasses et des casques pour leur valeur protectrice contre les frappes à l' épée et à la baïonnette , et le moral que ces derniers procurent aux porteurs, malgré leur faible protection contre les armes à feu . À cette époque, la principale différence entre la cavalerie légère et la cavalerie lourde était leur entraînement ; le premier était considéré comme le mieux adapté pour le harcèlement et la reconnaissance, tandis que le dernier était considéré comme le meilleur pour les charges rapprochées. Au début du 20e siècle, comme puissance de feu totale sur le champ de batailleaugmenté, toute la cavalerie avait tendance à devenir des dragons dans la pratique, montant à cheval entre les batailles, mais démontant pour agir comme infanterie pendant n'importe quelle bataille, même si beaucoup ont conservé leurs noms d'unité qui reflétaient leurs anciens rôles de cavalerie.

Avec le développement de la guerre blindée , le rôle de la cavalerie lourde des troupes de choc décisives avait été repris par des unités blindées employant des chars moyens et lourds , et plus tard des chars de combat principaux . ^[3] Bien que la cavalerie née à cheval devienne obsolète, le terme cavalerie est toujours utilisé, se référant dans les temps modernes aux unités continuant à remplir les rôles traditionnels de cavalerie légère , employant des voitures blindées rapides . des chars légers et des véhicules de combat d'infanterie au lieu de chevaux, tandis que la cavalerie aérienne emploie des hélicoptères.

Histoire ancienne

Origines

Avant l' âge du fer , le rôle de la cavalerie sur le champ de bataille était largement joué par des chars légers . Le char est originaire de la culture Sintashta-Petrovka en Asie centrale et s'est propagé par les Indo-Iraniens nomades ou semi-nomades . ^[4] Le char a été rapidement adopté par les peuples sédentaires à la fois comme une technologie militaire et un objet de statut cérémonial, en particulier par les pharaons du Nouvel Empire d'Égypte à partir de 1550 avant JC ainsi que l' armée assyrienne et la royauté babylonienne . ^[5]

La puissance de mobilité donnée par les unités montées a été reconnue très tôt, mais a été contrebalancée par la difficulté de lever de grandes forces et par l'incapacité des chevaux (alors pour la plupart petits) à porter des armures lourdes . Néanmoins, il existe des indications qu'à partir du XVe siècle avant JC, l'équitation était pratiquée parmi les élites militaires des grands États du Proche-Orient antique, notamment en Égypte , en Assyrie , dans l' Empire hittite et en Grèce mycénienne . ^[6]

Les techniques de cavalerie et l'essor de la vraie cavalerie étaient une innovation des nomades équestres de la steppe d' Asie centrale et iranienne et des tribus pastorales telles que les Parthes iraniens et les Sarmates .

La photographie ci-dessus à gauche montre la cavalerie assyrienne des reliefs de 865-860 avant JC. A cette époque, les hommes n'avaient pas d' éperons , de selles , de tapis de selle ou d' étriers . Se battre à dos de cheval était beaucoup plus difficile que de simplement monter à cheval. La cavalerie agissait par paires ; les rênes de l' archer à cheval étaient contrôlées par la main de son voisin. Même à cette époque, la cavalerie utilisait des épées, des boucliers, des lances et des arcs. La sculpture implique deux types de cavalerie, mais cela pourrait être une simplification de la part de l'artiste. Des images ultérieures de cavalerie assyrienne montrent des tapis de selle comme des selles primitives, permettant à chaque archer de contrôler son propre cheval. ^[7]

Dès 490 avant JC, une race de grands chevaux a été élevée dans la plaine de Nisaean en Médie pour transporter des hommes avec des quantités croissantes d'armures (Hérodote 7,40 et 9,20), mais les grands chevaux étaient encore très exceptionnels à cette époque. Au quatrième siècle avant JC les Chinois au cours de la période des Royaumes combattants (403-221 BC) a commencé à utiliser la cavalerie contre les Etats rivaux, ^[8] et par 331 avant JC quand Alexandre le Grand a vaincu les Perses l'utilisation des chars dans la bataille était obsolète dans la plupart nations; malgré quelques tentatives inefficaces pour faire revivre les chars à faux . La dernière utilisation enregistrée de chars comme force de choc en Europe continentale remonte à la bataille de Telamonen 225 av. ^[9] Cependant, les chars sont restés en usage à des fins cérémonielles telles que le transport du général victorieux dans un triomphe romain , ou pour la course.

En dehors de l' Europe continentale, le sud des Britanniques a rencontré Jules César avec des chars à 55 et 54 en Colombie - Britannique , mais le temps de la conquête romaine de la Grande - Bretagne un siècle plus tard chars étaient obsolètes, même dans Britannia. La dernière mention de l'utilisation de chars en Grande-Bretagne a été faite par les Calédoniens au Mons Graupius , en 84 après JC.

Grèce antique : cités-états, Thèbes, Thessalie et Macédoine

Au cours de la période grecque classique, la cavalerie était généralement limitée aux citoyens qui pouvaient se permettre des chevaux de guerre coûteux. Trois types de cavalerie sont devenus courants : la cavalerie légère, dont les cavaliers, armés de javelots , pouvaient harceler et escarmoucher ; la cavalerie lourde, dont les cavaliers, à l'aide de lances , avaient la capacité de se rapprocher de leurs adversaires ; et enfin ceux dont l'équipement leur permettait de combattre soit à cheval, soit à pied. Le rôle des cavaliers restait cependant secondaire par rapport à celui des hoplites ou infanterie lourde qui constituaient l'essentiel des prélèvements citoyens des différentes cités-états. ^[dix]

La cavalerie a joué un rôle relativement mineur dans les cités-états de la Grèce antique , avec des conflits décidés par l'infanterie blindée massive. Cependant, Thèbes a produit Pelopidas , leur premier grand commandant de cavalerie, dont les tactiques et les compétences ont été absorbées par Philippe II de Macédoine lorsque Philippe était un invité-otage à Thèbes. La Thessalie était largement connue pour produire des cavaliers compétents, ^[11] et des expériences ultérieures dans les guerres avec et contre les Perses ont enseigné aux Grecs la valeur de la cavalerie dans les escarmouches et la poursuite. L' écrivain et soldat athénien Xénophonen particulier préconisé la création d'une force de cavalerie petite mais bien entraînée; à cette fin, il a écrit plusieurs manuels sur l'équitation et les opérations de cavalerie. ^[12]

Le royaume macédonien au nord, d'autre part, développa une forte force de cavalerie qui culmina avec l' hetairoi ( cavalerie de compagnon ) ^[13] de Philippe II de Macédoine et d' Alexandre le Grand . En plus de cette cavalerie lourde, l'armée macédonienne employait également des cavaliers plus légers ^[14] appelés prodromoi pour le repérage et le dépistage, ainsi que la phalange des brochets macédoniens et divers types d' infanterie légère . Il y avait aussi les Ippiko (ou "Cavalier"), cavalerie grecque "lourde", armée de kontos(ou lance de cavalerie) et épée. Ceux-ci portaient une armure de cuir ou une cotte de mailles plus un casque. Ils étaient de la cavalerie moyenne plutôt que lourde, ce qui signifie qu'ils étaient mieux adaptés pour être des éclaireurs, des tirailleurs et des poursuivants plutôt que des combattants de première ligne. L'efficacité de cette combinaison de cavalerie et d'infanterie a aidé à briser les lignes ennemies et a été démontrée de manière plus spectaculaire dans les conquêtes d'Alexandre de la Perse , de la Bactriane et du nord-ouest de l'Inde. ^[15]

République romaine et Premier Empire

La cavalerie au début de la République romaine restait l'apanage de la classe terrienne riche connue sous le nom d' équites - des hommes qui pouvaient se permettre les dépenses d'entretien d'un cheval en plus d'armes et d'armures plus lourdes que celles des légions ordinaires . Les chevaux étaient fournis par la République et pouvaient être retirés s'ils étaient négligés ou mal utilisés, ainsi que le statut de cavalier. ^[16]

Alors que la classe devenait davantage une élite sociale qu'un groupement militaire fonctionnel basé sur la propriété, les Romains ont commencé à employer des socii italiens pour remplir les rangs de leur cavalerie. ^[17] La faiblesse de la cavalerie romaine a été démontrée par Hannibal Barca pendant la deuxième guerre punique où il a utilisé ses forces montées supérieures pour gagner plusieurs batailles. Le plus notable d'entre eux fut la bataille de Cannes , où il infligea une défaite catastrophique aux Romains. À peu près à la même époque, les Romains commencèrent à recruter des cavaliers auxiliaires étrangers parmi les Gaulois , les Ibères et les Numides , ces derniers étant très appréciés comme tirailleurs à cheval et éclaireurs (voircavalerie numide ). Jules César avait une haute opinion de son escorte de cavalerie mixte germanique, donnant naissance aux Cohortes Equitatae . Les premiers empereurs ont maintenu un ala de cavalerie batave comme gardes du corps personnels jusqu'à ce que l'unité soit renvoyée par Galba après la rébellion batave . ^[18]

Pour la plupart, la cavalerie romaine au début de la République fonctionnait comme un complément à l'infanterie légionnaire et ne formait qu'un cinquième de la force permanente comprenant une armée consulaire. Sauf en période de grande mobilisation, environ 1 800 cavaliers ont été maintenus, avec trois cents attachés à chaque légion. ^[19] Le ratio relativement faible de cavaliers par infanterie ne signifie pas que l'utilité de la cavalerie doit être sous-estimée, car son rôle stratégique dans les missions de reconnaissance, d'escarmouche et d'avant-poste était crucial pour la capacité des Romains à mener des opérations sur de longues distances dans des zones hostiles. ou territoire inconnu. À certaines occasions, la cavalerie romaine a également prouvé sa capacité à porter un coup tactique décisif contre un ennemi affaibli ou non préparé, comme la charge finale de la bataille d'Aquilonia .^[20]

Après des défaites telles que la bataille de Carrhae , les Romains ont appris l'importance des grandes formations de cavalerie des Parthes . ^[21] En même temps, des lances lourdes et des boucliers calqués sur ceux que favorisaient les cavaliers des cités-États grecques ont été adoptés pour remplacer les armes plus légères du début de Rome. ^[22] Ces améliorations des tactiques et de l'équipement reflétaient celles de mille ans plus tôt lorsque les premiers Iraniens à atteindre le plateau iranien forcèrent les Assyriens à entreprendre une réforme similaire. Néanmoins, les Romains continueraient à compter principalement sur leur infanterie lourde appuyée par une cavalerie auxiliaire.

La fin de l'Empire romain et la période de migration

Dans l'armée de la fin de l'Empire romain , la cavalerie joua un rôle de plus en plus important. La Spatha , l'épée classique pendant la majeure partie du 1er millénaire a été adoptée comme modèle standard pour les forces de cavalerie de l'Empire. Au 6ème siècle, celles-ci étaient devenues de longues armes droites influencées par les modèles persans et autres orientaux. ^[23]

L'emploi le plus répandu de la cavalerie lourde à cette époque se trouvait dans les forces des empires iraniens, les Parthes et leurs successeurs perses sassanides . Les deux, mais surtout le premier, étaient célèbres pour le cataphract (cavalerie entièrement blindée armée de lances) même si la majorité de leurs forces se composaient d' archers à cheval plus légers . L'Occident a rencontré cette cavalerie lourde orientale pour la première fois pendant la période hellénistique avec d'autres contacts intensifs au cours des huit siècles des guerres romano-persanes. Au début, la mobilité des Parthes a grandement déconcerté les Romains, dont l'infanterie blindée en ordre rapproché s'est avérée incapable d'égaler la vitesse des Parthes. Cependant, plus tard, les Romains adapteront avec succès de telles tactiques d'armure lourde et de cavalerie en créant leurs propres unités de cataphractes et de clibanarii . ^[24]

Le déclin de l'infrastructure romaine a rendu plus difficile la mise en place de grandes forces d'infanterie et, au cours des IVe et Ve siècles, la cavalerie a commencé à jouer un rôle plus dominant sur le champ de bataille européen, également en partie rendu possible par l'apparition de nouvelles races plus grandes de les chevaux. Le remplacement de la selle romaine par des variantes sur le modèle scythe, avec pommeau et troussequin, ^[25] a également été un facteur important tout comme l'adoption des étriers et l'augmentation concomitante de la stabilité du siège du cavalier. Des cataphractes blindés ont commencé à être déployés en Europe de l'Est et au Proche-Orient, à la suite des précédents établis par les Perses.forces de frappe, en tant que principale force de frappe des armées, contrairement aux rôles antérieurs de la cavalerie en tant qu'éclaireurs, raiders et outflankers. ^[26]

La tradition de la cavalerie romaine tardive d'unités organisées dans une armée permanente différait fondamentalement de la noblesse des envahisseurs germaniques - des guerriers individuels qui pouvaient se permettre de fournir leurs propres chevaux et équipement. Bien qu'il n'y ait pas eu de lien direct avec ces prédécesseurs, le chevalier du début du Moyen Âge s'est également développé en tant que membre d'une élite sociale et martiale, capable de faire face aux dépenses considérables requises par son rôle grâce à l'octroi de terres et d'autres revenus. ^[27]

Asie

Asie centrale

Xiongnu , Tujue , Avars , Kipchaks , Khitans , Mongols , Cosaques du Don et les divers peuples turcs sont également des exemples de groupes à cheval qui ont réussi à remporter des succès substantiels dans les conflits militaires avec les sociétés agraires et urbaines établies, en raison de leurs stratégies et tactiques. mobilité. Alors que les États européens commençaient à assumer le caractère d' États-nations bureaucratiques soutenant des armées professionnelles permanentes, le recrutement de ces guerriers montés a été entrepris afin de remplir les rôles stratégiques d'éclaireurs et de pillards.

L'exemple le plus connu de l'emploi continu d'auxiliaires tribaux à cheval était les régiments de cavalerie cosaque de l' Empire russe . En Europe de l'Est et dans les steppes , la cavalerie est restée importante beaucoup plus longtemps et a dominé la scène de la guerre jusqu'au début du XVIIe siècle et même au-delà, car la mobilité stratégique de la cavalerie était cruciale pour la vie des pasteurs semi-nomades que menaient de nombreuses cultures steppiques. . Les Tibétains avaient également une tradition de guerre de cavalerie, dans plusieurs engagements militaires avec la dynastie chinoise Tang (618-907 après JC).

Khanats d'Asie centrale

• 

  Archer monté mongol de Gengis Khan fin 12ème siècle.

• 

  Avant- garde tatare en Europe de l'Est XIIIe-XIVe siècles.

Asie de l'Est

Chine

Plus à l'est, l' histoire militaire de la Chine , en particulier de la Chine du nord , a été marquée par une longue tradition d'échanges militaires intenses entre les forces d'infanterie chinoises Han des empires dynastiques sédentaires et les nomades à cheval ou « barbares » du nord. L' histoire navale de la Chine était centrée plus au sud, où les montagnes, les rivières et les grands lacs nécessitaient l'emploi d'une marine nombreuse et bien entretenue .

En 307 avant JC, le roi Wuling de Zhao , le souverain de l'ancien État de Jin , ordonna à ses commandants et à ses troupes d'adopter le pantalon des nomades ainsi que de pratiquer la forme nomade du tir à l'arc à cheval pour perfectionner leurs nouvelles compétences de cavalerie. ^[8]

L'adoption de la cavalerie massive en Chine a également brisé la tradition de l' aristocratie chinoise chevauchant un char au combat, qui était utilisée depuis l'ancienne dynastie Shang (vers 1600-1050 avant JC). ^[28] À cette époque, les grandes armées chinoises basées sur l'infanterie de 100 000 à 200 000 soldats étaient maintenant renforcées par plusieurs centaines de milliers de cavaliers montés en soutien ou en tant que force de frappe efficace. ^[29] L' arbalète à main pistolet et gâchette a été inventée en Chine au IVe siècle av. ^[30] il a été écrit par les érudits de la dynastie Song Zeng Gongliang, Ding Du et Yang Weide dans leur livre Wujing Zongyao(1044 après JC) que les tirs de missiles massifs des arbalétriers étaient la défense la plus efficace contre les charges de cavalerie ennemie. ^[31]

À de nombreuses occasions, les Chinois étudièrent les tactiques de la cavalerie nomade et appliquèrent les leçons à la création de leurs propres forces de cavalerie puissantes, tandis que dans d'autres, ils recrutèrent simplement les cavaliers tribaux en gros dans leurs armées ; et dans d'autres cas encore, les empires nomades se sont montrés désireux d'enrôler l'infanterie et le génie chinois, comme dans le cas de l' empire mongol et de sa partie sinisée, la dynastie Yuan (1279-1368). Les Chinois ont reconnu très tôt pendant la dynastie Han (202 av. J.-C. - 220 apr. L'empereur Wu de Han (r 141-87 av. J.-C.) est entré en guerre avec les Dayuanpour cette raison, étant donné que les Dayuan accumulaient une quantité massive de chevaux élevés et forts d'Asie centrale dans la région hellénisée - grecque de Fergana (établie un peu plus tôt par Alexandre le Grand ). Bien qu'ayant connu quelques défaites au début de la campagne, la guerre de l'empereur Wu de 104 av.

Les tactiques de cavalerie en Chine ont été améliorées par l'invention de l' étrier attaché à la selle au moins au 4ème siècle, car la plus ancienne représentation fiable d'un cavalier avec des étriers appariés a été trouvée dans une tombe de la dynastie Jin de l'année 322 après JC. ^{[32] [33] [34]} L'invention chinoise du collier de cheval par le 5ème siècle était aussi une grande amélioration du harnais de poitrine, permettant au cheval de transporter un plus grand poids sans lourde charge sur sa structure squelettique. ^{[35] [36]}

Corée

La guerre à cheval de la Corée a commencé pendant l'ancien royaume coréen Gojoseon . Depuis au moins le 3ème siècle avant JC, il y avait une influence des peuples nomades du nord et des peuples Yemaek sur la guerre de Corée. Vers le premier siècle avant JC environ, l'ancien royaume de Buyeo comptait également des guerriers à cheval. ^[37] La cavalerie de Goguryeo , l'un des Trois Royaumes de Corée , s'appelait Gaemamusa (개마무사, 鎧馬武士), et était réputée comme une force de cavalerie lourde redoutable. Le roi Gwanggaeto le Grand a souvent mené des expéditions dans la confédération Baekje , Gaya, Buyeo , Plus tard Yan et contre les envahisseurs japonais avec sa cavalerie. ^[38]

Au 12ème siècle, les tribus Jurchen ont commencé à violer les frontières Goryeo-Jurchen et ont finalement envahi la Corée Goryeo . Après avoir subi l'invasion des Jurchen, le général coréen Yun Gwan s'est rendu compte que Goryeo manquait d'unités de cavalerie efficaces. Il a réorganisé l'armée de Goryeo en une armée professionnelle qui contiendrait des unités de cavalerie décentes et bien entraînées. En 1107, les Jurchen furent finalement vaincus et se rendirent à Yun Gwan. Pour marquer la victoire, le général Yun a construit neuf forteresses au nord-est des frontières Goryeo-Jurchen (동북 9성, 東北 九城).

Japon

Les anciens Japonais de la période Kofun ont également adopté la cavalerie et la culture équine au 5ème siècle après JC. L'émergence de l' aristocratie des samouraïs a conduit au développement d'archers à cheval en armure, eux-mêmes devenus une cavalerie de lanciers chargeant, les armes à poudre rendant les arcs obsolètes.

Un exemple est Yabusame (流鏑馬?), un type de tir à l'arc monté dans le tir à l'arc traditionnel japonais. Un archer sur un cheval courant tire successivement trois flèches spéciales "à tête de navet" sur trois cibles en bois.

Ce style de tir à l'arc trouve ses origines au début de la période Kamakura. Minamoto no Yoritomo s'est alarmé du manque de compétences en tir à l'arc de ses samouraïs. Il a organisé le yabusame comme une forme de pratique. Actuellement, les meilleurs endroits pour voir le yabusame joué sont au Tsurugaoka Hachiman-gū à Kamakura et au sanctuaire Shimogamo à Kyoto (pendant Aoi Matsuri début mai). Il est également joué à Samukawa et sur la plage de Zushi, ainsi que dans d'autres endroits.

Kasagake ou Kasakake (笠懸, かさがけ lit. « tir au chapeau ») est un type de tir à l'arc à cheval japonais. Contrairement au yabusame, les types de cibles sont variés et l'archer tire sans arrêter le cheval. Alors que le yabusame a été joué dans le cadre de cérémonies formelles, le kasagake s'est développé comme un jeu ou une pratique d'arts martiaux, en se concentrant sur les éléments techniques du tir à l'arc à cheval.

Asie du Sud

sous-continent indien

Dans le sous-continent indien, la cavalerie a joué un rôle majeur à partir de la période de la dynastie Gupta (320-600). L'Inde possède également les preuves les plus anciennes de l'introduction des étriers orteils . ^[39]

La littérature indienne contient de nombreuses références aux guerriers montés des nomades à cheval d' Asie centrale , notamment les Sakas , les Kambojas , les Yavanas , les Pahlavas et les Paradas . De nombreux puraniques textes font référence à un conflit dans l' ancienne Inde (16ème siècle avant JC) ^[40] dans lequel les cavaliers de cinq nations, appelées les « Cinq Hordes » ( pañca.ganan ) ou ksatriyas hordes ( ksatriyas Ganah ), ont attaqué et capturé l'état d'Ayudhya en détrônant son roi védique Bahu ^[41]

Le Mahabharata , le Ramayana , de nombreux Puranas et certaines sources étrangères attestent que la cavalerie Kamboja a fréquemment joué un rôle dans les guerres antiques. VR Ramachandra Dikshitar écrit : « Les Puranas et les épopées conviennent que les chevaux des régions de Sindhu et de Kamboja étaient de la meilleure race et que les services des Kambojas en tant que cavaliers de cavalerie ont été utilisés dans les guerres anciennes ». ^[42] JAOS écrit : "On dit que les chevaux les plus célèbres viennent soit du Sindhu soit du Kamboja; de ce dernier (c'est-à-dire le Kamboja), l' épopée indienne Mahabharata parle parmi les meilleurs cavaliers". ^[43]

Le Mahabharata parle de la cavalerie estimée des Kambojas, Sakas, Yavanas et Tusharas , qui avaient tous participé à la guerre de Kurukshetra sous le commandement suprême du souverain Kamboja Sudakshin Kamboj . ^[44]

Mahabharata et Vishnudharmottara Purana accordent une attention particulière aux Kambojas, Yavansa, Gandharas etc. étant ashva.yuddha.kushalah (cavaliers experts). ^[45] Dans la guerre du Mahabharata, la cavalerie Kamboja avec celle des Sakas, Yavanas aurait été enrôlée par le roi Kuru Duryodhana d' Hastinapura . ^[46]

Hérodote (c 484 - c 425 BC) atteste que les Gandarian mercenaires (c. -à- Gandharans / Kambojans de Gandari Strapy de Achéménides ) du 20 strapy du Achéménides ont été recrutés dans l'armée de l' empereur Xerxès Ier (486-465 avant JC), qu'il mené contre les Hellas . ^[47] De même, les hommes du Pays des Montagnes du nord de Kaboul -Rivière équivalente au Kohistan médiéval (Pakistan), figurent dans l'armée de Darius III contre Alexandre à Arbela , fournissant une force de cavalerie et 15 éléphants.^[48] Cela fait évidemment référence à la cavalerie Kamboja au sud d'Hindukush.

Les Kambojas étaient célèbres pour leurs chevaux, ainsi que pour leurs cavaliers ( asva-yuddha-Kushalah ). ^[49] En raison de leur position suprême dans la culture du cheval (Ashva), ils étaient aussi connus sous le nom d' Ashvakas , c'est-à-dire les « cavaliers » ^[50] et leur terre était connue sous le nom de « Maison des chevaux ». ^[51] Ce sont les Assakenoi et les Aspasioi des écrits classiques , et les Ashvakayanas et Ashvayanas dans l' Ashtadhyayi de Pāṇini . Les Assakenoi avaient affronté Alexandre avec 30 000 fantassins, 20 000 cavaliers et 30 éléphants de guerre. ^[52]Les chercheurs ont identifié les clans Assakenoi et Aspasioi des vallées Kunar et Swat comme une section des Kambojas . ^[53] Ces tribus robustes avaient offert une résistance obstinée à Alexandre (vers 326 av. Ces montagnards, désignés comme « parvatiya Ayudhajivinah » dans l'Astadhyayi de Pāṇini, ^[54] étaient des cavaliers rebelles, farouchement indépendants et épris de liberté qui n'ont jamais facilement cédé à un suzerain. ^[55]

Le sanscrit drame Mudra-rakashas par Visakha Dutta et Jaina travail Parishishtaparvan font référence à Candragupta alliance avec - l »(c 298 BC c 320 BC) Himalaya roi Parvataka . L' alliance himalayenne a donné à Chandragupta une formidable armée composite composée des forces de cavalerie des Shakas, des Yavanas, des Kambojas, des Kiratas, des Parasikas et des Bahlikas comme l'attestent les Mudra-Rakashas (Mudra-Rakshasa 2). ^[56] Ces hordes avaient aidé Chandragupta Maurya à vaincre le souverain de Magadha et placé Chandragupta sur le trône, jetant ainsi les bases deDynastie Mauryan dans le nord de l'Inde.

La cavalerie des Hunas et des Kambojas est également attestée dans le poème épique Raghu Vamsa du poète sanskrit Kalidasa . ^[57] On pense que Raghu de Kalidasa est Chandragupta II ( Vikaramaditya ) (375-413/15 après JC), de la célèbre dynastie Gupta .

Jusqu'à l'époque médiévale, la cavalerie Kamboja avait également fait partie des forces armées Gurjara-Pratihara du VIIIe au Xe siècle après JC. Ils étaient venus au Bengale avec les Pratiharas lorsque ces derniers conquirent une partie de la province. ^{[58] [59] [60] [61] [62]}

Les anciens Kambojas ont organisé des sanghas et des shrenis (sociétés) militaires pour gérer leurs affaires politiques et militaires, comme Arthashastra de Kautiliya ainsi que le dossier du Mahabharata . Ils sont décrits comme Ayuddha-jivi ou Shastr-opajivis (nations en armes), ce qui signifie également que la cavalerie Kamboja a également offert ses services militaires à d'autres nations. Il existe de nombreuses références aux Kambojas ayant été réquisitionnés comme soldats de cavalerie dans les guerres anciennes par des nations extérieures .

Empire moghol

Les armées mogholes ( lashkar ) étaient principalement une force de cavalerie. Les corps d'élite étaient les ahadi qui fournissaient un service direct à l'empereur et servaient de cavalerie de garde. La cavalerie supplémentaire ou dakhilis était recrutée, équipée et payée par l'État central. Cela contrastait avec les cavaliers tabinan qui étaient les adeptes de nobles individuels. Leur formation et leur équipement variaient considérablement, mais ils constituaient l'épine dorsale de la cavalerie moghole. Enfin, il y avait des irréguliers tribaux dirigés par et fidèles aux chefs tributaires. Ceux-ci comprenaient des Hindous, des Afghans et des Turcs convoqués pour le service militaire lorsque leurs dirigeants autonomes étaient appelés par le gouvernement impérial. ^[63]

Moyen Âge européen

Alors que la qualité et la disponibilité de l'infanterie lourde diminuaient en Europe avec la chute de l'Empire romain, la cavalerie lourde devint plus efficace. L'infanterie qui manque de la cohésion et de la discipline des formations serrées est plus susceptible d'être brisée et dispersée par des combats de choc - le rôle principal de la cavalerie lourde, qui est devenue la force dominante sur le champ de bataille européen. ^[64]

À mesure que la cavalerie lourde augmentait en importance, elle devint le principal centre de développement militaire. Les armes et l'armure de la cavalerie lourde ont augmenté, la selle à haut dossier s'est développée et des étriers et des éperons ont été ajoutés, augmentant encore l'avantage de la cavalerie lourde. ^[65]

Ce changement d'importance militaire se reflétait également dans la société ; les chevaliers occupaient le devant de la scène tant sur le champ de bataille qu'en dehors. Ceux-ci sont considérés comme le « ultime » de la cavalerie lourde : bien équipés des meilleures armes, une armure de pointe de la tête aux pieds, menant avec la lance au combat dans une "charge chevaleresque" au grand galop et en formation rapprochée. " qui pourrait s'avérer irrésistible, gagner la bataille presque aussitôt qu'elle a commencé.

Mais les chevaliers restaient la minorité du total des forces de combat disponibles ; les dépenses d'armes, d'armures et de chevaux n'étaient abordables que pour quelques privilégiés. Alors que les hommes d'armes montés se concentraient sur un rôle de combat étroit de combat de choc, les armées médiévales s'appuyaient sur une grande variété de troupes à pied pour remplir tout le reste ( escarmouches , gardes de flanc, reconnaissance, maintien du terrain, etc.). Les chroniqueurs médiévaux avaient tendance à accorder une attention excessive aux chevaliers au détriment des simples soldats, ce qui a conduit les premiers étudiants en histoire militaire à supposer que la cavalerie lourde était la seule force qui comptait sur les champs de bataille européens médiévaux. Mais une infanterie bien entraînée et disciplinée pouvait vaincre les chevaliers.

Massed Anglais longbowmen a triomphé de cavalerie française à Crécy , Poitiers et Agincourt , tout Gisors (1188), Bannockburn (1314), et Laupen (1339), ^[66] fantassins ont prouvé qu'ils pouvaient résister à des charges de cavalerie aussi longtemps qu'ils ont tenu leur formation. Une fois que les Suisses ont développé leurs carrés de piques à des fins offensives et défensives, l'infanterie a commencé à devenir l'arme principale. Cette nouvelle doctrine agressive a donné aux Suisses la victoire sur une série d'adversaires, et leurs ennemis ont découvert que le seul moyen fiable de les vaincre était d'utiliser une méthode encore plus complète.doctrine interarmes , comme en témoigne la bataille de Marignano . L'introduction d'armes à missiles qui nécessitaient moins de compétences que l'arc long, comme l' arbalète et le canon à main , a également contribué à détourner quelque peu l'attention des élites de la cavalerie vers des masses d'infanterie bon marché équipées d'armes faciles à apprendre. Ces armes de missiles ont été utilisées avec beaucoup de succès dans les guerres hussites , en combinaison avec la tactique de Wagenburg .

Cette montée progressive de la domination de l'infanterie a conduit à l'adoption de tactiques à pied. Depuis les temps les plus reculés, les chevaliers et les hommes d'armes à cheval étaient fréquemment descendus de cheval pour affronter des ennemis qu'ils ne pouvaient vaincre à cheval, comme lors de la bataille de la Dyle (891) et de la bataille de Bremule (1119), mais après les années 1350, ce la tendance s'est accentuée avec les hommes d'armes débarqués combattant en tant qu'infanterie super-lourde avec des épées à deux mains et des haches . ^{[ citation nécessaire ]} Dans tous les cas, la guerre au Moyen Âge avait tendance à être dominée par des raids et des sièges plutôt que par des batailles rangées, et les hommes d'armes à cheval n'avaient rarement d'autre choix que de descendre de cheval face à la perspective d'attaquer une position fortifiée.

Grand Moyen-Orient

Arabes

Le prophète islamique Muhammad a fait usage de la cavalerie dans plusieurs de ses campagnes militaires, y compris l' expédition de Dhu Qarad , ^[67] et l' expédition de Zaid ibn Haritha à al-Is qui a eu lieu en septembre 627 après JC, cinquième mois de 6 AH de le calendrier islamique . ^[68]

Les premières forces montées arabes organisées sous le califat de Rashidun comprenaient une cavalerie légère armée d'une lance et d'une épée . Son rôle principal était d'attaquer les flancs et l'arrière de l'ennemi. Ces cavaliers relativement légèrement blindés formaient l'élément le plus efficace des armées musulmanes au cours des dernières étapes de la conquête islamique du Levant. La meilleure utilisation de cette cavalerie rapide et légèrement armée a été révélée à la bataille de Yarmouk (636 après JC) dans laquelle Khalid ibn Walid, connaissant les compétences de ses cavaliers, les a utilisés pour renverser la situation à chaque instant critique de la bataille avec leur capacité à engager, désengager, puis faire demi-tour et attaquer à nouveau par le flanc ou l'arrière. Un fort régiment de cavalerie a été formé par Khalid ibn Walid qui comprenait les vétérans de la campagne d'Irak et de Syrie. Les premiers historiens musulmans lui ont donné le nom de Mutaharrik tulai'a (متحرك طليعة), ou la garde mobile . Cela a été utilisé comme une avant-garde et une force de frappe puissante pour acheminer les armées adverses avec sa plus grande mobilité qui lui donne l'avantage lors des manœuvres contre n'importe quelle armée byzantine . Avec cette force de frappe mobile, la conquête de la Syrie a été facilitée. ^[69]

La bataille de Talas en 751 après JC était un conflit entre le califat arabe abbasside et la dynastie chinoise Tang sur le contrôle de l'Asie centrale . L'infanterie chinoise a été mise en déroute par la cavalerie arabe près de la rive de la rivière Talas.

Plus tard, les Mamelouks ont été formés comme soldats de cavalerie. Mamelouks devaient suivre les diktats de al-furusiyya , ^[70] un code de conduite que les valeurs inclus comme le courage et la générosité , mais aussi la doctrine de la tactique de cavalerie, équitation, tir à l' arc et le traitement des blessures.

Maghreb

Les États berbères islamiques d'Afrique du Nord employaient une cavalerie d'élite montée à cheval, armée de lances et suivant le modèle des premiers occupants arabes de la région. Les harnais et les armes étaient fabriqués localement et les allocations semestrielles des cavaliers étaient le double de celles de leurs homologues de l'infanterie. Au cours de la conquête islamique de la péninsule ibérique au VIIIe siècle, un grand nombre de chevaux et de cavaliers ont été expédiés d'Afrique du Nord pour se spécialiser dans les raids et fournir un soutien aux fantassins berbères massés des principales armées. ^[71]

Les traditions maghrébines de guerre montée ont finalement influencé un certain nombre de régimes politiques d' Afrique subsaharienne à l'époque médiévale. Les Esos d'Ikoyi , aristocrates militaires des peuples Yoruba , étaient une manifestation notable de ce phénomène. ^[72]

Al-Andalus

Iran

Les Qizilbash étaient une classe de guerriers militants safavides en Iran du XVe au XVIIIe siècle, qui combattaient souvent en tant que cavalerie d'élite. ^{[73] [74] [75] [76]}

• 

  Mannequin d'un Qizilbash safavide , montrant une casquette rouge caractéristique ( Palais de Sa'dabad , Téhéran ).

• 

  Zamburak persan .

Empire ottoman

• 

  Sipahi ottoman .

• 

  Cavalier mamelouk ottoman de 1810, armé d'un pistolet.

• 

  Akinci des Balkans .

• 

  Cavaliers ottomans ghazis pendant la bataille de Nicopolis . ^[77]

L'Europe de la Renaissance

Ironiquement, la montée de l'infanterie au début du XVIe siècle a coïncidé avec « l'âge d'or » de la cavalerie lourde ; une armée française ou espagnole au début du siècle pouvait avoir jusqu'à la moitié de ses effectifs composée de divers types de cavalerie légère et lourde, alors que dans les armées du début du Moyen Âge et du XVIIe siècle, la proportion de cavalerie était rarement supérieure à un quart.

La chevalerie a largement perdu ses fonctions militaires et est devenue plus étroitement liée au prestige social et économique dans une société occidentale de plus en plus capitaliste. Avec l'essor de l'infanterie entraînée et entraînée, les hommes d'armes à cheval, parfois appelés gendarmes et faisant souvent eux-mêmes partie de l'armée permanente, ont adopté le même rôle qu'à l'époque hellénistique, celui de porter un coup décisif une fois la bataille terminée. déjà engagés, soit en chargeant l'ennemi de flanc, soit en attaquant leur commandant en chef.

À partir des années 1550, l'utilisation d' armes à poudre a solidifié la domination de l'infanterie sur le champ de bataille et a commencé à permettre le développement de véritables armées de masse. Ceci est étroitement lié à l'augmentation de la taille des armées au début de la période moderne; les cavaliers lourdement blindés coûtaient cher à élever et à entretenir et il fallait des années pour former un cavalier qualifié ou un cheval, tandis que les arquebusiers et plus tard les mousquetaires pouvaient être formés et maintenus sur le terrain à un coût beaucoup plus bas, et étaient beaucoup plus faciles à recruter.

Le tercio espagnol et les formations ultérieures ont relégué la cavalerie à un rôle de soutien. Le pistolet a été spécialement développé pour tenter de ramener la cavalerie dans le conflit, ainsi que des manœuvres telles que la caracole . La caracole n'a pas été particulièrement réussie, cependant, et la charge (que ce soit avec une lance, une épée ou un pistolet) est restée le principal mode d'emploi pour de nombreux types de cavalerie européenne, bien qu'à cette époque, elle ait été livrée dans des formations beaucoup plus profondes et avec une plus grande discipline qu'avant. Les demi-lanciers et les blindés lourdement épée et pistolet reîtres étaient parmi les types de cavalerie dont apogée était dans les 16e et 17e siècles, le polonais ailé Hussards, une force de cavalerie lourde qui a remporté un grand succès contre les Suédois , les Russes et les Turcs .

L'Europe du XVIIIe siècle et les guerres napoléoniennes

La cavalerie a conservé un rôle important dans cette ère de régularisation et de standardisation à travers les armées européennes. Ils sont restés le premier choix pour affronter la cavalerie ennemie. Attaquer de front une force d'infanterie ininterrompue se soldait généralement par un échec, mais les formations d'infanterie linéaires étendues étaient vulnérables aux attaques de flanc ou à l'arrière. La cavalerie était importante à Blenheim (1704), Rossbach (1757), Marengo (1800), Eylau et Friedland (1807), restant importante tout au long des guerres napoléoniennes .

Même avec l'importance croissante de l'infanterie, la cavalerie avait toujours un rôle irremplaçable dans les armées, en raison de leur plus grande mobilité. Leurs tâches non liées à la bataille comprenaient souvent la patrouille aux abords des campements de l'armée, avec des ordres permanents d'intercepter les escrocs et les déserteurs présumés ainsi que ^{[78] : 257, 266} servant de piquets d'avant-poste devant le corps principal. Pendant la bataille, la cavalerie plus légère comme les hussards et les uhlans peut s'affronter avec d'autres cavaliers, attaquer l'infanterie légère ou charger et capturer l'artillerie ennemie ou la rendre inutile en bouchant les trous de contact avec des pointes de fer. Cavalerie plus lourde comme les cuirassiers , les dragons et les carabiniersgénéralement chargé vers les formations d'infanterie ou la cavalerie adverse afin de les mettre en déroute . La cavalerie légère et lourde a poursuivi les ennemis en retraite, le point où la plupart des pertes de bataille ont eu lieu. ^{[78] : 266}

La plus grande charge de cavalerie de l'histoire moderne a eu lieu lors de la bataille d'Eylau en 1807 , lorsque l'ensemble de la réserve de cavalerie française de 11 000 hommes, dirigée par Joachim Murat , a lancé une énorme charge sur et à travers les lignes d'infanterie russes. La présence dominante et menaçante de la cavalerie sur le champ de bataille a été contrée par l'utilisation de carrés d'infanterie . Les exemples les plus notables sont à la bataille des Quatre Bras et plus tard à la bataille de Waterloo , cette dernière où les charges répétées de jusqu'à 9 000 cavaliers français commandés par Michel Ney n'ont pas réussi à briser l'armée britannique-alliée, qui s'était formée en carrés. ^[79]

L'infanterie en masse, en particulier celles formées en carrés, était mortelle pour la cavalerie, mais offrait une excellente cible pour l' artillerie . Une fois qu'un bombardement eut désorganisé la formation d'infanterie, la cavalerie put mettre en déroute et poursuivre les fantassins dispersés. Ce n'est que lorsque les armes à feu individuelles ont gagné en précision et en cadences de tir améliorées que la cavalerie a également été réduite dans ce rôle. Même alors, la cavalerie légère restait un outil indispensable pour le repérage, le contrôle des mouvements de l'armée et le harcèlement des lignes de ravitaillement ennemies jusqu'à ce que les avions militaires les supplantent dans ce rôle au début de la Première Guerre mondiale .

19ème siècle

Europe

Au début du XIXe siècle, la cavalerie européenne se répartissait en quatre catégories principales :

• Cuirassiers , cavalerie lourde
• Dragons , à l'origine de l'infanterie montée, mais plus tard considéré comme de la cavalerie moyenne
• Hussards , cavalerie légère
• Lanciers ou Uhlans , cavalerie légère, principalement armés de lances

Il y avait aussi des variantes de cavalerie pour chaque nation : la France avait les chasseurs à cheval ; La Prusse avait le Jäger zu Pferde ; ^{[80] la} Bavière, ^{[81] la} Saxe et l'Autriche ^[82] avaient les Chevaulegers ; et la Russie avait des Cosaques . La Grande-Bretagne, à partir du milieu du XVIIIe siècle, avait des dragons légers comme cavalerie légère et des dragons, des gardes de dragons et de la cavalerie domestique comme cavalerie lourde. Ce n'est qu'après la fin des guerres napoléoniennes que la Household Cavalry fut équipée de cuirasses, et quelques autres régiments furent convertis en lanciers. Dans l' armée des États-Unisavant 1862, la cavalerie était presque toujours constituée de dragons. L' armée impériale japonaise avait sa cavalerie en uniforme de hussards , mais ils combattaient comme des dragons.

Lors de la guerre de Crimée , la charge de la brigade légère et de la fine ligne rouge à la bataille de Balaclava a montré la vulnérabilité de la cavalerie, lorsqu'elle est déployée sans soutien efficace. ^[83]

Guerre franco-prussienne

Lors de la guerre franco-prussienne , à la bataille de Mars-la-Tour en 1870, une brigade de cavalerie prussienne brisa de manière décisive le centre de la ligne de bataille française, après avoir habilement dissimulé son approche. Cet événement est devenu connu sous le nom de Von Bredow's Death Ride en l'honneur du commandant de brigade Adalbert von Bredow ; il serait utilisé dans les décennies suivantes pour affirmer que les charges de cavalerie massives avaient toujours leur place sur le champ de bataille moderne. ^[84]

Expansion impériale

La cavalerie a trouvé un nouveau rôle dans les campagnes coloniales ( guerre irrégulière ), où les armes modernes faisaient défaut et le train d'infanterie-artillerie lent ou les fortifications fixes étaient souvent inefficaces contre les insurgés indigènes (à moins que ces derniers n'offraient un combat sur un pied d'égalité, comme à Tel -el-Kebir , Omdurman , etc.). Les " colonnes volantes " de cavalerie se sont avérées efficaces, ou du moins rentables, dans de nombreuses campagnes, bien qu'un commandant indigène astucieux (comme Samori en Afrique de l'Ouest, Shamil dans le Caucase ou l'un des meilleurs Boers commandants) pourraient renverser la vapeur et utiliser la plus grande mobilité de leur cavalerie pour compenser leur manque relatif de puissance de feu par rapport aux forces européennes.

En 1903, l' armée indienne britannique a maintenu quarante régiments de cavalerie, comptant environ 25 000 sowars indiens (cavaliers), avec des officiers britanniques et indiens. ^[85]

Parmi les régiments les plus célèbres dans les lignées des armées indiennes et pakistanaises modernes figurent :

• Garde du corps du gouverneur général (maintenant garde du corps du président )
• Skinner's Horse (maintenant le 1er cheval de l' Inde (Skinner's Horse) )
• Lanciers de Gardner (maintenant les 2e lanciers de l' Inde (Cheval de Gardner) )
• Cheval de Hodson (maintenant le 3ème cheval de l' Inde (Hodson) )
• 6e cavalerie du Bengale (maintenant 18e cavalerie , Inde)
• Cheval de Probyn (maintenant 5ème cheval , Pakistan)
• 31e duc de Connaught's Own Lancers (maintenant 13e Lancers , Pakistan)
• 22e cavalerie de Sam Browne (maintenant 12e cavalerie (Force frontalière) , Pakistan)
• Cheval royal du Deccan (maintenant le cheval indien du Deccan )
• Poona Horse (maintenant le Poona Horse de l'Inde )
• Cheval Scinde (maintenant le cheval Scinde de l' Inde )
• Cavalerie des guides de la reine (aujourd'hui Pakistan).
• 11th Prince Albert Victor's Own Cavalry (Frontier Force) (maintenant 11th Cavalry (Frontier Force) , Pakistan)

Plusieurs de ces formations sont toujours actives, bien qu'elles soient maintenant des formations blindées, par exemple les Guides Cavalry of Pakistan . ^[86]

L'armée française a maintenu d'importantes forces de cavalerie en Algérie et au Maroc de 1830 jusqu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale . Une grande partie du terrain côtier méditerranéen se prêtait à l'action montée et il existait une culture de l'équitation établie de longue date parmi les habitants arabes et berbères. Les forces françaises comprenaient des Spahis , des Chasseurs d'Afrique , des cavaliers de la Légion étrangère et des Goumiers à cheval . ^[87] Tant l'Espagne que l'Italie ont levé des régiments de cavalerie parmi les cavaliers indigènes de leurs territoires nord-africains (voir regulares , Italian Spahis ^[88] et savari respectivement).

L'Allemagne impériale a employé des formations montées dans le sud-ouest de l'Afrique dans le cadre des Schutztruppen (armée coloniale) en garnison sur le territoire. ^[89]

États-Unis

Au début de la guerre de Sécession, l'armée américaine régulière de fusiliers, de dragons et deux régiments de cavalerie existants ont été réorganisés et rebaptisés régiments de cavalerie, au nombre de six. ^[90] Plus d'une centaine d'autres régiments de cavalerie fédéraux et d'État ont été organisés, mais l'infanterie a joué un rôle beaucoup plus important dans de nombreuses batailles en raison de son plus grand nombre, de son coût inférieur par fusil déployé et de son recrutement beaucoup plus facile. Cependant, la cavalerie a vu un rôle dans le cadre des forces de filtrage et dans la recherche de nourriture et le repérage. Les phases ultérieures de la guerre ont vu l' armée fédérale développer une force de cavalerie vraiment efficace combattant en éclaireurs , en raiders et, avec des fusils à répétition, en tant qu'infanterie montée.. La distinguée 1st Virginia Cavalry est l'une des unités de cavalerie les plus efficaces et les plus performantes du côté confédéré. Les commandants de cavalerie connus comprenaient le général confédéré JEB Stuart , Nathan Bedford Forrest et John Singleton Mosby (alias "The Grey Ghost") et du côté de l'Union, Philip Sheridan et George Armstrong Custer . ^[91] Après la guerre de Sécession, alors que les armées de volontaires se dispersaient, les régiments de cavalerie de l'armée régulière passaient de six à dix, parmi lesquels le 7e régiment de cavalerie américain de Custer de la renommée de Little Bighorn , et le 9e régiment de cavalerie américain afro-américain et10e régiment de cavalerie américain . Les unités noires, ainsi que d'autres (à la fois la cavalerie et l'infanterie), sont devenues collectivement connues sous le nom de Buffalo Soldiers . Selon Robert M. Utley :

l'armée de frontière était une force militaire conventionnelle essayant de contrôler, par des méthodes militaires conventionnelles, un peuple qui ne se comportait pas comme des ennemis conventionnels et, en fait, n'était en fait pas du tout ennemi. C'est la plus difficile de toutes les missions militaires, que ce soit en Afrique, en Asie ou dans l'Ouest américain. ^[92]

Ces régiments, qui ont rarement pris le terrain en tant qu'organisations complètes, ont servi tout au long des guerres amérindiennes jusqu'à la fermeture de la frontière dans les années 1890. Les régiments de cavalerie volontaires comme les Rough Riders étaient composés de cavaliers tels que des cow - boys , des éleveurs et d'autres amateurs de plein air, qui servaient de cavalerie dans l'armée américaine. ^[93]

Première Guerre mondiale

Développements d'avant-guerre

Au début du 20ème siècle, toutes les armées maintenaient encore des forces de cavalerie substantielles, bien qu'il y ait eu une controverse sur le fait de savoir si leur rôle devrait revenir à celui de l'infanterie montée (la fonction historique de dragon). Suite à l'expérience de la guerre d'Afrique du Sud de 1899-1902 (où les commandos citoyens boers montés combattant à pied à couvert se sont avérés plus efficaces que la cavalerie régulière), l'armée britannique a retiré les lances à des fins autres que cérémonielles et a mis un nouvel accent sur la formation pour l'action à pied en 1903. Un ordre de l'armée daté de 1909 ^{[94] ordonnait} cependant que les six régiments de lanciers britanniques alors existants reprennent l'usage de cette arme impressionnante mais obsolète pour le service actif. ^[95]

En 1882, l'armée impériale russe convertit tous ses régiments de hussards de ligne et de lanciers en dragons, en mettant l'accent sur l'entraînement de l'infanterie montée. En 1910, ces régiments sont revenus à leurs rôles, désignations et uniformes historiques. ^[96]

En 1909, les règlements officiels dictant le rôle de la cavalerie impériale allemande avaient été révisés pour indiquer une prise de conscience croissante des réalités de la guerre moderne. La charge massive de cavalerie en trois vagues qui marquait auparavant la fin des manœuvres annuelles fut interrompue et un nouvel accent fut mis sur l'entraînement au repérage, aux raids et à la poursuite ; plutôt que l'implication dans la bataille principale. ^[97] L'importance perçue de la cavalerie était cependant toujours évidente, avec treize nouveaux régiments de fusils montés ( Jager zu Pferde ) peu de temps avant le déclenchement de la guerre en 1914. ^[98]

Malgré une expérience significative dans la guerre montée au Maroc au cours de 1908-1914, la cavalerie française est restée une institution très conservatrice. ^[99] Les distinctions tactiques traditionnelles entre les branches de cavalerie lourde, moyenne et légère ont été conservées. ^[100] Les cuirassiers français portaient des cuirasses et des casques à plumes inchangés par rapport à la période napoléonienne, pendant les premiers mois de la Première Guerre mondiale. ^{[101] Les} dragons étaient équipés de la même manière, bien qu'ils ne portaient pas de cuirasses et portaient des lances. ^[102] La cavalerie légère a été décrite comme étant "un flamboiement de couleur". La cavalerie française de toutes les branches était bien montée et entraînée à changer de position et à charger au grand galop. ^[103]L'une des faiblesses de l'entraînement était que les cavaliers français mettaient rarement pied à terre en marche et que leurs chevaux souffraient lourdement du dos à vif en août 1914. ^[104]

Étapes d'ouverture

Europe 1914

En août 1914, toutes les armées combattantes conservaient encore un nombre substantiel de cavalerie et la nature mobile des premières batailles sur les fronts est et ouest a fourni un certain nombre d'exemples d'actions de cavalerie traditionnelles, bien qu'à une échelle plus petite et plus dispersée que celles des guerres précédentes. Les 110 régiments de cavalerie impériale allemande, bien qu'aussi colorés et traditionnels que n'importe quel autre en temps de paix, ^[105] avaient adopté une pratique consistant à se replier sur le soutien de l'infanterie lorsqu'une opposition substantielle était rencontrée. ^[106] Ces tactiques prudentes ont suscité la dérision de leurs adversaires français et russes plus conservateurs ^[107]mais s'est avéré approprié à la nouvelle nature de la guerre. Une seule tentative de l'armée allemande, le 12 août 1914, d'utiliser six régiments de cavalerie massée pour couper l'armée de campagne belge d' Anvers échoua lorsqu'elle fut repoussée en désordre par des tirs de fusil. ^[108] Les deux brigades de cavalerie allemandes impliquées ont perdu 492 hommes et 843 chevaux dans des charges répétées contre les lanciers et l'infanterie belges à pied. ^[109] L'une des dernières charges enregistrées par la cavalerie française a lieu dans la nuit du 9 au 10 septembre 1914 lorsqu'un escadron du 16th Dragoons envahit un aérodrome allemand à Soissons , en subissant de lourdes pertes. ^[110] Une fois les lignes de front stabilisées sur le front occidental avec le début de la guerre des tranchées, une combinaison de fil de fer barbelé, de terrain boueux accidenté, de mitrailleuses et de fusils à tir rapide s'est avéré mortelle pour les troupes à cheval et au début de 1915, la plupart des unités de cavalerie ne voyaient plus l'action en première ligne.

Sur le front de l'Est, une forme de guerre plus fluide est née d'un terrain plat et ouvert favorable à la guerre montée. Au début de la guerre en 1914, la majeure partie de la cavalerie russe a été déployée à pleine puissance dans les garnisons frontalières et pendant la période où les principales armées mobilisaient des éclaireurs et des raids en Prusse orientale et en Galicie autrichienne a été entreprise par des troupes montées entraînées au combat au sabre. et lance dans le style traditionnel. ^[111] Le 21 août 1914, la 4 division austro-hongroise de Kavallerie a mené un engagement majeur à cheval à Jaroslavic avec la 10 division de cavalerie russe, ^[112] dans ce qui était sans doute la dernière bataille historique impliquant des milliers de cavaliers des deux côtés. ^[113]Bien qu'il s'agisse de la dernière rencontre de cavalerie massive sur le front de l'Est, l'absence de bonnes routes a limité l'utilisation du transport mécanisé et même l'armée impériale allemande technologiquement avancée a continué à déployer jusqu'à vingt-quatre divisions à cheval dans l'Est, jusqu'à la fin comme 1917. ^[114]

Europe 1915-18

Pendant le reste de la guerre sur le front occidental, la cavalerie n'avait pratiquement aucun rôle à jouer. Les armées britannique et française ont démonté bon nombre de leurs régiments de cavalerie et les ont utilisés dans l'infanterie et dans d'autres rôles : les Life Guards, par exemple, ont passé les derniers mois de la guerre en tant que corps de mitrailleuses ; et l' Australian Light Horse a servi d'infanterie légère pendant la campagne de Gallipoli. En septembre 1914, la cavalerie représentait 9,28 % de l'effectif total du corps expéditionnaire britannique en France — en juillet 1918, cette proportion était tombée à 1,65 %. ^[115] Dès le premier hiver de la guerre, la plupart des régiments de cavalerie français avaient démonté chacun un escadron, pour le service dans les tranchées. ^[116]La cavalerie française était au nombre de 102 000 en mai 1915, mais avait été réduite à 63 000 en octobre 1918. ^[117] L'armée allemande a démonté presque toute sa cavalerie à l'ouest, ne conservant qu'une seule division montée sur ce front en janvier 1917.

L'Italie entre en guerre en 1915 avec trente régiments de cavalerie de ligne, de lanciers et de chevau-légers. Bien qu'elles soient employées efficacement contre leurs homologues austro-hongrois lors des offensives initiales sur la rivière Isonzo , les forces montées italiennes ont cessé d'avoir un rôle important lorsque le front s'est déplacé vers un terrain montagneux. En 1916, la plupart des sections de mitrailleuses de cavalerie et deux divisions complètes de cavalerie avaient été démontées et détachées à l'infanterie. ^[118]

Une partie de la cavalerie a été retenue en tant que troupes montées derrière les lignes en prévision d'une pénétration des tranchées adverses qui semblait ne jamais arriver. Les chars , introduits sur le front occidental par les Britanniques en septembre 1916 lors de la bataille de la Somme , avaient la capacité de réaliser de telles percées mais n'avaient pas la portée fiable pour les exploiter. Lors de leur première utilisation majeure à la bataille de Cambrai (1917) , le plan était qu'une division de cavalerie suive derrière les chars, mais ils n'étaient pas en mesure de traverser un canal car un char avait brisé le seul pont. ^[119] Bien que n'étant plus la principale ligne de front des troupes, la cavalerie a encore été utilisée tout au long de la guerre en grandes quantités à de rares occasions pour des offensives, comme dans leBataille de Caporetto et Bataille du Bois de Moreuil . Ce n'est que lorsque l'armée allemande a été forcée de battre en retraite lors de l' offensive des cent jours de 1918, que la cavalerie a de nouveau pu opérer dans son rôle prévu. Il y a eu une charge réussie par le 7th Dragoon Guards britannique le dernier jour de la guerre. ^[120]

Dans les espaces plus larges du front de l'Est, une forme de guerre plus fluide s'est poursuivie et les troupes montées étaient toujours utilisées. Certaines actions de grande envergure ont été menées, encore une fois principalement dans les premiers mois de la guerre. ^[121] Cependant, même ici, la valeur de la cavalerie était surestimée et le maintien de grandes formations montées au front par l' armée russe mettait à rude épreuve le système ferroviaire, sans grand avantage stratégique. ^[122] En février 1917, la cavalerie régulière russe (à l'exclusion des Cosaques) a été réduite de près d'un tiers par rapport à son nombre maximal de 200 000, car deux escadrons de chaque régiment ont été démontés et incorporés dans des bataillons d'infanterie supplémentaires. ^[123]Leurs adversaires austro-hongrois, en proie à une pénurie d'infanterie entraînée, avaient été obligés de convertir progressivement la plupart des régiments de cavalerie à cheval en unités de fusiliers débarqués à partir de la fin de 1914. ^[124]

Moyen-Orient

Au Moyen-Orient, pendant la campagne du Sinaï et de Palestine, les forces montées (britanniques, indiennes, ottomanes, australiennes, arabes et néo-zélandaises) ont conservé un rôle stratégique important en tant qu'infanterie montée et cavalerie.

En Égypte, les formations d' infanterie montée comme la New Zealand Mounted Rifles Brigade et l' Australian Light Horse de la division montée de l' ANZAC , opérant comme infanterie montée, ont repoussé les forces allemandes et ottomanes de Romani à Magdhaba et Rafa et hors de la péninsule égyptienne du Sinaï en 1916.

Après une impasse sur la ligne Gaza-Beersheba entre mars et octobre 1917, Beersheba a été capturée par la 4th Light Horse Brigade de la Division montée australienne . Leur charge à cheval a réussi après une attaque coordonnée de l'infanterie britannique et de la cavalerie Yeomanry et des brigades australiennes et néo-zélandaises de Light Horse et Mounted Rifles. Une série d'attaques coordonnées de l' infanterie et des troupes montées du Corps expéditionnaire égyptien ont également été couronnées de succès lors de la bataille de la crête de Mughar , au cours de laquelle les divisions d'infanterie britanniques et le Desert Mounted Corps ont repoussé deux armées ottomanes vers la ligne Jaffa-Jérusalem. L'infanterie avec principalement de la cavalerie à pied et de l'infanterie montée a combattu dans leJudean Hills pour finalement encercler presque Jérusalem qui a été occupée peu de temps après.

Au cours d'une pause dans les opérations rendue nécessaire par l' offensive allemande du printemps 1918 sur le front occidental, des attaques d'infanterie conjointe et d'infanterie montée vers Amman et Es Salt ont entraîné des retraites dans la vallée du Jourdain qui a continué d'être occupée par des divisions montées au cours de l'été 1918.

La division montée australienne était armée d'épées et en septembre, après la percée réussie de la ligne ottomane sur la côte méditerranéenne par l'infanterie de l'Empire britannique XXI Corps a été suivie d'attaques de cavalerie par la 4e division de cavalerie , la 5e division de cavalerie et les divisions à cheval australiennes qui presque encerclé deux armées ottomanes dans les collines de Judée, forçant leur retraite . Pendant ce temps, la force d'infanterie et d'infanterie montée de Chaytor dans la division montée de l'ANZAC tenait la vallée du Jourdain , couvrant le flanc droit pour ensuite avancer vers l'est pour capturer Es Salt et Amman.et la moitié d'une troisième armée ottomane. Une poursuite ultérieure par la 4e division de cavalerie et la division à cheval australienne suivie par la 5e division de cavalerie à Damas . Les voitures blindées et les lanciers de la 5e division de cavalerie poursuivaient la poursuite des unités ottomanes au nord d' Alep lorsque l' armistice de Mudros a été signé par l'empire ottoman. ^[125]

Après la Première Guerre mondiale

Une combinaison de conservatisme militaire dans presque toutes les armées et de contraintes financières d'après-guerre a empêché de tirer immédiatement les leçons de 1914-1918. Il y avait une réduction générale du nombre de régiments de cavalerie dans les armées britanniques, françaises, italiennes ^[126] et d'autres armées occidentales, mais il était toujours soutenu avec conviction (par exemple dans l'édition de 1922 de l' Encyclopædia Britannica ) que les troupes montées avaient un rôle à jouer dans la guerre future. ^[127] Les années 1920 ont vu une période intérimaire au cours de laquelle la cavalerie est restée un élément fier et visible de toutes les grandes armées, bien que beaucoup moins qu'avant 1914.

La cavalerie a été largement utilisée pendant la guerre civile russe et la guerre soviéto-polonaise . ^[128] La dernière grande bataille de cavalerie fut la bataille de Komarów en 1920, entre la Pologne et les bolcheviks russes. La guerre coloniale au Maroc, en Syrie, au Moyen-Orient et à la frontière nord-ouest de l'Inde (aujourd'hui le Pakistan) a fourni des opportunités d'action montée contre des ennemis dépourvus d'armes avancées.

L'armée allemande d'après-guerre ( Reichsheer ) a été autorisée à une grande proportion de cavalerie (18 régiments soit 16,4 % de l'effectif total) dans les conditions du traité de Versailles . ^[129]

L' armée britannique a mécanisé tous les régiments de cavalerie entre 1929 et 1941, redéfinissant leur rôle du cheval aux véhicules blindés pour former le Royal Armored Corps avec le Royal Tank Regiment . La cavalerie américaine a abandonné ses sabres en 1934 ^[130] et a commencé la conversion de ses régiments à cheval en cavalerie mécanisée, en commençant par le premier régiment de cavalerie en janvier 1933. ^[131]

Au cours des années 1930, l'armée française a expérimenté l'intégration d'unités de cavalerie montées et mécanisées dans des formations plus importantes. ^{[132] Les} régiments de dragons ont été convertis en infanterie motorisée (camions et motocyclettes), et les cuirassiers en unités blindées; tandis que la cavalerie légère (Chasseurs à Cheval, Hussards et Spahis) restait sous forme d'escadrons montés au sabre. ^[133] La théorie était que les forces mixtes comprenant ces diverses unités pourraient utiliser les forces de chacune selon les circonstances. Dans la pratique, les troupes montées se sont avérées incapables de suivre les unités mécanisées se déplaçant rapidement sur n'importe quelle distance.

Les trente-neuf régiments de cavalerie de l' armée indienne britannique ont été réduits à vingt et un à la suite d'une série de fusions immédiatement après la Première Guerre mondiale. Le nouvel établissement est resté inchangé jusqu'en 1936 lorsque trois régiments ont été redésignés unités d'entraînement permanent, chacun avec six, encore à cheval, régiments qui leur sont liés. En 1938, le processus de mécanisation a commencé avec la conversion d'une brigade de cavalerie complète (deux régiments indiens et un britannique) en unités de véhicules blindés et de chars. À la fin de 1940, toute la cavalerie indienne avait été initialement mécanisée, dans la majorité des cas, en infanterie motorisée transportée dans des camions de 15 quintaux. ^[134]Le dernier régiment à cheval de l'armée indienne britannique (autre que la garde du corps vice-royale et certains régiments des forces des États indiens) était le 19e King George's Own Lancers qui a eu son dernier défilé à cheval à Rawalpindi le 28 octobre 1939. Cette unité existe toujours dans l' armée pakistanaise comme régiment blindé.

Seconde Guerre mondiale

Alors que la plupart des armées maintenaient encore des unités de cavalerie au début de la Seconde Guerre mondiale en 1939, une action montée importante était largement limitée aux campagnes polonaises, balkaniques et soviétiques. Plutôt que de charger leurs montures au combat, les unités de cavalerie étaient soit utilisées comme infanterie montée (utilisant des chevaux pour se mettre en position puis descendre pour le combat) ou comme unités de reconnaissance (en particulier dans les zones non adaptées aux véhicules à chenilles ou à roues).

polonais

Un mythe populaire est que la cavalerie polonaise armée de lances a chargé les chars allemands pendant la campagne de septembre 1939. Cela est dû à la fausse déclaration d'un seul affrontement le 1er septembre près de Krojanty, lorsque deux escadrons du 18e Lanciers polonais armés de sabres ont dispersé l'infanterie allemande avant d'être pris à découvert par des voitures blindées allemandes. ^[135] Deux exemples illustrent l'évolution du mythe. Premièrement, parce que les véhicules motorisés étaient rares, les Polonais ont utilisé des chevaux pour tirer les armes antichars en position. ^[136] Deuxièmement, il y a eu quelques incidents lorsque la cavalerie polonaise a été piégée par des chars allemands et a tenté de se battre librement. Cependant, cela ne signifie pas que l'armée polonaise a choisi d'attaquer les chars avec de la cavalerie à cheval. ^[137]Plus tard, sur le front de l'Est, l' Armée rouge a déployé des unités de cavalerie efficacement contre les Allemands. ^[138]

Un terme plus correct serait « infanterie montée » au lieu de « cavalerie », car les chevaux étaient principalement utilisés comme moyen de transport, pour lequel ils étaient très appropriés compte tenu des conditions routières très mauvaises dans la Pologne d'avant-guerre. Un autre mythe décrit la cavalerie polonaise comme étant armée à la fois de sabres et de lances ; les lances n'étaient utilisées qu'à des fins cérémonielles en temps de paix et l'arme principale du cavalier polonais en 1939 était un fusil. L'équipement individuel comprenait un sabre, probablement en raison d'une tradition bien établie, et dans le cas d'un combat au corps à corps, cette arme secondaire serait probablement plus efficace qu'un fusil et une baïonnette. De plus, l' ordre de bataille de la brigade de cavalerie polonaise en 1939 comprenait, outre les soldats montés eux-mêmes, des mitrailleuses légères et lourdes (à roues), leFusil antichar, modèle 35 , armes antiaériennes, artillerie antichar comme le Bofors 37 mm , également des chars légers et éclaireurs, etc. La dernière charge mutuelle cavalerie contre cavalerie en Europe a eu lieu en Pologne lors de la bataille de Krasnobród , lorsque des unités de cavalerie polonaises et allemandes se sont affrontées.

La dernière charge de cavalerie classique de la guerre a eu lieu le 1er mars 1945 lors de la bataille de Schoenfeld par la 1ère brigade de cavalerie indépendante "Varsovie". L'infanterie et les chars avaient été employés avec peu d'effet contre la position allemande, qui pataugeaient tous les deux dans les zones humides ouvertes pour être dominés par l'infanterie et les tirs antichars des fortifications allemandes sur la pente avant de la colline 157, surplombant les zones humides. Les Allemands n'avaient pas pris en considération la cavalerie lors de la fortification de leur position qui, combinée à l'assaut rapide de "Varsovie", a dépassé les canons antichars allemands et s'est consolidée en une attaque dans le village lui-même, maintenant soutenu par l'infanterie et les chars.

grec

L' invasion italienne de la Grèce en octobre 1940 a vu la cavalerie montée utilisée efficacement par les défenseurs grecs le long de la frontière montagneuse avec l'Albanie. Trois régiments de cavalerie grecque (deux montés et un partiellement mécanisé) ont joué un rôle important dans la défaite italienne sur ce terrain difficile. ^[139]

soviétique

La contribution de la cavalerie soviétique au développement de la doctrine opérationnelle militaire moderne et son importance dans la défaite de l'Allemagne nazie ont été éclipsées par la plus grande visibilité des chars et des avions. ^[140] Malgré le point de vue dépeint par la propagande allemande, la cavalerie soviétique a contribué de manière significative à la défaite des armées de l'Axe. ^[140] Leurs contributions comprenaient le fait d'être les troupes les plus mobiles au début, lorsque les camions et autres équipements étaient de mauvaise qualité; ainsi que de fournir une couverture pour les forces en retraite.

Compte tenu de leur nombre relativement limité, la cavalerie soviétique a joué un rôle important en donnant à l'Allemagne ses premières véritables défaites au début de la guerre. Le potentiel continu des troupes montées a été démontré pendant la bataille de Moscou , contre Guderian et la puissante 9e armée allemande centrale . La cavalerie fut parmi les premières unités soviétiques à terminer l'encerclement lors de la bataille de Stalingrad , scellant ainsi le sort de la 6e armée allemande . Les forces soviétiques montées ont également joué un rôle dans l'encerclement de Berlin, certaines unités de cavalerie cosaque atteignant le Reichstagen avril 1945. Tout au long de la guerre, ils ont effectué des tâches importantes telles que la capture de têtes de pont, qui est considérée comme l'une des tâches les plus difficiles au combat, souvent avec un nombre inférieur. Par exemple, le 8e régiment de cavalerie de la garde de la 2e division de cavalerie de la garde s'est souvent battu en infériorité numérique contre les meilleures unités allemandes.

À la fin de la guerre, seule l'Union soviétique alignait encore des unités montées en nombre substantiel, certaines en unités combinées mécanisées et à cheval. L'avantage de cette approche était qu'en exploitation, l'infanterie montée pouvait suivre le rythme de l'avancée des chars. D'autres facteurs favorisant la rétention des forces montées comprenaient la haute qualité des cosaques russesqui faisait environ la moitié de toute la cavalerie ; et le manque relatif de routes adaptées aux véhicules à roues dans de nombreuses parties du front de l'Est. Une autre considération était que la capacité logistique requise pour soutenir de très grandes forces motorisées dépassait celle nécessaire pour les troupes montées. L'utilisation principale de la cavalerie soviétique impliquait l'infiltration à travers les lignes de front avec des raids en profondeur ultérieurs, qui désorganisaient les lignes de ravitaillement allemandes. Un autre rôle était la poursuite de la retraite des forces ennemies lors d'opérations et de percées majeures sur la ligne de front.

italien

La dernière charge au sabre monté par la cavalerie italienne a eu lieu le 24 août 1942 à Isbuscenski (Russie), lorsqu'un escadron du régiment de cavalerie de Savoia chargea le 812e régiment d'infanterie sibérienne. Le reste du régiment, ainsi que les Novara Lancers ont lancé une attaque à pied dans une action qui s'est terminée par la retraite des Russes après de lourdes pertes des deux côtés. ^[141] La dernière action de cavalerie italienne a eu lieu le 17 octobre 1942 à Poloj (aujourd'hui la Croatie) par un escadron du régiment de cavalerie d'Alexandrie contre un grand groupe de partisans yougoslaves.

Autre Axe

La cavalerie roumaine, hongroise et italienne ont été dispersées ou démantelées après le retrait des forces de l'Axe de Russie. ^{[142] L'} Allemagne a encore maintenu des unités SS et cosaques montées (mélangées avec des vélos) jusqu'aux derniers jours de la guerre.

finnois

La Finlande a utilisé des troupes montées contre les forces russes efficacement en terrain boisé pendant la guerre de continuation . ^[143] La dernière unité de cavalerie finlandaise n'a été dissoute qu'en 1947.

États-Unis

Les actions de cavalerie dernier cheval de l' armée américaine ont été battus pendant la Seconde Guerre mondiale: a) le 26 régiment de cavalerie de la petite montée régiment de Scouts des Philippines qui a combattu les Japonais pendant la retraite dans la péninsule de Bataan, jusqu'à ce qu'elle soit effectivement détruite par Janvier 1942 et b) sur des chevaux allemands capturés par la section de reconnaissance à cheval de la 10e division de montagne américaine dans une poursuite de pointe de l'armée allemande à travers la vallée du Pô en Italie en avril 1945. ^[144] La dernière cavalerie américaine à cheval (la deuxième division de cavalerie ) furent démontés en mars 1944.

Empire britannique

Tous les régiments de cavalerie de l'armée britannique étaient mécanisés depuis le 1er mars 1942, lorsque les Queen's Own Yorkshire Dragoons ( Yeomanry ) ont été convertis en un rôle motorisé, après le service monté contre les Français de Vichy en Syrie l'année précédente. La dernière charge de cavalerie par les forces de l'Empire britannique a eu lieu le 21 mars 1942 lorsqu'une patrouille de 60 hommes de la Burma Frontier Force a rencontré l'infanterie japonaise près de l' aérodrome de Toungoo dans le centre du Myanmar . Les sowars sikhs de la cavalerie de la Frontier Force, dirigés par le capitaine Arthur Sandeman du Central India Horse (21e King George V's Own Horse) , chargèrent à l'ancienne avec des sabres et la plupart furent tués.

Mongolie

Au début de la Seconde Guerre mondiale, des unités montées de l'armée populaire mongole ont été impliquées dans la bataille de Khalkhin Gol contre les forces d'invasion japonaises. Les forces soviétiques sous le commandement de Georgy Zhukov, ainsi que les forces mongoles, ont vaincu la sixième armée japonaise et ont effectivement mis fin aux guerres frontalières soviéto-japonaises. Après le pacte de neutralité soviéto-japonais de 1941, la Mongolie est restée neutre pendant la majeure partie de la guerre, mais sa situation géographique signifiait que le pays servait de tampon entre les forces japonaises et l'Union soviétique. En plus de garder environ 10 % de la population sous les armes, la Mongolie a fourni un demi-million de chevaux dressés à l'usage de l'armée soviétique. En 1945, un groupe mécanisé de cavalerie soviéto-mongole partiellement montéa joué un rôle de soutien sur le flanc ouest de l' invasion soviétique de la Mandchourie . Le dernier service actif vu par les unités de cavalerie de l'armée mongole a eu lieu en 1946-1948, lors d'affrontements frontaliers entre la Mongolie et la République de Chine .

Après la Seconde Guerre mondiale à nos jours

Alors que la plupart des unités de "cavalerie" modernes ont un lien historique avec les troupes autrefois montées, ce n'est pas toujours le cas. Les Forces de défense irlandaises (DF) modernes comprennent un « Corps de cavalerie » équipé de véhicules blindés et de véhicules de reconnaissance de combat à chenilles Scorpion . La DF n'a jamais inclus de cavalerie à cheval depuis sa création en 1922 (à l'exception d'une petite escorte à cheval de hussards bleus tirés du corps d'artillerie lorsqu'elle est requise pour des cérémonies). Cependant, la mystique de la cavalerie est telle que le nom a été introduit pour ce qui a toujours été une force mécanisée.

Certains engagements à la fin du 20e et au début du 21e siècle ont impliqué des troupes montées, en particulier contre des combattants partisans ou de la guérilla dans des zones dotées d'infrastructures de transport médiocres. De telles unités n'étaient pas utilisées comme cavalerie mais plutôt comme infanterie montée. Des exemples se sont produits en Afghanistan, en Afrique portugaise et en Rhodésie . L'armée française a utilisé des escadrons montés de spahis existants dans une mesure limitée pour le travail de patrouille pendant la guerre d'Algérie (1954-1962). L' armée suisse a maintenu un régiment de dragons montés à des fins de combat jusqu'en 1973. L' armée portugaise a utilisé la cavalerie à cheval avec un certain succès dans les guerres d'indépendance en Angola et au Mozambiquedans les années 1960 et 1970. ^[145] Pendant la guerre de Rhodesian Bush de 1964 à 1979 , l' armée rhodésienne a créé une unité d'infanterie montée d'élite appelée Grey's Scouts pour lutter contre les actions non conventionnelles contre les forces rebelles de Robert Mugabe et Joshua Nkomo . L'infanterie à cheval des scouts était efficace et aurait été redoutée par leurs adversaires dans les forces africaines rebelles. Au cours de la période de la guerre civile afghane de 1978 à aujourd'hui , il y a eu plusieurs cas de combats à cheval.

Les armées d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud ont maintenu la cavalerie montée plus longtemps que celles d'Asie, d'Europe ou d'Amérique du Nord. L'armée mexicaine comprenait un certain nombre de régiments de cavalerie à cheval jusqu'au milieu des années 1990 et l'armée chilienne en comptait cinq en 1983 en tant que troupes de montagne montées. ^[146]

L' armée soviétique a conservé des divisions de cavalerie à cheval jusqu'en 1955. À la dissolution de l'Union soviétique en 1991, il existait encore un escadron indépendant de cavalerie à cheval au Kirghizistan . ^[147]

Cavalerie à cheval opérationnelle

En 2007, l' Armée populaire de libération de la Chine employait deux bataillons de gardes-frontières à cheval au Xinjiang à des fins de patrouille frontalière. Les unités montées par l'APL ont participé pour la dernière fois à des affrontements frontaliers avec le Vietnam dans les années 1970 et 1980, après quoi la plupart des unités de cavalerie ont été dissoutes dans le cadre d'une importante réduction des effectifs militaires dans les années 1980. ^[148] À la suite du tremblement de terre du Sichuan en 2008 , il y a eu des appels ^{[ de qui ? ]} pour reconstruire l'inventaire des chevaux de l'armée pour les secours en cas de catastrophe en terrain difficile. Rapports ultérieurs des médias chinois ^{[148] [149] [150]}confirmer que l'APL maintient une cavalerie à cheval opérationnelle au sein de l'escadron au Xinjiang et en Mongolie intérieure à des fins de reconnaissance, de logistique et de sécurité frontalière.

L' armée chilienne maintient toujours un régiment de cavalerie blindée mixte, avec des éléments agissant comme des troupes d'exploration de montagne montées, basées dans la ville d' Angol , faisant partie de la III division de montagne ^{[151] [ référence circulaire ]} , et un autre détachement de cavalerie d'exploration indépendant sur la commune de Chaitén . Le terrain accidenté des montagnes nécessite l'utilisation de chevaux spéciaux adaptés à cet usage.

Cavalerie à cheval de cérémonie et cavalerie blindée conservant les titres traditionnels

Les unités de cavalerie ou de gendarmerie à cheval continuent d'être entretenues à des fins purement ou principalement cérémonielles par les Algériens, Argentins, Boliviens, Brésiliens, Britanniques, Bulgares, Canadiens, Chiliens, Colombiens, Danois, Hollandais, Finlandais, Français, Hongrois, Indiens, Italiens, Jordaniens , forces armées malaisiennes, marocaines, népalaises, nigérianes, nord-coréennes, omanaises, pakistanaises, panaméennes, paraguayennes, péruviennes, polonaises, portugaises, russes, sénégalaises, espagnoles, suédoises, thaïlandaises, tunisiennes, turkmènes, américaines et vénézuéliennes.

Un certain nombre de régiments blindés de l' armée britannique conservent les désignations historiques de hussards, de dragons, de dragons légers, de gardes de dragons, de lanciers et de Yeomanry. Seule la Household Cavalry (composée de l' escadron monté des Life Guards , de l'escadron monté des Blues and Royals , des trompettistes d'État de la Household Cavalry et de la Household Cavalry Mounted Band) est maintenue pour les fonctions cérémonielles montées (et débarquées) à Londres.

L' armée française possède encore des régiments aux appellations historiques de cuirassiers , hussards , chasseurs , dragons et spahis . Seule la cavalerie de la Garde républicaine et un détachement de fanfare d' apparat de trompettistes pour la branche cavalerie/armure ^[152] dans son ensemble sont désormais montés.

Dans l' Armée canadienne , un certain nombre d'unités régulières et de réserve ont des racines de cavalerie, notamment les Royal Canadian Hussars (Montréal) , les Governor General's Horse Guards , Lord Strathcona's Horse , les British Columbia Dragoons , les Royal Canadian Dragoons et le South Alberta Light Cheval . Parmi ceux-ci, seuls le Lord Strathcona's Horse et les Governor General's Horse Guards maintiennent une troupe ou un escadron de cavalerie à cheval de cérémonie. ^[153]

L' armée pakistanaise moderne maintient environ 40 régiments blindés avec les titres historiques de lanciers , de cavalerie ou de cheval. Six d'entre eux datent du XIXe siècle, bien que seuls les gardes du corps présidentiels restent à cheval.

En 2002, l'armée de la Fédération de Russie a réintroduit un escadron de cérémonie monté portant des uniformes historiques.

Les armées australienne et néo-zélandaise suivent la pratique britannique de maintenir les titres traditionnels ( Light Horse ou Mounted Rifles) pour les unités mécanisées modernes. Cependant, aucun des deux pays ne conserve d'unité à cheval.

Plusieurs unités blindées de l' armée américaine moderne conservent la désignation de « cavalerie blindée ». Les Etats-Unis disposent également d' unités de « cavalerie aérienne » équipées d' hélicoptères . Le détachement de cavalerie à cheval de la 1re division de cavalerie de l'armée américaine , composé de soldats en service actif, fonctionne toujours comme une unité active, entraînée pour se rapprocher des armes, des outils, de l'équipement et des techniques utilisés par la cavalerie américaine dans les années 1880. ^{[154] [155]}

Rôles de soutien hors combat

La First Troop Philadelphia City Cavalry est une unité de volontaires au sein de la Garde nationale de l'armée de Pennsylvanie qui sert de force de combat lorsqu'elle est au service fédéral, mais agit dans un rôle de secours en cas de catastrophe lorsqu'elle est au service de l'État. ^[156] De plus, la Parsons' Mounted Cavalry est une unité du Corps de formation des officiers de réserve qui fait partie du Corps des cadets de la Texas A&M University . Valley Forge Military Academy and College possède également une compagnie montée, connue sous le nom de D-Troop.

Certains États américains maintiennent des unités de cavalerie dans le cadre de leurs forces de défense respectives . La Maryland Defence Force comprend une unité de cavalerie, la Cavalry Troop A , qui sert principalement d'unité de cérémonie. ^[157] La formation d'unité comprend un cours de qualification au sabre basé sur le cours de l'armée américaine de 1926. ^{[158] La} troupe de cavalerie A aide aussi d'autres agences du Maryland en tant qu'actif rural de recherche et de sauvetage. ^[158] Dans le Massachusetts, les Lanciers nationaux font remonter leur lignée à une unité de milice de cavalerie volontaire établie en 1836 et sont actuellement organisés en tant que partie officielle de la milice organisée du Massachusetts. ^[159]Les lanciers nationaux maintiennent trois unités, les troupes A, B et C, qui servent dans un rôle cérémoniel et aident aux missions de recherche et de sauvetage. ^[159] En juillet 2004, les Lanciers nationaux ont été ordonnés au service de l'État actif pour garder Camp Curtis Guild pendant la Convention nationale démocrate de 2004 . ^[159] La Governor's Horse Guard du Connecticut gère deux compagnies formées au contrôle des foules en milieu urbain. ^[158] En 2020, la California State Guard a mis sur pied le 26e détachement des opérations à cheval, une unité de cavalerie de recherche et de sauvetage. ^[160]

Statut social

Du début de la civilisation au 20ème siècle, la possession de chevaux de cavalerie lourde a été une marque de richesse parmi les peuples sédentaires. Un cheval de cavalerie implique des dépenses considérables pour l'élevage, l'entraînement, l'alimentation et l'équipement, et a très peu d'utilisation productive, sauf comme moyen de transport.

Pour cette raison, et en raison de leur rôle militaire souvent décisif, la cavalerie a généralement été associée à un statut social élevé . Cela se voyait le plus clairement dans le système féodal , où un seigneur devait entrer au combat en armure et à cheval et amener avec lui un entourage de paysans légèrement armés à pied. Si les propriétaires fonciers et les prélèvements paysans entraient en conflit, les valets de pied mal entraînés seraient mal équipés pour vaincre les chevaliers en armure.

Dans les armées nationales ultérieures, le service en tant qu'officier dans la cavalerie était généralement un insigne de statut social élevé. Par exemple, avant 1914, la plupart des officiers des régiments de cavalerie britanniques provenaient d'un milieu socialement privilégié et les dépenses considérables associées à leur rôle nécessitaient généralement des moyens privés, même après qu'il est devenu possible pour les officiers des régiments d' infanterie de ligne de vivre de leur solde. Les options ouvertes aux officiers de cavalerie les plus pauvres dans les différentes armées européennes comprenaient le service avec des unités frontalières ou coloniales moins à la mode (bien que souvent très professionnelles). Ceux-ci comprenaient la cavalerie indienne britannique, les cosaques russes ou les chasseurs d'Afrique français .

Au cours du 19e et au début du 20e siècle, la plupart des monarchies ont maintenu un élément de cavalerie montée dans leurs gardes royales ou impériales . Celles-ci allaient de petites unités fournissant des escortes de cérémonie et des gardes du palais à de grandes formations destinées au service actif. L'escorte à cheval de la Maison royale espagnole fournissait un exemple du premier et les douze régiments de cavalerie de la Garde impériale prussienne un exemple du second. Dans les deux cas, les officiers de ces unités étaient susceptibles d'être issus des aristocraties de leurs sociétés respectives.

Au cinéma

Un certain sens du bruit et de la puissance d'une charge de cavalerie peut être tiré du film de 1970 Waterloo , qui mettait en vedette quelque 2 000 cavaliers, ^[161] certains d'entre eux des Cosaques. Il comprenait des démonstrations détaillées de l'équitation nécessaire pour gérer les animaux et les armes en grand nombre au galop (contrairement à la vraie bataille de Waterloo , où la boue profonde ralentissait considérablement les chevaux). ^[162] Le film de Gary Cooper They Came to Cordura contient une scène d'un régiment de cavalerie se déployant de la marche à la formation de ligne de bataille. Une charge de cavalerie à plus petite échelle peut être vue dans Le Seigneur des Anneaux : Le Retour du Roi (2003) ; bien que la scène finie ait une grandeles images générées par ordinateur , les images brutes et les réactions des coureurs sont présentées dans les annexes du DVD de la version étendue.

D'autres films qui montrent des actions de cavalerie incluent :

• La charge de la brigade légère , à propos de la bataille de Balaclava dans la guerre de Crimée
• 40 000 cavaliers , à propos de l'Australian Light Horse pendant la campagne du Sinaï et de Palestine de la Première Guerre mondiale
• Les cavaliers de la lumière , à propos de la bataille de Beersheba , 1917
• Cheval de guerre , à propos de la cavalerie britannique en Europe pendant la Première Guerre mondiale
• Hubal , sur les derniers mois (septembre 1939 - avril 1940) de la première guérilla polonaise de la Seconde Guerre mondiale, le major Henryk Dobrzański , "Hubal"
• Le Patriot inclut l'utilisation de la cavalerie légère.
• And Quiet Flows the Don dépeint les Cosaques du Don pendant la Première Guerre mondiale
• Kingdom of Heaven comprend une charge de cavalerie pendant le siège de Kerak

Exemples

Types

Unités

Notable horse cavalrymen

• Georgios Stanotas, commander of the Hellenic Army's Cavalry Division during World War II^[163]
• Didier Courrèges, major in the French Army, member of École Nationale d'Équitation's Cadre Noir, Olympian at 2004 Summer Olympics
• Edwin Ramsey, lieutenant colonel in the 26th Cavalry Regiment during World War II, recipient of the Distinguished Service Cross, led the last cavalry charge in American military history^[164]

Gallery

• 

  Washington National Guard cavalry pictured in Tacoma, Washington in 1907.

• 

  French cuirassiers, wearing breastplates and helmets, parade through Paris on the way to battle, August 1914.

• 

  Spanish light cavalry during the Rif War 1921.

• 

  Polish PZL W-3 Sokół of the 66 Air Cavalry Squadron, 25th Aeromobile Cavalry Brigade.

• 

  The mounted President's Bodyguard of the Indian Army

• 

  French Republican Guard – 2008 Bastille Day military parade

• 

  The President's Body Guard of the Pakistan Army, 2006.

• 

  Troopers of the Blues and Royals on mounted duty in Whitehall, London

• 

  Turkmenistan ceremonial cavalry in the Independence Day parade 2011

• 

  A Mongolian horseman, 2013

• 

  Representative Cavalry Squadron of the Polish Army on military parade in Warsaw, 2006

See also

• Cavalry tactics
• Elephantry, a cavalry unit containing elephant-mounted troops
• Moose cavalry, cavalry mounted on moose (European elk)
• Heavy cavalry
• Horses in warfare
• Horses in World War I
• Horses in World War II
• Light cavalry
• Mounted police
• Royal Canadian Mounted Police—accorded the status of a regiment of Dragoons in 1921 and remained so until 1937.
• Armored reconnaissance – a modern role in most militaries for 'cavalry' titled units

Notes

References

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External links

• CavalryScouts.org
• Napoleonic Cavalry
• Cavalry tactics from Francis J. Lippitt's, A Treatise on the Tactical Use of the Three Arms: Infantry, Artillery and Cavalry (1865)
• Cavalry in Mass (U.S. report on Russian cavalry organization and operations in World War II)
• Society of the Military Horse
• Gesellschaft der Freunde der Kavallerie (German)
• The Horse and Mule in the British Army during WW1
• Historic films showing cavalry during World War I at europeanfilmgateway.eu