Bataille des hauteurs de Seelow

Bataille de Seelow Heights
Une partie du front oriental de la Seconde Guerre mondiale
Une vue moderne sur l'Oder depuis les hauteurs de Seelow
Date 16-19 avril 1945 Lieu Seelow Heights , Province de Brandebourg , Prusse , Allemagne 52°31′47.3″N 14°25′33.9″E / 52.529806°N 14.426083°E / 52.529806 ; 14.426083Coordonnées : 52°31′47.3″N 14°25′33.9″E  / 52.529806°N 14.426083°E / 52.529806 ; 14.426083 Résultat Victoire soviétique Encerclement complet de la capitale allemande
belligérants
Union soviétique Pologne	Allemagne
Commandants et chefs
Georgy Joukov Vasily Chuikov	Gotthard Heinrici Ferdinand Schörner
Force
1 000 000 d'hommes 3 059 chars 16 934 canons et mortiers	112 143 hommes 587 chars 2 625 canons
Victimes et pertes
5 000 à 6 000 tués et portés disparus sur environ 20 000 victimes au total, [1] estimations antérieures : 30 000 à 33 000 tués [2] [3]	12 000 tués [2]

La bataille des hauteurs de Seelow ( en allemand : Schlacht um die Seelower Höhen ) faisait partie de l' opération offensive stratégique de Berlin (16 avril-2 mai 1945). Bataille rangée , ce fut l' un des derniers assauts de grandes positions défensives retranchées de la Seconde Guerre mondiale . Il se déroule pendant trois jours, du 16 au 19 avril 1945. Près d'un million de soldats soviétiques du 1er front biélorusse (dont 78 556 soldats de la 1ère armée polonaise communiste ), commandés par le maréchal Georgi Joukov, ont attaqué la position connue sous le nom de "Portes de Berlin". Ils sont opposés par environ 110 000 soldats de la 9e armée allemande [ ^4] , commandée par le général Theodor Busse , dans le cadre du groupe d' armées Vistule .

Cette bataille est souvent intégrée à la bataille de l'Oder-Neisse . Les hauteurs de Seelow étaient l'endroit où certains des combats les plus acharnés de la bataille globale ont eu lieu, mais ce n'était que l'un des nombreux points de passage le long des rivières Oder et Neisse où les Soviétiques ont attaqué. La bataille de l'Oder-Neisse n'était elle-même que la phase d'ouverture de la bataille de Berlin .

Le résultat fut l'encerclement de la 9e armée allemande et la bataille de Halbe .

Accumulation

Le 9 avril 1945, Königsberg en Prusse orientale tombe aux mains de l'armée soviétique. Cela a libéré le 2e front biélorusse sous le maréchal Konstantin Rokossovsky pour se déplacer vers la rive est de l'Oder. Au cours des deux premières semaines d'avril, les Soviétiques ont effectué leur redéploiement de front le plus rapide de la guerre. Le 2e front biélorusse relève le 1er front biélorusse le long du bas Oder entre Schwedt et la mer Baltique .

Cela a permis au 1er front biélorusse de se concentrer dans la moitié sud de son ancien front, en face des hauteurs de Seelow. Au sud, le 1er front ukrainien sous le maréchal Ivan Konev a déplacé sa force principale de la Haute-Silésie au nord-ouest vers la rivière Neisse.

Les trois fronts soviétiques comptaient ensemble 2 500 000 hommes, 6 250 chars, 7 500 avions, 41 600 pièces d'artillerie et mortiers , 3 255 lance -roquettes Katyusha montés sur camion et 95 383 véhicules à moteur. ^[5]

Le 1er front biélorusse avait neuf armées régulières et deux armées de chars composées de 77 divisions de fusiliers, deux de cavalerie, cinq chars et deux corps mécanisés, huit divisions d'artillerie et une garde de mortiers et un mélange d'autres brigades d'artillerie et de lance-roquettes. Le front comptait 3 059 chars et canons automoteurs et 18 934 pièces d'artillerie et mortiers. ^[6]

Huit des 11 armées étaient postées le long de l'Oder. Au nord, la 61e armée et la 1re armée polonaise tenaient la ligne fluviale de Schwedt jusqu'à sa rencontre avec le canal de Finow . Sur la tête de pont soviétique de Küstrin , la 47e armée , les 3e et 5e armées de choc et la 8e armée de la garde étaient concentrées pour l'attaque. ^[7]

La 69e armée et la 33e armée couvraient la ligne fluviale au sud de Guben . Les armées de chars de la 1re garde et de la 2e garde et la 3e armée étaient en réserve. Les 5e Choc et 8e Gardes étaient postés directement en face de la partie la plus solide des défenses, là où la Reichsstraße 1 vers Berlin traversait les hauteurs. ^[7]

La 9e armée allemande a tenu le front depuis le canal de Finow jusqu'à Guben , une zone qui comprenait les hauteurs de Seelow. Elle comptait 14 divisions, la "Forteresse" ( Festung ) de Francfort , 587 chars (512 utilisables, 55 en réparation, 20 en transit) et 2 625 pièces d'artillerie (dont 695 canons anti-aériens). ^[8] Plus au sud, le front est tenu par la 4e Panzerarmee , qui s'oppose au 1er front ukrainien.

Le général Gotthard Heinrici a remplacé Heinrich Himmler au poste de commandant du groupe d'armées Vistule le 20 mars. Il a correctement prédit que la principale poussée soviétique se ferait au-dessus de la rivière Oder et le long de la Reichsstraße 1 à Seelow Heights. Il décida de défendre la berge avec seulement un léger écran d'escarmouche, mais de fortifier fortement les Seelow Heights, qui s'élèvent à environ 48 m (157 pieds) au-dessus de l'Oder et surplombent la rivière où la Reichsstraße la traversait. Il a aminci la ligne dans d'autres domaines pour mettre plus d'hommes sur les hauteurs. ^{[9] [10]}

La plaine inondable de l'Oder était déjà saturée par le dégel printanier, mais les ingénieurs allemands ont également libéré de l'eau d'un réservoir en amont, ce qui a transformé la plaine en marécage. Derrière les hauteurs, ils ont construit trois lignes de défense, s'étendant vers Berlin. La dernière était la ligne Wotan , 10 à 15 mi (16 à 24 km) derrière la ligne de front. Ces lignes se composaient de fossés antichars, d'emplacements de canons antichars et d'un vaste réseau de tranchées et de bunkers. ^{[9] [10]}

Bataille

Artillerie soviétique bombardant les positions allemandes pendant la bataille

Aux premières heures du 16 avril, l'offensive commence par un bombardement massif par des milliers de pièces d'artillerie et de Katyusha . Bien avant l'aube, le 1er front biélorusse a attaqué à travers l'Oder et le 1er front ukrainien a attaqué à travers la Neisse. Le 1er front biélorusse était la force la plus forte, mais il avait la mission la plus difficile car il faisait face à l'essentiel des forces allemandes. ^{[11] [12]}

L'assaut du 1er front biélorusse a commencé par un intense bombardement d'artillerie. Selon Beevor et Ziemke, Heinrici et Busse avaient anticipé l'attaque et retiré leurs défenseurs de la première ligne de tranchées juste avant que l'artillerie soviétique ne les ait anéantis. Alors que selon un rapport à Staline , Joukov a écrit que :

Considérant que l'ennemi déplace son infanterie de la première aux deuxième et troisième lignes de tranchées le matin, j'ai utilisé un barrage d'artillerie nocturne avec une haute densité de tir pendant 30 minutes, avec l'utilisation de projecteurs pour aveugler l'ennemi et éclairer le terrain devant les troupes qui avançaient... Selon les prisonniers interrogés, les tirs d'artillerie étaient si soudains et écrasants que l'ennemi n'a pas eu le temps de s'écarter de la première ligne de tranchées ; les deuxième et troisième lignes étaient en tout temps sous le feu nourri de notre artillerie. En conséquence, les unités ennemies de la première ligne de défense ont subi de lourdes pertes. ^[13]

Le sol marécageux s'est avéré être un grand obstacle et un contre-barrage allemand a causé de lourdes pertes soviétiques. Frustré par la lenteur de l'avance, Joukov a jeté ses réserves qui, selon son plan antérieur, devaient être retenues jusqu'à la percée attendue. En début de soirée, une avance de 4 à 6 km (2,5 à 3,7 mi) avait été réalisée (le 7th Rifle Corps de la 3rd Shock Army avait avancé de 8 km (5,0 mi)), mais la deuxième ligne défensive allemande restait intacte. Joukov a été contraint de signaler que sa bataille ne se déroulait pas comme prévu. Cependant, dans le sud, l'attaque du 1er front ukrainien de Konev se déroule comme prévu. Pour stimuler Joukov, Staline lui a dit qu'il avait laissé Konev diriger ses armées de chars vers le nord en direction de Berlin. ^{[14] [15]}

Le deuxième jour, les troupes du 1er front biélorusse ont continué à avancer conformément au plan initial. À la tombée de la nuit le 17 avril, la deuxième ligne défensive allemande ( Stein Stellung ) est brisée par la 5e armée de choc et la 2e armée de chars de la garde. Le flanc droit du 4th Guards Rifle Corps de la 8th Guards Army, ainsi que le 11th Guards Tank Corps de la 1st Guards Tank Army, avaient profité du succès de leurs camarades et avaient également avancé. Les 47e et 3e armées de choc ont encore progressé de 4 à 8 km (2,5 à 5,0 mi).

Au sud cependant, le 1er front ukrainien repoussait la 4e armée Panzer; le flanc gauche du centre du groupe d'armées sous Ferdinand Schörner commençait à s'effondrer. Schörner a gardé ses deux divisions panzer de réserve dans le sud couvrant son centre, au lieu de les utiliser pour renforcer la 4e armée panzer. Ce fut le tournant de l'offensive de Berlin car les positions du groupe d'armées Vistule et des secteurs centre et droit du groupe d'armées centre devenaient intenables. À moins qu'ils ne se replient en ligne avec la 4e armée Panzer, ils font face à un enveloppement. En effet, l'attaque réussie de Konev contre les défenses relativement médiocres de Schörner au sud de Seelow Heights déstabilisait la défense de Heinrici.

Le 18 avril, les deux fronts soviétiques avancent avec de lourdes pertes. Les hauteurs de Seelow sont contournées par le nord, au cours desquelles les troupes soviétiques rencontrent des contre-attaques de la part des réserves allemandes : 11th SS Panzergrenadier Division Nordland , 23rd SS Panzergrenadier Division Nederland et SS-Panzer Abteilung 103 (503rd) . À la tombée de la nuit, une avance de 3 à 5 km (1,9 à 3,1 mi) sur le flanc droit et de 3 à 8 km (1,9 à 5,0 mi) au centre avait été réalisée, et le 1er front biélorusse avait atteint le troisième et dernier front allemand. ligne de défense.

Le 19 avril, le 1er front biélorusse a finalement franchi la dernière ligne défensive des hauteurs de Seelow et il n'y avait plus que des formations allemandes brisées entre eux et Berlin. Les restes de la 9e armée et de la 4e armée panzer étaient enveloppés par le 1er front biélorusse et par des éléments du 1er front ukrainien qui avaient percé et tourné vers le nord. D'autres armées du 1er front ukrainien ont couru vers l'ouest vers les Américains. À la fin du 19 avril, la ligne de front orientale allemande avait effectivement cessé d'exister. Il ne restait que des poches de résistance. ^[16]

Conséquences et analyse

Un monument soviétique à Seelow Heights.

La ligne défensive sur les hauteurs de Seelow était la dernière ligne défensive majeure en dehors de Berlin. À partir du 19 avril, la route de Berlin - à 90 km (56 mi) à l'ouest - était ouverte. Le 23 avril, Berlin était entièrement encerclée et la bataille de Berlin commençait. En deux semaines, Adolf Hitler était mort et la guerre en Europe était effectivement terminée .

À la suite du succès du 1er front biélorusse sur les hauteurs de Seelow et sur le front de l'Oder en général, la plupart des forces de la 9e armée allemande ont été encerclées avant de pouvoir se retirer à Berlin. La ville a ensuite été défendue par des formations brisées, le Volkssturm , la police et des unités de défense aérienne, ce qui a permis à l'Armée rouge de la prendre en 10 jours. ^{[1] [17]}

Après la guerre, les détracteurs de Joukov ^{[ qui ? ]} a affirmé qu'il aurait dû arrêter l'attaque du 1er front biélorusse via la ligne directe vers Berlin le long de l' autoroute et utiliser à la place la percée du 1er front ukrainien sur la Neisse ou concentrer ses armées sur Berlin environnant par le nord. Cela aurait contourné les solides défenses allemandes à Seelow Heights et évité de nombreuses pertes et le retard de l'avance de Berlin. ^[18]

Joukov aurait emprunté le chemin le plus court, affirment les critiques, afin que ses troupes soient les premières à entrer dans la ville. Cependant, Joukov a choisi de passer par les hauteurs de Seelow, non pas parce qu'il pensait que c'était le moyen le plus rapide de se rendre à Berlin, mais parce que c'était le moyen le plus rapide de se connecter au 1er front ukrainien de Konev et de couper la 9e armée allemande. la ville. ^[18]

De plus, contourner les hauteurs de Seelow et attaquer Berlin par le nord aurait exposé le flanc nord du 1er front biélorusse à une attaque potentielle des forces allemandes au nord, qui aurait pu coincer les forces de Joukov contre les hauteurs de Seelow. ^[19] De plus, en réalité, seules deux des cinq armées du 1er front biélorusse ont attaqué les hauteurs de Seelow elles-mêmes et les hauteurs ont finalement été contournées par le nord dès qu'il y a eu une percée étroite. ^{[1] [20]}

Les estimations des pertes soviétiques lors de l'assaut sur les hauteurs de Seelow varient de moins de 10 000 à plus de 30 000 tués. ^{[Note 1]}

Voir aussi

• Front de l'Est
• Bataille de Halbe
• Bataille de Berlin

Remarques

Références

Source

• Beevor, Antoine (2002). Berlin : La Chute 1945 . Londres: Livres Viking-Penguin. ISBN 978-0-670-03041-5.
• Gontcharov, Vladislav (2007). Битва за Берлин. Завершающее сражение Великой Отечественной войны[ Bataille pour Berlin : la bataille finale de la Grande Guerre patriotique ] (en russe). Moscou : AST. ISBN 978-5-17-039116-5.
• Assez bon, Simon (1982). Cartes de guerre . MacDonald. ISBN 0-312-85584-2.
• Hastings, Max (2005). Armageddon : La bataille pour l'Allemagne, 1944-1945 . Ancien. ISBN 978-0-375-71422-1.
• Isaev, Aleksey (2006).Георгий Жуков : Последний довод короля[ Joukov : Le dernier argument du roi ] (en russe). Moscou : Yauza. ISBN 5-699-16564-9.
• Isaev, Aleksey (2007).Берлин 45-го : Сражения в логове зверя[ Berlin de 45 : Batailles dans la tanière de la bête ] (en russe). Moscou : Yauza, Eksmo. ISBN 978-5-699-20927-9.
• Isaev, Aleksey (26 juillet 2010). « Seelow Heights » . Prix ​​de la Victoire (Interview) (en russe). Interviewé par Vitaly Dymarsky. Moscou : Echo de Moscou . Récupéré le 1er décembre 2012 .
• Le Tissier, Tony (1996). Joukov à l'Oder . New York : Praeger. ISBN 978-0-275-95230-3.
• Ziemke, Earl F. (1968). La bataille de Berlin : fin du IIIe Reich . New York: Livres Ballantine. ISBN 0-356-02960-3.
• Zuljan, Ralph (1er juillet 2003) [1999]. "Bataille pour les hauteurs de Seelow - Partie II" . Archivé de l'original le 25 mai 2011.Publié à l'origine dans "World War II" sur Suite101.com le 1er mai 1999. Édition révisée publiée dans "Articles on War" sur OnWar.com le 1er juillet 2003.