Invasion allemande de la Grèce

L' invasion allemande de la Grèce , également connue sous le nom de bataille de Grèce ou opération Marita (en allemand : Unternehmen Marita ^[13] ), est l'attaque de la Grèce alliée par l'Italie fasciste et l'Allemagne nazie pendant la Seconde Guerre mondiale . L'invasion italienne d'octobre 1940, généralement connue sous le nom de guerre gréco-italienne , a été suivie de l'invasion allemande en avril 1941. Le débarquement allemand sur l'île de Crète (mai 1941) est intervenu après la défaite des forces alliées en Grèce continentale. Ces batailles faisaient partie de la grande campagne des Balkans de laLes puissances de l'Axe et leurs associés.

Après l'invasion italienne du 28 octobre 1940, la Grèce, avec le soutien aérien et matériel britannique, repoussa l'attaque italienne initiale et une contre-attaque en mars 1941. Lorsque l'invasion allemande, connue sous le nom d'opération Marita, commença le 6 avril, la majeure partie de l' armée grecque était à la frontière grecque avec l' Albanie , alors vassale de l'Italie, à partir de laquelle les troupes italiennes avaient attaqué. Les troupes allemandes envahissent la Bulgarie , créant un deuxième front. La Grèce a reçu un petit renfort des britanniques , australiens et néo-zélandaisforces en prévision de l'attaque allemande. L'armée grecque s'est retrouvée en infériorité numérique dans ses efforts pour se défendre contre les troupes italiennes et allemandes. En conséquence, la ligne défensive de Metaxas n'a pas reçu de renforts de troupes adéquats et a été rapidement envahie par les Allemands, qui ont ensuite débordé les forces grecques à la frontière albanaise, forçant leur capitulation. Les forces britanniques, australiennes et néo-zélandaises ont été débordées et forcées de battre en retraite, dans le but ultime de l'évacuation. Pendant plusieurs jours, les troupes alliées ont joué un rôle important pour contenir l'avance allemande sur la position des Thermopyles , permettant aux navires de se préparer à évacuer les unités défendant la Grèce. ^[14] L' armée allemande atteint la capitale, Athènes, le 27 avril et la côte sud de la Grèce le 30 avril, capturant 7 000 soldats britanniques, australiens et néo-zélandais et terminant la bataille par une victoire décisive. La conquête de la Grèce s'achève avec la prise de la Crète un mois plus tard. Après sa chute, la Grèce a été occupée par les forces militaires de l'Allemagne, de l'Italie et de la Bulgarie. ^[15]

Hitler imputa plus tard l'échec de son invasion de l'Union soviétique , qui dut être retardée, à l'échec de la conquête de la Grèce par Mussolini . ^[16] Andreas Hillgruber a accusé Hitler d'essayer de détourner le blâme pour la défaite de son pays de lui-même à son allié, l'Italie. ^[17] Elle a néanmoins eu de graves conséquences pour l'effort de guerre de l'Axe sur le théâtre nord-africain . Enno von Rintelen, qui fut l'attaché militaire à Rome, souligne, du point de vue allemand, l'erreur stratégique de ne pas prendre Malte . ^[18]

Histoire

Guerre gréco-italienne

Au début de la Seconde Guerre mondiale, Ioannis Metaxas - le dictateur de style fasciste de la Grèce et ancien général - a cherché à maintenir une position de neutralité . La Grèce était soumise à une pression croissante de l'Italie, culminant avec le sous-marin italien Delfino qui coulait le croiseur Elli le 15 août 1940. ^[19] Le leader italien Benito Mussolini était irrité que le leader nazi Adolf Hitler ne l'ait pas consulté sur sa politique de guerre et souhaitait établir son indépendance. ^[b]Il espérait égaler le succès militaire allemand en prenant la Grèce, qu'il considérait comme un adversaire facile. ^{[20] [21]} Le 15 octobre 1940, Mussolini et ses plus proches conseillers ont finalisé leur décision. ^[c] Aux premières heures du 28 octobre, l'ambassadeur italien Emanuele Grazzi a présenté à Metaxas un ultimatum de trois heures, exigeant le libre passage des troupes pour occuper des « sites stratégiques » non spécifiés sur le territoire grec. ^[22] Metaxas a rejeté l'ultimatum (le refus est commémoré comme la fête nationale grecque Ohi Day ) mais avant même qu'il n'expire, les troupes italiennes avaient envahi la Grèce par l'Albanie. ^[d] La principale poussée italienne était dirigée vers l' Épire. Les hostilités avec l'armée grecque ont commencé à la bataille d'Elaia-Kalamas , où ils n'ont pas réussi à briser la ligne défensive et ont été contraints de s'arrêter. ^[23] En trois semaines, l'armée grecque a lancé une contre-offensive, au cours de laquelle elle a marché sur le territoire albanais, capturant des villes importantes telles que Korça et Saranda . ^[24] Ni un changement de commandement italien ni l'arrivée de renforts substantiels n'ont amélioré la position de l'armée italienne. ^[25] Le 13 février, le général Papagos, commandant en chef de l'armée grecque, lance une nouvelle offensive, visant à prendre Tepelenë et le port de Vlorëavec le soutien aérien britannique, mais les divisions grecques se sont heurtées à une forte résistance, retardant l'offensive qui a pratiquement détruit la 5e division crétoise. ^[26]

Après des semaines de guerre hivernale peu concluante, les Italiens lancent une contre-offensive sur le centre du front le 9 mars 1941, qui échoue malgré la supériorité des forces italiennes. Après une semaine et 12.000 victimes, Mussolini a annulé la contre-offensive et a quitté l'Albanie douze jours plus tard. ^{[27] [28]}

Les analystes modernes pensent que la campagne d'Italie a échoué parce que Mussolini et ses généraux ont initialement alloué des ressources insuffisantes à la campagne (un corps expéditionnaire de 55 000 hommes), n'ont pas tenu compte du temps automnal, ont attaqué sans l'avantage de la surprise et sans le soutien bulgare. ^{[29] [30] [31] Les} précautions élémentaires telles que la délivrance de vêtements d'hiver n'avaient pas été prises. ^[32] Mussolini n'avait pas tenu compte des avertissements de la Commission italienne de la production de guerre, selon lesquels l'Italie ne serait pas en mesure de soutenir une année complète de guerre continue jusqu'en 1949. ^[33]

Au cours des six mois de combat contre l'Italie, l'armée hellénique réalise des gains territoriaux en éliminant les saillants italiens . La Grèce ne disposait pas d'une industrie d'armement substantielle et ses fournitures d'équipement et de munitions dépendaient de plus en plus des stocks capturés par les forces britanniques des armées italiennes vaincues en Afrique du Nord. Pour équiper le front de bataille albanais, le commandement grec a été contraint de retirer ses forces de Macédoine orientale et de Thrace occidentale , car les forces grecques ne pouvaient pas protéger toute la frontière de la Grèce. Le commandement grec a décidé de soutenir son succès en Albanie, indépendamment du risque d'une attaque allemande depuis la frontière bulgare. ^[34]

Invasion italienne et contre-offensive grecque initiale du 28 octobre au 18 novembre 1940	Contre-offensive grecque et impasse 14 novembre 1940 - 23 avril 1941

La décision d'Hitler d'attaquer et l'aide britannique à la Grèce

La Grande-Bretagne était obligée d'aider la Grèce par la déclaration du 13 avril 1939, qui stipulait qu'en cas de menace contre l'indépendance grecque ou roumaine, « le gouvernement de Sa Majesté se sentirait tenu immédiatement de prêter au gouvernement grec ou roumain... tout le soutien en leur pouvoir. ^[36] Le premier effort britannique a été le déploiement d' escadrons de la Royal Air Force (RAF) commandés par le commodore de l'Air John D'Albiac qui sont arrivés en novembre 1940. ^{[37] [6]} Avec le consentement du gouvernement grec, les forces britanniques ont été envoyées en Crète le 31 octobre pour garder la baie de Souda , permettant au gouvernement grec de redéployer la 5e division crétoise sur le continent. ^[38][39]

Hitler décide d'intervenir le 4 novembre 1940, quatre jours après l'arrivée des troupes britanniques en Crète et à Lemnos . Bien que la Grèce ait été neutre jusqu'à l'invasion italienne, les troupes britanniques envoyées comme aide défensive ont créé la possibilité d'une frontière sur le flanc sud allemand. La principale crainte d'Hitler était que les avions britanniques basés en Grèce bombardent les champs pétrolifères roumains, qui étaient l'une des sources de pétrole les plus importantes de l'Allemagne. ^[40] Comme Hitler envisageait déjà sérieusement de lancer une invasion de l'Union soviétique l'année suivante, cela a augmenté l'importance du pétrole roumain car une fois que l'Allemagne serait en guerre avec l'Union soviétique, la Roumanie serait le Reich.s seule source de pétrole, du moins jusqu'à ce que la Wehrmacht s'empare vraisemblablement des champs de pétrole soviétiques dans le Caucase. ^[40] Comme les Britanniques envisageaient effectivement d'utiliser les aérodromes grecs pour bombarder les champs pétrolifères roumains, les craintes d'Hitler que toute sa machine de guerre ne soit paralysée par manque de pétrole si les champs pétrolifères de Ploești étaient détruits étaient dans une certaine mesure fondées sur réalité. ^[40] Cependant, l'historien américain Gerhard Weinberg a noté : "... les énormes difficultés des attaques aériennes sur des champs pétrolifères éloignés n'étaient comprises par aucune des deux parties à ce moment-là ; il était supposé des deux côtés que même de petits raids aériens pouvaient provoquer vaste incendie et destruction". ^[40]De plus, les défaites italiennes massives dans les Balkans, la Corne de l'Afrique et l'Afrique du Nord avaient poussé le régime fasciste en Italie au bord de l'effondrement à la fin des années 1940, Mussolini devenant extrêmement impopulaire auprès du peuple italien. Hitler était convaincu que s'il n'a pas sauver Mussolini, l' Italie fasciste serait éliminé de la guerre en 1941. ^[40] Weinberg a écrit les défaites italiennes continue » .... pourrait facilement conduire à l'effondrement complet du système tout Mussolini établi, et cela a été reconnu à l'époque; ce n'est pas un recul de 1943". ^[40] Si l'Italie était sortie de la guerre, les Britanniques pourraient à nouveau utiliser la Méditerranée centrale et les gouverneurs des colonies françaises d'Afrique fidèles au régime de Vichy pourraient basculer leur loyauté vers leComité national français dirigé par Charles de Gaulle. ^[40] Comme Hitler avait l'intention d'utiliser finalement les colonies françaises en Afrique comme bases pour la guerre contre la Grande-Bretagne, la perte potentielle du contrôle de Vichy sur son empire africain a été considérée par lui comme un problème. ^[41]

De plus, après l'entrée en guerre de l'Italie en juin 1940, le danger d'attaques aériennes et navales de l'Axe avait en grande partie fermé la Méditerranée centrale à la navigation britannique, à l'exception des convois vers Malte, fermant en fait le canal de Suez car les Britanniques étaient contraints de ravitailler leurs forces en L'Egypte via la longue route du Cap autour de l'Afrique. ^[42] Les Britanniques avaient fait de la libération de l'Afrique orientale italienne une priorité pour mettre fin à la possibilité d'attaques navales et aériennes italiennes contre les navires britanniques en mer Rouge, qui prenaient une plus grande importance en raison des dangers posés aux navires britanniques en Méditerranée centrale. ^[43] À son tour, la décision du feld-maréchal Archibald Wavelldéployer des forces importantes dans la Corne de l'Afrique tout en défendant l'Égypte a réduit le nombre de forces du Commonwealth disponibles pour se rendre en Grèce. ^[44] Bien que les performances des forces armées italiennes aient été moins qu'impressionnantes, du point de vue allemand, le fait de refuser aux Britanniques l'accès à la Méditerranée centrale en stationnant les forces de la Luftwaffe et de la Kriegsmarine en Italie rendait crucial le maintien de l'Italie dans la guerre. ^[45] Hitler a ordonné à son état-major général d'attaquer la Grèce du Nord à partir de bases en Roumanie et en Bulgarie à l'appui de son plan directeur visant à priver les Britanniques des bases méditerranéennes. ^{[46] [19]}

Le 12 novembre, le haut commandement des forces armées allemandes a publié la directive n° 18, dans laquelle ils ont programmé des opérations simultanées contre Gibraltar et la Grèce pour le mois de janvier suivant. Le 17 novembre 1940, Metaxas proposa au gouvernement britannique une offensive conjointe dans les Balkans, avec les bastions grecs dans le sud de l'Albanie comme base opérationnelle. Les Britanniques hésitaient à discuter de la proposition de Metaxas, car les troupes nécessaires à la mise en œuvre du plan grec mettraient gravement en danger les opérations en Afrique du Nord. ^[47] En décembre 1940, les ambitions allemandes en Méditerranée ont subi une révision considérable lorsque le général espagnol Francisco Franco a rejeté l'attaque de Gibraltar. ^[48]Par conséquent, l'offensive de l'Allemagne dans le sud de l'Europe se limite à la campagne de Grèce. Le haut commandement des forces armées a publié la directive n° 20 le 13 décembre 1940, décrivant la campagne grecque sous la désignation de code Opération Marita. Le plan était d'occuper la côte nord de la mer Égée en mars 1941 et de s'emparer de l'ensemble du continent grec, si nécessaire. ^{[46] [19] [49]} Pour attaquer la Grèce, il faudrait passer par la Yougoslavie et/ou la Bulgarie. Le régent de Yougoslavie pour le jeune roi Pierre II, le prince Paul était marié à une princesse grecque et a refusé la demande allemande de droits de transit pour envahir la Grèce. ^[50]Le roi Boris III de Bulgarie avait des différends territoriaux de longue date avec la Grèce et était plus disposé à accorder des droits de transit à la Wehrmacht en échange d'une promesse d'avoir les parties de la Grèce qu'il convoitait. ^[50] En janvier 1941, la Bulgarie a accordé les droits de transit à la Wehrmacht. ^[50]

Lors d'une réunion des dirigeants militaires et politiques britanniques et grecs à Athènes le 13 janvier 1941, le général Alexandros Papagos , commandant en chef de l' armée hellénique , a demandé à la Grande-Bretagne neuf divisions entièrement équipées et le soutien aérien correspondant. Les Britanniques ont répondu que tout ce qu'ils pouvaient offrir était l'envoi immédiat d'une force symbolique inférieure à la force divisionnaire. Cette offre fut rejetée par les Grecs, qui craignaient que l'arrivée d'un tel contingent ne précipite une attaque allemande sans leur apporter une aide significative. ^[e] L'aide britannique serait demandée si et quand les troupes allemandes traverseraient le Danube de la Roumanie vers la Bulgarie. ^{[51] [38]}Le dirigeant grec, le général Metaxas, ne voulait pas particulièrement de forces britanniques sur le continent grec car il craignait que cela ne conduise à une invasion allemande de son pays et, au cours de l'hiver 1940-1941, a secrètement demandé à Hitler s'il était prêt à arbitrer la fin. à la guerre italo-grecque. ^[52] Le premier ministre britannique, Winston Churchill , fortement soutenu par le chef de l'état-major impérial, Sir John Dill , et le ministre des Affaires étrangères, Anthony Eden , avait l'espoir de relancer la stratégie du front de Salonique et d'ouvrir un deuxième front dans les Balkans. cela immobiliserait les forces allemandes et priverait l'Allemagne du pétrole roumain. ^[53] Le Premier ministre australien, Robert Menzies, est arrivé à Londres le 20 février pour discuter du déploiement de troupes australiennes d'Égypte en Grèce, et a donné son approbation à contrecœur le 25 février. ^[54] Comme beaucoup d'autres Australiens de sa génération, Menzies était hanté par le souvenir de la bataille de Gallipoli et se méfiait d'un autre des plans de victoire de Churchill en Méditerranée. ^[54] Le 9 mars, le premier ministre néo-zélandais, Peter Fraser , a également donné son approbation pour redéployer la division néo-zélandaise d'Égypte en Grèce, malgré ses craintes d'un autre Gallipoli. Comme il le dit dans un télégramme à Churchill, il "ne pouvait envisager la possibilité d'abandonner les Grecs à leur sort" qui "détruirait le fondement moral de notre cause".^[55]Le temps de l'hiver 1940-1941 a sérieusement retardé l'accumulation des forces allemandes en Roumanie et ce n'est qu'en février 1941 que la douzième armée de la Wehrmacht commandée par le maréchal Wilhelm List rejoint par le Fliegerkorps VIII de la Luftwaffe a traversé le Danube en Bulgarie . ^[50] Le manque de ponts sur le Danube capables de transporter de lourdes fournitures sur la frontière roumano-bulgare a obligé les ingénieurs de la Wehrmacht à construire les ponts nécessaires en hiver, imposant des retards importants. ^[56] Le 9 mars 1941, les 5e et 11e divisions blindées étaient concentrées sur la frontière bulgaro-turque pour dissuader la Turquie, alliée du Pacte des Balkans de la Grèce d'intervenir. ^[50]

Sous de fortes pressions diplomatiques allemandes, le prince Paul a demandé à la Yougoslavie de rejoindre le pacte tripartite le 25 mars 1941, mais à condition que la Yougoslavie n'accorde pas de droits de transit à la Wehrmacht pour attaquer la Grèce. ^[57] Comme la ligne Metaxas protégeait la frontière gréco-bulgare, les généraux de la Wehrmacht préféraient de loin l'idée d'attaquer la Grèce via la Yougoslavie au lieu de la Bulgarie. ^[58] Au cours d'une réunion précipitée de l'état-major d'Hitler après le coup d'État inattendu du 27 mars en Yougoslavie contre le gouvernement yougoslave, des ordres pour la campagne en Yougoslavie ont été rédigés, ainsi que des changements aux plans pour la Grèce. Le coup d'État à Belgrade a grandement aidé la planification allemande car il a permis à la Wehrmacht de planifier une invasion de la Grèce via la Yougoslavie.^[57] Les historiens américains Allan Millett et Williamson Murray ont écrit du point de vue grec, il aurait été préférable que le coup d'État yougoslave n'ait pas eu lieu car il aurait forcé la Wehrmacht à attaquer la ligne Metaxas sans l'option de contournant la ligne Metaxas en passant par la Yougoslavie. ^[57] Le 6 avril, tant la Grèce que la Yougoslavie devaient être attaquées. ^{[19] [59]}

Corps expéditionnaire britannique

Un peu plus d'un mois plus tard, les Britanniques ont reconsidéré. Winston Churchill aspirait à rétablir un front balkanique comprenant la Yougoslavie, la Grèce et la Turquie , et a chargé Anthony Eden et Sir John Dill de reprendre les négociations avec le gouvernement grec. ^[61] Une réunion à laquelle assistaient Eden et la direction grecque, y compris le roi George II , le Premier ministre Aléxandros Korizís qui était mort le 29 Janvier 1941 et Papagos a eu lieu à Athènes le 22 Février, -le successeur de Metaxas, où il a été décidé d'envoyer un corps expéditionnaire des forces britanniques et d'autres forces du Commonwealth. ^[62] Les troupes allemandes s'étaient massées en Roumanie et le 1er mars,Les forces de la Wehrmacht ont commencé à entrer en Bulgarie. Dans le même temps, l' armée bulgare se mobilise et prend position le long de la frontière grecque. ^[61]

Le 2 mars, l' opération Lustre — le transport de troupes et d'équipements vers la Grèce — a commencé et 26 navires de troupes sont arrivés au port du Pirée . ^{[63] [64]} Le 3 avril, lors d'une réunion de représentants militaires britanniques, yougoslaves et grecs, les Yougoslaves ont promis de bloquer la vallée de Struma en cas d'attaque allemande à travers leur territoire. ^[65] Au cours de cette réunion, Papagos a souligné l'importance d'une offensive conjointe gréco-yougoslave contre les Italiens, dès que les Allemands ont lancé leur offensive. ^[f] Au 24 avril, plus de 62 000 soldats de l'Empire (Britanniques, Australiens, Néo-Zélandais, Palestine Pioneer Corps etChypriotes ), étaient arrivés en Grèce, comprenant la 6e division australienne , la 2e division néo-zélandaise et la 1re brigade blindée britannique . ^[66] Les trois formations sont devenues plus tard connues sous le nom de « W Force » , du nom de leur commandant, le lieutenant-général Sir Henry Maitland Wilson . ^[g] Air Commodore Sir John D'Albiac a commandé les forces aériennes britanniques en Grèce. ^[67]

Prélude

Topographie

Pour entrer en Grèce du Nord, l'armée allemande devait traverser les montagnes des Rhodopes , qui offraient peu de vallées fluviales ou de cols montagneux capables d'accueillir le mouvement de grandes unités militaires. Deux parcours d'invasion étaient situés à l'ouest de Kyustendil ; un autre était le long de la frontière yougoslave-bulgare, via la vallée de la rivière Struma au sud. Les fortifications frontalières grecques avaient été adaptées au terrain et un formidable système de défense couvrait les quelques routes disponibles. Les rivières Struma et Nestos traversaient la chaîne de montagnes le long de la frontière gréco-bulgare et leurs deux vallées étaient protégées par de solides fortifications, dans le cadre de la plus grande ligne Metaxas . Ce système de casemates en bétonet les fortifications de campagne, construites le long de la frontière bulgare à la fin des années 1930, ont été construites sur des principes similaires à ceux de la ligne Maginot . Sa force résidait principalement dans l'inaccessibilité du terrain intermédiaire menant aux positions de défense. ^{[68] [69]}

Stratégie

Le terrain montagneux de la Grèce favorisait une stratégie défensive, tandis que les hautes chaînes des montagnes Rhodope, Épire , Pinde et Olympe offraient de nombreuses opportunités défensives. La puissance aérienne était nécessaire pour protéger les forces terrestres en défense contre le piégeage dans les nombreux défilés . Bien qu'une force d'invasion albanaise puisse être arrêtée par un nombre relativement restreint de troupes positionnées dans les hautes montagnes du Pinde, la partie nord-est du pays était difficile à défendre contre une attaque venant du nord. ^[71]

À la suite d'une conférence à Athènes en mars, les Britanniques pensaient qu'ils allaient s'associer aux forces grecques pour occuper la ligne Haliacmon, un court front faisant face au nord-est le long des monts Vermio et du cours inférieur de la rivière Haliacmon . Papagos a attendu des éclaircissements du gouvernement yougoslave et a proposé plus tard de maintenir la ligne Metaxas - alors un symbole de sécurité nationale pour la population grecque - et de ne pas retirer les divisions d'Albanie. ^{[72] [73] [5]} Il a soutenu que faire ainsi serait vu comme une concession aux Italiens. Le port stratégiquement important de Thessalonique était pratiquement sans défense et le transport des troupes britanniques vers la ville restait dangereux.^[72] Papagos a proposé de profiter du terrain de la région et de préparer des fortifications, tout en protégeant Thessalonique. ^[74]

Le général Dill a décrit l'attitude de Papagos comme " peu accommodante et défaitiste " et a fait valoir que son plan ignorait le fait que les troupes et l'artillerie grecques n'étaient capables que d'une résistance symbolique. ^[75] Les Britanniques croyaient que la rivalité grecque avec la Bulgarie – la ligne Metaxas était conçue spécifiquement pour la guerre avec la Bulgarie – ainsi que leurs bons termes traditionnellement avec les Yougoslaves – laissaient leur frontière nord-ouest largement sans défense. ^[68] Malgré leur conscience que la ligne était susceptible de s'effondrer en cas de poussée allemande des rivières Struma et Axios , les Britanniques ont finalement adhéré au commandement grec. Le 4 mars, Dill a accepté les plans de la ligne Metaxas et le 7 mars, l'accord a été ratifié par le Cabinet britannique .^{[75] [76]} La commande globale devait être retenue par Papagos et les commandes grecques et britanniques ont convenu de combattre une action retardatrice dans le nord-est. ^[71] Les Britanniques n'ont pas déplacé leurs troupes, car le général Wilson les considérait comme trop faibles pour protéger un front aussi large. Au lieu de cela, il a pris position à environ 65 kilomètres (40 miles) à l'ouest de l'Axios, de l'autre côté de la ligne Haliacmon. ^{[77] [5]} Les deux principaux objectifs de l'établissement de cette position étaient de maintenir le contact avec l'armée hellénique en Albanie et de refuser l'accès allemand à la Grèce centrale. Cela avait l'avantage de nécessiter une force plus réduite que les autres options, tout en permettant plus de temps de préparation, mais cela impliquait d'abandonner la quasi-totalité de la Grèce du Nord, ce qui était inacceptable pour les Grecs pour des raisons politiques et psychologiques. Le flanc gauche de la ligne était susceptible d'être flanqué par les Allemands opérant à travers la brèche de Monastir en Yougoslavie. ^[78] La désintégration rapide de l'armée yougoslave et une poussée allemande à l'arrière de la position Vermion n'étaient pas attendues. ^[71]

La stratégie allemande reposait sur l'utilisation de méthodes dites de « blitzkrieg » qui avaient fait leurs preuves lors des invasions de l'Europe occidentale. Leur efficacité a été confirmée lors de l' invasion de la Yougoslavie . Le commandement allemand a de nouveau couplé des troupes au sol et des blindés à un soutien aérien et a rapidement pénétré le territoire. Une fois Thessalonique capturée, Athènes et le port du Pirée sont devenus des cibles principales. Le Pirée, a été pratiquement détruit par les bombardements dans la nuit du 6 au 7 avril. ^[79] La perte du Pirée et de l' isthme de Corinthe compromettrait fatalement le retrait et l'évacuation des forces britanniques et grecques. ^[71]

Forces de défense et d'attaque

La cinquième armée yougoslave a pris la responsabilité de la frontière sud-est entre Kriva Palanka et la frontière grecque. Les troupes yougoslaves n'étaient pas pleinement mobilisées et manquaient d'équipements et d'armes adéquats. Suite à l'entrée des forces allemandes en Bulgarie, la majorité des troupes grecques sont évacuées de la Thrace occidentale . À cette époque, les forces grecques défendant la frontière bulgare totalisaient environ 70 000 hommes (parfois appelées « deuxième armée grecque » dans les sources anglaises et allemandes, bien qu'une telle formation n'existait pas). Le reste des forces grecques — 14 divisions (souvent appelées à tort la « Première armée grecque » par des sources étrangères) — a été engagé en Albanie. ^[80]

Le 28 mars, la section de l'armée grecque de Macédoine centrale, comprenant les 12e et 20e divisions d'infanterie, est placée sous le commandement du général Wilson, qui établit son quartier général au nord-ouest de Larissa . La division néo-zélandaise prend position au nord du mont Olympe , tandis que la division australienne bloque la vallée Haliacmon jusqu'à la chaîne Vermion. La RAF a continué à opérer à partir des aérodromes du centre et du sud de la Grèce, mais peu d'avions ont pu être détournés vers le théâtre. Les forces britanniques étaient presque entièrement motorisées, mais leur équipement était plus adapté à la guerre du désert qu'aux routes de montagne escarpées de la Grèce. Ils manquaient de chars et de canons anti-aérienset les lignes de communication à travers la Méditerranée étaient vulnérables, car chaque convoi devait passer près des îles de la mer Égée tenues par l'Axe ; malgré la domination de la Royal Navy britannique sur la mer Égée . Ces problèmes logistiques ont été aggravés par la disponibilité limitée du transport maritime et la capacité du port grec. ^[81]

La douzième armée allemande, sous le commandement du maréchal Wilhelm List, fut chargée de l'exécution de l'opération Marita. Son armée était composée de six unités :

• Premier groupe Panzer, sous le commandement du général Ewald von Kleist .
• XL Panzer Corps , sous les ordres du lieutenant - général Georg Stumme .
• XVIII Mountain Corps, sous les ordres du lieutenant-général Franz Böhme .
• XXX Corps d'Infanterie, sous le lieutenant-général Otto Hartmann .
• L Corps d'infanterie, sous les ordres du lieutenant-général Georg Lindemann .
• 16e Panzer Division, déployée derrière la frontière turco-bulgare pour soutenir les forces bulgares en cas d'attaque turque. ^[82]

Plan d'attaque et de rassemblement allemand

Le plan d'attaque allemand a été influencé par les expériences de leur armée pendant la bataille de France . Leur stratégie était de créer une diversion à travers la campagne d'Albanie, privant ainsi l'armée hellénique de ses effectifs pour la défense de ses frontières yougoslave et bulgare. En enfonçant des cales blindées à travers les maillons les plus faibles de la chaîne de défense, la pénétration du territoire allié ne nécessiterait pas de blindage substantiel derrière une avance d'infanterie. Une fois la Yougoslavie du Sud envahie par les blindés allemands, la ligne Metaxas pouvait être débordée par des forces très mobiles poussant vers le sud depuis la Yougoslavie. Ainsi, la possession de Monastir et de la vallée de l'Axios menant à Thessalonique devenait indispensable pour une telle manœuvre de débordement. ^[83]

Le coup d'État yougoslave a entraîné un changement soudain dans le plan d'attaque et a confronté la douzième armée à un certain nombre de problèmes difficiles. Selon la directive n° 25 du 28 mars, la douzième armée devait créer une force d'intervention mobile pour attaquer via Niš en direction de Belgrade . Avec seulement neuf jours avant leur déploiement final, chaque heure est devenue précieuse et chaque nouvelle assemblée de troupes a mis du temps à se mobiliser. Le soir du 5 avril, les forces destinées à entrer dans le sud de la Yougoslavie et en Grèce étaient rassemblées. ^[84]

Invasion allemande

Traversée du sud de la Yougoslavie et route vers Thessalonique

A l'aube du 6 avril, les armées allemandes envahissent la Grèce, tandis que la Luftwaffe entame un bombardement intensif de Belgrade . Le XL Panzer Corps a commencé son assaut à 05h30. Ils ont poussé à travers la frontière bulgare en Yougoslavie à deux points distincts. Dans la soirée du 8 avril, la 73e division d'infanterie s'empare de Prilep , coupant une importante ligne de chemin de fer entre Belgrade et Thessalonique et isolant la Yougoslavie de ses alliés. Dans la soirée du 9 avril, Stumme a déployé ses forces au nord de Monastir, en préparation d'une attaque vers Florina . Cette position menaçait d'encercler les Grecs en Albanie et la Force W dans la région de Florina, Edessa et Katerini .^[85] Alors que de faibles détachements de sécurité couvraient ses arrières contre une attaque surprise du centre de la Yougoslavie, des éléments de la 9e division Panzer ont conduit vers l'ouest pour rejoindre les Italiens à la frontière albanaise. ^[86]

La 2e Panzer Division (XVIII Mountain Corps) est entrée en Yougoslavie par l'est le matin du 6 avril et a avancé vers l'ouest à travers la vallée de Strumica . Il a rencontré peu de résistance, mais a été retardé par les démolitions de déminage, les mines et la boue. Néanmoins, la division a pu atteindre l'objectif du jour, la ville de Strumica . Le 7 avril, une contre-attaque yougoslave contre le flanc nord de la division est repoussée et le lendemain, la division se fraie un chemin à travers les montagnes et envahit la ligne défensive peu habitée de la 19 division mécanisée grecque au sud du lac Doiran . ^[87]Malgré de nombreux retards le long des routes de montagne, une avant-garde blindée dépêchée vers Thessalonique réussit à entrer dans la ville au matin du 9 avril. ^[88] Thessalonique a été prise après une longue bataille avec trois divisions grecques sous le commandement du général Bakopoulos, et a été suivie par la reddition de la section de l'armée grecque de Macédoine orientale , prenant effet à 13h00 le 10 avril. ^{[89] [90]} Au cours des trois jours qu'il a fallu aux Allemands pour atteindre Thessalonique et franchir la ligne Metaxas, quelque 60 000 soldats grecs ont été faits prisonniers. ^[11]

Contre-offensive gréco-yougoslave

Début avril 1941, les commandants grecs, yougoslaves et britanniques se sont réunis pour lancer une contre-offensive, qui prévoyait de détruire complètement l'armée italienne en Albanie à temps pour contrer l'invasion allemande et permettre au gros de l'armée grecque de prendre de nouvelles positions et protéger la frontière avec la Yougoslavie et la Bulgarie. ^{[91] [92]} Le 7 avril, la 3e armée yougoslave sous forme de cinq divisions d'infanterie (13e "Hercegovacka", 15e "Zetska", 25e "Vardarska", 31e "Kosovska" et 12e "Jadranska" divisions, avec le "Jadranska" faisant office de réserve), après un faux départ dû à la mise en place d'un ordre bidon, ^{[93] a} lancé une contre-offensive dans le nord de l'Albanie, en avançant depuis Debar ,Prisren et Podgoricavers Elbasan . Le 8 avril, l'avant-garde yougoslave, le régiment de cavalerie "Komski" traversa les traîtresses Montagnes Maudites et captura le village de Koljegcava dans la vallée de la rivière Valbonë, et la 31e division "Kosovska", soutenue par les bombardiers Savoia-Marchetti S.79K de la Le 7e régiment de bombardiers de la Royal Yougoslav Air Force (VVKJ) a percé les positions italiennes dans la vallée de la rivière Drin. La division "Vardarska", en raison de la chute de Skopje, a été contrainte d'arrêter ses opérations en Albanie. Pendant ce temps, la section de l'armée de Macédoine occidentalesous le commandement du général Tsolakoglou, comprenant les 9e et 13e divisions grecques, avança à l'appui de l'armée royale yougoslave, capturant quelque 250 Italiens le 8 avril. Les Grecs ont été chargés d'avancer vers Durrës . ^[94] Le 9 avril, la division Zetska a avancé vers Shkodër et le régiment de cavalerie yougoslave a atteint la rivière Drin, mais la division de Kosovska a dû arrêter son avance en raison de l'apparition d'unités allemandes près de Prizren. L'offensive yougoslave-grecque a été soutenue par des bombardiers S.79K des 66e et 81e groupes de bombardiers du VVKJ, qui ont attaqué des aérodromes et des camps autour de Shkodër , ainsi que le port de Durrës, et des concentrations de troupes italiennes et des ponts sur le Drin et Buene rivières et Durrës, Tirana et Zara. ^[95]

Entre le 11 et le 13 avril 1941, alors que les troupes allemandes et italiennes avançaient sur ses arrières, la division Zetska a été forcée de se replier sur la rivière Pronisat par la 131e division blindée italienne "Centauro" , où elle est restée jusqu'à la fin de la campagne le 16 avril. La division blindée italienne ainsi que la 18e division d'infanterie "Messine" ont ensuite avancé sur la base de la flotte yougoslave de Kotor au Monténégro, occupant également Cettinje et Podgorica. Les Yougoslaves ont perdu 30 000 hommes capturés dans les contre-attaques italiennes. ^[96]

Ligne Metaxas

La ligne Metaxas était défendue par la section de l'armée de Macédoine orientale , dirigée par le lieutenant-général Konstantinos Bakopoulos ) et comprenant les 7e , 14e et 18e divisions d'infanterie. La ligne s'étendait sur environ 170 km (110 mi) le long de la rivière Nestos à l'est, puis plus à l'est, en suivant la frontière bulgare jusqu'au mont Beles près de la frontière yougoslave. Les fortifications étaient conçues pour garnir plus de 200 000 soldats, mais il n'y en avait qu'environ 70 000 et la garnison d'infanterie était dispersée. ^[97] Quelque 950 hommes sous le commandement du major Georgios Douratsos de la 14e division ont défendu le fort Roupel. ^[91]

Les Allemands ont dû briser la ligne Metaxas, afin de capturer Thessalonique, la deuxième plus grande ville de Grèce et un port stratégiquement important. L'attaque a commencé le 6 avril avec une unité d'infanterie et deux divisions du XVIII Mountain Corps. En raison d'une forte résistance, le premier jour de l'attaque a donné peu de progrès dans la rupture de la ligne. ^{[98] [99]} Un rapport allemand à la fin du premier jour a décrit comment la 5ème division de montagne allemande "a été repoussée dans le col de Rupel malgré le plus fort soutien aérien et a subi des pertes considérables". ^[100]Deux bataillons allemands ont réussi à s'approcher à moins de 600 pieds (180 m) du fort Rupel le 6 avril, mais ont été pratiquement détruits. Sur les 24 forts qui composaient la ligne Metaxas, seuls deux étaient tombés et seulement après avoir été détruits. ^[98] Dans les jours suivants, les Allemands ont matraqué les forts avec de l' artillerie et des bombardiers en piqué et ont renforcé le 125th Infantry Regiment. Enfin, un passage montagneux enneigé de 2 100 m de haut, considéré comme inaccessible par les Grecs, a été franchi par la 6 division de montagne , qui a atteint la ligne de chemin de fer vers Thessalonique dans la soirée du 7 avril. ^[101]

La 5e division de montagne, avec le 125e régiment d'infanterie renforcé, a traversé la rivière Struma dans de grandes difficultés, attaquant le long des deux rives et dégageant des bunkers jusqu'à ce qu'ils atteignent leur objectif le 7 avril. De lourdes pertes les ont poussés à se retirer temporairement. La 72e division d'infanterie a avancé de Nevrokop à travers les montagnes. Son avance a été retardée par une pénurie d'animaux de bât, d'artillerie moyenne et de matériel de montagne. Ce n'est que dans la soirée du 9 avril qu'il a atteint la zone au nord-est de Serres . ^[99] La plupart des forteresses — comme Fort Roupel , Echinos , Arpalouki, Paliouriones, Perithori, Karadag, Lisse et Istibey — ont tenu jusqu'à ce que les Allemands occupent Thessalonique le 9 avril ^[102]à quel point ils se sont rendus sous les ordres du général Bakopoulos. Néanmoins, des forteresses isolées mineures ont continué à se battre pendant quelques jours de plus et n'ont été prises que lorsque l'artillerie lourde a été utilisée contre elles. Cela a donné le temps à certaines troupes en retraite d'évacuer par la mer. ^{[103] [104]} Bien que finalement brisé, les défenseurs de la ligne Metaxas ont réussi à retarder l'avance allemande. ^[105]

Capitulation de l'armée grecque en Macédoine

Le XXX corps d'infanterie de l'aile gauche a atteint son objectif désigné dans la soirée du 8 avril, lorsque la 164e division d'infanterie a capturé Xanthi . La 50e division d'infanterie a avancé bien au-delà de Komotinivers la rivière Nestos. Les deux divisions sont arrivées le lendemain. Le 9 avril, les forces grecques défendant la ligne Metaxas capitulent sans condition suite à l'effondrement de la résistance grecque à l'est de la rivière Axios. Dans une estimation de la situation le 9 avril, le feld-maréchal List a commenté qu'en raison de l'avancée rapide des unités mobiles, sa 12e armée était désormais dans une position favorable pour accéder au centre de la Grèce en brisant l'accumulation grecque derrière la rivière Axios. . Sur la base de cette estimation, List a demandé le transfert de la 5e Division Panzer du Premier Groupe Panzer au XL Panzer Corps. Il a estimé que sa présence donnerait un coup de poing supplémentaire à la poussée allemande à travers la brèche de Monastir. Pour la poursuite de la campagne, il forme un groupe oriental sous le commandement du XVIII Mountain Corps et un groupe occidental dirigé par le XL Panzer Corps.^[106]

Percée à Kozani

Au matin du 10 avril, le XL Panzer Corps avait terminé ses préparatifs pour la poursuite de l'offensive et avancé en direction de Kozani . La 5e division Panzer, avançant depuis Skopje, a rencontré une division grecque chargée de défendre Monastir Gap, battant rapidement les défenseurs. ^{[107] Le} premier contact avec les troupes alliées est établi au nord de Vevi à 11h00 le 10 avril. Les troupes SS allemandes s'emparèrent de Vevi le 11 avril, mais furent arrêtées au col de Klidi juste au sud de la ville. Le lendemain, le régiment SS reconnaît les positions alliées et lance au crépuscule une attaque frontale contre le col. Après de violents combats, les Allemands percèrent la défense. ^[108] Au matin du 14 avril, les fers de lance de laLa 9e Panzer Division atteint Kozani. ^[109]

Les cols de l'Olympe et de la Serbie

Wilson a fait face à la perspective d'être épinglé par les Allemands opérant à partir de Thessalonique, tout en étant flanqué du XL Panzer Corps allemand descendant à travers le Monastir Gap. Le 13 avril, il retira toutes les forces britanniques vers la rivière Haliacmon, puis vers le col étroit des Thermopyles . ^[110] Le 14 avril, la 9e Division Panzer a établi une tête de pont sur la rivière Haliacmon, mais une tentative d'avancer au-delà de ce point a été arrêtée par un feu intense des Alliés. Cette défense avait trois composantes principales : la zone du tunnel Platamon entre l'Olympe et la mer, le col de l'Olympe lui-même et le col de la Servie au sud-est. En canalisant l'attaque à travers ces trois défilés, la nouvelle ligne offrait une force défensive bien supérieure. Les défenses des passes de l'Olympe et de la Serbie se composaient de la 4e brigade néo-zélandaise, de la 5e brigade néo-zélandaise et de la 16e brigade australienne. Pendant les trois jours suivants, l'avancée de la 9e Panzer Division est bloquée devant ces positions résolument tenues. ^{[111] [112]}

Un château en ruine dominait la crête à travers laquelle le col côtier menait à Platamon. Dans la nuit du 15 avril, un bataillon de motocyclistes allemand appuyé par un bataillon de chars attaque la crête, mais les Allemands sont repoussés par le 21e bataillon néo-zélandais du lieutenant-colonel Neil Macky , qui subit de lourdes pertes dans la foulée. Plus tard dans la journée, un régiment blindé allemand est arrivé et a frappé les flancs côtiers et intérieurs du bataillon, mais les Néo-Zélandais ont tenu. Renforcés dans la nuit du 15 au 16, les Allemands rassemblent un bataillon de chars, un bataillon d'infanterie et un bataillon de motos. L'infanterie attaque la compagnie gauche des Néo-Zélandais à l'aube, tandis que les chars attaquent le long de la côte quelques heures plus tard. ^[113]Les Néo-Zélandais se sont rapidement retrouvés enveloppés des deux côtés, après l'échec de l'armée de Macédoine occidentale à défendre la ville albanaise de Korça qui est tombée sans opposition face à la 9e armée italienne le 15 avril, forçant les Britanniques à abandonner la position du mont Olympe et résultant en la capture de 20 000 soldats grecs. ^[114]

Le bataillon néo-zélandais se retire en traversant la rivière Pineios ; au crépuscule, ils avaient atteint la sortie ouest des gorges de Pineios, ne subissant que de légères pertes. ^[113] Macky a été informé qu'il était "essentiel de refuser la gorge à l'ennemi jusqu'au 19 avril même si cela signifiait l'extinction". ^[115] Il a coulé une barge de passage à l'extrémité ouest de la gorge une fois tous ses hommes passés et a mis en place des défenses. Le 21e bataillon a été renforcé par le 2/2e bataillon australien et plus tard par le 2/3e . Cette force est devenue connue sous le nom de "Force Allen" d'après le brigadier "Tubby" Allen . Les 2/5e et 2/11e bataillons déplacés vers l' Elatiaau sud-ouest de la gorge et ont reçu l'ordre de garder la sortie ouest pendant trois ou quatre jours. ^[116]

Le 16 avril, Wilson rencontre Papagos à Lamia et l'informe de sa décision de se retirer aux Thermopyles. Le lieutenant-général Thomas Blamey a divisé la responsabilité entre les généraux Mackay et Freyberg lors du déplacement à saute-mouton vers les Thermopyles. La force de Mackay a été affectée aux flancs de la division néo-zélandaise aussi loin au sud qu'une ligne est-ouest passant par Larissa et pour superviser le retrait par Domokos vers les Thermopyles des forces Savige et Zarkos et enfin de la Lee Force; 1re brigade blindée du brigadier Harold Charringtondevait couvrir le retrait de la Force Savige à Larissa et par la suite le retrait de la 6e Division sous le commandement de laquelle elle viendrait; supervisant le retrait de la Force Allen qui devait suivre la même route que la division néo-zélandaise. Les forces britanniques, australiennes et néo-zélandaises sont restées attaquées tout au long du retrait. ^[117]

Le matin du 18 avril, la bataille des gorges de Tempe , la lutte pour les gorges de Pineios, était terminée lorsque l'infanterie blindée allemande a traversé la rivière sur des flotteurs et que les troupes de la 6e division de montagne ont contourné le bataillon néo-zélandais, qui a ensuite été dispersé. Le 19 avril, les premières troupes du XVIII Mountain Corps entrèrent à Larissa et prirent possession de l'aérodrome, où les Britanniques avaient laissé leur dépôt de ravitaillement intact. La saisie de dix camions de rations et de carburant a permis aux unités de pointe de continuer sans cesse. Le port de Volos , où les Britanniques avaient réembarqué de nombreuses unités au cours des jours précédents, tomba le 21 avril ; là, les Allemands ont capturé de grandes quantités de diesel et de pétrole brut précieux. ^[118]

Retrait et reddition de l'armée grecque d'Épire

Alors que les envahisseurs allemands avançaient profondément dans le territoire grec, la section de l'armée d' Épire de l'armée grecque opérant en Albanie hésitait à battre en retraite. À la mi-mars, surtout après l'offensive de Tepelene, l'armée grecque avait subi, selon les estimations britanniques, 5 000 pertes et elle approchait rapidement de la fin de son attache logistique. ^[120]

Le général Wilson a décrit cette réticence à battre en retraite comme « la doctrine fétichiste selon laquelle pas un mètre de terrain ne doit être cédé aux Italiens ». ^[121] Churchill a également critiqué les commandants de l'armée grecque pour avoir ignoré les conseils britanniques d'abandonner l'Albanie et d'éviter l'encerclement. Le XL Corps du lieutenant-général Georg Stumme s'empara du col de Florina-Vevi le 11 avril, mais un temps neigeux inhabituel pour la saison interrompit alors son avance. Le 12 avril, il reprend l'avance, mais passe toute la journée à combattre la 1re brigade blindée du brigadier Charrington à Proastion. ^[122]Ce n'est que le 13 avril que les premiers éléments grecs commencent à se retirer vers les montagnes du Pinde. La retraite des Alliés vers les Thermopyles a découvert une route à travers les montagnes du Pinde par laquelle les Allemands pourraient flanquer l'armée hellénique dans une action d'arrière-garde. Une formation d'élite SS, la brigade Leibstandarte SS Adolf Hitler, s'est vu confier la mission de couper la ligne de retraite de l'armée grecque d'Épire depuis l'Albanie en se dirigeant vers l'ouest jusqu'au col de Metsovon et de là jusqu'à Ioannina. ^[123] Le 13 avril, des avions d'attaque des 21, 23 et 33 escadrons de l' armée de l'air hellénique (RHAF) ont attaqué les positions italiennes en Albanie. ^{[124] Le} même jour, de violents combats ont lieu àLe col de Kleisoura , où la 20e division grecque couvrant la retraite grecque, combattit avec détermination, retardant l'avance de Stumme pratiquement d'une journée entière. ^[122] Le retrait s'étend sur tout le front albanais, avec des poursuites hésitantes des Italiens. ^[111] Le 15 avril, des combattants de la Regia Aeronautica ont attaqué la base (RHAF) de Paramythia, à 50 kilomètres (30 mi) au sud de la frontière entre la Grèce et l'Albanie, détruisant ou mettant hors de combat 17 avions VVKJ récemment arrivés de Yougoslavie. ^[125]

Le général Papagos a précipité les unités grecques vers le col de Metsovon où les Allemands devaient attaquer. Le 14 avril, une bataille rangée entre plusieurs unités grecques et la brigade LSSAH, qui avait alors atteint Grevena, éclata. ^[111] La 13e et les divisions de cavalerie grecques manquaient de l'équipement nécessaire pour lutter contre une unité blindée et le 15 avril, elles ont finalement été encerclées et submergées. ^[122] Le 18 avril, le général Wilson, lors d'une réunion avec Papagos, l'informa que les forces britanniques et du Commonwealth à Thermopylai continueraient à se battre jusqu'à la première semaine de mai, à condition que les forces grecques d'Albanie puissent se redéployer et couvrir le flanc gauche. ^[126]Le 21 avril, les Allemands avancèrent plus loin et capturèrent Ioannina, la dernière route d'approvisionnement de l'armée grecque d'Épire. ^[127] Les journaux alliés ont qualifié le destin de l'armée hellénique de tragédie grecque des temps modernes . L'historien et ancien correspondant de guerre Christopher Buckley - en décrivant le sort de l'armée hellénique - a déclaré que "une expérience [d] une véritable catharsis aristotélicienne , un sentiment impressionnant de la futilité de tout effort humain et de tout courage humain". ^[128]

Le 20 avril, le commandant des forces grecques en Albanie, le lieutenant-général Georgios Tsolakoglou, accepte le désespoir de la situation et propose de rendre son armée, qui se compose alors de quatorze divisions. ^[111] Papagos a condamné la décision de Tsolakoglou de capituler, bien que le lieutenant-général Ioannis Pitsikas et le général de division Georgios Bakos l' aient averti une semaine plus tôt que le moral de l'armée d'Épire s'épuisait, et que le stress et l'épuisement au combat avaient conduit les officiers à prendre la décision de mettre déserteurs avant les pelotons d'exécution. ^[129] L'historien John Keeganécrit que Tsolakoglou « était tellement déterminé ... de refuser les Italiens la satisfaction d'une victoire qu'ils n'avaient pas gagné que ... il a ouvert [a] tout à fait parlementer non autorisé avec le commandant de la division allemande SS en face de lui, Sepp Dietrich , à organiser une reddition aux Allemands seuls. ^[130] Sur les ordres stricts d'Hitler, les négociations ont été tenues secrètes des Italiens et la capitulation a été acceptée. ^[111] Indigné par cette décision, Mussolini a ordonné des contre-attaques contre les forces grecques, qui ont été repoussées, mais à un certain prix pour les défenseurs. ^[131] La Luftwaffe est intervenue dans les combats renouvelés et Ioannina a été pratiquement détruite par Stukas. ^[132]Il fallut une représentation personnelle de Mussolini à Hitler pour organiser la participation italienne à l'armistice qui fut conclu le 23 avril. ^[130] Les soldats grecs n'ont pas été rassemblés en tant que prisonniers de guerre et ont été autorisés à rentrer chez eux après la démobilisation de leurs unités, tandis que leurs officiers ont été autorisés à conserver leurs armes de poing. ^{[133] [134]}

Position des thermopyles

Dès le 16 avril, le commandement allemand s'est rendu compte que les Britanniques évacuaient des troupes sur des navires à Volos et au Pirée. La campagne prit alors le caractère d'une poursuite. Pour les Allemands, il s'agissait désormais avant tout de maintenir le contact avec les forces britanniques en retraite et de déjouer leurs plans d'évacuation. Les divisions d'infanterie allemandes ont été retirées en raison de leur mobilité limitée. Les 2e et 5e divisions blindées, le 1er régiment d'infanterie motorisée SS et les deux divisions de montagne se lancent à la poursuite des forces alliées. ^[135]

Pour permettre une évacuation du corps principal des forces britanniques, Wilson a ordonné à l'arrière-garde de faire un dernier combat au col historique des Thermopyles, la porte d'entrée d'Athènes. La 2e division néo-zélandaise du général Freyberg est chargée de défendre le col côtier, tandis que la 6e division australienne de Mackay doit tenir le village de Brallos. Après la bataille, Mackay aurait déclaré : « Je n'ai pas rêvé d'évacuation ; je pensais que nous allions nous accrocher pendant environ quinze jours et être battus par le poids du nombre. ^[136] Lorsque l'ordre de retraite fut reçu le matin du 23 avril, il fut décidé que les deux positions seraient tenues par une brigade chacune. Ces brigades, la 19e australienne et la 6e néo-zélandaise devaient tenir les passes le plus longtemps possible, permettant aux autres unités de se replier. Les Allemands attaquent à 11h30 le 24 avril, rencontrent une résistance féroce, perdent 15 chars et subissent des pertes considérables. ^{[137] [138]} Les Alliés ont tenu toute la journée; l'action retardatrice accomplie, ils se retirèrent en direction des plages d'évacuation et installèrent une autre arrière-garde à Thèbes. ^[137] Les unités Panzer lançant une poursuite le long de la route menant à travers le col ont progressé lentement en raison de la pente raide et des virages en épingle à cheveux difficiles. ^[139]

Conduire allemand sur Athènes

Après avoir abandonné la zone des Thermopyles, l'arrière-garde britannique s'est repliée sur un poste de manœuvre improvisé au sud de Thèbes , où elle a érigé un dernier obstacle devant Athènes. Le bataillon de motos de la 2e Panzer Division, qui avait traversé l'île d' Eubée pour s'emparer du port de Chalcis et était ensuite revenu sur le continent, se voit confier la mission de déborder l'arrière-garde britannique. Les troupes à moto ne rencontrèrent qu'une légère résistance et le matin du 27 avril 1941, les premiers Allemands entrèrent dans Athènes, suivis par les voitures blindées , les chars et l' infanterie . Ils ont capturé intactes de grandes quantités de pétrole , d' huile et de lubrifiants(« POL »), plusieurs milliers de tonnes de munitions, dix camions chargés de sucre et dix camions d'autres rations en plus de divers autres équipements, armes et fournitures médicales. ^[141] Les Athéniens attendaient les Allemands depuis plusieurs jours et se sont confinés chez eux les fenêtres fermées. La nuit précédente, la radio d'Athènes avait fait l'annonce suivante :

Vous écoutez la voix de la Grèce. Grecs, restez fermes, fiers et dignes. Vous devez vous montrer dignes de votre histoire. La valeur et la victoire de notre armée ont déjà été reconnues. La justice de notre cause sera également reconnue. Nous avons fait notre devoir honnêtement. Amis! Ayez la Grèce dans vos cœurs, vivez inspirée du feu de son dernier triomphe et de la gloire de notre armée. La Grèce vivra à nouveau et sera grande, car elle s'est battue honnêtement pour une cause juste et pour la liberté. Frères! Ayez du courage et de la patience. Soyez courageux. Nous surmonterons ces difficultés. Les Grecs! Avec la Grèce en tête, vous devez être fier et digne. Nous avons été une nation honnête et de braves soldats. ^[143]

Les Allemands ont conduit directement à l' Acropole et ont hissé le drapeau nazi . Selon le récit le plus populaire des événements, le soldat de garde d' Evzone , Konstantinos Koukidis , a enlevé le drapeau grec , refusant de le remettre aux envahisseurs, s'en est enveloppé et a sauté de l'Acropole. Que l'histoire soit vraie ou non, de nombreux Grecs la croyaient et considéraient le soldat comme un martyr . ^[137]

Évacuation des forces de l'Empire

Le général Archibald Wavell , commandant des forces de l'armée britannique au Moyen-Orient, lors de son séjour en Grèce du 11 au 13 avril, avait averti Wilson qu'il ne devait s'attendre à aucun renfort et avait autorisé le général de division Freddie de Guingand à discuter des plans d'évacuation avec certains officiers responsables. Néanmoins, les Britanniques ne pouvaient à ce stade adopter ni même évoquer cette ligne de conduite ; la suggestion devait venir du gouvernement grec. Le lendemain, Papagos a fait le premier pas en suggérant à Wilson de retirer la W Force. Wilson a informé le quartier général du Moyen-Orient et le 17 avril, le contre-amiral HT Baillie-Grohman a été envoyé en Grèce pour préparer l'évacuation. ^[145] Ce jour-là, Wilson accourut à Athènes où il assista à une conférence avec le roi, Papagos, d'Albiac et le contre-amiral Turle. Dans la soirée, après avoir déclaré au roi qu'il avait le sentiment de l'avoir manqué à la tâche qui lui avait été confiée, le Premier ministre Koryzis s'est suicidé. ^[146] Le 21 avril, la décision finale d'évacuer les forces de l'Empire vers la Crète et l' Égypte a été prise et Wavell – en confirmation des instructions verbales – a envoyé ses ordres écrits à Wilson. ^{[147] [148]}

5 200 hommes, pour la plupart de la 5e brigade néo-zélandaise, ont été évacués dans la nuit du 24 avril, de Porto Rafti de l' Est de l'Attique , tandis que la 4e brigade néo-zélandaise restait pour bloquer la route étroite vers Athènes, surnommée le 24 Hour Pass par le New Zélandais. ^[151] Le 25 avril ( jour de l'Anzac ), les quelques escadrons de la RAF quittent la Grèce (D'Albiac établit son quartier général à Héraklion , en Crète) et quelque 10 200 soldats australiens sont évacués de Nauplie et de Mégare . ^{[152] [153]} 2 000 hommes de plus ont dû attendre le 27 avril, car Ulster Princes'est échoué dans des eaux peu profondes près de Nauplie. A cause de cet événement, les Allemands se rendirent compte que l'évacuation avait également lieu depuis les ports de l'est du Péloponnèse . ^[154]

Le 25 avril , les Allemands organisèrent une opération aéroportée pour s'emparer des ponts sur le canal de Corinthe , dans le double objectif de couper la ligne de retraite britannique et de se frayer un chemin à travers l' isthme . L'attaque a rencontré un succès initial, jusqu'à ce qu'un obus britannique égaré détruise le pont. ^[155] Le 1er régiment d'infanterie motorisée SS ("LSSAH"), rassemblé à Ioannina, a poussé le long des contreforts ouest des montagnes du Pinde via Arta jusqu'à Missolonghi et a traversé le Péloponnèse à Patrasdans le but d'accéder à l'isthme par l'ouest. À leur arrivée à 17h30 le 27 avril, les forces SS ont appris que les parachutistes avaient déjà été relevés par des unités de l'armée avançant d'Athènes. ^[141]

Le navire de transport de troupes néerlandais Slamat faisait partie d'un convoi évacuant environ 3 000 soldats britanniques, australiens et néo-zélandais de Nauplie dans le Péloponnèse. Alors que le convoi se dirigeait vers le sud dans le golfe d'Argolide le matin du 27 avril, il a été attaqué par un Staffel de neuf Junkers Ju 87 du Sturzkampfgeschwader 77 , endommageant le Slamat et lui mettant le feu. Le destroyer HMS  Diamond a sauvé environ 600 survivants et le HMS  Wryneck est venu à son aide, mais alors que les deux destroyers se dirigeaient vers la baie de Souda en Crète, une autre attaque du Ju 87 les a coulés tous les deux. Le nombre total de décès deles trois naufrages était près de 1 000. Seuls 27 membres d'équipage de Wryneck , 20 membres d'équipage de Diamond , 11 membres d'équipage et huit soldats évacués de Slamat ont survécu. ^{[156] [157]}

L'érection d'un pont temporaire sur le canal de Corinthe a permis aux unités de la 5e Panzer Division de poursuivre les forces alliées à travers le Péloponnèse. Conduisant via Argos jusqu'à Kalamata , d'où la plupart des unités alliées avaient déjà commencé à évacuer, ils atteignirent la côte sud le 29 avril, où ils furent rejoints par les troupes SS arrivant de Pyrgos . ^[141] Les combats sur le Péloponnèse consistaient en des engagements à petite échelle avec des groupes isolés de troupes britanniques qui n'avaient pas pu atteindre le point d'évacuation. L'attaque est arrivée des jours trop tard pour couper le gros des troupes britanniques en Grèce centrale, mais a isolé les 16e et 17e brigades australiennes . ^[152]

Le 30 avril, l'évacuation d'environ 50 000 soldats était achevée, ^[a] mais était fortement contestée par la Luftwaffe allemande, qui coula au moins 26 navires chargés de troupes. Les Allemands capturèrent environ 8 000 soldats de l'Empire (dont 2 000 chypriotes et palestiniens) et yougoslaves à Kalamata qui n'avaient pas été évacués, tout en libérant de nombreux prisonniers italiens des camps de prisonniers de guerre . ^{[158] [159] [160]} La marine grecque et la marine marchande ont joué un rôle important dans l'évacuation des forces alliées en Crète et ont subi de lourdes pertes en conséquence. ^[161] Churchill écrit :

Au moins quatre-vingts pour cent des forces britanniques ont été évacuées de huit petits ports du sud. Cela a été rendu possible avec l'aide des marines royale et grecque. Vingt-six navires, dont vingt et un grecs, furent détruits par des bombardements aériens [...] La petite mais efficace marine grecque passa désormais sous contrôle britannique... Par la suite, la marine grecque fut représentée avec distinction dans nombre de nos opérations en Méditerranée ^[162]

Conséquences

Triple occupation

Le 13 avril 1941, Hitler a publié la directive n° 27, y compris sa politique d'occupation pour la Grèce. ^[163] Il a finalisé la compétence dans les Balkans avec la directive n° 31 publiée le 9 juin. ^[164] La Grèce continentale était divisée entre l'Allemagne, l'Italie et la Bulgarie, l'Italie occupant la majeure partie du pays (voir carte ci-contre). Les forces allemandes ont occupé les zones stratégiquement plus importantes d'Athènes, de Thessalonique, de Macédoine centrale et de plusieurs îles de la mer Égée, dont la majeure partie de la Crète. Ils ont également occupé Florina, qui a été revendiquée par l'Italie et la Bulgarie. ^[165] Les Bulgares occupent le territoire entre la rivière Struma et une ligne de démarcation passant par Alexandroupoli et Svilengradà l'ouest de la rivière Evros . ^[166] Les troupes italiennes ont commencé à occuper les îles Ioniennes et égéennes le 28 avril. Le 2 juin, ils occupent le Péloponnèse ; le 8 juin, Thessalie ; et le 12 juin, la majeure partie de l' Attique . ^[164] L'occupation de la Grèce – au cours de laquelle les civils ont subi de terribles épreuves, nombre d'entre eux mourant de privations et de faim – s'est avérée être une tâche difficile et coûteuse. Plusieurs groupes de résistance ont lancé des attaques de guérilla contre les forces d'occupation et mis en place des réseaux d'espionnage. ^[167]

Bataille de Crète

Le 25 avril 1941, le roi George II et son gouvernement quittèrent la Grèce continentale pour la Crète, qui fut attaquée par les forces nazies le 20 mai 1941. ^[168] Les Allemands employèrent des forces de parachutistes lors d'une invasion aéroportée massive et attaquèrent les trois principaux aérodromes de la île de Maleme , Réthymnon et Héraklion . Après sept jours de combats et de résistance acharnée, les commandants alliés décidèrent que la cause était désespérée et ordonnèrent le retrait de Sfakia . Dans la nuit du 24 mai, George II et son gouvernement sont évacués de Crète vers l' Égypte . ^[62]Le 1er juin 1941, l'évacuation était terminée et l'île était sous occupation allemande. À la lumière des lourdes pertes subies par la 7e division d' élite Flieger , Hitler interdit d'autres opérations aéroportées à grande échelle. Le général Kurt Student surnommerait la Crète "le cimetière des parachutistes allemands" et une "victoire désastreuse". ^[169]

Évaluations

Chronologie de la bataille de Grèce
6 avril	Les armées allemandes envahissent la Grèce .
8 avril	La 164e division d'infanterie allemande capture Xanthi .
9 avril	Les troupes allemandes s'emparent de Thessalonique . La 72e division d'infanterie allemande perce la ligne Metaxas . L'armée grecque en Macédoine capitule inconditionnellement.
10 avril	Les Allemands vainquent la résistance ennemie au nord de Vevi , au col de Klidi.
13 avril	Le général Wilson décide de retirer toutes les forces britanniques vers la rivière Haliacmon , puis vers les Thermopyles . Des éléments de la première armée grecque opérant en Albanie se retirent vers les montagnes du Pinde . Hitler publie sa directive n° 27, qui illustre sa future politique d'occupation en Grèce.
14 avril	Les fers de lance de la 9e Panzer Division atteignent Kozani . Après avoir combattu au col de Kastoria , les Allemands bloquent le repli grec qui s'étend sur tout le front albanais.
16 avril	Wilson informe le général Papagos de sa décision de se retirer aux Thermopyles.
17 avril	Le contre-amiral HT Baillie-Grohman est envoyé en Grèce pour préparer l'évacuation des forces du Commonwealth.
18 avril	Après une lutte de trois jours, l'infanterie blindée allemande traverse la rivière Pineios . La 1ère division SS Leibstandarte SS Adolf Hitler - qui avait atteint Grevena - submerge plusieurs unités grecques.
19 avril	Les troupes allemandes entrent dans Larissa et prennent possession de l'aérodrome. Les troupes allemandes capturent Ioannina .
20 avril	Le commandant des forces grecques en Albanie, le général Georgios Tsolakoglou , propose de remettre son armée aux seuls Allemands. L' armée bulgare occupe la majeure partie de la Thrace .
21 avril	La décision finale pour l'évacuation des forces du Commonwealth vers la Crète et l' Égypte est prise. Les Allemands capturent le port de Volos .
23 avril	Reddition officielle des forces grecques en Albanie aux Allemands et aux Italiens après une représentation personnelle de Mussolini à Hitler
24 avril	Les Allemands attaquent les forces du Commonwealth aux Thermopyles . L'arrière-garde britannique se replie sur Thèbes . 5 200 soldats du Commonwealth sont évacués de Porto Rafti , dans l' Est de l'Attique .
25 avril	Les quelques escadrons de la RAF quittent la Grèce. Quelque 10 200 soldats australiens sont évacués de Nauplie et de Mégare . Les Allemands organisent une opération aéroportée pour s'emparer des ponts sur le canal de Corinthe .
27 avril	Les premiers Allemands entrent à Athènes.
28 avril	Les troupes italiennes commencent à occuper les îles Ioniennes et égéennes .
29 avril	Les unités de la 5e Panzer Division atteignent la côte sud du Péloponnèse , où elles sont rejointes par les troupes SS arrivant de Pyrgos .
30 avril	L'évacuation de 42 311 soldats du Commonwealth est terminée. Les Allemands parviennent à capturer environ 7 à 8 000 soldats du Commonwealth.

La campagne de Grèce s'est terminée par une victoire complète des Allemands et des Italiens. Les Britanniques n'avaient pas les ressources militaires pour mener de grandes opérations simultanées à la fois en Afrique du Nord et dans les Balkans. Même s'ils avaient pu bloquer l'avancée de l'Axe, ils auraient été incapables d'exploiter la situation par une contre-poussée à travers les Balkans. ^{[la citation nécessaire ]} Les Britanniques sont venus très près de tenir la Crète et peut-être d'autres îles qui auraient fourni un soutien aérien aux opérations navales dans toute la Méditerranée orientale.

En énumérant les raisons de la victoire complète de l'Axe en Grèce, les facteurs suivants ont été de la plus grande importance :

• Supériorité allemande en forces terrestres et en équipement ; ^{[170] [171]}
• Le gros de l'armée grecque était occupé à combattre les Italiens sur le front albanais.
• La suprématie aérienne allemande combinée à l'incapacité des Grecs à fournir à la RAF des aérodromes adéquats ; ^[170]
• Insuffisance des forces expéditionnaires britanniques, car la force disponible était faible; ^[171]
• Mauvais état de l'armée hellénique et ses pénuries d'équipements modernes ; ^[170]
• Infrastructures portuaires, routières et ferroviaires inadéquates ; ^[171]
• Absence de commandement unifié et manque de coopération entre les forces britanniques, grecques et yougoslaves ; ^[170]
• la stricte neutralité de la Turquie ; ^[170] et
• L'effondrement précoce de la résistance yougoslave. ^[170]

Critique des actions britanniques

Après la défaite des Alliés, la décision d'envoyer des forces britanniques en Grèce a fait l'objet de vives critiques en Grande-Bretagne. Le maréchal Alan Brooke , (qui devint chef de l'état-major impérial en décembre 1941), considérait l'intervention en Grèce comme « une bévue stratégique certaine », car elle refusait à Wavell les réserves nécessaires pour achever la conquête de la Libye italienne , ou pour résister Rommel l » Afrika Korps offensive Mars. Il prolongea la campagne d'Afrique du Nord , qui aurait pu se conclure en 1941. ^[172]

En 1947, de Guingand demande au gouvernement britannique de reconnaître sa stratégie erronée en Grèce. ^[173] Buckley a répliqué que si la Grande-Bretagne n'avait pas honoré son engagement de 1939 envers la Grèce, cela aurait gravement endommagé la base éthique de sa lutte contre l'Allemagne nazie. ^[174] Selon Heinz Richter, Churchill a tenté pendant la campagne en Grèce d'influencer l'atmosphère politique aux États-Unis et a insisté sur cette stratégie même après la défaite. ^[175] Selon Keegan, « la campagne grecque avait été une guerre de gentlemen à l'ancienne, avec l'honneur donné et accepté par de braves adversaires de chaque côté » et les forces grecques et alliées largement dépassées en nombre, « avaient, à juste titre, la sensation d'avoir combattu le bon combat".^[130] Il a également été suggéré que la stratégie britannique consistait à créer une barrière en Grèce pour protéger la Turquie , le seul pays ( neutre ) situé entre un bloc de l'Axe dans les Balkans et le Moyen-Orient riche en pétrole. ^{[176] [177]} Martin van Creveld estime que le gouvernement britannique a fait tout ce qui était en son pouvoir pour saborder toutes les tentatives de paix séparée entre les Grecs et les Italiens, afin de s'assurer que les Grecs continueraient à se battre et ainsi éloigner les divisions italiennes de Afrique du Nord. ^[178]

Freyberg et Blamey avaient également de sérieux doutes sur la faisabilité de l'opération mais n'ont pas exprimé leurs réserves et appréhensions. ^[179] La campagne a provoqué un tollé en Australie, lorsqu'on a appris que lorsque le général Blamey a reçu son premier avertissement du déménagement en Grèce le 18 février 1941, il était inquiet mais n'avait pas informé le gouvernement australien. Wavell lui avait dit que le premier ministre Menzies avait approuvé le plan. ^[180] La proposition avait été acceptée par une réunion du Cabinet de guerre à Londres à laquelle Menzies était présent, mais Churchill avait dit au Premier ministre australien que Freyberg et Blamey approuvaient l'expédition. ^[181]Le 5 mars, dans une lettre à Menzies, Blamey a déclaré que "le plan est, bien sûr, ce que je craignais : une expédition au coup par coup vers l'Europe" et le lendemain il a qualifié l'opération de "la plus dangereuse". Pensant qu'il était d'accord, le gouvernement australien avait déjà engagé la force impériale australienne dans la campagne de Grèce. ^[182]

Impact sur l'opération Barbarossa

En 1942, des membres du Parlement britannique ont qualifié la campagne en Grèce de « décision politique et sentimentale ». Eden a rejeté les critiques et a fait valoir que la décision du Royaume-Uni était unanime et a affirmé que la bataille de Grèce a retardé l' opération Barbarossa , l'invasion de l'Union soviétique par l'Axe. ^[183] C'est un argument que les historiens ont utilisé pour affirmer que la résistance grecque était un tournant dans la Seconde Guerre mondiale. ^[184] Selon la cinéaste et amie d'Adolf Hitler Leni Riefenstahl, Hitler a déclaré que "si les Italiens n'avaient pas attaqué la Grèce et n'avaient pas eu besoin de notre aide, la guerre aurait pris un cours différent. Nous aurions pu anticiper le froid russe de semaines et conquérir Leningrad et Moscou. Il n'y aurait pas eu de Stalingrad ". ^[185] Malgré ses réserves, le maréchal Brooke semble également avoir concédé que la campagne des Balkans a retardé l'offensive contre l'Union soviétique. ^[172]

Bradley et Buell concluent que « bien qu'aucun segment de la campagne des Balkans n'ait forcé les Allemands à retarder Barberousse, il est évident que toute la campagne les a poussés à attendre ». ^[186] D'autre part, Richter appelle les arguments d'Eden une « falsification de l'histoire ». ^[187] Basil Liddell Hart et de Guingand soulignent que le retard de l'invasion de l'Axe en Union soviétique ne faisait pas partie des objectifs stratégiques de la Grande-Bretagne et que, par conséquent, la possibilité d'un tel retard n'aurait pas pu affecter ses décisions concernant l'opération Marita. En 1952, la branche historique du Cabinet Office britannique a conclu que la campagne des Balkans n'avait aucune influence sur le lancement de l'opération Barbarossa. ^[188]Selon Robert Kirchubel, "les principales causes du report du départ de Barbarossa du 15 mai au 22 juin étaient des arrangements logistiques incomplets et un hiver exceptionnellement humide qui a maintenu les rivières en pleine crue jusqu'à la fin du printemps". ^[189] Cela ne permet pas de savoir si, en l'absence de ces problèmes, la campagne aurait pu commencer selon le plan initial. Keegan écrit :

Dans la foulée, les historiens mesureront son importance au retard que Marita a ou non imposé au déchaînement de Barberousse, exercice finalement jugé sans profit, puisque c'est la météo russe, et non les contingences de campagnes subsidiaires, qui a déterminé Date de lancement de Barbarossa. ^[130]

Antony Beevor a écrit en 2012 sur la pensée actuelle des historiens concernant les retards causés par les attaques allemandes dans les Balkans qui « la plupart acceptent que cela fait peu de différence » pour le résultat final de Barberousse. ^[190] L'analyste de l'armée américaine Richard Hooker Jr., calcule que la date de début du 22 juin de Barberousse était suffisante pour que les Allemands avancent vers Moscou à la mi-août, et il dit que les victoires dans les Balkans ont remonté le moral du soldat allemand. . ^[191] L'historien David Glantza écrit que l'invasion allemande des Balkans "a aidé à dissimuler Barbarossa" des dirigeants soviétiques et a contribué au succès allemand dans la réalisation de la surprise stratégique et que si les opérations dans les Balkans ont contribué à retarder le lancement de Barbarossa, elles ont agi pour discréditer les rapports de renseignement soviétiques qui prédit la date d'invasion initialement prévue. ^[192] Jack P. Greene convient que « d'autres facteurs étaient plus importants » en ce qui concerne le retard de Barbarossa, mais il soutient également que les divisions Panzer, qui avaient été en service pendant l'opération Marita, « ont dû subir un radoub ». ^[11]

Remarques

Citations

Références

Lectures complémentaires

Sites Web

• Pilavios, Konstantinos (réalisateur) ; Tomai, Fotini (texte & présentation) (28 octobre 2010). « Les héros se battent comme des Grecs – la Grèce pendant la Seconde Guerre mondiale » (film) (en grec). Athènes : Service des archives diplomatiques et historiques du ministère grec des Affaires étrangères. Archivé de l' original le 31 octobre 2010 . Récupéré le 28 octobre 2010 .
• Roosevelt, Franklin D. (5 décembre 1940). "Le président Roosevelt au roi George de Grèce" . Paix et guerre : politique étrangère des États-Unis, 1931-1941 . Archivé de l' original le 14 août 2007 . Récupéré le 1er août 2007 .
• "Un grand risque pour une bonne cause, les Australiens en Grèce et en Crète avril-mai 1941" . Ministère des Anciens Combattants. Mai 2001. Archivé de l'original le 20 mai 2009 . Récupéré le 5 mai 2009 .
• " Jugement : L'agression contre la Yougoslavie et la Grèce " . Le projet Avalon . Faculté de droit de Yale . Archivé de l' original le 13 octobre 2007 . Récupéré le 12 septembre 2007 .
• "En Grèce" . Mémorial australien de la guerre . Archivé de l' original le 6 juin 2007 . Récupéré le 4 juillet 2007 .

Liens externes

• Le sort des Juifs en Europe du Sud-Est pendant les premières années de la guerre sur le site Yad Vashem