Bataille de Cannes

Bataille de Cannes
Une partie de la deuxième guerre punique
John Trumbull , La mort de Paulus Aemilius à la bataille de Cannes (1773)
Date 2 août 216 avant JC Lieu Cannes , Italie 41°18′23″N 16°7′57″E / 41.30639°N 16.13250°E / 41.30639 ; 16.13250Coordonnées : 41°18′23″N 16°7′57″E  / 41.30639°N 16.13250°E / 41.30639 ; 16.13250 Résultat Victoire carthaginoise [a] (voir Conséquences ) Changements territoriaux Les forces carthaginoises prennent pied dans le sud de l' Italie ; défection de certains alliés romains dont Capoue à Carthage
belligérants
République romaine États italiens alliés : Étrusques Samnites Iapyges	Carthage Tribus alliées numides , libyennes , hispaniques et gauloises
Commandants et chefs
Gaius Terentius Varron Lucius Aemilius Paullus  † Servilius Geminus  †	Hannibal Maharbal Mago Barca Gisgo Hanno Hasdrubal
Force
86 400 hommes ( Polybe ) • 80 000 fantassins • 6 400 cavaliers	50 000 hommes • 40 000 fantassins • 10 000 cavaliers
Victimes et pertes
67 500 ( Livy ) • 48 200 tués • 19 300 capturés 14 000+ se sont échappés [1] [2]	5700 tués ( Polybe )
classe=pasimagedepage| Lieu de la bataille en Italie

La bataille de Cannae ( / ˈ k æ n i , - eɪ , - aɪ / ) ^[b] était un engagement clé de la deuxième guerre punique entre la République romaine et Carthage , combattue le 2 août 216 avant JC près de l'ancien village de Cannae dans les Pouilles , au sud-est de l'Italie . Les Carthaginois et leurs alliés, dirigés par Hannibal , ont encerclé et pratiquement anéanti une plus grande armée romaine et italienne sous laconsuls Lucius Aemilius Paullus et Gaius Terentius Varro . Il est considéré comme l'un des plus grands exploits tactiques de l'histoire militaire et l'une des pires défaites de l'histoire romaine.

Après s'être remis de leurs pertes à Trebia (218 av. J.-C.) et au lac Trasimène (217 av. J.-C.), les Romains décidèrent d'engager Hannibal à Cannae , avec environ 86 000 soldats romains et alliés . Ils ont massé leur infanterie lourde dans une formation plus profonde que d'habitude, tandis qu'Hannibal a utilisé la tactique du double enveloppement et a encerclé son ennemi, piégeant la majorité de l'armée romaine, qui a ensuite été massacrée. La perte de vies humaines du côté romain signifiait que ce fut l'un des jours de combat les plus meurtriers de l'histoire; Adrian Goldsworthy assimile le nombre de morts à Cannae au "massacre massif de l'armée britannique le premier jour de l'offensive de la Somme ".en 1916". ^[3] Seuls environ 15 000 Romains, dont la plupart appartenaient aux garnisons des camps et n'avaient pas pris part à la bataille, échappèrent à la mort. Après la défaite, Capoue et plusieurs autres cités-États italiennes firent défection de la République à Carthage.

Alors que la nouvelle de cette défaite parvenait à Rome, la ville était prise de panique. Les autorités ont eu recours à des mesures extraordinaires, notamment la consultation des livres sibyllins , l'envoi d'une délégation dirigée par Quintus Fabius Pictor pour consulter l' oracle de Delphes en Grèce et l' enterrement vivant de quatre personnes en sacrifice à leurs dieux. Pour lever deux nouvelles légions , les autorités abaissent l'âge de la conscription et enrôlent des criminels, des débiteurs et même des esclaves. Malgré l'extrême perte d'hommes et de matériel, et une deuxième défaite massive plus tard la même année à Silva Litana, les Romains refusèrent de se rendre à Hannibal. Son offre de rançonner les survivants a été brusquement refusée. Avec une détermination farouche, les Romains se sont battus pendant 14 ans de plus jusqu'à ce qu'ils remportent la victoire à la bataille de Zama .

Bien que pendant la plupart des décennies suivantes, la bataille ait été considérée uniquement comme une catastrophe romaine majeure, à l'époque moderne, Cannae a acquis une qualité mythique et est souvent utilisée comme exemple de la défaite parfaite d'une armée ennemie.

Contexte stratégique

Peu de temps après le début de la deuxième guerre punique, Hannibal est entré en Italie en traversant les Pyrénées et les Alpes au cours de l'été et du début de l'automne 218 av. ^[4] Il remporta rapidement des victoires majeures sur les Romains à Trebia et au lac Trasimène . ^{[5] [6]} Après ces pertes, les Romains ont nommé Quintus Fabius Maximus Verrucosus comme dictateur pour faire face à la menace. ^{[7] [8]} Fabius a utilisé la guerre d'usure contre Hannibal, coupant ses lignes d'approvisionnement et évitant les batailles rangées. Ces tactiques se sont avérées impopulaires auprès des Romains qui, alors qu'ils se remettaient du choc des victoires d'Hannibal, ont commencé à remettre en question la sagesse de la stratégie fabienne , qui avait donné à l'armée carthaginoise une chance de se regrouper. ^[9] La majorité des Romains étaient impatients de voir une conclusion rapide à la guerre. On craignait que, si Hannibal continuait à piller l'Italie sans opposition, les alliés de Rome pourraient faire défection du côté carthaginois pour leur propre préservation. ^[dix]

Par conséquent, lorsque Fabius arriva au terme de son mandat, le Sénat ne renouvela pas ses pouvoirs dictatoriaux et le commandement fut confié aux consuls Gnaeus Servilius Geminus et Marcus Atilius Regulus . ^[11] En 216 avant JC, lorsque les élections ont repris, Gaius Terentius Varro et Lucius Aemilius Paullus ont été élus consuls, placés aux commandes d'une armée nouvellement levée d'une taille sans précédent et dirigés pour engager Hannibal. ^[12] Polybe a écrit :

Le Sénat décida d'amener huit légions sur le terrain, ce qui n'avait jamais été fait à Rome auparavant, chaque légion se composant de cinq mille hommes en plus des alliés. ... La plupart de leurs guerres sont décidées par un consul et deux légions, avec leur quota d'alliés ; et ils emploient rarement les quatre à la fois et sur un seul service. Mais à cette occasion, si grande était l'alarme et la terreur de ce qui arriverait, ils résolurent d'amener non seulement quatre mais huit légions en campagne.

-  Polybe, Les histoires de Polybe ^[13]

Estimations du nombre de troupes romaines

Rome employait généralement quatre légions chaque année, chacune composée de 4 000 fantassins et 200 cavaliers. ^[14] Selon des sources romaines contemporaines, pour la toute première fois, le Sénat a introduit huit légions, chacune composée de 5 000 fantassins et 300 cavaliers, avec des troupes alliées comptant le même nombre de fantassins mais 900 cavaliers par légion - plus du triple de la légion Nombres. ^[15] Huit légions - quelque 40 000 soldats romains et environ 2 400 cavaliers - formaient le noyau de cette nouvelle armée massive. ^[16] Tite-Live cite une source indiquant que les Romains n'ont ajouté que 10 000 hommes à leur armée habituelle. ^[17] Pendant qu'aucun nombre définitif de troupes romaines n'existe, toutes les sources conviennent que les Carthaginois ont fait face à un ennemi considérablement plus grand. ^{[citation nécessaire ]}

Commande romaine

Les deux consuls ont chacun été affectés à deux des quatre légions à commander, employant exceptionnellement les quatre légions à la fois sur la même mission. Cependant, le Sénat craignit une menace réelle et déploya non seulement quatre légions sur le terrain, mais les huit, y compris des alliés. ^[15] Ordinairement, chacun des deux consuls commanderait sa propre partie de l'armée, mais puisque les deux armées étaient combinées en une seule, la loi romaine les obligeait à alterner leur commandement quotidiennement. Le récit traditionnel place Varro aux commandes le jour de la bataille, et une grande partie du blâme pour la défaite lui a été imputée. ^[18] Cependant, ses origines basses semblent être exagérées dans les sources et Varro peut avoir été fait un bouc émissaire par l'establishment aristocratique. ^[18]Il manquait des descendants puissants que Paullus avait; descendants qui voulaient et pouvaient protéger sa réputation - notamment, Paullus était le grand-père de Scipion Aemilianus , le patron de Polybe (l'une des principales sources de cette histoire). ^[19]

Prélude

Au printemps 216 av. J.-C., Hannibal prit l'initiative et s'empara du grand dépôt de ravitaillement de Cannes, dans la plaine des Pouilles, se plaçant entre les Romains et leur source cruciale d'approvisionnement. ^[20] Comme l'a noté Polybe, la prise de Cannae "provoqua une grande agitation dans l'armée romaine; car ce n'était pas seulement la perte de la place et des magasins qui s'y trouvaient qui les affligeaient, mais le fait qu'elle commandait le quartier environnant". ^[13] Les consuls, résolus à affronter Hannibal, marchèrent vers le sud à sa recherche. ^[21] Après deux jours de marche, ils le trouvèrent sur la rive gauche de la rivière Aufidus et campèrent à 8 km. ^[21]

Varron, aux commandes le premier jour, est présenté par des sources contemporaines comme un homme d'une nature téméraire et démesurée , déterminé à vaincre Hannibal. Alors que les Romains s'approchaient de Cannae, une partie de l'infanterie légère et de la cavalerie d'Hannibal leur tendit une embuscade . ^[22] Varro a repoussé l'attaque et a continué lentement sur son chemin à Cannae. ^[22]Cette victoire, bien qu'essentiellement une simple escarmouche sans valeur stratégique durable, a considérablement renforcé la confiance de l'armée romaine, conduisant peut-être à un excès de confiance de la part de Varron. Paullus, cependant, était opposé à l'engagement alors qu'il prenait forme. Contrairement à Varron, il était prudent et prudent, et il pensait qu'il était insensé de se battre en terrain découvert, malgré la force numérique des Romains. Cela était d'autant plus vrai qu'Hannibal détenait l'avantage en cavalerie (en qualité et en quantité). Malgré ces réticences, Paullus jugea imprudent de retirer l'armée après le succès initial et campa les deux tiers de l'armée à l'est de la rivière Aufidus, envoyant le reste fortifier une position sur le côté opposé, à 2 km. du camp principal. ^[23]Le but de ce deuxième camp était de couvrir les groupes de butinage du camp principal et de harceler ceux de l'ennemi. ^[24]

Les deux armées sont restées dans leurs emplacements respectifs pendant deux jours. Au cours du deuxième jour (1er août), Hannibal, conscient que Varron serait aux commandes le lendemain, quitta son camp et offrit la bataille, mais Paullus refusa. ^[25] Lorsque sa demande a été rejetée, Hannibal, reconnaissant l'importance de l'eau de l'Aufidus pour les troupes romaines, a envoyé sa cavalerie au plus petit camp romain pour harceler les soldats porteurs d'eau qui ont été trouvés à l'extérieur des fortifications du camp. ^[25] Selon Polybe, ^[13] la cavalerie d'Hannibal monta audacieusement jusqu'au bord du campement romain, provoquant des ravages et perturbant complètement l'approvisionnement en eau du camp romain. ^[26]

Le matin de la bataille, alors que les forces se rassemblaient, un officier carthaginois nommé Gisgo aurait fait remarquer à Hannibal que la taille de l'armée romaine était étonnante. "Il y a une chose, Gisgo, encore plus étonnante", répondit froidement Hannibal, "dont tu ne t'occupes pas." Il a ensuite expliqué: "Dans tout ce grand nombre devant nous, il n'y a pas un seul homme appelé Gisgo", provoquant des rires qui se sont répandus dans les rangs carthaginois. ^[27]

Des auteurs comme Appian et Tite -Live informent qu'Hannibal a envoyé un petit contingent de 500 à 600 mercenaires pour faire semblant de déserter du côté romain. Ces hommes, Celtibères selon Appien et Numides selon Tite-Live, auraient remis leurs armes aux Romains en signe de bonne volonté tout en conservant des épées courtes cachées dans leurs vêtements. Une fois la bataille commencée, suivant les plans d'Hannibal, les mercenaires auraient attaqué, volant des armes et des boucliers à leurs victimes et provoquant le chaos et la confusion dans le camp romain. Cependant, la véracité de cette partie est contestée. ^[28]

Bataille

Date

Les historiens anciens fournissent rarement les dates précises des événements qu'ils décrivent ; par exemple, Tite-Live ne fournit aucune date explicite pour aucune des batailles de la Seconde Guerre punique. Cependant, Macrobe , citant l'annaliste romain Quintus Claudius Quadrigarius , déclare que la bataille s'est déroulée ante diem iiii none Sextilis , soit le 2 août. ^[29]

Les mois du calendrier romain pré- julien sont connus pour ne pas correspondre à son homonyme jour julien ; par exemple, Livy enregistre une éclipse lunaire en 168 avant JC comme se produisant le 4 septembre, lorsque des calculs astronomiques montrent qu'elle s'est produite le jour julien 21 juin de cette année. ^[30] Cette divergence est née de l'échec des pontifices à effectuer correctement les intercalations , soit par accident, soit pour un avantage politique. Un examen des preuves a conduit PS Derow à identifier la date julienne équivalente serait le 1er juillet 216 avant JC; d'autres autorités ont suggéré d'autres dates juliennes. ^[31]

Armées

Les chiffres des troupes impliquées dans les batailles anciennes sont souvent peu fiables, et Cannae ne fait pas exception. Ils doivent être traités avec prudence, en particulier ceux du côté carthaginois. ^[32] L'armée carthaginoise était une combinaison de guerriers de nombreuses régions et pouvait compter entre 40 000 et 50 000. Leur infanterie comprenait environ 8 000 Libyens , 5 500 Gétuliens , 16 000 Gaulois , principalement des Boii et des Insubres (8 000 étaient restés au camp le jour de la bataille) et 8 000 de plusieurs tribus d' Hispanie , dont des Ibères , des Celtibères et des Lusitaniens . ^[33]La cavalerie d'Hannibal venait également d'horizons divers. Il commande 4 000 cavaliers numides , 2 000 péninsulaires ibériques, 4 000 cavaliers gaulois et 450 cavaliers libyo- phéniciens . Enfin, Hannibal disposait d'un contingent de tirailleurs auxiliaires composé de 1 000 à 2 000 frondeurs baléares et de 6 000 javelots de nationalité mixte, dont peut-être des Lusitaniens. ^[34] Le facteur unissant pour l'armée carthaginoise était le lien personnel que chaque groupe avait avec Hannibal. ^{[35] [36]}

Équipement

Les forces de Rome utilisaient des équipements romains typiques , notamment des pila (javelins lourds) et des hastae (lances d'estoc) comme armes ainsi que des casques, des boucliers corporels et des gilets pare-balles traditionnels en bronze. ^[37] D'autre part, l'armée carthaginoise a utilisé une variété d'équipements. Les Ibères combattaient avec des falcatas , tandis que les Celtibères et les Lusitaniens utilisaient des glaïeuls droits , ^[38] ainsi que des javelots et divers types de lances . ^[39] Pour la défense, les guerriers d'Hispanie portaient de grands boucliers ovales et portaient souvent un casque à crête fait de tendons d'animaux. ^[39]La plupart des guerriers à pied gaulois n'avaient probablement aucune protection autre que de grands boucliers, et l'arme gauloise typique était une longue épée tranchante. ^[40] La cavalerie numide était très légèrement équipée, manquant de selles et de brides pour leurs chevaux, et ne portant aucune armure mais portant de petits boucliers, des javelots et peut-être un couteau ou une lame plus longue. ^[39] En revanche, la cavalerie péninsulaire ibérique plus lourde portait des boucliers ronds, des épées, des javelots et des lances d'estoc. ^[41] La cavalerie gauloise tout aussi lourde a ajouté la selle à quatre cornes , les plus riches étant vêtus de mailles, une invention gauloise. ^[39] Les tirailleurs faisant office d'infanterie légère portaient soit des frondes, soit des javelots. leLes frondeurs des Baléares , réputés pour leur précision, portaient des frondes courtes, moyennes et longues utilisées pour lancer des pierres ou des balles. Ils portaient peut-être un petit bouclier ou une simple peau de cuir sur leurs bras, mais cela est incertain. Hannibal lui-même, comme de nombreux officiers romains du côté opposé, aurait pu porter une musculata en bronze et une falcata comme arme de poing personnelle. ^[42]

L'équipement de l'infanterie de ligne libyenne a fait l'objet de nombreux débats. Duncan Head a plaidé en faveur de courtes lances poignardantes. ^[43] Polybe déclare que les Libyens se sont battus avec des équipements pris à des Romains précédemment vaincus. On ne sait pas s'il voulait dire uniquement des boucliers et des armures ou des armes offensives, ^bien qu'une lecture générale suggère qu'il voulait dire toute la panoplie d'armes et d'armures, et même l'organisation tactique. Outre sa description de la bataille elle-même, lors de l'examen ultérieur du sujet de la légion romaine contre la phalange grecque, Polybe dit que "... contre Hannibal, les défaites qu'ils ont subies n'avaient rien à voir avec les armes ou les formations" car "Hannibal lui-même... a jeté l'équipement avec lequel il avait commencé [et] a armé ses troupes d'armes romaines" . ^[40] Gregory Daly est enclin à penser que l'infanterie libyenne aurait copié l'utilisation ibérique de l'épée pendant leurs combats là-bas et était donc armée de la même manière que les Romains. ^[45] Peter Connolly a soutenu qu'ils étaient armés comme une phalange de brochet . ^[46] Cela a été contesté par Head, parce que Plutarque déclare qu'ils portaient des lances plus courtes que les triarii romains ^[43]et par Daly parce qu'ils n'auraient pas pu porter une pique encombrante en même temps qu'un lourd bouclier de style romain. ^[44]

Déploiement tactique

Le déploiement conventionnel des armées de l'époque était le placement de l'infanterie au centre, avec la cavalerie dans deux ailes flanquantes. Les Romains ont suivi cette convention d'assez près, mais ont choisi une profondeur supplémentaire plutôt qu'une largeur pour l'infanterie dans l'espoir de percer rapidement le centre de la ligne d'Hannibal . ^[47] Varro savait comment l'infanterie romaine avait réussi à pénétrer le centre d'Hannibal à Trebia , et il prévoyait de recréer cela à une échelle encore plus grande. ^[48] ​​Les principes étaient postés immédiatement derrière les hastati , prêts à avancer au premier contact pour s'assurer que les Romains présentaient un front unifié. Comme l'a écrit Polybe, "les manipulesétaient plus proches les uns des autres, ou les intervalles ont été diminués... et les maniples ont montré plus de profondeur que de front". [ ^{13] [49]} taille à peu près égale à leurs adversaires numériquement inférieurs. Le style typique de la guerre antique était de verser continuellement de l'infanterie au centre et de tenter de maîtriser l'ennemi. Hannibal a compris que les Romains menaient leurs batailles comme ça, et il a pris son armée en infériorité numérique et stratégiquement placé autour de l'ennemi pour remporter une victoire tactique. ^[50]

Hannibal avait déployé ses forces en fonction des qualités de combat particulières de chaque unité, en tenant compte à la fois de leurs forces et de leurs faiblesses. ^[51] Cet aspect du leadership d'Hannibal a été mis en évidence dans l'utilisation d'une unité espagnole, les frondeurs des Baléares, qu'il a placés derrière l'infanterie pour lancer leurs missiles à distance dans les masses des troupes romaines. ^[39] Il a placé ses Ibères , Celtibères et Gaulois au milieu, alternant la composition ethnique entre les Hispaniques et les Gaulois à travers la ligne de front, avec lui-même à l'avant et au centre aux côtés de son frère Mago . ^[52]Des sources romaines affirment que leur placement a été choisi pour être les troupes les plus consommables et les moins fiables, mais les réflexions modernes pensent que ces forces ont en fait été sélectionnées pour leur durcissement au combat pour porter le poids du côté punique, car elles seraient chargées de la retraite contrôlée qui finalement rendu possible le mouvement en pince d'Hannibal. ^[53] Pendant ce temps, l'infanterie d'Afrique punique était sur les ailes à la limite de sa ligne d'infanterie. Cette infanterie resterait cohérente et attaquerait les flancs romains. ^[54]

Hasdrubal dirigeait la cavalerie hispanique et gauloise à gauche (au sud près de la rivière Aufidus) de l'armée carthaginoise. ^[55] En plaçant le flanc de son armée sur l'Aufidus, Hannibal a empêché ce flanc d'être recouvert par les Romains plus nombreux. Hasdrubal a reçu 6 000 à 7 000 cavaliers et Hanno avait 3 000 à 4 000 Numides sur la droite. ^{[56] [55]}

Hannibal avait l'intention que sa cavalerie, composée principalement de cavalerie hispanique moyenne et de chevaux légers numides, et positionnée sur les flancs, vaincrait la cavalerie romaine la plus faible et se balancerait pour attaquer l'infanterie romaine par l'arrière alors qu'elle pressait le centre affaibli d'Hannibal. ^[57] Ses troupes africaines vétérans feraient alors pression depuis les flancs au moment crucial et encercleraient les Romains trop étendus. ^[55]

Les Romains étaient devant la colline menant à Cannae et cernés sur leur flanc droit par la rivière Aufidus, de sorte que leur flanc gauche était le seul moyen de retraite viable. ^[58] De plus, les forces carthaginoises avaient manœuvré pour que les Romains fassent face à l'est. Non seulement le soleil du matin brillait bas dans les yeux des Romains, mais les vents du sud-est soufflaient du sable et de la poussière sur leurs visages à l'approche du champ de bataille. ^[49] Le déploiement d'Hannibal de son armée, basé sur sa perception du terrain et sa compréhension des capacités de ses troupes, s'est avéré décisif.

Bataille

Au fur et à mesure que les armées avançaient les unes sur les autres, Hannibal étendit progressivement le centre de sa ligne, comme le décrit Polybe : « Après avoir ainsi rassemblé toute son armée en ligne droite, il prit les compagnies centrales d'Hispaniques et de Celtes et avança avec elles, gardant le reste au contact de ces compagnies, mais s'effaçant peu à peu, de manière à produire une formation en forme de croissant, la ligne des compagnies flanquantes s'amincissant au fur et à mesure qu'elle se prolongeait, son but étant d'employer les Africains comme force de réserve et de commencer l'action avec les Hispaniques et les Celtes." Polybe a décrit le faible centre carthaginois comme déployé dans un croissant, se courbant vers les Romains au milieu avec les troupes africaines sur leurs flancs en formation échelonnée . ^[13]On pense que le but de cette formation était de briser l'élan de l'infanterie romaine et de retarder son avance avant que d'autres développements ne permettent à Hannibal de déployer plus efficacement son infanterie africaine. ^[59] Alors que la majorité des historiens estiment que l'action d'Hannibal était délibérée, certains ont qualifié ce récit de fantaisiste et affirment que les actions de la journée représentent soit la courbure naturelle qui se produit lorsqu'un large front d'infanterie avance, soit la flexion en arrière. du centre carthaginois de l'action de choc de rencontrer le centre romain fortement massé. ^[60]

La bataille a commencé par un engagement féroce de cavalerie sur les flancs. ^[61] Polybe a décrit plusieurs des cavaliers hispaniques et celtiques faisant face aux Romains démontant en raison du manque d'espace pour combattre à cheval et a appelé la lutte " barbare " dans le sens de sa brutalité totale. ^[62] Lorsque la cavalerie carthaginoise a pris le dessus, elle a abattu ses adversaires romains sans faire quartier. ^{[63] [13]} Sur l'autre flanc, les Numides se sont engagés d'une manière qui a simplement occupé la cavalerie alliée romaine. ^[63] Hasdrubal a gardé sa cavalerie hispanique et gauloise victorieuse sous contrôle et n'a pas chassé l'aile droite romaine en retraite. ^[63]Au lieu de cela, il les a conduits de l'autre côté du terrain pour attaquer la cavalerie socii qui combattait toujours les Numides. ^[64] Assaillie des deux côtés, la cavalerie alliée a éclaté avant qu'Hasdrubal ne puisse charger au contact et les Numides les ont poursuivis hors du terrain. ^{[13] [64]}

Alors que la cavalerie carthaginoise était en train de vaincre les cavaliers romains, les masses d'infanterie des deux côtés s'avançaient l'une vers l'autre au centre du terrain. Le vent de l'est soufflait de la poussière sur les visages des Romains et obscurcissait leur vision. Bien que le vent ne soit pas un facteur majeur, la poussière créée par les deux armées aurait été potentiellement débilitante à vue. ^[49]Bien que cela rende la vue difficile, les troupes auraient quand même pu en voir d'autres dans les environs. La poussière, cependant, n'était pas le seul facteur psychologique impliqué dans la bataille. En raison du lieu de bataille quelque peu éloigné, les deux camps ont été contraints de se battre sans dormir. Un autre inconvénient romain était la soif causée par l'attaque d'Hannibal contre le campement romain la veille. De plus, le nombre massif de soldats aurait entraîné une quantité écrasante de bruit de fond. Tous ces facteurs psychologiques rendaient la bataille particulièrement difficile pour les fantassins. ^[65]

L'infanterie légère des deux côtés s'est engagée dans des escarmouches indécises, infligeant peu de pertes et se retirant rapidement dans les rangs de leur infanterie lourde. ^[66]Alors que l'infanterie lourde romaine attaquait, Hannibal se tenait avec ses hommes dans le centre faible et les maintenait ensemble dans une retraite contrôlée. Le croissant des troupes hispaniques et gauloises se replie sur lui-même en se retirant peu à peu. Connaissant la supériorité de l'infanterie romaine, Hannibal avait ordonné à son infanterie de se retirer délibérément, créant un demi-cercle encore plus serré autour des forces romaines attaquantes. Ce faisant, il avait transformé la force de l'infanterie romaine en faiblesse. Alors que les premiers rangs avançaient progressivement, le gros des troupes romaines commençait à perdre sa cohésion, alors que les troupes des lignes de réserve avançaient dans les lacunes croissantes. ^[67]Bientôt, ils ont été compactés si étroitement qu'ils avaient peu d'espace pour manier leurs armes. En poussant si loin dans leur désir de détruire la ligne de troupes hispaniques et gauloises en retraite et apparemment en train de s'effondrer, les Romains avaient ignoré (peut-être à cause de la poussière) les troupes africaines qui se tenaient sans engagement sur les extrémités saillantes de ce croissant maintenant inversé. ^[60] Cela a également donné à la cavalerie carthaginoise le temps de chasser la cavalerie romaine sur les deux flancs et d'attaquer le centre romain à l'arrière. L'infanterie romaine, désormais dépourvue de protection sur ses deux flancs, forma un coin qui s'enfonça de plus en plus profondément dans le demi-cercle carthaginois, s'enfonçant dans une allée formée par l'infanterie africaine sur les ailes. ^[68]À ce point décisif, Hannibal ordonna à son infanterie africaine de se tourner vers l'intérieur et d'avancer contre les flancs romains, créant un encerclement dans l'un des premiers exemples connus d'un mouvement de pince . ^[69]

Lorsque la cavalerie carthaginoise a attaqué les Romains à l'arrière et que les échelons de flanc africains les ont assaillis à droite et à gauche, l'avancée de l'infanterie romaine a été stoppée brusquement. ^[70] Les Romains sont désormais enfermés dans une poche sans issue. ^[71] Les Carthaginois ont créé un mur et ont commencé à les massacrer systématiquement. Polybe a écrit: "comme leurs rangs extérieurs étaient continuellement réduits et que les survivants étaient forcés de se retirer et de se serrer les coudes, ils ont finalement tous été tués sur place." ^[72]

Comme le décrit Tite -Live , "Tant de milliers de Romains mouraient ... Certains, que leurs blessures, pincées par le froid du matin, avaient réveillés, alors qu'ils se levaient, couverts de sang, du milieu des tas de morts, étaient vaincus par l'ennemi. Certains furent trouvés la tête plongée dans la terre qu'ils avaient creusée, s'étant ainsi, paraît-il, fait des fosses pour eux-mêmes, et s'étant étouffés. ^[73] Victor Davis Hanson affirme que près de six cents légionnaires ont été massacrés chaque minute jusqu'à ce que l'obscurité mette fin à l'effusion de sang. ^[74] Seuls 14 000 soldats romains ont réussi à s'échapper (dont Scipion l'Africain, qui a réussi à échapper à l'encerclement avec 500 hommes), dont la plupart s'étaient frayé un chemin jusqu'à la ville voisine de Canusium . ^{[ citation nécessaire ]}

Pertes

Romain

Polybe écrit que parmi l'infanterie romaine et alliée, 70 000 ont été tués, 10 000 capturés et "peut-être" 3 000 ont survécu. Il rapporte également que sur les 6 000 cavaliers romains et alliés, seuls 370 ont survécu. ^[75]

Tite-Live a écrit: "Quarante-cinq mille cinq cents fantassins, deux mille sept cents chevaux, étant un nombre égal de citoyens et d'alliés, auraient été tués." ^[76] Il rapporte également que 3 000 fantassins romains et alliés et 1 500 cavaliers romains et alliés ont été faits prisonniers par les Carthaginois. ^[76] Encore 2 000 fugitifs romains ont été arrêtés au village non fortifié de Cannae par la cavalerie carthaginoise commandée par Carthalo, 7 000 sont tombés prisonniers dans le plus petit camp romain et 5 800 dans le plus grand. ^[76] Bien que Tite-Live ne cite pas sa source par son nom, il est probable qu'il s'agisse de Quintus Fabius Pictor, un historien romain qui a combattu et écrit sur la deuxième guerre punique. C'est Pictor que Tite-Live nomme lorsqu'il rapporte les pertes de la bataille de Trebia . ^[77] En plus du consul Paullus, Tite-Live poursuit en notant que parmi les morts se trouvaient 2 questeurs , 29 des 48 tribuns militaires (certains de rang consulaire, dont le consul de l'année précédente, Gnaeus Servilius Geminus , et l'ancien Magister equitum , Marcus Minucius Rufus ), et 80 "sénateurs ou hommes qui avaient exercé des fonctions qui leur auraient donné le droit d'être élus au Sénat". ^[76]

Plus tard, les historiens romains et gréco-romains suivent largement les personnages de Tite-Live. Appian a fait 50 000 morts et "un grand nombre" de prisonniers. ^[78] Plutarque a convenu, "50 000 Romains sont tombés dans cette bataille... 4 000 ont été pris vivants". ^[79] Quintilian : "60 000 hommes ont été tués par Hannibal à Cannes". ^[80] Eutropius : "20 officiers de rang consulaire et prétorien, 30 sénateurs et 300 autres d'ascendance noble ont été pris ou tués, ainsi que 40 000 fantassins et 3 500 chevaux". ^[81]

Certains historiens modernes, tout en rejetant la figure de Polybe comme imparfaite, sont prêts à accepter la figure de Tite-Live. ^[82] D'autres historiens ont proposé des estimations beaucoup plus basses. En 1891, Cantalupi proposa des pertes romaines de 10 500 à 16 000. ^[83] Samuels en 1990 considérait également le chiffre de Tite-Live comme beaucoup trop élevé, au motif que la cavalerie aurait été insuffisante pour empêcher l'infanterie romaine de s'échapper par l'arrière. Il doute qu'Hannibal veuille même un nombre élevé de morts, car une grande partie de l'armée était composée d'Italiens qu'Hannibal espérait gagner comme alliés. ^[84]

Carthaginois

Livy a enregistré les pertes d'Hannibal à "environ 8 000 de ses hommes les plus courageux". ^[85] Polybe rapporte 5 700 morts : 4 000 Gaulois, 1 500 Hispaniques et Africains et 200 cavaliers. ^[75]

Conséquences

Jamais, lorsque la ville était en sécurité, il n'y eut si grande panique et confusion dans les murs de Rome. Je vais donc reculer devant la tâche, et ne pas tenter de raconter ce qu'en décrivant je dois faire de moins que la réalité. Le consul et son armée ayant été perdus au Trasimène l'année précédente, ce n'était pas une blessure sur l'autre qui s'annonçait, mais un désastre multiplié, la perte de deux armées consulaires, avec les deux consuls : et que maintenant il n'y avait ni aucun camp romain, ni général ni soldat: que les Pouilles et le Samnium, et maintenant presque toute l'Italie, étaient en la possession d'Hannibal. Aucune autre nation n'aurait sûrement pas été accablée par une telle accumulation de malheurs.

-  Tite -Live , sur la réaction du Sénat romain à la défaite ^[86]

Pendant une brève période, les Romains étaient en plein désarroi. Leurs meilleures armées dans la péninsule ont été détruites, les quelques restes gravement démoralisés et le seul consul restant (Varro) complètement discrédité. Selon l'histoire, Rome a déclaré une journée de deuil national car il n'y avait pas une seule personne qui n'était pas liée ou connue d'une personne décédée. Les Romains sont devenus si désespérés qu'ils ont eu recours au sacrifice humain, enterrant deux fois des personnes vivantes au Forum de Rome et abandonnant un bébé surdimensionné dans la mer Adriatique (peut-être l'un des derniers exemples de sacrifices humains par les Romains, en dehors des exécutions publiques de vaincus ennemis dédiés à Mars ). ^[87]

En seulement trois saisons de campagne (20 mois), Rome avait perdu un cinquième (150 000) de l'ensemble de la population masculine de plus de 17 ans. ^[88] En outre, l'effet moral de cette victoire était tel que la majeure partie de l'Italie du sud a rejoint la cause d'Hannibal. Après Cannae, les provinces hellénistiques du sud d' Arpi , Salapia , Herdonia et Uzentum , y compris les villes de Capoue et Tarente(deux des plus grandes cités-États d'Italie) ont révoqué leur allégeance à Rome et ont promis leur loyauté à Hannibal. Comme l'a noté Tite-Live, "Combien plus grave était la défaite de Cannes que celles qui l'ont précédée, peut être vu par le comportement des alliés de Rome; avant ce jour fatidique, leur loyauté est restée inébranlable, maintenant elle a commencé à vaciller pour la simple raison que ils désespéraient du pouvoir romain. ^[89] Après la bataille, les villes grecques de Sicile se sont révoltées contre le contrôle politique romain, tandis que le roi macédonien , Philippe V , a promis son soutien à Hannibal, lançant la première guerre macédonienne contre Rome. Hannibal a également obtenu une alliance avec le nouveau roi Hieronymus de Syracuse, le seul roi indépendant restant en Sicile ^{[ citation nécessaire ]} .

Tite-Live illustre l'état du moral romain avec deux anecdotes frappantes. Le premier concerne le frère d'Hannibal, Mago , qui était revenu à Carthage avec la nouvelle de la victoire. Il rapporta à leur sénat qu'au cours de plusieurs combats avec les Romains, Hannibal avait tué plus de 200 000 soldats et fait 50 000 prisonniers ; de six commandants, deux consuls et un maître de cavalerie avaient été tués ; et un certain nombre d'alliés romains étaient passés aux Carthaginois. Puis Mago a conclu son rapport en faisant verser une collection d'anneaux d'or sur le sol du conseil devant les sénateurs assemblés. Il a expliqué que chaque anneau appartenait à un equesqui avait été tué au combat et avait mérité la bague grâce à une bravoure exceptionnelle. Tite-Live note qu'une autorité anonyme a déclaré que le volume de bijoux s'élevait à trois mesures et demie ( Congius ?), Pour ajouter "il est généralement et de manière plus crédible qu'il n'y en avait pas plus d'une mesure". ^[90]

La seconde concerne Lucius Caecilius Metellus et trois autres tribuns militaires , qui s'étaient réfugiés à Canusium avec d'autres réfugiés romains. Démoralisés par la défaite, ils ont discuté de la possibilité de partir outre-mer et de trouver un emploi de mercenaire pour un prince étranger. La nouvelle de cette réunion parvint au jeune Publius Cornelius Scipio ^[91] qui, avec seulement quelques partisans, se dirigea à grands pas vers l'endroit où la discussion était en cours et fit irruption dans la chambre en tenant son épée nue au-dessus de leurs têtes. Devant les hommes hésitants Scipion aurait pleuré,

Je jure avec toute la passion de mon cœur que je n'abandonnerai jamais notre patrie, ni ne permettrai à aucun autre citoyen de Rome de la laisser en plan. Si je romps volontairement mon serment, que Jupiter, le plus grand et le meilleur, me conduise à une mort honteuse, avec ma maison, ma famille et tout ce que je possède ! Prêtez le même serment, Caecilius ! Et vous autres, jurez-le aussi. Si quelqu'un refuse, contre lui cette épée est tirée. ^[92]

A la suite de la bataille, le commandant de la cavalerie numide, Maharbal , exhorta Hannibal à saisir l'occasion et à marcher immédiatement sur Rome. On raconte que le refus de ce dernier provoqua l'exclamation de Maharbal: "En vérité, les dieux n'ont pas tout accordé à la même personne. Tu sais vaincre, Hannibal; mais tu ne sais pas utiliser ta victoire." ^[73]

Au lieu de cela, Hannibal a envoyé une délégation dirigée par Carthalo pour négocier un traité de paix avec le Sénat à des conditions modérées. Malgré les multiples catastrophes subies par Rome, le Sénat refuse de parlementer. Au lieu de cela, ils redoublèrent d'efforts, déclarant la pleine mobilisation de la population masculine romaine et levèrent de nouvelles légions, enrôlant des paysans sans terre et même des esclaves. ^[93] Ces mesures étaient si fermes que le mot « paix » était interdit, le deuil était limité à seulement 30 jours et les larmes publiques étaient interdites même aux femmes. ^{[49] : 386}

Hannibal avait de bonnes raisons de juger la situation stratégique après la bataille différemment de Maharbal. Comme l'historien Hans Delbrücka souligné, en raison du nombre élevé de tués et de blessés dans ses rangs, l'armée punique n'était pas en état d'effectuer un assaut direct sur Rome. Cela aurait été une démonstration infructueuse qui aurait annulé l'effet psychologique de Cannae sur les alliés romains. Même si son armée était au complet, un siège réussi de Rome aurait obligé Hannibal à soumettre une partie considérable de l'arrière-pays pour couper les approvisionnements de l'ennemi et sécuriser le sien. Même après les pertes énormes subies à Cannae et la défection d'un certain nombre de ses alliés, Rome disposait encore d'une main-d'œuvre abondante pour empêcher cela et maintenir des forces considérables en Ibérie, en Sicile, en Sardaigne et ailleurs malgré la présence d'Hannibal en Italie. ^[94]La conduite d'Hannibal après les victoires de Trasimène (217 av. J.-C.) et de Cannes, et le fait qu'il ait attaqué Rome pour la première fois seulement cinq ans plus tard, en 211 av. J.-C., suggèrent que son objectif stratégique n'était pas la destruction de son ennemi mais de décourager les Romains par le carnage. sur le champ de bataille et de les réduire à un accord de paix modéré en les privant de leurs alliés. ^{[95] [96]}

"En fait, il y avait de nombreuses bonnes raisons de ne pas marcher sur Rome", écrit l'expert militaire Robert O'Connell, "et une seule bonne raison d'y aller". ^[97] Tandis que les érudits fournissent des raisons de ne pas marcher, un soldat, le maréchal Bernard Montgomery , croyait que Maharbal avait raison ; lorsqu'un adversaire plus puissant est abattu, il doit être envoyé. "La seule chance d'Hannibal de gagner la plus grande guerre était de commencer à faire marcher son armée vers Rome", ajoute O'Connell. "En fin de compte, cela aurait encore été un long coup. Mais c'était son seul coup. Au lieu de cela, Hannibal a choisi une autre route, et la guerre n'est devenue qu'une question de temps." ^[97]

Pour le reste de la guerre en Italie, les Romains n'ont pas amassé de grandes forces sous un seul commandement contre Hannibal; ils ont utilisé plusieurs armées indépendantes, toujours plus nombreuses que les forces puniques en nombre de soldats. La guerre comportait encore des batailles occasionnelles, mais se concentrait sur la prise de points forts et des combats constants selon la stratégie fabienne . Cela a finalement forcé Hannibal avec sa pénurie de main-d'œuvre à se retirer à Crotone d'où il a été appelé en Afrique pour la bataille de Zama , mettant fin à la guerre avec une victoire romaine complète. ^{[ citation nécessaire ]}

Importance historique

Effets sur la doctrine militaire romaine

Cannae a joué un rôle majeur dans la formation de la structure militaire et de l'organisation tactique de l' armée républicaine romaine . A Cannae, l'infanterie romaine a pris une formation similaire à la phalange grecque . Cela les a rendus vulnérables à la tactique de double enveloppement d'Hannibal puisque leur incapacité à manœuvrer indépendamment de la masse de l'armée les a rendus incapables de contrer l'encerclement stratégique utilisé par la cavalerie carthaginoise. Les lois de l'État romain exigeant que le commandement alterne entre les deux consuls restreignaient la cohérence stratégique. ^{[ citation nécessaire ]}

Dans les années qui ont suivi Cannae, des réformes frappantes ont été introduites pour remédier à ces lacunes. Les Romains « ont d'abord articulé la phalange, puis l'ont divisée en colonnes, et enfin l'ont divisée en un grand nombre de petits corps tactiques capables, tantôt de se refermer en une union compacte et impénétrable, tantôt d'en changer le modèle avec une souplesse consommée. , de séparer l'un de l'autre et de tourner dans telle ou telle direction." ^[98] Par exemple, à Ilipa et Zama , les principes ont été formés bien à l'arrière des hastati - un déploiement qui a permis un plus grand degré de mobilité et de maniabilité. Le résultat culminant de ce changement a marqué la transition de la traditionsystème manipulateur à la cohorte sous Gaius Marius , en tant qu'unité d'infanterie de base de l'armée romaine. ^{[ citation nécessaire ]}

De plus, un commandement unifié est devenu une nécessité. Après diverses expériences politiques, Scipion l'Africain est nommé général en chef des armées romaines en Afrique, et est assuré de ce rôle pendant toute la durée de la guerre. Cette nomination a peut-être violé les lois constitutionnelles de la République romaine mais, comme l'écrit Delbrück, elle "a opéré une transformation interne qui a énormément accru son potentiel militaire" tout en préfigurant le déclin des institutions politiques de la République. De plus, la bataille a révélé les limites d'une armée de miliciens citoyens . Après Cannae, l'armée romaine s'est progressivement transformée en une force professionnelle: le noyau de l'armée de Scipion à Zamaétait composé de vétérans qui avaient combattu les Carthaginois en Hispanie pendant près de seize ans et avaient été façonnés en une superbe force de combat. ^{[ citation nécessaire ]}

Statut dans l'histoire militaire

Cannes est aussi célèbre pour la tactique d'Hannibal que pour le rôle qu'elle a joué dans l'histoire romaine . Non seulement Hannibal a infligé une défaite à la République romaine d'une manière inédite depuis plus d'un siècle jusqu'à la moins connue bataille d'Arausio , mais la bataille a acquis une réputation importante dans l'histoire militaire . Comme l' écrivait l'historien militaire Théodore Ayrault Dodge :

Peu de batailles des temps anciens sont plus marquées par l'habileté... que la bataille de Cannes. La position était telle qu'elle plaçait tous les avantages du côté d'Hannibal. La manière dont le pied hispanique et gaulois, loin d'être parfait, a été avancé dans un coin en échelon ... y a d'abord été maintenu puis retiré pas à pas, jusqu'à ce qu'il ait atteint la position inverse ... est un simple chef-d'œuvre de bataille tactique. L'avance au bon moment de l'infanterie africaine, et sa roue à droite et à gauche sur les flancs des légionnaires romains désordonnés et encombrés, est bien au-delà des éloges. Toute la bataille, du point de vue carthaginois, est une œuvre d'art consommée, n'ayant pas d'exemples supérieurs, peu égaux, dans l'histoire de la guerre. ^[99]

Comme l'a écrit Will Durant , "C'était un exemple suprême de généralité, jamais amélioré dans l'histoire ... et il a défini les lignes de la tactique militaire pendant 2 000 ans". ^[100]

Le double enveloppement d'Hannibal à Cannae est souvent considéré comme l'une des plus grandes manœuvres de champ de bataille de l'histoire et est cité comme la première utilisation réussie du mouvement de la pince dans le monde occidental à être enregistrée en détail. ^[101]

"Modèle Cannae"

En plus d'être l'une des plus grandes défaites infligées aux armes romaines, Cannes représente l' archétype de la bataille d'anéantissement , une stratégie dont la mise en œuvre réussie a été rare dans l'histoire moderne. Comme l'a écrit Dwight D. Eisenhower , le commandant suprême du corps expéditionnaire allié pendant la Seconde Guerre mondiale, "Chaque commandant au sol cherche la bataille de l'anéantissement; dans la mesure où les conditions le permettent, il essaie de reproduire dans la guerre moderne l'exemple classique de Cannae " . ^[102]De plus, la totalité de la victoire d'Hannibal a fait du nom "Cannae" un synonyme de succès militaire, et est étudiée en détail dans les académies militaires du monde entier. L'idée qu'une armée entière pouvait être encerclée et anéantie d'un seul coup a fasciné les généraux occidentaux pendant des siècles (dont Frédéric le Grand et Helmuth von Moltke ), qui ont tenté d'imiter son paradigme tactique d'enveloppement et de recréer leur propre "Cannes". ^[74] L'étude fondamentale de Delbrück sur la bataille a eu une profonde influence sur les théoriciens militaires allemands, en particulier le chef d' état-major allemand , Alfred von Schlieffen , dont le « plan Schlieffen » éponyme" a été inspiré par la manœuvre de double enveloppement d'Hannibal. Schlieffen pensait que le "modèle Cannae" continuerait d'être applicable dans la guerre de manœuvre tout au long du XXe siècle :

Une bataille d'anéantissement peut être menée aujourd'hui selon le même plan conçu par Hannibal à une époque oubliée depuis longtemps. Le front ennemi n'est pas le but de l'attaque principale. La masse des troupes et des réserves ne doit pas être concentrée contre le front ennemi ; l'essentiel est que les flancs soient écrasés. Les ailes ne doivent pas être recherchées aux points avancés du front mais plutôt sur toute la profondeur et l'extension de la formation ennemie. L'anéantissement s'achève par une attaque contre l'arrière de l'ennemi... Pour obtenir une victoire décisive et annihilante, il faut une attaque contre le front et contre un ou les deux flancs... ^[103]

Schlieffen a ensuite développé sa propre doctrine opérationnelle dans une série d'articles, dont beaucoup ont été traduits et publiés dans un ouvrage intitulé Cannae .

En 1991, le général Norman Schwarzkopf Jr. , commandant des forces de la coalition dans la guerre du Golfe , a cité le triomphe d'Hannibal à Cannes comme source d'inspiration pour les opérations rapides et réussies de la coalition pendant le conflit. ^[104]

Sources historiques

Il existe trois récits principaux de la bataille, aucun d'entre eux n'est contemporain. Le plus proche est Polybe , qui a écrit son récit 50 ans après la bataille. Tite -Live a écrit au temps d'Auguste, et Appien plus tard encore. Le récit d'Appian décrit des événements qui n'ont aucun rapport avec ceux de Tite-Live et de Polybe. ^[105] Polybe dépeint la bataille comme le nadir ultime des fortunes romaines, fonctionnant comme un dispositif littéraire tel que la récupération romaine ultérieure est plus dramatique. Par exemple, certains soutiennent que ses chiffres de pertes sont exagérés - "plus symboliques que factuels". ^[106]Tite-Live dépeint le Sénat dans le rôle du héros et attribue donc la responsabilité de la défaite romaine au Varro de basse naissance. Blâmer Varro sert également à lever le blâme des soldats romains, que Tite-Live a tendance à idéaliser. ^[107] Les chercheurs ont tendance à escompter le récit d'Appian. Le verdict de Philip Sabin - "un farrago sans valeur" - est typique. ^[108]

L'historien Martin Samuels s'est demandé si c'était en fait Varro qui commandait ce jour-là au motif que Paullus commandait peut-être à droite. L'accueil chaleureux que Varron a reçu après la bataille du Sénat était en contraste frappant avec les critiques féroces adressées aux autres commandants. Samuels doute que Varro aurait été reçu avec une telle chaleur s'il avait été aux commandes. ^[109] Gregory Daly note que, dans l'armée romaine, la droite était toujours le lieu de commandement. Il suggère qu'à la bataille de Zama , Hannibal a été cité disant qu'il avait combattu Paullus à Cannae et conclut qu'il est impossible d'être sûr de qui commandait ce jour-là. ^[110]

Remarques

Références

Bibliographie

Sources anciennes

Sources modernes

Liens externes

• Cannae - un traité du maréchal général comte Alfred von Schlieffen
• Bataille à Cannae Mommsen Histoire de Rome. Livre 03 De l'union de l'Italie à l'assujettissement de Carthage et des États grecs, p. 50
• Site archéologique pensé comme le site de la bataille