Invasion alliée de la Sicile

Campagne de Sicile
Une partie de la campagne d' Italie de la Seconde Guerre mondiale
Une carte du débarquement amphibie de l'armée alliée en Sicile, le 10 juillet 1943, dans le cadre de l'opération Husky.
Date 9 juillet – 17 août 1943 Emplacement Sicile , Italie Résultat Victoire alliée Le régime de Mussolini s'effondre Armistice de Cassibile signé Lancement de l' opération Achse Changements territoriaux Sicile occupée par les forces alliées
belligérants
Royaume-Uni  Inde [1]  États-Unis Canada France libre [2] Soutenu par : Australie [3] [4] [5]	Italie  Allemagne
Commandants et chefs
Dwight D. Eisenhower Harold Alexandre Bernard Montgomery George S. Patton Walter Bedell Smith Arthur Faneur Andrew Cunningham	Alfredo Guzzoni Albert Kesselring Hans-Valentin Hube F. c. Senger u. Etterlin
Force
Force initiale : 160 000 personnes 600 réservoirs 14 000 véhicules 1 800 canons [6] Force de pointe : 467 000 personnes [7]	Italie: 131 359 [8] -252 000 personnes [9] 260 chars 1 400 avions [10] Allemagne: 40 000 à 60 000 personnes [7] [11]
Victimes et pertes
Royaume-Uni et Canada : [12] [13] 2 938 tués 9 212 blessés 2 782 disparus États-Unis : [12] 2 811 tués 6 471 blessés 686 disparus	Italie : [14] 4 678 tués 32 500 blessés 116 861 capturés ou disparus [15] Allemagne : [14] 4 325 tués 13 500 blessés 10 106 capturés ou disparus

L' invasion alliée de la Sicile , nom de code Opération Husky , était une campagne majeure de la Seconde Guerre mondiale , au cours de laquelle les Alliés ont pris l'île de Sicile aux puissances de l' Axe ( Italie fasciste et Allemagne nazie ). Il a commencé avec un grand amphibie et aéroportée opération , suivie d'une campagne de terrain de six semaines, et a lancé la campagne d' Italie .

Pour détourner une partie des forces de l'Axe vers d'autres zones, les Alliés se sont engagés dans plusieurs opérations de déception, dont la plus célèbre et la plus réussie fut l' opération Mincemeat . Husky a commencé dans la nuit du 9 au 10 juillet 1943 et s'est terminé le 17 août. Stratégiquement, Husky a atteint les objectifs fixés par les planificateurs alliés ; les Alliés ont chassé les forces aériennes, terrestres et navales de l'Axe de l'île et les voies maritimes de la Méditerranée ont été ouvertes aux navires marchands alliés pour la première fois depuis 1941. Le leader italien, Benito Mussolini , a été renversé du pouvoir en Italie et la voie a été ouverte pour l' invasion alliée de l'Italie . Le leader allemand Adolf Hitler, « a annulé une offensive majeure à Koursk après seulement une semaine, en partie pour détourner les forces vers l'Italie », entraînant une réduction de la force allemande sur le front de l'Est . ^[16] L'effondrement de l'Italie a obligé les troupes allemandes à remplacer les Italiens en Italie et dans une moindre mesure dans les Balkans , entraînant le détournement d'un cinquième de l'ensemble de l'armée allemande de l'est vers le sud de l'Europe, une proportion qui restera jusqu'à la fin de la guerre. ^[17]

Contexte

Alliés

Le plan de l'opération Husky prévoyait l' assaut amphibie de la Sicile par deux armées alliées , l'une débarquant sur le sud-est et l'autre sur la côte sud centrale. Les assauts amphibies devaient être appuyés par des tirs d'artillerie navale, ainsi que par des bombardements tactiques, des interdictions et un appui aérien rapproché par les forces aériennes combinées. En tant que telle, l'opération a nécessité une structure de commandement complexe, intégrant des forces terrestres, navales et aériennes. Le commandant en chef était le général américain Dwight D. Eisenhower , en tant que commandant en chef (C-in-C) de toutes les forces alliées en Afrique du Nord. Le général britannique Sir Harold Alexander a agi à titre de commandant en second et de Commandant du 15e groupe d'armées . Le major général américain Walter Bedell Smith a été nommé chef d'état-major d' Eisenhower . ^[18] Le commandant général de la Force navale était l' amiral britannique Sir Andrew Cunningham .

Les forces terrestres alliées appartenaient aux armées américaine, britannique et canadienne et étaient structurées en deux groupes de travail. La Force opérationnelle de l'Est (également connue sous le nom de Force opérationnelle 545) était dirigée par le général Sir Bernard Montgomery et se composait de la 8e Armée britannique (qui comprenait la 1re Division d'infanterie canadienne ). La Western Task Force (Task Force 343) était commandée par le lieutenant-général George S. Patton et se composait de la septième armée américaine . Les deux commandants des forces opérationnelles relevaient d'Alexandre en tant que commandant du 15e groupe d'armées. ^[19]

Les dirigeants alliés dans la campagne de Sicile. Le général Dwight D. Eisenhower se réunit en Afrique du Nord avec (au premier plan, de gauche à droite) : l' Air Chief Marshal Sir Arthur Tedder , le général Sir Harold Alexander , l' amiral Sir Andrew Cunningham , et (rangée du haut) : M. Harold Macmillan , le major général Walter Bedell Smith et des officiers britanniques non identifiés.

La septième armée américaine se composait initialement de trois divisions d'infanterie, organisées sous le II corps d'armée , commandées par le lieutenant-général Omar Bradley . Les 1re et 3e divisions d'infanterie , commandées respectivement par les majors généraux Terry Allen et Lucian Truscott , ont navigué à partir de ports tunisiens , tandis que la 45e division d'infanterie , sous les ordres du général de division Troy H. Middleton , a navigué des États-Unis via Oran en Algérie . La 2e division blindée , sous les ordres du général de division Hugh Joseph Gaffey, partant également d'Oran, devait être une réserve flottante et être alimenté au combat selon les besoins. Le 15 juillet, Patton a réorganisé son commandement en deux corps en créant un nouveau quartier général du corps provisoire , commandé par son commandant adjoint de l'armée, le général de division Geoffrey Keyes . ^[20]

La huitième armée britannique avait quatre divisions d'infanterie et une brigade d'infanterie indépendante organisée sous le XIIIe corps , commandé par le lieutenant-général Sir Miles Dempsey , et le XXXe corps , commandé par le lieutenant-général Sir Oliver Leese . Les deux divisions du XIII corps, les 5e et 50e divisions d'infanterie (northumbriennes) , commandées par les majors-généraux Horatio Berney-Ficklin et Sidney Kirkman , ont navigué de Suez en Égypte . Les formations du XXX Corps ont navigué à partir de ports plus divers : la 1re Division d'infanterie canadienne , sous les ordres du major-général Guy Simonds , a navigué du Royaume-Uni , la 51e division d'infanterie (Highland) sous les ordres du major-général Douglas Wimberley , de Tunisie et de Malte , et le 231e groupe-brigade d'infanterie indépendant de Suez.

La 1re Division d'infanterie canadienne a été incluse dans l'opération Husky sur l'insistance du premier ministre canadien , William Mackenzie King , et du quartier général militaire canadien au Royaume-Uni. Cette demande a été accordée par les Britanniques, déplaçant le vétéran de la 3e division d'infanterie britannique . Le changement n'a été finalisé que le 27 avril 1943, lorsque le lieutenant-général Andrew McNaughton , alors commandant de la Première Armée canadienne au Royaume-Uni, a estimé que l'opération Husky était une entreprise militaire viable et a accepté le détachement de la 1re Division d'infanterie canadienne et la 1re brigade blindée canadienne. La « Red Patch Division » a été ajoutée au XXX Corps de Leese pour faire partie de la 8e armée britannique. ^[21]

En plus des débarquements amphibies, des troupes aéroportées devaient être envoyées par avion pour soutenir les forces opérationnelles de l'Ouest et de l'Est. À l'est, la 1re division aéroportée britannique , commandée par le major-général George F. Hopkinson , devait s'emparer des ponts vitaux et des hauteurs pour soutenir la 8e armée britannique. Le plan initial dictait que la 82e division aéroportée américaine , commandée par le général de division Matthew Ridgway , devait être détenue en tant que réserve tactique en Tunisie. ^[22]

Les forces navales alliées ont également été regroupées en deux groupes de travail pour transporter et soutenir les armées d'invasion. La Force opérationnelle navale de l'Est a été formée à partir de la flotte britannique de la Méditerranée et était commandée par l' amiral Bertram Ramsay . La Western Naval Task Force a été formée autour de la huitième flotte américaine , commandée par l' amiral Henry Kent Hewitt . Les deux commandants des forces navales relevaient de l'amiral Cunningham en tant que commandant général des forces navales. ^[19] Deux sloops de la Marine royale indienne – HMIS Sutlej et HMIS Jumna – ont également participé. ^[1]

Au moment de l'opération Husky, les forces aériennes alliées en Afrique du Nord et en Méditerranée étaient organisées en Mediterranean Air Command (MAC) sous la direction de l' Air Chief Marshal Sir Arthur Tedder . Le sous-commandement principal du MAC était les Forces aériennes de l'Afrique du Nord-Ouest (NAAF) sous le commandement du lieutenant-général Carl Spaatz dont le quartier général était en Tunisie. La NAAF se composait principalement de groupes de la 12th Air Force des États-Unis , de la 9th Air Force et de la Royal Air Force (RAF) britannique qui ont fourni le principal soutien aérien à l'opération. D'autres groupes de la 9th Air Force sous le lieutenant-général Lewis H. Breretonopérant à partir de la Tunisie et de l' Égypte , et le QG d'Air Malta dirigé par le vice-maréchal de l'Air Sir Keith Park opérant à partir de l'île de Malte, a également fourni un important soutien aérien.

Les bombardiers moyens et les chasseurs P-40 de l' US Army Air Force 9th Air Force qui ont été détachés à la Northwest African Tactical Air Force de la NAAF sous le commandement du maréchal de l'air Sir Arthur Coningham se sont déplacés vers les aérodromes du sud de la Sicile dès qu'ils ont été sécurisés. À l'époque, la 9th Air Force était un sous-commandement du RAF Middle East Command dirigé par l'Air Chief Marshal Sir Sholto Douglas . Le Middle East Command, comme la NAAF et l'Air HQ Malta, étaient des sous-commandements du MAC sous Tedder qui rendaient compte à Eisenhower pour les opérations de la NAAF ^[19] et aux chefs d'état-major britanniques pour les opérations Air HQ Malta et Middle East Command. ^{[23] [24]}

Axe

Le général Alfredo Guzzoni, commandant suprême des forces italo-allemandes en Sicile.

L'île était défendue par les deux corps de la 6e armée italienne sous le commandement du général Alfredo Guzzoni , bien que des zones de forteresse spécialement désignées autour des principaux ports ( Piazze Militari Marittime ), étaient commandées par des amiraux subordonnés au quartier général de la marine et indépendants de la 6e armée. ^[25] Début juillet, la force totale de l'Axe en Sicile était d'environ 200 000 soldats italiens, 32 000 soldats allemands et 30 000 membres du personnel au sol de la Luftwaffe . Les principales formations allemandes étaient la Panzer Division Hermann Göring et la 15e Panzergrenadier Division . La division Panzeravait 99 chars dans deux bataillons mais manquait d'infanterie (avec seulement trois bataillons), tandis que la 15e Panzergrenadier Division avait trois régiments de grenadiers et un bataillon de chars avec 60 chars. ^[26] Environ la moitié des troupes italiennes ont été formées en quatre divisions d'infanterie de première ligne et en troupes de quartier général; les autres étaient des troupes de soutien ou des divisions côtières inférieures et des brigades côtières. Le plan de défense de Guzzoni prévoyait que les formations côtières forment un écran pour recevoir l'invasion et laisser le temps aux divisions de campagne plus en arrière d'intervenir. ^[27]

Fin juillet, les unités allemandes avaient été renforcées, principalement par des éléments de la 1st Parachute Division , de la 29th Panzergrenadier Division et du quartier général du XIV Panzer Corps ( General der Panzertruppe Hans-Valentin Hube ), portant le nombre de troupes allemandes à environ 70 000. ^[28] Jusqu'à l'arrivée du quartier général du corps, les deux divisions allemandes étaient nominalement sous contrôle tactique italien. La division panzer, avec un régiment d'infanterie renforcé de la division panzergrenadier pour compenser son manque d'infanterie, était sous le XVIe corps italien et le reste de la division panzergrenadier sous le XIIe corps italien . ^[29]Les commandants allemands en Sicile méprisaient leurs alliés et les unités allemandes prenaient leurs ordres de l'officier de liaison allemand attaché au QG de la 6e armée, le Generalleutnant Fridolin von Senger und Etterlin qui était subordonné au Generalfeldmarschall Albert Kesselring , l'armée allemande C-in-C Commandement Sud ( OB Süd ). Von Senger était arrivé en Sicile fin juin dans le cadre d'un plan allemand visant à acquérir un plus grand contrôle opérationnel de ses unités. ^[30] Guzzoni a accepté à partir du 16 juillet de déléguer à Hube le contrôle de tous les secteurs où des unités allemandes étaient impliquées, et à partir du 2 août, il a commandé le front sicilien. ^[31]

Planification

Sicile (rouge) par rapport au continent italien.

Lors de la conférence de Casablanca en janvier 1943, avec la fin de la campagne d'Afrique du Nord en vue, les dirigeants politiques et les chefs d'état-major militaire des États-Unis et de la Grande-Bretagne se sont réunis pour discuter de la stratégie future. Les chefs d'état - major britanniques étaient en faveur d'une invasion de la Sicile ou de la Sardaigne , arguant que cela forcerait l'Allemagne à disperser ses forces et pourrait faire sortir l'Italie de la guerre et pousser la Turquie à rejoindre les Alliés. ^[32]Au début, les Américains se sont opposés au plan comme opportuniste et non pertinent, mais ont été persuadés d'accepter une invasion sicilienne en raison des grandes économies pour la navigation alliée qui résulteraient de l'ouverture de la Méditerranée par le retrait des forces aériennes et navales de l'Axe. de l'île. ^[32] Les chefs d'état-major combinés ont nommé le général Eisenhower comme C-in-C de la force expéditionnaire alliée, le général Alexander comme adjoint C-in-C avec la responsabilité de la planification détaillée et l'exécution de l'opération, l'amiral Cunningham comme commandant de la marine, et Air Chief Marshal Tedder en tant que commandant de l'Air. ^[33]

Le plan d'ensemble donné à Eisenhower par les chefs d'état-major impliquait des débarquements dispersés par des formations de la taille d'une brigade et d'une division dans les zones sud-est, sud et nord-ouest de l'île. La logique derrière le plan était qu'il entraînerait la capture rapide d'aérodromes clés de l'Axe qui représentaient une menace pour les têtes de pont et la flotte d'invasion qui s'étendait à leurs côtés. Elle verrait également la capture rapide de tous les principaux ports de l'île, à l'exception de Messine , dont Catane , Palerme , Syracuse , Licata et Augusta . Cela faciliterait une accumulation rapide des Alliés, tout en refusant leur utilisation à l'Axe. ^[34]La planification de haut niveau de l'opération manquait de direction parce que les trois commandants du continent, Alexander, Montgomery et Patton, étaient pleinement occupés par les opérations en Tunisie. Des efforts ont été gaspillés pour présenter des plans que Montgomery, en particulier, n'aimait pas en raison de la dispersion des forces impliquées. Il a finalement pu articuler ses objections et faire des propositions alternatives le 24 avril. ^[35] Tedder et Cunningham se sont opposés au plan de Montgomery parce qu'il laisserait 13 terrains d'atterrissage aux mains de l'Axe, posant une menace considérable pour la flotte d'invasion alliée. ^[36]

Eisenhower a convoqué une réunion pour le 2 mai avec Montgomery, Cunningham et Tedder, au cours de laquelle Montgomery a fait de nouvelles propositions pour concentrer l'effort allié sur le coin sud-est de la Sicile, en écartant les débarquements prévus près de Palerme et en utilisant les ports du sud-est. ^[36] Après qu'Alexandre ait rejoint la réunion le 3 mai, les propositions de Montgomery ont finalement été acceptées sur la base qu'il valait mieux prendre un risque administratif (devoir soutenir les troupes en débarquant des fournitures à travers les plages) qu'un risque opérationnel (dispersion de l'effort). ^{[37] [38]} Pas pour la dernière fois, Montgomery avait soutenu un plan d'action solide, mais l'avait fait d'une manière vaniteuse, ce qui suggérait aux autres, en particulier à ses alliés américains, qu'il était préoccupé par ses propres intérêts. ^[39]En fait, le maintien des armées en débarquant des fournitures à travers les plages s'est avéré plus facile que prévu, en partie à cause de l'introduction réussie d'un grand nombre du nouveau véhicule amphibie DUKW . ^[40] Alexandre écrira plus tard "Ce n'est pas trop dire que le DUKW a révolutionné le problème de l'entretien des plages." ^[37]

Carte du débarquement allié en Sicile le 10 juillet 1943.

Le 17 mai, Alexander a publié son instruction d'opération n ° 1 exposant son plan général et définissant les tâches des deux armées. ^[37] En gros, il avait l'intention d'établir ses armées le long d'une ligne de Catane à Licata préparatoire à une opération finale pour réduire l'île. Il écrivit plus tard qu'à ce stade, il n'était pas possible de planifier plus à l'avance, mais que ses intentions étaient claires dans son esprit quelle serait la prochaine étape : il se dirigerait vers le nord jusqu'à Santo Stefano sur la côte nord pour diviser l'île en deux. et coupa les communications est-ouest de son ennemi. ^[41] La septième armée a été affectée à débarquer dans le golfe de Gela, dans le centre-sud de la Sicile, avec la 3e division d'infanterie et la 2e division blindée à l'ouest sur la plage de Licata Mollarella, la 1re division au centre à Gela et la 45e division à l'est à Scoglitti . La 82e division aéroportée fut chargée de se placer derrière les défenses de Gela et Scoglitti. Le front de mer de la Septième Armée s'étendait sur 50 kilomètres (31 mi). La 8e armée britannique a été affectée au débarquement dans le sud-est de la Sicile. Le XXX Corps débarquerait de chaque côté du cap Passero , tandis que le XIII Corps atterrirait dans le golfe de Noto , autour d' Avola ., vers le nord. Le front de mer de la huitième armée s'étendait également sur 40 kilomètres (25 mi), et il y avait un écart d'environ 40 kilomètres (25 mi) entre les deux armées.

Opérations préparatoires

Une fois les forces de l'Axe vaincues en Tunisie, la force de bombardement stratégique alliée a lancé des attaques contre les principaux aérodromes de Sardaigne, de Sicile et du sud de l'Italie, des cibles industrielles dans le sud de l'Italie et les ports de Naples , Messine, Palerme et Cagliari (en Sardaigne). Les attaques ont été étendues pour maintenir l'incertitude quant au prochain mouvement allié, et pour épingler les avions de l'Axe et les tenir à l'écart de la Sicile. Les bombardements du nord de l'Italie (par des avions basés au Royaume-Uni) et de la Grèce (par des avions basés au Moyen-Orient) ont été intensifiés. ^[42] À partir du 3 juillet, les bombardements se sont concentrés sur les aérodromes siciliens et les communications de l'Axe avec l'Italie, bien que les défenses de plage aient été laissées seules, pour préserver la surprise quant à l'endroit où les débarquements se produiraient.^[43] Le 10 juillet, seuls deux aérodromes en Sicile restaient pleinement opérationnels et plus de la moitié des avions de l'Axe avaient été contraints de quitter l'île. ^[44] Entre la mi-mai et l'invasion, les aviateurs alliés ont effectué 42 227 sorties et détruit 323 avions allemands et 105 italiens, pour la perte de 250 avions, principalement à cause des tirs anti-aériens au-dessus de la Sicile. ^[45]

Les opérations ont commencé en mai contre la petite île de Pantelleria , à quelque 70 miles (110 km) au sud-ouest de la Sicile et 150 miles (240 km) au nord-ouest de Malte, pour empêcher l'aérodrome d'être utilisé à l'appui des troupes de l'Axe tentant de se retirer d'Afrique du Nord. Les 13 et 31 mai, le croiseur HMS  Orion bombarde l'île et à partir du 6 juin, les attaques alliées se multiplient. ^[46] Le 11 juin, après un bombardement naval et un débarquement par la 1ère division d'infanterie britannique ( Opération Tire-bouchon ), la garnison de l'île s'est rendue. Les îles Pélages de Lampedusa et Linosa, à quelque 90 milles (140 km) à l'ouest de Malte, a suivi en peu de temps le 12 juin. ^[44]

Siège social

Salles de guerre de Lascaris.

Les Alliés utilisèrent un réseau de tunnels et de chambres situés sous la batterie Lascaris à La Valette , à Malte (les « salles de guerre Lascaris »), pour le quartier général avancé de l'invasion de la Sicile. ^[47] En juillet 1943, le général Eisenhower, l'amiral Cunningham, le général Montgomery et le maréchal de l'air Tedder occupèrent les salles de guerre. Auparavant, les salles de guerre avaient servi de quartier général britannique pour la défense de Malte. ^[48]

Tromperie

Pour distraire l'Axe, et si possible détourner une partie de leurs forces vers d'autres zones, les Alliés se sont engagés dans plusieurs opérations de déception. La plus célèbre et la plus réussie d'entre elles fut l' opération Mincemeat , conçue par l'officier du renseignement naval Ewen Montagu et le chef d'escadron de la RAF Charles Cholmondeley. ^[49] Les Britanniques ont autorisé un cadavre , déguisé en Royal Marines britanniquesofficier, à dériver à terre en Espagne avec une mallette contenant de faux documents secrets. Les documents prétendaient révéler que les Alliés préparaient « l'opération Brimstone » et qu'une « opération Husky » était une invasion de la Grèce. Les renseignements allemands ont accepté l'authenticité des documents et les Allemands ont détourné une grande partie de leurs efforts défensifs de la Sicile vers la Grèce jusqu'à l'occupation de Pantelleria le 11 juin, qui a concentré l'attention allemande et italienne sur la Méditerranée occidentale. ^[49] Generalfeldmarschall Erwin Rommel a été envoyé en Grèce pour assumer le commandement. Les Allemands ont transféré un groupe de « bateaux R" (des dragueurs de mines et poseurs de mines allemands) de Sicile et ont posé trois champs de mines supplémentaires au large des côtes grecques. Ils ont également déplacé trois divisions blindées en Grèce, une de France et deux du front de l' Est, ce qui a réduit la force de combat allemande dans le saillant de Koursk . ^[50]

Bataille

Débarquements alliés

Atterrissages aéroportés

Les troupes aéroportées britanniques attendent de monter à bord d'un planeur américain WACO CG4A .

Deux attaques américaines et deux attaques britanniques par des troupes aéroportées ont été menées juste après minuit dans la nuit du 9 au 10 juillet, dans le cadre de l'invasion. Les américains paras se composait en grande partie du colonel James M. Gavin « s 505e Régiment d' infanterie de parachutistes (élargi dans l'équipe de combat 505th Parachute Regimental avec l'ajout du 3e bataillon du 504e régiment d' infanterie de parachutistes , ainsi que le 456e bataillon d' artillerie parachutiste terrain , Compagnie « B » du 307e bataillon du génie aéroporté et d'autres unités de soutien) de la 82e division aéroportée américaine, faisant leur première chute de combat. Les débarquements britanniques ont été précédés par des éclaireurs de la 21e Compagnie indépendante de parachutistes, qui devaient marquer les zones de débarquement pour les troupes qui avaient l'intention de s'emparer du Ponte Grande, le pont sur la rivière Anape juste au sud de Syracuse, et de le maintenir jusqu'au 5e britannique. La division d'infanterie arriva des plages de Cassibile, à environ 11 km au sud. ^[51] infanterie Planeur de la Colombie - 1 re Division aéroportée de 1ère Airlanding brigade , commandée par le brigadier Philip Hicks , devaient saisir les zones d'atterrissage à l' intérieur. ^[52] Vents forts pouvant atteindre 45 miles par heure (72 km/h)^{[53] a} fait dévier l'avion de transport de troupes et la force américaine a été largement dispersée dans le sud-est de la Sicile entre Gela et Syracuse. Le 14 juillet, environ les deux tiers du 505th avaient réussi à se concentrer et la moitié des parachutistes américains n'avaient pas réussi à atteindre leurs points de ralliement. ^[54]

Les troupes britanniques de débarquement aérien n'ont guère mieux réussi, avec seulement 12 des 147 planeurs atterrissant sur la cible et 69 s'écrasant dans la mer, avec plus de 200 hommes se noyant. ^[55] Parmi ceux qui ont débarqué en mer se trouvaient le général de division George F. Hopkinson , commandant de la 1re division aéroportée britannique, qui, après plusieurs heures passées à agripper une épave, a finalement été secouru par le navire de débarquement HMS Keren . Les troupes aéroportées dispersées attaquent les patrouilles et créent la confusion partout où cela est possible. Un peloton du 2e Bataillon, South Staffordshire Regiment , sous les ordres du lieutenant Louis Withers, qui fait partie de la 1st Airlanding Brigade britannique, atterrit sur la cible, capture Ponte Grande et repousse les contre-attaques. Des parachutistes supplémentaires se sont ralliés au bruit des tirs et à 8 h 30, 89 hommes tenaient le pont. ^[56] À 11 h 30, un bataillon du 75e régiment d'infanterie italien (colonel Francesco Ronco) de la 54e division d'infanterie "Napoli" est arrivé avec de l'artillerie. ^[57] La force britannique a tenu jusqu'à environ 15h30, quand, à court de munitions et maintenant réduites à 18 hommes, elles ont été forcées de se rendre, 45 minutes avant que les principaux éléments de la 5e division britannique n'arrivent du sud. ^{[57] [58]}Malgré ces mésaventures, le débarquement généralisé des troupes aéroportées, tant américaines que britanniques, eut un effet positif car de petites unités isolées, agissant à leur initiative, attaquèrent des points vitaux et semèrent la confusion. ^[59]

Débarquements maritimes

Des troupes de la 51e division (Highland) déchargent des provisions d'une péniche de débarquement de chars le jour de l'ouverture de l'invasion de la Sicile, le 10 juillet 1943.

Le vent fort a également rendu les choses difficiles pour les débarquements amphibies, mais a également assuré la surprise car de nombreux défenseurs avaient supposé que personne ne tenterait un débarquement dans de si mauvaises conditions. ^{[59] Des} débarquements ont été effectués aux premières heures du 10 juillet sur 26 plages principales réparties le long de 105 miles (169 km) des côtes sud et est de l'île entre la ville de Licata ^[60] où la 3e division d'infanterie américaine , sous le commandement du major général Lucian Truscott , débarqué à Torre di Gaffe, plage rouge, et Mollarella et Poliscia, plages vertes à l'ouest, et Cassibile à l'est, ^[61]avec les forces britanniques et canadiennes à l'est et les Américains vers l'ouest. Il s'agit de la plus grande opération amphibie de la Seconde Guerre mondiale en termes de taille de la zone de débarquement et de nombre de divisions débarquées le premier jour. ^[62] Le plan défensif italien n'envisageait pas une bataille rangée sur les plages et donc les débarquements eux-mêmes étaient quelque peu anti-climatiques. ^[63]

Un équipage américain vérifie son char Sherman après son atterrissage à Red Beach 2, en Sicile, le 10 juillet.

Plus de problèmes ont été causés par les conditions météorologiques difficiles (en particulier sur les plages du sud) et les bancs de sable cachés inattendus au large que par les divisions côtières. Certaines troupes ont débarqué au mauvais endroit, dans le mauvais ordre et jusqu'à six heures de retard ^[64], mais la faiblesse de la réponse défensive a permis aux forces alliées de rattraper le temps perdu. ^[59] Néanmoins, plusieurs unités côtières italiennes se sont bien battues; le 429th Coastal Battalion (sous le commandement du major Marco Rubellino ^[65] ), chargé de défendre Gela, a perdu 45 pour cent de ses hommes, tandis que le bataillon des Rangers de l'armée américaine a perdu plusieurs hommes à cause des mines, des mitrailleuses et des tirs de canon. ^[66] Groupe Tattico Carmito(sous le commandement du lieutenant-colonel Francesco Tropea), chargé de défendre le pont de Malati, a vaincu un bataillon de commando des Royal Marines le 13 juillet avec l'aide des réservistes locaux d'âge moyen. Le 4e bataillon d'artillerie automotrice du lieutenant-colonel Tropea attaqua les commandos avec l'aide du 372e bataillon de défense côtière, de la 53e compagnie italienne de motocyclettes et de trois chars moyens Panzer IV. ^{[67] [68]} Le 246ème Bataillon côtier a vaincu les tentatives britanniques de capturer Augusta dans la nuit du 11 au 12 juillet. ^[69]

Dans le major - général Terry Allen « s 1ère division d' infanterie américaine secteur à Gela , il y avait une italienne division moyenne contre - attaque où était censé avoir été le combat 505th Parachute Regimental dispersés équipe. Les chars tigres de la Hermann Göring Panzer Division , qui devaient avancer avec la 4e division d'infanterie "Livourne" , étaient en retard. ^[70]

Sur les routes 115 et 117, le 10 juillet, des chars italiens du groupe de combat blindé « Niscemi » et de l'infanterie de la division Livourne ont presque atteint la position alliée à Gela, mais les tirs du destroyer USS  Shubrick et du croiseur léger USS  Boise ont détruit plusieurs chars et dispersé le bataillon d'infanterie à l'attaque. ^[71] Le 3e bataillon, 34e régiment, division d'infanterie "Livourne", composé principalement de conscrits, a fait une attaque de jour sur la tête de pont de Gela deux jours plus tard, avec l'infanterie et les blindés de la division Hermann Göring Panzer, mais a été repoussé. ^[72]

Restes du train armé de la marine italienne " TA 76/2/T ", détruit par l' USS Bristol alors qu'il s'opposait au débarquement à Licata.

Troupes britanniques du 6th Battalion, Durham Light Infantry , faisant partie de la 50th Division britannique , avec un parachutiste américain du 505th Parachute Infantry Regiment , faisant partie de la 82nd Airborne Division américaine , à Avola , le 11 juillet 1943.

Au matin du 10 juillet, la Joint Task Force Operations Support System Force s'empare du port de Licata , au prix de près de 100 tués et blessés dans la 3e division d'infanterie américaine, et la division repousse une contre-attaque du 538e Coastal. Bataillon de défense. Vers 11h30, Licataétait fermement aux mains des Américains et la 3e division américaine avait perdu moins d'une centaine d'hommes. Les équipes de sauvetage avaient déjà partiellement nettoyé le port et, peu après midi, Truscott et son équipe débarquèrent et installèrent leur quartier général au Palazzo La Lumia. Vers cette époque, le 538th Coastal Defence Battalion, qui avait été déployé comme réserve tactique, lança une contre-attaque. Le soir du 10 juillet, les sept divisions d'assaut alliées — trois américaines, trois britanniques et une canadienne — étaient bien établies à terre, le port de Syracuse avait été capturé et les craintes d'une attaque aérienne de l'Axe s'étaient révélées infondées. ^[73]

Les bombardements préparatoires des semaines précédentes avaient considérablement affaibli la capacité aérienne de l'Axe et la forte présence alliée d'avions opérant depuis Malte, Gozo et Pantelleria a tenu à distance la plupart des tentatives d'attaque aérienne de l'Axe. Quelques attaques le premier jour de l'invasion ont réussi et des avions allemands ont coulé le navire de débarquement LST-313 et le dragueur de mines USS  Sentinel . Les Stukas italiens ont coulé le destroyer USS  Maddox ^{[74] [75]} et le navire-hôpital indien Talamba , et dans les jours suivants, les avions de l'Axe ont endommagé ou coulé plusieurs autres navires de guerre, navires de transport et péniches de débarquement, à commencer par le navire de troupes allié USS  Barnett.touché et endommagé par une formation de bombardiers italiens le matin du 11 juillet. ^{[76] [77]} Les Stukas italiens (nommés Picchiatello en service italien) et les bombardiers- torpilleurs Savoia-Marchetti SM.79 ont coordonné leurs attaques avec les unités de bombardiers allemands Stuka et Ju 88 . Dans le cadre des débarquements par voie maritime sud à Agnone, quelque 400 hommes du lieutenant - colonel John Durnford-Slater de n ° 3 Commando capturé Malati Pont le 13 Juillet, pour perdre possession lorsque la 4e artillerie automotrice et bataillon italien La 53rd Motorcycle Company contre-attaque. ^{[78] [79]} Les Commandos ont perdu 28 tués, 66 blessés et 59 capturés ou disparus.^[80]

Exploitation

Carte des mouvements alliés en Sicile en juillet.

Le plan du général Alexander était d'établir d'abord ses forces sur une ligne entre Licata à l'ouest et Catane à l'est avant de se lancer dans des opérations pour réduire le reste de l'île. La clé de cela était de capturer des ports pour faciliter la constitution de ses forces et la capture d'aérodromes. La tâche du général Montgomery de huitième armée britannique était donc de capturer le Pachino terrain d' aviation du Cap Passero et le port de Syracuse avant d' aller vers le nord pour prendre les ports d'Augusta et Catane. Leurs objectifs comprenaient également les terrains d'atterrissage autour de Gerbini, dans la plaine de Catane. Les objectifs du lieutenant-général PattonLa septième armée américaine comprenait la capture du port de Licata et des aérodromes de Ponte Olivo, Biscari et Comiso. Il s'agissait alors d'empêcher les réserves ennemies de se déplacer vers l'est contre le flanc gauche de la 8e armée. ^[81]

Selon les plans de l'Axe, le Kampfgruppe Schmalz (colonel Wilhelm Schmalz), en collaboration avec la 54e division d'infanterie "Napoli" (major-général Giulio Cesare Gotti Porcinari ), devait contre-attaquer un débarquement allié sur la côte Augusta-Syracuse. Le 10 juillet, le colonel Schmalz n'avait pu contacter la division italienne et s'était dirigé seul vers Syracuse. À l'insu de Schmalz, un bataillon de 18 chars Renault R35 (commandés par le lieutenant-colonel Massimo D'Andretta) et d'infanterie de soutien de la division Napoli, ^{[82] a} percé les positions avancées tenues par le 2e bataillon, Wiltshire Regiment , une partie de la 13e brigade de major-général Horatio Berney-Ficklin de Division 5 britannique , et ont été arrêtés que par anti-char et des tirs d'artillerie dans la banlieue Priolo et Floridia de Syracuse. ^{[83] [84]}

Soldats italiens de la 206e division côtière, faits prisonniers par les forces britanniques. Typique de l'équipement de second ordre distribué aux divisions côtières, ils portent des casques Adrian d'époque Première Guerre mondiale , plutôt que le M 33 plus moderne .

Dans la nuit du 11 au 12 juillet, la Royal Navy tenta de capturer Augusta mais le 246th Coastal Battalion repoussa la force de débarquement britannique qui était soutenue par trois destroyers. Le 12 juillet, plusieurs unités italiennes prennent des positions d'arrière-garde et couvrent le retrait du Kampfgruppe Schmalz et de la division Hermann Göring. L'avance américaine vers Canicattì a été temporairement bloquée par les chasseurs de chars Semovente da 90/53 , le 526e bataillon Bersaglieri et le 177e régiment Bersaglieri du Gruppo Tattico Venturi (sous le commandement du général Enrico Francisci , tué au combat et décoré à titre posthume de la médaille d'or de la vaillance militaire ), ^{[ 85]} commeLe Kampfgruppe Schmalz se replie vers Catane. Le 246e bataillon côtier s'est replié sur des points d'appui à Cozzo Telegrafo et Acquedolci . Le 76e régiment d'infanterie de la division Napoli couvre le flanc gauche du Kampfgruppe Schmalz qui se replie vers Lentini puis se replie sur Palerme. La division Hermann Göring s'est finalement retirée de la région de Piano Lupo vers Caltagirone et la division de Livourne a retiré son flanc droit vers Piazza Armerina , pour couvrir la division Hermann Göring. ^[86]

Tôt le 13 juillet, des éléments de la 5e division britannique sur le flanc droit de la 8e armée, qui avaient été retardés par le Kampfgruppe Schmalz , entrèrent dans Augusta. ^[87] Sur leur gauche, le major-général Sidney Kirkman de 50e Division britannique avait poussé jusqu'à la route 114 vers Lentini, 15 miles (24 km) au nord-ouest de Augusta et a rencontré une résistance croissante de la division Napoli. ^[88] Le commandant de la division italienne et son personnel ont été capturés par le brigadier John Currie est 4e Brigade blindée britannique le 13 Juillet et il a fallu attendre 18h45 le 14 Juillet que la ville a été débarrassée des obstacles et des tireurs d' élite et l'avance a repris. ^{[89] [90]}Un bataillon de la division Napoli parvient à percer les lignes britanniques et prend de nouvelles positions à Augusta, mais l'avance britannique l'oblige à se retirer à nouveau le 14 juillet. ^[91]

Des hommes du Loyal Edmonton Regiment , qui fait partie de la 1re Division canadienne , entrent dans Modica .

De plus à gauche, dans le XXX Corps secteur, le major-général Douglas Wimberley de 51e (Highland) Division avait déplacé directement au nord de prendre Palazzolo et Vizzini 30 miles (48 km) à l' ouest de Syracuse, tandis que les Canadiens fixés aérodrome Pachino et headed nord à l'ouest pour prendre contact avec l'aile droite américaine à Raguse ; après avoir chassé le 122 régiment d'infanterie italien au nord de Pachino. Les Canadiens capturèrent plus de 500 Italiens. ^[92] Dans le secteur canadien, la 2nd Special Service Brigade , commandée par le brigadier Robert Laycock , est contre-attaquée par la 206th Coastal Division (sous le commandement du général Achille d'Havet ) ^[93]qui a lancé une forte contre-attaque qui a menacé de pénétrer dans la zone entre les Canadiens et les Royal Marine Commandos avant d'être repoussé. ^[94]

Parachutistes américains du 504th PIR à destination de la Sicile, juillet 1943.

Dans le secteur américain, au matin du 10 juillet, le port de Licata avait été pris. Le 11 Juillet, Patton a ordonné à ses troupes de parachute de secours du 504e régiment d' infanterie de parachutistes (moins le 3e Bataillon déjà déployé en Sicile, attaché à la 505e) sous le colonel Reuben Tucker , une partie du major général Matthew Ridgway de 82e division aéroportée , à la chute et renforce le centre. De plus, le 504th serait accompagné du 376th Parachute Field Artillery Battalion , Company 'C' of the 307th Airborne Engineer Battalionet d'autres unités de soutien. Des ordres d'avertissement avaient été donnés à la flotte et aux troupes les 6, 7, 10 et 11 juillet concernant l'itinéraire prévu et le moment du largage, afin que l'avion ne soit pas visé par les forces amies. ^[95] Ils étaient destinés à tomber à l'est de Ponte Olivo, à environ 5 miles (8,0 km) à l'intérieur des terres de Gela, pour bloquer les routes menant à la tête de pont de la 1ère division d'infanterie à Gela. ^[51]

Les 144  transports Douglas C-47 sont arrivés en même temps qu'un raid aérien de l'Axe ; le premier échelon d'avions transportant des troupes avait largué leurs charges sans interférence, lorsqu'un navire de la marine alliée a tiré sur la formation. Immédiatement, tous les autres navires de guerre et troupes à terre se sont joints à eux, abattant des avions amis et forçant les parachutistes à sauter loin de leurs zones de largage. La 52nd Troop Carrier Wing a perdu 23 des 144 С-47 à cause d' un tir ami ; il y a eu 318 blessés dont 83 morts. ^[96] Trente-sept avions ont été endommagés, tandis que huit sont revenus à la base sans lâcher leurs parachutistes. Les parachutistes ont subi 229 victimes à des "tirs amis", dont 81 morts. ^{[95] [97]}Parmi les victimes figurait le général de brigade Charles L. Keerans, Jr. , commandant adjoint de la division (ADC) de la 82nd Airborne, qui était avec le 504th en tant qu'observateur non officiel. Le 325th Glider Infantry Regiment , qui fait partie de la 82nd Airborne Division et commandé par le colonel Harry L. Lewis , attendait alors en Afrique du Nord et devait débarquer en Sicile en planeur cette nuit-là, avec le reste de l'état-major de la division. Après ce qui est arrivé au 504th, Ridgway a annulé l'opération.

Malgré cela, les débarquements américains sur les plages se sont bien déroulés et une quantité substantielle de ravitaillement et de transport a été débarquée. Malgré l'échec de l'opération aéroportée, la 1ère Division d' infanterie a Ponte Olivo le 12 Juillet et continue au nord, tandis que le major général Troy H. Middleton de 45e Division d' infanterie à droite avait pris le terrain d' aviation à Comiso et est entré Ragusa lien-up avec les Canadiens. Sur la gauche, la 3e division d'infanterie du major général Truscott, ayant débarqué à Licata, a poussé les troupes à 25 milles (40 km) le long de la côte presque jusqu'à Argento et à 20 milles (32 km) à l'intérieur des terres jusqu'à Canicatti. ^[98]

Char Sherman du 3e comté de Londres Yeomanry (tireurs d'élite) dans le village de Belpasso près de Catane , en Sicile, en août 1943. ^{[99] [100]}

Une fois les têtes de pont sécurisées, Alexander prévoyait de diviser l'île en deux en poussant vers le nord à travers la région de Caltanissetta et d'Enna, pour empêcher les défenseurs de la route latérale centrale est-ouest. Une nouvelle poussée vers le nord jusqu'à Nicosie couperait la prochaine route latérale et une dernière avancée vers Santo Stefano sur la côte nord couperait la route côtière. Dans de nouveaux ordres émis le 13 juillet, il confia cette tâche à la huitième armée de Montgomery, peut-être sur la base d'un rapport de situation quelque peu trop optimiste de Montgomery à la fin du 12 juillet, tandis que la septième armée devait continuer son rôle de maintien sur le flanc gauche de la Huitième armée, malgré ce qui semblait être une opportunité pour eux de faire un mouvement offensif audacieux. ^{[101] [102]} Le 12 juillet, Generalfeldmarschall Albert Kesselring s'était rendu en Sicile et s'était fait l'opinion que les troupes allemandes se battaient pratiquement seules. En conséquence, il conclut que les formations allemandes doivent être renforcées et que l'ouest de la Sicile doit être abandonné afin de raccourcir la ligne de front. La priorité était d'abord de ralentir puis d'arrêter l'avance alliée, tandis qu'une Hauptkampflinie se formait depuis San Stefano sur la côte nord, à travers Nicosie et Agira jusqu'à Cantenanuova et de là jusqu'à la côte est au sud de Catane. ^[103]

Tandis que le XIII Corps , commandé par le lieutenant-général Miles Dempsey , continuait de pousser le long de la route de Catane, le XXX Corps, commandé par le lieutenant-général Oliver Leese , était dirigé vers le nord le long de deux routes ; la première était une route intérieure à travers Vizzini, et la seconde suivant la route 124, qui traversait la 45e division d'infanterie américaine, qui devait retourner sur la côte à Gela pour se redéployer derrière la 1re division d'infanterie américaine. Les progrès ont été lents car le Kampfgruppe Schmalz a habilement retardé la 5e division d'infanterie britannique, laissant le temps à deux régiments de la 1re division de parachutistes allemande se rendant à Catane de se déployer. ^[104] Le 12 juillet, la 1re brigade de parachutistes britannique, commandé par le brigadier Gerald Lathbury , avait été largué lors de l' opération Fustian , une tentative de capture du pont Primosole sur la rivière Simeto, à la lisière sud de la plaine de Catane. Les parachutistes britanniques ont subi de lourdes pertes, mais ont réussi à tenir le pont contre les attaques féroces de l'Axe. Les contre-attaques initiales étaient italiennes sous la forme de renforts du 10e régiment de parachutistes Arditi (Major Vito Marciano), ^{[68] des} artilleurs du 29e groupe d'artillerie combattant dans le rôle d'infanterie ^[105] et d'un escadron de véhicules blindés qui a presque envahi le quartier général de 9e bataillon, le Durham Light Infantry, à la tombée de la nuit le premier jour de la bataille pour le pont Primosole. ^[106]La 5e division britannique a été retardée par une forte opposition, mais a pris contact tôt le 15 juillet; néanmoins, ce n'est que le 17 juillet qu'une tête de pont peu profonde au nord de la rivière a été consolidée. ^[101]

Un char Sherman de l'armée américaine passe devant le terrain accidenté de la Sicile à la mi-juillet 1943.

Le 16 juillet, l'avion italien survivant s'est retiré sur le continent. Environ 160 avions italiens avaient été perdus au cours de la première semaine de l'invasion, 57 perdus contre les chasseurs alliés et les tirs antiaériens du 10 au 12 juillet seulement. ^[107] Ce jour-là, un bombardier italien torpille le porte-avions HMS Indomitable , et le sous-marin italien  Dandolo torpille le croiseur HMS Cleopatra . ^[108] Les deux navires ont été mis hors service pendant plus d'un an.

Dans la nuit du 17 juillet, le croiseur italien  Scipione Africano , équipé du radar EC.3 Gufo , a détecté et engagé quatre vedettes lance-torpilles britanniques Elco qui se cachaient à 8 km à 5 milles, tout en passant le détroit de Messine à grande vitesse. ^{[109] Le} MTB 316 a été coulé et le MTB 313 endommagé entre Reggio di Calabria et Pellaro – douze marins britanniques ont été tués. ^{[110] [111] [112]}

Dans la nuit du 17 au 18 juillet, Montgomery renouvelle son attaque vers Catane, avec deux brigades de la 50 division du major-général Kirkman. Ils ont rencontré une forte opposition et le 19 juillet, Montgomery a décidé d'annuler l'attaque et d'augmenter à la place la pression sur sa gauche. La 5e division attaque sur la gauche de la 50e division mais sans plus de succès, et le 20 juillet, la 51e division, plus à l'ouest, traverse la rivière Dittaino à Sferro et se dirige vers les aérodromes de Gerbini. Eux aussi sont repoussés par des contre-attaques le 21 juillet. ^[113]Sur le flanc gauche, la 1re Division canadienne a continué d'avancer, mais il devenait clair qu'à mesure que les unités allemandes s'installaient dans leurs nouvelles positions dans le nord-est de la Sicile, l'armée n'aurait pas suffisamment de force pour porter tout le front et les Canadiens reçurent l'ordre de continuer vers le nord jusqu'à Leonforte, puis tourner vers l'est jusqu'à Adrano sur les pentes sud-ouest de l'Etna , au lieu d'un encerclement de l'Etna en utilisant la route 120 jusqu'à Randazzo. Montgomery a appelé avant sa division de réserve d'Afrique du Nord, le major-général Vyvyan Evelegh de 78e Division d' infanterie britannique . ^[113]

Mortier de 4,2 pouces du 1er Bataillon, Princess Louise's Kensington Regiment , British 78th Infantry Division, en action près d' Adrano , 6 août 1943.

Patton avait réorganisé ses forces en deux corps. Le corps provisoire, commandé par le général de division Geoffrey Keyes , composé de la 2e division blindée , de la 3e division d'infanterie et de la 82e division aéroportée, était sur la gauche. Le lieutenant - général Omar Bradley l » US II Corps était à droite. Le 17 juillet, le Corps provisoire avait capturé Porto Empedocle et Agrigente. Le 18 juillet, le II Corps a pris Caltanissetta, juste avant la route 121, le principal latéral est-ouest à travers le centre de la Sicile. L'avance américaine vers Agrigente a été temporairement bloquée par la 207e division de défense côtière (sous le commandement du colonel Augusto De Laurentis) qui se trouvait à la gare de Sant'Oliva, à six milles à l'intérieur des terres de Licata. ^[114]Le 10e régiment de Bersaglieri (sous le commandement du colonel Fabrizio Storti) a forcé les 1er et 3e bataillons de Rangers de la 3e division d'infanterie du colonel William O. Darby à se frayer un chemin jusqu'à Agrigente. ^[115] En fin d'après-midi le 16 juillet, la ville était aux mains des Américains. ^[116]

Les troupes américaines tirent des mortiers de 81 mm à l'appui de l'attaque de la septième armée sur Palerme.

La 15e Panzer Grenadier Division parvient à rejoindre les autres formations allemandes à l'est de l'île. Patton a reçu l'ordre le 18 juillet de pousser les troupes vers le nord à travers Petralia sur la route 120, le prochain latéral est-ouest, puis de couper la route côtière nord. Après cela, il épongerait l'ouest de l'île. Le II Corps de Bradley a été chargé de faire le mouvement vers le nord, tandis que le Corps provisoire a été chargé de l'opération de nettoyage. Alexander a donné d'autres ordres à Patton pour développer une menace vers l'est le long de la route côtière une fois qu'il l'avait coupée. Il a également reçu l'ordre de capturer Palerme le plus rapidement possible en tant que principale base d'approvisionnement pour un engagement plus poussé vers l'est au nord de l'Etna. ^[113] Le 21 juillet, le corps provisoire de la 7e armée envahit le groupement tactique italienRaggruppamento Schreiber (sous le général Ottorino Schreiber ), couvrant le retrait de la 15e Panzer Panzergrenadier Division, ^[117] mais Patton a perdu 300 hommes tués et blessés dans le processus. ^{[118] [119]} Le 22 juillet, le Corps Provisoire est entré à Palerme et le jour suivant, la 45e Division a coupé la route de la côte nord. ^[120]

Batailles pour les positions de l'Etna

Au cours de la dernière semaine de juillet, le général Montgomery a rassemblé ses forces pour renouveler l'attaque le 1er août. Son objectif immédiat était Adrano, dont la capture allait diviser les forces allemandes de chaque côté de l'Etna. Au cours de la semaine, les Canadiens et le 231e groupe-brigade du brigadier Roy Urquhart ont poursuivi leur poussée vers l'est à partir de Leonforte et, le 29 juillet, ils ont pris Agira, à environ 15 milles (24 km) à l'ouest d'Adrano. Dans la nuit du 29 juillet, la 78e division britannique avec la 3e brigade canadiennesous commandement, prit Catenanuova et fit une tête de pont sur la rivière Dittaino. Dans la nuit du 1er août, ils reprirent leur attaque au nord-ouest en direction de Centuripe, un piton rocheux isolé, qui était le principal avant-poste sud des défenses d'Adrano. Après de violents combats contre la division Hermann Göring et le 3e régiment de parachutistes toute la journée du 2 août, la ville est finalement débarrassée de ses défenseurs le matin du 3 août. La capture de Centuripe s'est avérée critique, dans la mesure où la menace croissante pesant sur Adrano rendait intenable la position couvrant Catane. ^[120]

Des hommes du 6e Bataillon, Royal Inniskilling Fusiliers , 78e Division britannique, attendent l'ordre de se rendre à Centuripe, en Sicile, le 2 août 1943.

Patton avait décidé que ses communications pourraient soutenir deux divisions poussant vers l'est, la 45e division sur la route côtière et la 1re division sur la route 120. Afin de maintenir la pression, il soulagea la 45e division avec la 3e division plus fraîche et appela le général de division. La 9th Infantry Division de Manton Eddy de la réserve en Afrique du Nord pour relever la 1st Division. ^[120] Les forces de l'Axe étaient maintenant installées sur une deuxième ligne défensive, la ligne Etna , allant de San Fratello sur la côte nord à Troina et Aderno. Le 31 juillet, la 1re division avec des éléments de la 9e division qui arrivait, atteint Troina et la bataille de Troinacommencé. Cette position importante était occupée par la 15e Panzer Grenadier Division. Les restes de la 28e division d'infanterie "Aoste" sous la forme de quatre bataillons avaient également été ramenés à Troina pour aider aux préparatifs défensifs et à la bataille à venir. ^[121]

Pendant six jours, les Allemands et les Italiens menèrent une défense coûteuse ; pendant la bataille, ils ont lancé 24 contre-attaques et de nombreuses petites locales. Le 7 Août, le colonel George Smith « s US 18e régiment d' infanterie , de la 9e Division, avait capturé le mont Pellegrino, qui dominait les défenses Troina, ce qui permet la direction précise de l' artillerie alliée. Le flanc gauche des défenseurs devenait également exposé alors que la division Hermann Göring adjacente était repoussée par le XXX Corps britannique et ils reçurent l'ordre de se retirer cette nuit-là par phases vers les positions défensives de la ligne Tortorici. ^[122] Éléments de la 29e Panzergrenadier Division et de la 26e Division d'infanterie "Assietta", s'avéraient également difficiles à déloger sur la côte à Santa Agata et San Fratello. Patton a envoyé une petite force amphibie derrière les défenses, ce qui a conduit à la chute de Santa Agata le 8 août après avoir résisté pendant six jours. ^{[120] [123]}

Le général Montgomery arrête sa voiture pour parler aux hommes du Royal Engineers travaillant sur une route près de Catane, en Sicile, en août 1943.

Le 3 août, le XIIIe corps a exploité la désorganisation causée par la menace contre Adrano et a repris son avance sur Catane, et le 5 août, la ville était entre leurs mains. Adrano tombe aux mains de la 78e division dans la nuit du 6 août, tandis qu'à droite, la 51e division (Highland) prend Biancavilla, à 3,2 km au sud-est d'Adrano. ^[120] Après la chute d'Adrano, la 1re Division canadienne a été retirée dans la Réserve de l'Armée. ^[124]Le 8 août, la 78e division déplacée vers le nord depuis Adrano a pris Bronte et la 9e division, avançant de Troina, a pris Cesaro, des positions précieuses sur la ligne New Hube. Les deux divisions ont convergé sur Randazzo, sur les pentes nord-ouest de l'Etna. Randazzo tombe le 13 août et la 78e division est mise en réserve. ^[120] Alors que l'avance alliée se poursuivait, la ligne de front se raccourcissait et Montgomery décida de retirer le QG du XIIIe Corps et la 5e Division d'infanterie britannique , désormais commandée par le général de division Gerard Bucknall (remplaçant le général de division Berney-Ficklin qui est retourné en Angleterre), le 10 août, pour leur permettre de préparer le débarquement en Italie continentale. ^[125]Sur la côte nord, la 3e division américaine a continué à rencontrer une forte résistance et des difficultés créées par la démolition massive de la route. Deux autres attaques amphibies de fin de course et les efforts de reconstruction des ingénieurs ont maintenu l'avance en mouvement. ^[126] Bien que le Generalfeldmarschall Kesselring ait déjà décidé d'évacuer, les forces de l'Axe ont poursuivi leurs tactiques dilatoires, aidées par le terrain défensif favorable de la péninsule de Messine ; dans la nuit du 16 août, les éléments de tête de la 3e division pénètrent dans Messine. ^[127]

Evacuation de l'Axe

Soldat américain blessé recevant du plasma sanguin, Sicile, 9 août 1943.

Le 27 juillet, les commandants de l'Axe avaient compris que le résultat de la campagne serait une évacuation de Messine . ^[128] Kesselring a signalé à Hitler le 29 juillet qu'une évacuation pourrait être accomplie en trois jours et des plans écrits initiaux ont été formulés en date du 1er août. ^[129] Cependant, lorsque Hube a suggéré le 4 août de commencer par transférer des hommes et du matériel superflus, Guzzoni a refusé de sanctionner l'idée sans l'approbation du Comando Supremo . Les Allemands vont néanmoins de l'avant, transférant plus de 12 000 hommes, 4 500 véhicules et 5 000 tonnes de matériel du 1er au 10 août. ^[130]Le 6 août, Hube suggère à Guzzoni, via von Senger, que le QG de la 6e armée se déplace en Calabre. Guzzoni a rejeté l'idée mais a demandé si Hube avait décidé d'évacuer la Sicile. Von Senger a répondu que Hube ne l'avait pas fait. ^[131]

Le lendemain, Guzzoni apprit le plan d'évacuation allemand et fit part à Rome de sa conviction de leurs intentions. Le 7 août, Guzzoni rapporta que, sans le soutien allemand, tout dernier combat ne serait que de courte durée. Le 9 août, Rome ordonna que l'autorité de Guzzoni soit étendue à la Calabre et qu'il y transfère des forces pour renforcer la région. Le 10 août, Guzzoni a informé Hube qu'il était responsable de la défense du nord-est de la Sicile et que les unités côtières italiennes et la garnison de Messine étaient sous son commandement. Guzzoni a ensuite traversé le continent avec le QG de la 6e armée et le QG du 16e corps, laissant l'amiral Pietro Barone et l'amiral Pietro Parenti organiser l'évacuation des restes des divisions Livourne et Assietta (et de toutes les autres troupes et équipements qui pourraient être sauvés).^[132]

Le plan allemand était complet, avec des lignes de commandement claires imposant une discipline stricte à l'opération. Oberst Ernst-Günther Baade était le commandant allemand du détroit de Messine, avec des pouvoirs de commandant de forteresse, notamment le contrôle de l'infanterie, de l'artillerie, de la lutte antiaérienne, du génie et de la construction, des unités de transport et d'administration ainsi que du quartier général de transport naval allemand. ^[133] Sur le continent, Generalmajor Richard Heidrich , qui était resté en Calabre avec la 1re Division de parachutistes siège et le 1er régiment de parachutistes , quand le reste de la division avait été envoyé en renfort en Sicile, a été nommé XIV Corps PanzerMainland Commander pour recevoir les formations d'évacuation, tandis que Hube a continué à contrôler les opérations sur l'île. ^[134]

Les troupes britanniques se précipitent sur les décombres dans une rue dévastée de Catane, en Sicile, le 5 août 1943.

Le retrait à grande échelle a commencé le 11 août et s'est poursuivi jusqu'au 17 août. Au cours de cette période, Hube a ordonné des retraits successifs chaque nuit d'entre 5 et 15 miles (8,0 et 24,1 km), gardant les unités alliées suivantes à bout de bras avec l'utilisation de mines, démolitions et autres obstacles. ^[135] Alors que la péninsule se rétrécissait, raccourcissant son front, il a pu retirer des unités pour évacuation. ^[136] Les Alliés ont tenté de contrer cela en lançant des assauts amphibies de la taille d'une brigade, un chacun par les Septième et Huitième armées, le 15 août. Cependant, la vitesse du retrait de l'Axe était telle que ces opérations "frappaient l'air". ^[137]

Les plans d'évacuation allemands et italiens se sont avérés très fructueux. Les Alliés n'ont pas été en mesure d'empêcher le retrait ordonné ni d'interférer efficacement avec les transports à travers le détroit de Messine . Le détroit était protégé par 120 canons antiaériens lourds et 112 légers. ^[138] Les coups de feu qui se chevauchent des deux côtés du détroit ont été décrits par les pilotes alliés comme pires que ceux de la Ruhr, ce qui rend les attaques aériennes de jour très dangereuses et généralement infructueuses. ^[127] Les attaques de nuit étaient moins dangereuses et il y avait des moments où les attaques aériennes pouvaient retarder et même suspendre le trafic à travers les détroits, mais lorsque le jour est revenu, l'Axe a pu éliminer l'arriéré de la nuit précédente. ^[139]L'interdiction navale n'était plus praticable. Les détroits variaient de 2 à 6 miles (3,2 à 9,7 km) de large et étaient couverts par l'artillerie jusqu'à 24 centimètres (9,4 pouces) de calibre. Ceci, combiné aux dangers d'un courant de 6 nœuds (11  km/h ; 6,9  mph ) et à la crainte que les navires de guerre italiens se préparent à attaquer le détroit de Messine dans une course suicide, a rendu le risque des navires de guerre injustifiable. ^{[138] [140]}

Le 18 août, l' Oberkommando der Wehrmacht a enregistré que 60 000 soldats avaient été récupérés et le chiffre italien était d'environ 75 000. ^[141] En 2004, Tomlin a écrit que les Italiens ont évacué 62 182 hommes, 41 canons et 227 véhicules avec la perte d'un seul radeau à moteur et du ferry-train Carridi , qui a été sabordé lorsque les troupes alliées sont entrées dans Messine. ^[142] Les Allemands évacuent quelque 52 000 soldats (dont 4 444 blessés), 14 105 véhicules, 47 chars, 94 canons, 1 100 tonnes de munitions et environ 20 700 tonnes de matériel et de provisions. ^[143]

Victimes

Des soldats américains regardent un pilote allemand mort et son épave près de Gela, en Sicile, le 12 juillet 1943.

Un navire de munitions de la Royal Navy , touché par des bombes, brûle lors des premiers débarquements.

La septième armée américaine a perdu 8 781 hommes (2 237 tués ou disparus, 5 946 blessés et 598 capturés), tandis que la huitième armée britannique a subi 11 843 victimes (2 062 tués ou disparus, 7 137 blessés et 2 644 capturés). L' US Navy a perdu 546 tués ou disparus et 484 blessés et la Royal Navy a perdu 314 tués ou disparus, 411 blessés et quatre capturés. L' USAAF fait état de 28 tués, 88 disparus et 41 blessés. ^[13] Les forces canadiennes ont subi 2 310 pertes, dont 562 tués, 1 664 blessés et 84 capturés. ^{[13] [144]}

En 2007, Samuel W. Mitcham et Friederich von Stauffenberg ont écrit que les unités allemandes ont perdu environ 20 000 hommes qui ont été soit tués, blessés ou capturés et en Allemagne et pendant la Seconde Guerre mondiale (2007) Messerschmidt et al. a rapporté que les forces allemandes ont perdu 4 325 hommes tués, 4 583 disparus, 5 532 capturés et 13 500 blessés, soit un total de 27 940 victimes. ^{[145] [13] [146]} Selon la branche historique de l'armée italienne, les pertes militaires italiennes étaient de 4 678 tués, 36 072 disparus, 32 500 blessés et 116 681 capturés. ^{[145] [147] [148] [149]} Une grande partie des disparus est présumée avoir été tuée et enterrée sur le champ de bataille ou dans des lieux inconnus, ^[145]tandis qu'une autre partie comprenait vraisemblablement des soldats recrutés localement qui ont déserté et sont retournés chez eux. En 2007, Mitcham et Von Stauffenberg ont estimé le nombre total de victimes italiennes à 147 000. ^[150] Une étude canadienne antérieure sur l'invasion alliée a estimé le nombre total d'Italiens et d'Allemands faits prisonniers en Sicile à environ 100 000. ^[144]

Crimes de guerre

Immédiatement après le débarquement en Sicile, des meurtres de civils par les troupes américaines ont été signalés. Il s'agit notamment du massacre de Vittoria , où 12 Italiens sont morts (dont Giuseppe Mangano, podestà d' Acate , et son fils de dix-sept ans Valerio, qui a été tué d'un coup de baïonnette au visage), ^[151] à Piano Stella, Agrigente, où un groupe de paysans a été assassiné, ^[152] et le massacre de Canicattì , dans lequel au moins huit civils, dont une fille de onze ans, ont été tués. ^{[153] [154] [155]}

Après la capture de l'aérodrome de Biscari le 14 juillet, des soldats américains de la 180th Regimental Combat Team de la 45th Division ont assassiné 74 prisonniers de guerre italiens et deux allemands lors de deux massacres à l'aérodrome de Biscari le 14 juillet 1943. ^{[156] [157]} Sergent Horace T. West et le capitaine John T. Compton ont été inculpés de crime de guerre ; West a été reconnu coupable et condamné à la prison à vie et déchu de son grade, mais a été remis en service actif en novembre 1944 en tant que simple soldat et honorablement libéré à la fin de son service. Compton a été accusé d'avoir tué 40 prisonniers dans sa charge mais a été acquitté et transféré à un autre régiment, où il est mort en novembre 1943 dans les combats en Italie.^[158]

Diverses sources, dont la Section des enquêtes spéciales ainsi que des témoignages de journalistes belges, ont déclaré que les viols et le harcèlement sexuel par les troupes britanniques se produisaient fréquemment après l'invasion de la Sicile en 1943. ^[159] Selon Mitcham et von Stauffenberg, le Canadien The Loyal Edmonton Le régiment a également assassiné des prisonniers de guerre allemands lors de l'invasion de la Sicile. ^[160]

Opérations constituantes

• Opération Barclay / Opération Mincemeat : Opérations de déception visant à tromper les forces de l'Axe sur la date et le lieu réels du débarquement allié.
• Opération Corkscrew : Invasion alliée de l'île italienne de Pantelleria le 10 juin 1943.
• Opération Ladbroke : Planeur atterrissant à Syracuse le 9 juillet 1943.
• Opération Narcisse : raid commando sur un phare à proximité des principaux débarquements le 10 juillet 1943.
• Opération Châtaigne : Largage aérien avancé par 2 SAS pour perturber les communications le 12 juillet 1943.
• Opération Fustian : débarquement aéroporté au pont Primosole en avant les 13-14 juillet 1943.

Voir aussi

• Gouvernement militaire allié pour les territoires occupés

Références

Bibliographie